Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 110

Bab 110: Petunjuk

Bab 110: Petunjuk

“Apakah kau berhasil menemukan sesuatu di bawah sana?” tanya Wyrm 8 dengan tergesa-gesa sambil ekspresi gembira terpancar di matanya.

“Saya sarankan kalian semua melihat apa yang ada 1.000 kaki di bawah sini,” kata Wyrm 25 sambil berdiri tegak kembali.

Semua orang segera melepaskan indra spiritual mereka sebelum mengarahkannya ke tanah di bawah kaki mereka, setelah itu mata mereka dengan cepat bersinar.

Terdapat sebuah rongga bawah tanah besar tepat di bawah mereka, dan jelas sekali rongga itu dibangun secara buatan.

“Untunglah kau begitu teliti. Kalau tidak, kita pasti akan melewatkan ini sepenuhnya,” puji Wyrm 8.

“Kau terlalu baik, Sesama Taois. Kebetulan aku sedang menggunakan seni kultivasi khusus yang memberiku kepekaan yang lebih tinggi terhadap apa yang ada di bawah tanah,” jawab Wyrm 25 dengan senyum rendah hati.

“Ayo kita lihat ke bawah sana.” Wyrm 8 tidak berkata apa-apa lagi dan memimpin jalan turun ke bawah tanah.

Dua anggota timnya yang lain segera mengikuti, begitu pula Wyrm 25.

Tak lama kemudian, hanya trio Han Li yang tersisa di permukaan.

Wyrm 9 tampak agak tidak senang, dan dia tidak langsung mengikuti Wyrm 8 dan yang lainnya ke bawah tanah.

Han Li dan Wyrm 16 saling bertukar pandang sebelum juga memilih untuk tetap di tempat.

Meskipun ketujuh orang itu beroperasi bersama, faksi-faksi tertentu telah terbentuk di antara mereka karena tim-tim yang ditugaskan oleh Wyrm 3.

Setelah hening sejenak, semburan cahaya biru muncul di atas tubuh Wyrm 9, dan dia pun menghilang ke dalam tanah di bawah.

Han Li dan Wyrm 16 segera mengikuti jejak mereka, dan tak lama kemudian, mereka tiba di rongga bawah tanah itu.

Ruang di dalam rongga bawah tanah itu cukup besar, dengan radius setidaknya puluhan ribu kaki.

Permukaan tanahnya sangat halus dan rata, dan seluruhnya dilapisi dengan lempengan batu biru untuk membentuk plaza bawah tanah berbentuk lingkaran. Tampaknya sudah sangat lama sejak ada orang yang mengunjungi daerah ini.

Semua orang tak kuasa menahan diri untuk saling bertukar pandang saat melihat ini.

Han Li sejenak mengamati sekelilingnya, lalu menghirup udara di dalam rongga bawah tanah dan mendapati bahwa tempat ini sangat lembap. Selain itu, tercium bau darah samar-samar di udara bersamaan dengan aura yin yang tidak jelas.

Dia berjongkok sebelum menancapkan jarinya ke salah satu lempengan batu biru di tanah, lalu menariknya ke atas untuk memperlihatkan tanah merah gelap di bawahnya, di mana dia menemukan bahwa tanah merah gelap itu diwarnai dengan lapisan hitam tipis.

Han Li mengambil segenggam tanah, lalu membuangnya setelah memeriksanya sebentar.

“Apakah kau menemukan sesuatu, Wyrm 15?” tanya Wyrm 16.

“Tidak, aku hanya merasa tempat ini agak aneh. Bau samar darah dan aura yin di sini menunjukkan bahwa banyak orang tampaknya telah meninggal di sini, dan bahkan tanah di bawah lempengan batu ini telah tercemar menjadi tanah yin,” gumam Han Li dengan ekspresi merenung.

“Mungkin tempat ini memang sengaja dibangun untuk menghadapi musuh,” spekulasi Wyrm 16.

Han Li menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. Musuh-musuh pulau itu bisa dibunuh di mana saja, jadi mengapa perlu membangun ruang bawah tanah yang sangat besar ini sebagai tempat eksekusi?

