Cincin Elden: Dengan Mode Tuhan Diaktifkan - MTL - Chapter 356

Bab 357: ‘Penguasa Api yang Mengamuk’

Setelah membaca surat itu, Bai Shi tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Surat itu aneh… Saat wanita bernama Nanaya menulisnya, dia pasti sedang tidak dalam keadaan waras.

Terutama beberapa baris terakhir itu—terlalu berbelit-belit hingga terasa mengganggu.

Meskipun tulisan tangannya tidak berbeda dari bagian surat lainnya, entah mengapa tulisan itu memancarkan aura kegilaan.

Mungkinkah ini kata-kata dari “dirinya yang lain” yang dia sebutkan dalam surat itu?

Tatapan Bai Shi sekali lagi tertuju pada obor tulang belakang yang tergenggam di tubuh Nanaya.

Asal usul obor itu tidak diketahui, namun obor itu memancarkan aura yang mirip dengan Penguasa Api yang Mengamuk—sangat mirip sehingga bahkan berhasil menipu Lilianna.

Jelas sekali, benda itu memiliki arti yang sangat penting bagi para pengikut Api yang Mengamuk.

Dalam konteks lain, tidak akan mengherankan jika sebuah sekte memujanya sebagai relik suci.

Secercah harapan…

Tidak ada kebaikan yang bisa dihasilkan dari seorang Penguasa Api Mengamuk yang disegel bertemu dengan api seperti ini.

Apakah Nanaya benar-benar menginginkan Middla dibebaskan?

Untuk membebaskannya dari siksaan yang menyakitkan hanya agar dia terjerumus ke dalam kegilaan Api yang Mengamuk dan menerima identitasnya sebagai Penguasanya?

Dalam surat itu, dia menyebutkan bahwa dia telah meninggal dan bangkit kembali, melahirkan kehadiran yang tidak dikenal di dalam dirinya.

Kata-kata terakhir yang kacau ini kemungkinan besar adalah pikiran dari “dirinya yang lain.”

Namun, sebenarnya apa arti dari “kematian dan kebangkitan” ini…?

Saat Bai Shi menggenggam surat itu, tenggelam dalam pikirannya, pandangannya tiba-tiba dipenuhi oleh punggung peri hijau.

“Coba saya lihat, coba saya lihat!”

Pada saat yang sama, beberapa kepala mencondongkan tubuh dari sisi kiri dan kanan Bai Shi, mengintip surat itu.

Dengan desahan pasrah, Bai Shi mengulurkan surat itu agar kedua wanita dan peri kecil itu dapat melihatnya dengan jelas, sementara dia terus merenung dari ingatannya.

Saat itu, Bai Shi menoleh ke arah Irena, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.

Kematian dan kebangkitan… bukankah itu hanya cara Api Mengamuk untuk merasuki mayat?

Kepemilikan semacam itu tentu tidak terbatas pada beberapa kasus seperti Shabriri.

Di Negeri-Negeri di Antara, telah lama ada legenda tentang penyihir yang terlahir kembali.

Bai Shi bahkan bisa mengingat sebuah perisai yang dibuat khusus untuk memperingati peristiwa semacam itu.

Perisai Orang Bersalah, yang dapat ditemukan di Semenanjung Menangis.

Itu adalah perisai yang digunakan untuk menenangkan jiwa dan memperkuat pikiran seseorang.

Seorang penyihir yang telah menyentuh Api Mengamuk, tentu saja, adalah seorang pendosa.

Dan memperkuat pikiran adalah hal yang justru membantu seseorang melawan Api yang Mengamuk.

Bai Shi menatap mayat Nanaya. Matanya tertutup kain, sehingga dia tidak bisa memastikan apakah matanya masih utuh.

Dan dalam lukisan Middla dan Nanaya yang dilihatnya dalam perjalanan ke sini, matanya juga dibiarkan tanpa digambar.

Jika memang demikian, maka semuanya menjadi masuk akal.

Tanduk Omen yang bengkok pada bayi mereka akan menyebabkan persalinan yang sulit, yang berujung pada kematian sang ibu.

Karena Hornsent, Middla dan Nanaya tidak kebal, dan Nanaya meninggal karenanya.

Dan itulah titik balik dalam nasib semua orang di rumah besar ini.

Setelah meninggal saat melahirkan, tubuh Nanaya dirasuki oleh Api Mengamuk, menciptakan keadaan kebangkitan yang tampak nyata.

Setelah itu, dia—atau lebih tepatnya, “dia”—memanipulasi semuanya dari balik layar.

Sedikit demi sedikit, dia memancing Middla untuk mendekati dan mempelajari Api Mengamuk, yang akhirnya menjerumuskan seluruh rumah besar itu ke dalam keputusasaan.

Tujuan akhirnya kemungkinan besar adalah untuk memunculkan Penguasa Api yang Mengamuk.

