Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 748

Bab 748 – Pilihan
Bai Lingmiao mengepalkan tangannya perlahan sambil ekspresinya berubah sangat muram. Ia tampak kesulitan berdiri dengan stabil.
 
Kota asal True Void memang ada. Sang Ibu Surgawi sendiri yang mengatakannya. Keluarganya kini menjalani kehidupan tanpa beban di sana.
 
Bai Lingmiao sangat yakin bahwa dia akan bergabung dengan mereka setelah kematiannya.
 
Namun, Bai Lingmiao merasa sangat bimbang ketika keyakinan yang dipegang teguh ini menyangkut nyawa 1,81 juta orang.
 
*Jika Kota Asal Kekosongan Sejati itu nyata, maka kematian hanyalah perpindahan ke tempat lain. Jika demikian, mengapa aku… mengapa aku ragu-ragu?*
 
Pada saat itu, Kaisar Si Qi melanjutkan, “Nona Bai, pikirkanlah. Dengan nyawa sekitar satu juta pengikut yang tua, lemah, dan cacat, Anda dapat mengamankan sembilan juta pengikut yang baik di masa depan. Kapan pernah ada kesepakatan yang begitu menguntungkan?”
 
“Lihat, ini situasi yang menguntungkan semua pihak—bahkan Sang Guru Surgawi di Kota Asal Kekosongan Sejati pun menang. Tidak ada yang kalah. Mengapa kau masih ragu, Santa?”
 
Bai Lingmiao menarik napas dalam-dalam. Tangannya, yang tadinya gemetar di dadanya, tiba-tiba tenang. Dia telah mengambil keputusan.
 
“Yang Mulia, apakah ini benar-benar sebuah *kesepakatan *? Apakah Anda selalu menghitung hal-hal seperti ini? Apakah Anda mengerti bahwa mereka… bahwa mereka semua adalah manusia, manusia yang hidup? Sekalipun mereka cacat atau tidak berguna, mereka tetaplah manusia yang hidup!” Bai Lingmiao mengingat kembali semua kejadian di Desa Cowheart.
 
Dia melanjutkan, “Apakah kamu tahu betapa besarnya rasa sakit yang akan ditimbulkan oleh kematian mereka? Apakah kamu tahu betapa menyakitnya kehilangan anggota keluarga?!”
 
Kaisar Si Qi dan jenderal gemuk di sampingnya tampak sangat terkejut. Mereka tidak menyangka pemimpin sebuah sekte, yang terkenal dengan praktik pengorbanannya, akan mengatakan hal-hal seperti itu. Seolah-olah neraka telah membeku.
 
“Dan Baginda! Di antara 1,81 juta orang itu, mayoritas adalah rakyat Baginda. Apakah Baginda sama sekali tidak mempertimbangkan mereka?”
 
Secercah kemarahan tampak di wajahnya. “Hmph! Kenapa aku harus peduli pada mereka? Tahukah kau apa yang telah kukorbankan untuk takhta ini? Aku mendapatkan semua ini dengan kerja kerasku!”
 
“Prioritas utama saya adalah kerajaan saya! Tanpanya, saya hanyalah seorang raja tanpa negara! Rakyat jelata itu seperti rumput yang tumbuh di tanah saya. Sekalipun mereka ditebang, mereka akan tumbuh kembali suatu saat nanti.”
 
Bai Lingmiao mengepalkan tinjunya erat-erat. Kuku-kukunya yang tajam menusuk telapak tangannya, tetapi dia tidak melepaskannya.
 
Ia menjawab dengan nada tajam, “Yang Mulia! Saya tidak bisa menuruti perintah Anda! Mereka bukan rumput—mereka manusia! Mereka tidak bisa mati seperti rumput. Begitu mereka mati, tidak ada yang tersisa!”
 
Kaisar Si Qi tampak bingung. “Hmm? Apa kau tidak menyadarinya? Menurut kepercayaanmu, mereka sebenarnya tidak mati. Mereka kembali ke Kampung Halaman Kekosongan Sejati.”
 
“Apa? Apakah Santa wanita terhormat dari Sekte Teratai Putih percaya bahwa tidak ada Kampung Halaman Kekosongan Sejati? Apakah semua itu bohong yang direkayasa oleh Guru Surgawi untuk mendapatkan kepercayaanmu?”
 
Bai Lingmiao menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menekan amarahnya. “Yang Mulia, Kampung Halaman Kekosongan Sejati memang ada, tetapi Sang Guru Surgawi telah menetapkan bahwa bunuh diri melanggar hukum ilahi. Mereka yang bunuh diri tidak dapat memasuki Kampung Halaman Kekosongan Sejati.”
 
