Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 193

Bab 193: Negosiasi (1)
Ledakan amarah Louis yang tak terduga itu tak dapat ditoleransi oleh para bangsawan ini, yang telah terbiasa diperlakukan dengan penuh hormat sepanjang hidup mereka. Mereka belum pernah mengalami kekasaran seperti itu sebelumnya. Reaksi ini terutama terasa di antara para aristokrat terkenal dari Kekaisaran Dominan, yang dikenal karena sifat angkuh mereka.
 
Para bangsawan yang lebih cakap, mereka yang cerdas dan juga memiliki garis keturunan bangsawan, sudah bertempur di garis depan atau mengelola urusan di berbagai kementerian di seluruh Kekaisaran. Dengan kata lain, para bangsawan yang berkumpul di sini untuk debat besar hanyalah personel berlebih yang dianggap tidak berguna menurut sebagian besar standar.
 
Orang-orang ini memiliki ego yang berlebihan yang jauh melebihi kemampuan mereka yang sebenarnya. Reaksi mereka pun mudah ditebak:
 
“Dari mana asal orang-orang rendahan ini?!”
 
“Beraninya kau berbicara dengan begitu kurang ajar! Apa kau tahu di mana kita berada?!”
 
“Penyusup! Apa yang sedang dilakukan para penjaga?!”
 
Teriakan marah terdengar dari segala arah.
 
Saat ker uproar yang ditujukan kepadanya semakin meningkat, Louis memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apakah ini kompetisi siapa yang bisa berteriak paling keras?”
 
Lalu aku juga akan meninggikan suaraku. Louis berdeham dan menarik napas dalam-dalam. Sebuah raungan dahsyat keluar dari bibirnya.
 
“Kesunyian!”
 
*Woo—woo—.*
 
Suaranya yang menggelegar menggema di seluruh aula besar. Para penonton, terkejut oleh volume suara yang begitu keras, menatap Louis dengan kebingungan.
 
Louis menyeringai puas. “Inilah kekuatan pernapasan diafragma.”
 
Dalam sekejap, Louis telah mengendalikan situasi. Saat keheningan menyelimuti kerumunan, suaranya yang tenang bergema di seluruh aula.
 
“Bukankah tidak sopan berteriak-teriak seperti ini ketika penyelamatmu telah ditangkap?”
 
Senyum Louis menyapu aula besar saat dia mengamati kerumunan. Pandangannya akhirnya tertuju pada panggung tertinggi di ujung ruangan—seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah lebih megah dari siapa pun, dengan mahkota menghiasi dahinya.
 
Sekilas, orang bisa mengetahui pangkatnya yang bergengsi. Dia juga orang yang ingin ditemui Louis hari ini.
 
*Deg, deg.*
 
Saat Louis mendekatinya, Pablo diam-diam mengikuti dari dekat. Tak lama kemudian, keduanya saling berhadapan dengan jarak sekitar lima meter di antara mereka.
 
Kaisar berbicara lebih dulu. “Siapakah kau? Aku tentu tidak mengundangmu ke sini.”
 
Mata Louis berbinar mendengar nada datar sang penguasa.
 
*Oh ho? Beginikah suara seorang kaisar?*
 
Reaksi itu sangat berbeda dari reaksi bangsawan lainnya, tetapi Louis tidak melewatkan sedikit pun kebingungan yang tersembunyi di balik suara yang tampaknya tenang itu.
 
“Yah, itu menyakiti perasaanku, kan? Aku ingat betul menerima undanganmu, lho.”
 
Kaisar terkejut dengan ucapan santai Louis, dan kekacauan pun terjadi di sekitar mereka.
 
“Dasar kurang ajar! Tunjukkan sedikit sopan santun!”
 
“Beraninya kau bersikap kurang ajar seperti itu!”
 
Louis mengabaikan luapan emosi mereka. Sebaliknya, Pablo melangkah maju.
 
*Gedebuk.*
 
Langkah kakinya bergema keras di tanah. Pada saat itu…
 
*Retakan.*
 
Lantai marmer di aula besar itu retak dan ambles ke dalam. Retakan di lantai itu berhenti tepat di kaki orang-orang yang berteriak beberapa saat sebelumnya.
 
Pablo menatap mereka dengan mata yang garang. “Diamlah. Ini adalah tempat bagi Pendeta kita yang terhormat untuk berkhotbah.”
 
Saat suara Pablo yang dingin menggema, beberapa sosok yang mengenalinya mulai muncul.
 
