Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 533

Bab 533: Kota Asal Mula

Jalan-jalan di pinggiran kota dipenuhi dengan bangunan-bangunan lumpur dan bata serta genteng pendek, yang sebagian besar memiliki meja persegi panjang di depannya, tempat berbagai macam barang dagangan diletakkan. Sebagian besar barang dagangan tersebut ditujukan untuk manusia biasa, sehingga tidak menarik bagi Han Li.

Saat mereka mendekati pusat kota, jalan-jalan menjadi lebih lebar dan jauh lebih seragam, dan bangunan-bangunan yang berjajar di sepanjang jalan juga menjadi lebih tinggi dan lebih mewah. Namun, berbeda dengan benua-benua lain di Wilayah Abadi Gletser Utara, terdapat perbedaan yang jelas dalam gaya pembangunan gedung-gedung tersebut.

Di sini hanya terdapat sedikit sekali pilar silindris yang terintegrasi ke dalam bangunan, dan juga tidak ada ukiran rumit yang umum ditemukan di tempat lain. Secara keseluruhan, gaya arsitekturnya lebih sederhana dan kasar, serta kurang detail dan pertimbangan yang matang.

Selain itu, barang-barang yang dijual di pinggir jalan semakin menegaskan bahwa benua ini berbeda dari benua lainnya.

Meskipun hari sudah mulai gelap, masih ada cukup banyak orang di jalanan, dan setelah mengamati beberapa hal, Han Li menemukan bahwa ada banyak makhluk asing di sini yang tidak biasa terlihat di tempat lain di Wilayah Abadi Gletser Utara. Setelah berjalan hanya beberapa ratus meter, Han Li telah melihat cukup banyak makhluk asing dengan penampilan aneh dan pakaian ganjil.

Namun, hal ini bukanlah suatu kejutan, mengingat benua ini terletak di perbatasan Wilayah Abadi Gletser Utara.

“Baunya enak sekali, Paman…” seru Jin Tong begitu ia selesai memakan tanghulu di tangannya, lalu segera bergegas ke warung pinggir jalan.

Berdiri di belakang kios itu adalah seorang pria berkulit gelap dengan perawakan tegap, dan dia tersenyum sambil bertanya, “Ada yang bisa saya bantu, gadis kecil?”

Han Li mengikuti Jin Tong ke warung itu dan mendapati ada sebuah panci tembaga besar berisi minyak mendidih di sampingnya. Di samping panci itu ada sebuah meja yang dipenuhi makanan goreng yang baru saja digoreng, yang penampilannya agak kurang menarik, tetapi mengeluarkan aroma yang menggoda.

Alis Han Li sedikit berkerut melihat makanan yang dijual.

Terdapat anggota tubuh yang kira-kira setebal lengan manusia, capit raksasa sebesar meja, dan bola mata dari sejenis binatang yang tidak dapat diidentifikasi, semuanya telah digoreng hingga berwarna keemasan dan bertekstur renyah.

“Kau mau makan ini?” tanya Han Li.

“Aku mau! Aku akan mengambil semuanya!” seru Jin Tong sambil mengayungkan tangannya di udara, dan semua makanan di atas meja langsung tersimpan ke dalam gelang penyimpanannya.

Senyum pasrah muncul di wajah Han Li saat dia membayar pemilik warung, yang sangat gembira karena telah menjual begitu banyak makanan sekaligus.

Saat Han Li dan Jin Tong terus mendekati pusat kota, jalanan semakin dipenuhi pejalan kaki.

Ada banyak pemilik kios pinggir jalan yang dengan lantang mengiklankan barang dagangan mereka, dan banyak perdebatan verbal juga terdengar dengan banyaknya kata-kata kasar yang dilontarkan.

Ada juga beberapa tempat di mana terdapat wanita berpakaian minim yang bersandar di pagar atau berdiri di pintu masuk, mengipas-ngipas dan menyampirkan lengan baju mereka untuk menarik pelanggan ke tempat tersebut.

Sebagian besar penduduk kota adalah manusia biasa, dan ada juga beberapa kultivator, tetapi mayoritas dari mereka memiliki tingkat kultivasi yang sangat rendah. Han Li mendengarkan percakapan yang terjadi di sekitarnya, mencoba mengumpulkan beberapa informasi yang berguna. Namun, pada akhirnya itu terbukti sia-sia, jadi dia meraih lengan Jin Tong dan terbang ke udara menuju pusat kota.

