Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 143

Bab 143: Aku Membesarkan Anak Harimau! (1)
Louis, mengenakan jas putihnya, berjalan sambil menggendong sebuah buku di tangannya. Ia berhenti sejenak, menatap ke kejauhan.
 
*Hmm…*
 
Sudah cukup lama sejak perjalanan paksa yang dialaminya pada usia 250 tahun. Saat Louis mengenang peristiwa masa lalu itu, tatapan sendu menyelimuti matanya.
 
Kemudian, ia menemukan bahwa makhluk misterius yang menyerang pulau terpencil mereka bukanlah orang lain selain Raja Jurang. Entitas ini termasuk dalam spesies yang mampu mengendalikan monster laut purba; selama Perang Para Abadi, mereka telah bersekutu dengan kekuatan iblis yang berusaha menaklukkan dunia sebelum dimusnahkan oleh ras naga.
 
*Dari mana sebenarnya monster seperti itu muncul?*
 
Kabar tentang kepergian Louis dan si kembar tanpa izin dari Kastil Bunga Perak, beserta pertemuan mereka dengan Raja Jurang, dilaporkan kepada pihak berwenang kastil. Keluarga kerajaan menyelidiki kemunculan kembali garis keturunan Raja Jurang tetapi tidak pernah menemukan bukti lebih lanjut tentang keberadaannya. Dengan demikian, insiden yang melibatkan Raja Jurang pun perlahan-lahan terlupakan.
 
Sebaliknya, yang membuat Kastil Bunga Perak berantakan adalah Louis yang menghancurkan lingkaran sihir perawatan pascapersalinan yang ditujukan untuk naga hanya dengan kekuatan fisik semata.
 
*Bagaimana dia bisa masuk ke dalam sana?!*
 
*Apa yang telah terjadi?!*
 
*Dia yang merusaknya?!*
 
Lingkaran sihir perawatan pascapersalinan telah dirancang dengan cermat oleh para ahli Kastil Bunga Perak. Awalnya dirancang agar tidak ada yang bisa masuk kecuali induk naga itu sendiri, bahkan anak naga pun tidak mampu menembusnya—namun entah bagaimana, seekor anak naga berhasil tidak hanya menerobos penghalang tetapi juga menghancurkannya sepenuhnya.
 
Akibatnya, Louis dipanggil ke Kastil Bunga Perak beberapa kali, di mana ia harus mendemonstrasikan atribut ruangnya, Kitab Suci, dalam berbagai kesempatan.
 
Respons yang muncul adalah keterkejutan.
 
*Apa ini?!*
 
*Ini benar-benar menentang sihir konvensional!*
 
*Sebuah kitab suci tingkat atas?!*
 
*Ha ha, akhirnya kita punya seorang jenius di antara kita para naga! Ini pertanda baik untuk masa depan kita!*
 
Bahkan naga-naga tua pun takjub dengan sistem Kitab Suci Iblis dan Kitab Suci yang baru ciptaan Louis, yang ia buat setelah menganalisis Sihir Terlarang milik Raja Pahlawan.
 
Melihat bahwa seekor anak naga yang masih sangat muda mampu melakukan hal-hal yang bahkan sebagian besar naga kastil pun kesulitan melakukannya, mereka pun sangat menyukainya.
 
Berkat demonstrasi berulang-ulang ini—meskipun tidak sepenuhnya sukarela—Louis pulang ke rumah dengan membawa banyak hadiah dari para lelaki tua itu.
 
Itu sudah lebih dari 210 tahun yang lalu. Waktu berjalan sama rata untuk semua orang, termasuk Louis. Sekarang, di usia 460 tahun, dia telah tumbuh cukup besar.
 
Tentu saja, menurut orang-orang di sekitarnya, sepertinya hanya tubuhnya yang bertambah besar sementara wajahnya tetap sama. Namun, dibandingkan dengan penampilannya saat berusia tujuh tahun sebelumnya, sekarang ia tampak lebih seperti remaja.
 
Kira-kira seumur lima belas tahun manusia?
 
Tingginya sedikit kurang dari 160 sentimeter.
 
Jika ia berkembang dengan baik, seharusnya ia terlihat setidaknya berusia delapan belas tahun sekarang, tetapi entah mengapa laju pertumbuhan Louis lebih lambat daripada anak-anak kura-kura lainnya. Saudara kembarnya, yang hanya satu bulan lebih muda, saat ini terlihat tiga atau empat tahun lebih tua dari Louis, yang jelas menunjukkan keterlambatan perkembangannya.
 
Sementara itu, Louis meringis membayangkan anak kembarnya.
 
“Sialan si kembar itu,” gumamnya.
 
