Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 157

Bab 157: Tujuan Baru (1)
Saat Louis terbangun dari tidurnya yang berkepanjangan.
 
*Druruk.*
 
Sumbu waktu lain terbentang di dunia ini.
 
*Fuuruk.*
 
Di dunia yang menuju kehancuran, kegelapan berakar dan api melahap bumi. Di tengah tanah tandus, seorang pria tergeletak tak berdaya.
 
Orang-orang memanggilnya Elvis Estephan, seorang pria yang telah kehilangan segalanya.
 
“Ha…” Elvis mendesah pelan sambil menatap langit hitam, bergumam sendiri.
 
“Inilah posisi kita saat ini…”
 
Tiga puluh tahun yang lalu, serangan mendadak Naga Gila telah merenggut nyawa keluarga dan klannya. Di Benua Musim Dingin, tempat ia mengungsi, ia bertemu dengan orang lain yang mengalami nasib serupa.
 
Mereka yang telah kehilangan segalanya karena Naga Gila. Elvis telah menetapkan tujuan dan berjuang bersama mereka. Rekan-rekan yang telah bergandengan tangan untuk membunuh naga dan memperbaiki keadaan. Pendekar Pedang Suci, Bintang Pedang, yang telah menerjang dunia dengan satu pedang. Lavina, Ratu Hewan Buas. Abel, yang dikenal sebagai Nyonya Kastil karena keterampilan penyembuhannya yang luar biasa. Je, Pemanah Surgawi, yang telah membuka cakrawala baru dalam memanah. Dan Elvis sendiri, Sang Bijaksana.
 
Masing-masing dari mereka adalah jenius, layak disebut Pahlawan. Namun, bahkan ketika makhluk-makhluk luar biasa ini berkumpul, mereka tidak mampu menghadapi seekor naga gila pun. Tidak hanya itu, tetapi pada akhir pertempuran panjang itu, semua tewas kecuali Elvis.
 
“Ugh!”
 
Merangkak di tanah, Elvis mengerahkan seluruh kekuatannya yang tersisa untuk menopang dirinya sendiri.
 
*Ini belum berakhir.*
 
Elvis mengertakkan giginya dan mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya. Itu adalah jam pasir seukuran telapak tangan yang berisi pasir merah. Terlepas dari pertempuran sengit di sekitarnya, benda aneh ini tetap mempertahankan bentuk bulatnya.
 
*Sebuah peninggalan para dewa kuno…*
 
Ini adalah fragmen keilahian terakhir yang tersisa di dunia, sebuah artefak yang mampu membalikkan waktu itu sendiri. Ini juga alasan mengapa para sahabatnya mengorbankan diri untuk melindunginya hingga akhir.
 
*Elvis… Aku tahu kau akan mengubah masa depan.*
 
*Hanya kamu yang bisa melakukannya.*
 
*Saat Anda kembali ke masa lalu, tolong pimpin kami dengan baik!*
 
*Kami percaya padamu.*
 
Rekan-rekannya telah gugur untuk memberinya kesempatan ini.
 
Tidak ada waktu untuk disia-siakan dengan berbaring di sana.
 
*Baiklah, mari kita mulai…*
 
Demi rekan-rekannya yang telah mempercayainya dan mempercayakan kehendak mereka kepadanya, ia harus terus bergerak tanpa henti.
 
*Klik.*
 
Saat Elvis memutar jam pasir, pasir merah menetes ke dasar. Setelah mengosongkannya sepenuhnya, dia perlahan berjalan menjauh dari dunia yang dilalap api.
 
Lalu sesuatu yang aneh terjadi.
 
*Fwip, fwip, fwip.*
 
Dengan setiap langkah, tubuhnya mulai hancur menjadi pasir merah dan berserakan. Terlepas dari situasi mengerikan di mana tubuhnya menghilang, Elvis tersenyum. Menatap bumi yang terbakar, dia bersumpah:
 
“Meskipun kita gagal sekarang… tidak ada kegagalan kedua.”
 
Dengan sumpah singkat ini, tubuh fisik Elvis lenyap sepenuhnya.
 
Kemudian.
 
*Klik.*
 
Garis waktu dunia tempat Elvis pernah berada mulai berputar mundur, memberikan kesempatan kedua kepada pengguna jam pasir tersebut.
 
Jadi, suatu saat nanti di masa depan…
 
Di masa lalu yang merupakan masa depan, dan masa depan yang merupakan masa lalu,
 
Elvis pasti akan mencapai semua yang telah ia janjikan:
 
Pemulihan keluarganya dan balas dendamnya.
 
Kedamaian di seluruh benua juga.
 
