Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 149

Bab 149: Pendidikan Awal (4)
Mana terkumpul, dan di dalamnya, tiga belas atribut menari-nari seolah sedang histeris. Louis dapat merasakan dengan jelas seluruh proses ini berlangsung. Dia tahu persis apa arti fenomena ini, karena itu identik dengan apa yang terjadi pada Kendrick kemarin.
 
Masalahnya sekarang adalah hal ini tidak terjadi pada Kendrick.
 
Louis menatap tak percaya pada energi merah yang berputar-putar di sekitar Tania.
 
*…Dia sudah bangun?*
 
Dia telah memberikan instruksi yang kurang lebih sama kepada Kendrick dan Tania, tetapi dia tidak menaruh harapan tinggi pada keduanya. Namun, prediksi Louis akan segera terbukti salah.
 
Tidak, itu benar-benar membalikkan ekspektasinya.
 
“Wow…”
 
Pada usia empat tahun, sebagian besar anak baru mulai merangkai kata-kata, berlari mengejar orang tua mereka dengan ucapan “Ba-ba-ba” yang berulang-ulang.
 
Kendrick, putra Louis yang berusia enam tahun, secara menakjubkan telah membangkitkan kekuatan elemen, tetapi sekarang Tania yang berusia empat tahun telah melakukan hal yang sama dalam sekejap.
 
Setiap ahli mistik atau pejuang di benua ini yang mendengar tentang hal ini akan menganggapnya sebagai omong kosong, namun Louis menyaksikan keajaiban luar biasa itu terjadi tepat di hadapannya.
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
Louis melihat arlojinya. Sudah sekitar empat jam sejak dia pertama kali memberi Tania penjelasan singkat tentang cara membangkitkan kemampuannya. Wajahnya kembali menunjukkan keterkejutan.
 
“Hanya empat jam?!”
 
Kendrick dari Bumi membutuhkan waktu setengah hari untuk menjadi manusia pertama yang terbangun di dunianya—suatu prestasi luar biasa bahkan bagi seseorang yang dianugerahi kualitas jenius yang unik dalam sejarah manusia. Namun Tania melampauinya. Ini berarti bahwa, setidaknya dalam hal kekuatan elemen, bakat Tania jauh lebih unggul daripada Kendrick.
 
Louis mengamati energi merah yang berputar-putar di sekitar Tania tanpa mengucapkan sepatah kata pun. *Atribut api, sama seperti Kendrick…*
 
Ekspresinya berubah muram.
 
“Sungguh ironis…”
 
Baik dia maupun Tania adalah karakter yang tidak muncul dalam cerita aslinya karena mereka meninggal di awal cerita. Namun, karakter yang sama ini memiliki potensi luar biasa yang tak tertandingi.
 
Sebagai naga pertama dengan empat atribut, Louis…
 
Bahkan Tania, dengan kemampuan yang melampaui Pendekar Pedang Suci, yang paling berbakat di antara umat manusia.
 
“…Apakah ini juga bagian dari takdir yang telah ditentukan untukku?” gumam Louis sambil melirik Tania, yang telah membuka matanya.
 
Dia menggerakkan jari-jarinya hampir dengan rasa ingin tahu terhadap sensasi yang dirasakannya. Kemudian, setelah bertatap muka dengan Louis, dia dengan penuh semangat bergegas menghampirinya.
 
“Hehe.” Louis menatap Tania yang berpegangan pada kakinya dan tak bisa menahan tawa.
 
*Ini sungguh…pertanda jelas bahwa aku harus membesarkannya.*
 
Rasanya seperti ada labu yang menggelinding tepat di depan mataku—aku tidak mungkin mengabaikannya.
 
“Hohoho.” Sudut-sudut mulut Louis semakin melebar membentuk senyum.
 
“Tania.”
 
“Ya!”
 
“Mulai besok, kamu juga akan ikut bersama kakakmu.”
 
“Ya!”
 
“Jawabannya ya, bukan yeah!”
 
“Baik, Pak!”
 
Maka pada hari itu, Louis mendapatkan seorang murid lagi.
 
