Cincin Elden: Dengan Mode Tuhan Diaktifkan - MTL - Chapter 355

Bab 356: Surat Nanaya

Saat mereka menyaksikan jiwa pelayan bertanduk itu meleleh dalam Api yang Mengamuk, kembali ke kekacauan purba, keheningan yang berat menyelimuti kelompok itu.

Jiwa seharusnya abadi.

Bahkan dalam kematian, ia akan mengikuti salah satu dari beberapa jalur menuju tempat yang seharusnya.

Entah itu kembali ke Erdtree, ditempatkan di dalam tanduk kerabat, atau ritual yang lebih kuno yaitu penguburan api roh.

Jiwa-jiwa orang mati entah melakukan perjalanan ke alam selanjutnya atau berlama-lama di Alam Antara, terikat pada suatu benda.

Hanya saja, wilayah di antara keduanya kini berada dalam keadaan yang sangat kacau sehingga tak satu pun dari jalur-jalur tersebut telah dipulihkan sepenuhnya.

Namun Api Mengamuk itu bisa melenyapkan jiwa sepenuhnya.

Itu seperti membalik papan permainan dan menolak bermain sesuai aturan.

Oleh karena itu, semua makhluk yang memiliki jiwa harus takut pada Api yang Mengamuk, dan setiap dinasti menganggapnya sebagai hal yang tabu.

Hal ini berlaku untuk Dinasti Emas, yang mengelola kembalinya jiwa-jiwa ke Erdtree dan mengupayakan kehidupan abadi.

Hal itu juga berlaku bagi kaum Hornsent, yang memuja kekuatan dewa mereka dan mendambakan keabadian jiwa.

Bahkan jiwa abadi pun tak mampu menahan Api yang Mengamuk, bahwa ia akan meleleh menjadi ketiadaan—inilah sebabnya mengapa bangsa Hornsent membencinya.

Bai Shi menggelengkan kepalanya, merasa nasib mereka cukup tragis.

Jelas, apa yang terjadi di rumah Middla adalah contoh klasik lain dari bermain api dan terbakar.

Entah karena alasan apa, Middla telah bersentuhan dengan Api Mengamuk.

Dari jiwa pria bertanduk itu beberapa saat yang lalu, jelas bahwa Middla menyadari bahaya dan teror Api yang Mengamuk.

Meskipun terkurung, ia bahkan masih memiliki cukup akal sehat untuk memperingatkan orang lain agar tidak terjerumus ke dalam kegilaan, agar tidak menyentuh api itu.

Namun, orang bijak ini, yang masih memiliki secercah kewarasan, di masa lalu tahu bahwa Api Mengamuk itu terlarang dan memilih untuk tidak berhenti…

Atau mungkin, saat itu, dia sudah tidak bisa lagi menahan diri.

Pada akhirnya, Middla menjadi Penguasa Api yang Mengamuk, menyebabkan semua tragedi yang terjadi setelahnya.

Irena menatap kosong ke tempat di mana jiwa pria bertanduk itu lenyap, menutup mulutnya sambil bergumam:

“Bagaimana mungkin ini terjadi…?”

“Tanpa disadari, semua orang di rumah besar itu berubah menjadi monster…”

Melihat ekspresi bingung Irena, Bai Shi mulai menjelaskan.

“Itulah teror dari Api yang Mengamuk.”

“Ketika seseorang terinfeksi, hal pertama yang terbakar adalah mata.”

“Di bawah pengaruh api, bola mata membusuk, gejala yang disertai rasa sakit yang menyiksa dan mengerikan.”

“Namun, begitu mata benar-benar meleleh oleh Api Mengamuk, meledak dan menyemburkan bara kuning…”

“…pasien-pasien yang berada pada stadium akhir penyakit menjadi tenang.”

Mengingat kembali kasus-kasus yang telah ia tangani dari Limgrave, Bai Shi melanjutkan:

“Api yang berkobar-kobar meluluhkan mata untuk membawa kedamaian ke dalam pikiran—inilah cahaya keselamatan.”

