Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 200

Bab 200: Berkat Leluhur, IV
Hampir setahun adalah waktu yang lebih dari cukup untuk membiasakan diri dengan sesuatu. Terutama bagi seseorang dengan kemampuan luar biasa seperti Lavina, diberi waktu sebanyak itu? Jika demikian, bahkan jika dia diterjunkan di belakang garis musuh selama perang, dia mungkin akan bergaul dengan musuh sambil minum-minum. Setelah menghabiskan sebelas bulan di dalam Ordo, tidak mengherankan jika popularitasnya di sana meroket.
 
Ketenaran Lavina terlihat jelas bahkan saat berjalan-jalan santai.
 
“Hei, Lavina! Kali ini aku dapat minuman keras yang enak, jadi ayo kita minum bareng! Istriku sudah bertanya kapan kamu akan mampir lagi!”
 
“Kedengarannya bagus! Hubungi saya kapan saja!”
 
Di desa para prajurit, hanya ada satu tempat yang menyediakan minuman—sebuah bar yang dikelola oleh Hairy Brew.
 
“Lavina! Mau berburu bareng besok? Aku melihat babi hutan bertanduk dua yang cukup besar belum lama ini!”
 
“Oh? Benarkah? Ayo kita pergi bersama segera!”
 
Dari pemburu paling terkenal di desa itu, Jaroon:
 
“Lavina! Lavina!”
 
“Lavina-oppa! Ayo bermain bersama!”
 
“Tidak mungkin! Aku sudah berjanji untuk bermain bersama kita hari ini, Lavina-nuna!”
 
Bahkan para pembuat onar desa, sekelompok anak kecil, memanggilnya.
 
Orang-orang mengerumuni Lavina di setiap langkahnya, wajah mereka menunjukkan rasa sayang yang tulus padanya. Sebagai balasannya, dia selalu menyapa mereka dengan senyuman.
 
“Maaf, semuanya! Saya ada beberapa urusan yang harus diselesaikan hari ini!”
 
Sesuai dengan popularitasnya, Lavina ditahan oleh penduduk desa cukup lama sebelum akhirnya berhasil lolos dengan berbagai alasan.
 
“Hmph… Tak bisa lepas dari ketenaran ini…” Lavina menggelengkan kepalanya sedikit, tetapi rasa bangga yang mendalam terlihat jelas di wajahnya.
 
Lavina melanjutkan jalan-jalannya dengan senyum tipis di bibirnya. Dia berbalik dan berkeliling ke berbagai bagian desa. Setelah berkeliling beberapa saat, dia memasuki sebuah bangunan tertentu.
 
Itu adalah bangunan modern yang baru saja dibangun. Kantor Pablo terletak di lantai paling atas.
 
*Klik.*
 
Lavina membuka pintu tanpa mengetuk, mengintip ke dalam dengan hati-hati.
 
“Apa yang sedang Anda lakukan, Tuan?”
 
Pablo, yang terkubur di bawah tumpukan dokumen yang menjulang tinggi, mengangkat kepalanya saat Lavina bertanya.
 
“Tidak bisakah kau lihat? Aku sedang bekerja, bekerja!”
 
Pablo tersentak dan kembali memusatkan perhatiannya pada tumpukan dokumen. Perilaku ini telah menjadi kebiasaannya; hari-hari dihabiskan di dalam ruangan, tenggelam dalam berkas-berkas, alih-alih berpartisipasi dalam kegiatan di luar. Dia akan bergumam berulang kali, “Aku akan mengutuk kalian semua…,” matanya memerah karena tegang memproses begitu banyak dokumen.
 
“Sepertinya kamu cukup sibuk…”
 
“Memang benar.”
 