Tiga tahun telah berlalu sejak Louis menerima Kendrick dan Tania sebagai muridnya.
 
Selama waktu ini, Louis lebih fokus mengajarkan mereka keterampilan sosial dasar daripada atribut kekuatan atau kitab suci setan.
 
Tentu saja, memanfaatkan kekuatan **Fin **sambil menghindari ketergantungan pada Pin selama sesi pendidikan sangat penting untuk semangat keadilan.
 
Namun, Louis juga tidak sepenuhnya menarik diri dari pendidikan mereka. Ia bertanggung jawab untuk membina karakter moral mereka.
 
“Hari ini, kita akan membahas tindakan yang tepat berdasarkan berbagai situasi.”
 
Seperti biasa, Louis mengumpulkan anak-anak di ruangan kecil untuk mengajar mereka. Dia memandang Kendrick dan Tania yang duduk berdampingan dan bertanya:
 
“Anda melihat seorang pelancong dikelilingi oleh bandit saat bepergian di jalan. Inilah masalahnya! Apa tindakan yang tepat yang harus Anda lakukan?”
 
Menanggapi pertanyaan Louis, Kendrick mengangkat tangannya terlebih dahulu. Dengan percaya diri ia menyatakan:
 
“Kita harus mengusir para bandit dan menyelamatkan sang pelancong!”
 
“Bagaimana jika kita tidak memiliki kekuatan untuk mengusir para bandit?”
 
“Kalau begitu, kita harus melarikan diri bersama si pelancong!”
 
Louis menggelengkan kepalanya mendengar jawaban Kendrick.
 
“Tidak.”
 
“A-Apa maksudmu?”
 
Melihat kebingungan Kendrick, Louis dengan tenang menjelaskan jawaban yang benar.
 
“Kau harus lari. Sendirian.”
 
“Hah?”
 
“Sudah kubilang, sebaiknya kau jangan langsung menghadapi para bandit itu. Melarikan diri bersama si pelancong adalah cara berpikir yang terlalu optimis. Kau tidak bisa berasumsi itu mungkin terjadi.”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Saat mengambil keputusan apa pun, Anda harus selalu mengantisipasi skenario terburuk. Karena Anda tidak memiliki kekuatan untuk mengusir para bandit, bagaimana mungkin Anda bisa melarikan diri bersama si pelancong? Jika Anda melakukan seperti yang Anda katakan, kalian berdua akan berakhir dipenggal di tempat.”
 
”…”
 
“Ketika Anda melakukan sesuatu secara gegabah tanpa kemampuan untuk mengatasinya, itu disebut langkah berani.”
 
Kendrick mengerjap mendengar nasihat Louis yang sangat realistis dan brutal, yang menghancurkan kepolosan masa kecilnya. Bahkan saat mendengarkan, ia tampak ragu apakah itu benar atau salah.
 
Louis mendesah dalam hati melihat reaksi ini.
 
*…Si idiot ini memang mudah ditipu sejak kecil.*
 
Dalam karya aslinya, Sword Saint adalah karakter yang dipenuhi dengan rasa keadilan. Itu mungkin terdengar seperti hal yang baik, tetapi justru membuatnya lebih seperti “karakter yang seperti kanker” atau “kentang yang keras kepala”—seseorang yang menyebabkan frustrasi tanpa henti.
 
Mengingat betapa sering perutnya mual saat membaca teks aslinya, Louis tak sanggup membayangkan muridnya sendiri mempermalukan dirinya sendiri seperti itu.
 
Dia mengamati Kendrick, yang masih berkedip kebingungan, dan memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut.
 
“Baiklah, kalau begitu, pertanyaan selanjutnya. Jika Anda memiliki kekuatan untuk mengusir bandit, apa yang akan Anda lakukan?”
 
Kendrick kemudian menjawab dengan yakin: “Aku akan mengusir para bandit dan melindungi peziarah itu!”
 
“Kemudian?”
 
“…Kemudian?”
 
Kendrick tampak bingung, seolah-olah dia belum berpikir lebih jauh dari itu. Frustrasi Louis sangat terasa.
 