Dia merasa ada sesuatu yang sangat mencurigakan tentang ini, tetapi dia tidak bisa menentukan dengan tepat apa yang salah di sini.

Sementara itu, Wyrm 8 dan yang lainnya juga berspekulasi tentang kegunaan ruang bawah tanah ini.

“Ada solusi sederhana untuk ini. Jika kita ingin tahu mengapa ada ruang bawah tanah di sini, yang perlu kita lakukan hanyalah menangkap seseorang dan menginterogasinya,” kata Wyrm 9 tiba-tiba, lalu mengayunkan lengan bajunya di udara untuk melepaskan bendera kuning kecil, yang lenyap dalam sekejap ke langit-langit rongga bawah tanah.

Di suatu tempat di pinggir alun-alun Kota Bulan Merah, seorang kultivator paruh baya berjubah biru di Tahap Jiwa Baru sedang berpatroli di kota dan menjaga ketertiban.

Tiba-tiba, seberkas cahaya kuning menyambar di bawah kakinya, dan sebuah tangan kuning besar melesat seperti kilat, melingkari kakinya sebelum menyeretnya ke dalam tanah.

Pada saat yang sama, serangkaian riak kuning muncul di tanah di bawah kakinya, mengubah material batu yang keras menjadi konsistensi seperti rawa.

Maka, pria paruh baya itu lenyap ke dalam tanah dalam sekejap mata, dan riak-riak kuning di tanah pun langsung menghilang setelahnya.

Semua orang fokus sepenuhnya pada ziarah tersebut, sehingga tidak ada yang memperhatikan apa yang baru saja terjadi.

Cahaya kuning berkedip di langit-langit di atas plaza bawah tanah, dan pria paruh baya itu terjatuh sebelum akhirnya terhempas ke tanah.

Ekspresinya langsung berubah saat melihat kelompok Han Li, tetapi tubuhnya diselimuti lapisan cahaya kuning yang mencegahnya bergerak dan mengeluarkan suara apa pun.

Wyrm 9 mencengkeram kepala pria itu, dan benang-benang hitam yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari telapak tangannya sebelum menghilang ke dalam kepala pria itu.

Otot-otot wajah pria itu berkedut dan kejang kesakitan saat darah mulai merembes keluar dari lubang-lubang tubuhnya, tetapi Wyrm 9 mengabaikannya dan terus mengeluarkan lebih banyak benang hitam dari telapak tangannya dengan ekspresi dingin.

Beberapa saat kemudian, tubuh pria paruh baya itu tiba-tiba bergetar, dan terdengar bunyi gedebuk tumpul di dalam kepalanya, seolah-olah sesuatu telah meledak di sana.

Seketika setelah itu, auranya benar-benar lenyap, begitu pula cahaya di matanya.

Ekspresi muram muncul di wajah Wyrm 9.

Seperti halnya kultivator Integrasi Tubuh yang ia tangkap di Kota Air Surgawi, jiwa pria ini juga telah dibatasi, yang menyebabkan ledakan diri otomatis segera setelah ingatan tertentu dilanggar melalui penggunaan teknik pencarian jiwa.

“Bahkan jika tidak ada batasan yang dikenakan pada jiwa para kultivator ini, seorang kultivator Nascent Soul toh tidak akan tahu banyak. Tidak ada gunanya terus tinggal di sini. Saya sarankan kita segera pindah ke Kota Bulan Merah berikutnya,” kata Wyrm 8 dengan sedikit nada mengejek di matanya.

Setelah itu, dia melayang ke udara dan menghilang ke dalam langit-langit batu di atas, diikuti segera oleh tiga orang di sampingnya.

Wyrm 9 mendengus dingin, lalu juga meninggalkan rongga bawah tanah bersama Han Li dan Wyrm 16.

Tak lama kemudian, kelompok yang terdiri dari tujuh orang itu meninggalkan kota dan melakukan perjalanan ke Kota Bulan Merah berikutnya.

