Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 210

Bab 210: Syron (2)
Dalam ingatan Louis, Syron hanyalah sebuah desa kecil. Jalan sempit yang mereka lalui sekarang adalah jalan yang sama yang pernah ia lewati dengan kereta kuda bersama Pablo bertahun-tahun yang lalu. Namun sekarang, jalan yang terawat dengan rapi dan cukup lebar untuk dilalui selusin pria berbaris berdampingan terbentang di hadapan mereka, mengarah ke sebuah kota megah di ujungnya.
 
*Apakah itu benar-benar Syron?*
 
Dinding kastil yang menjulang tinggi diperkuat dengan lempengan besi hitam. Kota yang dikelilingi oleh dinding-dinding ini begitu luas sehingga ukurannya sulit diperkirakan.
 
*Ini… Ini lebih besar dari pulau kecil itu?*
 
Tidak hanya sedikit lebih besar, tetapi setidaknya dua kali ukuran pulau kecil itu. Terlebih lagi, berdiri di atas tembok terdapat banyak Transenden – prajurit elit yang jarang terlihat bahkan di kerajaan-kerajaan kecil.
 
Pemandangan ini, yang diamati dari kejauhan, secara alami menanamkan rasa kagum pada siapa pun yang melihatnya.
 
Di Syron, yang telah mengalami perkembangan luar biasa selama 250 tahun, tidak ada jejak yang tersisa dari desa yang diingat Louis dari masa lalunya.
 
“Wow…”
 
“Astaga… Apakah ini benar-benar tempat yang sama?”
 
Bahkan si kembar, yang masih mengingat Syron yang dulu, pun terdiam melihat perubahan tersebut.
 
“Ini gila!”
 
“Tak disangka tempat seperti ini benar-benar ada di dunia ini!”
 
“Mereka menyebutnya kota terhebat di Benua Musim Gugur… Sekarang aku mengerti alasannya.”
 
Kakak beradik Flame dan Lavina takjub akan kemegahan kota yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya.
 
Pada saat itu, mulut Shiba—yang telah tertutup rapat begitu lama—terbuka lebar karena kegembiraan yang luar biasa.
 
“Y-Ya, ini Syron! Reputasi Kota Baja ini bukan tanpa alasan! Dengan 203 atelier tingkat atas yang tersebar di seluruh kota dan 100.000 praktisi Transenden! Mereka menempa Transenden terbaik di dunia! Oh astaga… Bisakah kau mencium aroma logam di udara? Konon lebih dari seribu Transenden Tingkat 4 diproduksi di sana setiap tahun! Bukankah itu menakjubkan? Ya ampun! Aku… aku akhirnya sampai di tempat ini!”
 
Kata-kata itu bukan untuk didengar orang lain. Bibir Shiba bergerak sendiri, melontarkan kata-kata tanpa henti saat ia berusaha menahan detak jantungnya yang berdebar kencang. Louis tidak berusaha menghentikannya kali ini—celoteh itu mengandung beberapa informasi yang berguna.
 
Namun, Louis tahu bahwa jika mereka membiarkan Shiba terus berceloteh tanpa terkendali, ia akan terus mengoceh di tempat selama berjam-jam. Jadi, ia mengambil inisiatif untuk bergerak lebih dulu.
 
Bahkan saat mereka berjalan, mulut Shiba tak pernah berhenti bergerak, tetapi rombongan perjalanan itu sudah terbiasa, membiarkan kata-katanya berlalu begitu saja tanpa benar-benar mendengarkan.
 
Maka mereka berdiri di depan gerbang utama yang menuju ke Syron.
 
“Ramai sekali.”
 
“Aku tak percaya ada begitu banyak orang di sini bahkan pada jam segini…”
 
Rombongan Louis tiba di Syron pada sore hari. Namun, meskipun sudah larut malam, antrean panjang orang masih mengular untuk memasuki kota.
 