Namun, tidak seperti Shabriri dan Hyetta, yang sama sekali tidak menyadari asal usul tubuh mereka…

Entah mengapa, Nanaya mempertahankan ingatan masa lalunya dan mampu hidup bersama Middla seperti biasa.

Apakah Nanaya berubah karena Api Mengamuk, ataukah penyihir Api Mengamuk itu dipengaruhi oleh cinta Nanaya?

Mungkin itu adalah ciri khas unik Hornsent—kemampuan tanduk mereka untuk menampung jiwa—yang memungkinkan sebagian roh Nanaya untuk tetap tinggal.

…

Bai Shi meletakkan surat itu dan mengalihkan pandangannya ke jenazah Nanaya, dan “Lilin Nanaya” di tangannya.

Bagaimanapun, dia tidak akan menyerahkan obor ini kepada Middla seperti yang diinginkannya.

Jika Middla dapat dipindahkan dari segelnya yang saat ini tidak stabil ke segel yang lebih aman, itu tentu akan menghemat banyak usaha.

Jika seseorang bisa berdiskusi dengannya, Middla tampak seperti tipe orang yang lebih rasional.

Bahkan mungkin saja dia telah berhenti melawan dan menerima penahanannya secara sukarela; jika tidak, para penyelidiknya pasti tidak akan mampu mengalahkannya.

Benda yang bisa membuat Middla gelisah seperti ini harus dijauhkan dari pandangannya. Akan menjadi bencana jika hal itu memicu amukan.

Sebaiknya benda itu diamankan dan dijauhkan darinya.

Setelah mengambil keputusan, Bai Shi menoleh ke Irena dengan instruksi:

“Irena, bisakah kau menutup benda ini?”

“Jika Anda tidak dapat menutupnya dengan rapat, memadamkannya saja juga tidak apa-apa.”

Irena melirik nyala api yang redup dan mengangguk.

“Mm.”

“Aku akan coba.”

Irena mengulurkan tangannya, mengarahkannya ke Api Mengamuk di tulang belakang.

Saat kekuatan spiritualnya mengalir keluar, riak cahaya seperti danau perlahan menyebar di atasnya.

Namun, saat cahaya menyentuh api, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Obor berbentuk tulang belakang itu langsung meledak dalam kobaran api yang dahsyat, membakar dirinya sendiri hingga menjadi abu tepat sebelum segel tersebut dapat sepenuhnya menyelimutinya.

Meskipun hasil akhirnya sama—obor padam—prosesnya sama sekali tidak terduga.

Bahkan Irena pun terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.

“I-itu…”

“Aku bahkan belum melakukan apa pun…”

Yang lain dapat melihat dengan jelas bahwa ini bukanlah perbuatan Irena, melainkan sebuah rencana yang telah dipersiapkan sebelumnya.

Nanaya tidak pernah menyangka ada orang yang akan membawakan lilin itu kepadanya.

Mata Bai Shi menajam saat dia menatap ke arah dinding ruangan.

Lebih spesifiknya, apa yang ada di baliknya.

Saat lilin padam, aura samar yang tersisa darinya seolah tersedot pergi, langsung lenyap ke tempat itu.

Ke tempat pemenjaraan Middla!

Segala sesuatu di rumah besar ini masih berjalan sesuai rencana Nanaya!

“Ledakan-”

Bai Shi menerobos dinding dan langsung melangkah ke ruangan lain.

Seperti yang tertulis dalam surat itu, hanya satu dinding yang memisahkan Middla dan Nanaya.

Melina mengikuti dari dekat, melangkah di sampingnya, pandangannya tertuju ke depan dengan waspada.

Di balik dinding itu terdapat aula yang luas dan kosong.

Hanya satu orang yang dipenjara di sini—Middla, yang merupakan seorang raja sekaligus tahanan.

Dia adalah seorang pria yang tubuhnya layu dan terpelintir akibat alat-alat penyiksaan yang kejam.

Melihat alat itu menembus tubuh Middla membuat Bai Shi pun menarik napas tajam, rasa sakit yang tak nyata menusuk tubuhnya.

Itu adalah alat berbentuk kipas yang menyerupai sistem akar pohon.

Batang utama, seperti urat daun, muncul dari bagian atas kepala Middla, sementara di bawahnya, duri-duri emas yang tak terhitung jumlahnya menyebar dengan liar.

Ukurannya yang sangat besar membuat Bai Shi dan yang lainnya tidak mungkin membayangkan bagaimana benda itu bisa masuk ke dalam tubuhnya.

Alat aneh itu menusuk Middla dari atas, memaksa kepalanya tetap tertekuk ke belakang pada sudut yang tidak wajar.

Sementara itu, bagian bawah yang menyerupai akar dari duri-duri emas yang tak terhitung jumlahnya merobek dadanya, mencuat secara acak dari antara tulang rusuknya.

