Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 153

Bab 153: Hibernasi Kedua (1)
Saat ini Louis berusia 489 tahun.
 
Dia sudah memperkirakan masa hibernasi keduanya akan segera tiba.
 
Sejujurnya, Louis agak terlambat dibandingkan yang lain.
 
Anak kembarnya sudah memasuki masa hibernasi dua tahun lalu.
 
*Saya bertanya-tanya kapan tanda-tanda itu akan muncul, dan sekarang kita berada di sini.*
 
Louis bangkit dari tempat duduknya dan mengalihkan pandangannya ke samping.
 
Anak-anak itu menatapnya dengan mata lebar dan berbinar-binar.
 
Dia mungkin tidak akan bertemu mereka untuk sementara waktu.
 
Itulah mengapa Louis berpikir sekarang adalah waktu yang tepat.
 
Dia mengumpulkan anak-anak di sekelilingnya.
 
“Mulai sekarang, saya akan mengajari kalian mata pelajaran yang benar-benar perlu kalian fokuskan.”
 
“Hah… Lalu apa yang telah kita lakukan sampai sekarang?” gerutu Kendrick, membuat mata Louis menyipit.
 
*Dasar bocah nakal!*
 
Kendrick telah berubah secara signifikan di bawah bimbingan Louis.
 
Sosok anak kecil yang pemalu dan tertutup itu telah lenyap. Di tempatnya kini berdiri seorang pemuda sinis yang lelah dengan dunia, yang telah melihat terlalu banyak kenyataan di usia yang terlalu muda.
 
*…Bahkan sesuatu yang baik pun bisa menjadi masalah jika berlebihan.*
 
Louis menggelengkan kepalanya, membandingkan Kendrick dengan bocah polos dari cerita aslinya. Sebagai pencipta Kendrick yang baru ini… Yah, itu tidak selalu buruk. Lagipula, bocah itu telah mengembangkan kepribadian yang persis seperti yang diinginkan Louis.
 
*Selama dia tidak sampai dimanfaatkan, semuanya akan baik-baik saja.*
 
Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
 
*Dia pikir dia siapa sampai berani mengeluh tentang seseorang sehebat saya?*
 
Lebih cepat daripada Louis sempat mengguruinya, tinjunya melayang ke arah wajah Kendrick.
 
*Retakan!*
 
“Ah!” Kendrick memegang dahinya dan terjatuh ke tanah.
 
Louis melipat tangannya sambil memarahinya. “Jaga ucapanmu, bocah tak tahu terima kasih. Beraninya kau membantah gurumu!”
 
“Astaga…”
 
*Retakan!*
 
“Ah!” Kendrick menerima pukulan lagi di tempat yang sama karena terus menggerutu.
 
Benjolan besar muncul di dahinya, seolah-olah dia disengat lebah. Rasa sakit yang tajam membuat air mata Kendrick mengalir.
 
*Brengsek…*
 
Ia menderita dalam diam, menyimpan pikirannya sendiri—tidak, ia tidak bisa mengungkapkannya. Waktu yang dihabiskannya bersama Louis telah mengajarkan banyak hal kepadanya: mentornya lebih cepat menggunakan tinju daripada kata-katanya, dan temperamennya aneh. Kendrick tahu ia akan berada dalam situasi yang lebih buruk jika ia melanjutkan argumen ini di sini.
 
Saat ia merajuk, ia mendengar sebuah suara:
 
“Kamu tidak boleh membantah gurumu! Kamu salah, adikku!”
 
“Anda…”
 
Kendrick menatap tajam adiknya, yang berpegangan erat pada Louis dan menatapnya dengan jijik. Dalam sebuah keluarga, selalu lebih menjengkelkan ketika kakak perempuanmu mencoba memarahimu daripada ibu tirimu mencoba mendisiplinkanmu. Bagi Kendrick, Louis berperan sebagai ayah sekaligus ibu tiri, sementara Tanya berperan sebagai kakak perempuan sekaligus kakak laki-laki.
 
*Sejujurnya, bagaimana mungkin dia…*
 
*Ha!*
 
Tania dan Kendrick saling menatap tajam, sementara Louis terjebak di antara mereka. Tiba-tiba, Louis angkat bicara.
 
