Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 208

Bab 208 – Bahaya
‘Anak-anak’ itu terkejut dan takut ketika melihat sosok Li Huowang yang menjulang tinggi.
 
“Jadi kau memang mengenal rasa takut!” kata Li Huowang sambil menghunus pedangnya dan melepaskan aura membunuh yang kuat.
 
Hanya dengan satu tebasan pedang, guci-guci itu hancur dan kedua ‘anak’ itu dipenggal kepalanya.
 
Namun mereka tidak berdarah. Sebaliknya, abu cokelat beterbangan dari tubuh pucat mereka. Di dalam abu cokelat itu terdapat serpihan-serpihan tulang putih.
 
‘Anak-anak’ itu dibuat dari abu jenazah yang dikremasi!
 
“Tunggu dulu. Ini tidak terlihat seperti makhluk jahat yang muncul secara alami…” gumam Li Huowang sambil memeriksa guci-guci itu dan melihat sidik jari pada beberapa pecahan.
 
*Sha~ Sha~ Sha~*
 
Pada saat itu, suara kertas yang bergesekan dengan dedaunan bambu terdengar dari segala arah, membuat Li Huowang berdiri. Menyadari posisinya yang sulit, ia mendengus.
 
Bukan hanya satu atau dua pasang mata yang menatap Li Huowang; dia bisa merasakan banyak tatapan datang dari segala arah. Dia dikelilingi!
 
Kemudian, Li Huowang menyadari apa itu. Makhluk-makhluk ini berbeda; mereka memiliki tubuh, dan masing-masing mengenakan pakaian duka yang biasanya dikenakan oleh orang mati.
 
Mereka juga memiliki guci putih sebagai pengganti kepala.
 
Masing-masing guci memiliki selembar kertas merah yang ditempelkan di atasnya, ‘tatapan’ itu seolah-olah berasal dari kertas itu sendiri.
 
Mereka berkelebat di antara kegelapan hutan bambu, muncul dan menghilang dari waktu ke waktu.
 
Li Huowang tahu bahwa mereka sedang bergerak, tetapi dia tidak bisa melihat bagaimana mereka bergerak. Mereka perlahan mendekatinya menggunakan metode yang tidak diketahui.
 
Setelah beberapa saat, Li Huowang membuka gulungan Catatan Mendalam dan meraih tangnya, siap mencabut giginya kapan saja.
 
Tepat saat itu, sesuatu yang berwarna merah muncul di wajahnya dan menghalangi pandangannya.
 
Itu adalah jimat berwarna merah, mirip dengan jimat kuning yang terpasang di dahi para zombie yang pernah dilihatnya di film.
 
Li Huowang dengan cepat merobeknya dan melihat kata-kata yang tertulis di jimat merah itu: Almarhum, Li Huowang.
 
Sambil menatap kata-kata itu, pikiran Li Huowang dengan cepat dipenuhi dengan semua informasi yang dia ketahui tentang dunia ini.
 
*Apakah mereka mencoba mengubahku menjadi pengikut mereka? Siapa mereka? Tunggu, sepertinya aku pernah mendengar tentang mereka sebelumnya saat berada di Kuil Zephyr.*
 
Pada saat itu, hanya satu nama yang terlintas di benaknya.
 
*Nenek Pegunungan! Mereka adalah Nenek-nenek Pegunungan!*
 
Saat pikirannya mencapai titik ini, Li Huowang mengangkat tangnya, tetapi bukan untuk mencabut giginya; melainkan, ia bermaksud mengorbankan mata kirinya.
 
*Pop!*
 
Saat dia mengorbankan mata kirinya tanpa ragu-ragu, cahaya mengerikan menyelimuti sekitarnya. Seketika itu juga, semua Nenek Gunung di dekatnya diselimuti oleh cahaya mengerikan ini.
 
Lalu, mereka menghilang. Segala sesuatu yang diselimuti cahaya telah lenyap.
 
Li Huowang memanfaatkan kesempatan ini dan dengan cepat berlari kembali ke jalan setapak. Semua orang masih menunggu Li Huowang di jalan setapak, tetapi mereka tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
 
“Lari! Tinggalkan hutan bambu ini! Terlalu berbahaya di sini!” teriak Li Huowang.
 