Dia dan rekan-rekannya ditakdirkan untuk membunuh Naga Gila, yang memberi mereka gelar mulia sebagai Pembunuh Naga.
 
Tetapi…
 
Pada garis waktu Elvis, sebelum kisah aslinya dimulai—itu adalah masa depan.
 
Pada garis waktu Louis, sebelum cerita aslinya dimulai—itu adalah masa lalu.
 
Begitu Elvis memutar jam pasir, dua dimensi waktu paralel yang sebelumnya mengalir secara terpisah mulai menyatu menuju titik di mana cerita aslinya dimulai—sekarang dan masa kini.
 
.setTimeixin- setTimeixin-
 
Kedua sumbu tersebut dengan cepat saling mendekati.
 
*Klank.*
 
Garis waktu yang sebelumnya terpisah kini saling terjalin.
 
*Shhhk.*
 
Kedua entitas temporal tersebut mulai kembali menjadi satu garis waktu yang utuh dan tanpa cela, seolah-olah mereka tidak pernah terpisah.
 
Akibatnya, semua pengalaman masa lalu Elvis dan setiap situasi yang dia ketahui berubah seketika.
 
Semua itu berkat benih yang telah ditaburkan Louis di seluruh benua selama bertahun-tahun.
 
Sementara itu, Elvis, yang sama sekali tidak menyadari perubahan-perubahan ini, …
 
”…Aku kembali.”
 
Dia membuka matanya di ‘masa kini yang baru’ ini.
 
Louis telah menyelesaikan tidur keduanya dengan selamat dan muncul kembali dengan kondisi yang lebih kuat. Untuk sementara, ia menikmati pujian dari orang-orang di sekitarnya—meskipun sebenarnya, jumlah orang yang memujinya tidak banyak.
 
Dan sebagaimana mestinya saat menyampaikan ucapan selamat, ada hadiah yang menyertai ungkapan perasaan tersebut.
 
“Sekali lagi, selamat, Tuan Louis!” seru Fin.
 
“Terima kasih!” jawab Louis sambil tersenyum.
 
Dia tersipu malu saat memasangkan gelang bunga yang terbuat dari anyaman bunga di pergelangan tangannya.
 
Dia berkedip, bingung. “Apa ini?”
 
“Ini adalah gelang yang ditenun dari bunga Aronichia, yang hanya mekar sekali setiap dua ratus tahun, terjalin dengan rambut peri! Gelang ini tidak mudah putus, dan selama Anda memakainya, gelang ini akan memancarkan aroma lembut yang abadi!”
 
Louis melirik bolak-balik antara gelang emas berhiaskan bunga yang menghiasi lengannya dan gadis yang memberikannya kepadanya.
 
*Si pembuat onar kecil ini…*
 
Rambut pirang Fin yang dulunya panjang dan bergelombang kini dipotong pendek. Louis bahkan tidak perlu bertanya terbuat dari apa gelang itu. Dia tahu.
 
Sambil tersenyum, Louis dengan lembut mengelus rambut Fin yang baru saja ditata di atas kepalanya.
 
“Terima kasih! Aku akan memakainya setiap hari!”
 
“Ya! Hehe!” Fin menyeringai, pipinya merona manis.
 
Kemudian, sebuah suara terdengar dari samping.
 
“Ooh, ayo kita buka milik kita sekarang! Ini adalah hadiah kenang-kenangan untuk merayakan kenaikanmu menjadi naga!”
 
“Ayo cepat!”
 
Valentina dan Genelocer memasang wajah sangat gembira. Apakah suatu kesalahan jika mereka tampak lebih bahagia daripada orang yang menerima hadiah?
 
Louis menggaruk pipinya sambil melihat bungkulan hadiah yang telah disiapkan orang tuanya untuknya.
 
*…Bisakah ini disebut sebagai paket hadiah?*
 
Kotak hadiah raksasa itu dengan mudah melebihi panjang, lebar, dan tinggi 10 meter. Pita yang melilitnya begitu besar sehingga menyerupai karpet yang digunakan dalam upacara penghargaan.
 
Louis mendekati kotak itu sambil menyeringai.
 
*Nah, semakin besar hadiahnya, semakin baik.*
 
Dia telah hidup sebagai naga selama hampir lima abad. Meskipun dia menghabiskan 111 tahun dari waktu itu dalam keadaan tertidur, dia tetap mengalami hampir 400 tahun sebagai naga. Seiring waktu, Louis telah mengembangkan perilaku layaknya seekor naga sejati.
 
Dengan penuh antisipasi, dia menarik pita yang sangat besar itu.
 
