Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 169

Bab 169: Reuni, II
Keheningan yang aneh menyelimuti medan perang saat para juara meninggalkan empat ratus prajurit yang tak sadarkan diri.
 
Sapaan monster berambut putih itu membuat para prajurit Ordo merinding, sementara mata prajurit hebat itu terus bergerak bolak-balik. Tanpa disadari, sebuah erangan keluar dari bibirnya.
 
“J-jangan bilang begitu…?”
 
Prajurit hebat itu berkedip berulang kali, seolah tak percaya dengan apa yang dilihatnya.
 
Di hadapannya berdiri seorang pemuda. Sosok tampan ini, yang jenis kelaminnya tidak dapat ia bedakan pada pandangan pertama, memiliki kemiripan yang luar biasa dengan seseorang dari masa lalunya.
 
*Jika orang itu tumbuh dewasa, bukankah dia akan terlihat persis seperti ini?*
 
Sang pendekar hebat itu tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap tangannya yang gemetar.
 
*Gemetar, gemetar, gemetar.*
 
Tangannya gemetar tanpa henti, seolah dicengkeram oleh hawa dingin yang menusuk. Itu mengingatkannya pada pertemuannya dengan Je di masa lalu, sosok misterius yang sentuhannya saja bisa melepaskan curahan hujan surgawi. Sang pendekar hebat, dengan pikiran yang melayang, mendapati dirinya bergumam:
 
“Louis…Pak?”
 
Suara pria itu membuat Louis tersenyum penuh arti. *Aku sudah menduga itu mungkin kau.*
 
Tepat ketika Louis hendak berbicara, suara lain menggema dari belakangnya.
 
“Apa? Apakah itu…kamu?!”
 
“Kurcaci raksasa!”
 
“Itu kurcaci raksasa!”
 
Si kembar dan Fin bersorak gembira saat melihat prajurit hebat itu.
 
Louis akhirnya tertawa dan menyapa mereka, “Pablo, kulihat kau masih hidup.”
 
“…”
 
*Itu adalah cara yang aneh untuk menyapa seseorang setelah bertahun-tahun, tetapi sekali lagi, reuni ini memang tidak sepenuhnya normal.*
 
Louis mengamati penampilan Pablo dengan saksama untuk pertama kalinya dalam 250 tahun.
 
Dia adalah raksasa kekar dengan tinggi lebih dari dua meter, dengan wajah yang sama mengancamnya seperti yang diingat Louis. Selain beberapa helai rambut putih yang tersebar, Pablo tampak seolah-olah baru saja berpisah kemarin.
 
Louis langsung tahu alasannya.
 
*Dia sudah melewati tembok.*
 
Saat terakhir kali mereka bertemu, Pablo berada di awal Tingkat Kedua. Namun sekarang, dia merasakan kehadiran yang mirip dengan seseorang di tahap awal Tingkat Pertama.
 
*Dia pasti telah menjalani rekonstruksi fisik saat memasuki Tingkat Pertama.*
 
Umur Pablo seharusnya mencapai batas maksimalnya pada dua ratus lima puluh tahun. Bahkan dengan umur panjang yang diberikan oleh garis keturunannya sebagai kurcaci, dia seharusnya sudah meninggal lima puluh tahun yang lalu.
 
Namun, menembus batas Tier 1 dan menjalani rekonstruksi fisik telah memperpanjang masa hidupnya.
 
*”Hubungan memang benar-benar menarik,” *gumam Louis.
 
Siapa yang pernah menyangka bahwa dia akan bertemu kembali dengan Pablo di sini—di tempat yang sama di mana jalan mereka pertama kali bertemu?
 
“Paaablooo!” Fin dengan penuh semangat terbang menuju teman lamanya saat mereka bertemu kembali setelah sekian lama menantikan momen itu.
 
Saat Fin mengamati wajah Pablo dengan penuh antusias, dia bergumam:
 
“Fin…nona?”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Pablo!”
 
Pemandangan samar di depan matanya itu membuat Pablo yakin bahwa apa yang disaksikannya memang nyata. Kemudian ia memperhatikan pemuda berambut putih di belakang Fin, menatapnya dengan saksama.
 
