Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 747

Bab 747 – Bantuan
“Nyonya, apakah *Anda *sudah melepaskannya?” Kata-kata Lu Xiucai membuat hati Bai Lingmiao bergetar karena beberapa kenangan terpendam muncul di benaknya.
 
Dia ingin mengatakan bahwa dia telah melepaskan, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
 
Lu Xiucai melihat Bai Lingmiao berdiri di sana dalam diam, lalu membungkuk padanya dan berbalik untuk meninggalkan aula Sekte Teratai Putih.
 
“Nyonya, Anda tidak perlu membujuk saya. Saya, Lu Xiucai, mungkin tidak banyak berguna. Namun, jika saya bisa membunuh satu lagi pengikut Sekte Dharma, maka saya akan berguna.”
 
Suara genderang yang memanggil berkumpulnya pasukan militer bergema di kejauhan. Lu Xiucai dengan bersemangat menyesuaikan pedang koin perunggu di punggungnya. Dia berlari menuju suara itu, sambil melantunkan lirik teater.
 
“Jika aku berhasil, aku akan kembali ke tanah airku. Jika aku gagal, aku akan mati di negeri asing! Sudah menjadi kewajibanku untuk membalas dendam atas kematian kerabatku! Aku berdiri sendirian, dengan kesetiaan! Darahku mendidih, membara dengan gairah!”
 
Nyanyian Lu Xiucai perlahan menghilang. Pikiran Bai Lingmiao semakin gelisah saat ia diam-diam berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam aula.
 
Area ini dijaga ketat karena menyimpan harta karun terpenting dari Sekte Teratai Putih.
 
Dia mendorong sebuah pintu dan berjalan di balik dua tirai. Sebuah bunga lotus putih yang memancarkan cahaya lembut muncul di hadapannya.
 
Bunga teratai itu telah mekar lebih indah lagi sejak ditemukan di aula leluhur Desa Cowheart. Cahayanya yang lembut kini tetap konstan.
 
Sekelompok orang dari berbagai jenis kelamin dan usia membentuk lingkaran di sekitar teratai putih. Hanya mereka yang paling memenuhi syarat di dalam Sekte Teratai Putih yang dapat mendekatinya.
 
Bai Lingmiao duduk bersila di atas tikar dan berdoa dengan tenang kepada Teratai Giok Dua Belas Kebajikan ini.
 
“Materi Surgawi, Kampung Halaman Kekosongan Sejati. Materi Surgawi, Kampung Halaman Kekosongan Sejati…”
 
Dia berdoa kepada Sang Maha Pencipta, seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa Kota Asal Kekosongan Sejati itu ada.
 
Tanda teratai putih di dahinya mencerminkan teratai putih di atas meja, dan tubuh bagian atasnya tanpa sadar terbelah menjadi dua bagian.
 
Kedua bagian tubuh bagian atas saling membelakangi, dengan empat tangan membentuk segel teratai. Mereka melayang di udara seperti cabang pohon, membuatnya tampak seperti pohon pendek, putih, dan berdaging.
 
Ini tampaknya merupakan metode kultivasi dari Sekte Teratai Putih, tetapi hanya Santa Teratai Putih yang mengetahui detailnya.
 
Setelah dua jam, langit di luar perlahan-lahan menjadi gelap, tetapi ruangan itu tetap terang seperti siang hari, diterangi oleh bunga teratai putih.
 
Tiba-tiba, Bai Lingmiao berhenti. Ia berdiri dengan tenang dari tikar, lalu menoleh ke samping dan mendengarkan dengan seksama. “Ada apa?”
 
Indra-indranya sangat tajam, dan bahkan suara terkecil pun tidak bisa luput dari perhatiannya.
 
“Santa wanita, orang-orang dari Si Qi mengatakan bahwa Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda.”
 
“Kaisar Si Qi?” Bai Lingmiao teringat akan dua Urat Naga yang digunakan sebagai umpan.
 
Meskipun dia tidak tahu mengapa dia mencarinya, Bai Lingmiao tidak berani berlama-lama karena dia adalah kaisar suatu negara. Dia segera berangkat bersama rombongannya.
 
Meskipun Si Qi telah jatuh, gelar kaisar masih memiliki bobot yang besar. Itu sudah cukup untuk mengamankan sebuah halaman dengan tiga pintu masuk sebagai kediamannya di kota yang padat penduduk ini.
 
Bai Lingmiao hampir tidak mengenali Kaisar Si Qi karena penampilannya sangat berbeda dari sebelumnya yang berantakan. Terakhir kali dia melihatnya, Sang Naga baru saja diseret keluar dari lumpur, berlumuran kotoran dan tidak dapat dikenali.
 
Namun kini, Kaisar Si Qi mengenakan jubah kuning cerah yang disulam dengan motif naga yang terbang di atas laut. Mahkota kekaisaran, dengan rumbai-rumbai mutiaranya, berkilauan seperti giok hitam. Ia memancarkan aura agung seorang penguasa yang disegani tanpa perlu kekerasan.
 
