Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 111

Bab 111: Pilihan Ilahi

Bab 111: Pilihan Ilahi

“Sepertinya kalian berdua sudah menyadari perbedaannya. Peta sebelumnya tampaknya tidak memiliki masalah, tetapi tidak satu pun badan air utama di pulau ini yang ditampilkan di peta tersebut, dan itu karena badan air tersebut tidak ditandai pada peta yang dijual umum. Sebaliknya, saya telah menandai semua badan air utama yang telah kita lewati dalam perjalanan ke sini pada peta yang diperbarui ini,” jelas Han Li sambil tersenyum.

Setelah mendengar itu, semua orang menoleh untuk melihat peta lebih dekat.

Benar saja, seperti yang dinyatakan Han Li, peta sebelumnya yang diberikan oleh Wyrm 8 cukup detail, tetapi hanya ada sedikit badan air yang ditandai di dalamnya, dan bahkan yang ditandai pun hanya berupa sungai dan danau kecil.

Sebelumnya, perhatian semua orang tertuju pada kota-kota, jadi tidak ada yang memperhatikan hal ini.

“Selama beberapa hari terakhir ini, saya memastikan untuk mengumpulkan beberapa informasi tentang lingkungan geografis pulau ini dari semua kota yang kami kunjungi. Secara khusus, saya melacak semua peta lama yang bisa saya temukan, dan akhirnya saya berhasil menemukan beberapa informasi terkait perairan utama ini,” kata Han Li.

Kemudian, ia kembali mengulurkan jarinya ke depan, dan serangkaian sungai besar muncul di bagian-bagian tertentu dari peta yang ditampilkan di layar cahaya.

Ekspresi semua orang sedikit berubah setelah melihat ini.

“Karena waktu yang singkat, ini semua informasi yang dapat saya kumpulkan tentang perairan utama. Sekarang setelah semuanya tersaji di hadapan Anda, saya yakin Anda juga telah memperhatikan bahwa semua Kota Bulan Merah yang telah kita lewati dan beberapa kota besar lainnya semuanya terletak di dekat perairan besar. Ini adalah sesuatu yang telah kami saksikan sendiri beberapa hari terakhir ini, jadi kami dapat memverifikasi kebenarannya,” jelas Han Li.

Semua orang teringat kembali kota-kota yang telah mereka kunjungi selama beberapa hari terakhir, dan memang benar, semuanya berada di dekat sungai atau danau besar, seperti halnya Kota Bulan Merah tempat mereka berada saat ini.

“Tentu saja itu tidak berarti apa-apa. Ada banyak keuntungan membangun kota di dekat perairan luas, dan itu jelas bukan sesuatu yang unik bagi Kota Bulan Merah di pulau ini,” balas Wyrm 13.

“Memang benar, tetapi melalui mantra yang kuucapkan pada pemilik toko buku di kota ini, aku mengetahui darinya bahwa semua gambar yang menggambarkan perairan utama di pulau ini dilarang keras untuk dicetak di semua buku yang dijual di pulau ini, dan perintah ini dikeluarkan oleh Gong Shuhong sendiri. Jelas sekali dia mencoba menyembunyikan sesuatu,” kata Han Li.

Wyrm 13 tidak memiliki argumen balasan untuk hal ini.

“Aku tidak tahu mengapa Gong Shuhong melakukan ini, tetapi jika melihat semua badan air utama yang telah ditandai di peta, semuanya bertemu di titik ini,” lanjut Han Li sambil menunjuk sebuah kota di peta.

Kota itu tak lain adalah Kota Bulan Merah di provinsi Kun.

“Ini semua hanya spekulasi. Bisakah kau yakin bahwa Gong Shuhong berada di sana?” tanya Wyrm 25 dengan suara skeptis.

“Tentu saja aku tidak bisa memastikan, tetapi bukankah akan jauh lebih baik untuk melihat ke sana terlebih dahulu daripada melanjutkan pencarian yang sama sekali tanpa tujuan? Setidaknya, kita akan memiliki peluang yang sedikit lebih baik di sana,” jawab Han Li.

Wyrm 25 membuka mulutnya seolah ingin menegur Han Li, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk melakukannya.

“Itu sangat masuk akal bagiku! Jika kau tidak menemukannya, kita pasti masih berada dalam kegelapan total,” kata Wyrm 9 dengan suara gembira.

Setelah bergabung dengan semua anggota guild lainnya, dia selalu merasa kalah tanding dengan Wyrm 8, dan dia sangat senang akhirnya berhasil meraih kemenangan atas Wyrm 8 dan kelompoknya.

“Saya sepenuhnya setuju dengan usulan Rekan Taois Wyrm 15. Jika kita benar-benar pergi dan mencari di semua Kota Bulan Merah satu per satu, Gong Shuhong kemungkinan besar sudah mendapat informasi jauh sebelum kita menemukannya, dan dia akan bersembunyi di tempat lain di mana kita tidak dapat menemukannya. Kita benar-benar harus berterima kasih kepada Rekan Taois Wyrm 15 atas penemuan ini,” kata Wyrm 16.

