Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 209

Bab 209: Syron (Bagian 1)
Pagi itu sangat cerah.
 
Kapal penumpang yang membawa rombongan Louis memasuki Pelabuhan Dortmund.
 
Langit biru tanpa awan seolah menyambut kedatangan mereka di Benua Musim Gugur.
 
*Gedebuk.*
 
Jembatan penghubung kapal ke darat diturunkan, dan mereka yang telah menempuh perjalanan panjang segera turun dari kapal.
 
Di antara mereka ada Louis dan para pengikutnya.
 
Begitu kaki mereka menyentuh daratan, si kembar menarik napas dalam-dalam menghirup udara musim gugur.
 
“Hirup! Aroma ini…”
 
“Ini musim gugur.”
 
Di samping si kembar yang menarik napas dalam-dalam, Louis mendongak ke langit.
 
Langit biru cerah, sinar matahari yang melimpah, udara hangat, dan angin sejuk yang bercampur di dalamnya.
 
Meskipun mereka hanya menyeberangi satu laut, lingkungan yang sangat berbeda terasa seperti kejutan baru bagi mereka yang menghirup udara musim gugur untuk pertama kalinya.
 
“…Apakah kamu tidak kedinginan?”
 
Lavina, yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di Benua Musim Dingin, merasa langit biru dan udara sejuk itu sangat asing baginya.
 
Nabi pun tak berbeda, terus-menerus mengendus-endus dengan hidungnya.
 
“Tempat ini adalah musim gugur…”
 
“Musim gugur lebih hangat daripada musim dingin.”
 
Kakak beradik Flame, yang baru-baru ini berada di Benua Musim Dingin, juga menarik napas dalam-dalam karena takjub. Pada saat yang sama, mereka menyadari betapa sulitnya hidup di Benua Musim Dingin.
 
Sementara Louis dan para sahabatnya larut dalam suasana musim gugur…
 
“Aku menemukanmu di sini!”
 
Shiba, sambil membawa ransel besar, berlari dengan cepat.
 
Dia memperlihatkan senyum unik yang mirip dengan Cyclops.
 
“Aku senang! Aku khawatir kamu mungkin sudah pergi.”
 
“Mengapa?”
 
“Nah, karena kita sudah menghabiskan waktu bersama, bukankah sebaiknya kita setidaknya saling mengucapkan selamat tinggal?”
 
“Ucapan perpisahan? Tapi bukankah tas itu berat?”
 
“Hah?”
 
“Kau berencana berjalan kaki ke Syron sambil membawa itu?”
 
“Oh, ada layanan kereta reguler antara Dortmund dan Syron.”
 
“Pengangkutan?”
 
“Sepertinya begitu banyak orang yang bepergian ke Syron sehingga layanan kereta kuda yang menghubungkan kedua tempat itu telah terbentuk.”
 
“Oh? Benarkah? Berapa lama waktu yang dibutuhkan dengan kereta kuda?”
 
“Sekitar sepuluh hari.”
 
Jawaban Shiba membuat Louis terdiam sejenak.
 
*Kita tetap akan pergi ke Syron…*
 
Karena tujuan perjalanan Shiba sama dengan tujuan Louis, mereka mungkin saja bepergian bersama. Namun, Louis menepis anggapan itu.
 
*Tidak perlu memperpanjang hubungan dengan orang ini.*
 
Jika hubungan mereka nyata, mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti. Louis menolak memaksakan ikatan buatan. Dia sudah sibuk mengurus orang-orang di sekitarnya.
 
Sembari Louis berpikir, Shiba melirik ke belakang ke arah Kendrick, Tania, dan Lavina. Wajah mereka dipenuhi kekecewaan.
 
Menyadari hal itu, Louis mendengus.
 
*Yah, kita sudah terjebak bersama di kapal itu selama berminggu-minggu. Kurasa mereka akan merindukanku.*
 
Terutama Tania, yang tampak paling kecewa.
 