“Tidak perlu berlutut. Sediakan tempat duduk untuk Nona Bai.”
 
Kaisar Si Qi melambaikan tangannya. Dua kasim tua segera membawakan sebuah kursi.
 
Bai Lingmiao membungkuk dan berterima kasih kepadanya, lalu dengan lembut duduk. “Bolehkah saya bertanya mengapa Yang Mulia memanggil wanita sederhana ini?”
 
Kaisar Si Qi memandang Bai Lingmiao dari atas ke bawah. “Konon Sekte Teratai Putih telah berkembang pesat akhir-akhir ini dan merebut banyak wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh Sekte Dharma. Hampir semua rakyat jelata telah memeluk sekte tersebut.”
 
Bai Lingmiao merasa gelisah, merasakan ada sesuatu yang janggal dalam kata-katanya. “Yang Mulia, Anda terlalu menyanjung kami. Upaya Sekte Teratai Putih tidak berarti apa-apa, dan semuanya dilakukan untuk mencegah Sekte Dharma bangkit kembali.”
 
“Tidak ada sanjungan sama sekali! Sama sekali tidak!” Seorang pria gemuk berbaju zirah maju ke depan. “Orang-orang yang percaya pada Sekte Teratai Putihmu setara dengan sebuah negara dengan seribu kereta perang. Tidak ada yang bisa dibandingkan jika itu pun tidak berarti.”
 
Bai Lingmiao tetap diam. Dia tidak yakin dengan niat pria itu.
 
“Aku mencarimu, dan tidak ada maksud khusus.” Kaisar Si Qi turun dari singgasananya dan perlahan berjalan ke sisi Bai Lingmiao dengan tangan di belakang punggungnya.
 
“Karena begitu banyak pengikut Sekte Teratai Putih yang sekarang menuruti perintahmu, aku ingin membicarakan hal kecil dengan Sang Santa.”
 
Bai Lingmiao sedikit menoleh dan menunggu dia melanjutkan.
 
Pria gemuk itu menyela, “Hei, Yang Mulia, mari kita langsung ke intinya.”
 
Dia tidak menunggu kaisar berbicara. “Santa, begini. Kuil Antrabhara di Qing Qiu memiliki rencana. Mereka dapat melakukan ritual untuk mengalahkan semua pasukan Sekte Dharma yang tersisa di Si Qi. Namun, ritual tersebut membutuhkan sesuatu yang aneh, jadi kami di sini untuk meminta bantuan Anda.”
 
“Kuil Antrabhara?” Bai Lingmiao merasakan gelombang kegelisahan saat mendengar nama itu.
 
“Mereka membutuhkan nyawa manusia, bukan nyawa yang diperpanjang oleh pil penambah umur. Mereka membutuhkan pengorbanan manusia. Tepatnya 1,81 juta.”
 
Bai Lingmiao tetap diam. Dia jelas terkejut dengan angka tersebut.
 
Kaisar Si Qi melirik jenderal yang gemuk itu. Jenderal itu melanjutkan, “Yang aneh adalah para Lama itu bersikeras bahwa mereka harus dikorbankan secara sukarela.”
 
“Bisakah kau percaya? Penduduk Qing Qiu pasti memiliki otak yang bengkok. Bagaimana mungkin kita bisa mengatur kematian sukarela? Karena itu, kami meminta bantuan Sang Santa.”
 
“Pasti ada beberapa orang yang tidak berguna di Sekte Teratai Putih, kan? Misalnya, orang tua, lemah, sakit, dan cacat. Mengapa tidak memanfaatkan mereka dengan baik?”
 
“Gunakan saja kata-kata yang sama seperti sebelumnya, misalnya memberi tahu mereka bahwa kematian akan membawa mereka ke Kota Asal Kekosongan Sejati. Mereka akan dengan senang hati menghadapi kematian mereka.”
 
Setelah sang jenderal selesai berbicara, Kaisar Si Qi menambahkan, “Tenang saja, selama kau membantu menyingkirkan Sekte Dharma dari Si Qi dan mengembalikan takhtaku, aku akan memberimu imbalan berupa lima kali lipat jumlah pengikut!”
 
“Apa? Apa kau pikir aku bukan orang yang menepati janji? Aku bisa bersumpah di hadapan leluhurku! Itu seharusnya sudah cukup meyakinkan, kan?”
 
Tangan Bai Lingmiao mulai gemetar. Tiba-tiba ia teringat pada jenderal wanita Peng Longteng saat menatap kaisar.
 
“Yang Mulia!” Suara Bai Lingmiao bergetar. “Itu 1,81 juta nyawa!”
 
“Lalu kenapa? Mereka pergi ke Kota Asal Kekosongan Sejati untuk mencari kebahagiaan. Atau apakah Santa meragukan keberadaan Kota Asal Kekosongan Sejati?”