Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 321

Bab 321 – Putra Air
*Haruskah saya berenang?*
 
Namun, setelah mempertimbangkannya, Li Huowang memutuskan untuk tidak melakukannya. Lagipula, dia tidak bisa menggunakan teknik apa pun saat berada di bawah air dan dengan demikian akan sangat tidak berdaya.
 
Pada saat yang sama, ketika Li Huowang memikirkan teknik-tekniknya, dia menyadari bahwa hampir semua tekniknya tidak cocok untuk digunakan di bawah air.
 
*Haruskah saya kembali dan meminta Hakim Lou untuk mengirimkan kapal kepada saya?*
 
Saat Li Huowang sedang memikirkan hal itu, tiba-tiba dengan pendengarannya yang tajam ia mendengar suara alat musik dari kejauhan.
 
*Suona?*
 
Dia bersembunyi di semak-semak dan melihat ke arah sumber suara itu.
 
Tak lama kemudian, ia melihat sekelompok orang berpawai sambil memainkan alat musik. Orang-orang yang memainkan alat musik berada di belakang, sementara beberapa orang membawa perahu kayu. Di dalam perahu itu ada seorang wanita tua. Namun, meskipun rambutnya sudah benar-benar putih dan semua giginya telah tanggal, ia masih tampak cukup bersemangat.
 
Wanita tua itu tersenyum sambil memandang pawai meriah yang telah disiapkan semua orang untuknya. Perahu kayu itu dihiasi dengan kain merah dan putih, sehingga tampak seolah-olah bunga-bunga bermekaran di atas perahu.
 
Li Huowang tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh kelompok orang aneh itu, dan memilih untuk terus mengamati.
 
Iring-iringan itu tidak melewati Li Huowang, melainkan berhenti di tepi sungai. Kemudian, diiringi suara genderang dan alat musik lainnya, mereka meletakkan perahu kayu berisi wanita tua itu ke sungai dan dengan perlahan mendorongnya menuju gua.
 
Saat semua ini terjadi, orang-orang yang berdiri di tepi sungai mulai dengan gembira mengantar kepergian wanita tua itu.
 
“Nyonya Liu, Anda menjalani kehidupan yang luar biasa. Saya rasa saya tidak akan seberuntung Anda.”
 
“Ya, Nyonya Liu, Anda sangat beruntung. Meskipun Anda tidak memiliki anak, Putra Air masih dapat membantu merawat Anda sampai Anda meninggal.”
 
“Tante Liu, jaga diri baik-baik. Aku akan mampir mengunjungimu dari waktu ke waktu.”
 
Saat mendengar semua ini dan melihat apa yang terjadi, Li Huowang merasa merinding.
 
Mereka mungkin membuatnya terdengar baik dengan mengatakan bahwa mereka sedang mengantar kepergiannya, tetapi jelas bahwa orang-orang ini bermaksud untuk mengambil alih aset Nyonya Liu.
 
Tidak ada yang namanya Water Sons. Yang mereka coba lakukan hanyalah mengirim pergi seorang lansia yang tidak memiliki keluarga, lalu mengambil harta miliknya.
 
Saat Li Huowang melihat perahu kayu itu perlahan bergerak menuju gua, tiba-tiba ia mendapat ide cemerlang. Ia sekali lagi membuat dirinya tak terlihat dan dengan cepat melompat ke atas perahu.
 
Lompatan mendadak pria itu ke dalam perahu membuat perahu bergoyang, tetapi wanita tua itu tidak melihat apa pun ketika dia menoleh ke belakang. Dia hanya mengencangkan cengkeramannya pada tongkat di tangannya saat dia mengucapkan selamat tinggal kepada tetangganya.
 
Sementara itu, Li Huowang yang tak terlihat melihat gua itu semakin dekat.
 
*Water Sons? Aku ingin melihat jati diri kalian yang sebenarnya!*
 
Saat mereka semakin mendekat ke gua, suara alat musik perlahan-lahan menghilang. Kemudian, ketika perahu kayu memasuki gua, semuanya menjadi sunyi. Tidak ada suara lain kecuali deburan ombak yang menghantam perahu kayu.
 
Pada saat yang sama, pencahayaan di sini sangat minim, membuat gua tampak gelap dan menyeramkan.
 
Nyonya Liu jelas ketakutan dengan suasana di sana, tetapi terus menenangkan dirinya sambil memegang tongkatnya. “Tidak, tidak apa-apa. Saudari saya itu tidak akan pernah berbohong kepada saya. Putra Air akan datang menjemput saya. Dia akan merawat saya dan akhirnya saya bisa memiliki seorang putra.”
 
Li Huowang menatap punggung wanita tua yang lemah itu dan merasa iba padanya. Jelas sekali bahwa dia hanya berbohong pada dirinya sendiri.
 
*Hu~*
 
Pada saat itu, sebuah cahaya kecil tiba-tiba muncul di permukaan air, mengejutkan Li Huowang. Ia menyipitkan mata dan melihat bahwa itu adalah lilin putih.
 
