Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 146

Bab 146: Pendidikan Awal (1)
Untuk beberapa saat, Louis tetap diam. Pikirannya terlalu penuh dengan berbagai macam pikiran.
 
*Apakah anak ini benar-benar Pendekar Pedang Suci?*
 
Dia mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang.
 
*Tidak, Kendrick adalah nama yang cukup umum.*
 
Tentu saja, berapa banyak Kendrick berambut merah yang mungkin ada seperti dalam cerita aslinya…
 
*Namun, bisa jadi bukan dia, kan?*
 
Louis menjadi lebih berhati-hati.
 
*Kendrick… Kendrick…*
 
Informasi yang dia miliki tentang Pendekar Pedang Suci muda Kendrick tidak banyak:
 
+ Dia tinggal di dekat sarang Genelocer.
+ Dia kehilangan orang tuanya di usia muda dan tinggal bersama saudara perempuannya.
 
Naga Gila Genelocer telah menghancurkan desa mereka hingga rata dengan tanah, dan membawa serta adik perempuan Louis.
 
*Tunggu, adik perempuan?*
 
Mengingat detail ini dari *The Legend of Kendrick *, Louis menoleh ke Lia.
 
“Lia, apakah kamu punya… seorang anak perempuan?”
 
Matanya membelalak mendengar pertanyaan itu saat dia menjawab, “Bagaimana kau tahu?”
 
“Apakah namanya mungkin berawalan dengan…”
 
“Heh-heh, ini Tania. Dia baru saja berulang tahun yang keempat.”
 
“…?!” Sekali lagi, Louis terdiam kaku.
 
*Ah… Sial.*
 
Dia menghela napas dalam hati.
 
*Saya khawatir…mungkin saya benar tentang hal ini.*
 
Adik perempuan Kendrick—kematiannya adalah yang mendorong Sword Saint untuk membalas dendam terhadap Mad Dragon dalam cerita tersebut. Karena itu, namanya sesekali muncul di sepanjang novel.
 
Namanya memang ‘Tania’.
 
*Ah…*
 
Jika seseorang mencari seorang anak laki-laki bernama Kendrick di desa pegunungan yang terletak di Pegunungan Greenwood, mereka mungkin akan menemukan beberapa kandidat. Tapi…
 
Rambut merah.
 
Seorang saudari bernama Tania.
 
Berapa banyak Kendricks yang memenuhi kedua kondisi tersebut?
 
Semua detail ini mengarah pada gadis berusia enam tahun di hadapannya sebagai Sword Saint Kendrick.
 
*…Kalau dipikir-pikir lagi, umurnya juga sepertinya sesuai.*
 
Saat ini, Louis berusia 483 tahun. Dalam enam belas tahun lagi, ia akan berusia 499 tahun. Itu berarti Kendrick berusia sekitar dua puluh satu atau dua puluh dua tahun ketika Louis meninggal dalam cerita aslinya—kerangka waktu yang sesuai dengan apa yang telah dijelaskan.
 
Anak yang ada di hadapannya akan berusia dua puluh dua tahun dalam waktu enam belas tahun lagi.
 
“Hmm…” Louis mengeluarkan erangan pelan.
 
*Baiklah. Anggap saja anak ini adalah Pendekar Pedang Suci. Tapi… kenapa di sini?!*
 
Sejauh yang dia tahu, desa Kendrick jauh lebih dekat ke sarang Genelocer daripada tempat ini. Itulah mengapa Louis berencana untuk mencari Sword Saint nanti. Namun tanpa diduga, ternyata putra dari gadis yang dia selamatkan tidak lain adalah Sword Saint sendiri…
 
*Aha… Jadi itu alasannya!*
 
Tiba-tiba, Louis menyadari mengapa intuisinya secara tak ter объяснимо telah menariknya kepada Lia selama ini.
 
Melihat Louis terdiam cukup lama, Lia menatapnya dengan khawatir. “Louis? Ada apa?”
 
“Ada jika memang seharusnya ada; jika tidak, maka tidak ada…” jawabnya secara samar.
 
“Baiklah kalau begitu, luangkan waktu untuk memikirkannya… Tapi masuklah dulu. Kita tidak bisa hanya berdiri di ambang pintu sepanjang hari, kan?”
 
“…Kurasa begitu.”
 
Saat Louis mengangguk, Lia tersenyum hangat dan menuntunnya berkeliling rumahnya. Berbeda dengan penampilannya yang sederhana dari luar, rumah Lia cukup luas, terbagi menjadi beberapa kamar dan area dapur.
 
Sambil mengamati sekelilingnya, Louis berkomentar, “Kemampuanmu dalam urusan rumah tangga tidak berubah seiring waktu.”
 
