Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 201

Bab 201: Berkat Leluhur, V
Mata kaisar, yang diperbesar oleh kacamatanya, tertuju pada kata-kata yang tertulis di bagian atas kertas itu.
 
*Sumpah…?*
 
Dia dengan cepat membaca sekilas isinya.
 
**PERNYATAAN**
 
1. Kekaisaran Dominan akan dengan hormat melunasi semua hutang yang dimiliki kepada Ordo Tubuh Ilahi.
2. Sampai hutang dilunasi sepenuhnya, Kekaisaran Dominan akan secara ketat membatasi semua kemewahan dan dengan tekun melaporkan penggunaan dana setiap bulan kepada ordo tersebut.
3. Hutang Kekaisaran Dominan akan diwarisi oleh generasi mendatang.
4. Janji ini akan tetap berlaku sampai seluruh hutang dilunasi.
 
Melihat pupil mata kaisar yang berkedip-kedip, Louis angkat bicara.
 
“Mulai sekarang, Kekaisaran tidak boleh gagal membayar utangnya. Kita harus bertahan hingga akhir dan memenuhi kewajiban kita.”
 
Kaisar, yang kewalahan oleh suara Louis yang tegas dan keras, merasa semua harapan sirna.
 
Louis memalingkan muka dari kaisar dan mengamati para bangsawan yang berkumpul.
 
“Jika ada di antara kalian yang menyimpan niat buruk terhadap keluarga kekaisaran dan ingin menjadi kaisar baru… Silakan. Tidak, silakan saja. Saya akan baik-baik saja dengan itu. Itu hanya berarti sumber pendapatan lain bagi saya.”
 
Louis memberikan peringatan yang jelas:
 
*Kamu ingin menjadi kaisar?*
 
*Kalau begitu, silakan saja, jika memang harus.*
 
*Namun ingat, Anda akan diperlakukan sama seperti kaisar ini.*
 
Louis melanjutkan nasihatnya:
 
“Oh, dan jika keluarga kekaisaran saat ini jatuh, saya akan langsung mengangkat kaisar lain. Jadi, kaisar kami yang terhormat… Anda sebaiknya meningkatkan kemampuan Anda.”
 
Jika kalian membiarkan kaisar kita berkuasa tanpa terkendali, kalian semua akan berakhir seperti dia suatu hari nanti.
 
Para bangsawan gemetar mendengar peringatan brutal Louis.
 
*Keluarga kekaisaran saat ini…tidak boleh pernah jatuh!*
 
*Ini harus bertahan untuk generasi mendatang!*
 
Lagipula, jika tidak, salah satu dari mereka akan menjadi korban berikutnya di altar pengorbanan.
 
“Apakah saya sudah cukup jelas?” tanya Louis.
 
Para bangsawan mengangguk-angguk dengan panik.
 
Melihat reaksi mereka, Louis mendorong surat janji itu ke arah kaisar.
 
“Apa yang kamu tunggu? Tandatangani sekarang juga.”
 
“…Baik sekali.”
 
Tidak ada tempat lagi untuk mundur. Dengan air mata berlinang, kaisar mengeluarkan stempelnya.
 
*Maafkan aku… keturunanku.*
 
Kemewahan yang dinikmati keluarga kekaisaran selama bertahun-tahun akan berakhir pada generasinya.
 
*Gedebuk!*
 
Cap kaisar meninggalkan jejak yang jelas pada surat janji tersebut.
 
“Kalau begitu, Baginda, Anda harus tetap sehat,” jawab Louis sambil tersenyum dan menyimpan surat janji yang telah ditandatangani.
 
Pada hari itu, Louis dengan sempurna melaksanakan ancamannya untuk mengubah nasib keluarga kekaisaran selama sembilan generasi. Ini menandai lahirnya keluarga kekaisaran termiskin dalam sejarah Benua Musim Dingin.
 
Sementara itu, Louis keluar dari istana kerajaan dan naik ke titik tertinggi pulau kecil itu. Senyum lebar terpancar di wajahnya.
 