“Apa yang akan saya bagikan kepada Anda dapat dianggap sebagai visi saya.”
 
Begitu dia mengatakan itu, pertengkaran mereka berhenti, dan kegembiraan terpancar di wajah mereka.
 
“V-vision?”
 
“Benarkah?”
 
Sejak hari serangan raksasa itu, Louis telah terukir dalam hati mereka sebagai lambang aspirasi. Mereka telah belajar dengan tekun, berharap suatu hari nanti bisa mencapai level mentor mereka. Kini, mereka menyadari bahwa Louis bahkan telah melampaui ayah mereka, Aaron.
 
*Seberapa tinggi sebenarnya wilayah kekuasaan Tuan Louis?*
 
Mereka berlatih dan beradu tanding terus-menerus setiap hari, namun mereka tetap tidak dapat mengukur sejauh mana kemampuan guru mereka.
 
Kendrick bertanya-tanya berapa banyak usaha lagi yang dibutuhkan untuk bahkan mulai mengejar level gurunya. Tentu saja, dia sangat gembira ketika Louis menyebutkan visi Tanya.
 
“Apa, kamu tidak mau belajar?”
 
“Tidak mungkin!” seru Kendrick dengan antusias.
 
Tania menggelengkan kepalanya dengan kuat dari sampingnya, hampir membuat pipinya bergetar.
 
Louis mengamati reaksi mereka dengan kilatan tak bermoral di matanya.
 
“Oh? Jadi kamu tidak mau belajar karena ada seseorang yang terus mengeluh tentangku?”
 
“Orang macam apa mereka yang tidak tahu berterima kasih?!” Wajah Kendrick berkerut ganas seperti surai singa.
 
Tanya menepuk punggungnya.
 
“Apa yang kau tunggu?! Cepat berlutut dan minta maaf!”
 
Mendengar itu, Kendrick segera berlutut dan menundukkan kepalanya.
 
“Maafkan aku! Aku janji, aku tidak akan mengeluh tentang Bumi lagi!”
 
”…”
 
Louis mengamati pemandangan ini dengan tenang, sekali lagi mengelus dagunya.
 
*Hmm… Anak-anak itu… mereka tumbuh dewasa dengan sangat baik.*
 
Bagaimana mungkin percakapan ini terjadi antara anak berusia 12 tahun dan 10 tahun? Mereka mungkin terlihat muda, tetapi kemampuan sosial mereka sangat dewasa. Di satu sisi, Louis senang melihat betapa baiknya ajaran-ajarannya telah diserap oleh anak-anak ini.
 
Sambil tersenyum, Louis melambaikan tangannya. “Baiklah. Mulai sekarang, jangan membantah gurumu.”
 
“Baik, Pak!”
 
“Dan karena aku selalu berperilaku baik dan patuh, kau juga akan mengajariku, kan? Kau bahkan tidak perlu mengajari adikku!”
 
“Hai!”
 
“Apa?! Sekarang jadi apa lagi?”
 
Seperti layaknya perilaku saudara kandung pada umumnya, mereka mulai bertengkar lagi. Hanya Louis yang bisa menenangkan mereka.
 
Di bawah tatapan penuh harap dari kakak dan adiknya, Louis membuka mulutnya.
 
“Wahyu yang akan saya bagikan kepada Anda ini disebut ‘Mana Heart’.”
 
“Jantung Mana…”
 
Kendrick dan Tania mengulangi kalimat itu, kegembiraan mereka sangat terasa saat mereka bertanya:
 
“Itu dia, kan?! Kau tahu, yang kau sebutkan saat mengalahkan raksasa itu? Jika kita mempelajarinya, bisakah kita menjadi seperti dirimu?”
 
“Bisakah kita melakukan apa yang kamu lakukan? Seperti… muncul entah dari mana! Apakah itu mungkin?”
 
Louis sedikit tersentak mendengar pertanyaan para muridnya.
 
Saat insiden ogre itu terjadi, ketika Louis menyebutkan bahwa mereka akan mempelajari sesuatu di masa depan, dia merujuk pada “Mana Heart”… tetapi tampaknya anak-anak muda itu salah paham.
 
