Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 70

Bab 70 – Danau
“Ini hanya giok retak berkualitas rendah; hanya tiga keping perak yang bisa kuberikan~” kata seorang pria.
 
“Tiga keping perak?! Aku tidak akan menggadaikannya lagi!” Li Huowang sangat marah sambil mengambil kembali liontin giok itu dan berjalan keluar dari toko gadai.
 
Liontin giok itu bernilai setidaknya 400.000 di dunia nyata, tetapi sungguh tak disangka ia hanya ditawari tiga keping perak di sini. Toko gadai itu sungguh tidak jujur!
 
Dia berbalik dan melihat lagi papan kayu toko gadai itu.
 
*Tempat yang sangat tidak bermoral. Mereka mungkin berhasil menghasilkan banyak uang dengan cara ini. Haruskah saya menerobos masuk di malam hari dan merampok mereka?*
 
Li Huowang terkejut dengan pikirannya sendiri. Dia meninju wajahnya sendiri sebelum berjalan kembali ke penginapan, merasa frustrasi.
 
Kembali ke kamarnya, Li Huowang membuka peta dan meletakkannya di tempat tidur sebelum melirik Bai Lingmiao, yang sedang menjahit sesuatu menggunakan kulit yang mereka dapatkan dari barang-barang Li Zhi. Kemudian, dia memintanya untuk memanggil Xiaoman.
 
Li Huowang perlahan menunjuk ke arah Selatan pada peta. Sebelum Li Zhi meninggal, dia memberitahunya bahwa ada sekelompok biarawati berbaju hitam di sebelah Selatan dan mereka mungkin bisa menangani masalah Dan Yangzi yang merasukinya.
 
Saat ini, Dan Yangzi terus-menerus memengaruhinya, jadi menemukan cara untuk menyingkirkannya secepat mungkin adalah hal yang sangat penting. Menemukan Taisui Hitam serta menangani masalah lain dapat ditunda sedikit lebih lama.
 
Li Zhi pernah mengatakan kepadanya bahwa para biarawati bisa dianggap sebagai orang baik. Namun, Li Huowang tentu saja tidak akan mempercayai hal itu setelah mengalami semua hal yang telah dialaminya.
 
Saat itu, dia tidak mempercayai siapa pun.
 
Jika dia membutuhkan bantuan para biarawati untuk menghadapi Dan Yangzi, maka dia membutuhkan cara untuk menjamin keselamatannya dan sekaligus menawarkan imbalan yang besar kepada para biarawati sebagai balasannya.
 
Li Huowang melirik ke sisi tempat tidur, menatap kitab suci dan labu berisi pil panjang umur. Benda-benda ini akan menjadi alat tawar-menawarnya.
 
Namun itu tidak penting. Saat ini, tugas terpenting adalah menemukan para biarawati yang disebutkan oleh Li Zhi.
 
“Senior Li, Anda memanggil saya?” Xiaoman terengah-engah saat memasuki kamarnya. Kecuali sudut matanya yang memerah, emosinya tampak telah stabil.
 
“Kau tadi pergi ke mana?” tanya Li Huowang.
 
“Saya pergi ke layanan pengawal dan meminta mereka untuk menyampaikan kata-kata terakhir dari para ahli pembuat obat yang berasal dari kerajaan Si Qi,” kata Xiaoman.
 
“Lain kali, biarkan orang lain yang melakukan hal-hal seperti ini. Kau harus bersikap tidak mencolok; jika tidak, penjaga kota mungkin akan menemukanmu,” Li Huowang mengingatkannya.
 
Mata Xiaoman berkedip saat dia menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Tidak apa-apa… Ibu saya tidak melaporkan kejadian itu kepada pihak berwenang.”
 
“Oh. Kalau begitu, kemarilah dan bantu aku dengan peta ini. Kau kan warga lokal, jadi seharusnya kau tahu lingkungan sekitar, kan?” tanya Li Huowang.
 
Xiaoman berjalan mendekat dan menatap lokasi yang ditunjuk oleh Li Huowang.
 
“Apakah kamu tahu ada biara di sekitar sini? Konon para biarawati di sana mengenakan pakaian hitam,” jelas Li Huowang.
 
“Biara? Pakaian hitam?” Xiaoman berpikir sejenak sebelum menunjuk dengan jari-jarinya yang berbulu ke arah sebuah gunung di arah barat daya.
 