*Desir.*
 
Pita itu terlepas dengan mudah dan jatuh ke tanah, memperlihatkan hadiah di dalam kotak berbentuk kubus. Rahang Louis ternganga melihatnya.
 
*Mata di kepalanya mulai berkedut tak terkendali.*
 
Louis tak percaya dengan apa yang dilihatnya dan berkedip beberapa kali untuk memastikan ia tidak berhalusinasi. Matanya tertuju pada sebuah patung logam setinggi lebih dari tiga puluh kaki. Ia mengenali bentuknya.
 
Suara teredam keluar dari bibirnya.
 
“…Toto?”
 
Saat Louis berdiri di sana dengan linglung, sebuah suara terdengar dari sampingnya.
 
“Nah? Bagaimana menurutmu?”
 
Genelocer-lah yang membantu mendesain patung tersebut.
 
“Aku membuat ini dengan harapan putra kami akan menyukai pose T ayahnya.”
 
Keheningan panjang pun menyusul.
 
“Awalnya aku ingin membuat boneka raksasa khusus untukmu, tapi ibumu tidak mau, tidak ingin terlibat sama sekali…”
 
Louis terdiam mendengar nada percaya diri Genelocer. Ia menatap kosong patung kuda salju raksasa itu sebelum berjalan ke arahnya seolah dalam keadaan trance. Jari-jarinya yang ramping membelai permukaannya, menikmati kilauan peraknya yang cemerlang.
 
*Tunggu… mungkinkah?*
 
Bahan patung kuda salju itu bukanlah besi atau perak. Menyadari hal ini seketika, Louis berbalik dan bertanya:
 
“Ini… terbuat seluruhnya dari platinum?”
 
“Seperti yang diharapkan dari putraku! Kau memiliki kemampuan untuk menilai nilai suatu benda hanya dengan sekali lihat!”
 
“…Dan semuanya terbuat dari platinum murni?”
 
“Tentu saja! Apakah menurutmu kami akan menggunakan piring biasa untuk hadiah yang merayakan momen sepenting ini dalam hidupmu?”
 
Mata Louis berbinar mendengar kata-kata penuh keyakinan ayahnya.
 
*Semuanya terbuat dari platinum?! Padahal tingginya sepuluh meter?*
 
Di dunia ini, platinum lebih langka dan lebih mahal daripada emas. Nilainya berfluktuasi, terkadang lima kali lipat dari emas biasa, tetapi di lain waktu, sepuluh kali lipat. Membuat patung seluruhnya dari platinum!
 
Dan mata merah darah yang terpasang di patung itu jauh dari biasa.
 
*Itu adalah batu rubi kerajaan!*
 
Sebuah batu rubi yang hanya ditemukan sekali dalam berabad-abad—sebuah “rubi sejati di antara rubi-rubi lainnya.” Dan bukan sembarang rubi kerajaan, melainkan rubi sebesar kepala manusia!
 
*Satu buah rubi kerajaan sebesar itu mungkin bisa digunakan untuk membeli sebuah kastil kecil, tanpa masalah.*
 
Permata yang tak ternilai harganya ini secara kebetulan tertanam di dalam patung kelinci yang besar.
 
*Berapa kira-kira harga benda itu?!*
 
Berton-ton platinum, setinggi sepuluh meter, dengan batu rubi kerajaan di puncaknya. Louis menyeringai lebar; itu adalah hadiah yang bahkan lebih mewah daripada yang dia bayangkan untuk merayakan naga suci.
 
Penghargaan Toto Platinum merupakan kompromi yang brilian antara keinginan Genelocer untuk memberikan boneka kelinci dan preferensi Louis untuk sesuatu yang lebih substansial.
 
Louis dengan penuh semangat berlari ke arah ibunya, hatinya dipenuhi kegembiraan saat ia berseru:
 
“Ibu, aku sayang Ibu!”
 
“Heh-heh.”
 
Valentina dengan penuh kasih sayang menepuk punggung putranya, yang telah melingkarkan lengannya di tubuhnya.
 
Menyaksikan pemandangan ini, Genelocer bergumam kebingungan:
 
“Eh, Bu? Tapi akulah yang menyiapkannya?”
 
“Terima kasih, Pastor,” jawab Louis.
 
“Tapi… mengapa Engkau memanggilku Ayah?”
 
Louis tidak melewatkan kata-kata yang diucapkan Genelocer sebelumnya:
 
*Aku tak percaya aku hampir saja mendapatkan boneka kelinci yang remeh – satu-satunya hadiah berkesan yang pernah kuterima jika bukan karena ibumu!*
 
Dengan demikian, kekaguman dan cinta Louis kepada ibunya, yang selalu menuruti keinginannya, semakin berkembang seiring berjalannya waktu.
 
