Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 37

Bab 37 – Sembilan Kelas
Mereka telah meninggalkan Wuli Gang beberapa waktu lalu ketika jalan setapak di hutan yang sempit akhirnya melebar. Tak lama kemudian, mereka ditemani oleh kereta kuda, gerobak, dan bahkan para petani yang membawa barang bawaan mereka sendiri.
 
Tak lama kemudian, tanah di sekitar mereka dipenuhi banyak jejak kaki, dan saat mereka menemukan semakin banyak kotoran hewan, Li Huowang tahu mereka semakin dekat dengan kota Jianye.
 
“Zhao Wu, apakah para pemain pertunjukan seperti anggota keluarga Lu memiliki status yang sangat rendah di masyarakat?” tanya Li Huowang kepada Zhao Wu, yang sedang belajar dengan tekun.
 
Zhao Wu, yang sedang menggunakan tongkat untuk berlatih menulis, menatap Li Huowang dengan heran.
 
“Ya, meskipun banyak orang bertepuk tangan dan bersorak untuk mereka dari bawah panggung, mereka diperlakukan seperti pelacur di rumah bordil kumuh. Menyukai mereka adalah satu hal, tetapi status mereka adalah masalah yang sama sekali berbeda. Para pemain dan rombongan dianggap sebagai golongan terendah di antara sembilan kelas,” bisik Zhao Wu sambil hati-hati menatap anggota keluarga Lu yang berada di depan mereka.
 
“Benarkah? Sembilan kelas itu apa saja?” tanya Li Huowang, merasa bingung. Jika bukan karena kejadian itu, dia mungkin tidak akan pernah mengetahuinya.
 
“Orang-orang dengan status tertinggi adalah kaisar, raja, dan menteri. Status tertinggi kedua adalah pejabat, jenderal, dan tentara. Status tertinggi ketiga adalah bangsawan dan pedagang. Status tertinggi keempat adalah orang-orang dari berbagai sekte. Status tertinggi kelima adalah pengrajin dan pekerja terampil. Status tertinggi keenam adalah dokter dan petani. Status tertinggi ketujuh adalah dukun, pengemis, dan budak. Status tertinggi kedelapan adalah perampok, pencuri, dan pembohong. Di bawah mereka adalah orang-orang yang termasuk dalam kelas terendah—para pemain sandiwara dan pelacur. Tidak hanya status mereka rendah, tetapi perlakuan yang mereka terima pun berbeda. Mereka yang termasuk dalam tiga kelas terbawah tidak diperbolehkan menikah dengan keluarga kaya, hanya diperbolehkan mengenakan jenis pakaian tertentu, tidak diperbolehkan menunggang kuda atau tandu, dan tidak diperbolehkan mengenakan apa pun yang terbuat dari sutra atau brokat. Mereka bahkan harus tiga kali lebih rendah hati daripada yang lain di hadapan pejabat lainnya.”
 
Ketika Li Huowang mendengar bagaimana Zhao Wu dapat menghafal semua itu dengan begitu mudah, dia terkejut. “Tak disangka kau tahu sebanyak itu!”
 
“Sebenarnya bukan apa-apa. Saya pernah tinggal di kota sebelumnya, jadi hal ini wajar. Tapi, sebelum ini, Anda tinggal di mana? Seharusnya semua ini sudah diketahui umum oleh sebagian besar orang.”
 
Bahkan sebelum ini, Zhao Wu sudah tahu bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang Li Huowang. Sekarang, dia akhirnya memiliki kesempatan untuk menanyakannya.
 
“Aku berasal dari tempat yang sangat jauh.” Li Huowang tidak repot-repot menjelaskan. Bagaimanapun juga, mereka tidak akan pernah mengerti.
 
Melihat bagaimana Li Huowang menghindari memberikan jawaban, Zhao Wu tidak mendesaknya lebih jauh.
 
“Kita setidaknya agak beruntung; paling tidak, Kaisar kita mengizinkan semua orang untuk mengikuti ujian resmi tanpa memandang kelas atau status mereka. Saya mendengar bahwa di tempat-tempat tertentu, mereka yang berasal dari tiga kelas terbawah dilarang mengikuti ujian tersebut, yang berarti seluruh keluarga mereka akan selamanya terjebak sebagai anggota kelas bawah—para pemain hanya dapat terus tampil sepanjang hidup mereka.”
 
“Benarkah begitu?” Li Huowang berhasil mempelajari sesuatu yang baru tentang dunia hari ini.
 
“Lalu bagaimana dengan saya? Sebagai seorang Taois, saya termasuk golongan apa?” tanya Li Huowang.
 
“Penganut Taoisme tidak dianggap sebagai bagian dari sembilan golongan. Sebaliknya, mereka adalah bagian dari tiga agama. Kebanyakan orang akan menghormati penganut Taoisme atau menghindari mereka sama sekali jika mereka takut kepada mereka. Lagipula, tidak ada yang ingin terlibat dengan hal-hal gaib.”
 
Penjelasan Zhao Wu menenangkan Li Huowang, membuatnya berhenti berpikir untuk melepas jubah Taois yang dikenakannya; karena mereka akan berkelana ke berbagai negeri, mengenakan jubah Taois yang mencolok seharusnya memberi mereka banyak keuntungan.
 
“Oh ya, Zhao Wu, bagaimana dengan orang seperti Dan Yangzi? Apakah posisinya dianggap sangat tinggi?” Li Huowang mengajukan pertanyaan yang sangat penting.
 