Saat mereka terbang melintasi langit, Han Li tiba-tiba mengangkat alisnya melihat bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya di bawah, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya seluruh kota ini adalah susunan yang kompleks… Semakin besar kotanya, semakin stabil susunannya. Tidak heran tidak ada tembok kota yang dibangun di sini. Sungguh menakjubkan…”

“Apa yang begitu istimewa, Paman?” tanya Jin Tong sambil mengunyah capit goreng raksasa.

Senyum geli muncul di wajah Han Li sambil terkekeh, “Jangan khawatir, fokus saja pada makananmu.”

Berbeda dengan bagian luar kota, bangunan-bangunan di bagian dalam kota jauh lebih rumit konstruksinya, dan banyak ukiran dekoratif dapat dilihat pada bangunan-bangunan tersebut, tetapi semuanya menggambarkan binatang-binatang aneh yang belum pernah dilihat Han Li sebelumnya.

Toko-toko dan restoran yang berjejer di sepanjang jalan juga telah berubah menjadi paviliun tiga lantai, di antara paviliun-paviliun tersebut terdapat beberapa penginapan besar.

Hal yang paling menarik perhatian Han Li adalah adanya bangunan berbentuk setengah bola raksasa di setiap beberapa jalan, dan bangunan-bangunan ini selalu menjadi tempat paling ramai dan sibuk di jalan masing-masing.

Masing-masing bangunan ini memiliki empat pintu masuk, dan dindingnya dipenuhi dengan rune benteng. Sesekali, suara sorak sorai riuh akan terdengar dari dalam bangunan-bangunan ini.

“Kedengarannya sangat menyenangkan di dalam sana, Paman! Ayo kita masuk dan melihat-lihat!” saran Jin Tong dengan ekspresi penasaran.

“Itu hanyalah arena tempat berbagai binatang buas diadu satu sama lain, sementara para penonton memasang taruhan,” jelas Han Li sambil menggelengkan kepalanya.

Jin Tong langsung kehilangan minat begitu mendengar hal itu.

“Kita sudah melakukan perjalanan tanpa henti akhir-akhir ini, jadi mari kita beristirahat di kota ini malam ini, lalu meninggalkan kota ini besok untuk melakukan perjalanan ke negeri purba,” kata Han Li sambil melirik ke langit malam yang bertabur bintang.

“Paman boleh melakukan apa saja. Aku merasa sedikit mengantuk setelah makan, jadi aku akan tidur sebentar,” jawab Jin Tong, lalu mengecil menjadi kumbang emas kecil sebelum mendarat di jari Han Li sebagai cincin emas.

Han Li hanya bisa menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pasrah saat ia berjalan menuju pusat kota.

Saat melakukan itu, ia menyadari bahwa bangunan-bangunan di jalanan semakin jarang.

Hal ini bukan karena kota tersebut tidak cukup makmur. Sebaliknya, hal itu karena semua bangunan di area inti kota bagian dalam telah dibangun sesuai dengan susunan raksasa tersebut. Oleh karena itu, bangunan-bangunan tersebut tidak dapat diubah sesuka hati, dan menumpuk terlalu banyak bangunan di area tersebut akan mengganggu susunan tersebut.

Saat Han Li berjalan menuju pintu masuk sebuah jalan, ia melihat sebuah gapura merah yang tinggi. Pilar-pilar gapura itu memiliki ukiran naga dan phoenix yang rumit, dan kata-kata “Taman Asap Samar” terukir pada sebuah plakat di tengah gapura.

Han Li mengintip ke dalam gapura dengan Mata Roh Penglihatan Terangnya dan mendapati bahwa qi asal dunia di area di baliknya jauh lebih melimpah daripada di area lain, lalu ia mulai berjalan menuju gapura tersebut.

Baru ketika ia mendekati gapura, ia menyadari bahwa ada sebuah plakat kayu hitam di dekatnya, yang bertuliskan kata-kata: “Hanya kultivator pada atau di atas Tahap Transformasi Dewa yang diizinkan.”

Han Li melangkah melewati gapura, dan dia langsung disambut oleh seorang kultivator wanita tinggi dan langsing yang mengenakan gaun istana.

“Selamat datang, tamu terhormat,” sapa wanita itu sambil memberi hormat dengan membungkuk.

Tata krama dan tingkah lakunya benar-benar sempurna, tetapi senyumnya agak terlalu seragam dan profesional, membuatnya sedikit dingin dan kurang ramah.

“Apakah Anda memiliki kamar kosong?” tanya Han Li.

“Ada kamar kosong di lokasi yang tenang di taman kelas B,” jawab wanita itu.

