Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 148

Bab 148: Pendidikan Awal (3)
Sejujurnya, bahkan setelah mengajarinya, aku tidak pernah berpikir itu akan benar-benar berhasil. Secara pribadi, karena terlahir dengan indra bawaan, aku tidak tahu bagaimana rasanya tidak merasakan mana sama sekali. Lagipula, mana selalu ada di sekitarku.
 
Jadi, saya mencoba sebaik mungkin untuk menjelaskan teori di baliknya dengan istilah sederhana, meskipun secara kasar…
 
*Dia memahami semuanya sekaligus?*
 
Louis tahu berapa lama biasanya waktu yang dibutuhkan makhluk untuk merasakan mana untuk pertama kalinya. Bahkan mereka yang dianggap jenius biasanya membutuhkan waktu sebulan atau lebih. Namun, mengingat reputasi Kendrick sebagai yang terkuat di Alam Manusia, Louis berpikir ‘sehari seharusnya cukup,’ tetapi bakat Kendrick melampaui harapannya.
 
*Dalam setengah hari, dia merasakan mana dan membangkitkan kekuatan elemennya?*
 
Dan anak ajaib ini baru berusia enam tahun.
 
Sebagian besar orang akan tercengang mendengar klaim seperti itu.
 
Sungguh, Aaron sampai ternganga melihat putranya sendiri mencapai apa yang baru saja ia saksikan.
 
*Ini menegaskannya sekali lagi.*
 
Anak laki-laki itu tak diragukan lagi adalah Pendekar Pedang Suci Kendrick.
 
Tingkat keyakinan Louis meningkat dari 99% menjadi 100%.
 
*Bakatnya benar-benar membuatnya layak menyandang gelar ‘Ahli Pedang Terkuat di Dunia Manusia’.*
 
Louis mengamati aura merah yang mengelilingi Kendrick. Aura itu memancarkan panas samar yang menyebar ke luar.
 
*Benar-benar elemen api.*
 
Sebelum dinobatkan sebagai Sang Santo Pedang, Kendrick memiliki julukan lain: Prajurit Hongyeom (Api Merah).
 
Dengan penguasaannya atas senjata api yang sangat dahsyat, monster dan makhluk iblis yang tak terhitung jumlahnya telah berubah menjadi abu hanya dengan pedangnya.
 
Rambutnya yang merah menyala dan kedekatannya dengan kekuatan elemen api menyebabkan awalan “Hongyeom” menjadi identik dengan namanya.
 
Saat Louis mengingat kembali pengamatannya dari cerita aslinya, Aaron benar-benar tercengang.
 
“Memiliki kekuatan elemental seperti itu di usia ini!”
 
Bukan hanya karena dia bisa merasakan energi elemental dalam waktu sehari setelah bertemu Kendrick; tetapi juga betapa kuat dan berputarnya energi itu di sekitarnya. Hal ini bertentangan dengan akal sehat Aaron.
 
Louis melanjutkan, “Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa bakatnya melampaui setiap anak ajaib yang tercatat dalam sejarah benua ini.”
 
*Meneguk.*
 
Aaron hanya bisa menelan ludah saat mendengarkan penjelasan Louis.
 
“Bahkan jika kau mencari ke setiap sudut Benua Musim Semi, tidak akan ada satu pun guru yang cukup layak untuk menerimanya sebagai murid, kan?”
 
”…”
 
“Tapi aku berbeda. Jika kau mempercayakannya padaku, aku akan membimbingnya hingga menjadi prajurit terkuat yang pernah dikenal umat manusia.”
 
Louis berbicara dengan keyakinan yang teguh. Lagipula, dia pada dasarnya adalah jaminan bagi Aaron untuk menjadi prajurit terkuat di Alam Manusia, jadi tidak ada keraguan dalam kata-katanya.
 
