Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 187
Bab 187: Nabi (1)
Keheningan mencekam menyelimuti aula besar kaisar.
Kekalahan demi kekalahan datang berturut-turut. Bahkan pengerahan pasukan elit Kekaisaran pun berujung pada kekalahan telak. Terlebih lagi, kekalahan kedua ini persis sama dengan kekalahan pertama.
Dalam kedua kejadian tersebut, cahaya yang tak dapat dijelaskan muncul dari suatu tempat, membuat para transenden tak berdaya saat monster menyerbu barisan manusia. Sang Mistikus Istana dan Menara Roh Kudus berhasil menimbulkan beberapa kerusakan pada pasukan monster, tetapi bahkan mereka pun akhirnya mundur, kewalahan oleh serangan tanpa henti.
Kaisar merasakan krisis yang semakin meningkat ketika menjadi jelas bahwa kekalahan dalam pertempuran pertama bukanlah suatu kebetulan.
“Mistikus Istana,” seru kaisar, memanggil sosok yang selamat dari pertempuran kedua.
Wajahnya dipenuhi kelelahan, ia dipanggil tanpa henti. Namun, seseorang tidak dapat menghindari panggilan Kaisar.
Ia menundukkan kepalanya sebagai jawaban. “Baik, Yang Mulia.”
“Cahaya apakah itu?”
Sekali lagi, cahaya aneh itu telah membuat kekuatan transenden mereka tak berdaya. Baik mistikus istana maupun para penyihir lainnya telah berdiskusi tentang hal itu, tetapi mereka tetap tidak dapat menentukan sifatnya. Berdasarkan dua pengalaman mereka, mereka hanya menyimpulkan satu hal:
“Kami telah memastikan bahwa ketika terkena cahaya itu, mesin-mesin transenden kami menunjukkan perilaku abnormal.”
“Apakah ini manifestasi lain dari kemampuan Raja Salju?”
“Saat ini… tampaknya memang demikian, Yang Mulia.”
“Apakah ada cara untuk melawannya?”
“Dengan menyesal saya sampaikan… kami belum menemukan solusinya.”
*Keteguhan hati *.
Kaisar mengertakkan giginya.
“Apakah itu berarti semuanya berakhir hanya karena kamu gagal menemukan cara? Bukankah seharusnya kita menemukan metode lain?”
”…”
“Jika kita tidak bisa menghalangi cahaya terkutuk itu, semua ribuan Generator Transenden yang kita miliki akan sia-sia! Bisakah kau beri tahu aku bagaimana kita bisa menghadapi pasukan ribuan orang ini hanya dengan kekuatan yang kita miliki saat ini?”
“…Saya akan melakukan yang terbaik untuk melihat apa yang bisa dilakukan.”
Itulah jawaban terbaik yang bisa diberikan oleh Imperial Mystic.
“Haaah…” Kaisar menghela napas panjang dan memegang kepalanya erat-erat.
*Apa… Apa yang bisa kita lakukan sekarang?*
Kekaisaran telah menderita dua kekalahan, masing-masing serangan tidak dapat dimaafkan. Tetapi krisis terbesar masih di depan. Mereka membutuhkan rencana.
Kaisar menenangkan diri dan berbicara lagi.
“Gubernur Marquis Danius.”
“Baik, Yang Mulia.”
“Bagaimana status pasukan di negara-negara satelit kita?”
Setelah dua perang melelahkan yang telah menguras kekuatan militer Kekaisaran, Kaisar terpaksa meminta pasukan dari kerajaan yang ditaklukkan. Orang yang dipercayakan dengan tugas ini tidak lain adalah Ba-heon, Marsekal Agung dan Perdana Menteri.
Ia kemudian melaporkan kemajuan misinya. “Enam puluh ribu pasukan tambahan telah berkumpul di garis pertahanan ketiga. Dengan pasukan komando barat yang juga berkumpul di sana, kita dapat memperkirakan total pasukan yang akan berkumpul sekitar sembilan puluh ribu tentara.”
“Sembilan puluh ribu…” Kaisar meringis.
*Sembilan puluh ribu memang merupakan pasukan yang tangguh. Dia sudah menggelontorkan sejumlah besar uang untuk dua perang. Biaya untuk memobilisasi pasukan sebesar sembilan puluh ribu itu sungguh tak terbayangkan. Satu-satunya kabar baik adalah perang akan segera berakhir, sehingga mencegah pengeluaran lebih lanjut.*
Mengingat hal itu, wajah Kaisar berubah menjadi senyum pahit.
