Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 109

Bab 109: Menjelajahi Kota Bulan Merah

Bab 109: Menjelajahi Kota Bulan Merah

“Mereka sudah seperti ini saat kami menemukan mereka. Kami menduga mereka kemungkinan besar dibunuh oleh Manusia Abadi yang sama yang menyergap kami,” kata Wyrm 9 sambil mengalihkan pandangannya dari mayat-mayat di tanah.

“Setelah mendengar tentang apa yang terjadi pada kelompok kalian, Wyrm 8 dan aku juga tiba di tujuan kami, dan seperti yang diduga, semua anggota guild yang menyusup ke pulau sebelumnya telah menghilang,” kata Wyrm 3 dengan suara muram.

“Dalam perjalanan ke sini, kami tidak menemukan sesuatu yang abnormal selain kota-kota yang ditinggalkan, tempat penduduknya konon melakukan perjalanan ke kota suci untuk berziarah. Adapun ziarah itu sendiri, hasil penyelidikan kami hampir sama dengan apa yang ditemukan Wyrm 9 dan yang lainnya; kemungkinan besar itu hanyalah cara bagi Gong Shuhong untuk mengumpulkan kekuatan iman,” kata Wyrm 8 setelah berpikir sejenak.

“Apakah kau juga mendengar bahwa yang disebut sebagai pengikut paling taat dari orang-orang yang menghadiri ziarah akan dipilih, dan bahwa mereka yang terpilih tidak akan kembali ke kota tempat mereka pernah tinggal?” Han Li tiba-tiba bertanya.

“Kami memang mendengar tentang itu juga. Rupanya, mereka akan dibawa ke kota lain dengan tanah yang lebih subur. Mungkin itu hanya metode yang digunakan Gong Shuhong untuk meningkatkan tingkat pengabdian yang dirasakan para pengikutnya terhadapnya,” jawab Wyrm 8 dengan acuh tak acuh, lalu mengganti topik pembicaraan sambil melanjutkan, “Dalam perjalanan ke sini, baik Wyrm 3 maupun kelompokku tidak disergap oleh musuh, jadi sepertinya Gong Shuhong sudah lama waspada terhadap Persekutuan Pengembara kita. Mengingat hal itu, saya rasa perlu bagi kita untuk menilai kembali keakuratan informasi yang sebelumnya diterima persekutuan tentang Pulau Bulan Merah,”

“Memang benar. Mungkin Gong Shuhong sudah menyadari bahwa kita berada di Pulau Bulan Merah, dan dia sengaja menyebarkan informasi palsu untuk memancing kita ke tempat yang salah. Namun, tampaknya dia meremehkan kekuatan kita secara keseluruhan. Mengesampingkan semua hal lain untuk saat ini, saya rasa aman untuk menyimpulkan bahwa Gong Shuhong pasti tidak akan berada di salah satu dari enam atau tujuh tempat yang ditandai di peta.”

“Sebaliknya, mungkin ada kemungkinan dia berada di Kota Bulan Merah sekarang, jadi sebaiknya kita pergi dan melihat ke sana. Mungkin kita bisa menemukan sesuatu,” saran Wyrm 9.

“Ngomong-ngomong, Pulau Bulan Merah memiliki total 28 provinsi, dan hampir setiap provinsi memiliki kota bernama Kota Bulan Merah,” kata Wyrm 8 sambil menggelengkan kepalanya.

“Benarkah?” Wyrm 9 sangat terkejut mendengar ini.

“Ada sebuah tempat bernama Kota Bulan Merah yang ditandai di peta yang kami terima, tetapi saat kami melewati sebuah kota tertentu, kami secara kebetulan menemukan bahwa Kota Bulan Merah yang mereka maksud berada di tempat lain. Awalnya, kami tidak terlalu mempermasalahkannya, mengira mereka hanya salah bicara, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.”

“Meskipun kita hanya melewati beberapa provinsi, kita tetap waspada, dan kita menemukan bahwa setiap provinsi yang kita lewati memiliki Kota Bulan Merah,” kata Wyrm 8 sambil mengayunkan lengan bajunya di udara, melepaskan lima lembar giok yang terbang ke arah Han Li dan yang lainnya.