“Siapa… siapa itu?!”
 
“Prajurit hebat dari Ordo!”
 
“Kukatakan, diamlah. Lain kali kalian membuka mulut… itu bukan sekadar peringatan.”
 
Mereka yang tadi berbicara sekali lagi menelan kata-kata mereka saat tatapan tajam Pablo tertuju pada mereka.
 
Secercah kejutan terlintas di mata Kaisar saat mendengar gelar ‘prajurit hebat dari Ordo’.
 
*Apakah ini monster abadi? *tanya Kaisar dalam hati.
 
Dia sangat menyadari desas-desus yang beredar seputar prajurit hebat dari Ordo tersebut.
 
Ia diakui sebagai ahli bela diri yang jauh lebih unggul daripada ahli pedang terkenal Kekaisaran. Dengan kata lain, jika ia bertekad, tak seorang pun akan selamat di sini. Bahkan dengan perlindungan pengawal elitnya, kaisar sendiri tidak dapat menghindari risiko tersebut.
 
Saat ketegangan di ruangan itu kembali meningkat, kaisar memecah keheningan. “Pendeta Ordo, begitu? Aneh sekali. Sepertinya saya ingat pernah mengirimkan undangan kepada Anda. Maksud Anda, Anda tidak pernah menerimanya?”
 
“Beraninya kau! Orang-orangmu yang kau kirim mencuri artefak keagamaan keluarga kami!”
 
“Maaf, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.”
 
“Tentu saja kamu akan mengatakan itu, bukan?”
 
“Baiklah, saya tidak peduli bagaimana Anda bisa sampai di sini… Saya tidak punya waktu lagi untuk omong kosong Anda hari ini. Jadi, silakan pergi.”
 
“Benarkah? Bisakah kita benar-benar pergi? Tidakkah kamu akan menyesalinya?”
 
Louis menunjuk ke jendela dengan jarinya.
 
Lebih tepatnya, dia menunjuk pada sosok manusia raksasa yang sedang menatap dari langit di atas.
 
Alis kaisar berkedut.
 
“Apakah ini juga salah satu trikmu?”
 
“Ini adalah kehendak Carlos, Tuanku. Tuan kami yang mulia berbelas kasih kepada Kekaisaran… beliau menyuruh kami memberi Anda kesempatan.”
 
“Ini benar-benar omong kosong yang menggelikan.”
 
“Wah, itu menyakiti perasaanku. Kamu menyebutnya omong kosong bahkan setelah melihat mukjizat Tuhan?”
 
“Jangan coba-coba menyihirku dengan kebohongan.”
 
“Hmm… begitu ya?”
 
Senyum merekah di wajah Louis.
 
Tiba-tiba, senyum itu lenyap.
 
“Pablo, apa kau tidak mendengar suara berdengung dari suatu tempat? Pasti ada serangga di sekitar sini.”
 
“Oh sayang… Saya akan segera mengurusnya.”
 
Pablo menundukkan kepalanya sedikit sebelum membanting tinjunya dengan sangat keras.
 
*Gedebuk – Retak!*
 
Kepalan tangannya langsung menancap ke tanah, sementara pada saat yang sama, retakan menyebar di lantai marmer, menjalar ke pilar di belakang kaisar.
 
Kemudian…
 
*Gedebuk! Gedebuk!*
 
Dua orang pria jatuh dari langit-langit dengan erangan kecil. Tak lama kemudian, delapan belas prajurit berpakaian hitam turun dari atas dan mengepung kaisar.
 
Wajah Pablo sedikit menegang saat menatap mereka.
 
*Semuanya termasuk tier-2!*
 
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, ada beberapa di antaranya yang sama sekali tidak terdeteksi oleh Pablo.
 
Delapan belas prajurit tingkat 2. Kekuatan kolektif mereka tidak boleh diremehkan, bahkan oleh seseorang seperti Pablo.
 
Di sisi lain, para pengawal kaisar menatap Pablo dan Louis dengan tatapan membunuh, menyadari bahaya yang mengancam raja mereka. Selain itu, ada satu hal lagi yang bisa dilihat.
 
Dia mengamati dengan diam kedua penjaga yang tergeletak di tanah, batuk darah.
 
“…”
 
Punggung kaisar merinding saat menyadari Pablo telah melumpuhkan para penjaga ini dan melukai mereka hingga sekarat dalam sekejap mata. Matanya berkilauan dengan api yang dingin. “Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa keluar dari sini hidup-hidup setelah semua ini?”
 