Melihat hal ini, Shiba menambahkan, “Mereka bilang Syron selalu membuka gerbang kastilnya 24/7 kecuali ada alasan khusus! Mereka harus melakukannya karena begitu banyak orang yang berkunjung.”
 
Di sebagian besar kota, mereka akan membatasi pergerakan di malam hari karena alasan keamanan, tetapi Syron berbeda.
 
*Itu pasti berarti mereka yakin dengan langkah-langkah keamanan mereka.*
 
Setelah mengantre cukup lama, Louis dan rombongannya akhirnya melewati gerbang kastil. Mereka sekali lagi takjub dengan pemandangan yang terbentang di dalam tembok kastil—sebuah tontonan yang bahkan akan membuat kagum seseorang dari zaman modern seperti Louis.
 
*Ini…*
 
Sebagian besar kota yang mereka temui sejauh ini mengikuti estetika abad pertengahan yang khas. Tetapi Syron berbeda.
 
*Ini… ini adalah perpaduan aneh antara unsur modern dan abad pertengahan.*
 
Pemandangan di hadapan mereka menentang gaya arsitektur konvensional. Bangunan-bangunan yang menyerupai gedung pencakar langit modern berdiri berdampingan dengan struktur baja yang jarang terlihat di tempat lain. Lanskap arsitektur yang unik terbentang di hadapan mereka seperti sesuatu yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya.
 
Meskipun sudah larut malam, pusat kota tetap berdenyut dengan vitalitas.
 
“Luar biasa…”
 
“Ada tembok kastil lain di dalam tembok kastil…”
 
“Wow, itu sangat tinggi.”
 
“Memang benar, Syron! Kota Baja! Di balik tembok-tembok bagian dalam itu terbentang distrik yang dipenuhi bengkel produksi Transenden. Semua fasilitas utama di kota ini terletak di area itu! Dan… gedung tertinggi itu! Itu Menara Harapan! Menara termewah di seluruh dunia! Hah? Wow! Lihat! Di sana! Seorang Transenden berkeliaran di jalanan! Astaga!”
 
Shiba, yang selama ini memberikan penjelasan untuk setiap seruan rombongan, mendapati dirinya tak mampu mengalihkan pandangannya dari Sang Transenden yang bergerak di jalanan biasa.
 
Di Syron, barang-barang Transenden yang mahal ini benar-benar hal yang biasa.
 
Sementara rombongan wisata tetap asyik mengamati lingkungan sekitar, mata Louis tertuju pada menara tinggi yang berdiri di pusat kota.
 
*Arah itu adalah…*
 
Meskipun banyak yang telah berubah, tempat itu masih mudah dikenali. Lokasi menara tinggi itu adalah tempat Louis dan Dexter pernah melakukan penelitian mereka.
 
Setelah menatap Menara Harapan yang baru dibangun itu dalam diam untuk beberapa saat, Louis menoleh ke Shiba.
 
“Mari kita berpisah di sini.”
 
Mereka secara tak terduga melakukan perjalanan bersama ke Syron, tetapi hanya sampai di situ saja perjalanan mereka. Mulai sekarang, jalan Shiba dan dirinya akan berbeda. Lebih baik berpisah di sini.
 
“Ah…”
 
Shiba mengeluarkan suara kecil sebagai respons terhadap kata-kata Louis. Tak lama kemudian, ia tak bisa menyangkalnya lagi—ia sudah cukup berhutang budi kepada kelompok Louis. Ia tak bisa berhutang budi lagi kepada mereka. Ia membungkuk dalam-dalam ke arah rombongan Louis.
 
“Saya sungguh berterima kasih. Bagaimana saya bisa membalas kebaikan ini?”
 
“Lima ribu koin emas seharusnya cukup.”
 
“Apa?”
 
Melihat ekspresi terkejut Shiba, Louis terkekeh.
 
“Cuma bercanda.”
 
Di belakang mereka, Kendrick bergumam, “Mungkin tidak…” lalu menerima pukulan keras, dan ambruk ke jalan.
 