“Jadi begitu…”
 
Lavina menutup pintu perlahan di belakangnya sementara Pablo melambaikan tangan menyuruhnya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
*Hmm… Ke mana sebaiknya aku pergi sekarang?*
 
Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk keluar. Meskipun dia menyebutnya jalan-jalan, dia tidak memiliki tujuan tertentu dan hanya berjalan tanpa tujuan. Tak lama kemudian, dia mendapati dirinya berdiri di tebing, menghadap ke desa di bawahnya.
 
Dari ketinggian ini, Lavina memandang ke bawah ke arah desa dengan rasa takjub di matanya.
 
“Wow… Ini benar-benar telah berkembang pesat.”
 
Ketika ia pertama kali bergabung dengan ordo tersebut, desa itu tidak sebesar ini. Memang, bahkan saat itu, desa itu bisa dianggap cukup besar untuk sebuah pemukiman yang terdiri dari anggota satu kelompok agama. Namun pada akhirnya, desa itu tetaplah desa yang berukuran sedang. Namun, setelah sebelas bulan, Desa Ilahi telah tumbuh hingga mencapai titik di mana menyebutnya demikian menjadi memalukan.
 
*Saya dengar mereka sekarang memiliki sekitar 20.000 penduduk tetap?*
 
Termasuk para prajurit Ordo yang ditempatkan di luar, jumlah totalnya mendekati hampir 30.000 jiwa. Transformasi luar biasa seperti itu telah terjadi hanya dalam sebelas bulan. Setelah mengamati perubahan ini secara langsung, Lavia benar-benar tercengang.
 
Yang lebih mencengangkan lagi adalah lintasan pertumbuhan desa yang terus berlanjut. Meskipun ini berarti lebih banyak tumpukan dokumen di meja seseorang…
 
*Saya diam-diam mengucapkan selamat tinggal kepada Bapak Pablo, yang akan segera berangkat.*
 
Lavia berhenti sejenak di arah kantor Pablo sebelum terkekeh memikirkan hal itu.
 
*Aku tidak berencana tinggal selama ini.*
 
Awalnya, dia berniat pergi segera setelah Nabi menyelesaikan hijrahnya. Tapi…
 
“Bagaimana aku bisa sampai di sini?” gumamnya, padahal dia sudah tahu jawabannya.
 
Senyum yang teruk di bibirnya adalah bukti bahwa dia merasa geli.
 
*Sungguh menghibur.*
 
Meskipun meninggalkan rumah bersama Nabi sebagian didasari oleh keinginan untuk mendapatkan uang dalam jumlah besar, alasan sebenarnya adalah untuk melarikan diri dari kebosanan. Keluarganya mungkin telah memikat orang luar dengan koleksi artefak mistik mereka, tetapi setelah menghabiskan 23 tahun di sana, hal itu tidak lagi menarik bagi Lavina. Dia ingin berkeliling dunia bersama Nabi, menghasilkan uang dan mencari petualangan…
 
*Aku…melarikan diri.*
 
Dia tidak meninggalkan apa pun selain sebuah surat.
 
Tapi kemudian…
 
*Monster itu menghancurkan segalanya.*
 
Tuan sejati Nabi muncul entah dari mana—seorang penipu mengerikan yang membantai Raja Salju, monster tingkat atas, dan puluhan ribu makhluk lainnya dalam satu serangan.
 
Awalnya, dia mengira Louis mungkin akan menakutinya. Ironisnya, Louis juga merupakan alasan Lavina bertahan di Ordo begitu lama.
 
Tepatnya, itu karena semua yang dilakukan Louis sangat menarik dan menggelikan.
 
Bukankah Louis yang melepaskan Raja Salju di Kekaisaran?
 
Tentu saja, Louis tidak memberitahunya sendiri. Tapi dia pikir dia siapa? Ratu pesona dan karisma. Selama beberapa bulan terakhir, dia selalu berada di dekat si kembar, saudara kembar api, Pablo dan Fin. Berapa banyak informasi kecil seperti itu yang telah dia dapatkan? Dia benar-benar terkejut ketika mengetahui Louis berada di balik situasi di Kekaisaran. Dia pikir jantungnya berhenti berdetak saat itu. Setelah itu, setiap gerakan Louis membuat hatinya merinding. Ini bukan merinding karena terkejut, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Antusiasme itu sangat jelas terlihat.
 