“Heh-heh, itu semua berkat belajar darimu, saudaraku tersayang.”
 
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa selama masa kecil mereka, Lia telah mempelajari hampir semua hal yang dibutuhkannya dalam hidup dari Louis.
 
Mulai dari surat-surat hingga pengetahuan ilmiah dan berbagai keterampilan praktis—Louis telah memberikan banyak hal selama masa kecil mereka bersama.
 
Pujian Lia membuat Louis mengangkat bahu dengan rendah hati. “Tentu saja! Tapi di mana suamimu?”
 
“Dia akan segera kembali. Yang lebih penting, apakah kamu sudah makan?”
 
“Tidak, belum.”
 
“Kalau begitu, itu ide bagus. Mari kita makan malam bersama untuk pertama kalinya setelah sekian lama!”
 
“Ya, mari kita lakukan itu.”
 
Bayangan bisa makan bersama Louis setelah sekian lama membuat Lia berseri-seri.
 
Tepat saat itu…
 
“Mama…”
 
Seorang gadis kecil terhuyung-huyung keluar dari salah satu ruangan.
 
“Nia kita sudah bangun sekarang?”
 
“Mm-hmm…”
 
Lia mengangkat putrinya dengan lembut.
 
Lalu, sambil tersenyum lebar, dia menyerahkan anak itu kepada Louis.
 
“Hah…?”
 
“Tunggu sebentar, pegang dia dulu. Aku harus menyiapkan makan malam, hehe.” Setelah itu, Lia menghilang ke dapur, masih tersenyum.
 
Jadi, hanya Louis, Kendrick, dan Tania yang tersisa di ruang tamu.
 
Louis menatap kosong ke arah gadis kecil di pelukannya.
 
”…”
 
”…”
 
Ia memiliki rambut merah seperti ibunya, dengan pipi putih tembem. Meskipun masih muda, ia memiliki fitur wajah yang tegas, termasuk mata hijau indah yang bersinar terang. Ia sama sekali tidak rewel, meskipun ini pasti pertama kalinya ia digendong oleh orang baru sejak lahir.
 
*Anak ini pasti akan populer di kalangan para tetua di lingkungan sekitar.*
 
Sementara itu, bagaimana dengan Kendrick, yang konon merupakan Pembunuh Naga masa depan? Tatapan Louis beralih ke salah satu sudut ruangan.
 
“…” Dari balik perapian, sepasang mata hijau mengintip dengan waspada ke arahnya. Siapa sangka anak ini adalah pembunuh naga yang hebat?
 
“Haaah…” Saat Louis menghela napas panjang lagi, Tania menggeliat dalam pelukannya.
 
*Apa yang sedang terjadi di sini…?*
 
Ia keluar untuk menghirup udara segar setelah mengenang masa lalu, hanya untuk mendapati dirinya tanpa diduga mengawasi anak-anak ini. Dan di antara mereka ada makhluk mengerikan yang suatu hari nanti mungkin akan menjadi ayahnya sendiri!
 
Louis mengangkat Tania kecil hingga sejajar dengan matanya.
 
Anak itu terkikik dengan mata indahnya yang berbinar-binar.
 
Saat gadis kecil berusia empat tahun itu bertatap muka dengan naga berusia 483 tahun…
 
“Kendrick! Tania! Ayah pulang!” Pintu terbuka dengan keras dan seorang pria berambut pirang bergegas masuk.
 
Tatapan matanya tertuju pada Louis begitu dia melangkah melewati ambang pintu.
 
“…”
 
“…”
 
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti mereka.
 
Tiba-tiba, orang asing itu menghunus pedangnya dari tempat pedang itu terikat di pinggangnya dan meraung:
 
“Dasar orang mesum macam apa kau?! Lepaskan putriku sekarang juga!”
 
Siapa yang tidak akan terkejut menemukan orang tak dikenal menggendong anaknya di rumah sendiri?
 
Mendengar keributan yang disebabkan oleh teriakannya, Lia muncul di tempat kejadian.
 
“Aaron, apa yang terjadi?”
 
“Sayang! Anak macam apa ini yang mengganggu anak-anak kita?!”
 
“Tidak apa-apa. Pria ini…”
 
“Oh! Apakah Anda mengenalnya?”
 
“T-tidak, bukan ‘dia laki-laki’… maksudku…”
 
“Aku tidak peduli anak siapa dia, tapi dia terlihat cukup kaya.”
 
Pria berwajah merah bernama Aaron itu membentak Louis, menyebabkan urat-urat di dahi Louis menonjol.
 
“Lia,” katanya pelan.
 
