Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 147

Bab 147: Pendidikan Awal (2)
Manfaatkan kesempatan selagi masih ada.
 
Setelah memutuskan untuk melakukan cuci otak—bukan, rencana pendidikan dini Louis untuk Kendrick—dia segera mulai melaksanakannya.
 
*Dikatakan bahwa penguasa, guru, dan orang tua harus diperlakukan setara.*
 
Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa seseorang harus memandang kebaikan hati raja, mentor, dan orang tuanya sebagai setara. Tetapi Louis melihat hal-hal secara berbeda.
 
*Mulai sekarang, hanya akan ada persatuan antara guru naga dan muridnya! Aku akan membuatnya percaya apa pun yang kukatakan, bahkan jika itu terdengar absurd seperti mengubah kacang menjadi pasta kedelai hanya dengan kata-kataku!*
 
Louis bertujuan untuk menanamkan dalam DNA Kendrick pepatah bahwa kebaikan hati naga, mentor, dan orang tua seluas langit itu sendiri.
 
“Lia, aku di sini.”
 
“Ah, kau sudah datang?”
 
Louis tiba di rumah Lia pagi-pagi sekali. Dia melihat sekeliling interior yang sunyi sebelum bertanya:
 
“Anak-anak itu?”
 
“Nia sedang tidur, dan Rick seharusnya berada di halaman belakang bersama Aaron.”
 
“Di halaman belakang? Apa yang mereka lakukan di sana?”
 
“Akhir-akhir ini Rick cukup tertarik melatih Aaron dalam ilmu pedang.”
 
“Oh-ho? Benarkah begitu?” Kilatan rasa ingin tahu muncul di mata Louis.
 
Dia menoleh ke Liah. “Bagaimana menurutmu?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Jika Kendrick belajar ilmu pedang, apakah kau akan mengizinkannya? Terlepas dari bahaya yang terlibat?”
 
Liah tersenyum hangat menanggapi pertanyaannya. “Aku tidak keberatan. Entah itu ilmu pedang, akademis, atau hal lain sama sekali… Aku puas selama anak-anak kita dapat hidup bebas dan mengejar apa yang benar-benar mereka inginkan.”
 
Kata-katanya terdengar tulus dan jujur.
 
Louis menepuk bahunya.
 
“Kamu akan menjadi ibu yang hebat. Tidak… kurasa kamu sudah menjadi ibu yang hebat.”
 
Senyum Lia semakin lebar mendengar pujian itu.
 
“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke halaman belakang?” saran Louis sebelum berbelok ke arah itu.
 
Sebentar lagi…
 
“Ah!” Mereka melihat Aaron bermandikan keringat karena latihan intensif, sementara Kendrick duduk di dekatnya mengamatinya dengan mata terbelalak penuh kekaguman.
 
*Hwoosh… hwoosh…*
 
Memanfaatkan fokus Aaron pada latihan ilmu pedang, Louis diam-diam mendekati Kendrick. Saat semakin dekat, Louis tak kuasa menahan diri untuk melirik Aaron sekilas dari sudut matanya.
 
*Coba saya lihat… Dia berada di level empat.*
 
Aaron baru-baru ini mencapai peringkat teratas di Tingkat Empat.
 
Jika diberi kesempatan yang tepat, individu ini dapat dengan mudah naik ke tingkat 3. Pengalamannya sebagai pengawal sebelumnya menunjukkan bahwa kemampuannya bukan sekadar omong kosong. Kemampuannya agak sia-sia jika digunakan untuk berburu di medan yang terpencil seperti itu.
 
*Atributnya adalah Bumi.*
 
Sudah cukup lama sejak Louis bertemu dengan pengguna atribut bumi lainnya. Kenangan tentang kurcaci raksasa itu sekilas terlintas di benaknya. Namun, menepis kenangan masa lalu, Louis berdiri di samping Kendrick.
 
Anak itu mengenalinya, tersentak sesaat sebelum membungkuk dengan hormat. “H-halo, Pak. T-terima kasih atas bantuan Anda.”
 
“Sama-sama,” jawab Louis sambil melambaikan tangannya dengan santai.
 
Kendrick dengan halus mengamati tingkah laku Louis dan mundur sedikit, merasakan situasi tersebut.
 
Meskipun orang tuanya mengatakan bahwa Louis adalah guru mereka, Kendrick tetap merasa asing dengan sosok itu. Ia tak bisa menahan diri untuk membandingkannya dengan sikap Tania yang selalu manja; Louis tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.
 