“Tapi serius…apakah itu benar-benar kamu, Louis?”
 
“Harus kutanyakan berapa kali lagi, dasar bodoh? Tidak bisakah kau tahu hanya dengan melihat? Hanya dengan melihat! Sudah lama tidak bertemu, ya?”
 
Saat Louis melotot, bahu Pablo secara otomatis menyusut ke belakang. Waktu telah berlalu, namun tubuhnya masih bereaksi secara naluriah—mungkin semacam sindrom perbudakan?
 
“T-tidak mungkin,” Pablo tergagap, melambaikan tangannya dan berkeringat dingin. Orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan skeptis.
 
“Prajurit Hebat, apakah kau mengenalnya?”
 
Louis menjawab pertanyaan itu. “Ya. Saya mengenalnya dengan sangat baik.”
 
”…?”
 
“Akulah yang mengubah Pablo yang menyedihkan itu menjadi sosok yang hebat ini, kau tahu.”
 
Louis terkekeh.
 
Salah satu prajurit yang berdiri di dekat Pablo menatap Louis dengan tajam dan berteriak, “Bajingan! Kau pikir kau siapa, bicara seperti— *gemericik *!”
 
Atau lebih tepatnya, dia mencoba berteriak.
 
Seandainya bukan karena telapak tangan yang melayang dan mengenai tepat di wajahnya, mungkin dia akan mempertimbangkan kembali kata-katanya.
 
*Mendera!*
 
Sang petarung terlempar setelah menerima tamparan keras dari Pablo.
 
Karena lengah akibat serangan mendadak Pablo, para prajurit lainnya berteriak kebingungan.
 
“Prajurit Agung?”
 
“A-Apa yang sedang terjadi?!”
 
Pablo juga sama bingungnya.
 
*Astaga!*
 
Pablo tahu betul betapa buruknya temperamen Louis, meskipun penampilannya seperti seseorang yang bahkan tidak bisa menyakiti seekor lalat pun. Pengalaman selama puluhan tahun telah mengajarkannya pelajaran ini dengan cara yang sulit.
 
Dia mencoba membungkam prajurit itu dengan tangan yang tegas, karena tahu betapa buruknya keadaan yang bisa terjadi jika dia bersikap demikian, tetapi dia sedikit berlebihan.
 
Di bawah tatapan terkejut para prajurit, Pablo panik di dalam hatinya.
 
*Apa yang harus saya lakukan sekarang…?*
 
Saat ia merenungkan cara memperbaiki situasi, sebuah ide gila terlintas di benaknya. Ia berakting dengan meyakinkan, berpura-pura marah sambil berteriak, “Dasar bajingan!”
 
“Prajurit Agung?”
 
Ledakan amarah Pablo membuat semua petarung tersentak.
 
Dia melanjutkan dengan suara tegas, “Sungguh kurang ajar!”
 
“A-Apa yang menyebabkan ini?”
 
Saat kebingungan menyebar di antara kerumunan, Pablo terus maju dengan rencananya tanpa menoleh ke belakang. Dia sudah mengambil keputusan.
 
“Apakah kamu tidak tahu siapa yang kamu tanyai?! Tunjukkan sedikit rasa hormat kepada orang yang kamu ajak bicara!”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Orang itu adalah satu-satunya rasul sejati dari Pantheon!”
 
“…?!”
 
Pengumuman itu mengejutkan para pejuang ordo tersebut.
 
Sementara itu, Louis berkedip dan bergumam pelan.
 
“…Hah?”
 
Melihat reaksi Louis, Pablo dengan cepat mengakhiri semuanya sebelum Louis sempat ikut bergabung.
 
“Dia juga pendiri sejati ordo ini! Dialah pendeta kita!”
 
“…?!”
 
Kata-kata prajurit hebat itu membuat mereka semua sangat terkejut.
 
Mata mereka secara alami tertuju pada Louis. Saat perhatian terfokus padanya…
 
*Pendeta? Saya?*
 
Louis hanya bisa berkedip, kebingungan.
 
*Astaga…*
 
Dalam upaya untuk menenangkan diri, dia hanya memukul beberapa karung pasir yang bergerak… dan akhirnya menjadi pemimpin sebuah sekte.
 
