Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 172

Bab 172: Siapa yang Mencuri Tulangku? (3)
Begitu Louis selesai berbicara, sang Adipati mengangkat tombaknya yang besar. Dia menatap Louis dengan tajam dan menggeram, “…Aku tidak tahu kau pikir kau siapa, tapi untuk kata-kata itu… kau harus mempertanggungjawabkannya.”
 
“Menjawabnya tidak terlalu sulit. Lagipula, kau menantangku berkelahi, kan?”
 
”…”
 
Wajah sang Adipati memerah dan membiru. Ia sangat ingin mengayunkan tombaknya saat itu juga, tetapi ia tidak bisa melakukannya dengan mudah. Secara jumlah, Ordo tersebut memiliki keunggulan, dan masing-masing dari mereka dapat dengan mudah mengalahkan selusin atau lebih tentaranya. Terlebih lagi, ada Pablo, monster yang menolak untuk menua. Jika ia menghadapi Ordo secara langsung, pembantaian tentara wilayahnya akan tampak jelas seperti melihat asap dari api.
 
*Bagaimana mungkin seorang prajurit hebat hanya berdiri dan menonton?!*
 
Dia tidak mengerti mengapa pendekar hebat yang tadi berbincang dengannya hanya berdiri diam sementara bocah itu berbicara omong kosong.
 
Meskipun mendapat tatapan tajam yang diarahkan kepadanya, Louis tetap melanjutkan tanpa henti.
 
“Oh! Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan sebelum kita mulai.”
 
“…Apa itu?”
 
“Mengapa Anda sampai melakukan hal-hal ekstrem seperti itu untuk menentang kami?”
 
“Seperti yang sudah saya katakan…”
 
“Tidak, tidak. Soal Yang Mulia Raja menganugerahkan wilayah ini kepada Anda, dan bagaimana Anda memiliki kewajiban untuk menjaga perdamaian di sini? Tentu, saya setuju dengan itu. Pasti sangat merepotkan memiliki ratusan orang bersenjata yang menimbulkan masalah di seluruh wilayah Anda.”
 
”…”
 
“Namun, menolak permintaan kerja sama kami dengan begitu tidak sopan, terutama setelah kami menjelaskan situasi kami…”
 
”…”
 
“Hal ini membuat kita tidak punya pilihan lain selain menyimpulkan bahwa marquis telah memberi wewenang kepada para penjahat ini untuk mencuri relik suci kita.”
 
”…?!”
 
“Kudengar latihanmu yang terpencil juga tidak membuahkan hasil kali ini?”
 
Meskipun Louis berhenti sampai di situ, sang duke tahu persis apa yang dia maksud.
 
Sesaat kemudian, raungan menggelegar keluar dari bibir sang adipati. “Dasar bajingan tak tahu terima kasih!”
 
Teriakannya menggema di seluruh aula begitu keras sehingga orang-orang yang berdiri di dekatnya menutup telinga mereka. Wajahnya memerah padam, sang duke terus berteriak, air liur berhamburan setiap kali ia mengeluarkan kata-kata kasar. “Beraninya… Beraninya kau berbicara padaku seperti itu! Jadi apa jika aku mengalami kemunduran di jalan di depan? Apakah kau pernah berpikir aku adalah orang yang mengandalkan jalan pintas?”
 
“Lalu apa yang menghalangi seseorang tanpa hati nurani untuk melakukan apa saja?”
 
“Dasar tolol! Jangan menghinaku lagi! Aku tidak pernah selemah ini sampai harus bergantung pada benda mati untuk mendapatkan kekuatan!”
 
Saat suara sang adipati bergema dengan amarah yang begitu dahsyat hingga membuat udara pun bergetar, mata Louis berkedip.
 
Louis sedikit menggerakkan telinganya saat berbicara, “Jika kamu tidak bisa melakukan ini, lalu mengapa berteriak seperti itu?”
 
Melihat Louis membuat Pablo merasa geli, meskipun sekaligus frustrasi.
 
*…Dia belum kehilangan kemampuannya untuk merendahkan orang lain dengan kata-katanya.*
 
Jika Louis masih muda, tingkah lakunya akan terlihat menawan, tetapi sekarang setelah dewasa, tingkah lakunya sangat menjengkelkan.
 