Louis mengamati profil samping Kendrick dengan saksama.
 
*Bocah nakal ini sungguh pemalu.*
 
Mengingat karakter Sword Saint dalam cerita aslinya, Louis mengangguk seolah mengerti.
 
*Dalam materi sumbernya, Sword Saint memang memiliki sikap yang pendiam dan agak murung.*
 
Mungkin karena tujuannya untuk membalas dendam, Sword Saint dapat digambarkan sebagai sosok yang agak misterius. Dia bukanlah orang yang mudah akrab dengan orang lain atau membuka hatinya. Malahan, dia hanya sesekali menurunkan kewaspadaannya di sekitar sahabat terdekatnya.
 
*Sebaiknya aku mencoba berteman dengannya dulu.*
 
Lagipula, Louis perlu menjalin ikatan dengan Kendrick sebelum dia bisa mulai mengajarinya atau mencuci otaknya. Anehnya, memenangkan hati seorang anak sama sekali tidak sulit.
 
*Yang harus kulakukan hanyalah memberinya apa yang dia sukai *, pikir Louis sambil menepuk kepala Kendrick dengan lembut.
 
“Rick.”
 
“Ya…?” jawab Kendrick, terkejut oleh sentuhan tiba-tiba itu.
 
Louis tersenyum ramah dan bertanya, “Menurutmu Ayah itu keren?”
 
“Oh… ya!”
 
Pada usia ini, para ayah memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap anak-anak mereka. Sebagai pendekar pedang paling terampil di desa, Aaron adalah seseorang yang sangat dibanggakan oleh Kendrick.
 
Melihat respons Kendrick, Louis menyipitkan matanya dengan licik dan melanjutkan.
 
“Mau mencobanya?”
 
“…Apa?”
 
“Itu.” Louis menunjuk dengan dagunya ke arah depan ruangan.
 
Di sana berdiri Aaron, berlatih dengan tekun dalam keadaan seperti trans.
 
Kendrick bergumam sambil memahami maksud Louis:
 
“Ayahku bilang aku masih terlalu muda untuk itu…”
 
“Itu hanya pendapat ayahmu.”
 
“…”
 
“Jadi? Apakah kamu akan melakukannya?”
 
Kendrick terus ragu-ragu. Ayahnya telah mengatakan kepadanya bahwa dia belum siap, tetapi berjanji akan mengajarinya ketika dia sudah lebih besar. Sementara itu, guru yang tidak dikenalnya ini sekarang menggodanya. Kendrick berjuang antara menuruti ayahnya dan keinginan untuk segera menggunakan pedang seperti ayahnya.
 
Louis dengan hati-hati melemparkan umpan:
 
“Jangan kalau kamu tidak mau. Aku menawarkan untuk memberitahumu, tapi kamu menolak?”
 
”…?!”
 
Pupil mata Kendrick sedikit berkedut mendengar kata-kata main-main Louis.
 
Menyadari hal ini, Louis menegaskan pendapatnya: “Mau bagaimana lagi. Kau akan mempelajarinya nanti… atau mungkin tidak akan pernah.”
 
Setelah bertahun-tahun berurusan dengan anak kembar, Louis telah mengasah keterampilannya dalam menangani anak-anak hingga hampir mencapai tingkat ahli. Bagaimana mungkin Kendrick kecil bisa lolos dari cengkeraman iblisnya?
 
Pada akhirnya, Kendrick tidak bisa menolak tawaran tersebut.
 
“Aku akan melakukannya!” serunya.
 
Sudut-sudut bibir Louis melengkung ke atas mendengar respons berani Kendrick.
 
*Shunk.*
 
Pedang itu turun tegak lurus dari atas.
 
Itu adalah gerakan sederhana, tetapi setelah ribuan kali diulang, gerakan itu berubah menjadi sumber rasa sakit.
 
Sesuatu yang tidak mudah ditanggung oleh kebanyakan orang.
 
*Shunk.*
 
Setelah menyelesaikan tebasan vertikalnya yang ke tiga ribu, Aaron menyeka keringat yang membasahi tubuhnya.
 
“Fiuh…” dia menghela napas berat.
 
Sesi pelatihan yang dimulai sejak pagi hari akhirnya berakhir pada siang hari.
 
