Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 117

Bab 117: Umpan (3)
Raja yang sedikit linglung itu dengan cepat kembali tenang.
 
“Apa—apa maksudmu dengan ‘ajudan jenderal sementara’?”
 
“Apakah maksudmu aku harus berada di sini tengah malam hanya untuk mengantarkan surat sepele? Aku bukan kurir—aku utusan intelijen untuk Tentara Revolusioner Leon!”
 
“Seorang—seorang anak sepertimu?”
 
“Yah, seperti yang Anda lihat, saya mungkin terlihat cukup muda, tapi…”
 
“Terlihat muda? Kamu memang masih muda!”
 
“Mari kita kesampingkan hal-hal sepele seperti itu. Untuk seseorang yang mengenakan mahkota, Yang Mulia terkadang tampak cukup tidak menyadari apa pun.”
 
”…”
 
Pernahkah raja ini ditegur secara terang-terangan oleh seorang anak kecil yang sudah berusia lebih dari enam puluh tahun? Wajar jika kemarahan muncul dari penilaian yang rasional.
 
Saat raja yang kebingungan itu mendengarkan dengan saksama, Louis melanjutkan:
 
“Bagaimanapun juga, terlepas dari penampilanku yang masih muda, aku memiliki kemampuan luar biasa lainnya.”
 
Louis meng gesturing dengan dagunya, menunjukkan pembatas ruang yang telah dia buat.
 
Sang raja mengangguk, seolah memahami situasi tersebut, yang membuat Louis tersenyum tipis.
 
*Aku tidak berencana mengungkapkan diriku seperti ini, tapi…*
 
Awalnya, Louis berniat untuk tetap berada di balik layar, mendukung Pablo, Greg, dan Page saat mereka menjadi pusat perhatian. Tentu saja, meskipun ia menganggap dirinya sebagai seorang pembantu, orang lain mungkin akan memandangnya sebagai dalang yang menarik tali kendali.
 
Bagaimanapun, itu adalah strategi awalnya, tetapi…
 
*Sepertinya membiarkan mereka menangani semuanya dari belakang akan memakan waktu terlalu lama.*
 
Louis ingin segera menyelesaikan masalah ini dan kemudian langsung menuju Benua Musim Panas tanpa penundaan.
 
Selain itu,
 
*Karena toh saya sudah membantu, sekalian saja saya arahkan jalannya peristiwa agar menguntungkan saya.*
 
Lagipula, itu adalah persiapan untuk krisis yang tidak pasti yang bisa muncul sekitar 250 tahun lagi.
 
Louis tersenyum licik.
 
Sang raja menatapnya dengan curiga. “Meskipun begitu, meminta hal seperti itu kepada anak kecil sepertimu…”
 
“Tidak perlu khawatir soal itu. Aku bisa menjaga diriku sendiri. Itu tidak penting sekarang. Kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita langsung bekerja.”
 
“Bicaralah,” desak raja.
 
“Kau berutang sesuatu padaku, Pak Tua.”
 
”…?”
 
“umumkan pernikahan antara Page dan Pablo.”
 
“Omong kosong! Jika aku mengizinkan pernikahan mereka…” Raja pun marah besar.
 
Louis memotong perkataannya: “Levans akan mengamuk, bukan?”
 
“Dan kau masih menginginkan ini?!”
 
“Tentu saja. Justru itulah yang saya inginkan.”
 
“Kau…” Tatapan mata raja menuntut penjelasan.
 
Dengan nada tenang, Louis menjawab:
 
“Kita tidak bisa memberi Levans waktu. Tidak, kita harus memaksanya untuk mempercepat rencananya.”
 
“…Apa maksudmu?”
 
“Sudah pasti dia akan memberontak pada akhirnya.”
 
”…”
 
“Saat ini, semuanya berlawanan dengan kita—raja dan Tentara Revolusioner Leon. Atau haruskah saya menyebutnya ‘berlawanan’? Dengan pasukan Levan, dia bisa dengan mudah menelan istana. Apakah saya salah?”
 
“…Melanjutkan.”
 
“Semua tanda menunjukkan kekalahan yang tak terhindarkan bagi kita, jadi kita perlu menciptakan variabel.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Kita akan memilih tempat dan waktu yang mudah diprediksi, lalu mengarahkan orang-orang Levan untuk memberontak di sana. Lagipula, bukankah lebih mudah menghadapi seseorang yang menyerang langsung ke arahmu daripada seseorang yang menyelinap dari belakang dengan pisau?”
 
