Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 320

Bab 320 – Tujuan
Li Huowang sekali lagi memastikan bahan-bahan yang dicuri dengan daftar di kertas itu. Meskipun dia tidak tahu apa efek pil itu, sebagai murid Dan Yangzi, dia yakin bahwa ini adalah resep pil.
 
*Apakah ada Dan Yangzi lain?*
 
Mengenang kembali kejadian di Kuil Zephyr, mata Li Huowang tampak muram.
 
Setelah melihat reaksi Li Huowang, Hakim Lou dengan hati-hati bertanya, “Yang Mulia? Apakah Anda menemukan sesuatu? Apakah Anda tahu di mana bayi-bayi itu berada?”
 
“Tidak, setidaknya belum. Tapi aku punya petunjuk,” kata Li Huowang sambil menyimpan kertas itu. “Aku tidak tahu apa yang mereka coba sempurnakan, tetapi beberapa metodenya akan selalu sama. Ada bahan-bahan tertentu yang dibutuhkan untuk menyempurnakan pil dan mereka masih kekurangan beberapa di antaranya. Untuk menyelesaikan penyempurnaan, mereka harus mencuri sekitar lima puluh bahan lainnya. Pergilah dan catatlah bahan-bahan itu dan jagalah baik-baik! Pelakunya pasti akan datang untuk mencurinya lagi!”
 
Terlepas dari apakah itu Dan Yangzi yang lain atau bukan, Li Huowang harus terlebih dahulu menemukan pelakunya. Selama dia melakukan itu, sisanya akan jauh lebih mudah untuk ditangani.
 
“Baiklah! Selama kita bisa membantu orang-orang menemukan bayi mereka lagi, saya akan mendengarkan Anda! Saya akan pergi dan menghubungi semua pemilik toko jamu,” jawab Hakim Lou.
 
“Tunggu.” Namun, Li Huowang menghentikannya. “Kau mungkin akan menarik perhatian pelakunya jika kau melakukannya seperti ini. Aku akan menangani ini. Kau akan membantuku dalam pertunjukan ini.”
 
“Sebuah pertunjukan?”
 
Malam itu, Hakim Lou membawa beberapa orang bersamanya dan mengantar Li Huowang dengan parade besar. Saat mengantar Li Huowang, Hakim Lou menggenggam tangan Li Huowang erat-erat dan mengucapkan banyak sumpah untuk membalas budi Li Huowang.
 
Pada hari itu, orang-orang mengetahui bahwa Li Huowang-lah yang telah menangkap pelaku pemerkosaan terhadap banyak wanita. Tak lama kemudian, warga sipil pun berkerumun di sekitar pawai. Banyak orang dipenuhi rasa syukur dan terus berusaha memasukkan berbagai hadiah ke dalam kereta Li Huowang, tetapi semuanya dihentikan olehnya.
 
Setelah mereka berada lima Li jauhnya, Li Huowang menyuruh Hakim Lou dan anak buahnya untuk kembali. Maka, Hakim Lou dan yang lainnya dengan berat hati berbalik.
 
Setelah pelaku pemerkosaan tertangkap, tidak ada lagi kasus pemerkosaan terhadap perempuan. Meskipun bayi-bayi yang hilang belum ditemukan, setidaknya tidak ada lagi bayi yang dicuri. Dengan demikian, warga Kabupaten Cangshui yang cemas pun segera tenang.
 
Beberapa hari kemudian, di jalanan sepi di malam hari, seorang penjaga waktu yang bungkuk menguap sambil memukul gendang bambunya. “Cuacanya panas dan semuanya mudah terbakar~ Hati-hati dengan api~”
 
Awalnya, tidak terjadi apa-apa. Akhirnya, sesuatu berubah selama bagian ketiga malam itu.
 
Saat sang penjaga waktu yang bungkuk terus memukul gendang bambu, bayangannya berdiri tegak dan anggota badannya menjadi panjang dan ramping. Kemudian, bayangan itu perlahan bergerak maju seiring dengan sang penjaga waktu.
 
Bayangan itu entah bagaimana tertahan ke atas oleh sesuatu, dan ada sesuatu di tengah bayangan itu.
 
Penjaga waktu yang bungkuk itu menggunakan tongkat kayu untuk sekali lagi memukul gendang bambunya dan berteriak, “Cuacanya panas dan semuanya mudah terbakar~ Hati-hati dengan api~”
 
Saat sang penjaga waktu yang bungkuk mendekati salah satu apoteker, beberapa bahan yang terbungkus kain minyak menembus dinding apotek dan menghilang ke dalam bayangan penjaga waktu tersebut. Pada saat yang sama, bayangan itu sedikit membesar.
 
Sementara itu, sang penjaga waktu yang bungkuk terus memukul gendangnya, “Cuacanya panas dan semuanya mudah terbakar~ Hati-hati dengan api~”
 
Saat semakin banyak bahan yang lenyap ke dalam bayangan penjaga waktu, bayangan itu menjadi semakin membesar. Tak lama kemudian, bayangan itu bahkan tidak lagi menyerupai manusia.
 