Saat Pablo takjub melihat tingkah laku Louis:
 
Cukup bagiku. Kamu yang cari cara untuk membersihkan kekacauan ini.
 
“Apa? Tapi…” Sebelum Pablo menyelesaikan pertanyaannya, Louis sudah berlari menjauh dan sekarang bersembunyi di belakangnya.
 
Pablo berkedip cepat karena perkembangan yang tiba-tiba itu. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berhadapan langsung dengan sang bangsawan yang marah, dan bahunya terkulai seperti balon yang kempes.
 
*Astaga…*
 
Apa yang harus dia lakukan? Jika naga itu menyuruhnya melompat, dia pasti akan melompat, bukan? Sambil menghela napas panjang, dia mulai membereskan situasi tersebut.
 
“Jangan terlalu cepat tersinggung.”
 
“Prajurit Dewa!”
 
“Jujur saja, bagaimana mungkin kita tidak berpikir seperti ini? Seperti yang sudah saya jelaskan, kita berada dalam situasi yang genting. Jika Anda membuka jalan bagi kami, kami akan mencari dengan tenang dan pergi tanpa menimbulkan kerusakan pada wilayah Anda.”
 
”…”
 
“Jika Anda masih menolak untuk bekerja sama… kami harus menganggap bahwa hubungan baik antara Ordo kami dan Kerajaan Kanburk telah berakhir mulai hari ini.”
 
Sang Adipati menggertakkan giginya menanggapi ancaman terselubung Pablo, matanya menunjukkan kerumitan pikirannya. Ia harus menjaga aliansi yang bersahabat dengan Ordo tersebut, namun ada alasan kuat mengapa ia tidak bisa mengizinkan para prajurit mereka memasuki wilayah kekuasaannya. Setelah sesaat bergumul dalam batinnya, Sang Adipati mengatupkan rahangnya dan mengalah.
 
“…Baiklah. Kita akan bekerja sama.”
 
“Kami menghargai itu.”
 
“Tunggu sebentar!” Sang Adipati buru-buru menyela Pablo. “Kami tidak bisa mengizinkan kalian semua masuk. Hanya beberapa orang yang diizinkan masuk. Para prajurit kami akan membantu dalam pencarian.”
 
Setelah mencapai kompromi, Pablo mengangguk. Tetapi sang Adipati belum selesai.
 
“Dan untuk yang itu…!” Tatapannya beralih ke Louis.
 
Tatapan mata sang Adipati menatap tajam ke arah Louis saat ia menyatakan, “Kami tidak akan membiarkan dia melangkahkan satu langkah pun ke wilayah kami.”
 
Louis bergidik mendengar nada suara Duke yang mengerikan. “Tidak bisakah kau tinggalkan aku sendiri, Pak Tua? Dendammu begitu…”
 
Sebelum Louis menyelesaikan keluhannya yang terbata-bata, aura pembunuh sang Adipati semakin menguat. Namun, dengan Pablo yang berada di depan dan menghalangi jalannya, sang Adipati tidak mungkin bergerak cepat.
 
Sementara itu, Pablo secara halus memberi isyarat kepada Louis dengan tatapan matanya.
 
Sebagai balasan, Louis mengirimkan pesan kepadanya:
 
*Katakan pada mereka bahwa semuanya baik-baik saja.*
 
Pablo mengangguk sekali. “Baiklah.”
 
Dengan begitu, Pablo mengorganisir sebuah tim pelacak dan memimpin jalan menuju wilayah tersebut. Pasukan Keluarga Marquis mengikuti, menyebar ke seluruh negeri.
 
Terlepas dari kesibukan dan keramaian, sang marquis tetap duduk di kursinya, hanya mengalihkan tatapan tajamnya ke arah Louis—seolah menantangnya untuk bergerak.
 
*”Betapa piciknya *,” pikir Louis dalam hati.
 
Sang marquis duduk membeku, seolah mengawasi setiap gerak-gerik Louis. Namun Louis tak bisa menahan tawa kecil melihat pemandangan itu—tetap tenang bahkan di bawah tatapan tajam sang duke.
 