Tepat saat itu, sebuah tangan kecil terangkat dari samping Kendrick.
 
“Kalau begitu, kamu harus meminta uang karena kamu telah menyelamatkan mereka!”
 
Respons dewasa Tania, yang tak terduga dari seorang anak berusia tujuh tahun, membuat Louis menepuk lututnya.
 
*Berdebar!*
 
“Itu benar!”
 
Kekesalan yang selama ini ia pendam terhadap Kendrick lenyap seketika mendengar komentar Tania. Ia menatap Tania dengan penuh kasih sayang.
 
*Lihatlah Tania kita! Lingkungan kita memiliki seorang jenius yang sedang berkembang!*
 
Tania adalah seorang jenius di antara para jenius—seorang yang memahami sepuluh konsep hanya dengan menyebutkan satu, dan dapat secara akurat memahami maksud mendasar di balik pertanyaan penguji.
 
Louis memasang wajah penuh kebanggaan, tetapi ia segera menghapusnya. Sebagai seorang guru, ia seharusnya tidak puas dengan pencapaian kecil seperti itu. Muridnya telah menyadari satu kebenaran, jadi bukankah Louis seharusnya menerapkan pengetahuan ini untuk memberikan pengajaran lebih lanjut?
 
Dengan ekspresi serius, Louis berkata, “Ehem. Bagus sekali, Tania.”
 
“Hehe.”
 
“Kendrick, dengarkan baik-baik. Setiap tindakan ada harganya. Dari mana kau mendapatkan kekuatan untuk menyelamatkan orang yang lewat? Itu semua berkat prestasi yang kau raih dengan susah payah. Jika kau telah mengerahkan upaya sebesar itu untuk mengusir bandit, kau seharusnya menuntut kompensasi yang wajar. Sebut saja… sebut saja ‘biaya tenaga kerja,’ ya?”
 
Kendrick tampak bingung mendengar kata-kata Louis, sementara Tania mengangguk dengan mata berbinar.
 
Louis melanjutkan penjelasannya.
 
“Nah, bagaimana jika orang yang lewat ternyata benar-benar miskin, bahkan tidak punya uang sepeser pun? Di situlah kita menerapkan sedikit kreativitas.”
 
“Bagaimana bisa?” tanya Tania, matanya berbinar penuh harap.
 
Louis tersenyum menanggapi pertanyaannya.
 
“Pertama, singkirkan dulu prasangka apa pun. Ah, orang ini tidak punya apa-apa? Sebaiknya lupakan saja prospek seperti itu. Apa gunanya membuang waktu mencoba memeras darah dari batu? Saat itulah kita memperluas jangkauan pencarian dan mempertimbangkan lingkungan sekitar kita.”
 
“Lingkungan sekitar kita, Pak?”
 
“Tepat sekali! Dan ke mana sebaiknya kita mengarahkan pandangan kita, Tania?”
 
“Hmm…” Tania melipat tangannya, merenungkan pertanyaan itu dengan saksama.
 
Setelah beberapa saat, sebuah ide terlintas di benaknya, dan dia memiringkan kepalanya, bertanya, “…Para bandit?”
 
“Tepat sekali!”
 
“Hore!”
 
“Jika kita telah membuang waktu dan sumber daya kita untuk menyelamatkan seorang miskin, maka adil jika kita menuntut ganti rugi yang sesuai dari orang lain, yaitu para bandit itu.”
 
Tania mengangguk setuju dengan rencana Louis.
 
Sementara itu, Kendrick tampak bingung dan mengajukan pertanyaan, wajahnya menunjukkan kebingungan.
 
“T-tapi apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Kenapa tidak? Para bandit hanyalah pencuri yang mencuri dari orang lain. Tentu saja kau bisa menjarah kantong orang-orang licik seperti itu.”
 
“Begitu…” Kendrick memiringkan kepalanya, tampak bingung. Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia mengangguk pelan.
 
Louis memperhatikan dengan senyum puas saat anak-anak menyerap pelajaran yang dia ajarkan.
 