Keluarga kekaisaran Benua Musim Dingin yang dulunya dikalahkan kini akan menjadi mesin penghasil uang baginya. Dan bukan hanya untuk satu generasi, tetapi untuk selamanya.
 
Mulai sekarang, setiap keturunan yang lahir dalam keluarga kekaisaran harus menjalani kehidupan yang hemat…
 
*Jadi, apa masalah besarnya?*
 
Jika ada kesalahan yang bisa ditemukan, itu semata-mata terletak pada kenyataan bahwa mereka dilahirkan dari leluhur yang begitu hina. Adapun keadaan mereka yang miskin—itu hanyalah relatif dibandingkan dengan kehidupan mewah mereka sebelumnya.
 
Meskipun konon mereka miskin, gaya hidup mereka jauh lebih mewah daripada rakyat jelata biasa. Louis mengangguk puas.
 
*Semuanya berjalan dengan baik.*
 
Apa yang awalnya merupakan respons impulsif terhadap pencurian, didorong oleh rasa frustrasi yang mendalam, secara mengejutkan berakhir jauh lebih rapi daripada yang dia duga. Selama hampir sebelas bulan, jumlah pemuja seluruh tubuh telah meroket, berhasil menyebar ke berbagai wilayah Benua Musim Dingin. Uang dari Kekaisaran diinvestasikan kembali untuk merekrut pengikut baru, dan para mualaf ini, pada gilirannya, akan mengungkapkan rasa syukur atas rahmat dewa-dewa mereka melalui persembahan.
 
Meskipun masih dalam tahap awal, siklus emas yang berkelanjutan ini pada akhirnya akan memberikan pengaruh dan kekuasaan kepada Pantheon atas seluruh benua.
 
Dan setelah itu terjadi…
 
*Kekuatan itu juga akan menjadi milikku.*
 
Kesimpulan dari narasi aslinya tetap menjadi misteri. Sama misteriusnya adalah bagaimana krisis ini akan terungkap.
 
Dalam situasi seperti itu, memiliki pengaruh atas seluruh benua akan sangat bermanfaat.
 
“Ahhh!” Louis merentangkan tangannya lebar-lebar.
 
“Sebagian besar masalah di sini sudah saya selesaikan. Mari kita mulai mempersiapkan keberangkatan kita?”
 
Meskipun mereka telah tinggal di satu tempat cukup lama karena berbagai urusan, perjalanan mereka kali ini merupakan tindakan pencegahan terhadap kemungkinan di masa depan sekaligus perjalanan santai. Selain itu, mereka berencana untuk mencari lokasi yang cocok untuk pembangunan sarang.
 
“Namun sebelum itu… kita harus melunasi sisa utang kita,” kata Louis sambil tersenyum. Sosoknya kemudian menghilang tanpa jejak.
 
Kemunculan Louis yang tiba-tiba membuat mata Lokan VII terbelalak.
 
“Kamu mau pergi?”
 
Louis mengangguk. “Ya, tapi tidak sepenuhnya… Aku masih perlu berkeliling dunia dan melihat beberapa hal.”
 
“Mengapa kau memberitahuku ini?”
 
“Saya ingin membayar utang saya.”
 
“…”
 
Wajah Lokan VII menunjukkan bahwa dia tahu apa yang akan terjadi.
 
Terakhir kali, Louis berjanji akan memenuhi setiap keinginan setelah menyelesaikan masalah dengan Raja Salju dan Kekaisaran.
 
Sejak saat itu, Lokan VII mengamati situasi Kekaisaran memburuk secara tidak langsung karena Louis. Hal itu membuatnya takut.
 
Apa sebenarnya yang diinginkan pemimpin sekte ini?
 
Namun itu adalah janji yang tidak lagi mampu mereka ingkari. Lokan VII menghela napas pasrah. “Apa yang kau inginkan?”
 
“Beberapa tenaga tambahan, sebagai permulaan.”
 
”…?”
 
“Kenapa tatapanmu seperti itu?”
 
