Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 208

Bab 208: Shiba (2)
“Si Bunt sialan ini…”
 
“Hm? Ada apa?”
 
“Tidak ada apa-apa…”
 
Meskipun Louis memasang ekspresi cemberut, Shiba tampak cukup senang.
 
“Ngomong-ngomong, aku juga kaget. Tak kusangka kaulah yang membeli barang-barang itu…”
 
“Apa?”
 
Omong kosong apa ini?
 
“Jadi, penjual yang melelang kalung dan potret di rumah lelang itu adalah kamu?”
 
“Benar sekali.”
 
Jadi, itu maksudnya?
 
Mata Louis berbinar saat dia melemparkan Kitab Suci Atribut Mental ke Shiba.
 
“Izinkan saya bertanya sesuatu.”
 
Tanpa menyadari bahwa ia telah terjerat oleh Kitab Suci, Shiba tersenyum cerah.
 
“Apa pun yang ingin Anda ketahui!”
 
“Kau… Apakah kau benar-benar pewaris keluarga Bunt?”
 
“Memang benar, tapi apakah saya ‘ahli warisnya’ masih bisa diperdebatkan…”
 
“Baiklah, mari kita kesampingkan itu. Air Mata Siren yang kau lelang… apakah itu asli?”
 
“Maaf?”
 
“Laporan penilaian yang disertakan di dalamnya sudah cukup ketinggalan zaman.”
 
“Ah… Tentu saja kau akan berpikir begitu! Tapi kalung itu tak diragukan lagi adalah Air Mata Siren yang dikenakan oleh Lucia Gammo. Sebelum kehancuran keluarga kami, kalung itu ada di dalam kotak itu ketika pertama kali aku melihatnya, dan aku mengambil seluruh kotak itu ketika melarikan diri dari penagih utang—isinya tidak pernah diubah.”
 
“Bagaimana jika seseorang menggantinya selama pengiriman?”
 
“Kalung dan potret itu adalah satu-satunya barang yang berhasil saya selamatkan dari keluarga saya. Saya melindunginya dengan segala cara… percayalah.”
 
“Hmm…”
 
Louis memeriksa Shiba.
 
Lebih tepatnya, dia sedang mengamati Kitab Suci Pendeteksi Kebohongan yang dijatuhkan pada Shiba.
 
*Ini bukan bohong sih…*
 
Kitab Suci yang telah ia tetapkan mengungkapkan bahwa Shiba hanya mengatakan kebenaran.
 
*Dua Air Mata Siren…*
 
Louis percaya bahwa Air Mata Siren yang diperolehnya sejak lama itu asli, tetapi bagaimana jika ada kemungkinan air mata itu tidak asli?
 
*Aku akan memberikan keduanya kepada Bunda Suci saat bertemu dengannya nanti.*
 
Setidaknya salah satu dari mereka seharusnya berhasil.
 
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Louis mengganti topik pembicaraan.
 
“Namun, menjual kalung itu satu hal—bagaimana mungkin Anda bisa menjual potret leluhur Anda?”
 
Trio Vomit memanfaatkan kesempatan itu untuk ikut berkomentar.
 
“Guru, Shiba… dia orang yang sangat menyedihkan.”
 
“Keluarganya bangkrut ketika dia berusia tujuh tahun, jadi dia sudah melakukan segala hal yang bisa dibayangkan.”
 
“Saya dengar dia bahkan pernah mengemis di jalanan saat masih kecil.”
 
Saat penjelasan tambahan datang dari berbagai pihak, senyum pahit Shiba semakin dalam.
 
“Apa kau pikir aku ingin menjual ini…? Saat aku meninggalkan keluarga yang hancur itu, ini adalah satu-satunya barang yang berhasil kusimpan dari penagih utang. Aku menyembunyikannya dengan hati-hati sambil mengemis di jalanan, bertekad untuk mengambilnya kembali ketika aku membangun kembali kehormatan keluargaku…”
 
”…”
 
“Baru-baru ini, saya menyadari kebenarannya. Dengan perjuangan sehari-hari saya, membangun kembali keluarga itu tampak mustahil. Jadi saya memutuskan: tinggalkan restorasi keluarga itu dan jual semua ini untuk mewujudkan mimpi saya! Meskipun masih ragu tentang masa depan, saya mempercayakan semuanya kepada satu orang dengan instruksi yang ketat. Bagaimana jika suatu hari nanti saya menginginkannya kembali? Menjualnya hanya kepada satu orang akan mempermudah pengambilannya nanti.”
 