“Shiba…”
 
Shiba dan Tania, keduanya berusia 22 tahun tahun ini, telah menjadi sangat dekat dalam beberapa minggu terakhir sehingga mereka mengesampingkan formalitas dan saling memanggil dengan nama depan.
 
Tania menggenggam tangan Shiba.
 
“Kamu pasti akan lulus ujian! Aku akan menyemangatimu!”
 
“Uh-huh… T-terima kasih! Aku pasti akan menolak!”
 
Meskipun mereka baru berteman, ini adalah pertama kalinya Shiba menerima dukungan dari wanita secantik itu. Wajahnya memerah.
 
Lavina menyeringai melihat pemandangan itu.
 
“Tania, kamu akan mendapat masalah jika terus-menerus mendekati sembarang orang.”
 
“M-melempar diriku sendiri?!”
 
Karena terkejut, Tania tiba-tiba melepaskan tangan Shiba dan berlari ke arah Louis.
 
“Guru! Jangan salah paham! Ini hanya sebuah isyarat dukungan sederhana!”
 
“Oh? Sekarang ini, apakah pria dan wanita hanya berpegangan tangan untuk memberikan semangat? Saling berbagi kehangatan tubuh?”
 
Ketika Kendrick ikut menggodanya, wajah Tania memucat. Dia mati-matian menyangkalnya.
 
“T-tidak! Guru, jangan khawatir. Aku… aku hanya punya Ibu! Ibu hanya teman. Teman!”
 
Melihat Tania melambaikan tangannya dengan panik seolah ingin membuktikan bahwa dia tidak bersalah, Louis menghela napas.
 
”…Cukup, kalian semua. Anjing Shiba sialan itu mau menangis.”
 
Perhatian semua orang tertuju pada Shiba, yang bahunya terkulai karena kecewa.
 
“Itu… itu teman…”
 
Si kembar terkekeh melihat ekspresi sedih Shiba. Baru setelah menerima penghiburan dari Khan bahwa hidup memang seperti itu, Shiba kembali tenang. Dengan senyum yang baru, ia mengucapkan salam lagi.
 
“Berkatmu, perjalanan panjang ini tidak membosankan. Aku akan berdoa dari jauh agar perjalananmu di masa depan dipenuhi dengan sukacita.”
 
Setelah memberkati kelompok Louis, dia berbalik tanpa ragu-ragu.
 
Sambil memperhatikan sosok Shiba yang pergi, Lavina melambaikan tangan dengan ringan.
 
“Dia pasti akan menjadi orang yang hebat jika dia tidak terlalu banyak bicara.”
 
“Anak yang sangat baik.”
 
“Shiba, kau anak yang baik.”
 
Tania dan Kendrick ikut bergabung, mengenang Shiba yang telah tiada.
 
Namun momen perpisahan itu berlangsung singkat.
 
“Guru, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Ke mana selanjutnya?”
 
“Louis, apa rencananya?”
 
Ketiganya bergegas ke sisi Louis. Kini dikenal sebagai Trio Muntah, mereka begitu ceria seolah lupa bahwa mereka baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada Shiba.
 
Louis mendengus melihat reaksi mereka.
 
*Rencana selanjutnya…*
 
Perjalanan dari Dortmund ke Syron menggunakan kereta kuda akan memakan waktu sepuluh hari. Namun dengan Dragon Fly 3, mereka bisa mencapai tujuan dalam waktu maksimal dua hari.
 
Tidak perlu terburu-buru dengan jadwal mereka. Lagipula, Menara Harapan tidak akan lari sendiri.
 
Mengingat keadaan tersebut, langkah selanjutnya Louis untuk rombongan perjalanannya adalah…
 
“Rencana kami selanjutnya adalah beristirahat dengan cukup dulu, kemudian menikmati jalan-jalan dan waktu luang.”
 