“Jika memang ada, pastinya di sini, di Gunung Henghua. Kudengar ada seorang warga kota ini yang pergi ke sana untuk berdoa kepada Bodhisattva emas,” kata Xiaoman.
 
“Seorang Bodhisattva emas! Seberapa banyak yang kau ketahui tentang biara ini?” tanya Li Huowang. Ia ingin mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.
 
“Saya tidak tahu banyak. Keluarga saya miskin, jadi kami tidak pergi ke tempat-tempat yang jauh untuk berdoa. Satu-satunya yang pernah saya dengar adalah tempat itu banyak dikunjungi peziarah,” kata Xiaoman.
 
“Hmm…” Li Huowang menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Informasi ini sebenarnya tidak terlalu berguna. Lagipula, Biara Kebenaran juga memiliki banyak peziarah.
 
“Apakah ada sesuatu yang istimewa tentang biara itu? Sesuatu seperti bagaimana doa orang-orang untuk dikaruniai seorang putra selalu dikabulkan di Biara Orang Saleh,” tanya Li Huowang.
 
Xiaoman berpikir sejenak sebelum menjawab, “Satu-satunya yang kudengar adalah para biarawati di tempat itu gemuk.”
 
“Gemuk? Apa yang istimewa dari itu?” Li Huowang berpikir sejenak dan mengetuk-ngetuk jarinya di peta. “Ayo kita berangkat. Kita akan pergi ke biara dan memeriksanya.”
 
Uang yang mereka dapatkan dari tas Li Zhi digunakan untuk menukar ransum kering dan mi, serta sepanci besar lemak babi.
 
Tak lama kemudian, Li Huowang dan yang lainnya memulai perjalanan mereka ke lokasi berikutnya.
 
Setidaknya, sekarang mereka tidak lagi bepergian sendirian. Banyak orang lain yang berada di jalur yang sama dengan mereka.
 
Setelah menguping percakapan di sekitar mereka, Li Huowang mendengar bahwa perang akan segera dimulai di perbatasan—banyak dari orang-orang ini melarikan diri ke pedalaman untuk menghindari masalah selama perang.
 
Mereka berjalan di siang hari dan beristirahat di malam hari. Saat mereka melewati banyak persimpangan di sepanjang perjalanan, jumlah orang di sekitar mereka berangsur-angsur berkurang.
 
Tepat ketika Li Huowang mengira mereka akan kembali melakukan perjalanan sendirian, hamparan air yang luas menghalangi jalan mereka.
 
Angin sepoi-sepoi bertiup di permukaan air, dengan lembut menggoyangkan jubah Li Huowang.
 
“Apakah ini laut yang sering diceritakan ayah paman keduaku?” Puppy dipenuhi rasa tak percaya.
 
Hamparan air yang luas di hadapan mereka memantulkan langit di atas seperti cermin besar. Danau itu begitu besar sehingga mereka bahkan tidak dapat melihat garis pantai di seberangnya.
 
Li Huowang mengeluarkan petanya. “Bukan, ini bukan laut. Ini hanya danau, meskipun danau yang sangat, sangat besar.”
 
Si Qi adalah kerajaan yang memiliki banyak perairan, jadi memiliki danau sebesar itu bukanlah hal yang aneh.
 
“Senior Li, mengapa air danau itu berwarna hitam?” tanya Puppy.
 
Air di dalam danau itu memang cukup keruh dan gelap. Bahkan berdiri tepat di tepi pantai, mereka tidak bisa melihat dasar danau. Suasananya cukup menyeramkan.
 
Li Huowang menutup peta dan menatap yang lain yang menunggu di tepi danau. “Mari kita tunggu sebentar dan lihat apa yang akan mereka lakukan.”
 
Setelah beberapa saat, ketika sebuah titik hitam kecil muncul dari kejauhan, orang-orang di tepi pantai mulai bergerak. Itu adalah sebuah perahu kayu. Orang-orang di sini berencana menggunakan perahu kayu itu untuk menyeberangi danau.
 
Kapal itu cukup besar tetapi juga cukup tua.
 
“Ayo! Naik ke perahu! Tujuh puluh koin per orang!” teriak kapten tua yang duduk di perahu kepada orang-orang yang berdiri di tepi pantai.
 
