Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 186

Bab 186: Raja Iblis, II
Beberapa menit sebelum cahaya meledak dari perkemahan Kekaisaran Dominan:
 
Mulut Kendrick dan Tania ternganga melihat banyaknya pasukan yang tersebar di dataran itu.
 
“Wow…”
 
“Astaga…”
 
Saudara-saudari Api saat ini berada tinggi di langit. Kejutan dan kepanikan awal mereka ketika Louis pertama kali mengajak mereka terbang telah sepenuhnya lenyap. Sekarang, mereka hanya bisa mengagumi pemandangan megah yang terbentang di bawah kaki mereka.
 
Tiba-tiba, Kendrick sedikit bergidik.
 
*Untuk menemukan keagungan perang…*
 
Puluhan ribu orang saling berhadapan—perjuangan gagah berani mereka akan merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun menyadari sepenuhnya sifat perang yang kejam, demonstrasi kekuatan militer serentak oleh puluhan ribu orang sudah cukup untuk membangkitkan hati para Saudara Api, yang mengikuti jalan persenjataan.
 
Kedua murid itu menatap Louis, mata mereka berbinar-binar.
 
*Menakjubkan…*
 
*Apakah guru kita membawa kita ke sini hanya untuk menunjukkan ini kepada kita?*
 
Melalui Louis, mereka telah belajar banyak hal. Sekarang, mereka mengalami satu peristiwa luar biasa demi peristiwa luar biasa lainnya, hal-hal yang mungkin tidak akan pernah dialami kebanyakan orang seumur hidup mereka.
 
Mereka telah tiba di Benua Musim Dingin, tempat yang bahkan tidak pernah mereka bayangkan akan dikunjungi, dan sedang mengalami lingkungan yang sama sekali berbeda dari dunia tempat mereka tinggal selama 20 tahun.
 
Mereka telah bertemu orang-orang baru, termasuk para prajurit Ordo, serta seorang raja dari suatu negara.
 
Kini mereka berdiri di ambang menyaksikan pertempuran besar, sebuah tontonan yang mungkin tidak akan pernah dilihat kebanyakan orang sekali pun dalam hidup mereka.
 
Kendrick dan Tania menyadari bahwa pandangan dunia mereka yang sempit semakin meluas seiring dengan setiap pengalaman baru.
 
+ Bertemu guru saya adalah keberuntungan terbesar dalam hidup saya.
+ Aku sayang kamu, Guru!
 
Kendrick dan Tania menatap Louis dengan mata penuh kekaguman dan cinta karena telah memberi mereka kesempatan ini.
 
Tidak yakin apakah Louis menyadari tatapan mereka, Pablo memperhatikan saat Louis dengan santai mengulurkan tangannya sambil mengamati situasi genting yang terjadi di bawah kakinya.
 
Fin, yang bertengger di bahu Louis, mulai menghitung dengan lantang:
 
“Seribu sembilan ratus delapan ratus…”
 
Pablo memiringkan kepalanya, bingung dengan pemandangan ini.
 
*Apakah dia sedang mengukur jarak antara kedua kubu?*
 
Mudah untuk menyimpulkan bahwa angka-angka yang dilontarkan Fin menunjukkan jarak antara dua kekuatan yang berlawanan. Pertanyaan sebenarnya adalah: Mengapa Louis mengukur jarak ini?
 
*Apa yang mungkin sedang dia rencanakan sekarang…?*
 
Setelah menyaksikan tindakan Louis hingga saat ini, Pablo takjub bukan main.
 
*Sungguh mencengangkan…*
 
Kendrick dan Tania juga tidak mengetahui sepenuhnya sejauh mana pengaruh Louis dan si Kembar terhadap pasukan monster, meskipun mereka menyadari bahwa pasukan itu dikendalikan oleh mereka.
 
Semua ini berkat Pablo. Sebagai satu-satunya yang mengetahui identitas asli Louis dan si kembar, hanya dia yang memahami seluk-beluk situasi ini.
 
*Rencana yang tak terbayangkan ini… benar-benar akan terwujud.*
 
Siapa yang waras akan mengusulkan untuk mengarahkan 80.000 monster melawan musuh mereka? Dan siapa yang berani melaksanakannya?
 
Namun, skenario yang sulit dipercaya ini terjadi dengan sangat mudah dan mengkhawatirkan.
 
*…Prestasi seperti itu hanya bisa dilakukan oleh naga.*
 
Hal ini hanya mungkin bagi naga—dan itu membangkitkan rasa ingin tahuku. Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya kejutan apa lagi yang Louis, naga yang telah membuat Benua Musim Dingin terc震惊 dengan gerakan beraninya, siapkan.
 