“Hmph…” Sang raja menghela napas pelan. Namun itu hanya sesaat. Rasa putus asa menyelimuti matanya.
 
“Itu tidak akan mengubah kerugian kita saat ini dalam sekejap. Kita bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa besar kekuatan yang telah dikumpulkan Levans.”
 
“Bahkan jika Levans memimpin pasukan satu juta tentara melawan kita, yang perlu kita lakukan hanyalah menangkap dia dan para letnan utamanya.”
 
“Apakah Anda benar-benar berpikir menangkap Levans dan lingkaran dalamnya akan semudah itu?”
 
“Nah, konspirasi pengkhianatan seharusnya memberikan pembenaran yang cukup untuk… eh,” Louis berhenti bicara, tetapi matanya berbinar penuh keyakinan. “Jika Yang Mulia mengabulkan satu permintaan saja, saya jamin, mereka akan menjadi milik kami.”
 
Mata raja sedikit melebar mendengar luapan kepercayaan diri dari Louis ini.
 
“Mungkin itu apa?”
 
“Mungkinkah istana ini sedikit runtuh?”
 
”…”
 
“Tentu saja, saya tidak akan bisa mengganti kerugian Anda sebesar nilai bangunan tersebut di kemudian hari. Mari kita perjelas hal ini sebelum kita melanjutkan.”
 
Melihat ekspresi serius Louis, mulut raja sedikit terbuka.
 
Sebagai balasannya, Louis memberinya senyum cerah.
 
“Jika Yang Mulia mengabulkan satu permintaan ini saja, saya akan mengubah masa depan kelam Keluarga Kerajaan Prancis.”
 
Sang raja merasa merinding melihat mata indah anak itu.
 
Dia merenung dalam-dalam.
 
*…Haruskah aku mempercayakan masa depan negara kita kepada anak laki-laki ini?*
 
Entah kenapa, rasanya seperti mengundang raksasa ke rumahnya untuk menyingkirkan goblin—perasaan tidak nyaman yang mencekam merayap di punggungnya.
 
Seminggu telah berlalu sejak insiden di Istana Bernium. Selama waktu itu, beberapa rumor beredar di dalam tembok istana.
 
Putri Mahkota Page yang pertama kali prihatin:
 
+ “Aku dengar putri yang diasingkan telah kembali!”
+ “Tidak, bukan diasingkan—dia melarikan diri atas kemauannya sendiri.”
+ “Mereka bilang itu adalah pelarian yang didorong oleh cinta, dan dia sekarang sudah kembali.”
+ “Rumornya, dia bahkan membawa pulang bayi dari luar.”
 
Kabar tentang apa yang terjadi antara Page dan Pablo selama pertemuan mereka dengan para menteri menyebar dari mulut ke mulut. Dengan demikian, cerita-cerita tersebut berkembang dari waktu ke waktu hingga mengklaim bahwa Page telah melahirkan saat pergi, dan menggambarkan kepergiannya sebagai liburan romantis.
 
Lalu muncullah gosip lain:
 
+ “Yang Mulia Raja sedang terbaring di tempat tidur!”
 
Rumor kedua adalah bahwa raja telah mengasingkan diri setelah terkejut dengan pengumuman Putri Page.
 
*Yah… Lagipula, putrinya yang kembali setelah dua puluh tahun datang dengan seorang bandit gunung sebagai tunangannya.*
 
*Tapi, orang seperti apa sebenarnya pria yang akan menjadi menantu kita ini?*
 
*Menantu laki-laki?! Itu membutuhkan izin Yang Mulia terlebih dahulu!*
 
*Kurasa hubungan mereka pasti baik-baik saja jika mereka melakukannya setiap malam…*
 
Selama seminggu terakhir, banyak spekulasi beredar di Istana Bernium mengenai Page, Pablo, dan raja. Rumor tersebut semakin intens karena raja mengasingkan diri sementara Page dan Pablo bertingkah seperti pasangan tunangan yang mesra di istana.
 
Desas-desus itu bahkan menyebar hingga ke luar tembok istana.
 
Lalu terdengar bisikan lain:
 
+ Konon katanya hantu muncul di istana setiap malam!
+ Seharusnya itu adalah penampakan kecil berwarna putih.
+ Tiga orang sudah mengaku melihatnya!
 