*Tak kusangka aku bisa lega karena hal yang begitu sepele.*
Kekaisaran telah menderita kekalahan telak yang membuatnya terpuruk, namun di sini dia malah memuji dirinya sendiri karena telah menghemat sejumlah kecil dana militer. Kaisar menenangkan diri dan kembali menoleh ke arah Adipati.
“Jika kita memiliki 90.000 tentara… dapatkah kita mengalahkan mereka dengan pasti?”
“Setelah dua pertempuran, jumlah mereka telah menyusut menjadi hampir 60.000 orang.”
“Kita telah kehilangan 80.000 orang, sementara makhluk-makhluk mengerikan itu hanya kehilangan 20.000 orang… Lalu kenapa?”
“Yang Mulia, Duke Kaden mengelola lini pertahanan ketiga. Saya yakin dia bisa menahan pasukan monster itu.”
*Duke Kaden Dowillson. *Dia adalah ahli pedang tingkat 1 dan ahli pedang terbaik Kekaisaran—jelas seseorang yang dapat dipercaya. Meskipun begitu, kaisar tidak menyangka ekspresinya akan cerah.
“Menghentikan mereka? Aku bertanya padamu tentang hasil perang ini.”
“Seperti yang Anda ketahui, kita tidak dapat menggunakan hal-hal transenden.”
Tanpa mengetahui sifat dari cahaya misterius itu, para transenden hanyalah bongkahan logam mahal. Itulah sebabnya mereka tidak ditempatkan di lini pertahanan ketiga.
“Strategi dan seni bela diri Sword sudah cukup untuk menghadapi pasukan monster, tetapi… masalahnya adalah Raja Salju.”
“…Jadi begitu.”
Raja Salju bukan hanya monster karena memimpin gerombolan monster; kemampuan bela dirinya sendiri juga dianggap setara dengan para dewa. Bahkan Sword, yang hanya berada di tingkatan 1, tidak mampu menghadapinya.
“Selama kita belum bisa mengatasi Raja Salju… kita tidak bisa menjamin kemenangan total.”
“Kau benar…”
Kaisar menghela napas pelan.
Jika dinasti pedang dan garis pertahanan ketiga sama-sama ditembus, jantung Kekaisaran—pulau kecil itu—akan terekspos ke pasukan mengerikan tersebut. Mereka harus mencegah hal ini dengan segala cara.
Kaisar berpidato di hadapan hadirin, pandangannya tertuju lurus ke depan:
“Siapa pun yang tahu cara menyelesaikan masalah ini, silakan maju.”
Meskipun nasib Kekaisaran mereka dipertaruhkan, tak seorang pun menghasilkan tindakan balasan yang tepat. Para bangsawan yang berjumlah banyak itu berdiri ragu-ragu, enggan mengambil inisiatif. Keheningan ini berlanjut hingga…
*Gedebuk-*
Seseorang melangkah maju.
“…Yang Mulia.”
“Samuel?”
Dalam keheningan, tak lain dan tak bukan, Duke Samuel yang maju ke depan. Wajahnya memancarkan tekad.
*Aku telah menemukannya—cara untuk menyelamatkan diriku sendiri.*
Terlepas dari apakah mereka menang atau kalah dalam perang ini, tidak ada jalan kembali baginya. Dalam kemenangan, dia bisa saja disalahkan atas rangkaian peristiwa tersebut dan diberhentikan dari tugasnya, atau paling buruk dieksekusi.
Kekalahan dalam perang berarti Kekaisaran itu sendiri akan lenyap, jadi itu juga merupakan hasil terburuk yang mungkin terjadi.
Hanya ada satu cara baginya untuk bertahan hidup: mengusulkan solusi untuk situasi saat ini. Jika dia bisa mencapai sesuatu dalam skenario terburuk ini, setidaknya itu bisa menutupi kejahatannya.
Dengan demikian, ia melakukan segala upaya untuk memastikan kelangsungan hidupnya sendiri dan berhasil menyusun satu rencana tunggal.
“Saya punya satu saran—cara untuk menghadapi Raja Salju.”
“…Apakah itu benar-benar mungkin?” Kaisar langsung berdiri, takjub.
