Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 126

Bab 126: Takdir (IV)
Malam itu, di sudut terpencil istana…
 
Louis, Pablo, dan Page duduk saling berhadapan, meninggalkan si kembar mereka yang sedang tidur di belakang.
 
“Batuk.”
 
“Ehem…”
 
Begitu mata mereka bertemu sekilas, baik Page maupun Pablo segera memalingkan muka, tampak malu.
 
Merasakan suasana canggung yang tercipta di antara keduanya, Louis tak kuasa menahan tawa sebelum angkat bicara.
 
“Page, ada sesuatu yang sudah lama membuatku penasaran.”
 
Merasa tidak nyaman dengan suasana tegang tersebut, Page dengan cepat menjawab pertanyaan Louis.
 
“Penasaran tentang apa? Apa itu?”
 
“Bagaimana awalnya kamu mulai mencuri?”
 
“Oh itu?”
 
Senyum tipis menghiasi wajah Page menanggapi pertanyaan Louis.
 
Pablo juga tampak bersemangat, jelas merasa tertarik.
 
Tak lama kemudian, Page mulai menceritakan kisahnya dengan suara lembut.
 
“Kapten Greg mulai bekerja sebagai tentara bayaran di negeri-negeri jauh untuk mengumpulkan dana bagi Tentara Revolusioner Leon. Sang kapten akan meninggalkanku untuk melakukan pekerjaan berbahaya.”
 
Ekspresi melankolis menyelimuti mata Page.
 
“Seperti yang sering terjadi pada tentara bayaran… ketika Kapten Greg kembali setelah berhari-hari atau berbulan-bulan pergi, tubuhnya dipenuhi luka. Namun dia terus melayani Anda dan Kerajaan Prancis tanpa lelah dan tanpa istirahat. Dia tidak akan ragu untuk menyeberangi Benua Musim Gugur dan Musim Dingin jika ada uang yang bisa dihasilkan.”
 
”…”
 
“Melihatnya seperti itu… aku tidak bisa hanya duduk diam dan menonton. Jadi aku mulai melakukan apa yang bisa kulakukan…”
 
“Apakah itu yang kau sebut mencuri?”
 
“Apa lagi yang bisa kulakukan sebagai putri mahkota yang dibesarkan di istana? Dan jika ingin menghasilkan uang banyak dengan cepat, tidak ada cara yang lebih mudah daripada mencuri. Kai juga cukup membantu.”
 
Lagipula, jika dia tertangkap mencuri di Benua Musim Gugur, siapa yang akan percaya bahwa dia sebenarnya seorang putri?
 
Sekalipun tertangkap, yang harus dia lakukan hanyalah berpura-pura menjadi orang biasa.
 
Entah karena keberuntungan atau bukan, mencuri ternyata sangat cocok untuk Page.
 
Bakatnya terbukti dari fakta bahwa meskipun meraih tingkat ketenaran tertentu selama dua dekade, dia tidak pernah sekalipun tertangkap.
 
“Meskipun aku tahu itu tidak benar, ketika aku mendengar bahwa uang yang kucuri membantu Tentara Revolusioner Leon mendukung Yang Mulia… aku sangat gembira.” Page tersenyum merendah.
 
Inilah latar belakang bagaimana Night Bat, yang menguras harta para bangsawan di seluruh Benua Musim Gugur, bisa lahir.
 
“Hmm…” Louis menatapnya dengan rasa hormat yang baru terpancar di matanya.
 
Selama bertahun-tahun, dia mengembara sendirian melalui lorong-lorong gelap demi kerajaan dan ayahnya, padahal usianya masih cukup muda untuk dianggap sebagai seorang gadis. Itu pasti bukan jalan yang mudah sama sekali—dan selama dua puluh tahun lamanya pula.
 
“Oh! Ini rahasia dari Kapten Greg. Dia tidak tahu tentang kebiasaan mencuri saya.”
 
“Kau benar-benar berhasil menyembunyikan ini selama dua puluh tahun.”
 
“Yah, aku bukan hanya jago mencuri, tapi juga jago menyembunyikan barang, hehe.”
 
Louis menggelengkan kepalanya sambil tersenyum saat melihat wajah Page yang berseri-seri.
 
“Salah satu dari kalian adalah pencopet, dan yang lainnya dulu merampok para pelancong… Kurasa kalian berdua memang ditakdirkan untuk bersama.”
 
“Seorang perampok pelancong?” tanya Page.
 
“Kau tidak tahu? Pablo ini dulunya adalah seorang bandit di Benua Musim Dingin.”
 