*Sekalipun aku tidak bisa masuk, setidaknya membiarkan orang lain mengintip sudah cukup.*
 
Dia mengirim pesan kepada sosok kecil yang menggeliat di dekat dadanya:
 
Sirip.
 
“Baik, Pak!”
 
Cari tahu apa yang disembunyikan kakek tua itu dengan sangat baik. Cari tempat-tempat yang jarang dikunjungi tentara—tempat-tempat yang sengaja mereka hindari. Itu akan mempermudahmu.
 
Louis yakin. Duke tua itu sedang merencanakan sesuatu.
 
*Apakah dia benar-benar mencoba menghalangi Ordo hanya karena penduduk wilayah itu gelisah?*
 
Itu adalah alasan yang sangat lemah dan menggelikan.
 
Mungkin butuh beberapa hari… tapi kamu harus mencari tahu. Beritahu aku kalau sudah selesai.
 
“Baik! Sedang dikerjakan!”
 
Dengan memberi hormat singkat, Fin menghilang tanpa jejak.
 
Merasa kehadiran Finn telah lenyap, Louis membalikkan badannya membelakangi Duke yang masih menatapnya dengan tajam. Sudut-sudut mulutnya sedikit terangkat.
 
Setelah melupakan Duke, Louis kini memperhatikan si kembar dan saudara-saudara Flame yang sedang membuat manusia salju di samping.
 
”…Mereka sangat…”
 
Keempat anak itu, tanpa menyadari lingkungan sekitar mereka, asyik membuat boneka salju.
 
“Umur mereka berapa ya…?”
 
Kemungkinan besar si kembar yang memulainya. Kakak beradik Flame, yang belum pernah membuat manusia salju sebelumnya, pasti dengan antusias ikut serta.
 
“Hhh… Kuharap anak-anak itu tidak berakhir seperti si kembar…”
 
Kepribadian mereka yang sudah bermasalah mungkin akan semakin memburuk jika mereka meniru si kembar.
 
Louis mendecakkan lidah sambil memperhatikan si kembar menggulung bola salju raksasa. Lalu dia berteriak:
 
“Hei, ayo ikut bergabung!”
 
Setelah panggilan singkat itu, Louis bergegas menghampiri kelompok berempat tersebut. Tentu saja, sang Adipati mengikutinya dari belakang dengan ekspresi bingung.
 
Waktu mungkin telah berlalu begitu saja seperti butiran pasir.
 
Louis dan anak-anak telah membuat sepuluh boneka salju, sementara di salah satu sudut, mereka menyalakan api unggun yang nyaman untuk memanggang daging.
 
*Thomp-thomp.*
 
Sekelompok tentara mendekati lokasi kejadian, sepatu bot mereka menginjak salju.
 
“Prajurit Hebat Pablo…”
 
“Ya, bagaimana…”
 
Louis mengamati mereka tanpa berkata-kata, seolah-olah sedang mengamati permainan bayangan di senja hari.
 
Percakapan mereka seolah berlangsung selamanya, hingga akhirnya sang Adipati berpaling, wajahnya menunjukkan kemarahan yang dingin.
 
Kemudian, Louis menoleh ke Pablo, yang telah mendekat kepadanya.
 
“Kamu tidak menemukannya?”
 
“…Bagaimana kamu tahu itu?”
 
Louis tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan lain:
 
“Baiklah, apa rencanamu sekarang?”
 
“Baiklah, saya berencana untuk menggabungkan kekuatan dengan pasukan Adipati Persellus untuk operasi pencarian lebih lanjut. Prajurit Ordo lainnya akan dikirim ke dekat lokasi untuk melanjutkan pengejaran.”
 
“Baiklah. Mari kita lakukan itu…dan berkumpul kembali nanti.”
 
“Maaf?” Pablo mengerutkan alisnya, jelas bingung.
 
*Mengapa Louis begitu… tenang menghadapi ini?*
 
Diberi kesempatan untuk menyerbu wilayah Adipati dan menghancurkan segalanya, Pablo tidak mengerti mengapa Louis dengan sukarela mundur.
 
“Apa yang kamu tunggu? Ayo kita pergi.”
 