Middla dilucuti dari semua martabat kemanusiaannya, tampak seperti mayat yang ditusuk pada ikon keagamaan.

Saat itu, Middla menatap kosong pada cahaya redup yang berkedip-kedip, kepalanya mendongak ke belakang. Alat itu telah merobek kulit kepalanya, dan daging di satu sisi wajahnya menggumpal, membuatnya buta.

Tepat saat itu, setetes air mata berkabut mengalir dari mata kirinya yang masih berfungsi, dan kata-kata teredam keluar dari bibirnya:

“Nanaya…”

“Apakah semuanya bohong?”

“Lalu mengapa… mengapa kau mengungkapkan kebenaran kepadaku sekarang?”

“Apakah kebenaran masa lalu hanyalah fiksi yang ingin kau tunjukkan padaku?”

“Sungguh menggelikan… membayangkan aku begitu tenggelam dalam kebohongan itu…”

Bai Shi tidak ikut campur, hanya mempersiapkan diri untuk bertarung.

Tidak ada yang bisa mengubahnya sekarang. Hati Middla sudah mati.

“Maafkan aku, Nanaya…”

“Keegoisankulah yang membuatmu menjadi seperti sekarang ini.”

“Inilah semua dosaku…”

Perlahan namun tegas, Middla mencengkeram alat penyiksaan yang menusuknya, bahkan tidak berhenti saat duri-duri itu menembus telapak tangannya.

“Aaaaargh—!”

Di hadapan Bai Shi dan yang lainnya, Middla mencabut pedang besar yang telah menyatu dengan tubuhnya.

—Bersama dengan kepalanya sendiri.

—

Rasa sakit, siksaan, kutukan, keputusasaan.

Sepanjang hukuman yang panjang ini, Middla telah berkali-kali berada di ambang kehancuran.

Seandainya dia tidak menyentuh Api Mengamuk di masa lalu, siksaan ini tidak akan pernah menimpa seseorang dengan status bangsawan seperti dirinya.

Seandainya dia tidak menyerah melawan dan dengan rela menerima hukuman, dan malah membantai para inkuisitornya, dia tidak akan pernah berakhir dalam keadaan seperti ini.

Namun Middla tahu itu mustahil.

Tak peduli berapa kali dia dihadapkan pada pilihan itu, dia akan selalu berakhir di sini.

Sebagai seorang suami, sebagai seorang kekasih, dia tidak bisa menerima kematian Nanaya.

Karena alasan itu, dia menutup mata terhadap keanehan kebangkitannya, dan tenggelam dalam kebahagiaan palsu.

Namun sebagai seorang bijak, sebagai seorang cendekiawan, ia juga memahami betapa seriusnya dosa-dosanya.

Oleh karena itu, meskipun mengetahui penderitaan akibat hukuman tersebut, ia mengakui kesalahannya dan dengan rela menerima kutukan abadi.

Di tengah penderitaan abadi akibat duri-duri emas itu, kata-kata Nanaya telah menjadi pilar bagi Middla—

Tolong, bersabarlah.

Kata-kata itu adalah kutukan.

Instrumen hukuman abadi bukanlah Jarum Emas Murni; ia tidak memiliki kekuatan untuk meredam Kobaran Api yang Mengamuk.

Selama ini, Middla sendirilah yang memadamkan api sambil одновременно menanggung siksaan.

Baginya, hukuman dan kebahagiaan telah menjadi satu dan sama.

Namun hari ini, semua yang dipegang Middla hancur berkeping-keping.

Ketika melihat Api Mengamuk yang diselimuti aura Nanaya muncul di hadapannya, Middla tidak punya pilihan selain mengakui kebenaran yang tidak pernah bisa dia hadapi.

Yang dilihatnya bukanlah secercah harapan, melainkan keputusasaan yang paling kelam.

‘Nanaya’ mengenalnya terlalu baik. Apakah bahkan penyiksaan yang dialaminya merupakan bagian dari rencana ‘nya’?

Segala sesuatu di masa lalu hanyalah pertunjukan boneka yang diarahkan oleh sosok di balik semuanya.

Bagi Middla, ini adalah keputusasaan yang mendalam.

Kebohongan tidak menyakitimu. Justru kebenaranlah yang melukaimu seperti pisau.

Semuanya palsu.

Middla sudah mengetahuinya sejak lama. Dia hanya belum mau menghadapinya.

Sebagai seorang cendekiawan dan bijak, dia tidak buta terhadap sesuatu yang begitu jelas.

Apalagi setelah menghidupkan kembali masa lalu berulang kali di tengah penderitaan yang tak berujung.

Kebangkitannya yang terang-terangan itu terlalu berani.

Saat melihat Api yang Mengamuk itu, Middla langsung mengerti segalanya.

