Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 173

Bab 173: Siapa yang Mencuri Tulangku? (4)
*Gedebuk!*
 
Salju dan tanah menyembur dari tiga arah—depan, belakang, dan kedua sisi—dalam tampilan seperti air mancur.
 
*Pneeee!*
 
Kuda-kuda di belakang meringkik keras. Saat para prajurit dari ordo tersebut menenangkan hewan-hewan yang terkejut itu, lumpur yang terciprat mengendap dan menampakkan sosok besar mirip manusia.
 
“Tr-Transenden!” seru salah satu prajurit ordo itu saat melihatnya.
 
Mendengar seruan itu, mata Louis berbinar penuh pengertian.
 
*Jadi, itu benar.*
 
Jika mereka telah merencanakan seluruh kejadian ini untuk memancing Pablo, dia memperkirakan akan ada serangan cepat atau lambat. Dan jika akan ada penyergapan, itu pasti akan terjadi di jalur kepulangan mereka. Terlebih lagi, dia sudah mencurigai ada sesuatu yang tidak beres di tempat ini sejak beberapa waktu lalu.
 
Meskipun tahu itu adalah jebakan yang dibuat oleh musuh-musuhnya, Louis ragu untuk masuk. Ia bermaksud untuk mengikuti irama mereka.
 
*Dengan cara ini…*
 
*Aku bisa menarik sulurnya dan melihat apa yang tersembunyi di baliknya.*
 
Setelah menyadari ada dalang di balik urusan ini, dia perlu mengorek ujung benang yang longgar untuk mengungkap kebenaran.
 
Dan semuanya berjalan sesuai dengan yang Louis antisipasi.
 
Namun, bahkan Louis pun tidak dapat meramalkan hal ini:
 
“…Saya mengharapkan serangan setengah hati lainnya dari seorang pria kuat yang tidak dikenal.”
 
Namun, secara tak terduga, seorang Transenden muncul.
 
Dia menatap makhluk itu dengan penuh minat. Meskipun warnanya seragam putih, ukuran mereka sangat bervariasi. Tiga Transenden, masing-masing setinggi 10 meter, mengelilingi posisi mereka di sepanjang lereng gunung.
 
Sebuah penghalang besar setinggi 15 meter menghalangi jalan keluar, sementara yang terbesar menghalangi bagian depan. Bangunan raksasa ini memiliki tinggi yang menakjubkan, yaitu 20 meter.
 
Pemandangan menakjubkan dari makhluk-makhluk yang muncul dari dalam tanah itu membuatku kagum.
 
“Ini…adalah sesuatu yang Transenden.”
 
“Wow…”
 
Setelah mendengar kisah-kisah tentang para Transenden yang tak terhitung jumlahnya sejak lahir, mata kakak beradik Flame membelalak saat melihat sosok-sosok legendaris ini untuk pertama kalinya.
 
“Hah…?”
 
“Apa…?”
 
Sebaliknya, si kembar telah melihat berbagai Transenden yang berkilauan di laboratorium Louis dan tampak agak kurang terkesan dengan model-model kuno ini.
 
Lalu ada perancangnya—pria yang bisa disebut bapak Transcendents—Louis, yang ekspresinya cukup aneh saat ia mengamati hasil karya awal ini.
 
Seolah-olah dia sedang menatap seorang putra yang sudah dewasa, ekspresinya berseri-seri penuh kebanggaan dan kegembiraan. “Ini… sebuah robot!”
 
Apakah ini benar-benar hovercraft yang sama yang pernah dilihatnya dikemudikan oleh manusia? Tentu saja, Louis telah mendesain versinya sendiri selama bertahun-tahun, tetapi dia kagum dengan sejauh mana manusia telah memajukan teknologi tersebut.
 
Saat mata Louis berbinar melihat hovercraft, Pablo terkejut dan mengeluarkan suara terengah-engah.
 
“Tingkat 2… Transenden?! Dari mana asalnya itu?!”
 
Mendengar itu, Louis meminta klarifikasi. “Transenden Tingkat 2?”
 
Rupanya, ada tingkatan klasifikasi yang ditetapkan untuk para Transenden yang digunakan saat ini. Dia penasaran tentang hal ini, tetapi tidak ada waktu untuk penyelidikan terperinci.
 
Para Transenden di sekitarnya mulai bergerak.
 
*Gedebuk gedebuk gedebuk.*
 
Para Transenden menyerbu ke arah mereka dengan raungan yang dahsyat.
 
Louis tersenyum lebar melihatnya. “Kendrick, Tanya! Hari ini kita punya anak kembar!”
 
“Ya!”
 
“Baik, Tuan Louis!”
 
“Mengerti.”
 
“Dipahami.”
 