Meskipun perjalanan mereka nyaman di kapal penumpang, tidur di darat terasa sangat berbeda dari tidur di atas air. Mereka bahkan tidak bisa mandi dengan layak karena keterbatasan pasokan air.
 
Hal ini membuat rencana jadwal Louis sangat disambut baik.
 
“Oye!”
 
“Aku harus segera membersihkan diri.”
 
“Aku mau daging! Bukan ikan, tapi daging asli!”
 
Dengan demikian, Louis memimpin rombongannya menyusuri jalan-jalan Dortmund.
 
Setelah menikmati waktu mereka di Dortmund, rombongan tersebut berangkat ke Syron lima hari setelah kepergian Shiba.
 
Satu hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan Dortmund.
 
Louis dan anak-anak sedang mendaki lereng gunung.
 
Jalan setapak itu hampir tidak cukup lebar untuk dilewati kereta kuda.
 
Pesawat Dragon Fly 3 yang besar itu tidak bisa mendaki melalui jalur ini, jadi mereka harus menyeberangi gunung dengan berjalan kaki.
 
Namun karena hal ini sering terjadi, tidak ada seorang pun dalam rombongan perjalanan yang mengeluh.
 
Sebaliknya, mereka cukup puas.
 
“Beginilah seharusnya perjalanan itu!”
 
Kendrick mengangguk sambil melihat sekeliling hutan.
 
Jujur saja, saat mengikuti Louis, sangat jarang untuk berjalan normal.
 
Mereka akan muncul di sini, lalu di sana.
 
Terkadang mereka menggunakan pergerakan ruang angkasa, dan di lain waktu mereka ditarik untuk terbang melintasi langit.
 
Bagaimana dengan Dragon Fly 3, yang beberapa kali lebih cepat daripada kereta kuda?
 
Ini jelas bukan perjalanan biasa.
 
Pada suatu titik, kami sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu, jadi sekarang perjalanan biasa ini terasa menyegarkan.
 
Kendrick, Tania, dan Lavina semuanya merasakan hal yang sama.
 
Si kembar dan Fin tampaknya tidak memiliki pemikiran khusus tentang hal itu.
 
Maka, rombongan tersebut mengikuti Louis, berjalan santai menaiki jalan setapak di gunung seolah-olah sedang berjalan-jalan.
 
Langkah kaki mereka tiba-tiba terhenti.
 
“Hah?”
 
“Hah?”
 
Tania, yang merasakan sesuatu muncul di kejauhan, ratusan meter jauhnya, bertanya kepada Louis:
 
“Guru, itu… apakah itu yang kupikirkan?”
 
“Ya. Benar sekali.”
 
Yang dilihat Tania bukanlah orang lain selain manusia.
 
Tampaknya ada lebih dari dua puluh orang di antara mereka.
 
Masing-masing dari mereka berwajah mengancam dan membawa lencana sersan, tubuh mereka tersembunyi di seluruh hutan.
 
Mendengar itu, Tania dan Kendrick berteriak dengan suara gembira:
 
“Astaga, para bandit!”
 
“Para bandit! Mereka adalah para bandit!”
 
Teriakan mereka mengejutkan Lavina, yang mulai merasa gugup.
 
Namun ke mana pun dia memandang, dia tidak melihat bandit sama sekali.
 
“Para bandit? Di mana?!”
 
“Di sana! Mereka di sana!”
 
“Tidakkah kau merasakan kehadiran mereka?”
 
“…Apakah kalian berdua benar-benar bisa melihatnya?”
 
Lavina berulang kali menggelengkan kepalanya mendengar cerita tentang dua saudara kandung mengerikan yang merasakan sesuatu yang tidak bisa dilihatnya.
 
Kemudian pandangannya beralih ke Louis.
 
*Jika kedua orang ini menyadarinya, berarti mereka pasti sudah mengetahuinya sejak lama.*
 
Si kembar berasal dari alam yang lebih tinggi daripada saudara kandung Flame. Dan dengan kehadiran Louis juga, mustahil bagi mereka untuk tidak mendeteksi kehadiran bandit itu.
 