Akal sehatnya mengatakan kepadanya bahwa orang di hadapannya bukanlah Nanaya lagi.

Namun sangkar yang terjalin dari cinta adalah penjara terkuat dari semuanya, penjara yang ditakdirkan untuk tidak pernah bisa diloloskan oleh sang bijak Middla.

Orang yang telah meninggal seharusnya beristirahat dengan tenang, tetapi keegoisannya sendiri telah menodai keberadaan Nanaya.

Sebuah dinding tunggal. Sebuah penghalang yang memisahkan mereka sepenuhnya, mustahil untuk dilewati.

Bukan hanya tubuh mereka, tetapi juga hati mereka.

Dari awal hingga akhir, tidak ada satu pun yang luput dari kendali ‘Nanaya’.

Cinta itu nyata, tetapi kobaran api yang mengamuk itu juga nyata.

Api yang merebut kekuasaan itu memutarbalikkan cinta mereka, dan akhirnya menciptakan tragedi yang dikenal sebagai Penguasa Api yang Mengamuk.

—

Ketika tubuh Middla berdiri, sebuah matahari Api Mengamuk menyala di atas mayat tanpa kepala itu.

Alat penyiksaan emas itu hancur di genggamannya, duri-duri emasnya melengkung ke dalam, berubah bentuk menjadi pedang besar yang cacat.

Di tengah teriknya matahari Api yang mengamuk itu, Bai Shi melihat kilasan masa lalu Middla.

Seluruh hidupnya tampak seperti hantu di hadapan mata Bai Shi, hanya untuk kemudian lenyap begitu saja ke dalam kehampaan.

Segala cinta dan kebencian hangus terbakar oleh Api yang Menggila.

Saat Middla menghunus pedang hukuman abadi, dia telah meninggalkan perjuangan.

Dia telah menanggung keputusasaan dan siksaan terlalu lama.

Sosok yang berdiri di hadapan mereka sekarang bukanlah Middla lagi.

Seperti yang diharapkan ‘Nanaya’, di tengah keputusasaan, Api yang Mengamuk berkobar lebih terang dari sebelumnya.

Penguasa Api Mengamuk telah datang ke dunia.

Di seluruh lembah, semua jejak api kembali menyala. Makhluk-makhluk Api Mengamuk yang belum hancur mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi, menyambut kedatangan raja mereka.

—

Menghadapi Penguasa Api yang Mengamuk, Bai Shi berada dalam keadaan siaga maksimal.

Kali ini, dia tidak berani menahan apa pun.

Menikmati sensasi pertempuran adalah sesuatu yang sebaiknya hanya dilakukan melawan lawan yang lebih konvensional.

Bai Shi menarik napas dalam-dalam, mengaktifkan kekuatan Rune Agungnya, dan mengubah wujudnya.

Seketika itu, aura tak terbatas memancar dari dirinya. Kehadirannya melonjak! Melambung! Menjadi liar!

Makhluk-makhluk Api Mengamuk, yang beberapa saat sebelumnya sedang bersujud menyembah, kini dihancurkan oleh kehadiran yang ganas dan dahsyat ini, bahkan tidak mampu mengangkat kepala mereka.

Pada saat itu, setiap makhluk hidup di lembah itu hanya bisa berbaring telentang di tanah, gemetar tak terkendali.

Keagungan seorang raja menanamkan rasa takut yang muncul dari lubuk hati mereka yang terdalam.

Ini adalah wilayah kekuasaan para raja.

Setelah kontak intimnya dengan Melina dua hari yang lalu, Bai Shi memanfaatkan kesempatan itu untuk meminta bantuannya menggunakan semua rune miliknya, mengubahnya sepenuhnya menjadi kekuatannya sendiri.

Semangat, Kekuatan, Ketangkasan.

Ketiga atribut tersebut telah melampaui batasnya, mencapai tingkat yang melampaui kemampuan manusia.

Bersamaan dengan itu, terjadi peningkatan yang luar biasa pada kekuatan keseluruhannya.

Bai Shi secara resmi telah memasuki alam para dewa dan raja.

Sambil meregangkan bahunya, Bai Shi dengan santai memanggil Pedang Malam dan Api.

Pedang Malam dan Api juga telah membesar beberapa kali, menjadi ukuran yang sesuai untuknya.

Selama penguatan terakhirnya, Bai Shi meminta Master Hewg untuk melakukan beberapa penyesuaian. Sekarang, senjata itu akhirnya dapat mengubah ukurannya seiring dengan ukuran tubuhnya agar sesuai dengan pertempuran.

Bai Shi mengangkat pedangnya, ujungnya diarahkan langsung ke Penguasa Api yang Mengamuk.

“Sebagai bentuk penghormatan kepada Middla, aku akan menghapusmu dari dunia ini tanpa menahan apa pun.”