……

Beberapa hari kemudian, ketujuh orang itu tiba di depan kota lain yang diselimuti oleh penghalang biru yang sangat besar, dan kota ini terletak tepat di sebelah danau yang luas.

Menyebutnya sebagai danau tidak sepenuhnya akurat. Pada kenyataannya, tempat itu terhubung dengan laut, sehingga secara teknis merupakan laut pedalaman.

Di luar kota terdapat serangkaian dermaga yang saling terhubung dengan ribuan kapal dan perahu yang masuk dan keluar, menghadirkan pemandangan yang menakjubkan.

Ini adalah Kota Bulan Merah di provinsi Feng, dan ini juga merupakan Kota Bulan Merah keenam yang telah mereka kunjungi dalam beberapa hari terakhir.

Semua kota itu sama persis dengan Kota Bulan Merah di Lan. Selain penduduk kota yang menjalankan ziarah dan ruang bawah tanah yang dimiliki setiap kota, tidak ada hal yang abnormal atau patut diperhatikan.

Ketujuh orang itu mendarat di luar kota sebelum menyelinap masuk ke dalam.

Sekali lagi, kota ini memiliki dua jalan utama yang menghubungkan keempat gerbang kota, dengan alun-alun melingkar besar di pusat kota.

Kota ini juga dipenuhi orang, dan alun-alun dipadati oleh para peziarah yang datang untuk mengikuti ziarah dari seluruh provinsi.

Han Li sejenak mengamati sekelilingnya dengan Mata Roh Penglihatan Terangnya, dan sedikit rasa cemas dengan cepat muncul di wajahnya.

Sama seperti beberapa Kota Bulan Merah sebelumnya, tidak ada kultivator tingkat tinggi di kota ini sama sekali. Sekali lagi, ini kemungkinan besar hanya pengalihan perhatian dan buang-buang waktu.

Wyrm 8 baru saja akan mengatakan sesuatu ketika angin sepoi-sepoi bertiup melewatinya, dan Wyrm 9 telah membawa Han Li dan Wyrm 16 lebih jauh ke dalam kota.

Tatapan dingin terlintas di mata Wyrm 8, tetapi dia tidak mengatakan apa pun saat dia memimpin ketiga orang yang menyertainya menyusuri jalan lain.

Beberapa saat kemudian, trio Han Li tiba di sebuah sudut terpencil.

Tepat ketika mereka hendak berpisah dan pergi sendiri-sendiri, Wyrm 9 tiba-tiba berkata kepada Han Li dan Wyrm 16, “Ada aturan tidak resmi di guild bahwa mereka yang memberikan kontribusi penting dalam misi akan diberikan hadiah tambahan, dan hadiah ini seringkali sangat melimpah.”

“Meskipun kita belum memiliki banyak petunjuk saat ini, pastikan untuk selalu waspada agar hadiahnya tidak jatuh ke tangan Wyrm 8 dan yang lainnya.”

Han Li dan Wyrm 16 sedikit terkejut mendengar ini, lalu menangkupkan tinju mereka memberi hormat ke arah Wyrm 9.

“Terima kasih atas bimbingan Anda, Sesama Penganut Taoisme.”

Wyrm 9 mengangguk sebagai jawaban sebelum pergi ke arah tertentu, dan Wyrm 16 juga melakukan hal yang sama setelah buru-buru mengucapkan selamat tinggal kepada Han Li, tampaknya sangat ingin mengklaim hadiah ini untuk dirinya sendiri.

Sementara itu, Han Li berjalan menyusuri jalan lain, dan pandangannya terus-menerus mengamati toko-toko di kedua sisi jalan seolah-olah dia sedang mencari sesuatu.

Pada titik ini, ziarah tampaknya akan segera berakhir, dan banyak orang telah mulai berjalan melewati kota, jadi dia tidak perlu menggunakan teknik penyembunyian.

Beberapa saat kemudian, Han Li memasuki sebuah toko di pinggir jalan, dan ini adalah toko buku lainnya.

Toko itu cukup besar, dengan total empat lantai. Ada tiga ruangan di lantai pertama, masing-masing berukuran sekitar 40 hingga 50 kaki lebarnya, dan dipenuhi dengan rak buku.

