Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 207

Bab 207 – Seseorang Sedang Menatap
“Ada apa, Taois muda?” tanya Jin Shanzhao sambil mundur beberapa langkah melihat betapa gelisahnya Li Huowang.
 
Bagi Jin Shanzhao, guci-guci hitam itu tampak cukup normal, seperti guci tanah liat lainnya yang digunakan untuk mengawetkan sayuran. Satu-satunya perbedaan yang bisa ia lihat adalah kain merah dengan huruf terbalik yang berarti ‘kemakmuran’.
 
Namun, Li Huowang tidak lengah. “Sesuatu baru saja menatapku dari dalam guci-guci itu!”
 
“Menatapmu?” Jin Shanzhao bingung dan memeriksa guci-guci itu sekali lagi. “Mungkinkah ada seseorang di dalamnya? Tapi guci-guci itu terlalu kecil untuk memuat seseorang.”
 
“Aku tidak bilang itu manusia!” kata Li Huowang sambil membuka Catatan Mendalam dan mengarahkan salah satu kuku jarinya ke arah guci hitam itu, menghancurkannya dalam prosesnya.
 
*Memercikkan!*
 
Guci-guci hitam itu pecah satu per satu, sementara air garam cokelat dan sayuran acar berhamburan ke mana-mana.
 
Li Huowang tetap waspada dan berjalan dengan hati-hati, menggunakan pedangnya untuk mengambil pecahan-pecahan guci sambil memeriksanya.
 
Namun, Li Huowang tidak menemukan sesuatu yang salah. Itu hanyalah stoples biasa yang digunakan untuk mengawetkan sayuran.
 
Suara pecahan guci langsung menarik perhatian orang-orang di dalam. Seorang wanita tua dengan tongkat berjalan keluar. “Dasar nakal! Kenapa kau memecahkan guci-guciku? Bayar!”
 
Li Huowang menyarungkan pedangnya dan melemparkan beberapa pecahan perak ke arahnya. Kemudian, dia mundur dengan hati-hati, matanya tertuju pada wanita tua itu.
 
“Taois, kita mau pergi ke mana? Bukankah seharusnya kita membeli makanan?” tanya Jin Shanzhao buru-buru.
 
“Kita harus meninggalkan tempat ini sekarang. Kita bisa membeli makanan di tempat lain!” kata Li Huowang. Dia telah kehilangan semua kepercayaan yang dimilikinya terhadap desa ini.
 
Ia lebih memilih salah menebak daripada disergap oleh sesuatu yang tidak ia ketahui; ia telah menjadi waspada terhadap segala sesuatu di dunia yang aneh ini.
 
Wanita tua itu tidak menghentikan mereka pergi. Dia hanya menggerutu sambil memungut kepingan perak itu.
 
Setelah meninggalkan desa, Li Huowang membawa semua orang bersamanya dan melanjutkan perjalanan mereka sekali lagi. Kali ini, mereka tidak berhenti hingga tengah malam.
 
Ketika mereka berhenti, mereka berada di hutan bambu. Pada titik ini, Li Huowang merasa bahwa mereka sudah cukup jauh dari bahaya, terlepas dari apa pun isi guci itu.
 
Mereka membuat api unggun dan mulai memasak. Meskipun semua orang lelah, mereka tetap perlu makan atau tubuh mereka akan hancur.
 
Li Huowang tidak ikut memasak. Sebaliknya, dia berjaga sambil berdiri di atas gerobak sapi. Matanya sangat tajam dan dapat melihat bahkan dalam kegelapan.
 
Pada saat yang sama, Bun, yang entah bagaimana mengerti apa yang sedang dilakukan Li Huowang, menempelkan hidungnya ke tanah. Kemudian, ia mulai mengendus area tersebut untuk memastikan tidak ada hal yang mencurigakan.
 
Tidak terjadi apa pun bahkan saat makanan sedang disiapkan. Seolah-olah tatapan yang dia rasakan di dalam desa itu hanyalah ilusi.
 
*Apakah saya melakukan kesalahan?*
 
Li Huowang mulai meragukan dirinya sendiri. Sejujurnya, dia bahkan tidak sepenuhnya mempercayai dirinya sendiri.
 
Namun kemudian ia segera menepis keraguan itu. Semuanya sudah berlalu dan tidak perlu ragu lagi.
 
“Pak Li, makanannya sudah siap. Ayo makan,” panggil salah satu asisten.
 
Hidangan malam ini terdiri dari mi rebung. Mereka telah mengumpulkan rebung segar dari dalam hutan bambu. Rebungnya cukup renyah dan manis. Meskipun tidak ada daging, karena mereka menggunakan lemak babi untuk memasak hidangan tersebut, aromanya sangat menggugah selera. Li Huowang dengan senang hati menyantap hidangan itu tanpa mengeluh.
 
Mereka semua berkerumun di sekitar api unggun sambil menyantap makanan. Suara mengunyah dan menyeruput tidak berhenti.
 
Setelah makan, mereka semua merasa mengantuk. Tak lama kemudian, mereka berbaring dan diselimuti selimut lalu tertidur.
 