“Yang Mulia, bukankah sebaiknya kita mengkhawatirkan keselamatan Anda terlebih dahulu? Anda pasti akan melewati ini dengan selamat.”
 
“Tidak akan ada kesempatan kedua untuk serangan seperti itu.”
 
“Jadi, apakah Anda mengklaim bahwa kami telah gagal?” tanya Louis dengan tajam. “Bahkan jika saya dan Pablo di sini mati dalam upaya ini, kami pikir sebanyak setengah dari jumlah mereka akan binasa bersama Yang Mulia.”
 
Ketegangan memuncak antara Louis dan kaisar. Sementara itu, ketegangan antara Pablo dan pengawal kekaisaran meningkat. Suasana berada di ambang kekerasan.
 
Saat itu, Louis berbicara sambil tersenyum.
 
“Ah, kita tidak punya banyak waktu, jadi jangan sia-siakan waktu untuk konflik. Saya puas jika saya bisa mendapatkan apa yang saya inginkan.”
 
Karena Louis mengambil langkah mundur terlebih dahulu, kaisar pun mengalah.
 
“…Apa yang kamu inginkan?”
 
Melihat bahwa mereka akhirnya bisa melakukan percakapan yang layak, Louis mengangkat tangannya. Dia membuka jari-jarinya satu per satu.
 
“Aku hanya menginginkan tiga hal. Pertama, pengembalian relik suci yang dicuri dari kami. Kedua, kompensasi yang pantas atas semua penderitaan yang telah kau sebabkan pada kami. Dan…”
 
Akhirnya, dia mengulurkan jari ketiganya.
 
“Harga yang sangat terjangkau.”
 
“…Kesepakatan yang menguntungkan? Kesepakatan seperti apa yang Anda maksud?”
 
“Untuk saat ini, izinkan kami menangani monster-monster yang berkemah di luar wilayah kekuasaanmu.”
 
Ekspresi terkejut tampak di wajah kaisar dan para bangsawan lainnya.
 
“Apakah yang kamu katakan benar-benar kebenaran?”
 
“Memang benar. Namun, saya tidak melakukan ini secara cuma-cuma.”
 
“Kamu mau apa?”
 
“Nah, menurutmu apa yang mungkin aku inginkan?”
 
“…Apa yang ingin Anda capai di sini?”
 
“Bukankah sudah jelas kita sedang bernegosiasi?”
 
“Itulah mengapa saya bertanya! Jika Anda menginginkan sesuatu, beritahu kami!”
 
“Ah, sudah jelas, kan? Apakah aku benar-benar perlu mengatakannya dengan lantang?”
 
Meskipun demikian, ia menyatukan ibu jari dan jari telunjuknya membentuk lingkaran. Ia terus berbicara dengan cara itu.
 
“Ah, saya ingin tahu apakah Anda bersedia memberi saya… sumbangan…”
 
Pada intinya, itu adalah permintaan uang yang terang-terangan. Gerakannya sangat kurang ajar dan menjengkelkan karena ia membuat isyarat suci.
 
Kaisar mengertakkan giginya dan bertanya.
 
“…Berapa harganya?”
 
“Ayolah, kamu tidak bisa mengharapkan segalanya diberikan begitu saja. Kamu sepertinya tidak mengerti dasar-dasar negosiasi.”
 
”…Apa?” Suara kaisar bergetar saat ia menatap Louis.
 
Louis menyeringai, melambaikan tangan ke arah kaisar. “Anda duluan.”
 
“…Hah?”
 
“Bukankah biasanya pihak yang memiliki posisi lebih tinggi yang mengambil langkah pertama? Silakan, tunjukkan apa yang ingin Anda tawarkan.”
 
*Gemetaran…*
 
Wajah kaisar memerah padam mendengar nada merendahkan Louis. Pernahkah ada orang yang memperlakukannya seperti ini sebelumnya? Sejak lahir, ia selalu berada di atas semua orang, makhluk yang seharusnya dihormati dan didukung. Kesabarannya telah diuji hingga batasnya dengan menanggung kekasaran Louis sampai saat ini. Namun, bahkan dengan cadangan kesabarannya yang menipis, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk tetap tenang.
 
Kaisar mengatupkan rahangnya saat berbicara. “Aku akan memberimu satu juta keping emas.”
 
“…Apa yang kau katakan? Satu juta? Hanya itu?”
 
“…Hanya itu?” Rasa tidak percaya lenyap dari wajah Kaisar.
 