“Lima ratus, empat ratus, tiga ratus sembilan puluh…”
 
Jumlahnya menurun dengan cepat.
 
Kemudian,
 
“Tiga ratus. Mereka telah memasuki jarak tembak, Tuan Louis!”
 
“Bagus sekali!”
 
Tepat pada saat hitungan mencapai 300, cahaya terang memancar dari telapak tangan Louis. Sebuah bola cahaya raksasa membelah langit, melesat langsung menuju perkemahan Kekaisaran Dominion. Louis terkekeh saat menyaksikan pemandangan yang memukau itu.
 
“Saksikan kekuatan sebenarnya dari gelombang EMP!”
 
Sementara itu, Pablo, yang telah mengamati situasi dengan saksama, mengerutkan kening karena bingung.
 
“Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”
 
Pablo tidak dapat melihat perubahan signifikan apa pun setelah semburan cahaya itu. Menanggapi pertanyaannya, Louis diam-diam memberi isyarat dengan dagunya ke arah tanah di bawah. Secara naluriah, Pablo dan saudara-saudara api itu mengikuti pandangannya. Mata mereka membelalak kebingungan melihat pemandangan di hadapan mereka.
 
“Hah?”
 
“Ya Tuhan!”
 
“Apa-apaan ini…?!”
 
Dalam sekejap mata, selama momen singkat yang dibutuhkan mereka untuk mengalihkan perhatian kembali ke Louis, suasana yang tadinya tegang telah mengalami transformasi total.
 
Para raksasa lapis baja, yang seharusnya mempertahankan posisi mereka dan menebas monster dengan senjata mereka, malah tumbang tak berdaya. Gerombolan monster menginjak-injak para Transenden yang jatuh dan melanjutkan amukan mereka.
 
*Graaaah!*
 
*Hentikan mereka!*
 
50.000 tentara yang telah menaruh kepercayaan mereka pada para Transenden disapu bersih oleh pasukan monster sebelum mereka sempat bereaksi.
 
Bahkan Louis, yang telah mengatur situasi ini, pun terdiam.
 
“Ck. Bagaimana mungkin tidak ada satu pun Transenden yang beroperasi?”
 
Yang digunakan Louis adalah EMP—denyut elektromagnetik. Gelombang kejut elektromagnetik yang kuat ini menghancurkan semua perangkat elektronik dalam jangkauannya. Tentu saja, EMP milik Louis tidak persis seperti EMP biasa.
 
Namun, efeknya hanya mirip satu sama lain.
 
Apa yang baru saja dicapai Louis adalah membuat semua dinamo Era Transenden tidak dapat beroperasi.
 
Alasannya sederhana:
 
*Semua dinamo yang dibuat selama Era Transenden didasarkan pada dinamo yang saya ciptakan.*
 
Meskipun waktu telah berlalu, tidak ada ciptaan yang melampaui aslinya; oleh karena itu, sebagian besar dinamo dibangun berdasarkan desain dasar Louis.
 
Paling banter, dinamo di era sekarang hanya menawarkan peningkatan output, tetapi dengan struktur dasarnya yang diketahui, mudah untuk menghancurkannya.
 
Hasil-hasilnya berserakan di kakinya.
 
*Saya hanya bermaksud menyabotase dinamo berdasarkan desain asli saya…*
 
Namun, di sana, di tanah, ia melihat dinamo-dinamo kuno Kekaisaran berserakan di medan perang.
 
Suaranya membawa beban seluruh persenjataan Era Transenden yang dikendalikan oleh dinamonya.
 
“Ck, ck. Masih belum ada kemajuan, ya?” Louis menggelengkan kepalanya, suaranya penuh kekecewaan. “Kendrick, Tania.”
 
Kakak beradik Flame, yang sedang asyik menyaksikan pasukan mereka dimangsa oleh gerombolan monster, tersentak mendengar suara Louis.
 
“Ya?”
 
“Ya, Pak?”
 
“Ingatlah ini baik-baik: Sehebat apa pun senjata yang kau pegang, jangan pernah lengah. Pedang yang kau genggam itu bisa dengan mudah menjadi jerat di lehermu sendiri.”
 
“Baik, Pak! Akan kami ingat.”
 
“Ya, Louis.”
 
Kendrick dan Tania mengangguk setuju dengan kata-kata bijak Louis.
 
Sementara itu, Pablo, yang mengamati pemandangan ini, tak kuasa menahan diri untuk tidak meringis.
 
*Kerajaan Kanburk mengklaim Louis adalah utusan mereka dari Pantheon, bukan begitu?*
 
Pablo juga mendengarnya. Desas-desus bahwa Louis adalah Rasul Pantheon dengan cepat menyebar ke seluruh kerajaan, yang telah ditipu oleh seseorang yang berpura-pura menjadi dewa. Tapi…
 
*Rasul Pantheon…?*
 
Tatapan Pablo tertuju pada Louis.
 