Selama pelarian mereka baru-baru ini, Louis terpaksa harus terus-menerus ditemani mereka saat mereka menyeberangi separuh benua bersama. Dia berharap bahwa setelah kembali ke rumah, dia akhirnya akan bebas dari cengkeraman mereka.
 
Namun harapan tersebut ternyata terlalu dini.
 
*Apa… apa yang baru saja kau katakan?*
 
*Saya rasa kita harus hidup berdampingan dengan si kembar untuk beberapa waktu.*
 
*Mengapa?!*
 
*Dengan baik…*
 
Ternyata, penundaan dalam suksesi posisi ayah si kembar membuat Genelocer memutuskan untuk mengambil hak asuh mereka setelah semua masalah yang disebabkan oleh kenakalan mereka.
 
*Huft… Kurasa tidak ada pilihan lain.*
 
Meskipun ia ragu-ragu untuk mengirim si kembar yang masih polos dan terikat secara emosional tanpa bimbingan apa pun, Louis dengan berat hati menyetujuinya karena rasa sayang yang ia miliki terhadap mereka.
 
Bagaimanapun juga, mereka adalah teman masa kecil.
 
Awalnya memperkirakan akan berlangsung selama sepuluh tahun, Louis berpikir dia hanya perlu bertahan empat tahun lagi karena mereka sudah berada di rumah selama enam tahun.
 
Tapi ternyata dia salah besar.
 
*“…Kapan kamu akan kembali ke rumahmu?”*
 
*“Ayah tidak ada di sini!”*
 
*“Kita akan pergi saat Ayah datang!”*
 
Ayah si kembar tetap tidak muncul, dan sama sekali tidak berniat untuk kembali dalam waktu dekat.
 
Sisi baiknya adalah, berkat Genelocer, Louis bisa terbebas dari beban menjadi orang tua tunggal.
 
Dan jangan lupa betapa tuntasnya dia menjarah koleksi tanaman obat keluarga mereka!
 
Maka dimulailah kisah tanpa akhir tentang dikejar-kejar oleh si kembar. Baru empat puluh tahun kemudian ayah mereka akhirnya kembali.
 
*Mengenang masa-masa itu… *Louis menggertakkan giginya.
 
Setiap hari merupakan cobaan berat mengurus anak kembarnya di rumah. Setelah mereka pindah, mereka masih berkunjung setiap hari, tetapi itu seratus kali lipat—tidak, seribu kali lipat lebih membahagiakan daripada tinggal serumah dengan mereka.
 
Louis bergegas, berusaha keras untuk menghapus tahun-tahun sulit itu dari pikirannya. Tujuannya terletak di bawah sarang Genelocer: laboratorium Louis dan bunker bawah tanah yang telah dibangunnya selama dua ratus sepuluh tahun terakhir.
 
*Deg-deg.*
 
Ia tiba di tujuannya melalui tangga yang tertata rapi. Meskipun berada di bawah tanah, interiornya terang. Berbagai alat aneh, cetak biru, dan buku berserakan di seluruh ruangan. Louis menyimpan buku yang dibawanya sebelum berbalik menghadap salah satu dinding.
 
Di dinding itu berdiri sebuah patung raksasa yang sangat besar dengan tinggi lebih dari tiga puluh meter.
 
Sosok kolosal di hadapannya merupakan perpaduan harmonis antara putih dan perak. Mata Louis berbinar bangga melihatnya.
 
“Oh, sayangku.” Saat membangun bunker bawah tanah ini, Louis telah membuat dua resolusi: Pertama, dia akan menciptakan alat teleportasinya sendiri.
 
*Impian setiap pria!*
 
Bukankah dia telah bersumpah dengan sungguh-sungguh selama festival akademis bertahun-tahun yang lalu sambil berjongkok di atas prototipe kasarnya? Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa suatu hari nanti, dia akan mewujudkan fantasi setiap orang. Dan sekarang, “perangkat teleportasi” ini mewakili pemenuhan ambisi pribadinya sekaligus puncak dari semua penelitiannya tentang kitab suci.
 
*Heh-heh.*
 
Setelah mengagumi penemuannya untuk beberapa waktu, Louis mengalihkan perhatiannya ke sebuah kubus besar lain yang berada di dekatnya. Ini tak lain adalah tujuan kedua yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri—penciptaan mekanisme keselamatan.
 
*Dengan ini, aku seharusnya aman selama hibernasi keduaku.*
 
Louis kini berusia 460 tahun—waktu untuk masa hibernasi keduanya akan segera tiba. Meskipun akan lebih pendek daripada yang pertama, “lebih pendek” adalah istilah relatif; dia masih akan tertidur selama sekitar sepuluh hingga lima belas tahun. Itu berarti Louis sekali lagi akan rentan terhadap bahaya tanpa sarana perlindungan apa pun.
 
*Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi dua kali.*
 
Ia bergidik membayangkan Kekuatan Koersif terkutuk itu. Kekuatan itu telah mendorongnya untuk menciptakan kubus di hadapannya dengan tekad yang teguh: ia tidak akan pernah lagi menjadi korban seperti sebelumnya.
 
“Ahhhhh…” Meregangkan tubuh dengan puas sambil mengamati hasil karyanya selama beberapa abad terakhir…
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Loouuuis!” Fin menerobos masuk melalui pintu yang mengarah ke bawah dari ruang bawah tanah.
 
“Apa itu?”
 
Makhluk itu hinggap di bahu Louis dan mengumumkan, “Nona Valentina sedang mencarimu!”
 
Louis tersentak mendengar kata-kata Fin. Dengan hati-hati ia bertanya, “Mungkinkah ibuku… membawa pakaian ke sini?”
 
“Ya!” jawab Fin dengan gembira.
 
Ekspresi cemas terpancar di wajah Louis.
 
Sudah tiga ratus tahun sejak terakhir kali ia melihat ibunya, Valentina, ketika ibunya terbangun dari tidurnya. Sementara itu, Genelocer meninggalkan mereka untuk mengambil posisi di Kastil Bunga Perak, menyerahkan tanggung jawab membesarkan Louis kepada Valentina.
 
Saat itu, Louis tidak terlalu memikirkannya. Tetapi seiring waktu berlalu, dia menyadari betapa berbedanya rasanya memiliki seorang ibu di sisinya…
 
*…Kurasa aku merasa itu menakutkan.*
 
Meskipun ia menghargai perhatian yang diberikan ibunya, ibunya sudah keterlaluan—bahkan lebih keterlaluan daripada Genelocer.
 
Dia tidak bisa memastikan apakah Valentina merasa senang melihatnya setelah tiga abad atau menyesal karena tidak menyaksikan perkembangannya selama tahun-tahun itu. Untuk menebus waktu yang hilang, Valentina terus-menerus mengajukan tuntutan kepada Louis.
 
Contoh yang paling mencolok adalah kebiasaannya mengganti pakaian Louis terus-menerus.
 
Tentu saja, orang mungkin bertanya-tanya apa yang begitu sulit tentang membantu seseorang mengganti pakaiannya beberapa kali…
 
*Bukan itu masalahnya—ini jauh lebih dari sekadar ‘beberapa’ pakaian!*
 
Jika mereka terjebak dalam situasi ini, dia akan mendapati dirinya berulang kali mengenakan dan melepaskan ratusan pakaian.
 
*Sisik naga sungguh sangat besar…*
 
Mengapa repot-repot membawa begitu banyak pakaian yang tidak akan terpakai begitu tren berubah?
 
Louis meminta informasi kepada Fin.
 
“Ibu pergi ke mana kali ini?”
 
“Mungkin di suatu tempat di bagian utara Benua Musim Gugur.”
 
“Ya Tuhan… Nasibku memang sial…”
 
Begitu Louis teringat tren mode yang sedang populer di utara—gaya yang dikenal sebagai “Choll”—wajahnya langsung berubah jijik.
 
*Harus repot-repot mengganti ratusan Choll sialan itu?*
 
Itu benar-benar mengerikan.
 
Berkat pengungkapan ini, Louis dengan cepat mengambil kesimpulan.
 
“Kami akan pergi.”
 
“Hah?” Sebelum Fin sempat menyelesaikan ungkapan kebingungannya, kedua sosok itu telah menghilang dari pandangan.
 
*Suara mendesing!*
 
Louis dan Fin muncul kembali di hutan dekat Pegunungan Greenwood, setelah menghilang dari laboratorium bawah tanah mereka. Meskipun berhasil menghindari ratusan makhluk selama pelarian mereka, Louis tidak pergi jauh. Hal ini disebabkan oleh tahanan rumah yang dikenakan kepadanya—akibat dari insiden pelarian sebelumnya yang mendorong Genelocer untuk membatasi pergerakannya.
 
Awalnya, Louis sama sekali tidak diizinkan keluar dari sarangnya, tetapi seiring waktu, dia diizinkan berkeliaran hingga ke Greenwoods.
 
*Orang tuaku terlalu protektif, *pikir Louis dengan sedih.
 
Sejujurnya, mengingat kemampuan Louis saat ini, dibutuhkan lebih dari sekadar lawan biasa untuk benar-benar melukainya. Namun di mata Genelocer, putranya masih tampak seperti anak anjing muda yang membutuhkan pengawasan terus-menerus.
 