Valentina, sambil menggendong putranya yang sangat gembira, menatap suaminya dengan mata yang seolah berkata, *Inilah perbedaan antara kau dan aku! *sementara Louis memandanginya dengan ekspresi pura-pura marah.
 
Suasana setelah Louis menggunakan alat bantu tidur tingkat dua berubah menjadi suasana keharmonisan rumah tangga yang luar biasa.
 
Saat itu juga, Valentina melepaskan diri dari Louis untuk mengambil sebuah kotak dari dimensi sakunya.
 
Louis memiringkan kepalanya dengan penasaran. “Apa ini…?”
 
“Ini dari tetangga kami, Bibi Hailin. Dia meminta kami untuk mengantarkannya.”
 
Ketika Valentina menyebut “tetangga” mereka, yang dia maksud adalah si kembar di sebelah rumah. Yang dia sebut “Hailin” adalah ibu mereka.
 
Louis teringat Hailin saat dia bertanya, “Tante itu?”
 
“Hmm. Kamu ingat kan bagaimana putra kita membantu saat si kembar masih kecil? Dia mengalami kesulitan yang cukup berat.”
 
“Itu benar!”
 
“Dan ini untuk berterima kasih kepadanya dan mengucapkan selamat atas kedewasaannya. Ini dari Hailin.”
 
“Oh, begitu!” Louis mengangguk.
 
*Itulah Ha-joomma kita!*
 
Louis sebelumnya telah bertemu dengan Hailin, ibu Valentina, seperti yang telah disebutkan sebelumnya. Ia mendapati Hailin sebagai naga yang sangat sopan, sangat berbeda dari kedua putri kembarnya. Pada saat itu, ia sangat kecewa dengan si kembar.
 
*Seharusnya si kembar itu lebih mirip ibunya, bukan ayahnya!*
 
Namun, dia tetap memegang pendapat itu.
 
*Baiklah, lupakan saja itu.*
 
Louis tersenyum cerah dan langsung membuka hadiah dari Hailin. Kotak itu, dengan lebar sekitar 20 inci, dikemas rapi dengan lusinan jenis akar tanaman, buah-buahan, dan tablet bundar.
 
Suatu sifat menyegarkan, kekuatan terpancar dari dalam.
 
Mata Louis membelalak. “…Apakah ini tanaman obat?”
 
“Ya. Bukankah si kembar banyak mengonsumsi ramuan obat? Jadi kurasa Bibi Highrin mencoba membalas budi kita dengan mengumpulkan lebih banyak, meskipun sudah terlambat.”
 
“Wow…”
 
Louis takjub.
 
*Benar-benar pemilik sejati garis keturunan naga suci!*
 
Dia belum pernah melihat naga sebaik itu sebelumnya!
 
Louis memandang kotak berisi ramuan obat itu dengan penuh kasih sayang.
 
*Heh-heh, semuanya adalah tanaman obat langka!*
 
Meskipun tubuhnya tidak lagi membutuhkan ramuan obat, Louis tetap terus mengumpulkannya. Di masa mudanya, ketika ia kekurangan ramuan obat sejak awal, ia harus membaginya dengan saudara kembarnya, hanya untuk tiba-tiba menjadi tulang punggung keluarga bagi adik perempuannya. Ia harus mencari ramuan obat untuk memenuhi kebutuhan adiknya, bahkan ketika ia berjuang untuk menemukannya sendiri.
 
Setelah kembali ke rumah, Louis mengembangkan kebiasaan mengonsumsi apa pun yang diiklankan sebagai “baik untuk tubuh” dengan harapan dapat meningkatkan pertumbuhannya yang terhambat. Seiring waktu, perilaku ini berubah menjadi obsesi yang mendalam terhadap ramuan-ramuan ajaib.
 
Louis tersenyum lebar dan mengangguk. “Aku… maksudku, kami akan memastikan untuk berterima kasih kepada Nyonya Sellner atas kebaikannya…”
 
“Itu sangat baik,” jawab Valentina, membalas senyuman dan mengangguk.
 
Saat upacara pemberian hadiah hampir berakhir, sebuah suara lantang menggema di udara, mengejutkan semua orang.
 
“Ho-ho-ho-ho! Louis, apakah kamu di sini!”
 
Diiringi tawa riang, sesosok tinggi menjulang—seorang pria tua dengan penampilan yang berwibawa—memasuki sarang Genelocer.
 
Saat melihatnya, Louis dan keluarganya berseru kaget.
 
“Kakek?”
 
“Ayah… Ayah?”
 
“Ayah mertua?”
 