Melihat kepercayaan diri Louis, Ahron tersadar dari lamunannya dan bertanya, “Jadi maksudmu…kau memiliki kemampuan untuk menerimaku sebagai muridmu?”
 
Mendengar pertanyaan itu, Louis mendengus dan mengulurkan tangannya.
 
Kemudian…
 
*Suara mendesing.*
 
Pedang di pinggang Ahron terhunus dan terbang ke arah Louis.
 
*Tink!*
 
Louis menangkap pisau itu dengan ringan. Terkejut oleh fenomena mendadak ini, Ahron tersentak.
 
Namun, hal yang benar-benar mengejutkannya belum terjadi.
 
“Aku akan menunjukkannya sekali saja, jadi perhatikan baik-baik.”
 
Louis perlahan mengangkat pedangnya.
 
Saat dia melakukannya, kobaran api hitam mulai menjulang di sepanjang tubuhnya.
 
Rahang Aaron ternganga melihat pemandangan di hadapannya.
 
“Pedang Suci?!”
 
Perwujudan kekuasaan absolut, yang jelas-jelas melambangkan kekuatan tingkat 2, membuat Aaron benar-benar terdiam.
 
Namun Pedang Suci Louis tidak berhenti sampai di situ, ia semakin membuat Aaron takjub.
 
*Zzzzt.*
 
Pedang itu mulai mengembun. Api yang berputar di sekitarnya semakin intens, berubah bentuk seiring bertambah padatnya. Akhirnya, ketika perubahan selesai, lapisan tipis kristal hitam terbentuk di atas bilah pedang.
 
Hasil akhirnya memancarkan energi yang sangat dahsyat dan rasa tekanan yang tak terukur.
 
Setelah melihat ini, Aaron tak kuasa menahan diri untuk bergumam tak percaya:
 
“Tidak mungkin… Itu pasti…”
 
Dia pernah mendengar cerita tentang kejadian seperti itu sebelumnya.
 
Ketika seseorang melampaui tingkatan dua dengan terus-menerus mendorong diri mereka sendiri, mencapai puncak tingkatan satu, Sungang mereka mengalami transformasi yang mendalam. Metamorfosis ini terjadi ketika konsentrasi Ye yang ekstrem terakumulasi dan menyatu, menghasilkan pedang lain—fenomena yang membuat tahap ini mendapatkan namanya:
 
“Pedang Suci…”
 
Pikiran Aaron terguncang saat berhadapan dengan wujud nyata dari ketajaman yang tak tertandingi, yang mampu membelah rintangan apa pun.
 
*Mungkinkah ini hanyalah puncak gunung es?*
 
Kemarin, setelah pertemuan pertamanya dengan Louis, Aaron mengajukan pertanyaan kepada istrinya: “Siapa sebenarnya tokoh Louis ini?”
 
Respons Lia sungguh aneh. Dia menggambarkannya sebagai sosok misterius—seorang kakak laki-laki dan dermawan yang, meskipun tidak memiliki hubungan darah, terasa seperti keluarga. Seorang pemuda yang awet muda, dia datang dan pergi seperti angin, hanya meninggalkan bisikan kehadirannya.
 
Saat itu, Aaron hanya menganggapnya agak aneh, tetapi sekarang kemampuan Louis yang sebenarnya jauh melampaui imajinasinya.
 
*Seorang prajurit tingkat 1!*
 
Berapa banyak prajurit tingkat 1 yang bisa ditemukan bahkan jika mereka mencari di seluruh Benua Musim Semi?
 
Akhirnya ia mengerti mengapa Louis dengan percaya diri menyatakan dirinya sebagai satu-satunya mentor Kendrick.
 
*Krrrk.*
 
Saat Aaron berdiri tercengang, pedang spiritual yang dibuat oleh Louis hancur dan tercerai-berai. Kejadian mendadak ini mengganggu konsentrasi Kendrick, yang terfokus pada membangkitkan kekuatan elemen.
 