“Itulah yang dipercaya oleh para pasien yang matanya telah sepenuhnya dirasuki oleh Api Mengamuk.”

Mendengar itu, Bai Shi tak kuasa menahan diri untuk melirik Irena sekali lagi.

Jika dia tidak menyelamatkannya di Semenanjung Menangis, kemungkinan besar dia sudah mulai menempuh jalan Api Mengamuk.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa sekarang dia akan berada di jalan yang sama sekali berlawanan.

Hyetta, penyihir Api Mengamuk yang mencari cahaya yang jauh, dan Irena, gadis penyihir yang berusaha menyegelnya. Sungguh sebuah takdir yang tak terduga.

Mungkin ini hanyalah manifestasi lain dari dualitas yang lazim di Negeri-Negeri di Antara.

Api yang mengamuk akan mengikis inangnya, mendorong mereka semakin dalam ke wilayah terlarang. Itu sudah jelas.

Setelah menjadi Hyetta, dia akan terpikat oleh cahaya palsu dan jauh yang diciptakan oleh Api yang Mengamuk, yang menuntunnya ke jalan seorang gadis api.

Namun sebagai Hyetta, dia seperti lembaran kosong, dan seharusnya tidak menyimpan keputusasaan yang akan membawa seseorang ke Api yang Mengamuk.

Tidak ada keselamatan yang lahir dari keputusasaan; hanya saja Api yang Mengamuk membutuhkan seorang gadis untuk membimbing rajanya.

Ditambah dengan upaya penyebaran ajaran oleh Shabriri, hal itu cukup menjadi bukti bahwa Api yang Mengamuk secara aktif merayu dan menipu untuk menyebarkan pengaruhnya.

Mungkin itulah yang terjadi pada para pelayan di rumah besar ini.

Setelah terinfeksi sepenuhnya, mereka bahkan melupakan masa lalu mereka yang menyakitkan.

Bai Shi mengamati rumah besar yang sepi itu dan berkata:

“…Semuanya bermula dari Yang Maha Agung. Dan dari Yang Maha Esa, muncullah keistimewaan.”

“Begitu perbedaan muncul, kehidupan pun lahir, dan bersamanya, pikiran. Demikianlah muncul kesenjangan dan perbedaan.”

“Namun Api yang Mengamuk menganggap ini sebagai ‘kesalahan,’ dan ingin melebur semuanya kembali menjadi Yang Agung.”

Bai Shi menarik napas dalam-dalam.

Kembali kepada Yang Esa. Kedengarannya mungkin menarik.

Seperti Proyek Instrumentasi Manusia dari dunia tetangga, di mana tidak ada yang akan pernah memisahkan orang lagi.

Namun Bai Shi tidak bisa menerima dunia seperti itu.

“Justru karena kesenjangan dan perbedaan itulah ‘manusia’ dapat benar-benar hidup di dunia yang ‘keliru’ ini.”

“Untuk melenyapkan kehidupan yang penuh makna, untuk mengembalikan dunia ke dalam kekacauan…”

“Aku tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi. Aku tidak akan pernah membiarkan hal itu menyangkal makna sejati dari keberadaan hidup.”

Lilianna mengangguk setuju dengan sungguh-sungguh.

“Itu benar!”

“Api yang mengamuk adalah musuh kehidupan, kau tidak boleh melupakan itu!”

Irena masih belum sepenuhnya memahami makna di balik kata-kata Bai Shi, tetapi dia mengingatnya dan mengangguk dalam hati.

Tepat saat itu, Melina, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, menunjuk ke sebuah tempat di aula besar rumah bangsawan tersebut.

“Ada sesuatu yang aneh di sana.”

“Mungkin ada ruang di baliknya.”

Semua orang menoleh.

Itu adalah permadani yang sangat besar yang hampir menutupi seluruh dinding.

Gambar yang ditampilkan adalah sebuah rumah besar yang indah, semarak, dan dikelilingi oleh bunga-bunga.

Tentu saja, ini adalah pemandangan lembah sebelum meletusnya Api yang Mengamuk.

