Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 116

Bab 116: Umpan (2)
Di ruang kerjanya yang berantakan, Levans tetap berdiri sambil menggertakkan giginya.
 
*Menggiling.*
 
“Kupikir aku sudah lupa…”
 
Seseorang pernah berkata bahwa cinta pertama seorang pria bukanlah sesuatu yang akan dilupakannya; cinta itu akan tetap terpendam jauh di dalam hatinya. Apakah karena itulah? Saat Levans menatap Page setelah dua puluh tahun, hatinya dipenuhi kebahagiaan.
 
Meskipun penampilannya lebih tua daripada gadis berusia sembilan belas tahun yang terukir dalam ingatannya, dia tetap tak dapat disangkal cantik.
 
Saat itulah Levans menyadari tanpa ragu:
 
*Jalan yang kita tempuh bukanlah sekadar pertemuan singkat. Itu hanyalah sebuah tidur.*
 
Rasa posesifnya terhadap Page belum hilang—itu hanya terpendam, membara samar-samar di salah satu sudut hatinya. Dan sekarang, saat Page kembali, bara api itu kembali berkobar.
 
Sifat posesif dan obsesinya yang kuat telah berubah menjadi kecemburuan yang hebat—suatu perkembangan yang bahkan Louis sendiri tidak duga.
 
“Beraninya dia! Dasar sampah! Anak dari orang rendahan!” Levans meraih sebuah benda di dekatnya dan melemparkannya ke seberang ruangan.
 
Kecerdasan luar biasa yang pernah mengantarkannya ke posisi perdana menteri kini telah diliputi kegilaan. Yang tersisa hanyalah keras kepala, kegigihan, dan kebencian setelah bertahun-tahun mengejar kekuasaan seiring bertambahnya usia.
 
Setelah beberapa saat menahan amarah, dia memaksa dirinya untuk tenang dan berpikir strategis.
 
*Pablo, kan…?*
 
Meskipun Pablo dipuji sebagai pahlawan karena menyelamatkan nyawa raja, pujian ini hanya akan bersifat sementara. Menyingkirkan orang seperti itu tidak akan menimbulkan masalah yang signifikan.
 
Namun, masalahnya adalah…
 
*Aku tidak tahu bagaimana reaksi raja nanti…*
 
Dia tidak bisa memprediksi respons raja terhadap masalah ini. Setelah beberapa pertimbangan, dia membunyikan bel di mejanya.
 
*Ting-a-ling.*
 
Suara yang jelas itu bergema, dan tak lama kemudian, seorang prajurit masuk melalui pintu yang terbuka. Terlepas dari keadaan ruangan yang kacau, mata prajurit itu tetap tenang saat ia sedikit menundukkan kepalanya.
 
“Kau memanggilku?”
 
“Apa yang terjadi pada pemimpin Leon, lelaki tua itu?”
 
“Dia belum muncul sama sekali sejak kembali ke rumah sebulan yang lalu.”
 
“Masih belum menemukannya?”
 
”…Saya mohon maaf.”
 
Seperti yang telah Louis sebutkan sebelumnya, perdana menteri mengetahui bahwa Greg telah kembali ke Kerajaan Prancis sebulan sebelumnya.
 
Satu-satunya hal yang tidak bisa dia ketahui adalah keberadaan Greg.
 
Saat bawahannya melaporkan, Levans memejamkan mata, tenggelam dalam pikirannya.
 
*Mungkinkah… dia kembali hanya untuk mengumumkan kelahiran anak mereka?*
 
Sebulan yang lalu, ketika Greg kembali ke Kerajaan Frenche, rencana pembunuhan raja yang telah disusun dengan cermat oleh Levans hancur dalam semalam. Dan kemudian muncul Putri Page, yang muncul bersamanya. Awalnya, Levans menduga kemunculan mereka yang tiba-tiba itu bertujuan untuk menggagalkan rencananya.
 