*Yah, kita memang memiliki atribut yang berbeda sejak awal… Bahkan jika atribut kita sama, mereka tidak akan bisa melakukannya seperti yang bisa saya lakukan, kan?*
 
Lagipula, Sihir Naga adalah teknik yang hanya dimiliki oleh naga.
 
Tentu saja, Louis memilih untuk tidak mengklarifikasi kesalahpahaman mereka. Sebaliknya, dia mengangkat bahu dan menjawab, “Mungkin? Dengan usaha yang cukup, kau mungkin bisa melakukannya?”
 
*Jika kamu gagal, itu bukan salahku. Itu karena usahamu belum cukup.*
 
Louis secara efektif telah mengalihkan kesalahan kepada para pengikutnya.
 
“Cepat! Tolong beritahu kami!”
 
“Aku juga ingin belajar!”
 
“Umm… Baiklah kalau begitu.”
 
Louis mendudukkan murid-muridnya dan mulai memberi ceramah tentang Jantung Mana. Dengan cara ini, hari pun tiba ketika alat tidur kedua diaktifkan. Separuh pertama Kitab Suci Iblis, yang telah menjadikan Pendekar Pedang Suci Kendrick sebagai Raja Pahlawan, kembali kepada pemiliknya yang sah.
 
Setelah Louis mengajarkan bagian-bagian awal dari *Sihir Terlarang Raja Pahlawan kepada anak-anak *, Kendrick dan Tania langsung terjun ke dalam pelatihan dengan Mana Hearts selama beberapa hari.
 
Mereka sangat gembira dengan dunia baru ini yang sangat berbeda dari pemahaman mereka sebelumnya tentang Kitab Suci Iblis, dan kekaguman mereka terhadap Louis, yang telah menunjukkan jalan kepada mereka, tumbuh setiap hari.
 
Namun, kegembiraan mereka atas kegiatan baru ini hanya berlangsung singkat.
 
Louis harus menghubungi keluarga Lial untuk memberi tahu mereka bahwa dia akan pergi untuk sementara waktu.
 
“Kau—kau akan pergi?” tanya Kendrick.
 
Louis mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya.
 
“Ya.”
 
“Apakah sesuatu terjadi padamu?”
 
“Ya. Sesuatu yang sangat penting bagi saya.”
 
Siklus antara periode tidur semakin pendek.
 
Itu adalah pertanda bahwa siklus tidur kedua Louis akan segera tiba.
 
Dia memberi tahu mereka sekarang karena dia tidak akan bisa datang ke desa begitu dia memasuki hibernasi kedua, tetapi berita mendadak itu membuat kedua muridnya terkejut.
 
Di sisi lain, Lelia tampak seperti sudah memperkirakan hal ini akan terjadi.
 
*Memang begitulah sifatnya.*
 
Dia selalu menjadi sosok yang datang dan pergi seperti angin. Fakta bahwa dia telah mengajar anak-anak selama beberapa tahun terakhir sangat membuat Lelia bersyukur.
 
Lelia menatap Louis dan bertanya, “Seperti biasa… kau akan kembali, kan?”
 
“Ya.”
 
Jawaban singkat Louis melegakan Lelia, Aaron, dan Kendrick. Namun ada satu orang yang sama sekali tidak merasa lega.
 
“Kapan kamu akan kembali?” tanya Tanya. Dia tampak sangat terkejut karena dia mengikuti Louis lebih dari siapa pun. Suaranya terdengar seperti dia akan menangis kapan saja.
 
Louis memberikan jawaban singkat atas pertanyaan putus asa wanita itu. “Siapa yang tahu? Mungkin sekitar sepuluh tahun. Bisa jadi lebih lama.”
 
Mendengar kata-kata Louis yang acuh tak acuh, Tanya tampak seolah-olah telah kehilangan segalanya di dunia. Namun tiba-tiba ia mengambil keputusan.
 
Anak itu menggenggam kedua tangannya erat-erat dan memanggil Louis.
 
“Guru!”
 
“Apa itu?”
 
“Saya ingin menikahi Anda, Tuan!”
 