*Namun mereka tetap datang ke sini… Mereka pasti punya rencana tertentu.*
 
Saat Lavina mengamati Louis dengan pikiran-pikiran tersebut, kecurigaannya terbukti benar.
 
“Kendrick, Tania,” panggil Louis sambil menyeringai nakal.
 
“Ya!”
 
“Baik, Bu Guru!”
 
Kakak beradik Flame menjawab dengan mata berbinar.
 
Lavina diam-diam mengamati pasangan guru-murid yang eksentrik ini, sambil bertanya-tanya kenakalan apa yang sedang mereka rencanakan sekarang.
 
“Ini adalah studi lapangan. Kalian akan mendapatkan uang saku kalian sendiri.”
 
“Kita akan berangkat!”
 
“Jangan lupa untuk membersihkan lantai dengan mengikis sisa makanan.”
 
“Tentu saja! Serahkan saja pada kami.”
 
Begitu jawaban berakhir, Kendrick dan Tania melesat maju secepat kilat.
 
Lavina ternganga melihat pemandangan itu.
 
*Jadi… mereka akan menyerbu para bandit sekarang?*
 
Tak heran jika Kendrick dan Tania tampak begitu gembira dengan prospek bertemu para bandit. Sungguh, seperti guru, seperti murid.
 
Saat Lavina menatap tak percaya, Louis menjawab dengan nada kesal:
 
“Apa? Kamu juga mau ikut?”
 
“…TIDAK.”
 
Lavina menggelengkan kepalanya dengan kuat.
 
Sementara itu, Fin mengambil kursi dan meja dari dimensi sakunya dan meletakkannya.
 
Louis dan si Kembar dengan mudah duduk di kursi-kursi itu.
 
“Apakah kamu ingin minum sesuatu, Louis?”
 
“Ya, sesuatu yang hangat.”
 
“Aku juga, Fin.”
 
“Di sini juga!”
 
*Meneguk!*
 
Si kembar dengan santai mengulurkan cangkir mereka, sementara Nabi, yang digendong dalam pelukan Kani, mengangkat tangannya.
 
Melihat mereka menikmati waktu minum teh sementara para bandit berada tepat di depan mata mereka, Lavina memasang ekspresi yang jelas menunjukkan bahwa dia tidak yakin apakah ini hal yang सही untuk dilakukan.
 
Tepat saat itu…
 
*Kegentingan!*
 
“Aaargh!”
 
*Gemuruh!*
 
“Gah!”
 
“Monster itu… Aaah!”
 
Dari kejauhan terdengar suara sesuatu yang pecah, diikuti oleh jeritan.
 
Melihat orang-orang yang begitu damai ini, Lavina berseru dengan ekspresi kebingungan yang mendalam:
 
“Tolong beri aku juga, Peri!”
 
Hanya beberapa ratus meter jauhnya, dua pemandangan yang sama sekali berbeda sedang terjadi.
 
Sekitar dua puluh menit kemudian…
 
“Sudah hampir waktunya pulang.”
 
Begitu kata-kata itu terucap, suara Tania terdengar dari kejauhan.
 
“Guru!”
 
Dia berlari dengan wajah gembira, melambaikan tangannya dengan liar. Di belakangnya, dia membawa bungkusan besar yang sulit digambarkan dengan kata-kata.
 
Apakah ini masih bisa disebut koper?
 
*Gedebuk.*
 
Lavina terkejut melihat bungkusan yang sangat besar itu, empat kali lebih besar dari Tania sendiri.
 
“Apa-apaan itu…?”
 
“Maksudmu apa? Itu semua barang berharga. Aku mengumpulkannya semua!”
 
Jawaban Tania muncul saat pandangannya beralih ke Louis. Melihat pujian yang didambakannya di mata Tania, Louis menepuk kepalanya.
 