Bai Shi mengulurkan tangannya ke arah permadani yang menggambarkan rumah besar yang indah itu.

Saat ujung jarinya menyentuh kain itu, gambar tersebut berkilauan menjadi ilusi, memperlihatkan sebuah lorong di baliknya.

Melihat ilusi itu hancur, Melina menggelengkan kepalanya perlahan.

“Pemandangan yang begitu indah, namun itu hanyalah ilusi.”

“Apakah ini dimaksudkan sebagai metafora untuk sesuatu?”

“Ini persis seperti penglihatan indah yang dilihat oleh para korban Api yang Menggila.”

Sambil melirik pintu besar yang tertutup rapat di dekatnya, Bai Shi melangkah masuk ke lorong di balik permadani.

Awalnya ia hanya berniat untuk melihat-lihat, tetapi karena ada jalan setapak di sini, ia memutuskan untuk sekalian melewatinya.

Begitu melangkah masuk, Bai Shi melihat beberapa penyelidik sudah dalam posisi siap bertempur, menghalangi jalan di balik permadani.

Melihat orang asing masuk, para inkuisitor semuanya mengangkat tempat lilin mereka, menembakkan busur cahaya keemasan.

Bai Shi mengangkat bahu melihat para penyerang itu.

Dia harus mengakui, keributan yang dia buat di luar agak berisik, sedikit mengganggu tetangga.

Tapi siapa yang memberi mereka izin untuk menghalangi jalannya?

Bai Shi mengulurkan tangannya, dari mana terpancar dua jenis cahaya yang sangat berbeda.

Hamparan hijau pucat, penghalang milik Thops, muncul di hadapannya, membelokkan lengkungan emas tersebut.

Sementara itu, sinar laser ungu mulai berkumpul dan terkonsentrasi di telapak tangannya.

Sesaat kemudian, sinar penghancur yang dirancang khusus untuk kaum Hornsent meletus, menyapu lorong dalam rentetan yang padat.

Para inkuisitor ini jelas bukan tandingan bagi inkuisitor senior sebelumnya, dan lorong yang sempit membuat mereka tidak mungkin menghindar.

Di bawah selubung sinar penghancur, setiap inkuisitor terkena dampaknya.

Bagian tubuh mereka yang terkena serangan langsung mulai hancur, sebuah proses yang tidak dapat dibalikkan oleh mantra penyembuhan apa pun.

Semuanya berakhir dalam sekejap, jeritan mereka lenyap secepat kemunculannya.

Sejak ia mengembangkan Sinar Penghancur Makhluk Hidup ini, berurusan dengan orang-orang Hornsent menjadi jauh lebih efisien dan cepat.

Sambil menurunkan tangannya, Bai Shi berjalan diam-diam lebih dalam ke dalam rumah besar itu. Saat memasuki ruangan, Bai Shi terkejut mendapati tempat itu dipenuhi dengan buku.

Jalan setapak di kedua sisi koridor hanya dipenuhi rak buku.

Kamar-kamar itu sendiri persis sama.

Kecuali jika koleksi pemiliknya terlalu besar untuk ditampung, situasi seperti ini tidak akan pernah terjadi.

Sayangnya, para inkuisitor di sini jelas tidak menghormati buku.

Buku-buku tebal itu terjatuh dari rak dan berserakan di lantai, hancur berkeping-keping karena terinjak-injak.

Saat Bai Shi sedang mengagumi banyaknya koleksi tersebut sambil menyesali kondisinya, dua sosok yang dikenalnya muncul di ambang pintu sebuah ruangan.

Dua prajurit Hornent yang gagah perkasa, satu di depan yang lain, mengangkat senjata mereka dan menyerbu ke arah kelompok tersebut.

Berbeda dengan para inkuisitor sebelumnya, kedua prajurit Hornsent ini adalah roh dan tidak dapat dihancurkan secara instan oleh Sinar Disintegrasi Makhluk Hidup.