Namun kini, sebuah variabel baru telah mengacaukan segalanya:
 
*Pablo… Pablo… Pria macam apa sih sebenarnya si bodoh ini?*
 
Sosok misterius itu mengaku bertunangan dengan Page. Kehadirannya saja sudah cukup untuk memperumit masalah bagi Levans.
 
Terakhir, Levans berbicara kepada bawahannya.
 
“Bajingan Pablo itu…”
 
“Haruskah kita merawatnya?”
 
Mata bawahan itu berbinar penuh kebencian.
 
Sebagai tanggapan, Levans melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Dia bukan orang yang bisa diremehkan; dia berhasil melenyapkan seluruh tim infiltrasi kami.”
 
“Jadi…?”
 
“Jangan bertindak terburu-buru sampai saya memberikan instruksi lebih lanjut. Untuk sekarang, kumpulkan informasi tentang dia.”
 
“Dipahami.”
 
“Yang lebih penting, apa yang sedang direncanakan raja?”
 
“Dia tidur lebih awal dan tidak melakukan hal yang tidak biasa.”
 
“Awasi dia dengan saksama. Segera beri tahu saya jika dia menunjukkan perilaku yang aneh.”
 
Istana Bernium, kediaman raja—jantung kerajaan—tidak bisa luput dari pandangan perdana menteri.
 
“Saya akan melaksanakan perintah Anda,” kata bawahannya sebelum keluar ruangan.
 
Mata Levans tertuju ke utara—bukan ke arah istana kerajaan palsu yang telah dibangunnya, melainkan ke arah tempat raja yang sebenarnya bersemayam.
 
“Tidak akan lama lagi…” Gumamnya pelan, matanya berbinar penuh intensitas.
 
“Jika aku tidak bisa menjadikannya milikku, maka aku akan menghancurkannya hingga menjadi puing-puing.”
 
Dalam benak Levans, bayangan pelayan berusia sembilan belas tahun itu—hanyalah sesosok hantu—hancur seperti cermin pecah saat menghilang dari pikirannya.
 
Malam telah tiba.
 
Saat di mana seharusnya semua orang tidur.
 
Namun sang raja tidak bisa beristirahat.
 
Setelah berguling-guling di tempat tidur untuk waktu yang terasa sangat lama, akhirnya dia menyeret dirinya keluar dari tempat tidur.
 
Melangkah tanpa alas kaki melintasi ruangan, raja berdiri di terasnya, menatap bulan.
 
Di malam-malam lainnya, cahaya rembulan yang sejuk mungkin bisa memberinya sedikit penghiburan, tetapi malam ini bahkan itu pun gagal menghiburnya.
 
“Haaah…” Desahan panjang yang keluar dari mulutnya mengandung jalinan emosi yang rumit.
 
“Apa yang harus saya lakukan…?”
 
Kekhawatiran yang dimulai sejak pagi itu kini berlanjut hingga larut malam.
 
Sebuah kehidupan yang bisa lenyap tanpa peringatan—kapan saja, di mana saja, dengan cara apa pun.
 
Takhta ini, yang tak lebih dari sekadar gelar kosong, tidak menawarkan perlindungan terhadap ketidakpastian semacam itu.
 
Istana kerajaan, yang seharusnya menjadi tempat perlindungan yang nyaman, telah menjadi sama berbahayanya. Selama lebih dari dua dekade, rakyatku secara bertahap dibasmi sementara pengikut Levan memenuhi aula-aula istana. Sekarang, yang tersisa hanyalah sekitar seratus penjaga yang dilatih secara pribadi oleh Baron untuk melindungiku.
 
*Aku bertahan lebih lama dari yang kukira mungkin…*
 
Seandainya bukan karena dukungan dari Tentara Revolusioner Leon di luar perbatasan kita, saya tidak akan pernah mampu bertahan melewati tahun-tahun yang panjang ini.
 