“…Ayah? Guru?” Kendrick kecil tampak bingung melihat ayahnya yang tampak linglung dan gurunya yang tampak santai.
 
Atas panggilan putranya, Ahron akhirnya kembali ke kenyataan.
 
“Oh…” Meskipun ia telah sadar kembali, tak ada kata-kata yang keluar dari mulutnya.
 
Louis tersenyum padanya dan bertanya, “Jadi bagaimana menurutmu? Apakah aku sekarang memenuhi syarat?”
 
Ahron mau tak mau mengakui bahwa tawaran Louis memang ada benarnya. Siapa yang bisa menolak memiliki prajurit kelas satu sebagai mentor? Bahkan bangsawan pun jarang mendapatkan kesempatan seperti itu.
 
Setelah ragu sejenak, Ahron membungkuk dalam-dalam ke arah Louis. “Aku mempercayakan putraku…kepadamu.”
 
Sikap hormatnya membuat Louis tersenyum lebar, meyakinkannya untuk tidak perlu khawatir tentang hal lain.
 
Louis dengan mudah mendapatkan persetujuan Lia dan Aaron untuk membantunya dalam rencananya. Hal pertama yang dia lakukan adalah membangun sebuah gedung sekolah.
 
Lagipula, bagaimana mungkin seseorang mengajar tanpa tempat belajar yang layak?
 
Keesokan harinya setelah Louis mengambil keputusan ini…
 
Sebuah bangunan kayu kecil muncul di samping rumah Lia.
 
“Kau membangun ini dalam semalam?” tanya Aaron dengan tak percaya.
 
Meskipun ukurannya sederhana, sekolah itu cukup lengkap—dan sekolah itu muncul begitu saja saat mereka tidur! Tidak heran jika Lia dan Aaron ternganga melihatnya.
 
“Apa yang perlu diherankan?”
 
“Oh, uh…”
 
Melihat Louis menepis rasa takjub mereka dengan santai, Aaron tak kuasa menahan rasa takjubnya dalam hati.
 
*Bisakah seorang penyihir tingkat 1 membangun rumah seperti ini dalam semalam?*
 
Aaron belum pernah berada di tier-1 sebelumnya, jadi dia memutuskan untuk menerimanya begitu saja sebagai fakta.
 
Pada saat itu, Louis berbicara kepada Lia dan Aaron:
 
“Ada sesuatu yang perlu Anda ketahui sebelum kita memulai pelatihan Anda.”
 
“Apa itu?”
 
“Jadi…apa maksudmu?”
 
“Jangan mempertanyakan apa yang saya ajarkan atau bertanya kepada Kendrick tentang hal itu.”
 
“Hah?” Terkejut dengan kondisi yang tak terduga ini, Lia menatap Louis.
 
Dia tidak menduga dia akan menetapkan aturan yang begitu aneh.
 
Namun yang mengejutkan, Aaron menyetujui persyaratan Louis tanpa ragu-ragu.
 
“Baik, dimengerti. Kami akan mengikuti pedoman tersebut.”
 
Bagaimanapun, keselamatan adalah yang terpenting bagi semua pihak yang terlibat.
 
Sebagai sesama mistikus, ia sangat menyadari betapa pentingnya kitab suci iblis bagi kaum mereka. Ilmu terlarang ini biasanya hanya diturunkan dalam keluarga atau dari guru kepada murid pilihan. Mengingat Louis telah naik ke tingkat pertama, pengetahuannya pasti sangat berharga.
 
Hal ini memudahkan Kendrick untuk menerima permintaan Louis agar tidak menanyakan tentang pelajarannya—meskipun itu sama sekali bukan niat Louis.
 
*Tidak perlu sampai ketahuan mengajarkan sesuatu yang aneh.*
 
Louis tersenyum dan bertepuk tangan.
 
*Patah!*
 
“Baiklah, kelas dimulai sekarang. Semuanya kecuali Kendrick, silakan keluar.”
 