Sementara itu, si kembar dan Pin menyaksikan dari jauh, tercengang.
 
“Wow…”
 
“Wow… Pablo sudah banyak berubah.”
 
“Dia memang sudah melakukannya.”
 
Mereka takjub melihat kelincahan Pablo yang baru ditemukan, yang telah meningkat pesat selama bertahun-tahun.
 
“Guru itu pendeta? Apakah itu berarti kita juga harus bergabung dengan sekte ini? Atau apakah menjadi murid guru itu secara otomatis membuat kita menjadi anggota?”
 
“Hmm… Jika pendeta itu menikah, lalu apa sebutan yang cocok untuk istrinya?”
 
Kakak beradik Flame, yang masih terkejut karena guru mereka telah melahirkan sebuah agama, hanya bisa menggelengkan kepala menanggapi pertanyaan-pertanyaan yang membingungkan ini.
 
Setelah keributan mereda dan sebagian besar masalah terselesaikan, Louis dan teman-temannya pindah ke ruangan yang lebih tenang. Dalam keheningan yang menyusul, Pablo melirik Louis dan dengan hati-hati berbicara.
 
“Um… Tuan Louis?”
 
“Apa itu?”
 
“Yah… aku… aku tidak punya pilihan, kau tahu.”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Masalahnya adalah…”
 
Tampaknya jelas bahwa Pablo memberi isyarat tentang sesuatu terkait Louis yang diperkenalkan sebagai pendeta sebelumnya. Cara halus dia menyinggung hal ini membuat Louis terkekeh.
 
Saat menjelajahi lokasi baru mereka, Louis mengamati betapa pesatnya perkembangan tempat itu sejak masa-masa awalnya sebagai Geng Perampok Kapak Darah yang sederhana, yang sekarang dikenal sebagai Ordo Tubuh Ilahi. Ia tak kuasa menahan rasa bangga melihat kemajuan luar biasa dari awal yang sederhana itu.
 
*Yah, kurasa aku harus jujur pada diri sendiri: Pada intinya, aku memanglah pendeta di sini.*
 
Ketika ia memikirkannya, Louis lah yang seorang diri mendirikan ordo ini.
 
Setelah dipikir-pikir, tidak salah jika ia menyebut dirinya sebagai rasul Pantheon dan pendetanya.
 
*Sebaliknya, ini mungkin adalah yang terbaik.*
 
Bukan ide buruk bagi pendiri ordo tersebut untuk menegaskan otoritasnya.
 
Louis merangkum situasi tersebut dalam pikirannya sambil mengamati ruangan yang luas itu. Entah mengapa, tempat itu terasa familiar.
 
“Apakah ini… kamar lamamu?”
 
“Heh-heh, kau ingat. Ya, benar sekali.”
 
“…Kamu, kenapa nada bicaramu seperti itu? Kamu terdengar seperti orang tua.”
 
“Heh-heh, ya, usia saya sudah semakin lanjut. Dan saya harus menjaga citra publik saya…”
 
“Hah? Kau meremehkan dirimu sendiri, ya? Kembali ke nada bicaramu semula.”
 
“A-aku akan segera mengurusnya! Kembali normal!”
 
Protes Pablo yang malu-malu itu tidak didengarkan.
 
Melihat Pablo gelisah dan gugup, Louis melanjutkan.
 
“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di sini?”
 
“Maafkan saya?”
 
“Aku bertanya, kenapa kau tidak berada di Benua Musim Panas? Kau seharusnya berada di sana.”
 
“Nah, soal itu.”
 
Menanggapi pertanyaan Louis, Pablo mulai menceritakan masa lalunya secara singkat.
 
Setelah menikahi Page dan menetap di Benua Musim Panas, ia menjalani kehidupan yang damai bersama putranya. Ia bahkan telah bertemu cucunya dan beberapa anak mereka. Namun terlepas dari kehidupan yang tenteram ini, ia tiba-tiba merasa bosan dengan hidup.
 
Meskipun ia menjalani kehidupan yang lebih mewah dari sebelumnya, ia merasa seperti mengenakan setelan yang terlalu sempit untuknya.
 