Tanpa perlu disuruh, Melina menyerang bahkan sebelum Bai Shi sempat bereaksi, karena ia telah melihat musuh terlebih dahulu.

Saat dia melesat melewati salah satu prajurit Hornsent, Pedang Pemanggilnya melesat ke arah lehernya.

Ujung pedang itu menusuk jiwa dengan tepat dan anggun, menembus lurus ke dalam tubuhnya.

Wujud gaib itu seketika hancur, larut menjadi butiran-butiran cahaya magis purba.

Prajurit Hornsent lainnya tidak mempedulikan rekannya yang menghilang, matanya hanya tertuju pada target yang telah ditentukan: Bai Shi.

Bai Shi tersenyum tipis dan menyerbu maju untuk menghadapi prajurit Hornsent yang datang.

Prajurit itu baru saja mulai mengayunkan pedang melengkung besar di tangannya ketika kepalanya dicengkeram oleh Bai Shi.

Sebelum sempat bereaksi, Bai Shi memegang kepalanya dan melemparkannya kembali ke arah asalnya.

Tulang punggungnya sudah patah ke belakang akibat kekuatan benturan jauh sebelum kepalanya membentur dinding dan hancur menjadi serpihan sihir.

Setelah dengan santai menghabisi seorang penyelidik yang bersembunyi di dekatnya sambil memanggil roh-roh, Bai Shi memimpin yang lain masuk lebih dalam ke dalam rumah besar itu.

Tak lama kemudian, perpustakaan sebenarnya di rumah besar itu terungkap kepada mereka.

Rak buku setinggi beberapa meter memenuhi ruangan, dan koleksinya begitu padat sehingga buku-buku ditumpuk membentuk ‘bukit’ di lantai.

Melihat perpustakaan yang sangat besar itu, Bai Shi merasakan penyesalan yang mendalam lagi.

Meskipun dia sendiri tidak akan mempelajari teks-teks kuno ini, nilainya tidak dapat disangkal.

Lagipula, urusan profesional bisa diserahkan kepada para profesional; yang dia butuhkan hanyalah laporan temuan mereka kepadanya pada akhirnya.

Bai Shi mendecakkan lidah, tak sanggup menahan diri untuk berkomentar.

“Mungkin ada lebih banyak buku di sini daripada di seluruh Kastil Stormveil jika digabungkan.”

“Sayang sekali semuanya sekarang tidak bisa dibaca.”

“Jika tidak demikian, rumah besar ini masih akan sangat bermanfaat.”

Biasanya, sebuah hunian pribadi seperti ini akan beruntung jika memiliki beberapa ruang kerja.

Bahkan yang lebih besar pun tidak akan lebih dari sekadar perpustakaan kecil.

Namun, melihat buku-buku yang hampir meluber dari rak, orang bisa dengan mudah mengira ini adalah perpustakaan besar.

Tidak ada musuh di sini. Mereka mungkin semuanya berkumpul setelah mendengar keributan sebelumnya, hanya untuk sebagian besar dimusnahkan oleh Bai Shi.

Tiba-tiba, Bai Shi mendengar suara dari lantai dua:

“…Hentikan, aku sudah muak…”

“Bukankah kita semua bersaudara? Lalu mengapa kau begitu kejam…?”

“Apa kesalahan yang dilakukan Lord Middla?”

Bai Shi mendongak dan melihat sesosok roh putih, menundukkan kepala sambil menangis, tampak terperangkap dalam penderitaan saat-saat terakhirnya.

Dari ucapan orang-orang Hornsent ini, kita tak dapat lagi mendengar rasa hormat yang mereka miliki terhadap Middla.

Hal itu tidak lahir dari kekuasaan, melainkan dari hati.

Jika tidak, mereka tidak akan membelanya dengan kata-kata seperti itu bahkan setelah disiksa.

“Ah! Kurasa aku merasakan kehadiran Penguasa Api Mengamuk lainnya…”

“Tidak, tunggu, bukan itu. Ini aura yang sangat aneh.”

Lilianna tiba-tiba angkat bicara, tetapi kemudian langsung termenung.