“Yang paling besar di depan itu milikku! Kalian berdua ambil sisanya.”
 
Total ada lima Transenden yang muncul. Louis mengklaim yang terbesar untuk dirinya sendiri dan memberikan empat sisanya kepada si kembar dan saudara kandung api.
 
“Hei, ada apa? Aku mau yang paling besar!”
 
“Saya! Saya yang akan mengambilnya!”
 
Si kembar protes dengan keras, tetapi Louis sudah berangkat. Wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
 
*Aku tidak bisa membiarkan orang lain mendapatkan kesempatan besar ini!*
 
Kegembiraan sudah mulai tumbuh di dalam diriku. Aku bertanya-tanya seberapa jauh kemajuan manusia dan teknologi telah berkembang selama 250 tahun terakhir, termasuk teknik Menara Harapan. Tepat di depan mataku, aku memiliki materi yang sangat bagus untuk meneliti pertanyaan ini.
 
“Aku memperkirakan pertarungan yang seru,” ujar Louis sambil menyeringai dan mengepalkan tinjunya.
 
Sementara itu, saudara kembar yang mangsanya telah dicuri menatap tajam saudaranya yang lain, keduanya memikirkan hal yang sama:
 
“Yang terbesar kedua adalah milikku!”
 
“Siapa yang menyerang duluan, dialah yang kena!”
 
Mereka bergegas menuju makhluk yang berada tepat di bawah makhluk yang telah diklaim Louis, meninggalkan saudara-saudara Flame di belakang.
 
“Hmm… Menurutmu, bisakah kita menanggungnya…?”
 
“Yang lebih kecil sepertinya bergerak lebih lambat, kan? Kurasa patut dicoba, bukan?”
 
Kendrick dan Tania mengobrol dengan tenang untuk beberapa saat sebelum berpisah ke kiri dan ke kanan. Mereka berpencar ke arah yang berbeda, meninggalkan anggota sekte lainnya menatap kosong ke arah punggung mereka.
 
Beberapa prajurit yang tampak seperti kerasukan menoleh ke arah Pablo dengan kebingungan.
 
“Bukankah itu Transenden peringkat ke-2?”
 
“A-apakah boleh membiarkan mereka pergi?”
 
“Kita harus membantu…!”
 
Pablo tetap diam. Sebaliknya, dia menghela napas panjang.
 
“Tidak apa-apa…”
 
Di sebelah kirinya, seorang Transenden peringkat 4 mendekat hingga jarak 10 meter. Di belakangnya, seorang Transenden peringkat 3 mendekat pada jarak 15 meter.
 
Meskipun makhluk itu akan sulit dihadapi oleh prajurit biasa, mereka yang bergegas menuju ke arahnya bukanlah orang biasa.
 
*Bahkan para junior berambut merah pun setidaknya berada di tier 2, jika bukan lebih tinggi.*
 
Pablo sangat terkejut ketika pertama kali menilai kemampuan mereka. Dan usia mereka! Berada di tingkat 2 pada usia yang baru dua puluhan sungguh luar biasa! Dia takjub dengan bakat mereka, yang benar-benar pantas menjadi murid Louis.
 
Seorang Transenden peringkat ke-4 tidak akan menimbulkan banyak ancaman bagi para junior berambut merah. Adapun si kembar, yang levelnya bahkan tidak bisa dia pahami…
 
*Louis, di sisi lain…*
 
Tatapan Pablo mengikuti sosok Louis yang menjauh, pikirannya terpaku pada pria misterius itu.
 
Sosok mungil itu berjalan dengan percaya diri menuju lawannya yang raksasa setinggi 20 meter. Pablo mengamati bahu Louis, yang, bukannya gemetar karena takut, malah tampak hampir melayang, seolah-olah dia sangat gembira. Melihat ini, Pablo tidak merasa khawatir sedikit pun.
 
Tak lama kemudian, saat benturan pun tiba.
 
*Bang!*
 
Ledakan dahsyat mengguncang bumi dan terjadilah pertempuran di sekitarnya.
 
Louis mengamati Sang Transenden yang mendekat dengan penuh minat.
 
*Deg-deg!*
 
Mesin itu bergerak dengan kelincahan yang menakjubkan, hampir seperti manusia hidup. Dibandingkan dengan model-model awal, gerakan mesin ini jauh lebih halus dan lebih bertenaga. Bibir Louis melengkung membentuk senyum tipis saat ia menyaksikan raksasa setinggi 20 meter itu melangkah ke arahnya.
 
“Tidak buruk. Rasanya seimbang,” gumamnya.
 
Karena pernah membuat Transcendent sendiri, Louis memahami seluk-beluknya lebih baik daripada siapa pun. Dia sangat menyadari bahwa seiring bertambahnya ukuran, daya hancur dan keluaran energinya juga meningkat. Namun, hal ini juga meningkatkan kesulitan konstruksi secara eksponensial.
 