“Saya serahkan ini kepada Anda yang cakap.”
 
“Mau mu.”
 
Setelah itu, Louis melambaikan tangan mengusir mereka dengan gaya yang berlebihan.
 
Setelah Aaron dan Lia pergi, Louis sendirian bersama Kendrick.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai pelajaranmu…” Dia berhenti di tengah kalimat karena sesuatu menarik perhatiannya.
 
Sesosok kecil mengintip dari balik kusen pintu, matanya lebar penuh rasa ingin tahu.
 
”…”
 
Meskipun Louis menatapnya, penyusup kecil itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Dia tak lain adalah Tania, yang tertangkap basah oleh ibunya tepat pada waktunya.
 
Tak lama kemudian, sepasang tangan lembut mengangkat anak itu.
 
“Maafkan aku,” sang ibu meminta maaf, sambil berusaha menahan Tania yang meronta-ronta.
 
“Waaahhh!”
 
“Anak perempuan kita manis sekali, ya? Kenapa kamu tidak bermain dengan Ibu sementara Ayah belajar?”
 
“Waaaah!”
 
“Ada apa dengan anak ini?” Lia khawatir, karena tidak terbiasa melihat Tania yang biasanya penurut mengamuk seperti itu.
 
Louis menghela napas mendengar itu.
 
“Letakkan dia dan pergi.”
 
“Maaf?”
 
“Tidak masalah jika saya mengajar satu atau dua dari kalian. Yah, mungkin dia tidak akan mengerti itu.”
 
Mendengar ucapan Louis, Lia meminta maaf dan membantu Tania berdiri kembali.
 
Tania segera berlari ke arah Louis seolah-olah dia tidak pernah merasa sedih, sambil berpegangan erat pada kakinya.
 
Dia menepuk kepalanya dengan lembut.
 
“Sekarang, duduklah di sebelah saudaramu di sana.”
 
“Ya!”
 
“Saya bilang ‘ya,’ bukan hanya ‘kamu’.”
 
“Baik, Pak!”
 
Dengan anggukan kecil, Tania dengan tenang duduk di samping Kendrick.
 
Melihat kedua kakak beradik berusia enam dan empat tahun itu duduk bersama dengan begitu patuh membuat semua orang yang hadir tersenyum.
 
Lia tak kuasa menahan tawa bersama mereka.
 
“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu.”
 
Wajah Lia berseri-seri melihat waktu luang yang tak terduga ini.
 
Setelah itu, Lia pergi.
 
Louis berdiri di depan papan tulis dan berbicara.
 
“Kendrick, Tania.”
 
Kedua siswa muda itu menjawab seperti anak ayam kecil: “Ya!”
 
“Mulai sekarang, kamu tidak boleh menceritakan kepada ibu atau ayahmu apa yang kamu lihat dan dengar selama pelajaran bersamaku.”
 
“Kenapa tidak?” tanya Kendrick.
 
Itu adalah pertanyaan yang wajar karena mereka masih lebih mempercayai orang tua mereka daripada guru mereka.
 
Sebagai respons, Louis menjentikkan jarinya.
 
*Patah!*
 
Seorang peri bernama Fin muncul begitu saja dari udara, menaburkan kilauan di mana-mana.
 
Mata Kendrick dan Tania membelalak melihat kemunculan peri yang tiba-tiba itu.
 
“W-wow!”
 
“Ohhh!”
 
Bagi anak-anak, peri adalah makhluk misterius yang muncul dalam cerita. Wajar jika mereka takjub melihat peri seperti itu di depan mata mereka.
 
Melihat reaksi mereka, Louis tersenyum dan berkata:
 
“Kamu harus merahasiakan ini agar guru peri kita tetap aman di sini. Jika orang jahat mengetahuinya, mereka mungkin akan mencoba menangkapnya. Jadi kamu harus melindungi rahasianya, oke?”
 
“Ya!” seru Kendrick.
 