“Apa?! Kau serius?” Page menatap Pablo dengan tak percaya.
 
Pablo berdeham dengan canggung di bawah tatapan bertanya Page.
 
“Masa lalu…hanyalah *masa *lalu,” katanya.
 
“Aku menduga itu mungkin benar karena wajahmu persis seperti wajah bandit…”
 
“Oh-ho!” Karena malu, Pablo tersipu sementara Page terkekeh.
 
Sejujurnya, Louis sendiri tidak melakukan sesuatu yang terpuji selama mereka bersama, jadi dia tidak bisa menyalahkan Pablo atas kesalahannya sendiri. Itulah mengapa dia tidak berniat menyalahkannya.
 
“Pfft.”
 
Pablo berdeham berulang kali sebelum tiba-tiba menegang dan menatap Louis.
 
“Um… Tuan Louis.”
 
“Apa itu?”
 
“Nah, begini…”
 
Pablo tergagap-gagap, tidak mampu mengungkapkan pikirannya. Sebelum dia bisa membuka mulutnya lebih jauh, Louis mendahuluinya.
 
“Aku mengerti. Kamu ingin tetap di sini.”
 
“…Hah?!”
 
Respons Louis, seolah membaca pikiran Pablo bahkan sebelum dia berbicara, membuat Pablo terkejut dan takjub.
 
Menyadari hal itu, Louis menjawab dengan senyum lembut:
 
“Anda ingin mengatakan bahwa Anda ingin tetap tinggal di sini, bukan?”
 
“T-tapi…”
 
Setelah seluruh tubuhnya terungkap, wajah Pablo membeku karena terkejut.
 
Sebaliknya, Louis tetap tenang dan bertanya dengan suara lembut:
 
“Pablo, apakah kau percaya pada takdir?”
 
“Hm? Maksudmu takdir? Yah…”
 
“Aku percaya akan hal itu.”
 
Dia tidak punya pilihan selain melakukannya.
 
Bagi Louis, ‘takdir’ adalah kata yang sangat kejam.
 
Kematian yang mendekat—itulah takdirnya.
 
Bukankah dia masih berjuang untuk melepaskan diri dari takdir ini bahkan sampai sekarang?
 
Itulah mengapa Louis sangat percaya pada takdir.
 
Keyakinan ini tercermin dalam ceritanya:
 
“Satu kejadian kebetulan dapat dianggap sebagai peluang semata, tetapi tiga atau lebih kejadian kebetulan sudah pasti dapat disebut takdir.”
 
Louis dan teman-temannya berencana untuk menaiki gondola pribadi.
 
Langit-langit runtuh, menyebabkan Page jatuh ke tempat penginapan mereka.
 
Secara kebetulan, gondola yang akan mereka gunakan ternyata adalah kapal curian yang memang предназначен untuk penyelundupan—dan pada saat itu, pihak ketiga merebutnya dengan maksud untuk membunuh raja.
 
Terlebih lagi, raja yang coba dibunuh oleh Faksi Ketiga kebetulan adalah ayah dari wanita yang jatuh dari langit-langit—suatu kebetulan yang terlalu luar biasa untuk dipercaya. Serangkaian kebetulan yang membingungkan telah membawa mereka ke sini.
 
“Kupikir semua kejadian itu adalah bagian dari takdirku, dan kalian berdua akan masuk ke dalam kisahku.”
 
Namun keyakinan itu berubah ketika dia menyadari bahwa Pablo dan Page telah mengembangkan perasaan satu sama lain.
 
“Setelah merenung, sekarang aku menyadari bahwa ini bukan tentang kalian berdua yang menyesuaikan diri dengan takdirku… melainkan tentang aku yang menyesuaikan diri dengan takdir kalian. Bahkan tanpa aku, aku yakin kalian akan bertemu suatu hari nanti dan menjalin ikatan sebagai suami istri. Itulah yang benar-benar aku yakini sekarang.”
 
”…”
 
“Pablo.”
 
“Ya…”
 
“Perjalanan Anda bersama kami berakhir di sini.”
 
”…”
 
“Kau sudah melakukan pekerjaan yang hebat melindungi kami anak-anak sejauh ini. Ngomong-ngomong, begitu kita melewati sini, akan tiba musim semi di benua di depan, jadi mulai sekarang, kau bisa menangani semuanya sendiri.”
 
“…Tuan Louis.” Pablo menatapnya dengan mata bingung.
 
Pada saat itu, cahaya merah memancar dari tubuh Pablo sebelum menyebar ke segala arah.
 