*Entah mengapa… aku merasa hal-hal menarik akan terus terjadi saat aku bersamanya.*
 
Karena dia sudah terlanjur kabur dari rumah, tidak ada jalan untuk kembali sekarang.
 
*Bukan karena aku takut dimarahi dan tidak mau pulang! Aku hanya berlama-lama di luar untuk memperluas wawasan! Ya, tepat sekali!*
 
Dengan anggukan tegas, Lavina berbalik sekali lagi.
 
*Kriuk, kriuk!*
 
Lavina menari di tengah salju, menggunakan suara sepatu botnya yang tenggelam ke dalam hamparan putih sebagai iringan musiknya.
 
Setelah berjalan cukup lama, langkah kakinya membawanya ke…
 
“Haaah!”
 
“Hee haaah!”
 
*Menabrak!*
 
…sebuah tempat latihan di mana teriakan kasar dan jeritan liar bergema setiap hari.
 
Itu adalah tempat latihan khusus yang hanya diperuntukkan bagi para prajurit berpangkat tertinggi dari Ordo tersebut.
 
Di dalam, seorang raksasa berambut merah terlibat dalam pertempuran dengan dua puluh anggota terbaik dari Ordo tersebut.
 
*Klak!*
 
*Desir.*
 
Lavina mendecakkan lidah sambil memperhatikan Kendrick mengayunkan pedangnya dengan sembrono.
 
“Orang gila itu… Peluangnya pasti dua puluh banding satu hari ini.”
 
Kendrick menghadapi dua puluh prajurit elit dari pasukan khusus ordo tersebut sekaligus, namun masalahnya bukanlah karena ia kalah jumlah. Melainkan, kenyataan bahwa dialah yang mendorong mundur dua puluh prajurit elit tersebut. Hal itu, ditambah dengan fakta bahwa pertempuran terjadi di dalam medan gaya terlarang, membuat Lavina mengerutkan kening.
 
*…Dasar bodoh.*
 
Meskipun dia masih berdebat dengan Kendrick, dia pun takjub melihat bakatnya. “Dia peringkat kedua, tapi masih anak-anak…”
 
Konon, usianya sama dengan perempuan itu, tetapi bulan lalu dia berhasil menembus batas teratas dan menjadi peringkat kedua. Yang perlu dia lakukan hanyalah menembus satu rintangan lagi dan dia akan menjadi peringkat pertama.
 
Tentu saja, hambatan untuk mencapai Tier 1 sama sekali tidak rendah, tetapi mengingat bakat Kendrick seperti yang diamati Lavina, mencapai puncak itu tidak akan terlalu sulit baginya. Jika dia berhasil, seorang jenius akan lahir—seorang monster kecil yang mencapai Tier 1 pada usia 20-23 tahun.
 
*Yah, dia adalah murid dari makhluk berambut putih itu…*
 
Seperti yang diakui Lavina…
 
“Mengalihkan!”
 
Kendrick mundur, digantikan oleh Tania. Para prajurit Ordo menegang, mata mereka berkedip gugup saat Tania mendekat dengan tangan terlipat santai di belakang punggungnya.
 
Pengalaman berbulan-bulan telah mengajarkan mereka satu hal: wanita muda bertubuh mungil itu jauh lebih menakutkan daripada pria muda yang mereka hadapi beberapa saat sebelumnya.
 
Kendrick adalah seorang anak ajaib, tetapi adik perempuannya jauh lebih berbakat.
 
Tak lama kemudian, pertandingan antara satu dan dua puluh dimulai.
 
*Kwajik-kwok!*
 
Itu bukanlah suara yang mungkin terdengar ketika tinju beradu dengan senjata. Suaranya bergetar begitu hebat sehingga Livina tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya.
 