Karena sudah terbiasa dengan pemandangan ini, Shiba tersenyum tipis. Dia melirik kelompok Louis dan bertanya, “Um… Kapan kita bisa bertemu lagi?”
 
“Itu terserah kamu.”
 
“Suatu hari nanti aku harus membalas budi ini…”
 
“Lupakan saja. Jaga dirimu baik-baik.”
 
“Eh… Benar…”
 
Saat wajah Shiba dipenuhi kekecewaan, Louis menepuk bahunya.
 
“Kita akan bertemu lagi saat waktunya tiba.”
 
“…Aku juga berharap begitu.”
 
“Sampai jumpa di lain waktu.”
 
“Ya… saya menikmati waktu ini dan bersyukur atasnya. Saya tidak akan pernah… melupakan kalian semua!”
 
Shiba menjawab dengan penuh semangat.
 
Jika ada pertemuan, pasti ada perpisahan.
 
Meskipun menyesal, dia mengira ini adalah akhir dari hubungannya dengan mereka.
 
Setelah keempat anggota kelompok yang muntah itu saling mengucapkan selamat tinggal singkat, Louis memimpin rombongannya pergi.
 
Shiba mengamati sosok mereka yang menjauh untuk waktu yang lama sebelum akhirnya bergerak.
 
*Tempat ini sedang musim gugur…*
 
Benua tempat dia akan mewujudkan mimpi yang telah lama ia pupuk.
 
*Aku juga harus menempuh jalanku sendiri!*
 
Setelah mengambil keputusan, Shiba melangkah maju dengan penuh tekad.
 
*Kurasa kantor penerimaan Akademi Transendensi berada di Bumi Barat… Aku akan mencari penginapan di dekat situ dan mendaftar ujian masuk segera setelah matahari terbit!*
 
Jantungnya mulai berdebar kencang karena kegembiraan membayangkan tantangan baru ini.
 
Saya ingin masuk ke Akademi Transcendence sesegera mungkin.
 
Dengan penuh semangat, Shiba memulai perjalanannya.
 
Dia menuju ke arah barat, ke kantor penerimaan mahasiswa akademi tersebut.
 
Sementara itu, Louis telah berpisah dengan Shiba dan rombongannya. Ia berjalan dengan langkah mantap, jalannya tak terhalang oleh rintangan. Tujuannya jelas – Labirin yang menjulang tinggi berdiri di hadapannya seperti mercusuar, menuntunnya menuju tujuan dengan garis lurus.
 
Rasa ingin tahu Tania akhirnya mengalahkan segalanya. “Guru, apakah kita akan pergi ke sana? Menara Harapan?”
 
“Ya.”
 
“Bisakah kita masuk ke dalam untuk melihat-lihat?”
 
“Ini bukan perjalanan wisata. Saya akan memeriksa sesuatu milik saya.”
 
“…Apa?”
 
“Itu ada di sana. Percayalah padaku.”
 
Louis terkekeh melihat ekspresi bingung Tania. Perjalanannya ke Menara Harapan bukanlah untuk berwisata. Dia hanya kembali ke tempatnya yang seharusnya. Saat melanjutkan langkahnya yang lambat, pandangan Louis tertuju pada satu arah tertentu.
 
Bangunan kecil yang tampak seperti penginapan itu berdiri di tempat yang sudah familiar.
 
Di sinilah…
 
“Rumah Victor dulunya adalah…” gumam Louis.
 
Di sinilah Victor, manusia serigala tanpa kaki, mengabdikan dirinya untuk penelitian, bertekad untuk berlari melintasi dataran lagi.
 
Apakah dia sudah kembali ke padang rumput?
 
Saat Louis melanjutkan perjalanannya, setiap tempat yang dikenalnya memicu kenangan masa lalu.
 
Di sana ada Floria, peri yang buta, yang rumahnya kini menjadi kedai teh.
 
