Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 69

Bab 69 – Makan
Kertas kuning itu perlahan terbakar, secara bertahap berubah menjadi abu hitam yang berputar ke atas ke udara panas, lalu menghilang ke langit.
 
Saat melihat pemandangan ini, ekspresi Li Huowang tampak cukup rumit.
 
“Li Zhi, aku sudah membakar beberapa lembar uang kertas untukmu. Semoga kau menerimanya,” gumam Li Huowang.
 
Tepat setelah dia selesai mengatakan itu, Li Huowang melihat abu hitam berputar-putar di udara; seolah-olah Li Zhi sedang memberikan jawaban kepadanya.
 
Pada saat itu, Li Huowang merasa sedikit memahami pola pikir orang-orang yang percaya takhayul.
 
Dibandingkan dengan akhir yang menyedihkan di mana seorang manusia akan menjadi tidak ada apa-apa setelah kematiannya, kepercayaan bahwa mereka akan menjadi hantu dan bereinkarnasi terdengar seperti dongeng.
 
Dia melemparkan tumpukan kertas kuning terakhir di tangannya ke dalam api sebelum berdiri dan menepuk-nepuk debu dari tubuhnya.
 
“Ayo pergi. Kita harus mencari penginapan untuk beristirahat. Kita semua basah kuyup,” kata Li Huowang.
 
Tepat ketika mereka hendak pergi, kata-kata Bai Lingmiao membuat mereka berhenti. “Senior Li, Xiaoman hilang.”
 
Li Huowang mengamati kelompoknya dan melihat bahwa gadis yang menderita hipertrichosis memang hilang.
 
“Oh, saya ingat dia pernah bilang rumahnya dekat sini,” kata Li Huowang.
 
Tidak seorang pun menjawabnya. Setelah apa yang dia katakan kepada mereka terakhir kali, mereka semua tahu apa yang akan dia lakukan begitu sampai di rumah. Suasana suram di sekitar mereka menjadi semakin buruk.
 
“Uhm, Senior Li, haruskah kita mencarinya? Mungkin kita masih bisa menghentikannya.” Puppy tersenyum malu-malu, menggaruk rambutnya yang berminyak di bawah kerudungnya.
 
Li Huowang hanya meliriknya sejenak sebelum berjalan menuju sebuah penginapan yang ditandai dengan papan kayu.
 
“Mari kita cari penginapan untuk beristirahat dulu. Rumah Xiaoman ada di dekat sini, jadi dia pasti tahu arah ke sini. Dia akan datang menemui kita setelah menyelesaikan urusannya,” kata Li Huowang.
 
Bai Lingmiao hendak mengatakan sesuatu, tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Li Huowang, dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia hanya mencengkeram ujung bajunya sambil mengikuti di belakangnya dengan tenang.
 
Langit kelabu dan gerimis terus berlanjut. Karena itu, Bai Lingmiao tidak perlu menggunakan penutup matanya. Kesedihan tercermin di iris matanya yang berwarna merah muda.
 
Mereka segera menemukan penginapan dan memasuki kamar masing-masing. Mereka senang memiliki tempat kering untuk beristirahat. Beberapa dari mereka mencuci rambut, sementara yang lain mandi. Setelah semuanya selesai membersihkan diri, mereka berkumpul di ruang makan.
 
Mereka tidak punya banyak uang tersisa, jadi mereka hanya memesan beberapa hidangan sederhana. Kebanyakan adalah sayuran; mereka hanya memiliki satu sumber protein—tumis pare dengan telur dan lemak babi goreng renyah dengan cabai.
 
Semua orang dengan senang hati menyantap makanan mereka. Meskipun mereka tidak punya banyak pilihan karena keterbatasan keuangan, aroma lemak babi sudah lebih dari cukup untuk memuaskan mereka. Setidaknya, mereka tidak perlu kelaparan lagi.
 
Hari ini adalah Festival Qingming, jadi tidak banyak orang di penginapan. Karena bosan, pelayan mengobrol dengan kasir.
 
“Hei, tahukah Anda bahwa perang akan segera pecah di perbatasan?” tanya pelayan itu.
 
“Jangan berbohong padaku. Apa yang kau tahu? Kau bahkan tidak berhak berbicara tentang isu-isu tingkat nasional,” jawab kasir itu dengan nada mengejek.
 
“Hei, jangan menghakimi saya seperti itu. Saya mungkin seorang pelayan, tetapi saya tetap tahu informasi terbaru. Saya mendengar bahwa kali ini kerajaan Si Qi kita berencana untuk melancarkan perang ke arah Timur,” kata pelayan itu.
 
“Timur?” gumam Li Huowang sambil mendengarkan percakapan mereka saat sedang makan. Mereka baru saja datang dari Timur.
 
Li Huowang tidak mengenal banyak orang di sana, tetapi ada seseorang yang membuatnya khawatir—pemimpin rombongan Lu dan keluarganya.
 
Namun, mengingat betapa liciknya Lu Zhuangyuan, dia menjadi tenang.
 
*Orang tua itu sangat licik, jadi dia pasti akan baik-baik saja.*
 
Pelayan itu merendahkan suaranya hingga berbisik sambil terus berbicara. “Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang lain juga. Beberapa hari yang lalu, mereka yang pergi ke Timur untuk urusan bisnis buru-buru kembali ke sini. Mungkin mereka tahu sesuatu tentang itu.”
 
Li Huowang menggelengkan kepalanya sambil menyantap makanannya.
 