*Tania bagaikan spons kering, menyerap pengetahuan dengan rakus, dan meskipun lambat, Kendrick terus berkembang.*
 
Louis merasa sangat bangga melihat anak-anak yang rajin ini tumbuh. Tentu saja, orang tua mereka mungkin akan menyesal menyaksikan hal ini, tetapi dengan mempercayakan anak-anak mereka kepada Louis, mereka pada dasarnya sedang mengundang bencana bagi diri mereka sendiri.
 
Jadi…
 
Hari demi hari…
 
Anak-anak itu, yang ditakdirkan untuk mengukir sejarah, mulai mengadopsi perspektif unik Louis.
 
Suatu hari, setahun kemudian:
 
*Bersiul… *Valentina bersenandung sambil membersihkan kamar Louis.
 
“Ya ampun… Anak kita mirip siapa sampai rapi sekali?”
 
Dia menatap ruangan itu dengan puas, yang memang tidak perlu banyak dibersihkan. Tiba-tiba, dia menahan tawa saat matanya tertuju pada boneka kelinci bernama Toto yang duduk di samping mejanya.
 
*Dia sangat mirip dengan putra kami.*
 
Mata putih dan ungu boneka itu sangat cocok dengan Louis. Meskipun ia sudah terlalu besar untuk boneka mainan sekarang, Louis sangat menyayangi boneka ini karena ayahnya yang membuatnya untuknya.
 
Saat ia melirik sekeliling ruangan untuk terakhir kalinya, ia mendengar getaran yang familiar:
 
*Berdengung…*
 
Setiap hari selama beberapa minggu terakhir, suara ini bergema sekali sehari tanpa henti.
 
“Heh-heh.”
 
Dentingan samar itu seolah mendorongnya untuk segera menjawab, dan Valentina tersenyum lembut. Ia mengeluarkan sebuah bola putih murni dari dadanya dan menyalurkan kekuatan elemennya ke dalamnya. Dalam sekejap, sebuah suara terdengar melalui batu itu:
 
“Halo sayang? Apakah ini kamu, Valentina? Bisakah kamu mendengarku?”
 
Itu suara suaminya tercinta, dan dia tak bisa menahan kegembiraannya.
 
“Suara Anda terdengar indah.”
 
“Oh… Ini benar-benar menakjubkan setiap kali saya melihatnya.” Suara Genelocer dipenuhi kekaguman.
 
Valentina, yang memegang batu komunikasi itu, juga takjub dengan kemampuannya.
 
*Luar biasa. Bagaimana Louis bisa menciptakan ini?*
 
Beberapa hari yang lalu, Louis datang kepadanya dengan membawa beberapa bola kecil. Wajahnya yang memerah seolah malu saat menawarkan salah satu harta karun itu masih terpatri jelas dalam ingatannya.
 
*Ibu, Ayah, tolong ambil batu komunikasi yang telah kubuat ini. Kalian seharusnya bisa menghubungi bahkan Kastil Bunga Perak dengan batu-batu ini.*
 
Louis menyerahkan batu komunikasi itu dan menghilang seolah merasa malu.
 
Awalnya, Valentina tidak yakin harus berbuat apa, tetapi dia memutuskan untuk memberikan salah satu batu itu kepada Genelocer di Kastil Bunga Perak. Kemudian, hanya untuk percobaan, dia mencoba berkomunikasi dengannya…
 
*Hah? Berhasil! Sayang!*
 
*Sayang!*
 
Seperti yang diklaim Louis, sinyal batu komunikasi itu memang dapat menjangkau hingga Kastil Bunga Perak berkat kinerjanya yang unggul. Hal ini memungkinkan Genelocer, Valentina, dan Louis untuk berkomunikasi satu sama lain kapan saja.
 
*Nak, bagaimana kamu membuat ini?*
 
*Heh-heh, Bu, itu rahasia dagang.*
 
*Rahasia dagang atau bukan, kau tetap memanggilku ‘Ibu’…*
 
Meskipun Genelocer dan Valentina tidak menyadarinya, Louis telah membuat jimat ini bertahun-tahun yang lalu untuk mengurangi penderitaannya sendiri akibat interaksi terus-menerus melalui batu komunikasi.
 