*Apakah dia mendapatkan kembali kemampuan untuk merasakan keindahan hijaunya hutan?*
 
Lalu ada Erica, Harpy yang tidak bisa terbang, yang tempat tinggalnya dulu kini berfungsi sebagai toko perkakas.
 
*Apakah dia belajar terbang lagi?*
 
Ketika Louis melihat bangunan mirip kedai yang menempati lokasi bekas kediaman Douglas, dia tak kuasa menahan diri untuk mendengus mengejek.
 
*Tak heran kalau dikatakan para kurcaci dulunya tinggal di sini—bahkan sekarang ada kedai minuman di sana.*
 
Di ruang bawah tanah tempat itu, di mana berbagai minuman kemungkinan disimpan, Louis dan empat murid dari Menara Harapan pernah menetapkan hierarki mereka.
 
Satu langkah, lalu langkah berikutnya.
 
Meskipun penampilannya telah berubah total, Louis berjalan dengan sisa-sisa masa lalunya yang masih melekat padanya.
 
Satu langkah, lalu langkah berikutnya.
 
Setiap kali langkah kaki terdengar, dada Louis terasa aneh.
 
*Apakah mereka masih hidup?*
 
Para murid Menara Harapan semuanya berasal dari ras yang berbeda.
 
Meskipun 250 tahun telah berlalu, mungkin masih ada yang selamat.
 
Sambil membawa pikiran itu, Louis melanjutkan berjalan.
 
Si kembar dan Fin, yang menyadari situasi Louis, hanya tersenyum tipis. Tidak, keadaan mereka tidak jauh berbeda dari Louis.
 
“Kamu benar-benar sudah banyak berubah.”
 
“Akulah yang menculik Erica di sana!”
 
“Ah, aku membawa Floria ke sini, kan?”
 
Louis bukanlah satu-satunya yang memiliki kenangan tentang tempat ini.
 
Tania, Kendrick, dan Lavina memiringkan kepala mereka melihat suasana aneh antara Louis dan si kembar.
 
Sembari terus berjalan dan mengamati sekeliling, rombongan Louis segera sampai di tembok kota. Meskipun sudah larut malam, mereka melewatinya tanpa masalah, kemungkinan karena masih banyak orang yang menggunakan bengkel tersebut.
 
Louis terus bergerak maju tanpa ragu-ragu.
 
Setelah beberapa saat…
 
”…”
 
Louis mendongak menatap gedung besar berlantai 20 yang muncul di hadapannya.
 
Inilah tempatnya.
 
Pada malam yang dipenuhi bintang dan bulan,
 
Janji yang dia buat dengan Dexter di sini:
 
*Aku percaya kau akan kembali.*
 
*Sejujurnya, saya tidak bisa menjanjikan kapan saya akan kembali.*
 
*Biarkan kursi Penguasa Menara kosong. Entah itu 100 tahun, 200 tahun, atau bahkan seribu tahun… Jika kau berjanji untuk kembali, aku akan menyimpan kursi ini untukmu selamanya. Maukah kau bersumpah untuk kembali?*
 
*Saya akan.*
 
*Baik. Apa yang telah kau tinggalkan, akan kami jaga agar tetap menyala terang… Pergilah sekarang dan kembalilah dengan selamat.*
 
Dan akhirnya.
 
Setelah 250 tahun, tibalah saatnya untuk memenuhi janjinya.
 
Louis menatap menara itu sejenak sebelum melangkah maju.
 
*Deg-deg.*
 
Dua penjaga yang ditempatkan di pintu masuk menara menghalangi jalan Louis.
 
“Siapa Anda? Area ini hanya diperuntukkan bagi personel yang berwenang. Jika Anda ingin berkunjung, harap ikuti prosedur yang berlaku dan kembali besok.”
 
“Katakan pada mereka…” Louis memotong kalimatnya, menatap tajam para penjaga dengan waspada.
 
“Penguasa Menara telah kembali.”
 
Sudut bibir pemilik yang kembali itu sedikit melengkung ke atas.