“Ya, bagus sekali. Serahkan ini pada Fin dulu. Kita akan menjualnya di kota nanti.”
 
“Ya!”
 
“Tapi di mana Kendrick?”
 
“Oh, saudaraku…”
 
Sebelum Tania sempat menjelaskan lebih lanjut, Kendrick muncul.
 
“Aku kembali!”
 
Namun, dia tidak sendirian.
 
Jika Tania datang membawa tas besar, berarti dia membawa pulang seseorang.
 
Kaki orang yang telah dibawa seperti barang bawaan itu menyentuh tanah.
 
Dia memberikan senyum canggung kepada Louis.
 
“Eh… um… kita bertemu lagi.”
 
Louis menatapnya dengan tak percaya atas sapaan itu.
 
“Ada apa denganmu? Kenapa kau di sini?”
 
“Ha ha, itu…”
 
Dia menggaruk bagian belakang kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Louis.
 
“Aku ditangkap oleh bandit…”
 
”…”
 
“Ha ha…”
 
Orang yang ditangkap oleh bandit dan diselamatkan oleh kakak beradik Flame itu tak lain adalah Shiba.
 
Melihatnya berulang kali menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu, Louis yakin.
 
*Bajingan ini, dia punya darah Carrie di dalam dirinya.*
 
Cara dia berpura-pura pintar padahal sebenarnya sangat bodoh persis seperti pola perilaku Carrie.
 
Louis menghela napas dan bertanya, “Jadi, apa yang terjadi?”
 
“Dengan baik…”
 
Shiba mulai menceritakan kisahnya.
 
Sekitar 15 menit kemudian.
 
Tania dan Kendrick, yang baru saja membersihkan sarang bandit, sibuk membongkar barang rampasan mereka dan memilah barang-barang yang bisa dijual untuk mendapatkan uang.
 
Sementara itu, Louis mendecakkan lidah setelah mendengar keadaan Shiba.
 
“…Jadi kamu kena tipu?”
 
“Tepat sekali… itulah yang terjadi.”
 
Louis menggelengkan kepalanya sambil memperhatikan Shiba tertawa.
 
*Bajingan ini… dia tetap sial seperti biasanya.*
 
Karena dibesarkan dengan kerja keras sejak usia muda, Shiba sangat memahami nilai uang. Itulah mengapa dia memilih kereta yang sedikit lebih murah untuk menghemat uang, meskipun hanya satu sen.
 
*Saya sama sekali tidak tahu bahwa para bandit itu adalah bagian dari geng yang sama.*
 
Mereka adalah tipe orang yang memangsa para pelancong dari luar kota.
 
Louis menatap Shiba dengan tajam, yang tampak seperti seorang pengemis.
 
Tanpa menyadari tatapan Louis, Shiba tertawa riang.
 
“Wow, saat mereka menangkapku di sana, kupikir hidupku sudah berakhir… Tapi begitulah yang terjadi di dunia ini. Aku tak pernah menyangka akan bertemu kalian semua di sini! Sungguh, kalian telah menyelamatkan hidupku!”
 
“…Jika aku seorang bandit, aku pasti sudah membungkam mulutmu terlebih dahulu.”
 
“Haha, aku sudah dicekik karena ulah para bandit. Kau menyelamatkanku, bos Kendrick. Itu sangat membuat frustrasi…”
 
Tatapan Louis beralih ke arah Kendrick.
 
Kendrick tersentak di bawah tatapan tajam Louis yang seolah bertanya, “Mengapa kau membiarkannya pergi?”
 
“A-Apakah aku harus membungkamnya lagi?”
 
“Seharusnya kita tidak membawanya sejak awal.”
 
“Ah, maksudku memang begitu, tapi dia sudah berjanji akan membayar…”
 
“Berapa harganya?”
 
“Satu emas!”
 
“Apa? Berapa banyak uang yang sebenarnya dia miliki?”
 
“Kamu tidak tahu? Shiba tidak punya uang.”
 
