Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 202

Bab 202: Pemalsuan (I)
Meskipun Louis dan para pengikutnya telah meninggalkan sekte tersebut…
 
Di suatu tempat di Benua Musim Semi.
 
Tepat pada hari Louis dan si kembar meninggalkan Benua Musim Semi, sebuah perubahan terjadi untuk pertama kalinya di dalam sebuah gua yang gelap.
 
Dan saat Louis terus menebar malapetaka di seluruh Benua Musim Dingin…
 
Selama lebih dari setahun, Pasukan Koersif tanpa lelah menggambar sesuatu tanpa henti.
 
*Zzshhhk-zzshhhhhk.*
 
Bentuk misterius itu masih samar, garis luarnya hampir tidak terlihat.
 
Di masa lalu, bahkan Sea Monarch yang pernah merepotkan Louis hanya membutuhkan waktu satu setengah tahun untuk diselesaikan dengan sempurna.
 
Namun kali ini, meskipun sudah lebih dari setahun berlalu, bahkan bentuk kasarnya pun belum sepenuhnya terbentuk.
 
*Zzshhhk-zzshhhk.*
 
Hari demi hari, Pasukan Koersif secara bertahap menambah jalur pasokan.
 
Titik hitam itu, yang berjuang untuk menyelesaikan bentuk yang rapuh, tampak sangat tegang.
 
Namun jika ‘ini’ diselesaikan, hasil seperti apa yang akan diperoleh…?
 
Mungkin hanya orang yang menggambar lukisan itu yang tahu jawabannya.
 
Tiga bulan telah berlalu sejak kelompok Louis meninggalkan Kanburk. Periode ini bisa dianggap panjang sekaligus pendek; selama waktu ini, mereka telah dengan tekun melakukan perjalanan ke seluruh Benua Musim Dingin. Tujuan utama mereka adalah berbagai landmark utama di benua tersebut.
 
Kelompok itu terdiri dari kakak beradik Flame, yang melihat dunia untuk pertama kalinya, Lavina, yang telah melarikan diri dari rumah, dan Louis bersama saudara kembarnya. Bagi Louis dan saudara kembarnya, meskipun mereka pernah melakukan perjalanan melintasi Benua Musim Dingin sebelumnya, itu hanyalah bagian dari perjalanan mereka untuk menemukan jalan pulang, jadi mereka belum dapat benar-benar menikmati pemandangan. Dengan demikian, perjalanan ini pada dasarnya juga merupakan eksplorasi dunia pertama mereka yang sesungguhnya.
 
Mengingat keadaan tersebut, perjalanan kelompok Louis cukup penuh dengan peristiwa.
 
*Mengingat betapa berisiknya mereka… Akan lebih aneh jika mereka tidak berisik.*
 
Sejujurnya, terlepas dari apakah mereka sedang berlibur atau tidak, setiap pertemuan dengan kelompok ini akan selalu ramai.
 
Dan hari ini pun tidak terkecuali.
 
Di dalam Dragon Fly 3 yang berhenti, suara-suara keras memenuhi udara.
 
“Tidak mungkin! Kali ini festival berburu!”
 
“Apa yang kamu bicarakan? Ini jelas-jelas festival salju!”
 
Khan dan Kani saling menatap tajam, terlibat dalam perdebatan sengit.
 
Topik utama pembicaraan hari itu adalah tujuan mereka selanjutnya—lebih tepatnya, di mana mereka akan menghabiskan waktu dan bersenang-senang. Kani menyarankan festival berburu sementara Khan bersikeras pada festival salju.
 
Keduanya bersikeras merencanakan perjalanan ke tempat yang masing-masing ingin mereka kunjungi.
 
“Kamu selalu lelah karena menatap salju. Kamu ingin melihat ‘Festival Salju’?”
 
“Apakah salju itu sama dengan salju ini? Benda yang jatuh dari langit itu hanyalah salju biasa! Ini adalah karya seni yang terbuat dari salju!”
 
“Lalu kenapa? Itu tetap salju.”
 
Saat Kani menggerakkan telinganya dengan acuh tak acuh, Khan meninggikan suaranya.
 