“Orang-orang? Apa maksudmu dengan ‘orang-orang’?”
 
“Pablo tersayang kita ini setiap hari mengeluh karena kondisinya hampir ambruk…” gumamku dalam hati, “Serius, bahkan aku pun bisa tahu dia sudah di ambang pingsan.”
 
Pablo telah berusaha menangani semua kekacauan yang diciptakan Louis sendirian. Dengan memanfaatkan pengalamannya sebagai menantu kerajaan dan karena itu memiliki sedikit pengetahuan tentang pengelolaan kerajaan, ia dengan tekun mencoba membereskan kekacauan yang dibuat Louis. Namun, ada batasan untuk apa yang dapat dilakukan oleh satu orang. Seiring dengan meluasnya kekuatan dan pengaruh Ordo mereka, tumpukan tugas yang menunggu untuk ditangani pun semakin banyak.
 
Di dalam sekte itu, ada beberapa orang yang mencoba membantu Pablo, tetapi bantuan apa yang bisa mereka berikan? Mereka lebih terampil menggunakan pisau daripada mengurus dokumen. Beruntunglah jika mereka tidak menghambat pekerjaannya.
 
Suatu hari, ketika harapan Pablo terus memudar, dia minum banyak dan sambil menangis berpegangan pada Louis, memohon agar Louis menyelamatkannya.
 
Hasil dari pertemuan itu adalah pertemuan saat ini antara Louis dan Lokan ke-7.
 
Di sisi lain, Lokan ke-7 mendengarkan cerita Louis dengan tidak percaya. “Jadi… kau memintaku untuk mencari orang untuk menangani tugas-tugas administratif?”
 
“Ya.”
 
“Apakah itu… benar-benar semua yang Anda butuhkan?”
 
“Baiklah, selain itu, akan sangat membantu jika Anda dapat membantu kami dalam berbagai hal yang berkaitan dengan sekte kami.”
 
“Hmph…”
 
Sebuah desahan keluar dari bibir Lokan VII.
 
*Mencari individu berbakat untuk membantu tugas-tugas administratif? Secara bertahap membantu kegiatan Ordo? Dibandingkan dengan Louis yang menyelamatkan Kerajaan Kanburk, permintaan-permintaan ini hanyalah hal yang mudah.*
 
Jika memang memungkinkan untuk melunasi hutang dengan mudah, Raja Lokan VII hanya bisa merasa bersyukur. Perasaannya terlihat jelas di wajahnya.
 
“Saya akan sangat bersedia melakukannya!”
 
“Tolong kirimkan sesegera mungkin. Sebelum Pablo berakhir di dalam peti mati.”
 
“Tentu saja! Saya akan segera mengirim orang besok! Orang-orang yang paling cakap yang bisa saya temukan.”
 
“Itu sudah cukup.”
 
“Ha ha!”
 
Raja itu tertawa terbahak-bahak kegirangan.
 
Mata Louis menyipit melihat reaksi ini.
 
“Bukankah terlalu berlebihan untuk merasa begitu gembira?”
 
“Umm… huh…”
 
“Lah.” Lokan VII berdeham seolah malu, mengatur kembali ekspresinya, lalu menoleh ke Louis.
 
“Pendeta… mengapa?”
 
“Kenapa apa?”
 
“Mengapa kamu begitu banyak membantu kerajaan kami?”
 
“Yah, kau sering menyebut kami sekutu dan meminta bantuan kami sebelumnya, bukan?”
 
“Memang benar, tapi…” Wajah Lokan VII menjadi canggung.
 
Memang benar bahwa jika bukan karena Pendeta, kerajaan mereka akan runtuh. Kerajaan Kanburk berhutang budi yang besar kepada Pendeta dan Ordo-nya.
 
Melihat rasa terima kasih di mata raja, Louis dengan diam-diam memalingkan muka. Pandangannya menyapu bingkai-bingkai foto yang berjajar di dinding kantor pribadi raja.
 
