Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 36

Bab 36 – Gerobak Keledai
Li Huowang memandang enam keping perak itu dan langsung menerimanya; lagipula, dia memang membutuhkan uang itu.
 
“Taois muda, silakan makan dengan santai. Kami akan bersiap-siap dulu. Kami akan berangkat besok.”
 
Setelah makan sampai kenyang, anggota keluarga Lu merasa lesu. Mereka kembali beristirahat dan tidur karena sama sekali tidak tidur semalam.
 
Setelah mereka pergi, Li Huowang adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan itu. Menatap ayam panggang yang bahkan lebih besar dari kepalanya, dia memanggil para pelayan keluarga Hu. “Apakah ada sesuatu yang bisa saya gunakan untuk menyimpan dan membawa ini?”
 
Tak lama kemudian, Li Huowang keluar dari Wuli Gang dengan gerobak keledai yang penuh dengan karung-karung makanan.
 
Ia harus mengatur anggaran dengan baik untuk enam keping perak itu. Meskipun jumlah itu tidak cukup untuk membeli seekor kuda, setidaknya masih cukup untuk membeli seekor keledai tua dan sebuah gerobak. Paling tidak, mereka tidak perlu lagi membawa makanan sendiri.
 
Ketika Li Huowang keluar dari Wuli Gang, dia melihat semua orang berkerumun di sawah di antara batang padi yang kering; mereka belum memasuki desa karena takut menakut-nakuti penduduk desa.
 
Saat itu, Li Huowang melihat mereka sedang memanggang ubi jalar. Dia meraih ke dalam gerobak dan mengeluarkan ayam panggang. “Ini, makanlah.”
 
Orang-orang dalam kelompok mereka telah makan ransum kering begitu lama sehingga ketika melihat ayam itu, mereka meledak kegembiraan dan bergegas menghampirinya. Seekor ayam kemudian dipotong-potong dan dibagikan kepada sepuluh orang. Meskipun mereka tidak memiliki banyak, mereka memakannya dengan hati-hati, bahkan sampai mengunyah tulangnya saat memakannya!
 
“Senior Li, ayam ini dari mana asalnya? Dan gerobak keledainya? Ke mana Anda pergi kemarin?” tanya Bai Lingmiao sambil mengunyah sepotong ayam dengan hati-hati.
 
Li Huowang berbaring di atas tumpukan batang padi kering sebelum perlahan menceritakan kejadian yang terjadi kemarin.
 
Setelah mendengar bagaimana Li Huowang mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkan barang-barang ini, Bai Lingmiao meletakkan potongan ayam itu dan perlahan mendekatinya; dia mengkhawatirkannya.
 
“Senior Li, kami sangat menyesal telah menghambat Anda. Jika bukan karena kami, tidak akan ada alasan bagi Anda untuk berjuang sekeras ini.”
 
Li Huowang membuka matanya dan menatap gadis yang mengenakan kain berwarna hijau sebagai penutup mata.
 
“Ini bukan salahmu. Karena ‘makhluk’ itu bisa muncul di aula leluhur, itu berarti ‘makhluk’ itu telah mengikuti kita selama ini. Bahkan jika ‘makhluk’ itu tidak muncul kemarin, kita akan bertemu ‘makhluk’ itu lagi cepat atau lambat,” jelas Li Huowang.
 
“Lagipula,” Li Huowang berhenti sejenak dan mengingat saat-saat ia terjebak dalam halusinasi di Kuil Zephyr, “kita masih belum tahu siapa yang akan menyeret siapa di masa depan.”
 
Dia menatap gadis itu dan dengan lembut memegang tangannya.
 
Tepat ketika Bai Lingmiao hendak melepaskan tangannya karena malu, dia berhenti.
 
Li Huowang perlahan memejamkan matanya sambil berbaring di atas batang padi yang kering. Kemudian, dia dengan lembut melepaskan genggamannya dari tangan gadis itu.
 
