Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 195

Bab 195: Kehadiran Ilahi (1)
Kaisar telah memutuskan untuk bernegosiasi dengan Ordo Tubuh Ilahi, sebuah kelompok pertapa yang konon mampu memanipulasi energi misterius yang disebut mana. Dia sepenuhnya siap untuk pertemuan ini.
 
Kaisar telah memecat semua bangsawan yang hanya menjadi beban dan mengisi kursi kosong mereka dengan rakyatnya yang cakap.
 
Sebuah meja besar untuk perundingan ditempatkan di tengah aula besar, dan di belakang kursi kaisar di ujung meja berdiri beberapa lusin pengawal dengan senjata siap siaga.
 
Karena pernah mengalami cedera serius sebelumnya, kaisar telah meningkatkan jumlah pengawalnya secara signifikan, bahkan mungkin secara berlebihan.
 
Setelah semua persiapan selesai, suar sinyal ditembakkan.
 
*Desis, dentuman!*
 
Suar sinyal itu meledak, meninggalkan asap putih mengepul di udara. Berapa lama waktu telah berlalu?
 
Cahaya menerobos masuk ke aula besar, dan dua sosok turun dari dalamnya.
 
“Apakah Anda memanggil kami, Yang Mulia?”
 
Louis muncul dengan seringai ceria, sementara Pablo, yang bingung karena diseret, mengikuti di belakang.
 
Namun, Pablo juga memperhatikan sekitarnya dan bersikap tenang sesuai dengan keadaan.
 
Kaisar mengamati mereka dan berkomentar, “Keahlian kalian semakin menakjubkan dari hari ke hari. Apakah pergerakan di ruang angkasa semudah yang terlihat?”
 
“Tentu saja tidak, Yang Mulia. Semua ini dimungkinkan oleh kekuatan ilahi yang dianugerahkan kepada saya oleh Pantheon. Ini adalah berkat yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang benar-benar percaya.”
 
Dalam hati Pablo mencemooh kebohongan Louis yang kurang ajar itu, tetapi ia menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri.
 
Saat Louis menjawab pertanyaan Kaisar, dia mendekati meja panjang itu. “Bolehkah saya bertanya apakah ini tempat duduk saya?”
 
“Baiklah, silakan duduk.”
 
“Cukup menyenangkan, menurutku.”
 
“Namun, ada satu hal,” lanjut Kaisar, “yang ingin saya tanyakan… Kapan gelar ‘Pendeta’ mulai ada dalam Ordo Anda?”
 
“Ini selalu ada di sini. Saya hanya menunggu saat yang tepat.”
 
“Benarkah itu?”
 
“Untuk apa aku repot-repot berbohong?”
 
Duduk berhadapan dengan kaisar, Louis bertukar beberapa komentar singkat sambil mengamati sekeliling mereka.
 
Melihat jumlah pengawalnya meningkat beberapa kali lipat dibandingkan sebelumnya, dia tak bisa menahan senyum dalam hati.
 
“Hmm… kau tampaknya cukup siap.”
 
“Setiap detail harus diperhatikan ketika hal-hal yang sangat penting sedang dihadapi.”
 
“Mari kita langsung saja ke intinya kali ini tanpa berlama-lama. Dengan mengirimkan sinyal ini, Anda menyetujui persyaratan saya, bukan?”
 
“Tentu saja.”
 
“Haruskah kita membahas detailnya? Yang Mulia Kaisar menginginkan agar monster-monster ini dimusnahkan dan ketertiban dipulihkan, bukan?”
 
“Itulah mengapa pertemuan ini diselenggarakan.”
 
“Dan Anda bersedia membayar kami seratus juta emas sebagai kompensasi?”
 
“Itu bukan masalah. Namun, ada satu masalah.”
 
“Mungkin itu apa?”
 
“Seratus juta keping emas adalah jumlah yang sangat besar. Bahkan untuk sebuah kekaisaran, itu bukanlah sesuatu yang dapat dibayarkan segera.”
 
Tidak peduli seberapa besar anggaran militer membengkak, Kekaisaran tetaplah sebuah Kekaisaran. Seratus juta emas mungkin merupakan jumlah yang sangat besar, tetapi jika mereka mengumpulkan setiap sumber daya yang tersedia, tidak ada alasan mengapa mereka tidak dapat membayar tagihan tersebut. Namun, melakukan hal itu akan membuat Kekaisaran sangat rentan. Mereka tidak akan memiliki uang tunai untuk menjalankan negara, apalagi cukup untuk membentuk pasukan guna menumpas pemberontakan di sektor barat. Karena itu, Kekaisaran tidak mungkin mendapatkan seratus juta emas secara langsung.
 