“L-Louis-nim?! Apa yang akan kau lakukan?!”
 
Bingung, Fin bertanya pada Louis setelah ia melarikan diri dari ibunya.
 
“Nah, kamu hanya perlu memastikan Ibu tidak memergokimu.”
 
“Tapi Valentina akan kecewa…”
 
“Aku biasanya berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi permintaan Ibu, tapi… aku sama sekali tidak berani mengenakan pakaian itu.”
 
“Hmm…” Fin mengangguk mengerti atas kesulitan yang dialami Louis.
 
Dia juga tahu berapa banyak pakaian yang telah dikemas Valentina sambil bersenandung riang.
 
*Jika dia berhasil menangkapnya kali ini… dia akan benar-benar menderita…*
 
Jadi Fin memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara waktu.
 
Sementara itu, Louis melihat sekeliling dengan riang seolah mencari hiburan.
 
“Baiklah kalau begitu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Meskipun dia dengan keras kepala melarikan diri sebelumnya, tidak ada agenda spesifik yang harus mereka lakukan.
 
Tepat saat itu, Fin menunjuk ke arah tertentu. “Oh! Kudengar mereka membangun desa baru di sana.”
 
“Oh? Benarkah? Kalau begitu, ayo kita periksa!”
 
Seperti yang bisa diduga dari Pegunungan Hijau yang dipenuhi dengan berbagai macam makhluk, pemukiman manusia juga ada di dalamnya. Menjelajahi desa-desa ini adalah salah satu hobi kecil Louis.
 
*Sudah lama sekali aku tidak mengamati orang! *Dengan pikiran itu, Louis mulai berjalan santai ke depan.
 
Pepohonan hijau subur di sekitarnya menjadi buram saat ia bergerak cepat melewatinya. Ia berjalan santai melintasi lereng gunung yang dipenuhi monster, seolah sedang berjalan-jalan di malam hari.
 
Sudah berapa lama dia berjalan seperti ini?
 
“Aieeeeee!”
 
“Argh!”
 
Jeritan melengking menusuk telinga Louis. Suara-suara itu begitu samar sehingga orang biasa tidak akan mendengarnya dari jarak sejauh itu.
 
Namun, indra Louis yang tajam menangkap percakapan ini, dan pandangannya beralih ke sumber suara tersebut.
 
“Manusia?” Karena penasaran, dia menggunakan pergerakan ruang untuk dengan cepat bergerak ke arah suara teriakan itu.
 
Tak lama kemudian, Louis muncul di ketinggian di atas pemandangan yang terjadi di bawahnya. Alisnya sedikit berkerut melihat apa yang dilihatnya.
 
“Ck! Apakah mereka jatuh ke tangan orc?”
 
Di hadapannya terbaring seorang pria dan wanita yang tampaknya sudah menikah, dengan seorang gadis kecil terjepit di antara mereka. Pria itu, yang kemungkinan adalah sang suami, tampak sudah meninggal, sementara wanita yang melindungi anak itu terkulai lemas, berdarah deras. Dilihat dari genangan darah yang menyebar di tanah, tampaknya kecil kemungkinan keduanya akan selamat.
 
Di sekeliling mereka berdiri empat orc yang tampak mengancam, mengacungkan pedang dan kapak berkarat.
 
*Grrr.*
 
*Desir…*
 
Para orc menerjang ke depan, senjata mereka berkilauan dengan mengerikan. Sasaran mereka: gadis kecil yang masih digendong ibunya.
 
Alis Louis berkedut melihat makhluk-makhluk ini yang berniat merenggut nyawa bahkan seorang anak kecil.
 
Sosoknya jatuh dari langit.
 
*Astaga!*
 
*Gedebuk?*
 
Para orc kebingungan melihat Louis tiba-tiba muncul entah dari mana. Sambil mengamati mereka, Louis angkat bicara:
 
“Dasar bajingan, kalian tidak seharusnya menyentuh anak-anak.”
 
Dengan kata-kata itu, Louis secara halus melepaskan sebagian energi yang selama ini ia sembunyikan dengan hati-hati.
 
Begitu dia melakukannya…
 
*Astaga!*
 
*Aargh!*
 
Merasakan kehadiran yang mengancam, para orc gemetar hebat dan mengeluarkan jeritan melengking.
 
“Tenang.” Perintah itu singkat, tetapi sudah cukup.
 
*Batuk!*
 
*Meretas!*
 
Para orc menghembuskan napas terakhir mereka sebelum roboh ke tanah. Mereka tidak akan pernah bangkit lagi.