Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 322

Bab 322 – Manusia Xiao
Li Huowang menatap Hong Zhong dalam diam sebelum menatap Biksu, Peng Longteng, dan Jin Shanzhao.
 
Sejak mereka semua muncul, mereka terus-menerus mengikutinya. Karena itu, dia berpikir bahwa hal itu ada hubungannya dengan identitasnya sebagai Seorang yang Tersesat.
 
Namun ketika Hong Zhong menceritakan tentang Human Xiao kepadanya, dia langsung tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
 
Mungkin Tuoba Danqing tahu lebih banyak tentang ini, tetapi Li Huowang tidak berani bertanya. Dia takut Tuoba Danqing akan mengetahui identitasnya.
 
*Jika itu bukan ilusi, lalu apa itu? Mengapa mereka terus mengikutiku?*
 
Ini adalah pertama kalinya dia memikirkannya secara serius.
 
Lalu dia teringat Jiang Yingzi yang muncul tiba-tiba dan kemudian menghilang sama tiba-tibanya.
 
*Dia muncul saat aku merasa malu, tapi kemudian dia menghilang dengan sendirinya saat dia sendiri yang merasa malu. Mungkin…*
 
Li Huowang merasa memiliki petunjuk, tetapi jawabannya masih sangat jauh darinya. Seolah-olah pikirannya tentang masalah itu diselubungi tabir yang tak kunjung hilang. Semakin dia memikirkannya, semakin sedikit yang dia ketahui.
 
Hong Zhong tersenyum lebih lebar ketika melihat Li Huowang memikirkannya. “Kau tidak tahu? Mungkin aku bisa sedikit membantumu. Apakah kau tahu tentang kisah roh yang melayani harimau?[1] Legenda mengatakan bahwa orang yang dibunuh oleh harimau akan menjadi budak hantu di dalam perut mereka, memikat orang lain untuk juga dimakan oleh harimau. Mungkin kau seperti itu dan kami adalah jiwa-jiwa yang diperbudak?”
 
“Jiwa-jiwa yang diperbudak?” Li Huowang menatap Hong Zhong dengan tak percaya sebelum melanjutkan dengan nada serius, “Jika kalian benar-benar jiwa-jiwa yang diperbudakku, maka kalian hanya mendatangkan masalah bagiku. Kalian tidak berguna! Satu-satunya yang kalian lakukan adalah membuat orang lain berpikir bahwa aku menjadi gila ketika berbicara dengan kalian!”
 
Mendengar itu, Hong Zhong tersenyum dan tertawa. “Hei, mungkin kau memang sudah gila. Aku selalu berpikir kau tidak normal.”
 
Li Huowang menatap Hong Zhong dengan tajam seolah ingin menggigit kepala Hong Zhong hingga putus. Urat-urat di dahinya berdenyut kencang.
 
“Hohoho~ Kau menatapku tajam lagi? Apa yang bisa kau lakukan jika aku terus memarahimu dan menyebutmu orang gila? Huowang kecilku~” Hong Zhong membungkuk ke belakang, wajahnya yang tanpa kulit bergelombang saat dagingnya bergoyang, memperlihatkan senyum yang absurd.
 
Mendengar ejekan itu, Li Huowang tiba-tiba merasa otaknya mati rasa. Ia segera meraih pedangnya dan menempelkannya ke lehernya sendiri, ujung yang tajam menusuk kulitnya. Kemudian, ia menggeram, “Oh? Ayo kalau begitu! Mari kita mati bersama!”
 
Hong Zhong panik ketika melihat darah berhamburan di udara, “Hei hei hei, apa yang kau lakukan?!”
 
Namun, sebelum Hong Zhong sempat berkata apa pun, sebuah tombak besar menembus tubuhnya dan mengangkatnya sebelum membantingnya ke tanah.
 
Itu adalah tombak milik Peng Longteng. Dialah yang mengayunkan senjatanya yang dipenuhi niat membunuh ke arah Hong Zhong.
 
Pada saat yang sama, Biksu itu dengan cepat berlari mendekat dan mencoba membujuk Li Huowang. “Kau tidak boleh mati, Taois! Kau masih belum terbebas dari statusmu sebagai Orang Tersesat. Bukankah kau ingin kembali dan mencari keluargamu? Kau tidak boleh menyerah.”
 
Tepat saat itu, sebuah tentakel menggeliat keluar dari dalam pusar Li Huowang dan melilit pergelangan tangannya dengan erat.
 
Saat semakin banyak tentakel muncul untuk mencengkeram lengannya, Li Huowang duduk di tanah sambil terengah-engah.
 
Li Huowang tidak menyukai perasaan ini. Rasanya seperti organ dalamnya sedang digerakkan.
 
Melihat Li Huowang akhirnya berhenti, Biksu itu berlari menghampiri Hong Zhong dan memarahinya, “Berhentilah mengejeknya. Taois itu tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan dan tidak akan ragu untuk mengorbankan nyawanya. Dia seperti korek api kering yang bisa menyala seketika.”
 