“Kalian terlalu baik, sesama penganut Tao. Saya kebetulan menemukan penemuan ini secara tidak sengaja,” kata Han Li sambil tersenyum rendah hati.

Setelah berpikir sejenak, Wyrm 8 menyatakan, “Teori sesama Taois Wyrm 15 sangat masuk akal. Mari kita pergi ke provinsi Kun.”

……

Suatu malam, beberapa hari kemudian.

Dua garis cahaya melesat menembus langit malam di atas dataran luas, lalu turun ke pinggiran hutan di bawahnya.

Dua garis cahaya itu memudar, menampakkan sepasang bahtera terbang, dan kelompok Han Li terbang turun dengan topeng hewan mereka.

“Di depan sana adalah Kota Bulan Merah di provinsi Kun. Sepertinya ada ziarah yang sedang berlangsung di kota itu juga,” kata Wyrm 8 sambil menunjuk ke depan.

Han Li mengarahkan pandangannya ke arah yang ditunjuk oleh Wyrm 8, dan dia melihat sebuah kota besar yang terang benderang berdiri di tengah malam, hampir 10 kilometer jauhnya.

Kota itu diterangi oleh cahaya merah tua yang juga mewarnai awan di langit malam di atasnya dengan warna yang sama, menghadirkan pemandangan yang cukup aneh untuk dilihat.

Kota ini juga diselimuti oleh penghalang cahaya biru, tetapi di bawah pengaruh cahaya merah tua, penghalang cahaya biru itu cenderung berubah menjadi warna merah gelap.

“Ini kota yang sangat besar. Sepertinya memang ada kemungkinan Gong Shuhong bersembunyi di sinilah,” gumam Wyrm 9 sambil mengamati kota di hadapannya.

“Jangan tunda lagi. Seperti di masa lalu, mari kita semua menahan diri untuk tidak menggunakan indra spiritual kita sebisa mungkin setelah memasuki kota,” kata Wyrm 8.

Wyrm 9 tentu saja memilih untuk mengabaikan perintah-perintah itu, sementara yang lain mengangguk diam-diam sebagai tanggapan.

Beberapa saat kemudian, semua orang telah menyamar menggunakan topeng dan mengenakan jubah hitam yang memungkinkan mereka menyatu dengan kegelapan malam.

Setelah itu, mereka mendekati Kota Bulan Merah dalam keheningan.

Pada saat itu, keempat gerbang kota terbuka lebar, dan jalan-jalan utama menuju alun-alun di pusat kota dipenuhi lampion merah yang menerangi seluruh kota sehingga tampak seterang siang hari.

Ada ribuan orang yang berjalan di sepanjang jalan resmi di luar gerbang kota, dan mereka bergegas menuju kota. Mereka semua telah melakukan perjalanan ke Kota Bulan Merah untuk menghadiri ziarah, tetapi semuanya sedikit terlambat karena satu dan lain hal.

Han Li dan yang lainnya berpisah menjadi dua kelompok, lalu bergabung dengan kerumunan untuk memasuki kota melalui gerbang.

Han Li, Wyrm 9, dan Wyrm 16 memasuki kota melalui gerbang selatan, lalu mengikuti arus kerumunan menuju pusat kota.

Suasana di kota itu cukup khidmat, dan semua orang sangat tenang saat mereka berjalan menuju pusat kota dalam diam dengan tangan disilangkan di dada.

Baru setelah mendekati pusat kota, seseorang dapat mendengar suara semacam nyanyian aneh, dan trio Han Li merasa seolah-olah mereka mendengar suara deburan ombak yang terus menerus, bergema dalam ritme khusus.

Saat itu, sudah ada jutaan orang yang memadati alun-alun raksasa di pusat kota dan jalan-jalan utama di sekitarnya. Akibatnya, trio Han Li tidak dapat melanjutkan perjalanan lebih jauh setelah baru mencapai setengah jalan di jalan utama selatan.

Dengan demikian, mereka terpaksa berdesak-desakan menembus kerumunan menuju alun-alun di pusat kota seperti tiga ekor belut, yang membuat banyak orang di sekitar mereka merasa kesal.

Namun, karena sebagian besar orang di sini adalah manusia biasa, dan mereka semua sibuk melantunkan doa, tidak terjadi perselisihan akibat tindakan mereka. Dengan demikian, mereka dapat perlahan-lahan menyelinap ke alun-alun, dan meskipun mereka masih belum berada di tengah alun-alun, mereka tidak terlalu jauh dari sana.

Han Li adalah pria yang cukup tinggi, jadi yang perlu dia lakukan hanyalah sedikit mengangkat kepalanya untuk melihat sampai ke tengah alun-alun, tempat patung raksasa setinggi lebih dari 1.000 kaki berada.

Tidak jelas apakah itu disebabkan oleh bahan patung atau lentera di sekitarnya, tetapi seluruh patung berwarna merah tua, menghadirkan pemandangan yang cukup menakutkan.