“Wah… Paman benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya hari ini.” Setelah beberapa saat mengucapkan selamat tinggal kepada para peserta pelatihan akademi bela diri dalam diam, pandangannya beralih ke arah tertentu.
 
Berbeda dengan arena latihan yang brutal, tempat ini adalah tempat perlindungan yang damai. Sepasang anak kembar berambut perak sedang menikmati camilan yang entah bagaimana mereka dapatkan, dan Nabi meringkuk dan tidur siang di pangkuan Kani. Saat melihat mereka, mata Livina berbinar, dan dia berlari menghampiri mereka dengan riang, “Lavina datang!”
 
Dia segera duduk di samping Kani, terkekeh nakal. Dia merangkul lengan Kani, yang dengan penuh kasih sayang menepuk pipinya.
 
“Kamu di sini, Kak? Hehe.”
 
“Lavina ada di sini?”
 
“Lavina, hai!”
 
“Halo, Kakak!”
 
Lavina menjilat si kembar seolah-olah dia akan melakukan segala upaya untuk mengambil hati mereka. Dia bahkan lebih putus asa daripada saat pertama kali bergabung dengan Ordo. Alasannya sederhana: Dia telah menyaksikan pertandingan antara si kembar dan saudara-saudara Api. Pada hari itu, Lavina menyadari mengapa si kembar memegang posisi tertinggi kedua setelah Louis. Tentu saja, menjadi teman masa kecil Louis berperan, tetapi melihat betapa mudahnya mereka mempermainkan monster-monster kecil yang dikenal sebagai saudara-saudara Api membuatnya terkejut.
 
Pada saat itu, Lavina mengambil keputusan.
 
*Aku mungkin tidak mampu menghadapi Si Iblis Berambut Putih, tapi setidaknya aku bisa bergantung pada wakilnya!*
 
Jika keadaan semakin memburuk, ia berpikir si kembar bisa memanfaatkannya sebagai tameng. Jadi, ia memutuskan untuk memupuk persahabatan mereka dengan segala cara. Setelah beberapa lama mencurahkan kasih sayang yang berlebihan kepada mereka, Lavina akhirnya bertanya dengan bingung:
 
“Ngomong-ngomong… dia pergi ke mana?”
 
“Dia?” Kani mengulangi pertanyaan itu sambil menyeringai.
 
Hanya ada satu orang yang diperlakukan dengan penuh hormat oleh gadis muda yang impulsif ini—sahabat karib mereka yang sangat ditakuti Lavina.
 
Khan menjawab sambil tersenyum, “Oh, Louis? Dia tadi menyebutkan akan pergi.”
 
“Dia pergi ke mana?”
 
“Aku juga tidak yakin. Dia bilang sesuatu tentang pergi untuk mendapatkan janji atau semacamnya.”
 
“Sumpah?”
 
Tanda tanya muncul di atas kepala Lavina mendengar ucapan yang tak terduga ini.
 
Mata kaisar bergetar.
 
*Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi…?*
 
Perang saudara yang panjang dan berlarut-larut akhirnya berakhir dengan pemenggalan kepala Baron Ba-ro, pemimpin pasukan pemberontak. Itu baru terjadi beberapa hari yang lalu. Konflik tersebut berlangsung beberapa kali lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun, menjerumuskan Kekaisaran ke dalam berbagai kesulitan.
 
Namun, tepat ketika perang saudara berakhir, krisis yang jauh lebih parah meletus.
 
“Tiga ratus juta, seratus lima puluh delapan ribu, empat ratus delapan puluh.”
 
Setiap kali angka itu disebutkan, hati kaisar semakin terpuruk. Hal ini bukan hanya dialami olehnya; setiap bangsawan yang hadir bereaksi serupa saat mendengar angka-angka tersebut. Tatapan Louis tetap dingin saat ia mengamati ekspresi mereka.
 