“Bagaimana dengan uang hasil penjualan kalung dan potret itu? Bukankah seharusnya ada sisa uang setelah membayar utang?”
 
Di bawah tatapan penuh pertanyaan tentang dana tersebut, Shiba dengan riang menjawab:
 
“Haha, setelah melunasi hutang, uangnya pas untuk biaya pendaftaran!”
 
”…”
 
Jadi… dia menghabiskan seluruh 5.000 koin emasnya untuk melunasi utangnya?
 
*Hah…*
 
Tampaknya keruntuhan Bunt benar-benar membawa bencana.
 
Louis melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ke arah Kendrick. “Dari mana kau mendapatkan itu? Tarik kembali ucapanmu.”
 
Hal ini menyebabkan kebuntuan berkepanjangan antara Kendrick, yang benar-benar mencoba membuang barang tersebut, dan Shiba yang berpegangan erat pada kakinya.
 
Pada akhirnya, Shiba diizinkan untuk tinggal dengan syarat menjaga keheningan mutlak.
 
“Pakan…”
 
Melihat wajah Shiba meringis frustrasi karena tidak bisa berbicara, Louis mendengus mengejek.
 
*Aku mengatakan padanya bahwa kita akan bertemu lagi jika takdir kita saling terkait, dan di sinilah kita, bersatu kembali dalam beberapa hari.*
 
Ternyata hubungan antara dirinya dan Bunt belum sepenuhnya terputus.
 
Sambil menggelengkan kepala karena nasib yang kejam ini, Louis bangkit dari tempat duduknya.
 
*Aku membantu karena Lucia, bukan karena si brengsek Carrie itu.*
 
Setelah mengambil keputusan, Louis berteriak kepada kelompoknya:
 
“Ayo kita pindah!”
 
“Ya!”
 
Saat ia memperhatikan mereka mengemasi perlengkapan mereka, Louis menoleh ke Shiba.
 
“Ikuti kami. Kami akan mengantarmu ke Syron.”
 
“B-benarkah? Terima kasih!”
 
Meskipun kakak beradik Flame telah membantu mengambil kembali barang bawaan mereka yang dicuri, Shiba bingung bagaimana cara menemui Syron sendirian. Saat itu, dia tidak bisa menolak tawaran Louis.
 
Shiba menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berjalan di belakang kelompok itu.
 
Dengan anggota baru tersebut, rombongan Louis dengan cepat menuruni lereng gunung. Tak lama kemudian mereka mencapai tanah datar.
 
“A-apa itu?”
 
Rahang Shiba ternganga melihat Dragon Fly 3 yang luar biasa.
 
“Tunggu apa lagi? Ayo naik!”
 
“Ah, ya!”
 
Shiba naik ke pesawat Dragon Fly 3 dengan ekspresi bingung.
 
“Pegang erat-erat.”
 
“Hah?”
 
*Vroooom!*
 
“Ugh! Aaahhh!”
 
Pesawat Dragon Fly 3 meraung hidup saat jeritan Shiba menggema di udara.
 
Beberapa jam kemudian…
 
*Klik.*
 
Saat pintu Dragon Fly 3 terbuka, Shiba terhuyung keluar. Wajahnya menjadi kurus hanya dalam beberapa jam, namun matanya bersinar dengan cahaya yang intens. Di dalam mata yang jernih itu, terukir pemandangan kota yang megah dari sebuah metropolis kolosal.
 
“Ini adalah… Syron.”
 
Tanah air semua kaum Transenden.
 
Dan…
 
“Lokasi Menara Harapan.”
 
Tanah Suci tempat mimpi dikejar tanpa henti.
 
Saat Shiba menatap Syron, wajahnya memerah karena gairah.
 
Sementara itu, Louis keluar dari Dragon Fly 3 setelah menyelesaikan persiapannya.
 
”…”
 
Wajahnya, saat ia menatap Syron dalam diam, dipenuhi dengan emosi yang mendalam.