“…”
 
“Aku hanya menunggu sesuatu terjual seperti itu… Tidak, apa ini? Aku tidak pernah menyangka ada orang yang akan membayar harga setinggi itu untuk barang itu! Aku sangat bahagia hari itu—aku belum pernah menangis sebanyak itu seumur hidupku…”
 
Louis terdiam, matanya berkaca-kaca saat kata-kata itu keluar deras seperti rentetan tembakan senapan mesin.
 
Dia menatap Shiba dengan ekspresi sangat kesal.
 
*Anjing kampung sialan ini…*
 
Keturunan Lucia dan Carrie, si bajingan Shiba ini…
 
*Kenapa dia cerewet sekali?!*
 
Dia adalah orang yang sangat suka berbicara terlalu banyak.
 
Tiga anggota Vomit Trio lainnya tersenyum canggung, mungkin memahami perasaan Louis.
 
“Shiba bisa sedikit… banyak bicara.”
 
“Dasar Nu-head bodoh, hanya itu yang kau pikirkan?”
 
“Diamlah, cacing tanah.”
 
“Sudah kubilang jangan panggil aku begitu, dasar bajingan berkepala Nu!”
 
“Tetap saja, kamu tidak akan bosan jika ada Shiba di sekitar, kan? Rasanya hampir seperti berada di pasar.”
 
“Tania… Jika seseorang yang berbicara sendirian bisa terdengar sekeras pasar, bukankah itu aneh?”
 
“…Benarkah?”
 
Meskipun dikritik terang-terangan karena terlalu banyak bicara tepat di depannya, Shiba tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Sebaliknya, itu adalah ekspresi yang tampaknya sudah sangat familiar baginya. Bukannya dia baru mendengar keluhan seperti itu selama satu atau dua hari terakhir. Tanpa terpengaruh, Shiba melanjutkan ceritanya dengan penuh semangat.
 
“Lima ribu koin emas di dunia ini! Berkatmu, Louis, akhirnya aku bisa melunasi semua utangku dan pergi ke Benua Musim Gugur untuk mewujudkan mimpiku!”
 
“…Jadi, sebenarnya mimpi Anda itu apa?”
 
Mimpi besar macam apa yang mungkin memerlukan uraian sepanjang ini? Sudut mata Louis berkedut hebat.
 
Para anggota rombongan perjalanan asli, setelah menyadari hal ini sebagai pertanda bencana yang akan datang, secara bertahap mundur sambil mengawasi reaksi Louis.
 
Namun, Shiba, yang belum sepenuhnya memahami temperamen Louis, terus saja mengoceh.
 
“Aku belum bercerita tentang mimpiku. Mimpiku adalah menjadi seorang…”
 
”…”
 
“…seorang Pencipta Transenden! Bukankah itu menakjubkan? Menciptakan karya seni monumental seperti itu dengan tangan saya sendiri! Betapa luar biasanya!”
 
Wajah Louis, yang sebelumnya semakin menunjukkan rasa kesal, tiba-tiba berseri-seri karena tertarik untuk pertama kalinya.
 
“Pencipta yang Transenden? Tapi apa hubungannya dengan melarikan diri ke Benua Musim Gugur?”
 
“Tentu saja itu penting! Bukankah Benua Musim Gugur memiliki Menara Harapan? Itu adalah Tanah Suci Transendensi – setiap praktisi di bidang ini bermimpi untuk mengunjunginya setidaknya sekali!”
 
“Oh?”
 
Mata Louis berbinar saat mendengar sebutan Menara Harapan.
 
“Benarkah? Jadi kau akan pergi ke Benua Musim Gugur untuk memasuki Menara Harapan?”
 
“Ya, itu adalah tujuan utama saya.”
 
“Tujuan utama?”
 
“Menara Harapan tidak akan menerima orang seperti saya, kan? Bahkan para mistikus terkenal dari seluruh dunia—baik spesialis restorasi maupun produksi—pun kesulitan untuk masuk.”
 
“Lalu mengapa kita akan pergi ke Benua Musim Gugur?”
 
“Untuk masuk ke Akademi Transendensi.”
 
“Akademi Transendensi?”
 
Menanggapi pertanyaan Louis, Shiba mulai menjelaskan dengan antusias. Anggota kelompok lainnya, yang awalnya mundur setelah mendengar informasi baru ini, secara bertahap mendekat untuk mendengarkan dengan saksama.
 