Namun, Li Huowang sedang bertugas malam ini. Dia tidak mempercayai orang lain untuk melakukan ini.
 
Saat itu, tidak ada suara lain di hutan bambu selain suara gemuruh api.
 
Li Huowang duduk di samping perapian sambil dengan hati-hati membelai bulu lembut Bun. Sayangnya, karena dia bukan robot, dia pun segera merasa mengantuk. Dia menggelengkan kepalanya untuk mencoba menahan rasa kantuknya, tetapi sia-sia. Kemudian, dia mengeluarkan salah satu tombak tajam dari tas alat penyiksaannya dan menggunakannya untuk menusuk telapak tangan kanannya.
 
Darah yang mengalir membuat jubahnya menjadi semakin merah. Tubuh Li Huowang langsung menegang karena rasa sakit dan dia tidak lagi merasa mengantuk.
 
“Daois muda, kenapa tidak bertukar tempat denganku? Orang tua sepertiku memang tidak banyak tidur.”
 
Li Huowang tidak perlu melihat siapa yang berbicara untuk tahu bahwa suara itu milik Lu Zhuangyuan. Langkah kaki dan bau asapnya membongkar identitasnya. “Ketua Rombongan Lu, pergilah tidur. Kita akan menempuh perjalanan jauh besok dan kau harus istirahat, atau kau bisa pingsan.”
 
Lu Zhuangyuan mendekati Li Huowang dan duduk di sampingnya, wajahnya semakin dipenuhi kerutan. Kemudian, dengan hati-hati ia mengeluarkan tiga lembar tembakau sebelum mencampurnya dengan beberapa daun kering dan memasukkan campuran itu ke dalam pipa rokoknya.
 
“Taois, apa pendapatmu tentang putra bungsuku?” tanya Lu Zhuangyuan.
 
“Hm?” Li Huowang menatap Lu Xiucai yang saat ini sedang tidur bersama kakak laki-laki dan iparnya. Dia memang tidak pernah terlalu menghargai Lu Xiucai. Bukan hanya karena dia pengecut, dia juga sangat ragu-ragu dan tidak memiliki banyak kepercayaan diri.
 
“Taois muda, aku tahu ini hanya angan-angan… Tapi aku tetap ingin memberinya kesempatan. Bisakah kau menerimanya sebagai murid? Secara teknis dia belum bisa disebut penampil karena dia belum menyempurnakan nyanyiannya. Kuharap kau tidak akan membencinya. Aku tidak mengharapkanmu untuk mengajarinya semua yang kau ketahui, tetapi setidaknya leluhur kita akan senang jika dia berhasil mempelajari salah satu kekuatanmu,” kata Lu Zhuangyuan.
 
Tepat setelah Lu Zhuangyuan selesai berbicara, Li Huowang tiba-tiba berdiri.
 
“Mereka sudah datang! Semuanya, bangun!” teriak Li Huowang sementara yang lain berusaha sekuat tenaga untuk menghilangkan rasa kantuk mereka.
 
“Bersiaplah!” Li Huowang memperingatkan yang lain sambil perlahan mendekati salah satu sisi hutan bambu. Kegelapan di dalam hutan membuatnya tampak semakin menyeramkan.
 
Tidak lama kemudian, Li Huowang melihat dua guci putih di dalam hutan bambu. Guci-guci itu tidak besar, hanya seukuran semangka. Ada selembar kain merah panjang bertuliskan kata-kata di masing-masing guci.
 
Salah satunya bertuliskan ‘Almarhumah Ibu, Yang Fengling’ sedangkan yang lainnya bertuliskan ‘Almarhumah Kakek, Li Gongquan’.
 
Jelas terlihat bahwa itu adalah guci kremasi. Bahkan ada tanda-tanda ibadah di depannya.
 
Melihat pemandangan ini, Li Huowang ragu-ragu.
 
*Apakah saya harus menghancurkannya? Atau apakah sesuatu akan keluar jika saya menghancurkannya?*
 
Setelah mempertimbangkan dengan matang, Li Huowang dengan hati-hati mundur. Pada saat yang sama, api unggun menghilang saat mereka semua berlari.
 
Barulah setelah beberapa waktu berlalu, tutup kedua guci itu perlahan terangkat. Kemudian, kepala seorang anak muncul dari masing-masing guci, kedua wajah mereka berlumuran bubuk putih.
 
Mereka juga bukan anak-anak biasa. Kepala mereka kira-kira sebesar kepalan tangan pria. Riasan merah di pipi mereka semakin mempertegas pucatnya bagian wajah mereka yang lain.
 
Keduanya saling memandang dan terkekeh. Kemudian, mereka mengangkat lengan dan kaki mereka yang pucat sebelum keluar dari dalam guci.
 
Mereka berdua baru saja akan pergi ketika sebuah bayangan jatuh dari langit dan menghalangi jalan mereka.
 
Li Huowang menggertakkan giginya, sementara matanya yang merah menatap tajam ke arah dua benda aneh di depannya.