Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 125

Bab 125: Takdir (III)
Setelah memadamkan Pemberontakan Levan, Kerajaan Prancis dengan cepat memulihkan stabilitasnya. Sulit dipercaya bahwa bangsa ini hampir mengalami perubahan nasib yang dahsyat hanya beberapa hari yang lalu.
 
Ironisnya, sebagian besar pemulihan cepat ini berkat Levans sendiri, sang dalang dari kekacauan tersebut. Dia dan para pengikutnya diam-diam berurusan dengan raja, bermimpi tentang transisi kekuasaan yang mulus. Dengan mengizinkan mereka untuk “merapikan” situasi secara diam-diam, istana meminimalkan potensi gangguan.
 
Dengan demikian, sementara Istana Bernium dipenuhi aktivitas, kerajaan secara keseluruhan terhindar dari kekacauan yang meluas. Meskipun demikian, istana kerajaan masih menghadapi banyak tantangan yang muncul akibat pemberontakan: menghormati mereka yang gugur, mengelola para bangsawan yang baru ditangkap, mengintegrasikan pasukan militer yang tiba-tiba tersedia, dan banyak lagi—semuanya membutuhkan perhatian mendesak.
 
Di tengah kesibukan semua orang, ada satu orang yang menghabiskan hari-harinya bermalas-malasan di tempat tidur.
 
“Tidak ada yang lebih baik dari tempat tidur ini!” kata Louis sambil berguling-guling di atas kasur kerajaan yang mewah bersama saudara kembarnya, Pablo, selama seminggu penuh sambil menikmati makanan yang dibawa oleh para pelayan.
 
Suatu hari, saat mereka sedang beristirahat dengan tenang, seorang pelayan datang mencari mereka.
 
“Pangeran Louis, Yang Mulia Raja meminta kehadiran Anda.”
 
Louis begitu terikat pada tempat tidur sehingga butuh sedikit usaha untuk duduk tegak. Namun matanya berbinar-binar.
 
*Akhirnya tiba juga!*
 
Untuk alasan apa lagi raja memanggilnya pada saat seperti ini? Waktu pemberian hadiah yang telah lama ditunggu-tunggu pasti telah tiba.
 
“Aku akan segera ke sana!” Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Louis berlari keluar ruangan.
 
Page, yang tadinya menatap kosong sosok Louis, dengan cepat tersadar dan mengejarnya.
 
“Ayo kita pergi bersama!”
 
Louis sudah jauh di depan, bergerak begitu cepat sehingga dia tampak seperti seorang anak kecil yang berlarian pergi berpetualang sambil bersenandung riang.
 
Sambil memperhatikan punggungnya yang menjauh, Page menggelengkan kepalanya.
 
*Siapa yang menyangka pangeran kecil ini berada di balik semuanya…?*
 
Orang-orang mengatakan ada seorang pahlawan yang telah menumpas pemberontakan di Levans, dan namanya adalah Pablo. Tetapi beberapa orang yang menyaksikan seluruh kejadian dari awal hingga akhir mengetahui kebenarannya: Orang yang bertanggung jawab untuk membawa ketertiban ke dalam kekacauan di Levans tidak lain adalah anak muda ini.
 
Saat Page tenggelam dalam pikirannya, Louis berbalik dan memanggilnya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepat!”
 
“Ya, aku datang!” Page mempercepat langkahnya menanggapi desakan Louis yang penuh semangat.
 
Saat dia berjalan di sampingnya, sebuah ide terlintas di benaknya. “Oh! Pangeran.”
 
“Hm?”
 
“Kau ingin aku mencari tahu tentang…”
 
“Apa itu?”
 
“Keluarga Estephan.”
 
“Oh? Apa kau menemukan sesuatu? Bagaimana hasilnya?”
 
“Sejauh yang saya tahu, saat ini tidak ada keluarga bangsawan bernama Estephan di Kerajaan Prancis.”
 
“Benarkah? Itu tidak ada?”
 
“Tidak, saya sudah mencari dengan teliti, tetapi saya tidak menemukan keluarga bangsawan dengan nama itu di mana pun. Saya yakin.”
 
Louis mengangguk setuju atas kepercayaan diri Page.
 
*Hmm…*
 
Beberapa hari sebelumnya, sepuluh bangsawan telah ditangkap selama Pemberontakan Levan. Mereka kemudian dikenal sebagai Dua Belas Komisaris.
 
Termasuk keluarga Levan, totalnya ada sebelas orang. Salah satu dari dua belas keluarga bangsawan kosong, dan kebetulan itu adalah keluarga Estephan. Itulah mengapa Louis meminta Page untuk menyelidiki mereka.
 