*“Guy! Cucuku tersayang, kau sudah tumbuh besar sekali selama aku pergi! Sudah cukup lama juga kau tidak bertemu Valentina.”*
 
Naga tua itu, yang merupakan kakek Louis sekaligus salah satu dari Tiga Belas Leluhur ras naga, baru saja kembali dari perjalanan panjang dan masih mengenakan pakaian perjalanannya.
 
“Sudah berapa lama kau pergi?” tanya Louis, memperhatikan kondisi kakeknya.
 
“Apakah kau merindukanku, Nak?”
 
“Saya sudah mencoba menghubungi Anda, tetapi tidak ada tanggapan!”
 
“Aku sudah mengunjungi para Maha, kau tahu. Mereka perlu diganggu sesekali agar tetap tenang!”
 
Mata Louis membelalak takjub. Kakeknya berbicara tentang tempat yang bahkan naga pun tak berani kunjungi seolah-olah itu hanya kunjungan biasa ke rumah sebelah, sekali lagi membuat Louis terkesan dengan skala luar biasa dari naga yang istimewa ini.
 
*Dia benar-benar kakekku…*
 
Pengalaman Louis dengan kakeknya, Pamus, dapat diringkas dalam satu kalimat:
 
Jiwa yang bebas sekaligus teguh. Jika si kembar memiliki jiwa yang muda dan riang, mungkin Pamus mewakili evolusi alami mereka?
 
Saat ia mengamati kedua orang itu memperhatikannya dengan saksama, dengan kilatan nakal di matanya, Pamus mengeluarkan sesuatu dari udara kosong dan dengan santai meletakkannya di tangan Louis.
 
“Anak muda, betapapun terburu-burunya kita, setidaknya aku harus memberikan hadiah yang layak kepada cucuku karena telah menjadi naga suci!”
 
Louis memiringkan kepalanya, memeriksa apa yang sekarang ada di telapak tangannya. “Apa ini?”
 
Di tangan Louis terdapat sebuah tanduk berwarna cokelat tua.
 
Penjelasannya sederhana.
 
“Oh, ini bukan apa-apa. Ada makhluk bernama Waldo yang tinggal di Wilayah Maha. Ini salah satu tanduknya.”
 
“Apakah sulit untuk mendapatkannya?”
 
“Ha ha! Mungkin sulit bagi orang lain, tapi tidak bagi orang tua renta seperti saya! Saya menjatuhkan salah satu binatang buas gila itu dalam satu pukulan, persis seperti Anda memukul banteng yang mengamuk!”
 
“Aah!” Meskipun Pamus mengklaim itu bukan sesuatu yang serius, tampaknya itu tidak benar.
 
Louis memperhatikan bagaimana wajah Genelocer dan Valentina menegang saat nama “Waldo” disebutkan.
 
*Yah, kurasa itu tidak terlalu berbahaya.*
 
Jika memang demikian, orang tuanya yang terlalu protektif tidak akan hanya berdiri diam sementara kakek mereka memberinya sebuah tanduk dari makhluk menakutkan yang dikenal sebagai Izin Suci.
 
“Jadi, untuk apa saya menggunakan ini?”
 
“Yah… Ini cukup kokoh, jadi saya berencana untuk melelehkannya nanti dan membuat beberapa mainan darinya.”
 
“Mm-hmm.” Louis mengangguk dan dengan hati-hati meletakkan hadiah kakeknya ke dalam dimensi sakunya.
 
“Baiklah kalau begitu, orang tua ini harus segera pergi!” Saat Pamus bersiap untuk pergi, Louis memanggilnya untuk terakhir kalinya.
 
“Tunggu sebentar!”
 
Louis menghentikannya. “Ada apa?”
 
“Aku punya sesuatu untuk kukatakan pada kalian. Untuk kalian berdua.” Mendengar kata-kata itu, Pamus berhenti, dan Valentina serta Genelocer menoleh ke putra mereka.
 
Dalam keheningan yang menyusul, Louis mengusap dagunya.
 
*Aku sebenarnya tidak berencana memberitahumu hari ini, tapi…*
 
Itu adalah akhir dari siklus tidur kedua.
 
Dia sempat mempertimbangkan untuk menunggu hingga nanti, tetapi memutuskan bahwa akan lebih baik untuk berbicara ketika seluruh keluarga berkumpul.
 
“Apa yang ingin Anda sampaikan kepada kami?”
 
“Apakah ada sesuatu yang ingin Anda diskusikan?”
 
“Apa yang mengganggumu?”
 
Louis menatap mata orang tuanya dan kakeknya, lalu berbicara.
 
“Aku… akan pindah.”
 
”…?!”