Berbeda dengan model yang lebih kecil, Transcendent yang lebih besar menanggung beban yang lebih berat, sehingga memberi tekanan pada persendiannya. Terlebih lagi, menggerakkan tubuh yang sangat besar tersebut membutuhkan sumber daya yang lebih kuat.
 
Untuk setiap meter bertambahnya ukuran sebuah Transenden, upaya yang dibutuhkan untuk membangunnya berlipat ganda beberapa kali. Louis dapat membayangkan dengan jelas kesulitan yang dialami oleh mereka yang membangun raksasa setinggi 20 meter itu.
 
*”Waktu benar-benar raksasa yang tak terkalahkan,” *gumamnya.
 
Sudah 250 tahun yang luar biasa sejak prototipe Transcendent pertama kali muncul. Benih kecil yang ditanam Louis di Benua Musim Gugur kini telah menyeberangi lautan, pengaruhnya menyebar ke seluruh negeri musim dingin.
 
*Suara mendesing!*
 
Sosok Transenden yang mendekat itu melompat dari bumi, melayang sekitar lima meter ke udara.
 
“Oh? Sambungan yang kokoh dan hasil yang luar biasa! Dari segi kemampuan manuver, ia lulus dengan nilai sempurna!”
 
Louis menyeringai saat Sang Transenden melayang di atas kepalanya.
 
“Lalu… berapa beratnya?”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Transenden Ranke ke-2 langsung membanting Louis ke tanah.
 
*Gedebuk.*
 
Gelombang kejut yang dahsyat menyebarkan salju ke segala arah, menciptakan selimut tebal seperti kabut di seluruh area. Dari dalam kabut salju ini muncul suara yang menyeramkan:
 
*Bagus sekali.*
 
Saat logam itu berdentang dan bergesekan satu sama lain, para prajurit dari ordo tersebut merasa ngeri dengan apa yang mereka lihat.
 
“I-itu!”
 
“Hah?!”
 
Di bawah kaki Ranke Transcendent yang sangat besar, di tempat di mana makhluk biasa akan hancur dan rata, Louis berdiri tanpa terluka. Bahkan, dia menopang telapak kaki Transcendent dengan satu tangan.
 
“Hmm… Beratnya sekitar 9 ton, ya? Jauh lebih ringan dari yang saya perkirakan.”
 
“Aku memperkirakan sekitar dua belas ton,” gumam Louis, sambil menggoyangkan lengannya perlahan yang tadi menopang Transcendent.
 
Raksasa berbaju zirah itu terbang ke arah yang berlawanan dari arah kedatangannya.
 
*Krrrrrk.*
 
Dia terjatuh ke tanah. Setelah beberapa saat, dia bangkit kembali.
 
Seandainya Sang Transenden adalah manusia, matanya pasti akan bersinar kuning karena panik.
 
Namun hal itu tidak berlangsung lama.
 
*Vrrmm…*
 
Getaran yang dalam memenuhi udara saat Sang Transenden terhuyung berdiri.
 
Melihat pemandangan itu, Louis menyeringai, memperlihatkan giginya. “Bagus. Kau tidak seharusnya menyerah setelah kemunduran kecil seperti ini.”
 
*Gwoooo…*
 
Sang Transenden mengeluarkan geraman kasar dan menghunus pedangnya dari tempatnya yang sebelumnya tergeletak miring di punggungnya.
 
*Denting, denting, gemerincing.*
 
Bilah yang beberapa saat sebelumnya hanya sepanjang lengan bawah Sang Transenden tiba-tiba berubah menjadi pedang panjang, memanjang tiga kali lipat dari panjang aslinya. Bentuknya lebih menyerupai pilar ramping daripada pedang.
 
Saat Sang Transenden menerjang maju dengan pedang panjangnya, Louis dengan santai memasukkan tangannya ke dalam saku. Dia bergumam, pandangannya tertuju lurus ke depan:
 
“Sekarang saatnya uji ketahanan.”
 
Begitu dia selesai berbicara, Louis langsung menyerbu maju. Pedang panjang Sang Transenden diayunkan ke arahnya. Tanpa mengurangi kekuatan sedikit pun sejak Louis melemparkannya sebelumnya, pedang itu diayunkan dengan kekuatan penuh.
 
Meskipun menghadapi serangan yang bisa membuatnya hancur berkeping-keping jika mengenai sasaran, Louis tetap tenang. Sambil tetap memasukkan tangannya ke dalam saku, ia dengan santai mengulurkan kakinya ke arah pedang panjang yang datang. Sebuah tendangan samping yang cepat.
 