“Tujuh puluh?! Tahun lalu hanya empat puluh enam koin.” Seseorang langsung merasa tidak puas dengan kenaikan harga tersebut.
 
Namun, kapten yang tidak memakai sepatu itu bahkan tidak repot-repot membela diri. Sebaliknya, dia menatap pria itu dengan marah. “Kau mau naik perahu atau tidak? Kalau tidak, kau bisa berenang menyeberangi danau ini.”
 
Ketika sang kapten melihat pria itu diam-diam mengeluarkan uang untuk membayar, ia tampak sangat puas sambil meludah ke danau. “Kita sudah berada di ambang perang, jadi siapa yang peduli dengan aturan? Apa yang bisa kau lakukan padaku bahkan jika aku menaikkan harga?”
 
“Ayo naik perahu,” kata Li Huowang sambil berjalan menuju perahu. Ini adalah tempat yang asing bagi mereka, jadi dia lebih memilih membayar biaya yang mahal daripada terlibat dalam masalah lain di kemudian hari.
 
Tak lama kemudian, perahu yang membawa puluhan orang itu perlahan-lahan bergerak menuju tengah danau. Beberapa dari mereka yang baru pertama kali naik perahu mengalami mabuk laut; namun, Li Huowang relatif baik-baik saja.
 
Dia berbalik dan menghadap kapten sebelum bertanya, “Tuan, berapa lama lagi kita akan sampai di pantai seberang?”
 
“Hoho, kita akan sampai dalam empat jam. Kita akan sampai sebelum gelap,” jawab kapten.
 
Li Huowang mengangguk sambil menatap ke depan, sepenuhnya waspada saat perahu membelah perairan gelap danau. Air di dalam danau itu hitam pekat seperti tinta dan terasa agak mencekam, hampir seolah-olah sesuatu akan muncul dari dalamnya.
 
“Semoga tidak ada makhluk pemakan manusia di danau itu,” gumam Li Huowang.
 
Setelah mengalami begitu banyak kejadian, Li Huowang menjadi sangat waspada terhadap lingkungan sekitarnya.
 
“Apa yang kau katakan? Itu hanya dongeng. Aku sudah berlayar di danau ini selama lebih dari dua puluh tahun, dan aku masih hidup. Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa. Karena aku sudah menerima uangmu, aku akan menjamin keselamatanmu,” kata sang kapten.
 
Kata-kata itu cukup untuk menenangkan Li Huowang sampai batas tertentu.
 
Saat perahu bergerak, matahari perlahan mulai bergerak ke barat. Menjelang matahari terbenam, perahu telah tiba di hamparan luas padang rumput rawa.
 
*Kita akan segera tiba.*
 
Li Huowang berpikir sambil memandang alang-alang di sekitarnya.
 
*Memercikkan!*
 
Tepat ketika ia memikirkan hal itu, terdengar suara seseorang jatuh ke danau di belakangnya.
 
Semua orang menoleh untuk melihat apa yang terjadi, dan ternyata kapten serta orang yang mengemudikan perahu telah menghilang!
 
“Aiya! Mereka dimakan oleh sesuatu di dalam air!” teriak seseorang.
 
Tidak ada yang tahu siapa yang meneriakkan kata-kata itu, tetapi kata-kata itu membuat orang-orang di kapal ketakutan.
 
“Duduk! Kalian mau perahu ini terbalik?” teriak Li Huowang kepada mereka.
 
Lalu, dia berbalik dan memandang kelompoknya sendiri. “Siapa di sini yang tahu cara mengemudikan perahu?”
 
Semua orang menggelengkan kepala.
 
Saat Li Huowang sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, alang-alang di sekitar mereka mulai bergerak.
 
Tak lama kemudian, beberapa perahu kayu kecil muncul. Perahu-perahu itu membawa banyak orang—baik muda maupun tua, laki-laki maupun perempuan. Semuanya dilengkapi dengan dayung.
 
Di salah satu perahu kayu, Li Huowang melihat kapten yang baru saja menghilang.
 
Dia memegang belati pendek. Ketika dia melihat Li Huowang menatapnya, dia terkekeh. “Hehehe~ Anak muda, apakah kamu ingin makan mie iris atau sup pangsit[1]?
 
1. Kode bandit: Mie iris = Potong-potong. Sup pangsit: tenggelam. ?