*Namun mengapa mendistribusikannya sekarang, setelah dibuat bertahun-tahun yang lalu?*
 
*Anda tahu, hanya saya yang merasa kontak yang sering itu menyakitkan.*
 
Mungkinkah Louis benar-benar tidak menyadari sifat asli orang tuanya?
 
Jelas sekali bahwa jika mereka mengetahui tentang alat komunikasi itu, batu-batu komunikasi akan berdering sepanjang hari. Namun dia tetap membagikannya, meskipun tahu betul implikasinya. Ini karena sejak mengadopsi Kendrick dan Tania sebagai saudara kandungnya, Louis semakin sering menghabiskan waktu jauh dari rumah. Dia ingin memastikan orang tuanya tidak khawatir tentang dirinya.
 
Louis tidak menyadari bahwa kekhawatirannya tidak beralasan, karena batu-batu komunikasi mulai berdering tanpa henti setelah hari itu:
 
+ Bukankah ini menakjubkan? Bagaimana putra kami berhasil menciptakan sesuatu seperti ini?
+ Louis adalah anak yang jenius! Akhir-akhir ini, naga-naga lain tengah berlomba-lomba mempelajari metode pengasuhan kami untuk Louis!
+ Louis, kamu di mana? Apa kamu tidak rindu bertemu Ayah?
+ Louis, apa yang kamu lakukan? Ayo coba ini! Ibumu sudah membuat camilan!
+ Ibu, aku di sini… Tolong… Telepon aku seperti biasa saja!
+ Bukankah ini menyenangkan?
 
Ramalan buruk Louis sayangnya menjadi kenyataan. Getaran yang terus-menerus meningkatkan tekanan darahnya setiap kali pesan datang. Ia akhirnya berhasil menenangkan Valentina dan Genelocer dengan mengancam akan menyita batu komunikasi mereka jika mereka terus menggunakannya secara sembarangan.
 
Sejak saat itu, Louis mengabaikan semua pesan mereka kecuali jika itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu dia ketahui. Akibatnya, batu komunikasi itu secara efektif menjadi jalur khusus yang hanya diperuntukkan bagi pasangan Genelocer-Valentina.
 
“Sayang, apakah Louis ada di rumah? Aku ingin mendengar suaranya setelah sekian lama… tapi aku tidak bisa menghubunginya?”
 
“Aku juga mencoba menghubunginya pagi ini. Ingat? Louis bilang dia hanya akan berkomunikasi sekali sehari.”
 
“Sekali sehari… jelas tidak cukup.”
 
“Heh heh, ya, Louis sedang tidak di rumah sekarang.”
 
“Hah? Dia pergi ke mana?”
 
“Aku perhatikan Louis akhir-akhir ini sering mengunjungi desa-desa di dekat sini,” lanjut suara itu. “Sepertinya dia mengumpulkan anak-anak manusia untuk dibesarkan sebagai murid-muridnya.”
 
Benarkah begitu?
 
“Fin bilang padaku bahwa anak-anak itu cukup berbakat, kan? Dia bilang Louis mencurahkan seluruh kasih sayangnya untuk membesarkan mereka.”
 
…Jika dia masih punya sedikit kasih sayang untuk manusia, bukankah seharusnya untuk ayah ini?
 
Valentina tak kuasa menahan tawa kecil melihat kesedihan yang terpancar melalui batu komunikasi itu. Ia menghabiskan sisa hari itu menghibur suaminya yang patah hati dan mengejar obrolan mereka yang terlewatkan. Tentu saja, percakapan mereka berputar di sekitar putra satu-satunya yang mereka cintai.
 
Sementara percakapan ini berlangsung antara pasangan tersebut melalui batu komunikasi…
 
Louis, yang telah memasuki desa itu, sekarang…
 
*Ding-dong-ding!*
 
“…Suara apa itu tadi?” Dia mengerutkan kening, bingung dengan bunyi denting yang tiba-tiba itu.