Potret-potret berbingkai yang tergantung di dinding kantor administrasi menggambarkan raja dan ratu Kerajaan Kanburk sepanjang sejarah.
 
Tatapan Louis paling lama tertuju pada satu bingkai tertentu.
 
*Pangeran dan putri muda…*
 
Gambaran mereka masih terpatri jelas dalam ingatannya. Dalam potret itu, pasangan kerajaan berdiri bergandengan tangan, wajah mereka memancarkan kehangatan dan kepuasan. Di samping mereka terdapat potret Lokan I, yang sangat mirip dengan kedua orang tuanya.
 
Sejenak, Louis menatap kedua bingkai itu. Kemudian matanya tertuju pada sebuah gambar kecil di dalam bingkai, yaitu gambar pangeran dan putri muda. Ukurannya tidak lebih besar dari telapak tangan, namun gambar tiga anak yang berdiri bersama itu tertangkap dengan detail yang luar biasa.
 
Ada seorang anak dengan rambut putih. Di sebelahnya ada anak kembar berambut perak.
 
Di bawahnya terdapat sebaris teks:
 
*Sebagai kenangan untuk para peri yang membawa kebahagiaan berharga bagi kita…*
 
Louis mengalihkan pandangannya dari bingkai foto dan menoleh ke Lokan VII. Pemuda itu sangat mirip dengan kakek buyutnya, mantan Putra Mahkota dan Putri Mahkota. Louis tersenyum hangat padanya.
 
“Mengapa kamu membantu Kerajaan Kanburk?”
 
Senyum Louis semakin lebar.
 
“Saya rasa itu karena memiliki leluhur yang sangat mengagumkan.”
 
“…?”
 
Lokan VII berkedip, jelas bingung dengan respons ini.
 
Mengabaikan kekacauan di belakangnya, Louis bangkit dari tempat duduknya. Saat hendak keluar melalui pintu, sesuatu terlintas di benaknya, dan dia berhenti sejenak.
 
“Oh, karena Anda begitu murah hati melunasi utang Anda dengan harga murah, izinkan saya mengajukan satu pertanyaan.”
 
“Silakan bertanya.”
 
“Kudengar Kerajaan Kanburk sangat kaya. Mereka menghabiskan sejumlah uang yang sangat besar—selama lebih dari 200 tahun—untuk membangun Tembok Besar Calun…”
 
”…”
 
“Dari mana sebenarnya semua uang itu berasal? Bagaimanapun saya memikirkannya, saya tidak bisa membayangkan bagaimana kekayaan sebesar itu bisa ada di kerajaan kecil ini.”
 
“Um…”
 
Lokan VII berpikir sejenak untuk menjawab pertanyaan Louis sebelum menghela napas pelan dan membuka mulutnya.
 
“Seharusnya aku tidak mengungkapkan informasi ini… tetapi mengingat hutang budi kita kepada peramalmu, aku akan membuat pengecualian.”
 
“Oh? Benarkah ada sesuatu? Apa itu?”
 
“Apakah kau pernah mendengar desas-desus tentang sumber kekayaan kerajaan kita?”
 
“Ada jawabannya di antara mereka.”
 
“Permisi?”
 
“Raja Lokan I menemukan sebuah saluran air bawah tanah kuno yang dipenuhi harta karun menakjubkan pada masa mudanya.”
 
”…”
 
“Aku pernah mendengar bahwa terjadi gempa bumi besar beberapa tahun sebelum Lokan aku menemukan tempat itu… Mungkin gempa bumi itu menyebabkan harta karun kuno yang terkubur mengalir keluar melalui air tanah, menurutmu bagaimana?”
 
Louis berkedip.
 
*Harta karun dari zaman kuno?*
 
Mengapa sebuah kenangan dari masa lalu tiba-tiba terlintas di benaknya saat ia mendengar kata-kata itu?
 
Dia bertanya dengan senyum masam:
 
“Ayolah, harta karun kuno dari era Perang Para Abadi itu… pasti tidak mungkin setua itu?”
 
”…?!”
 
Louis tidak melupakan kata-kata Lokan VII.
 