Sekitar waktu ini, setelah menghabiskan delapan puluh tahun di Benua Musim Panas, ia mendapati dirinya bermimpi tentang masa lalunya.
 
*…Itulah masa-masa indah ketika aku bisa berkeliaran dengan bebas.*
 
Saat itu, dia tidak memiliki apa pun selain pakaian yang melekat di tubuhnya, namun dia adalah seorang bandit di Benua Musim Dingin. Itu adalah masa ketika dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan.
 
Hal itu mengingatkannya pada saat ia meninggalkan Benua Musim Dingin bersama Louis, berkeliling dunia bersama. Saat itu memang menyedihkan, tetapi jika mengingat kembali, ia tidak ingat pernah merasa sebahagia itu.
 
Saat ia merasa kecewa dengan hidup, Pablo mengambil keputusan.
 
Ia memutuskan untuk berkeliling dunia lagi sebelum tubuhnya semakin tua. Dengan tekad itu, ia mengemasi tasnya—palu andalannya dan barang-barang miliknya—dengan semangat tinggi dan memulai perjalanannya.
 
Ia memulai petualangannya dari benua musim panas, dan setelah lebih dari 20 tahun berkelana, ia tiba di tujuan yang akan menjadi akhir perjalanannya: sebuah tebing di benua musim dingin, tempat yang telah menjadi rumah keduanya.
 
Apa yang dilihatnya di sana membuatnya tercengang.
 
*Hah… Apa ini?*
 
Berkat kepergian Louis yang megah, Ordo Tubuh Ilahi kini aktif di tebing tersebut.
 
Di sana, Pablo bertemu dengan seseorang dari masa lalunya.
 
*P-Pablo, apakah itu kamu?*
 
*Kamu kenal saya?*
 
Orang yang mengenali Pablo adalah keturunan dari mantan algojo Geng Bandit Kapak Darah.
 
Meskipun ia seorang pria tua yang sudah berada di penghujung hidupnya, keturunan algojo itu menyambut kembalinya Pablo dengan hangat.
 
“Ohhh! Sang Pejuang Agung telah kembali!”
 
“…Seorang pejuang hebat? Apa…?”
 
“Ayahku yang memberitahuku! Pada hari dewa tertinggi turun ke negeri ini, nama prajurit pertama yang dipilihnya adalah ‘Pablo’!”
 
“Dah… weh… maksudku, itu tidak sepenuhnya salah.”
 
*”Lebih mirip budak yang ditawan daripada prajurit pilihan,” *pikir Pablo dalam hati.
 
Dan demikianlah, pada hari yang menentukan itu, Pablo menjadi Prajurit Agung dari dewa tertinggi.
 
Setelah itu, Pablo menghabiskan hari-harinya di Benua Musim Dingin, merasa puas menjalani sisa hidupnya di sana.
 
Namun, takdir memiliki rencana lain. Alih-alih memberinya kedamaian, takdir justru membuka kemungkinan baru bagi jiwanya.
 
“Ah, saya mengerti…”
 
Di penghujung hidupnya, Pablo telah mencapai pencerahan dan akhirnya meraih tingkatan pertama yang didambakan. Setelah menjalani rekonstruksi fisik, ia terlahir kembali sebagai seorang pemuda. Ia memanfaatkan pengalamannya dari Kerajaan Prancis untuk memimpin ordonya dengan penuh keahlian.
 
Di bawah kepemimpinannya, ordo tersebut berkembang pesat dari hari ke hari, dan reputasi Pablo melambung di antara para prajurit ordo tersebut. Selama lebih dari satu setengah abad, ia telah menyandang gelar seorang prajurit hebat, jauh berbeda dari masa-masa ketika ia menjadi pemimpin bandit haus darah di aula suci wilayah kekuasaannya yang baru.
 
“…Begitulah aku akhirnya berada di sini,” Pablo menyimpulkan ceritanya.
 
Louis tadinya mendengarkan dengan tangan bersilang, tetapi sekarang dia memandang Pablo dengan kekaguman yang baru.
 
“Hei, Pablo.”
 
“Ya?”
 
“Apa kau benar-benar berpikir aku akan menyuruhmu melakukan pekerjaan kotorku lalu mengharapkanmu untuk berdiam diri di sini? Aku memintamu untuk mengurus semuanya!”
 