“Apa bedanya festival berburu? Apa serunya membandingkan siapa yang mendapatkan tangkapan lebih besar? Bukankah lebih baik pergi ke festival dengan hal-hal yang menarik secara visual untuk dilihat, dan membantu diri sendiri menjadi lebih beradab?”
 
“Kau bicara soal keanggunan, tapi serius, lakukan sesuatu yang sesuai denganmu sesekali, Khan.”
 
“Beraninya kau menghakimiku?! Dan jika kau tidak memperbaiki sikap burukmu itu, kau tidak akan pernah menikah!”
 
“Hmph! Jangan khawatir soal itu! Jika aku tidak bisa menemukan suami, Louis kita ini akan datang menyelamatkanku, kan?” Kani menyenggol Louis, matanya berbinar penuh harap.
 
Tanya tersentak mendengar kata-kata Kani, melirik sekilas ke arah Louis. Namun, pihak yang diduga terlibat itu hanya memutar matanya, seolah berkata, ” *Jangan lagi!”*
 
Tak terpengaruh oleh reaksi kesal Louis, Kanie dengan berani membusungkan dadanya. “Lihat! Aku sudah tahu!”
 
“Tapi Louis tidak mengatakan apa-apa!”
 
“Nah, diam berarti setuju, kan? Bukankah begitu?”
 
“Dari mana kamu belajar omong kosong seperti itu?”
 
“Lagipula, Valentina, bibi tersayang kami, sangat menyayangiku! Dia akan sangat senang jika aku menikahi Louis.”
 
“Tidak, itu hanya fantasimu. Sekalipun Nyonya Valentina menyetujuinya, aku tetap akan menentangnya. Aku tidak akan membiarkan Louis kita menderita seperti ini!”
 
“Kamu pikir kamu siapa, sampai membuat keributan dengan keberatanmu itu!”
 
“Sebagai kakakmu, aku sangat menentang pernikahan ini!”
 
“Kau bertingkah seperti bos! Berani-beraninya kau bicara padaku seperti itu!”
 
“Apa maksudmu ‘bos’?!”
 
Perdebatan sengit mengenai tujuan perjalanan mereka telah meningkat dari perbedaan pendapat menjadi pertengkaran besar, dan kini berujung pada kebuntuan yang pahit.
 
*Grrr…*
 
*Grrr…*
 
Seperti naga dan harimau yang terkunci dalam pertarungan, permusuhan mereka mulai membara di udara.
 
Aura mengancam terpancar dari belakang Khan dan Kani, terasa nyata dan semakin menguat.
 
Lavina, yang mengamati dari kejauhan, dengan cepat mundur sambil menunjukkan ekspresi “wah!”, seolah tersengat oleh permusuhan mereka.
 
Louis, yang sebelumnya mengamati si kembar dengan jijik, bergumam kepada Fin, “Apakah benar-benar layak bersusah payah untuk bertarung?”
 
“Yah…um…” Fin menggaruk kepalanya dengan canggung.
 
Louis mendesah mendengar pertengkaran mereka, yang justru semakin memanas.
 
*Ck ck. Mereka bertingkah seperti anak kecil meskipun sudah tua.*
 
Sebagai anak tunggal baik dalam kehidupan sekarang maupun sebelumnya, Louis tidak dapat memahami pertengkaran sehari-hari antara saudara kandung.
 
Pada saat itu, Kendrick mendekatinya dan mengajukan sebuah pertanyaan.
 
“Permisi, Pak.”
 
“Apa itu?”
 
“Jadi siapa yang lahir duluan, ksatria kembar itu?”
 
Pertanyaan Kendrick menarik perhatian Lavina dan Tania kepada Louis.
 
Mereka menunggu jawabannya dengan napas tertahan.
 
“Saya tidak tahu,” jawabnya singkat.
 
“Apa?” mereka mengulangi, bingung.
 
“Aku benar-benar tidak tahu.”
 
“…?”
 
Tanda tanya seolah melayang di atas kepala setiap orang.
 
Menanggapi kebingungan mereka, Louis mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
*Apa maksudmu, “Kamu harus mencari tahu sendiri?”*
 
Tatapan Louis yang tanpa ekspresi beralih ke arah si kembar, yang masih berdebat tentang apakah dia kakak laki-laki atau perempuan mereka. Perdebatan tentang siapa yang lahir lebih dulu pertama kali muncul dua ratus tahun sebelumnya, dan Louis lah yang memulainya.
 