Shiba terus berbicara sendiri selama hampir setengah jam. Untuk meringkas ceritanya yang panjang:
 
Akademi Transendensi adalah lembaga pendidikan yang dioperasikan oleh Menara Harapan. Lembaga ini mengajarkan segala sesuatu yang berkaitan dengan Transendensi. Lulusan dengan nilai yang sangat baik dapat masuk ke Menara Harapan. Bahkan mereka yang tidak terpilih oleh Menara Harapan pun mudah mendapatkan pekerjaan, karena banyak tempat yang mencari lulusan Akademi Transendensi.
 
Louis mengangguk dengan antusias.
 
*Jadi… ini adalah universitas yang dikelola oleh sebuah perusahaan besar. Dan universitas yang mengajarkan tentang proses produksi produk andalan mereka?*
 
Pada intinya, ini adalah sistem di mana perusahaan dapat melatih para profesional secara khusus dari awal hingga akhir dan kemudian mempekerjakan mereka sebagai karyawan baru. Mereka ini bisa disebut sebagai “karyawan baru berpengalaman.”
 
*Perusahaan-perusahaan besar mendapatkan talenta yang siap kerja secara langsung, sementara karyawan baru mendapatkan jalur yang lebih mudah untuk bergabung dengan perusahaan besar dibandingkan dengan yang lain.*
 
Tentu saja, ada kecenderungan bagi siswa untuk menjadi terlalu terspesialisasi dan bias dalam pembelajaran mereka, tetapi itu sebenarnya bukan masalah.
 
*Lagipula, ada banyak tempat yang menginginkan talenta berkualitas tinggi seperti itu.*
 
Semua teknologi dasar yang terkait dengan Era Transenden berasal dari Menara Harapan.
 
Dengan kata lain, teknologi Menara Harapan dianggap sebagai standar internasional, dan lulusan dari Akademi Transendensi yang dioperasikannya dapat langsung menjadi aset berharga di mana pun mereka berada.
 
Namun, masalahnya adalah…
 
“Jika memang tempat seperti itu, mereka mungkin tidak menerima sembarang orang dengan mudah, kan?”
 
Shiba mengangguk menanggapi pertanyaan Louis.
 
“Tentu saja! Biaya pendaftaran masuknya sangat mahal. Itu sebabnya aku memberitahumu tadi. Berkat Louis, aku bisa mewujudkan mimpiku! Karena kamu membayar harga yang sangat tinggi untuk itu, aku mampu membayar biaya pendaftaran masuknya! Jadi… eh… apa yang sedang kita bicarakan saat ini…?”
 
Melihat Shiba mengoceh, dahi Louis berkedut.
 
*Bajingan ini, apakah dia lupa apa yang dia katakan karena dia terlalu banyak bicara?!*
 
Sebelum Louis meledak, Shiba kembali ke topik utama dari jalan pintas yang dia ambil sebelumnya.
 
“Ah! Benar! Itu… Pertama, biaya pendaftarannya sangat mahal bagi orang biasa. Bahkan jika Anda berhasil mengumpulkan dana, diterima di Transcendence Academy bukanlah hal mudah. Banyak sekali kandidat berbakat dari berbagai latar belakang berbondong-bondong ke sana untuk mengikuti ujian masuk.”
 
“Jadi maksudmu… kamu percaya diri dengan kemampuanmu?”
 
Shiba tersenyum.
 
“Di masa muda saya, saya berpindah-pindah pekerjaan serabutan sebelum bekerja di Bengkel Pemeliharaan Transenden selama lebih dari sepuluh tahun. Di sanalah impian saya benar-benar terbentuk. Pokoknya, kepala bengkel itu bilang… bakat saya lumayan. Dia bilang saya punya cukup keterampilan sehingga setidaknya saya akan mendapat teguran ringan jika saya terus diam…”
 
Semua orang mengangguk dengan antusias begitu Shiba selesai berbicara.
 
Jika bahkan mereka yang hanya menghabiskan beberapa hari bersamanya memahami hal ini dengan baik, betapa lebih besar lagi penderitaan yang dialami oleh kepala bengkel—yang telah menanggung sepuluh tahun kebersamaannya?
 
Mungkinkah kepergian Shiba ke Benua Musim Gugur disebabkan karena diusir dari bengkel? Mungkin karena mulutnya yang terus-menerus cerewet itu?
 
“Ini…”
 
Apakah itu karena semua orang di sekitarnya menatapnya dengan begitu saksama? Shiba menggaruk bagian belakang lehernya.
 