“Apakah itu kau, Putra Air? Nama keluargaku Liu, tetapi nama keluarga mendiang suamiku adalah Hu. Maukah kau menggunakan nama keluarganya?” tanya wanita tua itu dengan sopan sambil menoleh ke arah lilin putih; ia ingin menunjukkan sisi baiknya tanpa menakut-nakuti Putra Air.
 
Namun, lilin itu tidak bergerak. Sebaliknya, Li Huowang menyadari bahwa perahu itu perlahan-lahan mengapung mendekati lilin tersebut.
 
Li Huowang mencengkeram gagang pedangnya dan menegang sambil menatap lilin itu. Dia tidak tahu siapa atau apa itu Putra Air, tetapi karena mereka mencuri bayi-bayi itu dan mungkin menggunakannya untuk memurnikan pil, mereka jelas bukan makhluk yang baik.
 
Saat perahu perlahan melayang mendekati lilin, lilin putih itu juga ikut melayang mundur. Namun setelah beberapa saat, lilin itu akhirnya berhenti.
 
Pada saat itu, Li Huowang tersentak ke depan dan menyadari bahwa perahu telah mencapai tepi sungai.
 
Tepian sungai tidak rata, menyebabkan wanita tua itu jatuh ke tanah.
 
Sementara itu, Li Huowang melangkahi wanita tua yang jatuh ke tanah dan perlahan berjalan menuju lilin. Dia mendekat dengan hati-hati dan akhirnya melihat sosok yang memegang lilin itu.
 
Itu adalah makhluk humanoid dengan berbagai kekurangan.
 
Rambutnya sangat panjang dan menutupi punggungnya yang bungkuk. Kukunya bahkan lebih panjang dari jari-jarinya dan melengkung membentuk spiral. Giginya tumbuh tidak beraturan di mulutnya, sementara wajahnya tidak rata dan penuh benjolan. Li Huowang juga melihat beberapa helai rambut makhluk itu tumbuh hingga ke rongga matanya. Makhluk itu buta!
 
“Li Huowang, hati-hati. Itu adalah Manusia Xiao[1],” Hong Zhong akhirnya berbicara setelah lama terdiam.
 
Mendengar itu, Li Huowang menatapnya dengan ekspresi bingung.
 
Setelah beberapa saat, Hong Zhong melanjutkan penjelasannya, “Ketika manusia ditimpa nasib buruk dan tidak bisa mati meskipun sudah sangat tua, rambut putih mereka akhirnya akan berubah menjadi hijau, gigi mereka akan tumbuh panjang di mulut mereka, dan mereka tidak akan lagi bisa berbicara bahasa manusia. Sebaliknya, mereka hanya akan bisa berkomunikasi dalam bahasa mereka sendiri. Sejak saat itu, mereka dianggap sebagai makhluk jahat yang setengah manusia dan setengah hantu.”
 
Tepat saat itu, Manusia Xiao meletakkan lilin di ujung jarinya dan menggerakkannya perlahan, menggunakannya untuk memancing wanita tua itu masuk lebih dalam ke dalam gua.
 
Li Huowang ingin mengejarnya tetapi tiba-tiba berhenti. Dia hanya berdiri di sana dan melihat lilin itu menghilang sebelum berbisik kepada Hong Zhong. “Apakah kau mengatakan yang sebenarnya atau hanya mengoceh omong kosong?”
 
Mendengar itu, Hong Zhong mencemooh, “Kau pikir aku akan berbohong untuk hal sepele seperti itu? Hanya untuk mempermainkanmu? Aku masih salah satu dari tiga pemimpin, Hong Zhong. Jika aku ingin menipumu, aku pasti sudah memastikan kau mati! Baiklah, karena kau tidak percaya padaku, aku tidak akan menjelaskan apa pun lagi tentang Manusia Xiao kepadamu.”
 
Namun, Li Huowang hanya berdiri di sana dan menatap Hong Zhong.
 
Melihat reaksi Li Huowang, Hong Zhong tiba-tiba merasa bingung. “Ada apa dengan wajahku? Kenapa kau menatapku? Apakah kau hanya duduk-duduk saja atau ingin mencari tahu apa yang sedang terjadi?”
 
Li Huowang mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Aku hanya merasa ada yang mencurigakan. Kau adalah ilusi milikku, jadi mengapa kau tahu hal-hal yang tidak kuketahui?”
 
Setelah itu, Li Huowang berbalik dan melihat ilusi-ilusi lain di sekitarnya. “Jika kalian bukan ilusi, lalu kalian apa?”
 
Kali ini, giliran Hong Zhong yang menatap Li Huowang, sambil tersenyum nakal. “Itu, aku tidak tahu. Kau harus bertanya pada dirimu sendiri.”
 
1. Sejenis makhluk jahat di Tiongkok. Tidak ada padanannya dalam sejarah Inggris. Yang paling mendekati mungkin adalah makhluk undead, kurasa?