Ketika mereka melihat mata kiri Li Huowang yang hilang, tak seorang pun dari mereka menolak perintahnya. Saat darah terus menetes dari rongga matanya, mereka semua mengabaikan rasa lelah dan berlari secepat mungkin.
 
Mereka tidak berhenti bahkan setelah keluar dari hutan bambu. Yang menanti mereka adalah dataran berumput. Bahkan saat itu pun, mereka terus berlari di hamparan padang rumput yang tak berujung hingga fajar.
 
Saat itu, Jin Shanzhao melemparkan keranjang bambunya ke tanah dan duduk, bajunya basah kuyup oleh keringat. Dia terengah-engah sambil mencoba mengatur napasnya. Kemudian, dia memetik beberapa rumput sebelum meletakkannya kembali dengan tak berdaya. “Ha… Ha… Qing… Kita… hampir… di Qing Qiu… Ha…”
 
Sementara itu, Li Huowang sekali lagi bertengger di atas gerobak sapi. Kali ini, karena tidak ada yang menghalangi pandangannya di dataran, dia dapat memaksimalkan penglihatannya yang tajam dan mengamati segala sesuatu di sekitarnya meskipun saat ini hanya memiliki satu mata.
 
Jika para Nenek Gunung masih mengejar mereka setelah mereka lari sejauh itu, maka Li Huowang tidak punya pilihan selain melawan mereka.
 
Untungnya matahari terus terbit, sinar matahari yang hangat menghilangkan rasa dingin di dalam tubuh Li Huowang. Dia tidak lagi merasakan tatapan siapa pun.
 
Kembali ke dalam hutan bambu, para Nenek Gunung sudah lama pergi. Kemudian, salah satu batu di tanah tiba-tiba berbicara. “Apa yang harus kita lakukan? Sepertinya dia bukan seseorang yang bisa kita kalahkan. Bahkan para Nenek Gunung yang kita pancing ke arah mereka pun dikalahkan. Haruskah kita meminta bantuan?”
 
Batu itu baru saja selesai berbicara ketika salah satu tunas bambu menyela, “Untuk apa kita membuang waktu dengan mereka? Aku ingat Peng Longteng sedang berusaha mencari bocah itu. Sebaiknya kita langsung saja memberitahunya ke mana mereka pergi.”
 
“Kau benar. Pada akhirnya, jika dia sampai membuat kekacauan, kita bisa menyalahkannya. Di sisi lain, jika dia berhasil, setidaknya kita juga akan mendapatkan beberapa keuntungan,” jawab batu itu.
 
Kemudian, batu dan tunas bambu itu kembali terdiam, dan tak pernah berbicara lagi.
 
Sementara itu, Li Huowang dan kelompoknya beristirahat di padang rumput sepanjang hari. Mereka tidak punya pilihan. Meskipun mereka ingin terus berlari, mereka tetaplah manusia.
 
Untungnya tidak terjadi hal lain, kecuali beberapa orang yang lewat begitu saja.
 
Saat ini, Bai Lingmiao sedang duduk di samping Li Huowang yang sedang tidur, hatinya terasa sakit melihat lukanya.
 
Meskipun Li Huowang sedang tidur, tidurnya sama sekali tidak nyenyak. Ia terus bergerak dalam tidurnya, bergumam sesuatu sepanjang waktu.
 
Melihat itu, Bai Lingmiao dengan hati-hati meletakkan tangannya di rongga mata Li Huowang yang berdarah. “Pasti ini sangat menyakitkan…”
 
*Bam!*
 
Li Huowang tiba-tiba terbangun dan bergerak cepat, kedua tangannya sudah berada di leher Bai Lingmiao.
 
Semua orang terkejut melihat apa yang telah terjadi, termasuk Li Huowang.
 
Setelah terdiam sejenak karena terkejut, Li Huowang segera melepaskan genggamannya dan memeriksa leher Bai Lingmiao. Ketika dia memastikan bahwa Bai Lingmiao tidak terluka, dan hanya mengalami syok, dia merasa lega. Kemudian, dia memeluk dan menciumnya, menolak untuk membiarkannya lepas dari pelukannya.
 