Kebingungan awal Pablo dengan cepat berubah menjadi anggukan bangga tanda mengerti ketika dia menyadari apa yang sebenarnya diminta Louis darinya.
 
“Cih! Aku telah melaksanakan permintaanmu dengan sangat teliti, Louis. Dan saat aku pergi, aku berulang kali, bahkan tiga kali lipat, menekankan kepada keturunanku pentingnya kewaspadaan!”
 
*Di masa lalu, Louis telah memperingatkan mereka tentang bangsawan yang akan muncul dengan membawa Tombak Suci. *Meskipun Pablo tidak dapat mengklaim memahami semuanya, dia yakin telah dengan setia menaati peringatan Louis.
 
Louis mendengus mendengar kepercayaan diri Pablo yang meluap-luap. “Baiklah, kita lihat saja nanti.”
 
“Tentu saja!”
 
Sementara itu, Kendrick, yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, tiba-tiba melontarkan pertanyaan karena terkejut. “Um… Maaf, tapi kalau Anda tidak keberatan saya bertanya… Berapa umur Anda?”
 
“Tiga ratus empat, tahun ini,” jawab Pablo dengan nada datar.
 
”…?!”
 
Mata Kendrick membelalak, dan bahkan mata Tanya pun membulat seperti piring, benar-benar tercengang.
 
Mata mereka secara alami tertuju pada Louis.
 
Dari apa yang dapat mereka kumpulkan, ada hubungan masa lalu antara prajurit hebat Pablo ini dan guru mereka…
 
*Lalu… berapa umur guru kita? *pikir mereka serempak.
 
Saat kedua saudara yang terkejut itu terdiam, Pablo mengamati mereka dan bertanya, “Jadi, kalian berdua siapa?”
 
Louis menjawab, “Junior Anda.”
 
“Maaf?”
 
“Kamu adalah pekerja cadangan nomor satu, dan mereka adalah pekerja cadangan nomor dua. Itu berarti kamu adalah yang senior.”
 
“Oh! Begitu! Jadi mereka junior saya!”
 
Pablo mengangguk mengerti, meninggalkan Kendrick di belakang untuk bertanya dengan terkejut, “Pekerja lepas…? Bukankah seharusnya kita menjadi murid sang guru?”
 
“Murid atau pekerja serabutan, pada akhirnya semuanya sama saja.”
 
“Kurasa… kau benar,” Kendrick menghela napas pasrah.
 
Sementara itu, Tania…
 
“Heh-heh, aku tidak peduli apakah kau seorang murid atau hanya seorang pembantu. Bagiku, Louis akan selalu menjadi Louis-ku!”
 
“Louis, Louis—dipanggil ‘saudara’ lagi, ya? Bukankah sudah kubilang kali ini kita harus meluruskan silsilah keluargamu?”
 
“Hehe.”
 
Mata Pablo kembali membelalak melihat pertengkaran antara saudara kandung api dan Louis.
 
Dengan suara gemetar, dia bertanya, “Seorang…seorang murid? Louis?”
 
*Apakah dia baru saja mengatakan murid? Murid Louis? Murid seekor naga?*
 
*Lalu, bisakah kita juga…?*
 
Sepertinya Louis telah mengantisipasi pikiran Pablo karena dia mengirimkan pesan kepadanya.
 
Mereka bukan naga, mereka manusia. Dan karena mereka tidak tahu aku naga, jangan bertingkah seolah-olah kalian juga tahu. Jika tertangkap, kalian akan mati.
 
Yah, pasti ada seseorang yang tahu rahasianya… Tidak, ini perintah, jadi bagaimana mungkin aku seenaknya saja membocorkannya?
 
Saat Louis merajuk, Pablo mengangguk berulang kali. Kemudian muncullah pertanyaan yang akan membuatnya terpaku di tempat:
 
“Lupakan mereka, apa yang terjadi?”
 
“Apa?”
 
“Orang gila macam apa… yang berani mengacak-acak barang-barangku?” Suara Louis terdengar dingin membekukan.
 
Mendengar itu, Pablo memejamkan matanya erat-erat, menyadari bahwa hal yang tak terhindarkan telah tiba.