Hong Zhong melirik Li Huowang dari jauh, lalu mencibir sebelum menceburkan diri ke dalam air, “Dasar bajingan gila.”
 
Li Huowang menjadi tenang setelah dihentikan oleh tentakel dan bujukan Biksu. Dia mencabut pedang dari lehernya dan tentakel hitam dengan cepat menutup luka tersebut.
 
Pada saat itu, Li Huowang menyadari bahwa dia bukanlah dirinya yang sebenarnya. Mengapa dia menjadi begitu mudah tersinggung dan mengapa dia begitu mudah diolok-olok? Apakah itu benar-benar dirinya?
 
“Wahai Taois, mari kita bergerak cepat. Mereka menggunakan bayi-bayi itu untuk memurnikan pil. Menyelamatkan nyawa seseorang jauh lebih mulia daripada membangun banyak kuil. Kalian harus tekun melakukan perbuatan baik; lagipula, Buddha sedang mengawasi. Mungkin Buddha akan datang dan membantu kalian jika kalian menyelamatkan cukup banyak orang,” kata Biksu itu.
 
Kata-kata biksu itu membuat Li Huowang tertawa terbahak-bahak sambil memasukkan pedangnya kembali ke sarungnya. Kemudian, dia berdiri dan mulai berjalan ke arah tempat lilin itu berada.
 
“Biksu, kau bukanlah roh yang kuperbudak. Kau tidak dibunuh olehku, dan aku bahkan tidak tahu apakah kau masih hidup atau sudah mati,” kata Li Huowang.
 
Mendengar itu, ilusi Monk berkedip samar; namun, hal ini tidak disadari. Pada saat yang sama, mata Monk terbuka lebar saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku belum mati? Lalu siapa aku?”
 
Li Huowang tidak menjawabnya sambil menyusuri gua yang gelap.
 
Li Huowang belum berjalan terlalu jauh ketika makhluk manusia Xiao lainnya merangkak ke tempat dia berada sebelumnya. Makhluk itu menjilat darah Li Huowang yang terciprat di tanah sebelum dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan.
 
Sementara itu, Li Huowang tetap tak terlihat saat ia terus mencari Manusia Xiao yang menghilang bersama lilin. Karena ia telah menemukan mereka, sudah saatnya untuk menghadapi mereka. Li Huowang merasa sangat tertekan dan membutuhkan tempat untuk melampiaskan perasaannya.
 
Saat terus berjalan, Li Huowang mendengar sebuah suara. Suara itu kacau, namun berirama, seolah-olah sedang melantunkan sesuatu.
 
Li Huowang mengikuti suara itu dan melihat sesuatu yang mengerikan. Sekelompok Manusia Xiao sedang duduk-duduk dan mendengarkan Manusia Xiao lain yang melantunkan sesuatu sambil mengenakan jubah Taois yang compang-camping.
 
Sosok Manusia Xiao yang mengenakan jubah Taois memiliki cambuk ekor kuda hitam yang tertancap di belakang lehernya. Berdasarkan cara ia melafalkan sesuatu sambil membaca dari selembar kertas, kemungkinan besar ia adalah pemimpinnya.
 
Meskipun keempat anggota tubuh Xiao yang berwujud manusia itu kurus dan panjang, entah bagaimana mereka semua masih mampu duduk bersila dengan kuku kaki yang sangat panjang.
 
Li Huowang terkejut melihat pemandangan yang tampak sangat familiar itu.
 
*Apakah ini kuliah pagi? Mereka sedang mengadakan kuliah pagi?*
 
Para Manusia Xiao memang sedang mengadakan kuliah pagi. Li Huowang ingat bagaimana dia melakukan hal yang sama di Kuil Zephyr dulu. Monster yang sama dan mimpi yang sama untuk menjadi Dewa.
 
Saat menyadari kemiripan itu, Li Huowang ingin muntah. Dia tiba-tiba merasa sangat jijik.
 
*Monster macam apa yang berlatih untuk menjadi Abadi?*
 
Li Huowang menggertakkan giginya saat berlari ke arah pemimpin itu.
 
“Tunggu, Taois! Kita harus menemukan bayi-bayi itu dulu! Jika bayi-bayi itu tidak bisa pulang, maka ibu mereka akan sangat berduka,” seru Biksu itu.
 
Li Huowang perlahan berhenti ketika mendengar kata-kata Biksu itu. Dia ragu sejenak sebelum perlahan berjalan kembali ke dalam kegelapan.
 
Namun, tepat ketika Li Huowang hendak mulai mencari bayi-bayi itu, dia melihat seorang Manusia Xiao lain merangkak cepat di tanah sambil mendekati pemimpin Manusia Xiao dan membisikkan sesuatu kepadanya.
 
1. Sebuah cerita rakyat di mana orang yang dibunuh oleh harimau akan diperbudak jiwanya oleh harimau tersebut. Jiwa-jiwa yang diperbudak itu kemudian akan membantu harimau untuk menipu korban lain. Sebagai idiom, artinya membantu orang jahat melakukan perintah mereka dan memikat korban.