Sang Adipati tersenyum tipis melihat reaksi itu, tetapi dengan cepat menundukkan kepalanya. “Ya, namun, sebelum saya dapat menjelaskan metodenya… ada sesuatu yang perlu saya minta izin Anda.”
“Izin? Untuk apa?”
“Saya memerlukan wewenang untuk mengalokasikan 1 juta emas dari anggaran Kekaisaran.”
”…?!”
Satu juta emas.
Mengingat anggaran tahunan Kekaisaran Dominan sekitar sepuluh juta emas, itu adalah jumlah yang mencengangkan. Bagi keluarga biasa, satu emas dapat mencukupi kebutuhan mereka selama setahun. Bahkan keluarga bangsawan kaya biasanya hanya memiliki aset senilai sekitar sepuluh ribu emas. Untuk mengumpulkan ratusan ribu emas, seseorang harus berasal dari keluarga adipati di dalam Kekaisaran.
Itulah mengapa para bangsawan heboh ketika mendengar angka satu juta emas disebutkan.
Kaisar menatap tajam Adipati Samuel dan bertanya, “Satu juta keping emas… Apa yang akan kau lakukan dengan itu?”
“Aku bermaksud untuk menggerakkan monster itu,” jawab sang Adipati.
“Seekor monster…?” tanya Kaisar.
Sang Adipati tersenyum menanggapi pertanyaan Kaisar.
“Jika Raja Salju adalah monster… bukankah seharusnya kita menghadapinya dengan monster lain?”
“Kau berpendapat bahwa ada monster yang mampu menghadapi Raja Salju?”
“Saya jamin, Yang Mulia, monster seperti itu memang ada.”
Kekesalan kaisar sedikit mereda setelah mendengar keyakinan Adipati Samuel.
“Jelaskan lebih lanjut,” desaknya.
Melihat bahwa kaisar bersedia mendengarkan, Adipati Samuel mulai secara sistematis memaparkan rencana yang telah ia persiapkan dengan cermat. Setelah beberapa menit penjelasan rinci:
“Oh?” Secercah ketertarikan muncul di mata kaisar. “Kami juga telah mendengar desas-desus tentang makhluk ini. Tapi Anda mengatakan bahwa makhluk itu benar-benar ada?”
“Memang benar, Yang Mulia. Saya telah melihatnya dengan mata kepala sendiri dan dapat memastikan keberadaannya.”
“Yang Mulia, apakah Anda percaya makhluk ini… mampu menghadapi Raja Salju?”
“Ya, benar. Bahkan, rumor-rumor itu mungkin meremehkan kemampuannya.”
“Hmm…” Kaisar mengangguk sebagai tanggapan atas kepercayaan diri Adipati Samuel.
*Jika kata-katanya terbukti benar, maka 1 juta emas itu memang akan digunakan dengan baik.*
“Aku memberimu wewenang mutlak atas masalah ini. Ini adalah pertaruhan hidup dan mati bagi Kekaisaran—pastikan rencana ini berhasil. Jika rencanamu menyelamatkan bangsa ini… aku akan mengampuni semua kejahatanmu.”
Setelah akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya, Duke Samuel tersenyum lebar dan menundukkan kepalanya.
“Aku akan memastikan keberhasilannya!”
Dua hari setelah lini pertahanan ketiga dibentuk.
Duke Samuel sedang bertemu dengan seseorang di ruang kerjanya.
Rambut pirang dan mata biru—
Bertubuh mungil dengan tinggi 150 sentimeter.
Dia tampak seperti baru berusia lima belas tahun.
Gadis itu berbaring santai di sofa, seolah-olah ini adalah rumahnya sendiri.
Dia menatap sang Adipati dan bertanya, “Jadi, apa yang terjadi?”
Suaranya cerah dan riang, tanpa sedikit pun rasa hormat meskipun sedang berbicara kepada salah satu tokoh paling berpengaruh di Kekaisaran Dominan.
Yang membuat pertemuan ini semakin mencengangkan adalah sikap Duke Samuel.
“Saya sudah menyiapkan jumlah yang Anda minta,” katanya, memperlakukan gadis itu dengan penuh hormat.
Mengingat penampilannya yang masih muda, memang mengejutkan bagaimana Samuel menyapanya dengan begitu sopan. Namun, sikap hormatnya itu sangat masuk akal jika kita mempertimbangkan bahwa gadis yang tampak lemah lembut ini memiliki kekuatan untuk mengakhiri hidupnya.