Pengakuan Tanya yang tak terduga membuat Kendrick dan Lia ternganga, sementara Aaron ternganga mendengar pengakuan putrinya yang masih muda itu.
 
Sebaliknya, Louis malah tertawa terbahak-bahak.
 
“Hahaha!”
 
”…Kenapa kamu tertawa?! Aku serius!”
 
Adegan dari masa lalu, di mana Lia muda pernah membuat pengakuan serupa kepada Louis dengan gigi susunya yang ompong, diproyeksikan ke wajah Tanya muda.
 
Louis terkekeh dan berkomentar kepada Lia:
 
“Hei, dia persis seperti kamu waktu masih kecil.”
 
“Benarkah…” Lia menatap Louis dengan tatapan manis.
 
Melihat reaksi Louis dan Lia, Tanya cemberut sebelum menyatakan sekali lagi:
 
“Saya masih ingin menikahi Anda, Tuan!”
 
“Mustahil.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Aku tidak suka anak-anak.”
 
“K-Kalau begitu, aku juga akan memanggilmu ‘saudara’.”
 
“Tidak.”
 
“Tapi kenapa?!”
 
“Itu akan terlalu rumit.”
 
Lia sudah terbiasa memanggil Louis sebagai saudara laki-lakinya, dan sekarang bocah nakal ini melakukan hal yang sama?
 
*Apakah ini yang disebut keterikatan keluarga?*
 
Menghadapi pembelaan Louis yang begitu kuat, gadis muda yang cerdas itu akhirnya menangis tersedu-sedu.
 
“Waaah! Guru itu bodoh sekali!”
 
Saat Tanya berlari keluar ruangan sambil menangis tersedu-sedu, Lia tak kuasa menahan tawa kecilnya.
 
“Ada apa? Menurutku ini bagus sekali! Bukankah itu berarti Louis akan menjadi saudara iparku di masa depan?”
 
“Berhenti bicara omong kosong.”
 
Louis bangkit dari tempat duduknya dan menepuk kepala Kendrick dengan lembut.
 
“Jaga adikmu dan teruslah berlatih. Aku akan mampir nanti untuk mengecek perkembanganmu.”
 
”…Baik, Pak.”
 
Meskipun sesekali menggerutu, Kendrick adalah orang yang paling mempercayai dan mengikuti Louis lebih dari siapa pun. Dia mengangguk sedikit, suaranya tercekat karena emosi.
 
“Kalau begitu, saya permisi dulu.”
 
Dengan lambaian tangannya, sosok Louis menghilang. Ia lenyap begitu cepat sehingga sulit dipercaya bahwa ia masih berada di sana beberapa saat sebelumnya.
 
Lia menepuk bahu putranya, yang menatap kosong ke tempat Louis tadi berada. “Gurumu seperti angin. Seperti yang dia katakan, jika kamu terus berlatih keras, dia akan segera kembali.”
 
“Baiklah,” Kendrick mengangguk dengan tegas.
 
Melihat itu, Lia berbalik ke arah pintu, tak kuasa menahan tawa kecilnya.
 
*”Sungguh disayangkan,” *gumamnya.
 
Baik ibu maupun anak perempuan itu sama-sama ditolak oleh pria yang sama. Pengalaman bersama ini memungkinkan Lia untuk memahami perasaan Tanya lebih baik daripada siapa pun, karena ia sendiri pernah terluka terlebih dahulu.
 
Dia melangkah keluar untuk menghibur putrinya yang telah lari sambil menangis.
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada pasangan Lia dan kedua muridnya pada hari itu, Louis mengalihkan perhatiannya ke inspeksi akhir.
 
Dia dengan teliti memeriksa Kristal Gerak di dalam bunker bawah tanah yang telah dia siapkan, memberikan perhatian khusus pada kubus yang mendominasi bagian tengah ruang tidur.
 
Saat minggu hampir berakhir, kelelahan mulai melanda. Rasa kantuk mengancam untuk menguasainya saat ia menatap kubus itu. Ia sangat ingin melangkah masuk dan mencari kelegaan dari kelelahannya, tetapi Louis dengan teguh menolak keinginan itu. Sumber kecemasannya tetap selalu hadir dalam pikirannya.
 