Itulah pakta naga-kurcaci—rantai yang mereka pikul sejak meninggalkan benua musim dingin akhirnya terputus.
 
Louis tersenyum cerah di tengah cahaya merah menyala yang berkilauan.
 
“Aku sudah melepas tali kekangmu, jadi berhenti bicara omong kosong dan hiduplah dengan baik. Page, pastikan dia tidak melakukan aksi bodoh lagi.”
 
“Kalau dia mencoba membual dengan wajah seperti itu, kurasa aku juga harus menanggapinya. Itulah kenapa aku membawanya serta…”
 
“Nah, kalau kau mengatakannya seperti itu…” Louis terkekeh nakal pada Page.
 
Pablo, yang terjebak di antara mereka, hanya bisa tersenyum melihat pertengkaran mereka meskipun ia sendiri menginginkannya.
 
“Oh, benar!” Louis tiba-tiba mengepalkan telapak tangannya seolah-olah baru saja teringat sesuatu yang penting. “Aku hampir lupa memberitahumu tentang hal yang paling penting.”
 
“Masalah yang paling penting?” Page dan Pablo memiringkan kepala mereka dengan bingung.
 
“Ada sesuatu yang perlu kalian berdua lakukan.”
 
“Apa maksudmu dengan ‘kita’?”
 
“Di masa depan, seseorang bernama Esteban akan muncul di sini.”
 
“Hah? Esteban?” Page berpura-pura mengenal nama itu karena beberapa hari yang lalu ia diperintahkan oleh Louis untuk menyelidiki informasi tentang keluarga Esteban.
 
Louis mengangguk mengerti melihat reaksinya. “Ya, benar—yang bernama Esteban.”
 
“Sebenarnya apa masalahmu dengan keluarga Estephan…?”
 
“Baiklah, bagaimana ya saya mengatakannya? Calon saingan? Mungkin bahkan musuh di masa depan?”
 
Pablo menanggapi jawaban Louis dengan tidak percaya.
 
“Apa maksudmu? Apakah sekarang kamu mengklaim memiliki kekuatan kenabian?”
 
“Aku selalu serba bisa, kan? Memprediksi masa depan hanyalah salah satu keahlianku.”
 
“Jika seseorang bisa melihat sejauh itu, mengapa mereka meninggalkan rumah dan menderita seperti ini? Jika kau tahu sejak awal apa yang akan terjadi, bukankah kau akan tetap tinggal di sana?” Kata-kata blak-blakan Pablo menusuk hati Louis, dan wajahnya langsung berubah muram.
 
“…Jangan terlalu nyaman karena aku mengizinkanmu pergi! Kau pikir ini semacam pesta perpisahan sebelum pergi?”
 
“S-saya akan memperbaiki perilaku saya!” Pablo tergagap tergesa-gesa.
 
“Bagaimanapun juga, begitu orang-orang dari Wangsa Estephan muncul di Kerajaan Prancis…”
 
Sebelum Louis menyelesaikan kalimatnya, Pablo tiba-tiba menyela:
 
“Haruskah kita membunuh mereka?”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu, haruskah kita mengusir mereka? Melampaui batas kerajaan kita?”
 
“Itu juga bukan keinginan saya.”
 
“Tetapi…?”
 
“Dengarkan baik-baik, Pablo. Ini akan menjadi instruksi terakhirku.”
 
“Saya memperhatikan!”
 
“Strategi asli saat mendekati musuh dengan senjata tajam adalah menjaga jarak dekat. Cukup dekat sehingga mereka selalu dapat dipantau dan ditangani dengan cepat jika perlu.”
 
“Oh!”
 
“Jika seseorang yang bernama ‘Estephan’ muncul di Kerajaan Frenche, sambutlah mereka dengan hangat. Namun, pastikan pengawasan terus-menerus dan kendalikan kekuasaan mereka. Kita harus mencegah mereka mendapatkan pengaruh.”
 
“Saya mengerti.” Pablo mengangguk dengan penuh tekad.
 
Pada saat itu, Page mengajukan sebuah pertanyaan.
 
“Jadi, kapan tepatnya orang bernama Estephan ini akan muncul?”
 
“Dalam waktu sekitar dua ratus lima puluh tahun lagi, dia pasti akan muncul?”
 
“Kedengarannya sangat spesifik, namun entah kenapa terasa kurang masuk akal.” Page menatapku dengan ekspresi tak percaya.
 
Namun hal itu tidak berlangsung lama.
 