Semua orang menangkap lempengan giok itu sebelum memasukkan kepekaan spiritual mereka ke dalamnya.

Terdapat lebih banyak lokasi yang diberi keterangan pada peta di dalam gulungan giok daripada yang diperoleh sebelumnya, dan benar saja, selain Kota Bulan Merah yang awalnya ditandai, ada Kota Bulan Merah lain yang diberi keterangan di setiap provinsi yang dilewati kelompok Wyrm 8.

Setiap provinsi sangat luas, jadi jika para kultivator tingkat tinggi di provinsi-provinsi tersebut sengaja merahasiakan hal ini, tidak mungkin manusia biasa atau bahkan kultivator tingkat rendah dapat mengetahui keberadaan Kota Bulan Merah lainnya.

“Kota-kota yang kami lewati dalam perjalanan ke sini hanya menjual peta wilayah tertentu, tetapi tidak ada peta seluruh pulau yang dijual, dan tampaknya ini sepenuhnya merupakan rancangan Gong Shuhong.”

“Para bawahannya kemungkinan besar dikenai semacam pembatasan khusus, sehingga mereka tidak dapat mengungkapkan masalah ini kepada siapa pun. Kurasa masuk akal untuk berspekulasi bahwa peta yang awalnya kita peroleh sengaja dibocorkan kepada kita oleh Gong Shuhong,” gumam Wyrm 9.

Semua orang terdiam setelah mendengar itu.

Dengan semua informasi baru yang terungkap, keberadaan Gong Shuhong menjadi misteri sepenuhnya, sehingga sangat sulit bagi mereka untuk melanjutkan misi.

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Han Li, dan dia menekan lempengan giok itu ke dahinya lagi sambil tatapan aneh melintas di matanya.

“Karena kita tidak punya petunjuk lain, mari kita mulai dengan menyelidiki Kota Bulan Merah itu. Kerahkan semua orang dan periksa Kota Bulan Merah itu satu per satu,” instruksi Wyrm 3.

Wyrm 9 sedikit ragu-ragu setelah mendengar ini, lalu bertanya, “Apakah kau tidak akan ikut bersama kami, Wyrm 3?”

“Aku akan bertindak sendiri. Jika kau menemukan sesuatu, sampaikan saja informasinya kepadaku melalui transmisi suara,” jawab Wyrm 3, kemudian semburan cahaya merah muncul di atas tubuhnya, dan melesat ke langit sebelum terbang menuju arah tertentu, tanpa berusaha menyembunyikan auranya.

“Sepertinya Wyrm 3 berniat untuk secara terbuka mencari Gong Shuhong. Mari kita ikuti instruksinya. Saat ini kita berada di Provinsi Ombak, dan kita tidak terlalu jauh dari Kota Bulan Merah di provinsi ini,” kata Wyrm 8.

Dengan demikian, semua orang segera memasang wajah berbeda menggunakan masker mereka, lalu berbaur dengan kerumunan sebelum meninggalkan kota.

Saat mereka melewati sebuah jalan tertentu, Han Li tiba-tiba berkata, “Mohon tunggu sebentar di sini, saya ada urusan yang harus saya selesaikan. Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.”

Kemudian, ia dengan cepat masuk ke toko yang menjual berbagai macam buku sebelum ada yang sempat bereaksi.

Semua orang sedikit terkejut melihat ini, tetapi mereka semua saling bertukar pandang sekilas dan tidak mengatakan apa pun.

Tidak lama kemudian, Han Li keluar dari toko dengan beberapa buku di tangannya, dan buku-buku itu tampaknya membahas tentang lingkungan geografis pulau ini.

“Maaf telah membuat kalian semua menunggu,” kata Han Li sambil menyimpan buku-buku itu di depan semua orang.

Kelompok itu segera meninggalkan Kota Danau Naga, lalu menuju ke tempat terpencil sebelum terbang ke langit.

Wyrm 9 kembali mengeluarkan bahtera terbang biru transparan itu sebagai alat transportasi untuk dirinya sendiri, serta Wyrm 16 dan Han Li, yang menarik banyak perhatian dari Wyrm 8 dan yang lainnya.