Karena adanya kegiatan ziarah yang sedang berlangsung, bisnis agak lesu, dan tidak banyak pelanggan di toko.

“Ada yang bisa saya bantu?” Seorang pria paruh baya bertubuh agak gemuk dengan kumis yang terawat rapi segera mendekati Han Li dengan senyum ramah, dan sepertinya dia adalah pemilik toko buku tersebut.

“Apakah Anda punya peta atau buku geografi lama? Semakin tua, semakin baik,” jawab Han Li sambil melirik rak buku di toko itu.

Ekspresi aneh terlintas di mata pemilik toko, tetapi ekspresi itu hanya bertahan sesaat sebelum dia menjawab dengan tenang, “Kami memang punya peta di sini, tetapi tidak ada satupun yang sangat tua.”

Meskipun perubahan ekspresi penjaga toko itu hanya berlangsung sepersekian detik, hal itu tentu saja tidak luput dari perhatian Han Li.

Karena penasaran dengan perkembangan ini, lapisan cahaya tembus pandang muncul di matanya, dan mata pemilik toko itu langsung tampak linglung melihat tatapan mata Han Li.

“Bawakan aku peta dan buku geografi tertua yang kau punya di sini,” perintah Han Li.

“Ya,” jawab pemilik toko dengan nada datar, lalu berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam toko.

Han Li mengikuti di belakang pemilik toko, dan beberapa saat kemudian, dia keluar dari toko dengan sebuah buku yang sampulnya berwarna cokelat.

Halaman-halaman buku itu tampaknya terbuat dari sejenis kulit binatang, dan buku itu terlihat sangat tua.

Saat Han Li membolak-balik halaman buku itu, secercah kegembiraan terpancar di matanya.

Hampir setengah hari kemudian, kelompok bertujuh itu bertemu kembali, dan semuanya tampak cukup frustrasi.

Mereka belum menemukan apa pun di kota ini, dan ruang bawah tanah di sini juga benar-benar kosong, sehingga tidak ada petunjuk yang terkumpul.

“Di mana dia sebenarnya? Apakah kita benar-benar harus terus mencarinya tanpa batas waktu di pulau ini?” gerutu Wyrm 21.

“Jangan berkecil hati. Gong Shuhong mungkin telah bersembunyi, tetapi ini adalah bentengnya. Totalnya hanya ada kurang dari 30 Kota Bulan Merah. Jika kita mencari di setiap kota satu per satu, kita pasti akan menemukan beberapa petunjuk. Selanjutnya, kita akan pergi ke Kota Bulan Merah di provinsi Zang,” kata Wyrm 8 sebelum berbalik dan pergi.

Tepat pada saat itu, Han Li tiba-tiba angkat bicara. “Mohon tunggu sebentar, Rekan Naga Taois 8, saya mungkin telah menemukan beberapa petunjuk mengenai keberadaan Gong Shuhong.”

Semua orang langsung menoleh kepadanya setelah mendengar ini, dan ekspresi gembira muncul di mata Wyrm 9 saat dia buru-buru bertanya, “Apa yang telah kalian temukan?”

Han Li mengulurkan jarinya ke depan, dan sebuah layar cahaya yang menggambarkan sebuah gambar muncul di hadapannya.

“Silakan lihat semuanya,” kata Han Li.

Semua orang menoleh ke layar cahaya dan mendapati ada peta pulau yang ditampilkan di sana. Peta itu sangat mirip dengan peta pulau yang sebelumnya diperlihatkan Wyrm 8 kepada semua orang, hanya saja yang ini sedikit lebih detail.

“Bukankah ini peta yang sudah dibagikan oleh Rekan Taois Wyrm 8 kepada semua orang? Kita sudah melihatnya,” ejek Wyrm 25 dengan sedikit nada meremehkan dalam suaranya.

Semua orang lain juga agak bingung.

Namun, Wyrm 8 dan Wyrm 9 tampak cukup tertarik dengan apa yang mereka lihat.