Page menyampaikan pernyataan khidmat dengan penuh keseriusan:
 
“Saya, Page Kwon Frenche, bersumpah atas nama saya bahwa anggota keluarga kerajaan Frenche tidak akan pernah melupakan anugerah yang diberikan oleh Pangeran Louis. Sebagai balasannya, kami akan memantau dan menjaga agar tidak ada kehadiran Wangsa Este di negeri ini. Janji ini berlaku untuk diri saya sendiri dan semua keturunan yang membawa garis keturunan keluarga kerajaan Frenche… Kami akan meneruskan tugas ini dari generasi ke generasi.”
 
Janji yang diikrarkan atas kehormatan keluarga kerajaan itu membawa kepuasan di mata Louis.
 
*Ya, ini dia!*
 
Mengapa Louis mendorong Pablo dan bersekongkol untuk memperkuat kekuasaan keluarga kerajaan? Dan mengapa dia melibatkan Page dalam hal ini?!
 
Semua ini demi momen ini.
 
*Keluarga Esteban suatu hari nanti akan muncul di tanah ini.*
 
Dan jika keluarga Esteban menjadi bagian dari Kerajaan Prancis…
 
Dan jika mereka bisa dikendalikan oleh monarki…
 
*Aku akan bisa memasang tali kekang pada Elvis Esteban.*
 
Louis telah meletakkan dasar bagi sebuah peristiwa yang akan terjadi dua ratus lima puluh tahun kemudian.
 
*Aku benar-benar telah menanam sesuatu di sini.*
 
Namun, dapatkah ini dianggap sebagai plot biasa saja? Dengan memenangkan hati seluruh keluarga kerajaan suatu negara, ini adalah…
 
*Sebuah kekuatan tak resmi di balik takhta, ya? Heh-heh.*
 
Jika Pablo dan Page menikah sesuai rencana, keturunan mereka akan memerintah Kerajaan Prancis selama beberapa generasi. Terlebih lagi, jika Louis dapat mempertahankan hubungan dengan mereka, tidak ada keuntungan yang lebih besar yang dapat ia harapkan.
 
Dengan senyum puas, Louis melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Cukup. Anda boleh pergi sekarang.”
 
Pablo ragu-ragu tepat saat dia hendak berdiri dari tempat duduknya.
 
“Tetapi…”
 
“Apa itu?”
 
“Kamu akan datang ke pernikahan kami, kan?”
 
“Baiklah… Seperti yang Anda ketahui, saya cukup sibuk. Saya mungkin harus pergi tanpa hadir.”
 
“Tetap…”
 
Melihat ekspresi Pablo yang sedih, Louis pun ikut bersikap cemberut.
 
“Bukankah mereka selalu mengatakan bahwa perpisahan yang lebih singkat adalah yang terbaik?”
 
“…Dipahami.”
 
“Cepat pergi. Aku akan baik-baik saja.”
 
“Ya, kalau begitu silakan istirahat.”
 
Karena desakan Louis, Pablo dan Page keluar dari ruangan. Setelah melangkah beberapa langkah, mereka berhenti. Tepatnya, Pablo yang berhenti, menyebabkan Page mengikutinya.
 
Pablo berbalik, menatap ke arah kamar Louis. Sebuah emosi yang tak terlukiskan menyelimuti wajahnya—sesuatu yang mirip dengan kelegaan bercampur kekecewaan. Namun, perasaan yang paling dominan tetaplah rasa syukur.
 
Dia berdiri di sana cukup lama, tenggelam dalam pikiran. Dengan tatapan penuh tekad, dia menoleh ke Page.
 
“Aku harus menemui Yang Mulia lagi.”
 
“Yang Mulia? Mengapa tiba-tiba?”
 
“…Louis-lah yang membimbingku dari masa-masa menjadi bandit di Benua Musim Dingin hingga saat ini. Karena itu… aku merasa harus melakukan sesuatu untuknya.”
 
“Ah…” Page mengangguk mengerti mendengar ucapan Pablo. Dengan senyum berseri-seri, dia menggenggam tangan Pablo.
 
“Ayo kita pergi bersama.”
 
“Tetapi…”
 
“Kita belum mengadakan upacara resmi, tapi kita sudah menikah, kan?”
 
“B-benar sekali.”
 
“Kita harus membalas budi kepada mereka yang telah mempertemukan kita, bukan begitu? Jadi, mari kita pergi bersama.”
 
“Aku mengerti. Ayo kita lakukan.” Pablo mengangguk dengan penuh emosi.
 
Saling tersenyum, mereka menuju ruang kerja raja, sambil memikirkan cara terbaik untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka atas kebaikan Louis.