“Kerja bagus! Kerja bagus! Sekutu kita bekerja dengan baik!”
 
Pablo bertepuk tangan melihat pasukan Kekaisaran Dominan diinjak-injak oleh gerombolan monster. Bagaimana mungkin pria ini disebut rasul Pantheon? Dia…
 
*Mari kita lihat, apa sebutan untuk seseorang yang mengendalikan monster dan menyerang kerajaan?*
 
Sebuah kata yang sangat sesuai dengan deskripsi ini muncul di benak Pablo.
 
Dia bergumam seolah kerasukan:
 
“…Raja Iblis?”
 
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, tubuh Pablo tiba-tiba jatuh dari udara.
 
“Aaargh!” Teriakan Pablo menggema di langit saat ia terjun dari ketinggian.
 
Louis menggeram melihatnya terjatuh. “Bajingan! Siapa yang kau sebut ‘Raja Iblis’?”
 
Louis sangat mahir dalam hal tidak mengambil segala sesuatu secara pribadi.
 
“Aaack!”
 
Setelah itu, tubuh Pablo berulang kali jatuh dan naik hingga ratusan meter ke udara.
 
“T-tolong ampuni aku!” Teriakannya bergema sia-sia, tenggelam oleh teriakan para prajurit Kekaisaran Dominan.
 
Wajah kaisar menunjukkan ekspresi tak percaya saat ia menatap prajurit yang terhuyung berlutut di ruang singgasana. Pagi ini, prajurit dari Baiholegion itu tiba dari front timur dalam keadaan yang menyedihkan. Wajahnya dipenuhi kotoran, dan perban yang membungkus lukanya telah menguning entah sejak kapan terakhir kali diganti.
 
Biasanya, seseorang dalam kondisi seperti itu tidak akan pernah diizinkan masuk ke ruang singgasana kaisar, tetapi ini adalah masa-masa luar biasa. Kaisar sendiri telah memanggil prajurit itu, tanpa melalui perantara, untuk mendengar kisah itu secara langsung.
 
Kaisar, yang telah diberi pengarahan tentang situasi umum, kini menoleh ke prajurit itu dengan ekspresi tegas. “Ceritakan padaku… semua yang kau lihat dan alami, secara detail.”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Prajurit itu mendapati dirinya berhadapan bukan hanya dengan penguasa absolut kekaisaran, tetapi juga para bangsawan berpengaruh yang berbaris membentuk setengah lingkaran di sekitar takhta. Berjuang untuk mengendalikan detak jantungnya yang berdebar kencang—ini adalah pertemuan pertamanya dengan kaisar—ia memulai kisahnya tentang hari yang menentukan itu dengan suara tenang:
 
“Itu terjadi ketika kami…”
 
Meskipun banyak sekali makhluk telah berkumpul, tidak terdengar satu hembusan napas pun dalam keheningan yang mencekam saat narasi sang prajurit yang gamblang terungkap di tengah pertempuran besar.
 
Tak lama kemudian, kisah sang pejuang pun berakhir.
 
Kaisar, dengan punggung disangga dan bahu gemetar, bertanya:
 
“Jadi… seberapa besar kerusakannya?”
 
“Saat ini, semua Transcendental di bawah Komando Timur tidak dapat digunakan karena anomali yang tidak dapat dijelaskan. Satu-satunya kabar baik adalah, mengingat skala konflik, jumlah korban sangat rendah…”
 
“Beraninya kau membiarkan hukumanmu menggantung?!”
 
“I-Itu karena begitu banyak korban luka sehingga jumlah personel yang dapat segera dikerahkan… akan kurang dari seribu.”
 
“Hmph…”
 
Akhirnya, kaisar menghela napas panjang yang selama ini ditahannya dan bersandar di kursinya. Pandangannya kabur.
 
Prajurit yang baru kembali dari medan perang itu pada dasarnya memberitahunya bahwa lima puluh ribu tentara telah tewas.
 
*Lima ribu tentara… semuanya tewas…*
 
Kaisar menggertakkan giginya menahan rasa takjub dan tak percaya. “Apa… cahaya macam apa itu?”
 
“Saya… saya tidak yakin, Yang Mulia. Saya hanya tahu bahwa setelah cahaya itu meledak, semua Transenden roboh ke tanah, tak berdaya.”
 
”…Baiklah. Anda boleh mundur.”
 
Pengawal itu pergi sementara kaisar melambaikan tangannya yang lelah. Namun, bahkan dalam keheningan yang menyusul, pikiran kaisar tetap gelisah. Ia berpaling kepada ahli mistik kerajaannya untuk mencari jawaban.
 