Di depan dada patung itu, melayang tujuh sosok berjubah biru, masing-masing memiliki gambar bulan sabit merah tua yang disulam di bagian dada jubah mereka.

Di bawah penerangan lentera dan dengan patung di belakangnya sebagai latar belakang, sosok-sosok ini dibuat tampak seperti dewa, dan semuanya memancarkan aura yang aneh.

Namun, tak satu pun dari mereka yang benar-benar luar biasa jika dilihat dari tingkat kultivasinya. Pria tua berambut putih di tengah kelompok itu adalah kultivator tingkat Grand Ascension akhir, tetapi selain dia, yang lainnya hanya berada di Tahap Integrasi Tubuh.

Namun, bagi semua orang di bawah sana, yang paling kuat di antara mereka hanyalah kultivator Tingkat Pembentukan Inti, mereka tidak berbeda dengan dewa-dewa agung.

Sama seperti jutaan umat yang berkumpul di bawah sana, ketujuh orang ini juga melantunkan doa yang sama dengan ekspresi yang sangat khidmat.

Saat Han Li sedang mengamati ketujuh kultivator berjubah biru itu, suara Wyrm 16 tiba-tiba terdengar di benaknya. “Haruskah kita mengalahkan mereka?”

Dia menoleh dan mendapati Wyrm 9 juga balas menatapnya dengan ekspresi yang agak ragu-ragu.

Tepat pada saat itu, bulan mencapai titik tertingginya di langit malam, dan suara doa di sekitarnya berangsur-angsur mereda.

Pria tua berambut putih di langit itu perlahan berbalik, mengarahkan pandangannya ke seluruh alun-alun seperti seorang penguasa yang memandang rendah rakyatnya.

“Hanya berkat kemurahan hati Tuhan Yang Mahakudus kita semua dapat berdiri di sini hari ini. Mereka yang paling taat kepada Tuhan Yang Mahakudus akan dipilih untuk menerima kehormatan yang lebih tinggi. Seleksi ilahi akan segera dimulai, saatnya untuk mempersembahkan doa-doa Anda kepada Tuhan Yang Mahakudus dan berdoa agar terpilih.”

Begitu suaranya menghilang, sorak sorai menggelegar langsung terdengar dari kerumunan, tetapi sorak sorai itu segera mereda, dan semua orang mendongak dengan ekspresi penuh harapan sambil menggenggam erat tangan di depan mereka dalam doa.

Agar bisa berbaur, trio Han Li melakukan hal yang sama.

Tepat pada saat itu, alun-alun tiba-tiba sedikit bergetar seolah-olah semacam susunan kuno telah diaktifkan, dan aura yang sangat aneh muncul di area sekitarnya.

Han Li sedikit menundukkan kepalanya sambil mengintip melalui celah-celah kerumunan untuk memeriksa tanah dengan cahaya biru yang berkedip di matanya.

Akibatnya, ia menemukan bahwa serangkaian pola kompleks yang tidak terlihat oleh mata telanjang tiba-tiba menyala, dan pola-pola tersebut saling terkait satu sama lain saat meluas ke segala arah.

Seketika itu juga, ratusan pilar cahaya merah menyala tiba-tiba menjulang ke langit dari seluruh plaza, menyelimuti satu demi satu penduduk Kota Bulan Merah.

Han Li mengarahkan pandangannya ke pilar-pilar cahaya merah tua, dan dia agak terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Orang-orang yang berada di dalam pilar cahaya itu tidak hanya tidak panik sedikit pun, mereka malah sangat gembira, dan beberapa di antara mereka bahkan menangis tak terkendali karena sukacita.

Jika ada teman atau keluarga di samping mereka, maka semua orang terkasih itu juga akan sangat gembira, dan bahkan mereka yang tidak mengenal orang-orang yang berada di dalam pilar cahaya itu pun akan memandang mereka dengan kekaguman dan rasa iri di mata mereka.

Han Li menoleh ke arah Wyrm 9 dan Wyrm 16 dengan ekspresi bingung dan mendapati bahwa mereka sama bingungnya dengan dia.

Lagipula, hal seperti ini belum pernah terjadi di Kota Bulan Merah sebelumnya yang pernah mereka kunjungi.

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Han Li, dan dia mengirimkan suaranya kepada Wyrm 9 dan Wyrm 16, mengajukan pertanyaan: “Mungkinkah mereka ini adalah orang-orang yang dipilih oleh yang disebut tuan suci?”

Setelah berpikir sejenak, Wyrm 9 menjawab, “Mungkin memang begitu. Jika kita mengikuti orang-orang ini, mungkin kita bisa mendapatkan informasi lebih lanjut tentang Gong Shuhong. Satu-satunya masalah adalah kita tidak tahu ke mana orang-orang ini akan dibawa.”

Han Li tersenyum sambil menjawab, “Ada solusi mudah untuk masalah itu. Ada orang-orang dari berbagai latar belakang yang diteleportasi, jadi sepertinya proses seleksinya benar-benar acak, tetapi sebenarnya tidak demikian.”