“A-apa yang kau katakan…?” Dia mencoba berpura-pura tidak tahu, tetapi Louis menyadari bagaimana tatapan matanya mengkhianatinya.
 
“Apakah itu benar-benar ada?” Louis juga sama bingungnya.
 
Dia bergegas menuju peta yang terbentang di atas meja.
 
“Mungkinkah peninggalan kuno itu terletak di…”
 
*Mengetuk.*
 
“Tidak, bukan di sini, kan?”
 
“…?!”
 
Wajah Lokan VII mengeras saat melihat ke mana jari Louis menunjuk. Dia sedikit memalingkan muka.
 
“Saya… saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan, Pendeta.”
 
Suara gemetarannya membongkar rahasianya meskipun ia berkata demikian. Lokasi harta karun kuno ini adalah rahasia terbesar yang dipegang oleh Keluarga Kerajaan Kanburk, hanya diketahui oleh segelintir orang terpilih.
 
Bagaimana Louis bisa tahu tentang tempat rahasia seperti itu? Tak heran suaranya bergetar.
 
Menyadari hal ini, Louis berteriak dalam hati:
 
*’Seharusnya aku sudah tahu…’*
 
Benarkah?!
 
*Sumber rahasia kekayaan Kerajaan Kanburk… adalah harta karun dari Makam Raja Pahlawan yang gagal kuperoleh?!*
 
Makam itu, yang hancur akibat runtuhan, telah mengubur harta karun berupa emas dan permata berharga yang luar biasa. Apa yang Louis kira tidak akan pernah ditemukan kembali ternyata ditemukan oleh Lokan I dan sekarang digunakan untuk menciptakan penghalang pertahanan melawan Mahae. Dengan kata lain, harta karun Makam Raja Pahlawan digunakan sesuai dengan tujuan raja pahlawan: untuk kebaikan yang lebih besar.
 
Louis menghela napas.
 
*Kurasa tidak ada pemilik lain dari harta karun itu…*
 
Tampaknya pemilik sebenarnya dari harta karun ini adalah Kerajaan Kanburk. Siapa yang bisa menduga bahwa kekayaan yang begitu besar terkubur begitu dalam?
 
Tapi itu bukan poin utamanya.
 
Perasaan Louis saat itu sederhana:
 
*Brengsek…*
 
Pepatah mengatakan bahwa membeli tanah membuat perut sakit. Dan sekarang, memikirkan bagaimana Kerajaan Kanburk mengambil harta karun yang bahkan tidak bisa dia sentuh… itu membuat perutnya mual karena iri.
 
Louis menghela napas panjang sebelum berbicara.
 
“Yang Mulia… bersyukurlah Anda memiliki leluhur yang begitu bijaksana. Sungguh…”
 
Jika bukan karena mereka, Louis sendiri pasti sudah menjarah perbendaharaan mereka.
 
Dengan kata-kata itu menggantung di udara, Louis melirik sekeliling dengan penuh nafsu, matanya menunjukkan ketamakan akan kekayaan, saat ia meninggalkan istana.
 
Beberapa hari setelah Louis mengunjungi istana Kanburk, sebuah pesawat layang raksasa terdeteksi di dekat pinggiran Kota Semua Tubuh.
 
Melihat sesuatu yang familiar setelah sekian lama, Pablo bertanya dengan tatapan nostalgia di matanya.
 
”…Apa itu?”
 
“Ini dia Dragon Fly 3!”
 
“Tapi bukankah kamu sudah membuat versi 2 beberapa waktu lalu? Mengapa baru sampai versi 3?”
 
“Seberapa sering saya berjalan kaki atau naik kereta kuda? Saya hanya membuatnya karena bosan.”
 
“Kurasa…”
 
Pablo mengangguk tanda mengerti.
 
Louis selalu bergerak cepat menggunakan gerakan ruang angkasa dalam sekejap.
 
Jika bukan karena keputusan Louis untuk menikmati perjalanan ini langkah demi langkah, Dragon Fly 3 tidak akan pernah terwujud.
 