Meskipun tampak cukup berat untuk latihan pagi hari, selama beberapa tahun terakhir, Aaron tidak pernah melewatkan satu hari pun dari rutinitas ini.
 
Semua itu adalah upaya putus asa untuk menembus sebuah penghalang.
 
Namun, terlepas dari semua upayanya, sama sekali tidak ada tanda-tanda bahwa tembok itu akan runtuh.
 
*”Aku masih punya jalan panjang yang harus ditempuh,” *pikirnya getir sambil menyarungkan pedangnya dengan senyum masam.
 
Saat ia berbalik untuk pergi, sesuatu menarik perhatiannya, menyebabkan ia berhenti mendadak.
 
“Hah?”
 
Yang membuatnya terhenti langkah adalah pemandangan yang tidak dikenalnya:
 
Di salah satu sudut halaman belakang tempat dia biasanya berlatih, dua sosok tampak berdiri tidak pada tempatnya.
 
Di sana berdiri Louis, guru dari putra mudanya. Kendrick duduk bersila di tanah dengan mata tertutup sementara Louis mengamatinya dengan tangan bersilang.
 
Aaron mendekati Louis dengan hati-hati.
 
“Um…?”
 
“Oh, kau di sini?”
 
“Sebenarnya apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”
 
“Baiklah, aku sedang mengajari putramu bagaimana menjadi penyihir yang sesungguhnya.”
 
“Maaf?”
 
“Kurasa akan lebih tepat jika kukatakan bahwa aku membantunya membangkitkan kekuatan elemennya.”
 
“…?!” Mata Aaron membelalak kaget mendengar kata-kata Louis sebelum ia mengerutkan kening dan berteriak marah, “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?!”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Dia terlalu muda untuk menangani kekuatan elemen!”
 
Biasanya, anak-anak diperkenalkan dengan kemampuan elemen mereka sekitar usia sepuluh tahun. Pada saat itu, tubuh mereka telah cukup berkembang sehingga mereka dapat mengembangkan kekuatan ini dengan aman tanpa efek samping yang merugikan.
 
Itulah mengapa Aaron menunda pengenalan putranya terhadap kekuatan elemen, tetapi Louis tetap melakukannya tanpa mengindahkan keinginannya.
 
Wajah Aaron berubah gelap dan tampak berbahaya. “Saat ini saya fokus membangun fondasi teori yang kokoh dan meningkatkan pemahamannya tentang kekuatan elemen!”
 
“Tenanglah, ya?”
 
“Apa aku terlihat santai sekarang? Aku peringatkan, jangan beri Rick harapan palsu! Bagaimana jika dia menyadari bahwa dia tidak memiliki bakat sihir dan menjadi kecewa…”
 
“Harapan palsu…” Louis mencibir. “Apakah kau mengatakan Kendrick tidak dapat merasakan kekuatan elemen?” Dia melirik Pendekar Pedang muda yang masih mempertahankan posisi meditasinya. “Kau benar-benar meremehkan darah dagingmu sendiri.”
 
“Apa maksudmu…?”
 
“Bagaimana mungkin aku lebih tahu tentang dia daripada kau, ayahnya?”
 
”…?”
 
“Sudah berapa lama dia berada dalam kondisi ini?”
 
“Hah?”
 
“Sudah enam jam.”
 
”…?!”
 
“Terlepas dari percakapan kita barusan, konsentrasinya tidak goyah sedikit pun.”
 
Akhirnya menyadari ada sesuatu yang aneh, Aaron mengalihkan pandangannya ke arah putranya.
 
Bocah itu duduk dengan ekspresi wajah yang luar biasa tenang.
 
*Sekarang setelah kupikir-pikir…*
 
Sebuah pertanyaan terlintas di benak Aaron.
 
Bagi seorang anak yang kesulitan berkonsentrasi, duduk diam tanpa melakukan apa pun seharusnya sulit. Namun Kendrick tampak sangat rileks. Sepertinya mereka baru saja memulainya belum lama…
 
*Benarkah dia sudah melakukan ini selama enam jam?!*
 
Baru berusia enam tahun? Bahkan orang dewasa pun akan merasa disiplin seperti itu menantang.
 
Saat Aaron bergulat dengan pikiran-pikiran ini, Louis kembali angkat bicara.
 
“Bagaimana kalau kita bertaruh?”
 
“Taruhan… katamu?”
 