“Anda mengerti bahwa ini semata-mata adalah saldo pokok yang harus dibayar segera, benar?”
 
“Ya, saya menyadari hal itu.”
 
“Bunga untuk bulan depan saja berjumlah sekitar tiga juta seratus lima puluh ribu emas.”
 
Bunga yang awalnya ditetapkan hanya sebesar 12 juta koin emas, tetapi kemudian membengkak menjadi sepertiga dari jumlah pokok awal.
 
“Lalu kapan akhirnya kamu akan membayarku kembali?”
 
“…” Kaisar terdiam karena taktik penagihan utang agresif Louis.
 
Seandainya ada orang lain yang berani menuntut pembayaran yang sangat besar seperti itu, akan mudah saja untuk mengabaikannya. Bahkan, mengeksekusi calon pemeras karena berani bersekongkol melawan Kekaisaran akan menyelesaikan masalah ini dengan rapi.
 
Namun kali ini, situasinya berbeda.
 
“Apakah lidahmu bengkak? Kapan kau akan berbagi emasmu denganku?”
 
Masalahnya bukan hanya terletak pada keharusan membayar kembali, tetapi lebih pada bagaimana Louis bersikeras akan hal itu. Jika mereka menolak, dan monster itu mengamuk… itu bisa berarti akhir dari apa yang tersisa dari kejayaan kekaisaran mereka sebelumnya.
 
Namun, melunasi utang pun bukanlah pilihan.
 
Perang saudara yang panjang dan berlarut-larut akhirnya menguras habis kas Kekaisaran. Sekalipun kaisar menyerahkan setiap sen dana yang tersisa kepada Louis, mereka bahkan tidak akan memiliki cukup uang untuk menjalankan Kekaisaran.
 
Dengan demikian, Yang Mulia Kaisar hanya memiliki satu pilihan tindakan yang tersisa.
 
“Aku… aku memohon kepadamu untuk menunjukkan sedikit belas kasihan… Pastor.”
 
Yang bisa dia lakukan hanyalah memohon belas kasihan dari kreditur. Tapi bagaimana mungkin penagih utang ini tidak kejam?
 
Mata Louis berkilat gelap. Tatapan iba Kaisar membuat Louis mendesah pelan.
 
“Ampun, katamu…” gumam Louis sambil mengamati sekeliling ruangan.
 
Ruangan itu dihiasi dengan pernak-pernik mewah, yang justru semakin membuat Louis gelisah. Bagaimana mungkin suaranya tetap merdu di tengah lingkungan seperti itu?
 
“Yang Mulia, dengan kehidupan Anda yang begitu berlimpah, mengapa Anda meminta keringanan hukuman?”
 
“Apa maksudmu…?”
 
“Kau bermaksud hidup mewah dengan pakaian bagus, makanan enak, dan rumah megah tanpa harus mengembalikan uangku, bukan begitu?”
 
”…”
 
“Keringanan hukuman harus dicari ketika seseorang tidak punya tempat lagi untuk berlindung.”
 
“…Sebenarnya apa yang ingin Anda sampaikan?”
 
“Aku akan memberimu waktu beberapa hari. Jual semua barang berharga di istana kekaisaran dan bawa uang tunainya kepadaku.”
 
“B-bagaimana… Kita adalah keluarga kekaisaran! Bagaimana orang akan memandang martabat kita?”
 
“Martabat? Apakah kau menikmati kesenangan dengan uangmu sementara gagal membayar hutangku? Apa kau pikir aku akan diam saja tentang itu?”
 
”…”
 
“Aku beri kau waktu setengah bulan. Jika kau tidak ingin diusir dari istana ini… maka singkirkan semua kemewahanmu.”
 
“…Saya mengerti.”
 
“Oh, dan satu hal lagi…” Louis merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan selembar kertas, lalu menyerahkannya kepada kaisar. “Ini, ambil foto.”
 
Mata kaisar membelalak saat melihat kertas yang diulurkan Louis kepadanya.