Sementara itu, Li Huowang mengamati semua yang terjadi.
 
Dia meminta Hakim untuk melakukan sandiwara, memalsukan seluruh prosesi perpisahan. Li Huowang ingin pelaku lengah dan berpikir bahwa Li Huowang telah pergi.
 
Dengan kekuatan menghilang yang dimilikinya, Li Huowang dengan cepat menemukan tempat-tempat yang memiliki bahan-bahan yang dibutuhkan untuk resep pil tersebut.
 
Setelah itu, Li Huowang melakukan pengintaian setiap malam sebelum akhirnya menangkap pelakunya. Lagipula, pemurnian pil juga bergantung pada tanggal, dan Li Huowang tahu pelakunya tidak bisa menundanya lebih lama lagi.
 
“Taois, karena kita sudah menemukan pelakunya, mengapa kita masih menunggu di sini? Kita harus segera menangkap mereka dan menghentikan mereka mencuri bayi-bayi lainnya!” kata Biksu itu, yang entah kenapa lebih cemas daripada Li Huowang sendiri.
 
“Tenanglah. Kita tidak akan bisa mengungkap semuanya hanya dengan menangkap pencuri itu. Kita perlu membiarkan pencuri itu kembali ke markas utama agar kita bisa menangkap mereka semua sekaligus,” kata Li Huowang sambil mempertahankan wujud tak terlihatnya saat ia menguntit penjaga waktu yang bungkuk dan bayangan mengerikan itu.
 
Waktu berlalu perlahan. Saat memasuki bagian keempat malam itu, bayangan yang membesar itu telah tumbuh sebesar rumah kecil saat bergerak seperti raksasa.
 
Pada saat itu, seorang bayi dalam keranjang bambu muncul dari dinding dan menghilang ke dalam bayangan, menyebabkan Biksu mulai melompat-lompat karena cemas.
 
Di sisi lain, setelah menyadari bahwa ia telah mendapatkan hampir semuanya, bayangan itu melepaskan diri dari penjaga waktu yang bungkuk dan terbang ke langit.
 
“Taois! Ia kabur! Kejar cepat!” teriak Biksu, yang sudah hampir menangis.
 
“Diam!” Li Huowang berlari ke atap sambil mengejar makhluk itu.
 
Bayangan itu terus melayang di langit malam sementara Li Huowang mengejarnya di darat. Untungnya penglihatannya sangat bagus, kalau tidak dia pasti sudah lama kehilangan bayangan itu di langit malam.
 
Mengejarnya, Li Huowang berlari semakin jauh. Tak lama kemudian, ia keluar dari Kabupaten Cangshui dan mulai berlari di jalan tanah.
 
Pada saat itu, dia mulai terengah-engah karena kelelahan; di sisi lain, monster bayangan itu masih terbang semakin jauh.
 
*Sial! Aku tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja!*
 
Setelah mengambil keputusan, Li Huowang dengan cepat mengeluarkan beberapa lembar kertas jimat dan mulai menggambar dengan darahnya. Kemudian, dia menempelkan kedua jimat itu di lututnya. Seketika, semua pembuluh darah di wajahnya menonjol. Kini tampak cukup mengerikan, jantung Li Huowang dengan cepat diselimuti oleh rasa panas yang tidak menyenangkan.
 
Namun, harga yang harus dibayar sepadan. Kecepatannya langsung meningkat drastis.
 
Berkat kecepatannya, Li Huowang berhasil dengan cepat mengejar monster bayangan itu.
 
Saat langit perlahan mencerah dan sinar matahari pertama muncul, bayangan itu meledak dengan suara letupan. Ketika bayangan itu pecah, semua barang yang telah dicurinya jatuh ke sungai besar.
 
Ketika Li Huowang tiba di tepi sungai, ia melihat beberapa bayangan memindahkan barang-barang yang jatuh ke sungai. Namun, karena air sungai keruh, ia tidak dapat melihat apa barang-barang itu. Yang ia lihat hanyalah bahan-bahan tersebut diangkut ke sebuah gua bawah laut tersembunyi di dekatnya.
 
Li Huowang mengangkat kepalanya dan melihat bahwa sebagian besar gua telah terendam, hanya bagian atasnya yang terlihat. “Apakah ini sarang mereka?”
 
Gua itu terletak di kaki gunung batu yang besar. Gua itu seperti mulut besar yang menelan sungai.
 
Setelah memeriksa lokasinya di peta, Li Huowang menyadari bahwa tempat dia berada adalah pusat dari semua kasus bayi hilang di berbagai kabupaten yang dilaporkan.
 
“Aku tidak tahu siapa mereka, tapi mereka pasti seperti Dan Yangzi jika bersembunyi di tempat terpencil seperti ini,” gumam Li Huowang.
 
Setelah menemukan sarang musuh, Li Huowang seharusnya merasa senang. Namun, yang bisa dilakukannya hanyalah menatap sungai dan air yang masuk ke dalam gua.
 
“Bagaimana cara saya masuk?”