“Konyol. Mengapa aku belum pernah mendengar Sekte Teratai Putihmu mengatakan ini sebelumnya?” Kaisar Si Qi mengerutkan kening saat merasakan penolakan darinya.
 
“Aku adalah Santa dari Sekte Teratai Putih, dan tentu saja, aku menerima pesan ilahi. Jika aku mengatakan bahwa Sang Pencipta telah mengatakannya, maka Sang Pencipta memang telah mengatakannya! Masalah ini tidak bisa diperdebatkan.” Bai Lingmiao berdiri untuk pergi.
 
Kaisar Si Qi kembali berdiri di hadapan Bai Lingmiao. Ekspresinya dipenuhi amarah dingin saat sisik naga mulai muncul di tubuhnya. “Tunggu. Kau harus mempertimbangkan tindakanmu dengan cermat, Nona Bai. Apakah kau menyadari siapa yang kau tantang?”
 
Bai Lingmiao, yang tadinya menunduk, perlahan mengangkat kepalanya sambil tersenyum tipis. Seluruh sikapnya tampak berubah. “Yang Mulia, Si Qi masih diduduki oleh Sekte Dharma, bukan? Jika Anda begitu mampu, mengapa Anda tidak merebut kembali wilayah Anda yang hilang sendiri? Oh, benar. Kamilah yang menyelamatkan Anda dari Sekte Dharma, bukan?”
 
Bai Lingmiao menusuk jubah naga Kaisar dengan jarinya, kuku-kukunya dicat hitam.
 
“Aku berasal dari Liang Agung, bukan Si Qi. Lagipula, kau masih seorang kaisar yang telah digulingkan. Burung phoenix yang jatuh lebih buruk daripada seekor ayam. Apa yang bisa kau lakukan jika aku menentangmu?”
 
“Apakah Anda akan mengirim pasukan untuk menghancurkan Sekte Teratai Putih? Sayangnya, Yang Mulia, Anda tidak memiliki tentara di bawah komando Anda sekarang. Anda hanya memiliki sekelompok kasim tua.”
 
Bai Lingmiao melirik dengan jijik ke arah jenderal di sampingnya, yang tangannya berada di gagang pedang tetapi tidak menghunusnya. Dia terkekeh. “Kau masih bersikap angkuh di depanku padahal kau kekurangan pasukan sehingga berani membawa orang-orang rendahan sepertimu ke depan umum.”
 
Kaisar Si Qi gemetar karena marah, namun ia tidak berani bertindak melawan Bai Lingmiao. Ia tidak mampu menjadikan musuh orang-orang yang telah membantunya merebut kembali kerajaannya, bahkan jika ia mampu mengalahkan mereka.
 
Bai Lingmiao melangkah keluar dari halaman besar, ekspresinya perlahan melunak. Dia berjalan dalam diam melewati kota yang kacau.
 
Suara Dewa Kedua bergema di benaknya. “Apa pendapatmu? Apakah kau percaya pada Kampung Halaman Kekosongan Sejati atau tidak? Aku bingung.”
 
Bai Lingmiao tidak tahu. Dia sudah tidak lagi peduli dengan urusannya sendiri.
 
Dia menyadari bahwa, pada suatu titik, dia telah memperoleh kekuatan untuk mengendalikan kehidupan jutaan orang sesuka hatinya. Jika dia mau, dia bisa memerintahkan orang-orang ini untuk mati.
 
Tanpa disadari, kekuatannya telah tumbuh sedemikian rupa sehingga tekanan tak terlihat ini membuatnya cemas.
 
Bai Lingmiao terus berjalan sambil mengamati kehidupan para pengikut Teratai Putih di kota itu.
 
Di masa perang, kehidupan rakyat biasa tentu saja sulit. Namun, mereka selalu menemukan cara untuk makan dan hidup sebaik mungkin.
 
Dia pernah melihatnya sebelumnya, tetapi apa yang dilihatnya tampak sedikit berbeda dari sebelumnya.
 
Sekelompok orang berkumpul di sekitar sebuah panci hitam besar yang mengeluarkan uap putih di pinggir jalan, dengan penuh antusias memegang sumpit panjang.
 
Di dalam panci itu terdapat campuran sisa makanan yang dijual di jalanan. Setiap gigitan bernilai koin perunggu, apa pun yang dipilih.
 
Meskipun tampak kotor, bisnis semacam ini menjadi semakin populer seiring dengan semakin kacaunya situasi. Orang-orang sering datang lebih awal untuk memastikan mereka tidak ketinggalan pilihan terbaik.
 
Inilah tempat di mana mereka bisa makan daging dengan harga paling murah.
 
Seorang gadis muda, sekitar tiga belas tahun, memiliki gambar bunga teratai putih di dahinya dan mengenakan pakaian tambal sulam. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya melemparkan koin perunggunya ke dalam mangkuk.