Saat itu, Louis mengikuti si kembar sampai ke rumah mereka. Setelah bertemu dengan ibu si kembar, Hailin, Louis memanfaatkan kesempatan untuk menjawab pertanyaan yang telah lama membuatnya penasaran dan bertanya:
 
Permisi, Bu Kembar? Apakah naga kembar menetas dari satu telur bersamaan?
 
Jawabannya adalah tidak. Hailin menjelaskan bahwa dia telah bertelur tepat dua butir, dan setiap anak kembar menetas dari telurnya masing-masing.
 
Pengungkapan itu kemudian menimbulkan masalah lain.
 
*Tunggu, jadi Kani lebih tua karena dia menetas lebih dulu?*
 
Louis menggelengkan kepalanya.
 
*Khan memang bertelur lebih dulu. Telurnya menetas hanya beberapa detik sebelum telur Kani.*
 
*Hah? Lalu kenapa Kani kakak perempuan?*
 
*Kani keluar dari cangkangnya sedetik lebih awal.*
 
*Tapi Khan menetas dari telurnya lebih dulu… bukankah itu berarti dia kakak laki-laki?*
 
*Hmm…aku tidak yakin soal itu. *Hailin memiringkan kepalanya, tampak bingung.
 
Sementara itu, baik Khan maupun Kani mengetahui percakapan antara Louis dan Hailin tersebut. Meskipun Kani tampak tenang, Khan benar-benar terkejut.
 
*Ya ampun! Jadi aku lahir duluan?! Aku kakak laki-laki?!*
 
Setelah mengetahui rahasia kelahiran mereka yang tak terduga, Khan tampak seperti kehilangan segalanya dan tidak bisa makan selama berhari-hari. Kemudian, keesokan harinya, di hadapan Kani, dia dengan bangga menyatakan:
 
*Aku lahir satu detik lebih dulu, jadi aku kakak laki-laki!*
 
Tentu saja, Kani, yang telah menjadi kakak perempuannya selama ratusan tahun, tidak akan menyetujui permintaan seperti itu.
 
*Omong kosong! Kalau kau mencoba memerintah kakak perempuanmu, kau akan dihajar habis-habisan!*
 
*Tidak, aku kakak laki-lakimu!*
 
Dan sejak hari itu, perebutan kekuasaan antara saudara kembar—kakak atau adik—terus berlanjut tanpa henti. Bahkan hingga kini, pertanyaan tentang siapa yang lebih tua masih belum terjawab:
 
*Apakah Khan, yang lahir sedetik lebih awal, atau Kani, yang lebih dulu keluar dari cangkangnya?*
 
Ini mirip dengan teka-teki lama tentang mana yang lebih dulu, ayam atau telur…
 
Bagi Louis, masalah seputar kelahiran si kembar juga tetap menjadi misteri yang membingungkan.
 
Mengingat pentingnya tugas yang diembannya, Louis hanya memiliki satu nasihat untuk rekan-rekannya yang penasaran:
 
“Meskipun mereka berdebat seumur hidup, saya ragu mereka akan pernah tahu siapa yang menetas lebih dulu… Jadi, berhentilah membuang waktu untuk omong kosong ini dan fokuslah pada pekerjaan kita.”
 
Sikap tegas Louis justru memperdalam rasa ingin tahu yang lain. Semua orang memperhatikan dengan minat yang semakin besar sambil memutar kepala dan mendecakkan lidah. Fin, yang sudah tahu seluruh cerita, berusaha menahan tawanya.
 
Sementara itu, Louis meninggalkan mereka, berkonsentrasi pada tugas yang sedang dikerjakannya.
 
*Gemerincing.*
 
Sebuah kalung muncul di tangan Louis. Kalung itu dihiasi dengan filigran perak yang rumit, jelas merupakan perhiasan berkualitas tinggi pada pandangan pertama. Tetapi yang lebih penting daripada desainnya yang mewah adalah permata biru yang tergantung di kalung itu—sebuah permata yang baru-baru ini berhasil menarik perhatian Louis sepenuhnya.
 