“Apakah ada berbagai tingkatan kamar di sini? Apakah ada kamar kosong di kamar kelas A Anda?” tanya Han Li.

“Ini pasti kunjungan pertamamu ke Kota Asal Primordial, kan? Ada aturan tidak resmi di semua penginapan abadi di kota ini, yaitu semua kamar dibagi menjadi empat tingkatan, A, B, C, dan D, dan kamar tingkat A hanya dapat diakses oleh kultivator di atau di atas Tahap Abadi Sejati. Mengingat tingkat kultivasi Tahap Kenaikan Agungmu, kamar tingkat B paling cocok untukmu,” jelas wanita itu dengan ekspresi meminta maaf.

“Begitu. Tidak apa-apa, silakan tunjukkan jalannya,” jawab Han Li sambil tersenyum.

Lagipula, dia hanya berencana menginap di sini selama satu malam, jadi sebenarnya tidak masalah apakah dia menginap di kamar kelas A atau kelas B.

Wanita itu ragu sejenak, lalu bertanya, “Anda tidak akan menanyakan harganya?”

“Atur agar makanan dan minuman dikirim ke kamarku, aku akan membayar semuanya saat aku pergi besok,” jawab Han Li dengan nada acuh tak acuh.

“Baiklah, terserah Anda. Silakan ikut saya,” jawab wanita itu sambil membungkuk lagi.

Kemudian, dia menuntun Han Li keluar dari aula belakang dan menyusuri koridor berliku menuju halaman belakang.

“Jika ini pertama kalinya Anda di sini, mengapa Anda tidak menghabiskan beberapa hari lagi di Kota Asal Mula?” saran wanita itu sambil memimpin jalan. “Ada beberapa tempat yang layak dikunjungi di kota ini, dan akan sangat disayangkan jika Anda tidak mengunjunginya.”

“Tempat-tempat apa saja ini?” tanya Han Li dengan santai.

“Waktu pasti kapan Kota Asal Primordial pertama kali dibangun tidak diketahui. Sepanjang sejarahnya, kota ini telah hancur berkali-kali selama pertempuran antara kultivator dan binatang purba, dan wujud kota saat ini dibangun kembali dengan dukungan dari semua sekte teratas di Wilayah Abadi Gletser Utara setelah perang terakhir,” wanita itu memperkenalkan.

“Apakah itu berarti makhluk purba pernah berhasil menerobos masuk ke kota sebelumnya?” tanya Han Li.

“Benar. Perang skala besar terakhir terjadi sudah sangat lama, jadi tidak banyak orang yang masih mengingatnya, tetapi saya pernah mendengar bahwa makhluk purba mampu menerobos masuk ke kota di bawah kepemimpinan beberapa roh sejati purba,” jawab wanita itu sambil mengangguk.

“Apakah kota ini diawasi bersama oleh semua sekte utama?” tanya Han Li.

“Bukan begitu. Karena lokasi kota yang istimewa, saat ini kota tersebut diawasi oleh kediaman penguasa kota, dan sekte-sekte utama tidak berperan dalam pengelolaannya. Namun, kota ini memiliki hubungan baik dengan semua sekte utama, jadi umumnya akan menerima bala bantuan dari sekte-sekte tersebut saat dibutuhkan,” jelas wanita itu.

“Bagaimana dengan Istana Abadi? Apakah mereka tidak berperan dalam mengawasi kota?” tanya Han Li.

“Istana Abadi Gletser Utara pernah menyatakan niat untuk merebut kota ini di masa lalu, tetapi mereka ditentang oleh semua sekte besar, dan penguasa Kota Asal Primordial adalah seorang kultivator di puncak Tahap Abadi Emas, sehingga Istana Abadi Gletser Utara tidak mampu merebut kediaman penguasa kota. Namun…”

Suara wanita itu terhenti di sini saat ekspresi ragu-ragu muncul di wajahnya.

Han Li sudah bisa menebak apa yang ingin dikatakan wanita itu, tetapi dia tetap bertanya, “Ada apa?”

“Setelah insiden Blaze Dragon Dao, keadaan Wilayah Abadi Gletser Utara kemungkinan besar akan mengalami perubahan, dan Kota Asal Primordial mungkin juga akan terpengaruh,” kata wanita itu dengan ekspresi khawatir.

Han Li merasa cukup lega mendengar hal itu.

Sepertinya kabar tentang apa yang terjadi di Infernal Frost Immortal Manor belum menyebar ke seluruh Wilayah Immortal Gletser Utara. Setidaknya, tampaknya mereka yang berada di Kota Asal Primordial masih belum menyadari hal-hal seperti itu.