“Sepertinya aku terlalu banyak bicara tentang diriku sendiri lagi. Hmm… Kalau dipikir-pikir, kenapa kalian semua pergi ke Benua Musim Gugur? Saat aku bertanya pada yang lain, mereka bilang mereka hanya ikut karena Louis akan pergi…”
 
Kakak beradik Flame yang pernah bepergian bersama Shiba sebelumnya, atau Lavina…
 
Mereka tidak tahu mengapa Louis pergi ke Benua Musim Gugur. Mereka hanya mengikutinya karena dia memang pergi. Yang lain juga penasaran mengapa tujuan perjalanannya adalah Benua Musim Gugur, jadi semua mata tertuju pada Louis.
 
Di tengah tatapan banyak orang, Louis mengangkat bahunya.
 
“Saya hanya jalan-jalan dan mengurus hal-hal lain… Anda tahu, berbagai alasan.”
 
“Oh! Jika kamu sedang bepergian, aku harus merekomendasikan untuk mengunjungi Menara Harapan! Aku hanya pernah mendengarnya, tapi mereka bilang Syron, tempat Menara Harapan berada, adalah kota terbaik di Benua Musim Gugur!”
 
“Baik, saya mengerti.”
 
Louis memberikan jawaban yang samar dan tersenyum tipis pada Shiba.
 
Alasan sebenarnya dia pergi ke Benua Musim Gugur adalah karena Menara Harapan.
 
Jika Shiba diterima di Akademi Transcendence, kemungkinan aku akan sering bertemu dengannya.
 
Ketika itu terjadi, posisi kita akan sedikit berbeda.
 
*Apakah seperti inilah rasanya ketika seorang ketua perusahaan bertemu dengan seorang lulusan baru yang bermimpi bekerja di perusahaannya?*
 
Louis menatap Shiba, yang terus-menerus mendesaknya untuk mengunjungi Syron.
 
Keturunan dari kekasih yang pernah dimilikinya di masa lalu.
 
Kini ia adalah Penguasa Menara sekaligus murid baru di Akademi Transendensi.
 
Kemunculan tiba-tiba dari hubungan-hubungan baru ini membangkitkan emosi aneh dalam dirinya.
 
Tentu saja, emosi seperti itu tidak berlangsung lama.
 
“Ah! Jika Anda datang ke Syron, saya punya beberapa tempat yang direkomendasikan. Mari kita mulai dari distrik timur…”
 
Jika dibiarkan sendiri, Shiba pasti akan menghabiskan sepanjang hari bercerita tentang semua restoran dan tempat terkenal terbaik di Syron.
 
Louis, yang jelas-jelas kesal, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“…Bawa anak ini dan pergilah.”
 
Begitu Louis selesai berbicara, Kendrick mencengkeram tengkuk Shiba dan menyeretnya pergi. Shiba meronta, tetapi Kendrick bergumam sesuatu tentang mengikuti dengan tenang jika dia ingin tetap bernapas, dan bocah yang kebingungan itu pun diseret pergi.
 
Tania dan Lavina mengikuti di belakang mereka, langkah kaki mereka semakin cepat untuk menyesuaikan dengan kecepatan.
 
Si kembar dan Fin menyaksikan kejadian itu sebelum saling bertukar pandang.
 
“Apakah anak itu benar-benar keturunan Lucia?”
 
“Mereka bahkan tidak terlihat seperti keturunan Carrie. Bagaimana bisa mereka begitu berbeda?”
 
“Tapi dia telah menjalani hidup yang sulit, kan? Cara dia terus berjuang tanpa menyerah… bukankah itu membuatnya mirip dengan Lucia?”
 
“Ah, begitu ya? Wah, anak bernama Carrie itu memang punya kegigihan yang luar biasa, ya?”
 
“Setelah kau sebutkan, kau benar.”
 
Si Kembar dan Fin saling bercanda, tawa mereka menggema di udara.
 
Meskipun Louis tidak ikut dalam percakapan tersebut, ia mendapati dirinya sebagian setuju dengan pengamatan mereka.
 
Meskipun Shiba tidak memiliki kemiripan fisik dengan Lucia maupun Carrie,
 
Louis dapat melihat jejak ketekunan mereka pada pemuda itu.
 
*”Betapa menariknya orang ini, *” gumam Louis.
 
Dia memejamkan matanya, tersenyum mengingat persahabatan tak terduga yang terjalin di tepi Benua Musim Dingin.
 
Hari-hari damai menyusul saat perjalanan mereka berlanjut menyeberangi laut.
 
“Daratan! Daratan terlihat!”
 
“Tanah!”
 
“Bumi!”
 
“Daratan terlihat!”
 
Teriakan riuh keempat pria yang muntah itu mengumumkan kedatangan mereka di Benua Musim Gugur.