“Ya?”
 
“Saya minta maaf atas hal ini.”
 
”…?”
 
“Aku mungkin akan membuatmu menjadi janda hari ini.” Sudut-sudut bibirnya sedikit terangkat.
 
*Bajingan ini terus memanggilku anak nakal! *Api seolah menyembur dari mata Louis.
 
Untungnya, Lia tidak jadi janda pada akhirnya.
 
Dia dengan cepat meredakan situasi sebelum berkembang menjadi keributan besar.
 
Setelah keadaan tenang, Louis, Tania, Kendrick, Aaron, dan Lia berkumpul bersama di sekitar meja.
 
Aaron berdeham dan mulai dengan ragu-ragu:
 
“Ehem, aku—aku sudah banyak mendengar tentangmu.”
 
“Itu apa tadi?”
 
Lia menjelaskan, “Dia memiliki seorang kakak laki-laki yang merawatnya sejak kecil…”
 
Saat berbicara, pandangannya melirik ke arah Louis.
 
Berdasarkan penampilannya saja, siapa pun akan memperkirakan usianya baru lima belas tahun. Hal itu menimbulkan keraguan apakah bocah muda ini benar-benar sesuai dengan deskripsi ‘saudara penyelamat’ yang disebutkan Lia sebelumnya.
 
Saat Aaron mengamati Louis dengan saksama, Louis membalas tatapan itu dengan intensitas yang sama.
 
*Apakah ini benar-benar suami Lia?*
 
Penampilannya yang rapi tidak lazim bagi seseorang dari desa pemburu. Meskipun Louis hanya pernah melihatnya sekali di pernikahan mereka, dia pernah mendengar sedikit tentang kisah mereka sebelumnya.
 
*Saya rasa dia awalnya berasal dari luar kota.*
 
Aaron dulunya adalah seorang pengawal di wilayah terdekat. Dia mampir ke desa saat bertugas dan langsung jatuh cinta pada Lia pada pandangan pertama.
 
*Lia memang cantik.*
 
Bukan hanya Aaron, tetapi Lia sendiri memancarkan aura keanggunan yang jarang ditemukan di kalangan wanita desa.
 
*Kurasa pepatah mengatakan, yang berlawanan saling menarik, ya?*
 
Saat kedua pria itu terlibat dalam percakapan santai yang ramah,
 
“Oh…” Tania tiba-tiba mengulurkan lengan kecilnya yang gemuk ke arah Louis sambil masih menyusu dari Lia.
 
Lia terkekeh dan bertanya kepada putrinya, “Nak, apakah kamu ingin pergi bersama pamanmu?”
 
“Mm-hmm.” Tania mengangguk singkat.
 
Lia menatap Louis, jelas terlihat bingung.
 
Louis menghela napas dan merentangkan tangannya. “Berikan dia padaku.”
 
“Maafkan aku…” kata Lia, tetapi dengan cepat menyerahkan putrinya.
 
Dia sedikit terkejut melihat betapa cepatnya Tania mulai terkikik begitu mendarat di pelukan Louis. “Nia sepertinya sangat menyukaimu! Biasanya dia butuh waktu lama untuk akrab dengan orang lain.”
 
“…Benarkah? Kamu pikir dia pemalu di depan orang asing?”
 
“Ya memang.”
 
“Tapi aku tidak melihatnya. Apa yang membuatmu berkata begitu?” Louis dengan bercanda mencubit pipi tembem Tania, menikmati kelembutan dan kekenyalannya.
 
“Kyaaah!”
 
Tania tertawa terbahak-bahak setiap kali Louis mencubit pipinya dengan bercanda. Lia menganggap adegan ini sangat menarik.
 
“Kau tahu, Nia dulunya sangat pemalu,” ujarnya kepada suaminya. “Benar kan?”
 
Aaron mengangguk dengan enggan menanggapi pengamatan istrinya.
 
“Ya, kamu benar. Dia sangat pendiam sampai-sampai… dia bahkan bersembunyi dariku.”
 
“Itu hanya karena kamu tidak pernah repot-repot bercukur sebelum menciumnya!”
 
“Oh, jadi itu alasannya…?”
 
Di depan mereka, pasangan yang bertengkar itu tampak tidak menyadari putra mereka yang berusia enam tahun, Kendrick, yang asyik makan supnya meskipun ada keributan. Sementara itu, seorang gadis berusia empat tahun duduk di pangkuan Louis, mulai tertidur.
 
Meskipun pemandangan itu tampak damai bagi siapa pun yang mengamatinya, Louis sangat terganggu oleh beberapa kekhawatiran serius.
 