“Senior Li… Semua orang masih menonton…” gumam Bai Lingmiao.
 
Mendengar itu, Li Huowang akhirnya berhenti dan menghela napas. “Lain kali, tolong jaga jarak lebih jauh dariku saat aku tidur.”
 
“Tapi… Kami selalu tidur bersama.”
 
“Dengarkan aku. Aku agak tegang saat-saat seperti ini, jadi kita bisa tidur bersama lagi setelah krisis ini berakhir, oke?” kata Li Huowang.
 
“Baiklah… Tapi Senior Li… Matamu…”
 
“Jangan khawatir. Ini lebih baik. Setidaknya dengan begini mereka akan kesulitan mengenali saya,” ujar Li Huowang meyakinkan.
 
Li Huowang dan yang lainnya melanjutkan perjalanan mereka keesokan harinya. Mereka berjalan selama tiga hari lagi sebelum melihat perbatasan pada sore hari ketiga.
 
Perbatasan itu pada dasarnya hanya berupa tembok pendek dengan beberapa tentara. Pada saat yang sama, tembok-tembok itu cukup bengkok, sebuah indikasi jelas dari kecerobohan yang terjadi.
 
“Ini wajar saja; Qing Qiu dan Hou Shu selalu bersekutu. Mereka tidak pernah perlu saling waspada,” jelas Jin Shanzhao setelah menyadari rasa ingin tahu Li Huowang.
 
“Sekutu? Bukankah itu berarti para prajurit buronan akan bisa menyeberang ke Qing Qiu?” tanya Li Huowang sambil menatap jalanan ramai di depannya.
 
“Mustahil. Jika tentara Hou Shu memasuki Qing Qiu, itu berarti perang. Situasinya akan jauh lebih serius daripada membunuh beberapa ribu warga sipil mereka sendiri,” jawab Jin Shanzhao.
 
Mendengar itu, Li Huowang merasa sedikit lebih tenang.
 
Lalu, ia teringat sesuatu dan menoleh ke arah lelaki tua itu. “Apakah kau akan berbalik sekarang?”
 
Jin Shanzhao tersenyum dan membungkuk. “Pendeta muda, semoga kita bertemu lagi. Aku tidak akan pernah melupakan fakta bahwa kau telah menyelamatkan hidupku. Jika aku akhirnya menjadi seorang perwira, maka aku akan membalas budimu dengan tulus.”
 
Li Huowang terkekeh. “Tidak perlu. Cari saja tempat dan jalani hidupmu dengan tenang. Lebih baik pensiun sebelum mulai bekerja.”
 
Mendengar itu, Jin Shanzhao tiba-tiba menjadi serius untuk pertama kalinya. “Satu-satunya alasan aku belajar begitu banyak adalah demi tuanku di masa depan! Bagaimana mungkin aku tidak menggunakan pengetahuan yang telah kukumpulkan selama puluhan tahun? Mimpiku adalah menghentikan perang antar bangsa! Aku akan membawa perdamaian ke negeri-negeri ini!”
 
Saat berbicara, mata Jin Shanzhao berkobar-kobar penuh gairah.
 
Li Huowang terkesan dengan Jin Shanzhao. Meskipun Jin Shanzhao tampak pengecut, mimpinya sangat mulia. Li Huowang dapat merasakan keseriusan di balik kata-kata Jin Shanzhao.
 
Setelah beberapa saat, Li Huowang membungkuk hormat ke arah Jin Shanzhao. “Kalau begitu, saya doakan semoga sukses dalam usaha Anda di masa mendatang.”
 
Jin Shanzhao tersenyum dan membungkuk. “Terima kasih, Taois. Kami akan berpisah mulai sekarang.”
 
*Shiuu~*
 
Pada saat itu, sesuatu melayang di udara dan mendekati mereka dengan cepat.
 
*Menjerit!*
 
Jin Shanzhao masih tersenyum ketika sebuah tombak besar melayang di udara dan menghantam pinggangnya. Seketika itu juga, tubuhnya terbelah dua hanya beberapa meter dari Li Huowang, nyaris tidak selamat.