Melihat tatapan melankolis Pablo ke arah Dragon Fly 3, Louis menyeringai nakal dan bertanya.
 
“Kenapa kamu tidak ikut juga? Mau bergabung dengan kami?”
 
Pablo menjadi marah mendengar pertanyaan ini.
 
“T-tidak, aku tidak bisa! Aku harus menjaga ketertiban di sini!”
 
“Ayolah! Aku membawa orang-orang dari Kerajaan Kanburk, jadi tidak apa-apa, kan?”
 
“Tapi bukankah seharusnya masih ada seseorang di sini yang tahu karya yang sudah ada? Aku—aku akan tetap di sini!” Pablo menolak dengan putus asa, merenungkan tindakannya di masa lalu.
 
*Apakah saya menikmati perjalanan saya bersama Louis?*
 
Dahulu kala, saat kembali ke Benua Musim Dingin, dia memang mempercayai kata-kata itu. Tetapi sekarang, dia tiba-tiba menyadari ini: kenangan paling indah adalah ketika kenangan itu tetap menjadi kenangan.
 
Melihat bahwa dia juga akan diseret pergi, Pablo buru-buru mengganti topik pembicaraan.
 
“J-jadi, kamu mau pergi ke mana kali ini?”
 
“Wilayah barat. Saya berencana untuk meluangkan waktu, berjalan-jalan di tempat-tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya dan mengunjungi kembali tempat-tempat lama di seluruh Benua Musim Dingin.”
 
“Haha, kalau begitu kurasa aku harus minggir memberi kesempatan pada anak-anak muda. Selamat bersenang-senang untuk kalian berdua…”
 
“Hei, aku lebih muda darimu, pak tua!” balas Louis, matanya berbinar geli.
 
Pablo mengalihkan pandangannya, berusaha untuk tidak bertemu dengan tatapan riang Louis.
 
*Ya, silakan bekerja keras di sini, *pikir Louis dalam hati. *Aku akan menjemputmu saat aku membutuhkanmu.*
 
Saat Louis merenungkan hal ini, suara-suara dari mereka yang sudah berada di dalam Dragon Fly 3 terdengar:
 
“Louis, cepatlah!”
 
“Ayo berangkat! Keberangkatan!”
 
Si kembar mencondongkan tubuh ke luar jendela, mendesaknya untuk segera bergegas. Meskipun mereka tidak banyak bicara, ketidaksabaran dan kegembiraan mereka sangat terasa.
 
Pesawat Dragon Fly 3 terparkir di peron, sementara Lavina dan putrinya, Nabi, mengagumi interiornya.
 
“Ayolah, Louis!” Fin melambaikan tangannya dari dalam saku jaketnya. “Kita akan terlambat.”
 
Sama seperti di masa lalu, perjalanan mereka dimulai di sini sekali lagi. Namun dengan anggota yang berbeda dari sebelumnya, mereka memulai sebuah petualangan baru.
 
“Baiklah, aku datang!” Louis menepuk bahu Pablo. “Hubungi kami segera jika terjadi sesuatu.”
 
“Oke! Serahkan padaku sementara kalian menikmati perjalanan!” Pablo dengan riang melambaikan tangan kepada mereka.
 
Dengan itu, Dragon Fly 3 meraung hidup dan mulai bergerak perlahan ke arah barat, mirip dengan kereta kuda yang pernah mereka tumpangi bertahun-tahun lalu.
 
Pablo, yang telah menyaksikan seluruh kejadian ini, berteriak…
 
“Apakah sudah hilang…? Sudah hilang, kan?”
 
Saat pesawat *Dragon Fly 3 yang berada di kejauhan *menghilang di cakrawala, dia mengangkat kedua tangannya dengan penuh kemenangan.
 
“Akhirnya aku bebas!”
 
Teriakan gembira Pablo menggema di langit musim dingin.
 
Tentu saja… hanya waktu yang akan menjawab berapa lama kebebasan itu akan bertahan.