“Ya…aku datang.”
 
Karena desakan Louis, Pablo menepis kebingungannya dan mengikuti jejaknya.
 
Sementara itu, ratusan pejuang agama kembali berpencar ke segala arah, dengan misi: melacak mereka yang telah menjarah relik suci tersebut.
 
Maka, Louis dan beberapa orang lainnya mulai menelusuri kembali jejak mereka dari beberapa jam yang lalu.
 
*Suara mendesing.*
 
Saat mereka meninggalkan Persellus Domain, kepingan salju yang sebelumnya turun jarang-jarang kini menjadi jauh lebih lebat.
 
*Kriuk, kriuk.*
 
Kelompok dari Ordo itu memasuki lembah yang mengarah kembali ke markas mereka. Dalam keheningan yang menyelimuti mereka, Pablo tak bisa lagi menahan pertanyaannya.
 
“Pangeran Louis.”
 
“Apa itu?”
 
“Itu… Bagaimana kau bisa yakin kita tidak akan menemukan apa pun di Persellus Domain?”
 
“Kamu tidak mengatakan hal seperti itu dengan lantang, kan? Kamu hanya mengandalkan firasat, kan?”
 
“Jadi begitu caramu mengetahuinya?”
 
“Yah… sejak awal aku sudah menduga kita tidak akan menemukan apa pun.”
 
Respons Louis yang acuh tak acuh sambil mengunyah dendeng dengan tenang membuat Pablo bertanya-tanya bagaimana harus mencerna apa yang baru saja didengarnya.
 
Louis menoleh ke Pablo dengan seringai licik. “Bukankah itu aneh?”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Kau tahu, apa kata orang tua itu. Tentang tidak mengambil jalan pintas dan menolak bergantung pada kekuatan entitas non-manusia.”
 
“Lalu kenapa…?”
 
“Seolah-olah dia merujuk pada sesuatu yang bersifat fisik ketika dia berbicara tentang ‘kekuatan para dewa’.”
 
”…?!” Mata Pablo membelalak menyadari sesuatu.
 
*Dia benar…*
 
Jika sang Adipati benar-benar mencuri kekuatan para dewa seperti yang diklaimnya, dia pasti melihat bahwa kekuatan itu menyerupai tanaman obat yang berbentuk seperti tulang.
 
Tatapan Pablo sedikit gelap saat dia bertanya, “Bagaimana jika semua ini hanya sandiwara?”
 
“Yah, kurasa orang tua itu tidak mampu menampilkan pertunjukan yang begitu meyakinkan.”
 
Pablo tanpa sadar menganggukkan kepalanya.
 
“Lalu… apakah maksudmu dia tidak mencurinya?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Apa?”
 
“Aku yakin kakek tua itu menyembunyikan sesuatu.”
 
“Mungkin itu apa?”
 
“Bagaimana aku bisa tahu, dasar bodoh?”
 
Louis ternyata tidak tahu segalanya tentang dunia. Tentu saja, keadaan mungkin akan berbeda jika Fin kembali dengan informasi baru.
 
Saat Louis menyeringai sendiri, si kembar dan Flame Siblings, yang telah mendengarkan percakapan mereka dari samping, bergegas menghampiri mereka dan ikut campur.
 
“Jika orang tua itu menyembunyikan sesuatu, bukankah seharusnya kita menggali dan mengungkapkannya?”
 
“Bisakah kita benar-benar kembali seperti ini? Bagaimana jika mereka merencanakan sesuatu saat kita pergi?”
 
“Kita harus kembali ke sana dan melihat apa yang mereka coba sembunyikan!”
 
“Hei, jika kita melakukan itu, kita mungkin akan memicu perang.”
 
Percakapan telah berpindah dari Tania ke Kendrick, lalu Khan, dan sekarang Kani.
 
Saat mereka masing-masing menyampaikan pemikiran mereka, Louis menanggapi.
 
“Tidak, kembali sekarang adalah keputusan yang tepat.”
 
“Tapi kenapa?” tanya Tania, suaranya penuh antusiasme untuk belajar.
 
Louis menjawab dengan ramah, “Kami telah menemukan jejak para bajingan yang mengambil relik suci dan menghilang. Tapi ketika kami sampai di sana, tidak ada apa-apa. Benar kan?”
 