Sesaat kemudian, sosoknya menghilang.

Beberapa saat kemudian, dia muncul kembali di samping mereka dan berkata:

“Kurasa aku telah menemukan sesuatu—dan seseorang—yang berhubungan dengan Penguasa Api yang Mengamuk.”

“Di sini—”

Kelompok itu saling bertukar pandang dan mengikuti Lilianna ke tempat di mana dia menemukan anomali tersebut.

Tampaknya ini adalah penelitian berskala kecil.

Bai Shi menatap ke arah sumber aura Api Mengamuk.

Di sana, tergeletak di kursi, ada mayat seorang wanita yang kering dan seperti mumi.

Di tangannya, dia dengan lembut memeluk satu ruas tulang belakang, di mana bara api yang redup dari Api Mengamuk berkelap-kelip.

Tulang belakang inilah yang membuat Lilianna salah mengira tempat itu sebagai kehadiran Penguasa Api yang Mengamuk.

Mengabaikan tulang belakang yang bergerak-gerak tak beraturan itu sejenak, Bai Shi mengalihkan perhatiannya ke meja di samping mayat tersebut.

Karena di sana, dia melihat sebuah surat.

‘Surat Nanaya’.

Nama itu terdengar familiar bagi Bai Shi.

Bukankah itu nama istri Middla, nyonya rumah, yang disebutkan oleh roh itu?

Rasa ingin tahu Bai Shi tentang kebenaran semakin memuncak, lalu ia membuka surat itu:

——

Untuk Anda yang mungkin suatu hari nanti membaca ini.

Namaku Nanaya, istri dari Dewa Middla.

Waktu telah berlalu cukup lama sejak para inkuisitor membersihkan rumah kami.

Karena khawatir hal itu akan menggugah hati Tuan Middla, saya diizinkan untuk hidup, meskipun saya harus tetap berada di sini dalam kurungan.

Di balik tembok ini terdapat Tuhan yang sangat kucintai.

Meskipun hanya tembok yang memisahkan kami, aku tak bisa melihatnya. Aku hanya bisa diam-diam menanggung ratapan penebusan dosanya yang abadi.

Rajaku, Tuan Middla…

Betapa murah hatinya raja itu, yang tak mau menyentuh kegilaan.

Saya tidak dapat menggambarkan keadaan pikiran saya saat menulis surat ini.

Apakah ini penderitaan, keputusasaan, ataukah sukacita yang tumbuh dari lubuk hatiku?

Rumah besar ini diselimuti keputusasaan, dilalap Api yang Menggila.

Dan ketika aku merenungkan semua yang telah terjadi, aku merasa ngeri menyadari bahwa akulah sumber dari semua kejahatan ini…

——

Setelah membaca itu, ekspresi Bai Shi berubah.

Apa ini tadi?

Apakah Nanaya adalah dalang di balik semua ini?

Bai Shi segera melanjutkan membaca.

——

Aku pernah mengandung, dan seharusnya aku melahirkan seorang putra untuk tuanku.

Namun, tanduk yang malang dan terkutuk pada putraku yang masih bayi itu merenggut nyawaku saat melahirkan.

Namun, aku yang seharusnya mati, hidup kembali.

Lambat laun, saya menyadari bahwa ada ‘diri saya’ lain di dalam tubuh saya.

Apakah itu salahku? Atau itu sesuatu yang bukan salahku?

Saya tidak bisa mengatakan…

Namun aku selamat, dan aku bisa terus menghabiskan sisa hidupku bersama rajaku.

—Pada saat itu, aku begitu larut dalam kebahagiaan buta sehingga aku membiarkan rajaku menderita begitu hebat.

Ini adalah rasa sakit yang tidak akan pernah bisa kumaafkan.

Kepada kalian yang datang kemudian.

Jika Anda cukup beruntung membaca surat ini, tolong berikan lilin yang saya pegang kepada Lord Middla.

Karena itulah cahaya harapan sang raja.

Rajaku, engkau tidak perlu menanggung penderitaan ini lebih lama lagi.