*Apakah ini cukup?*
 
Meskipun bertahun-tahun ia telah tanpa lelah mempersiapkan diri untuk momen ini, rasa gelisah yang berkepanjangan tetap menghantuinya.
 
*Apa yang harus kualami kali ini?*
 
Sejak kemunculan Raja Jurang di pulau terpencil, Kekuatan Pemaksaan belum pernah muncul sekalipun.
 
Kekuatan pemaksaan, yang telah menumpuk dari waktu ke waktu, akan segera mendatangkan kematian lain…
 
*Aku agak takut.*
 
Louis tak kuasa menahan rasa khawatir karena ini adalah momen tepat ketika Louis yang sebenarnya meninggal dalam cerita aslinya. Saat ia bergumul antara rasa kantuk dan ketakutan akan kematian,
 
“Besar sekali!” sebuah suara keras menggema dari luar bunker bawah tanah.
 
Saat menoleh ke arah sumber suara, Louis melihat seseorang yang seharusnya tidak berada di sana menurut garis waktu.
 
“Ayah sudah datang!”
 
Genelocer dan Valentina berjalan menuju pintu masuk tempat perlindungan bawah tanah, tersenyum bahagia saat mendekati Louis.
 
Dia memiringkan kepalanya, bingung. “Ayah? Apa yang Ayah lakukan di sini? Bukankah seharusnya Ayah berada di Kastil Bunga Perak?”
 
“Ketika putra kami meninggal dunia pada usia dua puluh tahun, kami memutuskan untuk cuti!”
 
“…Liburan selama dua puluh tahun? Apakah itu diperbolehkan?”
 
“Memangnya kenapa? Aku sudah bilang akan berhenti kalau mereka tidak memberikannya padaku, jadi jangan khawatir.”
 
Louis menatap Genelocer seolah-olah orang itu sudah gila. Namun, ia segera menyadari betapa seharusnya ia berterima kasih kepada ayahnya.
 
*…Apakah semua ini karena aku?*
 
Ia tahu betul bahwa ayahnya telah melindunginya selama pertemuan pertama mereka dengan alat penenang itu. Dengan kata lain, Genelocer juga sangat menyadari kekuatan paksaan yang mengancam putranya. Sebagai seseorang yang sangat menyayangi anaknya, tidak mungkin ia akan tinggal diam sementara Louis sekali lagi terpapar bahaya seperti itu.
 
Melihat rasa syukur di mata Louis, Genelocer tersenyum hangat dan menepuk bahu putranya. “Jangan khawatir tentang apa pun. Tidurlah lagi sekarang. Kamu tidak akan sering mendapatkan kemewahan ini di masa depan.”
 
“…Baik, Pak.”
 
Louis mengangguk sambil tersenyum.
 
*Inilah gunanya orang tua.*
 
Sistem pendukung yang dapat diandalkan, sebuah keluarga yang bisa diandalkan.
 
Merasakan tatapan hangat mereka, Louis bergerak maju. Dia mendekati kubus yang telah dibuatnya, dan sesaat sebelum melangkah masuk, dia berbalik sambil melambaikan tangan sedikit.
 
“Sampai jumpa lagi!”
 
“Selamat tidur, anakku!”
 
“Tidur nyenyak!”
 
Genelocer dan Valentina melambaikan tangan kepadanya sambil saling berhadapan.
 
Saat Louis menerima ucapan selamat malam dan melangkah masuk ke dalam kubus, ia menghilang dengan mulus seolah tenggelam di bawah air. Bersamaan dengan itu, ia berubah dari wujud manusia menjadi wujud naganya yang sebenarnya di dalam kubus.
 
*Aku mengantuk…*
 
Berkat kehadiran orang tuanya yang menenangkan, semua rasa kantuk yang tertahan karena kecemasan akhirnya menguasainya. Kelopak matanya terasa berat dan mulai terkulai.
 
Kelopak matanya segera terkulai, dan saat sosok orang tuanya menghilang dari pandangan, kegelapan menyelimuti Louis.
 
Fase tidur kedua telah dimulai.