“Itu benar.”
 
“Jadi, apa yang bisa kita pikirkan tentang situasi ini?”
 
“Hmm… Bagaimana para pencuri itu bisa lolos?” Kendrick merenung.
 
Louis mengacungkan jarinya ke depan dan ke belakang.
 
“Tidak, kamu sedang menuju jalan yang salah.”
 
“Kalau begitu…?”
 
“Daripada bertanya-tanya bagaimana mereka menghilang, tanyakan pada diri sendiri mengapa mereka meninggalkan jejak sama sekali.”
 
“…Apa yang ingin kamu sampaikan?”
 
“Jejak mereka yang mengarah ke wilayah Persellus mungkin asli. Lagipula, tim pengejar tidak akan mengikuti jejak tersebut jika mereka mencurigai itu adalah jejak palsu.”
 
“Itu masuk akal.”
 
“Para penjahat ini berhasil lolos dari kejaran Gereja dan bahkan berhasil menghilang dari wilayah Persellus, dikelilingi oleh beberapa ratus orang. Mengapa makhluk seperti itu sengaja meninggalkan jejak?” jawab Kendrick kepada Louis dengan ekspresi muram di wajahnya.
 
“Maksudmu… mereka ingin seseorang mengejar mereka?”
 
“Arahnya sudah benar, tetapi jawabanmu agak kurang detail. Saya beri kamu 50 poin. Apakah ada orang lain yang punya pendapat berbeda?”
 
Si kembar menjawab serempak.
 
“Untuk memanggil seseorang ke sini?”
 
“Untuk menarik perhatian seseorang?”
 
Louis tertawa. “Benar. Itu seratus poin untuk si kembar.”
 
Si kembar tersenyum lebar melihat nilai sempurna mereka.
 
Pablo, di sisi lain, bertanya dengan ekspresi serius.
 
“Jadi… maksudmu para bajingan itu meninggalkan jejak untuk mengalihkan perhatian kita dari sekte tersebut?”
 
Louis mendecakkan lidah. “Ck. Bagaimana kau bisa memimpin dengan kepala seperti itu?”
 
“Maaf?”
 
“Pikirkan baik-baik, dasar idiot berbulu lebat. Siapa yang akan bergerak jika mendengar informasi tentang bocah-bocah yang mencuri relik suci itu?”
 
Pablo terdiam.
 
“Orang yang sangat ingin mendapatkan kembali relik suci dan paling tidak sabar di sekte tersebut…”
 
“Kamu *tidak mungkin *menyarankan Louis!”
 
*Retakan.*
 
“Gah!”
 
“Dasar bajingan… Otakmu ini bukan untuk menambah berat tengkorakmu. Dengarkan aku sampai akhir.”
 
“Ya…”
 
“Kau ingin memulihkan Tuhanmu, tetapi kau juga tidak sabar. Namun terlepas dari itu, kau jarang muncul di luar ordo. Siapakah itu?”
 
Saat Louis terus berbicara, ekspresi Pablo semakin mengeras.
 
“Tidak mungkin maksudmu… kuda salju?”
 
“Ya,” Louis mengangguk.
 
“Tapi kenapa aku…?”
 
“Nah, bagaimana menurutmu? Niatku jelas bukan niat baik, kan?”
 
“…”
 
“Jika kamu benar-benar penasaran dengan motifku…”
 
Mendengar kata-kata itu, Louis tersenyum tipis.
 
*Berhenti. Berhenti!*
 
Louis secara bertahap memperlambat langkahnya. Saat ia melakukannya, orang-orang yang mengikutinya secara alami juga mengurangi kecepatan mereka.
 
Setelah Louis benar-benar berhenti, dia melihat lurus ke depan dan berkata:
 
“Tanyakan pada mereka.”
 
*Suara mendesing!*
 
Butiran salju, yang sebelumnya semakin tebal, kini berputar-putar menjadi badai salju yang dahsyat. Begitu Louis selesai berbicara, sosok-sosok muncul dari tanah di sekeliling mereka, seolah-olah bumi itu sendiri telah meletus.