Sementara itu, Louis menggerakkan hidungnya. *Menggoyang-goyang, menggoyang-goyang. *Dia dengan ganas menggerakkan hidungnya tanpa ada yang memintanya.
 
“Wow, untuk seseorang yang memiliki lahan seluas itu, Anda tampaknya lebih… hemat daripada yang saya duga.”
 
“Tepatnya… berapa banyak yang Anda inginkan?”
 
“Hmm, coba kupikirkan… Kurasa aku akan langsung memberitahumu saja karena kau sepertinya tidak bisa memahaminya.”
 
“…Katakan saja padaku.”
 
Meskipun menghadapi tatapan membunuh Kaisar, Louis terus tersenyum. Lalu tiba-tiba, senyum itu lenyap dari wajahnya.
 
“Seratus juta emas.”
 
Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, gelombang kejutan menyebar ke seluruh ruangan.
 
Tak terpengaruh oleh reaksi di sekitarnya, wajah Louis sekali lagi menyeringai.
 
“Nah, bagaimana menurut Anda? Itu harga yang lebih baik dari yang Anda duga, bukan?”
 
“Sungguh tidak masuk akal! Biaya yang Anda minta itu tidak masuk akal.”
 
“Ada masalah apa? Apakah Kekaisaran kekurangan dana atau bagaimana?”
 
“100 juta emas setara dengan anggaran Kekaisaran selama sepuluh tahun.”
 
“Bukankah itu berarti ini tawaran yang bagus?”
 
“…Permisi?”
 
“Bukankah lebih baik menghabiskan anggaran sepuluh tahun untuk menyelamatkan Kekaisaran daripada membiarkannya dikuasai oleh pasukan monster dan lenyap?”
 
“Omong kosong!”
 
“Jika biayanya terlalu tinggi…kami dapat menawarkan rencana pembayaran.”
 
Sikap Louis yang sembrono akhirnya menguji kesabaran Kaisar hingga habis.
 
*Memadamkan.*
 
“Pergi sana. Aku tidak akan pernah melupakan penghinaan ini.”
 
“Benarkah? Kau mengusirku?”
 
“Ya.”
 
“Kau akan menyesalinya, bukan? Carlos kita yang terkasih ini lebih tangguh dari yang kau kira, jadi menolak kami…”
 
Louis menunjuk ke arah jendela.
 
*Kau akan mengusir kami? Tapi jika kau melakukannya, kami akan membuka jendela di sana lebar-lebar.*
 
*Jadi, apakah Anda benar-benar akan mengusir kami meskipun begitu?*
 
…Itulah yang jelas-jelas terpancar dari matanya.
 
Jelas bagi semua orang untuk melihat—benda berbentuk aneh yang melayang di atas mereka berhasil menahan para monster.
 
Mengancam untuk membuka jendela hanyalah gertakan.
 
Kaisar menggertakkan giginya. “Alih-alih mencoba bernegosiasi, Anda malah datang ke sini untuk mengancam kami.”
 
“Ayolah, menyebutnya ancaman? Berkat Carlos kita tercinta, kita bisa bernapas sedikit lebih lega saat ini, bukan?” Louis berkata dengan nada malas. “Ini hanyalah sedikit gambaran dari hal-hal yang akan datang dalam negosiasi serius kita. Membiarkan pelanggan melihat barang dagangan berkualitas sebelum pembelian, kau tahu?”
 
Louis berbalik badan.
 
“Baiklah kalau begitu, jika Anda tidak berminat untuk membeli, kami akan segera pergi.”
 
”…”
 
“Oh, kalau Anda berubah pikiran, cukup nyalakan suar sinyal putih. Kami akan datang tanpa ragu-ragu.”
 
Suaranya penuh keyakinan bahwa mereka bisa memasuki istana demokrasi kapan saja.
 
“Ikuti aku, Pablo.”
 
“Ya, Pendeta.” Pablo mengikuti Louis dari belakang saat keduanya menghilang sekali lagi, diselimuti cahaya.
 
Terlebih lagi…
 
“Hah?! Sudah hilang!”
 
“Itu menghilang!”
 
“S-seluruh jajaran dewa telah lenyap!”
 
Sosok Gereja Keseluruhan, yang sebelumnya melayang di udara di atas pulau kecil itu, telah lenyap sepenuhnya tanpa jejak, seolah-olah semua yang telah terjadi hanyalah mimpi.
 