Hasilnya sungguh mengejutkan. Terdengar *bunyi dentang keras *, dan pedang panjang yang terdiri dari tiga bagian itu terbelah menjadi dua bagian.
 
Pedang yang patah itu terus melayang, menebas enam pohon di dekatnya sebelum menancap di pohon ketujuh. Saat gagang pedang terlepas dari genggaman Sang Transenden, lengannya terhentak ke belakang, memperlihatkan pelindung dadanya.
 
“Kau butuh daya tembak yang serius,” gumam Louis. “Perlakuan panas ini kurang memadai.”
 
Dengan kata-kata itu, dia menerjang dada Sang Transenden, tangannya muncul dari sakunya saat dia melakukannya.
 
“Saatnya memulai uji ketahanan.”
 
Begitu dia selesai berbicara, tangannya mulai bergerak-gerak tak terkendali seperti hujan deras. Atau lebih tepatnya, di mata orang yang melihatnya, itu lebih mirip… tidak ada apa-apa daripada hujan deras.
 
Kecuali satu hal:
 
*Bam! Bam! Bam! Bam!*
 
Rentetan suara yang tak henti-henti itu datang ketika baju zirah Sang Transenden mulai melengkung dan runtuh.
 
*Kriuk kriuk kriuk.*
 
Benturan berulang-ulang mendorong tubuh Transenden ke belakang, setiap dentuman menandai serangan lain dari tinju Louis.
 
“Bagian tubuh bagian atas sudah cukup kuat. Bagaimana dengan bagian bawah sini…?”
 
Louis menghentikan serangannya dan melepaskan kepalan tangannya.
 
Saat ia berubah wujud menjadi Handsaw, Louis menggerakkan bahunya sedikit.
 
*Tsunk.*
 
Lengan kanan makhluk transenden itu terlepas dengan rapi.
 
Kemudian, dalam tiga pukulan beruntun, tangan Louis berayun lagi dan lagi:
 
*Tsunk.*
 
Sekarang giliran lengan kiri.
 
*Tsunk.* *Tsunk.*
 
Kedua kaki menyusul dengan cepat.
 
Dalam sekejap, tubuh transenden yang terpotong-potong itu roboh ke tanah.
 
*Gedebuk.*
 
Kerangka besarnya berderak di lantai.
 
Sementara itu, Louis berjongkok untuk memeriksa anggota tubuh yang terlepas itu dari dekat.
 
“Ck, sambungannya terlalu lemah. Unit ini butuh penguatan.”
 
Setelah menyelesaikan analisisnya, Louis berdiri dan berjalan menuju tubuh makhluk transendental itu.
 
*Grrrgh.*
 
Mata kuning makhluk transenden itu tertuju pada Louis saat dia mendekat.
 
Louis mengangkat alisnya melihat sosok yang tergeletak di hadapannya.
 
“Mari kita lihat… apakah ini dia?” gumamnya, sambil meraba bagian perut bawah makhluk transenden itu.
 
*Krakkkkkkkk.*
 
Lengannya yang ramping menembus baju zirah tebal Sang Transenden seolah-olah itu mentega.
 
Kemudian…
 
*Manisan beri yang retak*
 
Ketika Louis menarik tangannya ke belakang, ia memegang benda berbentuk bola berdiameter 7 inci. Tak perlu dikatakan, ini meninggalkan lubang besar di perut Sang Transenden.
 
*Fwiiiishh…*
 
Saat bola itu disingkirkan, cahaya di mata Sang Transenden padam.
 
Sementara itu, Louis memeriksa inti daya yang dipegangnya dengan penuh minat.
 
“Hmm… Struktur dasarnya adalah milik saya, dan perbaikan dilakukan dengan menambahkan elemen secara bertahap?”
 
Dia dengan santai menggulirkan unit daya itu ke tanah, mengamatinya dengan tenang.
 
Para prajurit Ordo tersebut, yang menyaksikan pertempuran Louis, benar-benar tercengang.
 
“Ya ampun…”
 
“A-apa ini?!”
 
Mungkin mereka membutuhkan waktu untuk sepenuhnya mencerna apa yang baru saja mereka saksikan.
 
Sementara itu, di antara para penonton yang tercengang, seorang pria tiba-tiba berkeringat dingin.
 
*Wah…*
 
Pablo menatap Transenden yang dulunya gagah, kini dengan anggota tubuhnya terpotong rapi dan inti energinya telah diekstraksi.
 
*Jika aku terlalu percaya diri… aku mungkin akan berakhir seperti makhluk itu…*
 
Sesungguhnya, ia khawatir jika ia membiarkan dirinya terlalu berpuas diri dengan kemampuan bela dirinya sendiri, ia mungkin akan mengalami nasib serupa – menjadi tak lebih dari tumpukan tulang yang berserakan.