Itu tak lain adalah ‘Air Mata Siren’ yang pernah diberikan Carrie kepada Louis bertahun-tahun lalu. Dia mengeluarkan kalung itu dan menatapnya dengan ekspresi serius.
 
Tania segera menghampirinya. “Pak, Anda melihat ini lagi hari ini?”
 
“Ya.”
 
“Akhir-akhir ini kamu sering melakukan itu…”
 
“Ya.”
 
“Mungkinkah…” Mata Tania berbinar penuh antisipasi.
 
Tentu saja, Louis mematahkan harapannya seperti pisau tajam. “Tidak.”
 
“…Maaf?”
 
“Aku tidak akan memberikannya padamu.”
 
”…”
 
Tania merasa lemas karena ketegasan Louis. Kupu-kupu yang dipegangnya menepuk-nepuk tangannya dengan kaki depannya, seolah mencoba menghiburnya.
 
Tepat saat itu, Kani, yang sebelumnya terlibat adu argumen sengit dengan Khan, berbalik dengan cepat.
 
“Jadi?!”
 
“Tidak, bahkan bukan milikmu.”
 
”…”
 
Kani terkulai lemas, merasa kecewa.
 
Dan di sampingnya, berdiri Labora, dengan penuh perhatian mengamati semua yang terjadi.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?” tanyaku.
 
“T-tidak ada apa-apa,” jawab Lavina, sambil berpaling dengan senyum malu-malu.
 
Tepat saat itu, dua tatapan lagi ikut bergabung, menatap kami dengan tatapan sinis.
 
“Kenapa *kalian *menatap?” bentak guru mereka.
 
“Mm… Tapi pria juga bisa memakai kalung, Pak Ha,” salah satu dari mereka menimpali.
 
“Tapi bukankah itu agak terlalu… mencolok untuk seorang pria?”
 
“Oh, ayolah, Louis! Hanya karena kamu tidak menyukainya bukan berarti pria lain tidak bisa memakai kalung mewah!” protes Kendrick dan Khan, jelas berharap dia akan mengizinkan mereka mencobanya juga.
 
Tentu saja, Louis tidak menerima hal itu begitu saja.
 
Louis menatap mereka dengan tajam, matanya seperti dua peluru yang siap ditembakkan. “…Jujur saja. Apa yang akan kalian lakukan dengan ini?”
 
Kendrick dan Khan tersipu mendengar pertanyaan ini.
 
“Yah… kau belum tahu, kan?”
 
“Suatu hari nanti kita mungkin juga akan punya pacar…”
 
“Jadi, nanti kamu akan memberikannya kepada seseorang yang kamu sukai?”
 
“Ya.”
 
“Ya.”
 
Wajah Louis mengerut saat dia menatap tajam para pria bertubuh sedang yang menggeliat malu.
 
“Enyah.”
 
Saat Louis melambaikan tangannya untuk mengusir mereka, Kendrick dan Khan menundukkan bahu mereka.
 
Sementara itu, Fin mengagumi apa yang sedang terjadi.
 
“Wow.”
 
Dengan kerah sederhana yang dikenakannya, Louis berhasil mengubah pesta yang ramai menjadi suasana yang suram. Itu sungguh mengesankan.
 
Sekarang setelah semua orang merajuk, Louis bisa kembali tenggelam dalam pikirannya.
 
*Air Mata Siren… Kunci menuju istana bawah laut iblis laut yang bagaikan labirin.*
 
Meskipun Louis mengetahui identitas sebenarnya dari kalung itu, menggunakannya adalah hal lain.
 
Tepatnya, Louis tidak mampu mengungkap rahasia Air Mata Siren.
 
*Labirin Bawah Laut Iblis Laut diyakini terletak di laut antara Benua Musim Panas dan Benua Musim Gugur…*
 
Masalahnya adalah, tidak ada yang tahu persis di mana letak labirin itu di dalam samudra yang luas tersebut. Terlebih lagi, untuk mengakses Labirin Bawah Laut Iblis Laut, seseorang perlu mengungkap misteri Air Mata Siren. Meskipun telah berusaha selama berabad-abad, Louis gagal melakukannya.
 