Han Li berdiri di atas bahtera roh sambil melirik ke bawah ke arah sungai di dekat Kota Danau Naga, lalu duduk dengan kaki bersilang dan mengeluarkan buku-buku yang baru saja dibelinya sebelum membacanya dengan saksama.

Wyrm 16 agak bingung dengan tindakan Han Li, tetapi dia mengabaikan Han Li karena dia terus memulihkan diri dari luka-lukanya.

Han Li dengan cepat membaca buku-buku yang telah dibelinya, dan setelah beberapa saat merenung, dia mengeluarkan gulungan giok yang diberikan Wyrm 8 kepada semua orang sebelumnya sebelum menyalurkan indra spiritualnya ke dalamnya.

Pada saat itu, langit secara bertahap mulai gelap, dan beberapa bintang telah muncul di atas.

Kelompok yang terdiri dari tujuh orang itu melakukan perjalanan hampir sepanjang hari sebelum berhenti di depan sebuah kota besar.

Kota ini tak lain adalah Kota Bulan Merah di Provinsi Ombak, dan ukurannya bahkan lebih besar dari Kota Danau Naga, dengan sungai besar yang lebarnya beberapa ribu kaki mengalir di tengahnya.

Seluruh kota diselimuti oleh penghalang biru raksasa yang sesekali bergelombang dengan pancaran cahaya tembus pandang, menghadirkan pemandangan yang cukup misterius. Melalui penghalang cahaya biru itu, hanya garis besar kota yang samar-samar terlihat.

Namun, terdapat celah dalam pembatasan yang sesuai dengan lokasi empat gerbang kota yang terletak di utara, selatan, timur, dan barat, yang memungkinkan orang untuk masuk dan keluar kota.

Para kultivator berjubah biru ditempatkan di masing-masing dari empat gerbang kota, memeriksa orang-orang yang ingin masuk atau keluar kota.

“Jika aku tidak salah, ini pastilah Pembatasan Riak Ilusi Seribu Cahaya yang sangat terkenal. Sifat pertahanan pembatasan ini tidak terlalu luar biasa, tetapi sangat sensitif terhadap indra spiritual,” gumam Wyrm 8 sambil memeriksa pembatasan tersebut.

“Jika kota ini dijaga begitu ketat, mungkinkah ini Kota Bulan Merah yang kita cari?” Wyrm 21 berspekulasi sambil ekspresi gembira muncul di wajahnya.

Mata semua orang juga berbinar saat mendengar ini.

“Terlepas dari apakah itu benar atau tidak, mari kita masuk dan melihat dulu. Pastikan untuk selalu waspada dan kendalikan indra spiritualmu sebisa mungkin agar kamu tidak memicu jebakan atau batasan apa pun,” instruksi Wyrm 8.

Secercah ketidakpuasan terlihat di mata Wyrm 9 saat mendengar ini, jelas tidak senang menerima perintah dari Wyrm 8, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Ketujuh orang itu turun ke tempat terpencil di luar kota, lalu menyusup ke kerumunan orang yang memasuki kota.

Terdapat para kultivator Transformasi Dewa yang ditempatkan di gerbang kota, tetapi mereka tentu saja tidak dapat melihat penyamaran yang dikenakan oleh Han Li dan yang lainnya, dan ketujuh orang itu berhasil memasuki kota.

Tanah di kota itu diaspal dengan lempengan batu biru besar yang tertata rapi dan teratur, dan jalan-jalannya dipenuhi toko-toko, menghadirkan pemandangan yang ramai dan menyenangkan untuk dilihat.

Keempat gerbang kota dihubungkan oleh sepasang jalan lebar, yang membagi seluruh kota menjadi empat area. Di pusat kota terdapat alun-alun besar, di tengahnya berdiri sebuah patung besar.

Pada saat itu, kota tersebut benar-benar dipenuhi orang, begitu pula alun-alun besar di pusat kota dan semua jalan serta lorong. Setidaknya, kota itu pasti menampung beberapa juta orang.

Semua orang itu saat ini dengan penuh hormat menyembah patung di tengah alun-alun, dan seluruh kota dipenuhi dengan suasana khidmat.