Dan pada saat itu…
 
*Boom! Boom!*
 
Sekali lagi, suara itu bergema di seluruh istana. Begitu wujud pantheon menghilang dari atas pulau kecil itu, bombardir para monster pun dimulai kembali.
 
“Arrrgh!”
 
Setelah Louis pergi, bisikan ketidakpuasan kembali terdengar dari berbagai pihak, dan Kaisar memegang dahinya. Sakit kepala hebat menyerang. Ia terduduk kembali di kursinya dan menatap dengan tatapan membunuh ke tempat yang tadi diduduki Louis.
 
Louis dan Pablo melarikan diri dari istana kekaisaran.
 
*Graaaaah!*
 
*Cree!*
 
*Gaaah!*
 
Saat Louis menyaksikan monster-monster itu mengamuk di udara di atas pulau-pulau kecil, Pablo diam-diam meliriknya dari sudut matanya.
 
Tatapan terus-menerus sejak mereka meninggalkan istana akhirnya berubah menjadi kejengkelan bagi Louis.
 
“Astaga! Kalau kau mau bicara, gunakan kata-kata!”
 
“…Kamu tidak akan memukulku?”
 
“Mari kita lihat.”
 
“Kalau begitu, aku tidak akan mengatakannya.”
 
“Kalau begitu, aku akan tetap memukulmu.”
 
“Aargh! Aku akan melakukannya! Aku akan melakukannya!” seru Pablo terburu-buru sambil memejamkan mata.
 
“Mengapa Anda hanya meminta seratus juta?”
 
Ini adalah pertanyaan yang terus menghantui Pablo sejak di istana. Masalahnya adalah Louis hanya meminta “seratus juta emas.” Tidak jelas kapan seratus juta emas menjadi begitu tidak berarti, tetapi bagi Louis, itu benar-benar jumlah yang sangat kecil. Mengingat kerja keras dan usaha yang telah ia lakukan sejauh ini, seharusnya ia meminta setidaknya satu miliar.
 
Itulah Louis yang dikenal Pablo.
 
Louis mendengus menanggapi pertanyaan Pablo.
 
“Bagaimana kisahku? Tentu saja, dibandingkan dengan usaha yang telah kulakukan, 100 juta emas hanyalah uang receh. Hmm! Begitulah.”
 
“…Ya, kurasa begitu. Jadi, mengapa Anda hanya meminta 100 juta emas?”
 
“Pablo, izinkan saya bertanya—bagaimana reaksi mereka jika saya menuntut 1 miliar atau bahkan 10 miliar emas saat itu juga?”
 
“Mereka akan lebih bersemangat lagi daripada saat mencapai 100 juta! Bagaimana mungkin mereka bisa mendapatkan 1 miliar atau 10 miliar emas? Itu sama sekali tidak mungkin.”
 
“Tepat sekali! Itu tidak mungkin karena angka-angka itu tidak realistis! Tapi 100 juta emas, itu sepertinya angka yang masuk akal, bukan?”
 
“Hah?”
 
Satu miliar keping emas setara dengan anggaran Kekaisaran selama seratus tahun.
 
Sepuluh miliar emas setara dengan anggaran Kekaisaran selama seribu tahun.
 
Itu adalah jumlah uang yang sangat besar dan tak terbayangkan.
 
Namun, seratus juta keping emas adalah hal yang berbeda. Meskipun pada awalnya tampak mustahil, hal itu dapat diatasi jika dibayar secara bertahap selama beberapa dekade. Tidak, jika kas Kekaisaran habis, masih akan ada cukup emas untuk menutupi jumlah ini.
 
“Dan itu bukanlah keseluruhan ceritanya, bukan?”
 
“Hmm?”
 
“Heh-heh. Kau tahu sesuatu yang lain.”
 
Pablo menggerutu dalam hati karena Louis kembali merahasiakan sesuatu darinya. Setelah beberapa saat merasa cemas, ia bertanya dengan khawatir, “Jadi, apakah kaisar benar-benar akan memberi kita uang itu?”
 
“Awalnya, mungkin tidak.”
 
“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”
 
“Apa yang bisa kulakukan? Kita hanya perlu berpegangan pada pergelangan kakinya dan terus-menerus mengganggunya. ‘Tolong bantu kami! Kami akan memberimu seratus juta emas.’”
 
“Jadi begitu…”
 
Pablo menggelengkan kepalanya melihat seringai licik Louis, jelas tidak terkesan dengan rencana yang baru saja diuraikannya.