Namun, tepat ketika dia hendak melepaskan tangannya, tangan lembut Bai Lingmiao mempererat genggamannya pada tangannya.
 
Mereka beristirahat dengan layak selama satu malam sebelum kedua kelompok melanjutkan perjalanan mereka. Tujuan mereka selanjutnya adalah kota Jianye. Ini akan menjadi kota pertama yang benar-benar akan dikunjungi Li Huowang di dunia ini.
 
“Taois muda, jarak antara Wuli Gang dan kota Jianye tidak terlalu jauh. Berdasarkan kecepatan kita, kita seharusnya bisa sampai di sana dalam waktu sekitar empat hingga lima hari,” lapor Lu Zhuangyuan kepada Li Huowang.
 
Li Huowang berbalik dan menatap Zhao Wu, yang digendong di punggung Si Bodoh. “Kau akan pulang. Apakah kau senang?”
 
Dia pernah mendengar sebelumnya bahwa rumah Zhao Wu terletak di kota Jianye. Setelah melakukan perjalanan beberapa hari terakhir, dia jadi lebih memahami Zhao Wu. Zhao Wu cerdas, tetapi karena kondisi fisiknya dan kenyataan bahwa dia buta huruf, dia tidak dapat menunjukkan potensi penuhnya.
 
“Zhao Wu, kita sebentar lagi sampai di rumahmu. Bukankah sebaiknya kau mengundang kami menginap di penginapan?” Puppy terkekeh.
 
Namun, reaksi Zhao Wu berbeda dari yang diharapkan semua orang. Dia hanya tersenyum getir dan berkata, “Lalu kenapa kalau kita akan sampai di rumahku? Aku lumpuh. Aku bahkan tidak bisa membawa apa pun. Bagi orang-orang di rumahku, aku hanyalah parasit.”
 
Semua orang terdiam begitu dia mengatakan itu; itu adalah kebenaran yang telah menggerogoti hati mereka.
 
Semua orang di Ruang Persiapan, kecuali Li Huowang, kurang lebih menderita berbagai penyakit. Bahkan jika mereka kembali ke kampung halaman mereka, mereka tetap akan dikucilkan oleh orang lain. Meskipun terasa luar biasa bisa lolos dari Kuil Zephyr dan dari kematian, kembali ke rumah mereka, yang dipenuhi permusuhan, bukanlah prospek yang sepenuhnya menyenangkan bagi mereka.
 
Melihat suasana menjadi tegang, Li Huowang berbalik dan berkata kepada Zhao Wu, “Siapa bilang kau tidak berguna? Karena kita tidak ada kegiatan selama perjalanan ini, aku akan mengajarimu cara membuat beberapa pil. Hafalkan sebanyak mungkin. Menjual beberapa pil ini di rumah seharusnya tidak terlalu buruk; setidaknya, kau tidak akan kelaparan.”
 
Mendengar itu, Zhao Wu tersentak, rasa haus yang mendalam tercermin di matanya. “Senior Li, saya tidak ingin belajar cara memurnikan pil. Namun, bisakah Anda mengajari saya cara membaca?”
 
“Kenapa kau ingin belajar membaca? Bukankah lebih baik belajar meracik pil dan menjadi setengah dokter? Setidaknya kau bisa mencari nafkah.” Li Huowang bingung dengan alur pikirannya.
 
Meskipun melek huruf sangat berguna, dibutuhkan waktu hingga lima tahun bagi seseorang untuk belajar membaca di sekolah. Hampir mustahil untuk membuat seseorang yang bahkan tidak bisa menulis namanya sendiri menjadi melek huruf hanya dalam beberapa hari. Itu membutuhkan usaha bertahun-tahun!
 
“Tidak apa-apa! Saya akan berusaha belajar sebanyak mungkin!”
 