“Aku harus jujur soal itu; aku juga tidak tahu pasti. Sebelum diculik olehnya, aku belum pernah mengenal siapa pun yang sekuat dia. Aku hanya berpikir bahwa hal-hal yang kudengar itu dilebih-lebihkan.”
 
“Benarkah?” tanya Li Huowang.
 
*Mungkin informasi tidak begitu mudah tersebar di sini. Seharusnya ada cukup banyak orang sekuat Dan Yangzi, tetapi bahkan Zhao Wu belum pernah mendengar namanya sebelumnya, padahal dia adalah penduduk setempat.*
 
Li Huowang menduga bahwa seseorang seperti Dan Yangzi kemungkinan besar sedang ditekan oleh seseorang atau sekte tertentu. Jika tidak, maka dia tidak perlu lari jauh ke dalam hutan dan diam-diam mencoba menjadi seorang Immortal.
 
“Taois muda! Lihat, kita bisa melihat gerbangnya! Kita akan segera sampai di kota Jianye!” teriak Lu Zhuangyuan tiba-tiba.
 
Mendengar teriakan Lu Zhuangyuan, Li Huowang mengangkat kepalanya dan melihat ke depan.
 
Setelah berhari-hari melakukan perjalanan, akhirnya ia melihat sebuah tembok pendek yang ditutupi lumut. Tembok itu menandakan bahwa mereka telah sampai di tujuan, kota Jianye.
 
Keluarga Lu berhasil memasuki kota dengan selamat, tetapi Li Huowang dan yang lainnya tidak seberuntung itu. Karena penampilan mereka, para penjaga kota segera datang untuk menghadapi mereka.
 
Kepala pengawal menghunus pedangnya dan menatap Li Huowang dengan saksama. “Tunggu! Hentikan! Siapakah kau?”
 
“Kepala Pengawal Yan! Ini aku! Mereka orang-orang yang kukenal. Mereka orang baik. Mereka datang ke sini untuk mengantarku pulang.” Zhao Wu menyapa kepala pengawal dengan hormat.
 
Melihat bahwa itu adalah Zhao Wu, kepala pengawal menurunkan pedangnya; dia tahu bahwa mereka bukanlah musuh.
 
“Zhao Wu, kamu dari mana saja? Selain itu, suruh teman-temanmu untuk mengenakan sesuatu untuk menutupi tubuh mereka. Jangan sampai mereka menakut-nakuti orang-orang di kota.”
 
“Terima kasih, kepala penjaga Yan. Bagaimana kabar keluargaku? Apakah mereka baik-baik saja?”
 
“Ya, mereka baik-baik saja. Adikmu yang kedua bahkan menikah dengan keluarga baik-baik. Kembalilah dan temui mereka.”
 
Untuk menghindari masalah lebih lanjut, Li Huowang memutuskan untuk mengikuti Zhao Wu ke sebuah kios yang menjual topi bambu dengan kerudung hitam dan membeli beberapa di antaranya.
 
Namun, bahkan setelah mengenakan topi-topi itu, mereka masih cukup mencolok. Meskipun begitu, mereka tidak seseram sebelumnya.
 
Setelah memastikan dengan Lu Zhuangyuan tentang kapan mereka akan berangkat lagi, Li Huowang bertanya kepada Zhao Wu, “Di mana rumahmu? Mari kita pergi dan mencari keluargamu dulu.”
 
Karena segala sesuatu di sekitarnya terasa familiar baginya, Zhao Wu semakin bersemangat; dia tidak membutuhkan topi bambu karena semua orang di desa mengenalnya.
 
Zhao Wu merangkak keluar dari gerobak dengan sekuat tenaga dan melompat turun, keempat anggota tubuhnya terpelintir ke arah yang berbeda.
 
Puppy hendak membantunya ketika Li Huowang menyuruhnya untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, Li Huowang menyerahkan pedangnya kepada Zhao Wu sebelum mengeluarkan lembaran kertas yang berisi kata-kata terakhir dari bahan-bahan obat penuntun yang telah meninggal dan mulai memilahnya satu per satu.
 
Sementara itu, Zhao Wu menggunakan pedang untuk menopang dirinya saat ia tertatih-tatih kembali ke rumahnya.
 
Meskipun kota Jianye tampak cukup besar dengan banyaknya orang, sebenarnya kota itu tidak sebesar itu; Zhao Wu berhasil sampai ke rumahnya dengan cukup cepat.
 
Keluarganya mengelola usaha kecil sebagai pedagang biji-bijian. Melihat keluarganya bekerja di dalam rumah, Zhao Wu berteriak dengan suara terisak, “Ayah! Aku pulang!”
 
Pada saat itu, suara Zhao Wu yang bergetar menarik perhatian orang-orang di dalam.
 
“Kakak kelima!” Seorang pria tegap yang sedang membawa sekarung beras tanpa mengenakan baju langsung menjatuhkan barang bawaannya dan berlari ke arah Zhao Wu, memeluknya erat-erat.
 
Tak lama kemudian, seorang gadis berlari keluar dari dalam rumah, kepang rambutnya tergerai di udara. Dia pun mulai mengelilingi Zhao Wu dengan penuh semangat.
 
Saat mereka berpelukan penuh emosi, Li Huowang, yang mengamati semuanya dari pinggir lapangan, menyadari sesuatu; selain kedua saudara kandung itu, orang-orang lain di rumah itu tampak sangat tenang. Ini bukan seperti rumah biasa.
 
“Senior Li, ada apa?” Bai Lingmiao, yang selalu peka, langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan Li Huowang.
 
Namun, Li Huowang hanya menepuk punggung tangannya dan berkata ‘tidak apa-apa’ dengan suara kecil.