*Sudah waktunya… untuk mengakhiri ini.*
 
Aku telah berpegang teguh pada kekuasaan dengan segenap kekuatanku, tetapi sekarang merasa diriku telah mencapai batasnya. Usia mulai mengejarku. Sementara itu, pengaruh Levans terus tumbuh tanpa terkendali—meskipun orang mungkin berpendapat bahwa dia telah mencapai puncak kekuasaannya.
 
Sekali lagi hari ini, saya menyadari bahwa saya tidak bisa bertahan lebih lama lagi.
 
Dalam situasi ini, satu-satunya cara untuk melindungi putri saya…
 
“Apakah ini hanya membiarkannya pergi…?”
 
Dilema yang menghantui saya sejak pagi akhirnya menemukan kesimpulan.
 
“Saya minta maaf…”
 
Itu adalah permintaan maaf dari seorang ayah yang tidak mampu berbuat apa pun untuk putrinya. Permintaan maaf itu juga mengandung penyesalan diri karena harus memperlihatkan pemandangan yang begitu menyedihkan hingga akhir hayatnya.
 
*Aku tidak akan bisa tidur malam ini…*
 
Meskipun sudah larut malam, aku merasa tidak akan mudah tertidur.
 
Malam itu adalah salah satu malam di mana saya sangat merindukan alkohol yang telah saya tinggalkan dua puluh tahun yang lalu.
 
Dan kemudian, pada saat itu:
 
Apakah kamu ingin minum?
 
Terkejut oleh suara yang seolah menembus pikiranku, raja segera berbalik.
 
Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaan pemilik suara itu di mana pun.
 
“Siapa itu…?!” Tepat ketika raja hendak berteriak, suara itu terdengar lagi:
 
Ssst! Berperilaku normal. Ingat, mata-mata Levan ada di mana-mana.
 
”…?!”
 
Terkejut mendengar kata-kata itu, raja segera menutup mulutnya.
 
*Siapa sebenarnya orang ini?!*
 
Saat raja merenungkan misteri ini, sesuatu mulai berubah di dalam ruangan. Pandangannya tertuju pada sesuatu yang bergetar seperti kabut di salah satu dinding. Kemudian…
 
*Gemuruh gemuruh.*
 
Ruang itu sendiri mulai terdistorsi.
 
*Apa yang sebenarnya terjadi?!*
 
Sebelum ia sempat berteriak, kegelapan yang lebih pekat dari malam tergelap sekalipun menelan sang raja. Secara refleks, ia mengangkat tangannya untuk melindungi wajahnya.
 
Beberapa saat kemudian:
 
“Sekarang sudah baik-baik saja.”
 
Mendengar suara dari tepat di depannya, raja menurunkan tangannya. Pada saat itu, matanya membelalak kaget.
 
“Kamu lebih takut dari yang kukira.”
 
”…”
 
“Bolehkah saya berbicara dengan leluasa?”
 
Sosok yang muncul dari kegelapan itu adalah seorang anak kecil. Rambutnya bahkan lebih putih daripada matanya. Meskipun dalam kegelapan, iris matanya yang berwarna ungu bersinar terang seperti permata berharga. Kemunculan yang tak terduga itu membuat raja terdiam sejenak.
 
Dia dengan cepat kembali tenang dan berteriak:
 
“S-Siapa kau?!”
 
“Baiklah… Mungkin akulah Rasul Keadilan, yang tanpa lelah bekerja siang dan malam demi kedamaian Istana Frenche?”
 
”… …”
 
“Oh, ayolah! Jangan anggap leluconku terlalu serius; itu membuatku merasa canggung. Ngomong-ngomong, izinkan aku memperkenalkan diri dengan benar untuk pertama kalinya. Namaku Louis.”
 
Meskipun demikian, Louis tetap menyapanya secara formal sebagaimana layaknya seorang raja suatu negara.
 
Sang raja menatap intently pada anak kecil di hadapannya. Wajah itu tampak sangat familiar. Setelah beberapa saat, ia teringat di mana ia pernah melihatnya dan dengan lembut bertanya:
 
“…Bukankah kamu anak yang bersama Pablo itu?”
 