*Tapi mereka sama sekali tidak ada, kan?*
 
Awalnya dia mengira mereka bukan termasuk di antara dua belas keluarga bangsawan, tetapi yang mengejutkan adalah mereka juga tidak ada di dalam Kerajaan Frenche.
 
*Ini berarti pendiri keluarga Estephan mungkin saat ini adalah orang biasa atau mungkin seseorang yang bermigrasi dari negara lain di kemudian hari.*
 
Saat kesadaran ini muncul padanya, mata Louis berbinar.
 
*Lagipula, mereka tidak ada di kerajaan ini sekarang!*
 
Sudut-sudut mulut Louis melengkung ke atas tanpa disadari.
 
Page memperhatikan hal ini dan sedikit mengangkat bahunya.
 
*Aku tak akan pernah terbiasa melihat senyum itu…*
 
Meskipun senyum itu memang cantik, setiap kali Page melihatnya, ia merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan merayapinya. Seolah-olah di balik senyuman manis dan menawan itu tersembunyi seekor ular yang menggeliat.
 
Sambil menahan rasa menggigil, Page bergegas mengikuti Louis. Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan sosok tak terduga di lorong.
 
Louis menatapnya tajam. “Ada apa denganmu? Kau sudah mondar-mandir seharian—apa yang kau lakukan di sini?”
 
Orang yang mondar-mandir di aula itu tak lain adalah Pablo sendiri. Di bawah tatapan bermusuhan Louis, bahunya terkulai saat dia menjawab, “Yah… Yang Mulia memanggil saya.”
 
Pablo telah dipuji sebagai pahlawan yang menyelamatkan kerajaan. Tapi apa gunanya itu baginya sekarang? Di hadapan Louis, dia seperti katak di hadapan ular, atau tikus di hadapan kucing.
 
Melihat Pablo gelisah di bawah tatapannya, Louis akhirnya mengalah.
 
“Ah, tidak apa-apa. Aku memang akan meneleponmu.”
 
“Hah? Aku?”
 
“Ayo kita pergi bersama.”
 
“Oh, benar!”
 
Ketiganya, yang bertemu di lorong, kini berjalan bersama sebagai satu kelompok.
 
Sesampainya di kantor raja, para penjaga mengenali Pablo dan Page, lalu memberi tahu orang-orang di dalam:
 
“Yang Mulia, Putri Mahkota Page dan Pangeran Pablo telah tiba.”
 
“Terima saja mereka,” jawabnya.
 
Para penjaga membuka jalan bagi ketiganya. Louis, dengan Pablo dan Page di sisinya, memasuki ruangan dengan megah melalui pintu.
 
Yang menyambut mereka saat memasuki ruangan adalah pemandangan raja yang terkubur di bawah tumpukan dokumen.
 
Mendengar itu, Louis tak bisa menahan tawa kecilnya. “Kamu sibuk sekali, ya?”
 
“…Aku akan segera mati,” jawab raja dengan muram.
 
Dia melepas kacamatanya, mengalihkan pandangannya dari dokumen-dokumen itu, lalu berdiri.
 
*Kriuk, kriuk.*
 
Tubuhnya, yang membeku di tempat selama berjam-jam, akhirnya mengeluarkan erangan.
 
“Aduh, sudah lama sekali saya tidak mengerjakan pekerjaan seperti ini, jadi cukup sulit.”
 
Meskipun wajahnya tampak kelelahan, matanya berbinar dengan lebih banyak semangat daripada sebelumnya. Dengan terlalu banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, ia mengurangi waktu tidur untuk menyelesaikan semuanya. Terlepas dari tantangan ini, menangani langsung urusan kenegaraan besar dan kecil sendiri—untuk pertama kalinya dalam dua puluh tahun—memberikan kegembiraan yang luar biasa bagi raja. Rasa kepuasan ini ia peroleh berkat sosok kecil yang berdiri di hadapannya—kepala staf.
 
Raja tersenyum hangat kepada Louis. “Terima kasih. Kau benar-benar telah mendapatkan rasa terima kasihku yang terdalam.” Itu adalah ungkapan terima kasih yang tulus dari seorang raja kepada raja lainnya.
 
Seandainya orang lain menerima pujian seperti itu, mereka mungkin akan segera menundukkan kepala dengan rendah hati. Tetapi Louis jauh dari orang biasa; sebaliknya, ia menatap raja dengan tegak, menerima pengakuan itu sebagai sesuatu yang pantas bagi kedudukannya.
 