Tentu saja, Louis sangat menyadari hal ini.
 
“Jadi, Anda ingin membayar secara cicilan?”
 
“Benar sekali.”
 
“Baiklah, saya yakin ada keadaan yang meringankan. Baiklah. Saya setuju dengan pembayaran cicilan. Tapi!”
 
“Tetapi?”
 
“Saya harus mengenakan bunga.”
 
“Bunga… Berapa yang Anda butuhkan?”
 
“Dua puluh persen,” kata Louis.
 
Darius, Perdana Menteri yang berdiri di samping Kaisar, mengeluarkan teriakan marah begitu kata-kata Louis terucap. “Tidak masuk akal! Tingkat bunga tahunan dua puluh persen?!?”
 
Louis membalas dengan cemberut, “Apa yang kau bicarakan? Siapa yang bicara soal suku bunga tahunan? Aku bilang dua puluh persen *per bulan *!”
 
”…?!”
 
Wajah Perdana Menteri pucat pasi akibat guncangan beruntun ini. Di belakangnya, Pablo, yang mengamati kejadian itu, memasang ekspresi yang seolah berteriak, *Ini adalah pencurian yang sangat berani!*
 
Di sisi lain, wajah Kaisar sedikit mengeras, tetapi ia tetap tidak terpengaruh. Ia menatap Louis dengan mengancam sebelum membuka mulutnya. “Suku bunga bulanan dua puluh persen… Itu berlebihan.”
 
“Apakah sekarang?”
 
“Tidak mungkin kami menyetujui persyaratan seperti itu.”
 
“Baiklah. Anggap saja bulan pertama bebas bunga. Aku sangat murah hati, lho?”
 
“Penghapusan bunga untuk bulan pertama adalah kabar paling menggembirakan yang saya dengar hari ini, tetapi meskipun begitu, saya tidak dapat menyetujui suku bunga bulanan sebesar 20%.”
 
“Hmm… Saya sudah berusaha mengakomodasi keadaan Yang Mulia, namun Anda tetap saja sangat tidak kooperatif.”
 
“Tidak kooperatif? Saya?”
 
“Sepertinya Anda salah paham… Saat ini, Other World Co. adalah satu-satunya solusi yang layak untuk Kekaisaran, bukankah begitu?”
 
”…”
 
“Jika Yang Mulia terus mempertahankan sikap tidak kooperatif ini, kami tidak punya pilihan selain mundur.”
 
Kaisar menatap Louis dengan tajam, amarahnya berkobar saat kata-kata Louis terbukti benar. Berjuang untuk menahan amarahnya yang meluap, Kaisar menghela napas bercampur dengan kekesalan.
 
“Bunga bulanan lima persen.”
 
“Sembilan belas persen”
 
“Sepuluh persen”
 
“Delapan belas persen, bagaimana menurut Anda?”
 
“Dua belas persen. Jika Anda menolak ini juga, saya khawatir terlepas dari urgensi situasi saya, negosiasi ini akan dianggap seolah-olah tidak pernah terjadi.”
 
“Mari kita pilih dua belas persen!”
 
Pada akhirnya, mereka sepakat dengan suku bunga bulanan yang tidak terlalu pasti, yaitu dua belas persen. Bahkan saat itu pun, Louis tetap tersenyum lebar.
 
*Saya mendapat tambahan dua persen!*
 
Baginya, bahkan sepuluh persen dari seratus juta emas adalah jumlah uang yang sangat besar. Karena awalnya dia meminta dua puluh persen padahal hanya menginginkan sepuluh persen, dia menganggap negosiasi ini sebagai kemenangan baginya.
 
“Baiklah. Saya akan menyusun kontraknya sesuai dengan itu. Tapi…”
 
”…?”
 
“Apakah Anda benar-benar yakin anak buah Anda mampu mengatasi kelompok monster itu?”
 
“Saya rasa saya sudah mendemonstrasikan kemampuan peralatan ini pada kesempatan sebelumnya, Anda tidak ingat?”
 
“Saat itu, saya hanya menghentikan serangan mereka untuk sementara waktu. Yang saya inginkan sekarang adalah pemberantasan total monster-monster itu.”
 