*Apa yang harus saya lakukan…?*
 
Anak kecil yang menyeruput sup dengan mulut terbuka lebar itu hampir pasti ditakdirkan untuk menjadi Bintang Pedang—Louis yakin sekitar sembilan puluh sembilan persen akan hal itu. Tapi apa yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya?
 
*Aku tahu aku seharusnya menghilangkan potensi ancaman, tapi…*
 
Dia tidak mungkin membunuh anak laki-laki semuda itu—lagipula, ini adalah putra Lia.
 
*Haruskah saya membiarkan dia hidup tenang di sini?*
 
Selama Naga Gila tidak muncul dan Tania tetap hidup, tidak akan ada kebutuhan akan Bintang Pedang. Jika Louis membiarkan semuanya berjalan apa adanya, anak berusia enam tahun ini mungkin akan tumbuh menjadi Kendrick sang Pemburu, bukan Bintang Pedang.
 
Tetapi…
 
*Masalah sebenarnya adalah bajingan itu.*
 
Pria itu, Elvis, adalah isu sebenarnya yang sedang dibahas.
 
Mengetahui tentang masa depan, akankah dia melepaskan sekutu sekuat Pendekar Pedang Suci itu?
 
Jika itu dia, naluri pertamanya pasti akan mencari Kendrick.
 
*Kemudian…*
 
Sebuah ide cemerlang terlintas di benak Louis.
 
*Aku hanya perlu mendapatkan dukungan Kendrick sebelum pria bernama Elvis itu muncul.*
 
Situasi ini sangat sempurna bagi Louis karena ia tidak hanya bertemu Kendrick muda sebelum Elvis, tetapi juga karena ia bertemu mereka saat masih kecil.
 
Louis tersenyum dalam hati atas keberuntungan ini dan berbalik ke arah pasangan yang sedang bertengkar itu.
 
“Lia.”
 
“Ya?” Akhirnya dia menoleh ke arah Louis setelah mendengar namanya disebut.
 
“Bagaimana rencana Anda untuk mendidik Kendrick?”
 
“Um… aku belum terlalu memikirkannya karena dia masih sangat muda…”
 
“Jadi begitu.”
 
Meskipun ia mencoba mengabaikannya, Louis tahu bahwa tidak mungkin seorang orang tua benar-benar acuh tak acuh terhadap pendidikan anaknya. Ia memutuskan untuk menyelidiki masalah ini lebih lanjut dengan lembut.
 
“Baiklah kalau begitu… bolehkah saya menawarkan bantuan?”
 
“Maaf?” Liah berkedip sejenak mendengar saran Louis sebelum wajahnya berseri-seri penuh harapan.
 
Ia segera bertanya dengan suara lantang, “Benarkah? Apakah Anda benar-benar bersedia membantu kami?”
 
“Baiklah… Bagaimanapun juga, itu anakmu. Aku pasti bisa meluangkan waktu.”
 
“Tentu saja kami akan menghargai itu!”
 
Setelah banyak belajar dari Louis selama masa kecilnya, Liah sangat menyadari pengetahuan dan keahliannya yang luas. Terlebih lagi, tidak ada seorang pun yang lebih cocok untuk mengajar Kendrick selain Louis di desa pegunungan kecil ini.
 
Tepat saat itu, terdengar suara gerutu dari satu sisi.
 
“Tapi Kendrick sudah diajari oleh—”
 
“Aaron! Tolong diam!”
 
“S-sayang?” Aaron menyela dengan sedikit kesal, tetapi akhirnya menundukkan bahunya karena ketegasan Lia saat ia dengan penuh semangat memperjuangkan pendidikan putra mereka. Ia belum pernah melihat intensitas seperti itu di mata Lia sejak mereka menikah.
 
Lia menatap Louis dengan penuh semangat dan memohon, “Louis, aku mohon padamu!”
 
Setelah dengan mudah mendapatkan izin orang tua, Louis tersenyum lebar. “Jangan khawatir. Aku akan melakukan yang terbaik untuk mendidiknya dengan baik.”
 
Sementara itu, Louis dalam hati mencemooh Elvis, di mana pun dia berada di dunia ini.
 
*Silakan saja coba ajak Kendrick bersamamu jika kamu mau. Aku tidak yakin apakah dia akan benar-benar mengikutimu.*
 
Matanya bertemu dengan mata hijau Kendrick yang penuh keceriaan. Louis memberinya senyum ramah meskipun sifatnya nakal.
 
Maka diputuskan pada hari itu: Pendidikan awal—atau lebih tepatnya, pencucian otak yang disamarkan sebagai pendidikan awal—bagi calon pendekar pedang bintang, Kendrick, akan segera dimulai.