“Kamu mau mengatakannya dengan lantang?”
 
“Maafkan saya?”
 
“Apakah ada tren baru yang tidak saya ketahui di mana orang-orang mengungkapkan rasa terima kasih hanya dengan mengatakan ‘terima kasih’ akhir-akhir ini? Jika seseorang benar-benar berterima kasih, bukankah seharusnya mereka menawarkan sesuatu sebagai balasannya…sebagai hal yang wajar?”
 
Dia secara terang-terangan menuntut ganti rugi.
 
“Oh.” Pablo terbatuk pelan, tampak malu, sementara Page menyela dengan senyum lebar.
 
“Yang Mulia, seperti yang mungkin Anda ingat, saya berjanji kepada Pangeran Louis bahwa setelah urusan ini berhasil diselesaikan, kami akan mengabulkan keinginan apa pun yang dia inginkan.”
 
Sang raja tertawa terbahak-bahak mendengar pengingat dari Page.
 
“Ya, memang benar. Ungkapan terima kasih secara lisan saja tidak cukup di sini.”
 
Terus terang saja, Louis tidak hanya menyelamatkan nyawa raja dan pengawalnya, tetapi juga mengamankan nasib seluruh garis keturunan kerajaan Prancis.
 
Bagaimana mungkin mereka memberinya penghargaan atas jasa seperti itu?
 
Sang raja tersenyum ramah dan bertanya, “Apa yang kau inginkan? Aku akan mengabulkan apa pun yang mampu kulakukan.”
 
“Benarkah? Kamu tidak akan mengingkari janji?”
 
“Tidak sama sekali!” Sang raja mengangguk dengan tegas, nadanya penuh dengan keagungan.
 
Menyaksikan hal itu, Louis mengulurkan jarinya, menunjuk ke arah Pablo dan Page. Dengan senyum lebar, dia menyatakan, “Kalau begitu, tolong atur pernikahan mereka!”
 
”…”
 
Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti ruangan segera setelah Louis selesai berbicara.
 
Pablo dan Page, yang terkejut karena tiba-tiba dipilih, berdiri ternganga di samping raja, yang harapannya telah benar-benar terbalik oleh permintaan yang tak terduga ini.
 
“Hah?”
 
“Maafkan saya?”
 
“A-a-apa yang kau katakan?”
 
Menanggapi reaksi tercengang dari ketiga orang tersebut, Louis mengulangi perkataannya dengan sabar.
 
“Apa kau tidak mendengarku? Aku ingin kau menikahkan Pablo dengan Page.”
 
“…A-apa-apaan ini tiba-tiba?!” Raja yang kebingungan itu tergagap, bingung dengan permintaan Louis.
 
Sebelum sempat pulih, Pablo meledak marah. “Kau pikir kau siapa?! Louis yang kukenal tidak akan pernah mengajukan permintaan seperti itu— **tertawa kecil*! *”
 
Atau lebih tepatnya, dia mencoba meledak. Seandainya saja Louis tidak membuatnya lengah dengan menendang tulang keringnya.
 
“Ackkk!”
 
Pablo mencengkeram kakinya, menggeliat di lantai.
 
*Rasa sakit yang sudah biasa ini! Pasti Louis, kan?!*
 
Bahkan saat rasa sakit yang hebat melanda dirinya, pikiran Pablo dipenuhi keraguan. Louis yang dikenalnya tidak akan pernah mengajukan tuntutan seperti itu—setidaknya tidak tanpa provokasi tertentu…
 
*Pria ini bisa saja menghancurkan beberapa pilar Kerajaan Prancis jika dia mau…*
 
Atau mungkin mengancam untuk menyerahkan seluruh kerajaan. Jika mereka menolak, Louis mungkin akan mengambil semua yang terbuat dari emas dengan paksa.
 
Louis menatap Pablo dengan tajam seolah kesal dengan kebingungan dan rasa sakitnya. “Bahkan ketika aku mengungkapkan pikiranku di sini… kau tetap akan dicambuk.”
 
“Tapi… itu…” Pablo tampak benar-benar bingung.
 
Louis berpaling dari Pablo untuk berbicara langsung kepada raja. Dengan mata serius, ia menyatakan, “Permintaan saya sederhana: Pernikahan antara Pablo dan Page. Tentu saja, saya tidak akan memaksakan ini kepada Anda.”
 
Kemudian pandangannya beralih ke arah Page.
 
“Aku akan memberimu pilihan. Bagaimana perasaanmu tentang… Pablo?”
 