“Aku berjanji dengan sungguh-sungguh untuk memastikan bahwa binatang-binatang itu dimusnahkan sepenuhnya.”
 
“Bagaimana saya bisa mempercayai jaminan seperti itu?”
 
Di bawah tatapan dingin dan teliti sang pangeran, Louis mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Kalau begitu, cantumkan itu dalam kontrak. Jika aku gagal membasmi monster-monster itu, aku akan membayarmu biaya penalti sebesar dua ratus juta emas.”
 
“Dan Anda memiliki emas sebanyak itu?”
 
“Jika tidak, aku akan menjadi budakmu seumur hidup dan bekerja untuk melunasi hutang ini.”
 
“Apakah nilaimu sebagai budak benar-benar dua ratus juta emas?”
 
“Kalau begitu, haruskah aku mengorbankan nyawaku saja?”
 
“Itu bukan alternatif yang buruk.”
 
“Setelah saya menjelaskan semuanya dengan sangat jelas, Yang Mulia harus membalasnya dengan kepastian.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Kurasa aku sudah menyebutkan ini terakhir kali. Pengembalian barang suci yang dicuri dari ordo kita dan kompensasi yang sesuai atas kesalahan yang telah dilakukan. Tolong katakan…apakah kau masih menyangkal keterlibatan Kekaisaran?”
 
”…”
 
“Kami tidak meminta banyak. Pengembalian benda suci dan kompensasi yang sesuai sudah cukup.”
 
”…”
 
Kaisar meringis mendengar tatapan menuduh Louis.
 
*Samuel… dasar bajingan.*
 
Samuel begitu yakin ketika mereka menyusun rencana itu. Dia bersikeras bahwa mereka tidak akan pernah tertangkap. Pada saat pendeta menyadari apa yang telah terjadi, sudah terlambat. Namun entah bagaimana, pemimpin ini yakin bahwa Kekaisaran berada di balik pencurian barang suci mereka.
 
Dengan desahan lelah, kaisar akhirnya mengakui kesalahannya. “…Untuk itu, saya benar-benar menyesal.”
 
Wajah Louis berseri-seri mendengar pengakuan kaisar. “Butuh waktu cukup lama bagi saya untuk menyusun semuanya karena betapa telitinya Anda merencanakan dan melaksanakan skema Anda.”
 
“Bagaimana mungkin kau mengungkap kebenaran?”
 
“Itu rahasiaku yang harus kujaga.”
 
Saat kaisar menatap wajah Louis yang berseri-seri, sebuah pikiran terlintas di benaknya:
 
*Jika dia tahu kitalah yang mencuri relik suci mereka… mengapa dia tetap diam sampai sekarang?*
 
Dan mengapa Louis memilih untuk menghadapinya hanya pada saat ini? Waktunya tampak sangat tepat, yang tentu saja membangkitkan kecurigaan kaisar.
 
“Izinkan saya bertanya ini untuk memastikan… Ordo tersebut tidak terlibat dengan monster-monster ini, kan?”
 
Kaisar mengamati ekspresi Louis dengan mata tajam. Wajah Louis langsung membeku, dan dia mengerutkan kening sambil berbicara, suaranya dipenuhi amarah dan rasa ketidakadilan.
 
“K-Kau… Apakah kau sadar bahwa apa yang kau katakan itu menghina ordo kami? Kami adalah Gereja Keseluruhan—pedang penghakiman melawan kejahatan—namun kau menyamakan kami dengan monster!”
 
“Saya hanya menunjukkan kebetulan yang canggung dari situasi ini.”
 
“Izinkan saya meyakinkan Anda, demi kehormatan saya sebagai seorang imam Tuhan, bahwa masalah ini tidak ada hubungannya dengan ordo kita.”
 
Pablo, yang mengamati adegan ini, mau tak mau ikut memuji penampilan Louis dalam hatinya.
 
*Bahkan seorang pendeta palsu pun bisa menampilkan akting yang begitu meyakinkan.*
 
Hal itu menyadarkannya betapa jauhnya ia masih perlu mengembangkan kemampuannya sendiri.
 
*Yah, toh kita tidak sedang menyembah tuhan mana pun, jadi kenapa kita tidak bisa mengatakan apa pun yang kita inginkan?*
 
Tentu saja, itu adalah sudut pandang Pablo.
 
Kaisar sama sekali tidak menyadari fakta ini.
 
Dia tertipu oleh sandiwara Louis.
 