“Aku mau!” seru Tania dengan antusias.
 
Kendrick dan Tania mengangguk dengan penuh semangat seolah-olah ingin meledak karena saking gembiranya.
 
Senang dengan tanggapan mereka, Louis memberikan tatapan penuh arti kepada Fin.
 
Fin langsung mengerti dan mengangguk pelan.
 
Setelah itu, dia terbang mendekat ke Kendrick dan Tania, membusungkan dadanya dengan penuh percaya diri saat berbicara:
 
“Ehem. Izinkan saya memperkenalkan diri sebagai Fin, seorang pelayan setia Louis dan instruktur Anda untuk pelatihan dasar ini.”
 
“Woooo!”
 
Kendrick dan Tania bertepuk tangan dengan antusias saat Fin diperkenalkan.
 
“Baiklah, mari kita mulai pendidikan dasar kita dengan menjelajahi keagungan naga.”
 
“Ya!”
 
“Ya!”
 
Saat Kendrick dan Tania mengangguk penuh antusias, Fin memulai pendidikan naga mereka.
 
Meskipun sangat menyimpang dari metode pengajaran konvensional, anak-anak terpesona oleh pemandangan peri yang berterbangan di depan mereka, memperhatikan setiap kata.
 
Melihat pemandangan ini, Louis menyulap sebuah kursi dari dimensi sakunya dan duduk.
 
“Hmm… Ini cukup nyaman.”
 
Louis dengan santai menyilangkan kakinya, sudut-sudut mulutnya melengkung membentuk senyum tipis.
 
Pelajaran pertama bagi Persatuan Heroik ini jelas: Kendrick perlu memahami betapa agungnya naga dan mengapa mereka tidak boleh dianggap remeh.
 
*Aku bertanya-tanya bagaimana aku akan mengajarkannya tentang kehebatan naga…*
 
Dia telah bergelut memikirkan cara menghindari promosi diri yang memalukan, tetapi jawabannya ada di dekatnya. Ada seseorang yang lebih tahu tentang naga daripada siapa pun, sangat menghormati mereka, dan tanpa lelah dapat memuji kebaikan mereka hari demi hari.
 
*Mereka bilang, Anda harus selalu mempekerjakan ahli untuk hal-hal seperti itu.*
 
Louis memandang dengan puas saat Fin menyampaikan pidato yang penuh semangat tentang keagungan naga kepada anak-anak yang berkumpul.
 
*Semuanya berjalan sesuai rencana!*
 
Waktu berlalu seperti air yang mengalir melalui telapak tangan yang ditangkupkan.
 
“Demikianlah pelajaran pertama kita,” umumkan Fin.
 
“Woooo!” Mata Kendrick dan Tania berbinar-binar membayangkan kesempatan untuk beristirahat.
 
Melihat itu, Louis bangkit dari tempat duduknya.
 
*Bertepuk tangan.*
 
Dia menarik perhatian semua orang dengan jentikan jari yang ringan.
 
“Baiklah, sekarang waktunya untuk sesi kedua. Kendrick, seperti yang saya instruksikan kemarin, mulailah berlatih teknik pernapasanmu untuk mengumpulkan energi elemental.”
 
“Ya!”
 
Meskipun tidak ada waktu istirahat di antara kelas, Kendrick duduk bersila tanpa mengeluh, menutup matanya, dan berkonsentrasi.
 
Konsentrasinya sungguh menakjubkan untuk anak seusia itu.
 
*Baik anak-anak maupun orang dewasa, orang cenderung fokus secara intens ketika melakukan apa yang benar-benar mereka inginkan.*
 
Louis tersenyum sambil memperhatikan mana yang perlahan berkumpul di sekitar Kendrick.
 