Han Li sedikit terkejut saat melihatnya, dan dia, bersama semua orang lainnya, dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi.

Ini kemungkinan besar adalah apa yang disebut ziarah yang selama ini mereka dengar.

Cahaya biru melesat melewati mata Han Li saat dia mengamati sekelilingnya, yang kemudian membuat alisnya sedikit mengerut.

Terdapat sejumlah besar orang di kota itu, tetapi sebagian besar dari mereka adalah manusia biasa yang tidak memiliki kekuatan sihir. Ada beberapa kultivator di antara mereka, tetapi mereka semua adalah kultivator tingkat rendah yang berkisar antara Tahap Kondensasi Qi dan Tahap Pembentukan Inti.

Terdapat pula beberapa kultivator berjubah biru di kota itu, tetapi tak satu pun dari mereka memiliki basis kultivasi tingkat lanjut. Sama seperti para kultivator yang ditempatkan di gerbang kota, para kultivator berjubah biru ini semuanya berada di Tahap Jiwa Baru Lahir atau Tahap Transformasi Dewa, dan bahkan tidak ada satu pun kultivator Penempaan Ruang di antara mereka.

Sepertinya ini bukanlah tempat yang mereka cari.

Pada saat itu, semua orang jelas juga menyadari hal ini, dan ekspresi mereka langsung sedikit berubah muram.

“Bagaimanapun, kita harus memeriksa kota ini secara menyeluruh. Mungkin kita bisa menemukan beberapa petunjuk,” usul Wyrm 8.

Semua orang mengangguk setuju, dan setelah diskusi singkat, mereka memutuskan untuk berpisah.

Kota itu terlalu besar, dan Han Li serta yang lainnya tidak bisa hanya menggunakan indra spiritual mereka untuk menjelajahi area yang luas sekaligus. Lagipula, semua orang berada di kota, jadi meskipun ada musuh yang bersembunyi dalam penyergapan, mereka akan berada dalam jarak yang cukup dekat satu sama lain untuk memberikan bala bantuan.

Dengan demikian, keputusan telah dibuat, dan semua orang segera berpencar.

Han Li berjalan menyusuri sebuah jalan tertentu, memeriksa segala sesuatu di sekitarnya dengan cahaya biru yang berkedip di matanya.

Tubuhnya telah mengambil bentuk semi-nyata, memungkinkannya untuk menyatu dengan lingkungannya.

Semua orang di jalan sedang menyembah patung itu, jadi dia akan terlihat sangat mencolok jika berjalan sendirian di jalan, dan itulah mengapa dia memutuskan untuk menggunakan teknik penyembunyian ini.

Beberapa saat kemudian, Han Li muncul di depan sebuah toko di pinggir jalan, dan itu adalah toko buku lain.

Saat itu, seluruh kota sedang menjalankan ibadah ziarah, jadi meskipun toko itu buka, tidak ada pelanggan di dalam, hanya seorang manajer paruh baya yang menjaga toko.

Han Li terbang masuk ke dalam toko, lalu muncul kembali beberapa saat kemudian.

Setelah itu, dia tidak berhenti lagi dan mulai menjelajahi kota dengan hati-hati.

Karena luasnya kota itu, tujuh orang membutuhkan waktu hampir setengah hari untuk menjelajahi seluruh kota, setelah itu mereka berkumpul kembali di area terpencil di kota tersebut.

Sayangnya, tak satu pun dari mereka berhasil menggali informasi yang berguna.

Kota ini tampaknya sama sekali tidak memiliki keistimewaan selain ukurannya yang sangat besar.

“Sepertinya ini bukan Kota Bulan Merah yang kita cari. Kalau begitu, sebaiknya kita tidak membuang waktu lagi di sini…”

Tepat pada saat itu, Wyrm 25 tiba-tiba angkat bicara untuk menyela Wyrm 8. “Tunggu sebentar, Rekan Taois Wyrm 8, ada sesuatu yang agak aneh di bawah tanah sini.”

Pada saat itu, Wyrm 25 sedang berjongkok di tanah, dan serangkaian riak kuning yang terlihat dengan mata telanjang memancar dari tubuhnya sebelum menghilang ke dalam tanah di bawah.