“Ohhh…” Page tampak bingung mendengar pertanyaan yang ditujukan kepadanya.
 
Akhirnya tersadar dari lamunannya, Pablo melompat dari tempat duduknya.
 
*Kalau dipikir-pikir, ini adalah… momen paling penting dalam hidupku!*
 
Dia tidak mungkin menghabiskan kesempatan penting seperti itu dengan berbaring di lantai. Berdiri tegak lurus, dia menatap Page dengan cemas.
 
Sang raja juga menghela napas sambil menatapnya dengan saksama.
 
“Ahhh…”
 
Dengan semua mata di ruangan itu tertuju padanya, Page merasa pipinya sedikit memerah. Dia membalas tatapan penuh harap Pablo sementara berbagai bayangan melintas di benaknya:
 
Seorang pria terluka saat melindunginya dari para penyerbu di atas *Maearth *.
 
*Saat dia mengejarku setelah salah mengira aku sedang dibuntuti; bagaimana dia pingsan karena kelelahan.*
 
*Bagaimana dia mengungkapkan perasaan sebenarnya kepadaku sambil memegang cincin di tangannya.*
 
*Punggungnya yang lebar berlumuran darah, karena ia menerjang ke depan untuk melindungi ayahnya.*
 
*Berjuang tanpa lelah untuk Keluarga Kerajaan Prancis hingga akhirnya mereka meraih kemenangan.*
 
Saat setiap kenangan muncul kembali satu per satu, hati Page yang awalnya gelisah perlahan menjadi tenang. Sebaliknya, keyakinan yang semakin tumbuh mulai berakar dalam dirinya.
 
*Ya, jika memang pria ini…*
 
Meskipun Pablo tampak kasar di luar, dia selalu baik hati dan tulus terhadap Page.
 
*Jika memang pria ini…*
 
Meskipun waktu kebersamaan mereka tidak lama, Page dapat dengan jelas merasakan ketulusan perasaan pria itu.
 
Setelah keputusannya bulat, Page mengangguk tegas.
 
“Aku juga… aku juga… menyukaimu.”
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
“Dengan Pablo, kurasa… akan baik-baik saja jika aku menghabiskan sisa hidupku bersamanya…” jawab Page pelan.
 
Louis tersenyum mendengar jawabannya dan melirik raja dengan penuh arti seolah berkata, *”Lihat?”*
 
Pada saat itu, raja mengalihkan pandangannya dari Louis ke Pablo. Wajah pemuda itu berseri-seri karena gembira; seandainya ini bukan acara formal, dia mungkin akan melompat-lompat kegirangan.
 
Sang raja mengamatinya dalam diam sebelum menghela napas panjang.
 
“Hmph…”
 
Pernikahan antara rakyat biasa dan putri mahkota—biasanya, tidak ada raja yang pantas disebut raja yang akan mengizinkannya. Tetapi keadaan telah berubah—bukan karena perubahan kebijakan kerajaan, tetapi karena status Pablo telah berubah dalam semalam.
 
*Seorang pahlawan, ya…*
 
Ketika berita tentang pemberontakan Levan mulai menyebar ke luar tembok istana, demikian pula kisah-kisah tentang perbuatan gagah berani Pablo selama hari-hari yang penuh gejolak itu.
 
Sang pahlawan yang seorang diri mempertahankan istana dari enam ratus musuh. Kemudian, dengan mengeluarkan Sungang—simbol kekuatan tingkat 2—ia dengan cepat menghabisi pasukan Levan. Para bangsawan yang selamat jelas telah menyaksikan peristiwa ini.
 
Di kerajaan di mana setiap bakat individu sangat berharga, sosok kuat tingkat 2 seperti Pablo adalah aset yang tak ternilai. Tentu saja, faktor-faktor tersebut penting, tetapi yang benar-benar memengaruhi keputusan raja adalah tatapan yang dipertukarkan Page dan Pablo—tatapan yang mengungkapkan banyak hal tentang kasih sayang timbal balik mereka.
 
Dengan demikian, ia merasa terpaksa membuat pilihan—bukan sebagai seorang raja, tetapi sebagai seorang ayah yang mendambakan kebahagiaan putrinya.
 
“Kau sungguh melangsungkan pernikahan kedua dalam waktu yang begitu singkat,” ujar raja sambil menghela napas.
 
Wajah Page dan Pablo berseri-seri mendengar persetujuan diam-diamnya. Melihat dari samping, Louis pun tak kuasa menahan senyumnya.
 
*Luar biasa, benar-benar luar biasa!*
 
Itu adalah komentar yang sangat licik.