Gadis itu tersenyum lebar mendengar kabar dari Duke Samuel.
“Apa? Secepat kilat! Kukira akan memakan waktu berhari-hari. Aku hanya mendengarkan saja, tapi… pasti ini mendesak, ya?”
Kaki telanjangnya menggeliat di bawah mantel bulu putih, menunjukkan kegembiraannya.
Sementara itu, suasana hati sang Adipati memburuk. Dengan suara rendah, ia berkata, “Memang mendesak. Tapi aku tidak akan menerima pekerjaan asal-asalan. Semua emas akan menjadi milikmu… ketika kepala Raja Salju dipersembahkan.”
“Hah? Tidak ada pembayaran di muka? Bukankah itu agak berlebihan?”
“Jangan takut. Jika Anda menangani masalah ini dengan benar… saya pasti akan memberi Anda kompensasi yang besar.”
Nada bicara sang duke yang tegas membuat gadis itu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
“Baiklah, kali ini saya akan mengabulkan permintaan Anda, karena saya sangat memahami situasi Anda. Tetapi Anda harus mengerti bahwa emas yang dibayarkan di masa mendatang harus dalam bentuk fisik, bukan?”
“Saya sepenuhnya menyadari kondisi tersebut.”
Gadis itu bangkit dari tempat duduknya dengan senyum menghiasi wajahnya.
“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita langsung mulai bekerja.”
“Kau harus menuju garis depan. Aku sudah membuat pengaturan dengan komando di sana.”
“Ya, ya! Baiklah, kalau begitu sampai jumpa lagi saat aku kembali untuk mendapatkan lebih banyak uang lain kali.”
“Satu hal yang mutlak… Kau harus membawa kembali kepala Raja Salju.”
“Saya mengerti sepenuhnya.”
Gadis itu sedikit mengerutkan hidungnya, seolah lelah dengan omelan itu, dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
Setelah itu, dia berbalik, mengibaskan mantelnya saat meninggalkan ruang kerja sang Adipati.
Meninggalkan pintu terbuka lebar di belakangnya.
Sang Adipati menatap ruang kosong tempat gadis itu berdiri, dengan penuh harapan:
*Semoga dia kembali dengan kepala Raja Salju.*
Gadis itu bergegas meninggalkan rumah besar sang Adipati dan dengan cepat menuju hutan di dekatnya.
*Kriuk, kriuk.*
Dia dengan mudah melewati jalan yang tertutup salju dan dengan riang berseru begitu sampai di dalam:
*“Munchie, aku di sini!”*
Suaranya bergema di seluruh hutan.
*Sedikit?*
Burung-burung yang terkejut terbang ke atas, menyebabkan salju berjatuhan dari dahan-dahan pohon.
Kemudian…
*Gedebuk, gedebuk.*
Sesosok besar muncul dari antara pepohonan yang rimbun, disertai langkah kaki yang berat.
*Grrrr.*
Raungan penuh ketidakpuasan bergema, dan mata keemasan mengintip dari balik bayangan pepohonan.
Melihat pemandangan itu, gadis itu tersentak sesaat sebelum berteriak dengan marah:
“Apa?! Apa salahnya ngemil?!”
*Grrrr.*
“Dengar, aku tidak akan memanggilmu ‘Munchie’ lagi, kedengarannya agak lucu, kan?”
*Grrr!*
“Baiklah, baiklah. Aku tidak akan memanggilmu begitu, jangan marah!”
*Grrr.*
Melihat kemarahannya akhirnya mereda setelah permintaan maafnya, gadis itu kembali tersenyum lebar.
“Pokoknya, aku punya pekerjaan untukmu!”
*Grrr?*
“Ayo kita cari nafkah!”
Mata emasnya yang besar berkaca-kaca karena gembira begitu dia selesai berbicara.
Dan tak lama setelah itu…
*Krak, krak, krak!*
Pohon-pohon yang tertutup salju patah satu demi satu seperti ranting.
*Kraaah!*
Dengan raungan dahsyat, sesosok tubuh besar berwarna putih salju muncul dari hutan dan mulai berlari kencang menuju garis pertahanan ketiga Kekaisaran, di mana keberadaannya dipertaruhkan.
YOU MAY ALSO LIKE