*Tempat terkutuk ini sangat kacau. Tidak hanya ada makhluk jahat, tetapi juga bandit. Orang-orang di puncak kekuasaan bahkan tidak menjalankan tugas mereka untuk menjaga perdamaian, tetapi mereka masih punya waktu dan energi untuk berperang. Sungguh sekumpulan idiot.*
 
Pelayan itu tampak sangat antusias saat berbicara. Ia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika sesuatu menarik perhatiannya, dan ia pun bergegas ke pintu masuk penginapan.
 
“Halo nona muda! Silakan masuk. Apakah Anda di sini untuk makan atau akan menginap?” tanya pelayan.
 
Mendengar keributan itu, Li Huowang dan yang lainnya menoleh dan melihat seorang gadis berkerudung hitam berjalan masuk dengan sebilah pisau pendek di tangannya.
 
Berdasarkan fakta bahwa tidak banyak orang yang mengenakan pakaian serupa dan tangan gadis-gadis yang terbuka tertutup rambut hitam panjang, Li Huowang dengan mudah menebak siapa mereka.
 
“Pelayan, bawakan kami satu set peralatan makan lagi, dan beri kami dua menu tambahan. Kali ini, sesuatu yang lebih banyak dagingnya,” kata Li Huowang.
 
“Baiklah! Tunggu sebentar!” jawab pelayan itu.
 
Kemudian, Li Huowang menyikut Si Bodoh yang duduk di sebelahnya. Si Bodoh tahu apa maksudnya, jadi dia mengambil beberapa potong sayuran lagi sebelum mengambil mangkuknya dan berjongkok di sudut meja untuk makan.
 
Xiaoman berjalan menghampiri Li Huowang dan duduk di sampingnya sebelum melepaskan kerudung hitamnya dan memperlihatkan wajahnya. Rambut hitam di wajahnya basah karena air matanya.
 
Li Huowang menarik napas dalam-dalam dan menghela napas sebelum melanjutkan makan. Dia bisa mencium bau darah samar yang berasal dari Xiaoman.
 
“Mangkuk dan sumpit Anda sudah datang~~ Aiya! Astaga!” Pelayan membawakan peralatan makan yang diminta oleh Li Huowang, tetapi berteriak ketakutan ketika melihat Xiaoman.
 
Sambil mengusir pelayan yang ketakutan dengan tangannya, Li Huowang meletakkan mangkuk dan sumpit di depan Xiaoman. “Makanlah.”
 
Wajah Xiaoman dipenuhi kesedihan saat ia menatap mangkuk kosong sambil mengingat sesuatu. “Dia juga menjual adikku. Dia menjualnya kepada seorang pria berusia lima puluh tahun. Adikku meninggal karena komplikasi persalinan awal tahun ini.”
 
Hanya terdengar suara peralatan makan dan kunyahan di meja; tak seorang pun berani berbicara.
 
“Dia sampah! Aku membencinya! Aku sangat membencinya sampai-sampai aku ingin memakan dagingnya dan meminum darahnya!” Xiaoman mengertakkan giginya saat mengucapkan kata-kata itu.
 
Mendengar itu, Bai Lingmiao memasang ekspresi khawatir di wajahnya; dia bergeser dan dengan lembut memeluk Xiaoman dengan lengannya yang putih.
 
“Ibuku mencoba menghentikanku, mengatakan bahwa apa pun yang terjadi, dia tetap ayahku. Dia bilang aku akan menanggung murka Surga karena membunuh ayahku. Tapi saat ini, aku lebih memilih menerima hukuman dari Surga daripada tidak membunuh ayahku!” kata Xiaoman sambil terisak.
 
Li Huowang menyendok sedikit sup sayur dan tahu ke dalam mangkuknya lalu meminumnya sebelum berkata dengan santai, “Langit tidak memiliki mata di sini.”
 
Suasana di meja menjadi hening; semua orang hanya duduk dan menatap Xiaoman dalam diam.
 
Semua orang memiliki sedikit kemarahan dan kesedihan di mata mereka. Mereka semua sedang meracik bahan-bahan obat agar kurang lebih selaras dengan perasaannya. Tanpa menghubungi keluarga mereka di rumah, tak satu pun dari mereka dapat memastikan bahwa mereka tidak dijual oleh keluarga mereka.
 
Kemarahan di mata Xiaoman perlahan digantikan oleh kebingungan. “Aku tidak punya rumah sekarang. Aku menghancurkannya dengan tanganku sendiri barusan. Aku tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.”
 
“Daging keledai tumis! Ikan sungai rebus! Selamat menikmati!” Saat itu juga, pelayan masuk dan meletakkan kedua hidangan tersebut sebelum bergegas pergi.
 
Li Huowang mengambil mangkuk kosong Xiaoman, mengisinya dengan nasi putih panas sebelum meletakkannya di depannya. “Makanlah.”
 
Setelah mengatakan itu, Li Huowang menggunakan sumpitnya untuk mengambil duri ikan dari ikan rebus sebelum menggunakannya sebagai tusuk gigi. Kemudian, dia bangkit dan perlahan berjalan kembali ke kamarnya di lantai dua.
 
Tak lama kemudian, semua orang mengikuti jejak mereka, diam-diam meninggalkan meja. Hanya Xiaoman dan Bai Lingmiao yang tersisa di ruang makan.
 
Air mata mengalir deras dari rambut hitam di wajah Xiaoman, menetes ke nasi. Dengan tangan gemetar, ia mengambil sumpit, mengambil mangkuk nasi, dan memakan sesuap nasi putih yang bercampur dengan air matanya.
 
Semakin banyak dia makan, semakin banyak dia menangis. Ketika akhirnya dia meletakkan mangkuk itu, dia menangis tersedu-sedu dengan keras.