*Dalam kisah aslinya, teka-teki ini dipecahkan oleh Bunda Suci.*
 
Namun, solusi itu pun tidak istimewa. Suatu hari, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari kalungnya, dan mengikuti petunjuk suara itu membawanya ke sebuah celah tiba-tiba di laut, yang memperlihatkan jalan menuju labirin.
 
Itu tidak lebih dari sekadar keberuntungan semata.
 
Karena semua langkah perantara telah dihilangkan sebelumnya, saya tidak bisa melakukan apa pun dengan Air Mata Siren Laut meskipun saya menginginkannya.
 
*Saya kira mungkin akan ada reaksi di Benua Musim Dingin, tapi…*
 
Dalam karya aslinya, Bunda Suci mendengarkan suara dari Air Mata Siren Laut untuk pertama kalinya di Benua Musim Dingin. Karena itulah saya berpikir jika saya menemukan petunjuk apa pun dari Benua Musim Dingin, saya akan membutuhkan air mata Suster. Namun, seperti yang diharapkan, tidak ada reaksi sama sekali.
 
*Sepertinya aku harus menemui Bunda Suci untuk memecahkan rahasia ini…*
 
Mungkin dialah satu-satunya yang bisa mendengar suara yang berasal dari Air Mata Siren Laut. Tapi di sinilah muncul masalah kedua.
 
*Di manakah Bunda Suci sekarang…?*
 
Dalam cerita aslinya, para anggota Kelompok Pembunuh Naga bertemu di Benua Musim Dingin, tetapi Louis tidak tahu di mana dia berada sekarang. Dia menduga ada kemungkinan besar dia berada di rumah, tetapi dia juga tidak tahu di mana rumah itu berada.
 
Hanya ada satu orang yang mengetahui asal-usul semua anggota grupnya: Elvis Estephan, pemimpin mereka selama beberapa dekade.
 
*Tidak masuk akal jika aku pergi mencari Elvis hanya untuk mengungkap misteri ini…*
 
Dengan pasrah, Louis mengembalikan Kalung Siren ke dimensi sakunya. Tanpa menemukan cara untuk mengungkap rahasianya, Air Mata Siren hanyalah sebuah kalung cantik.
 
*Yah, aku yakin waktu yang tepat akan tiba pada akhirnya.*
 
Lagipula, dia punya banyak waktu, dan Kalung Siren sudah aman dalam genggamannya, jadi tidak perlu terburu-buru.
 
Setelah mengambil keputusan, Louis meregangkan badan sejenak dan menuju ke kokpit Dragon Fly 3.
 
Di luar, badai salju terus mengamuk, tetapi tidak menimbulkan ancaman bagi pesawat capung mereka.
 
*Vrrrmmmm…*
 
Saat Louis menyalakan mesin, si kembar bergegas mendekat dengan penuh antusias.
 
“Kita mau pergi ke mana sekarang?” tanya mereka serempak. “Tentu saja, ke Festival Berburu, kan?”
 
“Tidak! Pasti Festival Bunga Salju!”
 
Si kembar, masing-masing memperjuangkan tujuan pilihan mereka, meminta bimbingan dari Louis.
 
Dia tersenyum melihat antusiasme mereka. “Sebenarnya, bukan keduanya.”
 
Terlepas dari perdebatan sengit antara si kembar, Louis-lah yang memutuskan rencana perjalanan ini. Dan dia tidak memilih Festival Berburu maupun Festival Bunga Salju.
 
Mendengar jawabannya, si kembar langsung kecewa, kegembiraan mereka dengan cepat berubah menjadi kekecewaan.
 
Louis mencoba menghibur mereka. “Jangan kecewa. Tujuan kita selanjutnya juga ada festivalnya.”
 
“Benar-benar?”
 
“Benarkah?”
 
Semua mata tertuju pada Louis saat semua orang serempak mengajukan pertanyaan.
 
“Kita mau pergi ke mana?”
 
“Festival jenis apa ini?”
 
Louis menjawab pertanyaan mereka dengan senyuman.
 
“Festival Harapan.”
 
*Rrrrooooom…*
 
Dragon Fly 3 meraung hidup, mesinnya bergemuruh saat mulai melaju menembus badai salju.