“Menurutmu, cahaya apa yang dimaksud penjaga itu?”
 
“Dengan rendah hati, saya tidak berani terburu-buru mengambil kesimpulan berdasarkan apa yang telah saya dengar.”
 
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya dengan cara lain: Apakah mungkin untuk menetralkan seribu Transenden menurut hukum kita?”
 
“Ini tidak mungkin, bukan hanya bagi saya, tetapi bagi siapa pun.”
 
“Tapi hal yang mustahil ini benar-benar terjadi! Cahaya apakah ini?”
 
”…”
 
Wajah kaisar meringis saat ia menyaksikan Ahli Mistik Istana menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
*Tidak ada yang pernah berjalan lancar!*
 
Duke Hoan, yang telah menjanjikan kemenangan, kini menghilang, dan pasukan timur telah dimusnahkan. Para Jenderal Transenden yang dulunya perkasa kini tergeletak berkarat di tumpukan besi tua. Dan masalah terbesar dari semuanya masih akan datang.
 
Kaisar mengertakkan giginya. “Adipati Samuel.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Di mana mereka sekarang?”
 
“Pasukan Monster saat ini sedang bergerak melintasi wilayah timur. Namun, ada sesuatu yang aneh tentang perilaku mereka. Mereka tidak menjarah apa pun; sebaliknya, mereka bergerak cepat dalam garis lurus.”
 
“Tidak ada penjarahan? Oleh monster?”
 
“Benar sekali.”
 
Secercah cahaya berkelebat di mata kaisar.
 
Monster-monster, tanpa akal sehat atau batasan, maju tanpa menjarah?
 
Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Kaisar mendesak Samuky, Adipati Samuel dari Ma.
 
“Ke mana… menurutmu ke mana tujuan mereka?!”
 
Duke Samuel tampak seolah saat yang selama ini ia takuti telah tiba. Ia menarik napas dalam-dalam. Jika perhitungannya salah, kata-kata yang akan diucapkannya akan kembali menjerumuskan Kekaisaran ke dalam kekacauan besar. Namun, sekaranglah saatnya untuk mengatakan yang sebenarnya. Ia menahan napas sejenak sebelum membuka mulutnya.
 
“Jika prediksiku akurat, tujuan pasukan raksasa itu… tidak, tujuan Raja Salju adalah… di sini. Pulau Kecil ini.”
 
Jika tempat ini mengalami serangan, Kekaisaran akan goyah. Dalam skenario terburuk, Kekaisaran Dominan mungkin akan lenyap dari benua musim dingin.
 
Kaisar bertanya dengan ekspresi keras, “Selamat tinggal,” lalu sedikit mengangkat bahu sambil menjawab, “Saya berkomitmen pada usaha ini, ya.”
 
Duke Samuel mengangguk sebagai jawaban.
 
Dengan jaminan dari sang Adipati, Kaisar menarik napas dalam-dalam dan berdiri.
 
“Jenderal Zerling.”
 
Kapten Kekaisaran bertopeng itu menjawab panggilan Kaisar, “Baik, Yang Mulia.”
 
“Engkau akan diberi wewenang atas Garda Pusat yang beranggotakan dua puluh ribu jiwa. Demikian pula engkau akan menjalankan kekuasaan wajib militer, berjanji untuk membela rezim dengan tekad yang sekuat tenaga.”
 
“Tuan! Pesanan Anda akan dipenuhi!”
 
“Istana Mistik.”
 
“Dengan penuh semangat saya menjawab panggilan Yang Mulia Kaisar.”
 
Saat sang Peramal Istana menundukkan kepalanya, Kaisar berbicara kepada para bangsawan dengan suara yang lantang.
 
“Mulai saat ini, keadaan darurat nasional diumumkan di seluruh Kekaisaran. Setiap bangsawan Kekaisaran yang menolak panggilan ini akan diadili berdasarkan hukum suci negara kita.”
 
Perintah Kaisar menggantung di udara, ketegangan terasa jelas di Aula Besar.
 
Seminggu setelah pos komando timur dihancurkan oleh gerombolan mengerikan, garis pertahanan kedua Kekaisaran didirikan di tengah-tengah antara pulau-pulau kecil dan perbatasan timur, dengan tujuan untuk menghentikan pasukan Raja Salju.
 
Tak lama kemudian, korps pertahanan sekunder Kekaisaran bentrok dengan pasukan monster yang semakin mendekat.
 
Dan keesokan harinya…
 
Kabar itu sampai ke Istana Kekaisaran seperti sambaran petir: lini pertahanan kedua telah mengalami kekalahan memalukan di tangan musuh-musuh mereka yang mengerikan.
 
Hilangnya lini pertahanan kedua.