“Ya, taruhan. Aku akan bertaruh satu koin emas apakah Kendrick akan menemukan kekuatan elemennya hari ini atau tidak.”
 
“Apa yang dia bicarakan?!” seru Aaron dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.
 
Langkah pertama dalam mengembangkan kekuatan elemen adalah merasakan mana dan mengenali afinitas seseorang di dalamnya. Tahap awal ini adalah yang paling menantang karena orang biasa bahkan tidak dapat merasakan mana sama sekali.
 
*Sekalipun seseorang dapat merasakan mana, menemukan elemen yang cocok dan membangkitkan kekuatan mereka biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun.*
 
Bukan hal yang aneh bagi mereka yang dianggap berbakat untuk menghabiskan lebih dari setahun hanya untuk mencoba memahami kedua konsep tersebut. Louis pernah mendengar kisah tentang anak-anak jenius terkenal yang berhasil melakukan hal ini hanya dalam beberapa bulan, tetapi menyelesaikannya dalam satu hari tampaknya benar-benar mustahil—tidak peduli seberapa besar kepercayaan seorang ayah pada anaknya.
 
Louis hanya tersenyum menanggapi reaksi Aaron seolah merasa geli dengan sikap skeptisnya.
 
Saat Kendrick duduk untuk pertama kalinya, dia teringat kata-kata Louis:
 
Mana adalah anak-anak baik yang ditemukan di mana-mana di dunia ini, tetapi mereka belum menjadi temanmu.
 
Tugasmu sederhana: Dekati mereka yang sombong dan blak-blakan. Mohon ajak mereka berteman.
 
Di antara mereka, salah satu akan setuju untuk menjadi temanmu. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menggenggam tangannya dengan erat.
 
Jangan lupa. Yang terpenting adalah menginginkannya. Mintalah mereka untuk menjadi temanmu.
 
Dengan kata-kata itu dalam pikiran, Kendrick terus berharap dengan sungguh-sungguh di dalam hatinya.
 
*Maukah kamu menjadi temanku?*
 
*Apakah kamu tidak bosan di sini?*
 
*Ayo bermain bersama!*
 
*Tolong bertemanlah denganku!*
 
Kendrick begitu asyik mencoba berbagai metode untuk menarik mana sehingga dia lupa waktu.
 
Menanggapi keinginannya yang kuat, mana mulai berkumpul di sekelilingnya. Kendrick merasa senang dengan sensasi yang asing namun menyegarkan ini. Namun, ketika tiga belas kekuatan elemen yang berbeda berputar ragu-ragu di dekatnya, keinginannya semakin menguat.
 
*Tolong jadilah temanku!*
 
Dan akhirnya, apakah dia berhasil menyampaikan keinginannya? Salah satu dari tiga belas kekuatan elemen yang berputar tiba-tiba bergerak ke arah Kendrick.
 
*Cepat kemari!*
 
Kendrick dengan lembut merangkul energi merah yang mendekat dengan kehangatan dan kecerahan yang terpancar darinya. Saat panasnya menyebar ke seluruh tubuhnya seketika, ia tersenyum cerah.
 
*Sekarang kita berteman!*
 
Seolah menjawab kata-katanya, aura merah dalam pandangannya melonjak drastis.
 
*Fwshhh…*
 
Dalam sekejap, cahaya merah berkedip-kedip di sekitar tubuh Kendrick muda saat ia duduk bersila, memancarkan panas yang sangat kuat. Fenomena ini terjadi dua belas jam setelah ia bermeditasi.
 
Aaron telah mengawasi putranya tanpa meninggalkannya sedetik pun dan tak kuasa menahan napas melihat pemandangan itu.
 
“Hah!”
 
Sebagai seseorang yang mampu memanipulasi elemen sendiri, bagaimana mungkin dia tidak menyadari apa yang terjadi pada anaknya? Itu jelas-jelas kebangkitan kekuatan elemen.
 
“Apakah itu… benar-benar terjadi?” tanya Louis, memperhatikan ekspresi terkejut Aaron.
 
“Sudah kubilang, kan? Kau lebih kurang mengenal putramu sendiri daripada aku,” kata Louis dengan nada geli, membuat Aaron terdiam.
 
Sementara itu, pikiran Louis yang sebenarnya saat menyaksikan Kendrick membangkitkan kekuatan elemennya cukup sederhana:
 
*Hmm? Jadi, ini benar-benar berhasil?*