Menghadapi keinginan Zhao Wu yang besar akan ilmu pengetahuan, Li Huowang tidak begitu mengerti. Namun, karena Zhao Wu ingin belajar, ia dengan senang hati mengajar.
 
“Dasar bodoh, letakkan Zhao Wu di atas gerobak. Aku akan mengajarinya.”
 
Karena Zhao Wu bahkan tidak mengetahui hal-hal dasar, Li Huowang hanya bisa mengajarinya beberapa kata umum dan memaksanya untuk menghafalnya.
 
Ia sedang mengajar Zhao Wu dengan penuh perhatian ketika menyadari bahwa suasana tiba-tiba menjadi hening. Ia mengangkat kepalanya dan melihat bahwa semua orang mendengarkan ceramahnya, termasuk orang-orang dari keluarga Lu.
 
Mereka tidak hanya mendengarkan, tetapi bahkan menatapnya dengan mata penuh hormat; seolah-olah Li Huowang sedang melakukan sesuatu yang sakral.
 
“Erm… Taois Muda? Hehe~” Lu Zhuangyuan terkekeh sambil mengeluarkan dua sosis awetan dan menyeret putra bungsunya ke arah Li Huowang.
 
Tepat ketika Li Huowang hendak melihat apa yang akan dikatakan Lu Zhuangyuan, kepulan debu muncul dari belakang mereka.
 
Tak lama kemudian, seekor kuda berhenti di depan mereka sebelum seorang pria gemuk melompat turun.
 
Lu Zhuangyuan mengenali pria itu sebagai seseorang dari Wuli Gang. Ia memberi hormat kepada pria itu dan berkata, “Aiyo! Bukankah Anda putra bungsu keluarga Hu? Mau pergi ke mana terburu-buru?”
 
“Tidak ke mana-mana! Aku hanya ingin mengikutimu! Dengan cara ini aku bisa mendengarkan penampilanmu setiap hari!”
 
Putra bungsu keluarga Hu tampak sangat gembira. Meskipun penampilannya seperti orang dewasa, nada bicaranya masih kekanak-kanakan.
 
“Aiyo~ Tolong jangan bercanda seperti itu. Cepat kembali dan jangan membuat kakekmu khawatir tentang keselamatanmu!”
 
“Jangan khawatir! Aku akan membayarmu!” Ucapnya sambil mengeluarkan kalung emas murni dan dengan paksa meletakkannya di tangan Lu Zhuangyuan.
 
Lu Zhuangyuan bergantian memandang rantai emas dan pria itu, merasa sangat bimbang.
 
Namun, sekelompok orang yang menunggang kuda segera tiba di samping mereka.
 
“Ayah! Jangan bawa aku kembali! Aku menolak untuk kembali! Aku ingin menjadi seorang pemain pertunjukan!” kata putra bungsu keluarga Hu.
 
Pada saat itu, terdengar suara tamparan ketika putra bungsu keluarga Hu ditampar oleh ayahnya. Semua orang terkejut melihat wajahnya membengkak.
 
“Kau ingin menjadi seorang pemain sandiwara? Apa kau bodoh?! Mereka adalah orang-orang yang paling rendah! Jika kau menjadi salah satunya, maka aku sendiri yang akan membunuhmu!”
 
Begitu pria itu berkata demikian, ia mengambil kembali kalung emas itu dan membawa putranya sebelum bergegas kembali ke Wuli Gang.
 
Setelah mereka pergi, Li Huowang menatap Lu Zhuangyuan, menunggu untuk melihat apa yang akan dikatakannya.
 
Lu Zhuangyuan berdiri di sana dengan malu. Ia memegang sosis di tangannya dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang keluar. Ini adalah pertama kalinya lelaki tua yang berpengalaman itu tampak seperti anak kecil yang tersesat.
 
Pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun. Dia memaksakan senyum sebelum mengangguk. Kemudian, dia menyeret putranya kembali ke keretanya, punggungnya tampak lebih bungkuk dari sebelumnya.