Desas-desus tentang hantu yang menghantui istana kerajaan beredar luas. Meskipun beberapa orang bersikeras bahwa mereka benar-benar telah menyaksikan penampakan tersebut, perbincangan itu segera mereda.
 
Mengingat sejarah panjang istana tersebut, kisah-kisah tentang hantu kadang-kadang muncul. Terlebih lagi, dengan pengasingan raja dan gosip yang merajalela tentang Page dan Pablo, bisikan-bisikan baru ini dengan cepat terabaikan.
 
Dengan demikian, setelah beredar di istana selama seminggu, pembicaraan tentang hantu akhirnya mereda—bertepatan dengan kemunculan raja dari pengasingan yang ia lakukan sendiri.
 
Dalam pertemuan langka para menteri, Perdana Menteri Levans kembali meninggikan suaranya.
 
“A-apa yang baru saja Anda katakan, Yang Mulia?” tanyanya tajam, seolah-olah sedang menanyai raja sendiri.
 
Namun, tak seorang pun yang hadir berani menantangnya. Lagipula, mereka memiliki sentimen yang sama persis dengan Levans.
 
Terkejut dengan reaksi para menteri, raja berbicara dengan ketenangan yang dipaksakan:
 
“Kami bermaksud untuk melanjutkan pernikahan antara Putri Mahkota Page dan Adipati Pablo. Perdana menteri akan mengawasi semua persiapan tanpa penundaan.”
 
”…”
 
Saat Levans menyadari bahwa ia telah mendengar dengan benar, wajahnya mengeras dengan ekspresi mengancam.
 
*Apa sih yang dipikirkan Yang Mulia?*
 
Dia menatap raja dengan saksama, mencoba menembus pikirannya. Raja membalas tatapannya tanpa gentar. Beberapa hari yang lalu, mata itu dipenuhi kekhawatiran tentang Page, tetapi sekarang tampak sangat tenang.
 
Setelah saling bertukar pandang sejenak, Levans adalah orang pertama yang melonggarkan ekspresi kaku di wajahnya dan menundukkan kepala. “Aku akan menuruti perintahmu.”
 
Para menteri yang mengamati percakapan ini terkejut melihat betapa mudahnya Levans menyetujui. Tapi dia belum selesai.
 
“Lalu, kapan tepatnya Anda memperkirakan hari yang telah ditentukan itu akan tiba?”
 
Pertanyaan Levans membangkitkan ketertarikan di mata raja saat ia teringat sesuatu yang dikatakan oleh ajudan jenderal sementara muda itu beberapa hari yang lalu:
 
Kita perlu mengulur waktu. Jadi, menyelamlah ke bawah air selama beberapa hari. : …Menyelam ke bawah air?
 
Tetaplah berdiam diri di kamarmu.
 
Mengapa saya harus melakukan itu?
 
Kamu harus menunjukkan dengan jelas bahwa kamu tidak melakukan apa pun! Jangan memikirkan apa pun! Dengan begitu mereka akan lengah. Sementara itu, aku akan menggunakan waktu ini untuk bersiap-siap.
 
Persiapan? Persiapan apa?
 
Aku akan memasang jebakan. Ingat itu untuk saat ini.
 
…
 
Lagipula, mengasingkan diri terlalu lama tidak akan berhasil. Mereka akan curiga jika terus berlanjut… Seminggu seharusnya cukup. Dan kemudian!
 
Kemudian?
 
Saat Anda keluar dari pengasingan, umumkan janji temu Anda yang mendesak. Kemudian mereka akan menguji situasi dan melihat bagaimana reaksi Anda.
 
Bagaimana?
 
Mereka tidak akan menolak. Tentu saja mereka akan setuju.
 
Levans akan melakukannya? Tidak mungkin! Bajingan keras kepala itu tidak akan hanya duduk diam dan menyaksikan Page menikahi orang lain, kan?
 
Ya, dia pasti akan melakukannya. Dia sudah pernah mencoba menggulingkan raja lama; apa yang mungkin membuatnya takut sekarang? Dengan kesempatan ini, dia kemungkinan besar akan mempercepat rencananya dan melakukan langkah besar.
 