“Saya merasa sedikit dirugikan. Pelakunya sudah meninggal, jadi mengapa Anda mencela kami? Anda menuduh seorang imam yang melayani Tuhan bersekongkol dengan monster…”
 
“Hmm… saya salah bicara.”
 
“Saya menerima permintaan maaf Anda. Namun, mari kita perjelas satu hal.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Anda tentu harus menyerahkan benda suci iman kami, dan sebagai kompensasi atas kejadian ini, Anda harus memberikan semacam ganti rugi.”
 
“Jenis ganti rugi apa yang Anda inginkan? Izinkan saya katakan sebelumnya, kompensasi berupa uang tidak lagi memungkinkan.”
 
“Ini bukan soal kompensasi uang. Kami hanya meminta agar Anda secara resmi mengakui kegiatan misionaris ordo kami di dalam Kekaisaran.”
 
“Kegiatan misionaris?”
 
“Kami berupaya menyebarkan ajaran Pantheon ke seluruh Kekaisaran. Tentu saja, upaya kami sama sekali tidak akan menimbulkan bahaya. Seperti yang Anda ketahui, inti dari doktrin kami didedikasikan untuk memberantas kejahatan.”
 
Kaisar melirik Perdana Menterinya, tatapannya penuh pertanyaan. Perdana Menteri mengangguk, membenarkan perkataan Louis. Perubahan tak terduga ini membuatnya mendapat tatapan terkejut dari Kaisar.
 
“Apakah itu benar-benar semua yang Anda butuhkan?”
 
“Sebagai Imam Pertama dari Pantheon, tidak ada penghargaan yang lebih besar daripada ini.”
 
“…Baiklah. Akan saya cantumkan itu juga dalam kontrak.”
 
“Memang pilihan yang sangat bagus,” kata Louis sambil tersenyum lebar.
 
Setelah itu, rinciannya dirapikan dan kontrak pun dirancang. Dua salinan identik dari perjanjian tersebut disiapkan, masing-masing dicap dengan segel keluarga kekaisaran Kekaisaran Dominion dan tanda ordo keagamaan yang dengan tergesa-gesa dibentuk oleh Louis.
 
Saat mereka bertukar kontrak yang saling bercermin ini, ketegangan berat yang selama ini menyelimuti negosiasi Perang Dunia Pertama akhirnya mulai mereda.
 
Kaisar menoleh ke Louis. “Kalau begitu, seperti yang telah kita sepakati, singkirkan monster-monster itu secepatnya. Apakah kau butuh waktu untuk bersiap?”
 
“Tidak, tidak perlu seperti itu.”
 
“Bagus.”
 
“Kenapa berlarut-larut? Aku akan mengurusnya besok juga.”
 
“Besok… sekarang juga?” tanya kaisar.
 
Louis bangkit dari tempat duduknya saat kaisar bertanya. “Jika Anda tidak sibuk, mengapa tidak datang dan menonton? Besok subuh, di dekat tembok timur pulau kecil itu.”
 
Kata-katanya belum selesai terucap ketika Louis dan Pablo diselimuti cahaya dan menghilang secepat mereka datang.
 
”…”
 
Kaisar dan para bangsawan Kekaisaran lainnya menyaksikan kepergian mereka dengan tercengang.
 
Setelah beberapa saat, kaisar bangkit dan berbicara kepada Kepala Pengawal yang menyertainya. “Lakukan persiapan.”
 
“Kamu berniat pergi?”
 
“Tidakkah kau ingin melihat? Bagaimana Pendeta itu akan mengusir monster itu, dan tentang apa sebenarnya ‘mukjizat’ yang dibicarakan orang-orang itu.”
 
”…”
 
“Lagipula, mengesampingkan itu… aku ingin melihat sendiri dari mana datangnya kesombongan tak terbatas dari si bodoh kurang ajar itu…”
 
“Yang Mulia… Meskipun serangan monster saat ini sedang tidak aktif, keadaan di luar masih berbahaya.”
 
“Sudah menjadi kewajibanmu untuk melindungiku dari bahaya-bahaya itu.”
 
“…Dipahami.”
 
Kepala Pengawal Kerajaan menundukkan kepalanya atas perintah Kaisar.
 
Waktu mengalir seperti air.
 
Senja telah berlalu, dan cahaya fajar pertama mulai merayap di cakrawala.
 
Kereta yang membawa Kaisar menuju ke arah dinding timur pulau kecil itu.
 
Mereka tidak tahu pemandangan apa yang menanti mereka di baliknya.