*Ya, tumbuhlah dengan kuat.*
 
Karena Louis berniat untuk menyerapnya pada akhirnya, masuk akal untuk mendidik Kendrick menjadi pribadi yang baik terlebih dahulu. Tentu saja, setelah dewasa sepenuhnya, Kendrick akan digunakan untuk tujuan Louis sendiri…
 
Senyum licik muncul di wajah Louis saat melihat Kendrick muda.
 
*”Aku mungkin juga perlu istirahat, *” pikir Louis tepat saat dia hendak duduk kembali ketika…
 
*Tarik-tarik.*
 
Tania menarik ujung celananya. Dia menatap Tania.
 
“Apa itu?”
 
“Aku bosan…” rengeknya tanpa menjelaskan lebih lanjut. Matanya jelas menunjukkan kebosanannya.
 
Tania menunjuk Kendrick dengan jarinya, pipinya menggembung menggemaskan saat dia berbicara.
 
“Apa itu?”
 
“Merayu…”
 
“Kau mau aku memberitahumu juga?” tanya Louis.
 
Tania mengangguk dengan antusias.
 
Sepertinya dia ingin ikut bergabung setelah melihat apa yang dilakukan kakaknya.
 
Louis tampak sedikit kesal dan bertanya, “…Bukankah kamu akan menemui ibumu?”
 
Tania menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
Sambil mendesah mendengar penolakan tegasnya, Louis merenungkan bagaimana cara menghadapi gadis kecil yang penuh energi ini sebelum melambaikan tangannya dengan acuh.
 
“Silakan duduk di sana.”
 
”…?” Tania memiringkan kepalanya, bingung.
 
Melihat ekspresi bingungnya, Louis mulai menjelaskan metode untuk membangkitkan kekuatan elemen seperti yang telah dia ajarkan kepada Kendrick kemarin.
 
Tak lama setelah itu…
 
”…Begitulah caranya. Mengerti?”
 
“Ya!”
 
“’Ya’ macam apa itu? Seharusnya kamu bilang ‘Saya mengerti’.”
 
“Aku tidak mengerti!”
 
Louis bertanya-tanya apakah putrinya yang berusia empat tahun dapat memahami hal ini, tetapi dia sebenarnya tidak peduli apakah putrinya mengerti atau tidak. Selama putrinya tetap tenang saat melakukan apa pun yang diinginkannya, semuanya baik-baik saja baginya.
 
Tania mengangguk patuh dan menemukan tempat di salah satu sudut. Kemudian, seperti yang dilakukan Kendrick sebelumnya, dia menutup matanya.
 
Itu mungkin seorang anak berusia enam tahun yang sedang berlatih teknik pernapasan sederhana untuk membangun kekuatan elemen, atau seorang anak berusia empat tahun yang meniru kakaknya dengan memejamkan mata rapat-rapat.
 
Melihat suasana tenang yang kondusif untuk belajar membuat senyum puas terpancar di wajah Louis.
 
*Betapa damainya.*
 
Saat Tania tampak sangat fokus meskipun matanya terpejam, Louis menyilangkan kakinya dan tenggelam dalam bacaan, memasuki kondisi konsentrasi penuh.
 
Louis, Kendrick, dan Tania telah asyik dengan tugas masing-masing selama beberapa jam sekarang.
 
Louis begitu asyik membaca bukunya sehingga dia tidak akan menyadari jika seseorang mengangkatnya dari sampingnya.
 
“Hah?”
 
Meskipun tidak mengalihkan pandangannya dari halaman itu sedetik pun, Louis mendongak.
 
*Apa ini?*
 
Dia mengangkat kepalanya karena adanya gangguan aneh pada aliran mana di ruangan itu.
 
Ketika Louis melihat dari mana reaksi aneh itu berasal, matanya membelalak.
 
“…Hah?!”
 
Di tengah pusaran mana…
 
“Apa?”
 
Dia tak lain adalah Tania.
 
Melihatnya dengan mata terpejam rapat, Louis bergumam seolah terhipnotis:
 
“…Dia juga bisa melakukannya?”