*…Lalu apa yang harus kita lakukan?*
 
Jika menurutmu itu ide yang bagus, mari kita tetapkan tanggalnya untuk hari itu juga. Jangan khawatir meminta izin kepada raja lama; cukup berkonsultasi dengan orang-orang Levan.
 
Sang raja tercengang.
 
*Jadi dia benar-benar serius!*
 
Meskipun Greg diangkat sebagai kepala staf sementara, raja tetap skeptis. Apa yang mungkin mendorong seseorang untuk mempercayakan tanggung jawab sebesar itu kepada seorang anak kecil? Namun, kemampuan kepala staf muda ini kini terbukti tanpa diragukan—melalui kemampuannya untuk memprediksi tindakan Levans dengan tepat.
 
Raja menenangkan diri sebelum bertanya, “Jam berapa yang Anda usulkan, Perdana Menteri?”
 
Mata Levens berbinar seolah terkejut oleh pertanyaan raja. Ia berpikir sejenak sebelum menjawab, “Tidak ada gunanya memperpanjang ini. Karena Yang Mulia telah mengambil keputusan, mari kita lanjutkan pernikahan sesegera mungkin.”
 
“Hmm…” gumam raja sambil berpikir.
 
“Bagaimana kalau dua minggu lagi?” saran Levans.
 
“Hmph…” Sang raja menghela napas panjang.
 
“…Apa yang mengganggu Anda, Yang Mulia?”
 
“Tidak ada apa-apa.” Sang raja mendecakkan lidah dalam hati.
 
Semuanya terjadi persis seperti yang telah diramalkan oleh kepala staf muda itu:
 
Jika kamu mengajaknya berkencan, kemungkinan besar dia akan segera menentukan tanggalnya. Mungkin paling lambat dalam dua minggu.
 
*Hanya? Hanya dua minggu?*
 
Karena aku sangat ingin memenggal kepala seseorang yang kehadirannya tak bisa lagi kutahan. Dua minggu itu akan menjadi waktu minimum yang dibutuhkan baginya untuk melakukan segala macam persiapan.
 
*…?!*
 
Raja tidak perlu diberi tahu siapa orang-orang Levan yang sangat ingin dipenggal kepalanya.
 
Setelah nyaris tak mampu menenangkan amarahnya, raja mengangguk. “Baiklah. Tapi bukankah dua minggu terlalu singkat untuk membuat semua persiapan?”
 
“Mengingat keadaan putri mahkota, akan lebih baik untuk melanjutkan pernikahan secara sederhana daripada mengundang tamu dari negara lain.”
 
Selain kembali setelah dua puluh tahun, dia hamil di luar nikah dan menikahi orang biasa—situasi yang sangat memalukan bagi mereka yang menghargai penampilan. Saran Levans masuk akal.
 
“Jika kita mengundang pejabat asing, dua minggu memang tidak akan cukup. Namun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, jika kita memilih upacara yang sederhana, jangka waktu ini seharusnya sudah memadai.”
 
“Bersiaplah sesuai dengan itu,” perintah raja.
 
“Saya mengerti. Kalau begitu, permisi… ada banyak hal yang perlu diatur.” Meskipun masih dalam pertemuan, Levans berdiri lebih dulu.
 
Raja tidak mencegahnya pergi lebih awal. Setelah Levans pergi, ia melambaikan tangan kepada para menteri yang masih tinggal, karena merasa mereka sedang menunggu aba-aba darinya.
 
“Anda semua boleh pergi.”
 
“Kemudian…”
 
Setelah raja diberhentikan, para menterinya bangkit dari tempat duduk mereka satu per satu.
 
Saat lebih dari tiga puluh orang keluar bersama-sama, sang raja ditinggal sendirian di ruangan yang luas itu.
 
Dia memejamkan mata, mengenang percakapan terakhirnya dengan Louis:
 
Aku akan mengikuti nasihatmu. Tapi… aku memintamu untuk berjanji padaku satu hal.
 
Apa itu?
 
Jika terjadi hal yang tidak diinginkan… pastikan Page… dia harus melarikan diri dari kerajaan ini dengan selamat.
 
Baiklah, tidak perlu khawatir, tapi yakinlah, saya akan mengurusnya.
 
Bagus… Terima kasih.
 
Tersadar dari lamunannya, raja memandang sekeliling aula yang kosong dengan tekad baja dan bergumam:
 
“Ya Tuhan, kumohon… tepati janji itu.”