“Oh? Yang Mulia memang memiliki mata yang tajam! Kita hanya bertemu sebentar.”
 
Tentu saja, baik Louis maupun saudara kembarnya menonjol karena penampilan mereka yang khas, sehingga mudah diingat.
 
Dengan kemunculan kembali wajah yang sudah dikenal itu secara tiba-tiba, raja mengajukan dua pertanyaan:
 
“Bagaimana kau bisa masuk ke sini? Dan apa ini…?” Dia menunjuk ke arah aura hitam yang berputar-putar di sekitar mereka.
 
Jawaban Louis sederhana: “Apakah Anda belum pernah menyaksikan kekuatan Kitab Suci sebelumnya?”
 
“Ini bukan pertama kalinya saya menyaksikan keajaiban seperti ini, tapi…”
 
“Sebenarnya bukan apa-apa. Saya hanya menciptakan ruang baru yang terpisah dari dunia luar.”
 
“Hah…”
 
“Aku sudah berkeliling istana seharian…”
 
“Kau berjalan-jalan di sekitar istana?” Bibir raja sedikit terbuka mendengar nada santai Louis, seolah-olah dia hanya berjalan-jalan di sekitar lingkungan istana.
 
Louis melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Oh, itu tidak penting. Ngomong-ngomong, aku melihat orang-orang mencurigakan berkeliaran di mana-mana. Sepertinya ini satu-satunya cara untuk berbicara denganmu tanpa terdengar orang lain. Maaf karena datang tanpa pemberitahuan di tengah malam.”
 
“Ah, ‘kamu’?”
 
“Ya? Kau bukan pamanku? Kalau begitu aku akan memanggilmu kakek. Kalau dipikir-pikir, karena kau ayah Page, kakek mungkin lebih tepat. Bagaimana kalau Raja Kakek?”
 
“…Anda boleh memanggil saya sesuka Anda. Jadi, mengapa Anda datang kemari?”
 
Meskipun ia tampak baru berusia tujuh tahun, cara bicaranya seperti pedagang berpengalaman yang telah melewati banyak badai pasar. Terlebih lagi, kemampuan yang dimilikinya jauh dari biasa. Anak ini bukanlah orang biasa.
 
Dia menatap Louis dengan mata yang penuh teka-teki.
 
*Sebuah Kitab Suci…*
 
Sebuah teknik yang memisahkan ruang itu sendiri. Sekalipun Louis tidak begitu paham dalam hal-hal seperti itu, dia tahu betul bahwa menggunakan kemampuan dasar sekalipun bukanlah hal yang mudah. Namun, bocah misterius ini tampaknya menguasainya dengan mudah.
 
*Mungkinkah ini…?!*
 
Kecurigaan pertama yang terlintas di benak Louis adalah bahwa ini mungkin seorang pembunuh yang menyamar sebagai anak kecil.
 
*Apakah Levans berada di balik ini?!*
 
Sang raja melirik pedang yang diletakkan di salah satu sisi kamar tidur.
 
Menyadari hal itu, Louis menyeringai. “Jangan terlalu tegang. Aku berada di pihak Kakek King, lho.”
 
”…”
 
“Sejujurnya, jika aku seorang pembunuh bayaran, aku pasti sudah menusuk jantungmu sebelum berbicara denganmu.”
 
Melihat bahwa penjelasan ramahnya masih belum menenangkan raja, Louis mengeluarkan sebuah amplop dan menyerahkannya.
 
“Silakan ambil ini dulu.”
 
“Apa ini?”
 
“Ini jelas sebuah amplop surat.”
 
”…”
 
*Dia tahu apa itu; kenapa dia bertanya? *Louis berpikir sambil memutar matanya. Tatapannya jelas menyampaikan: *Kenapa repot-repot bertanya ketika kau bisa membacanya sendiri?*
 
Dengan desahan pelan, raja membuka amplop itu. Saat ia membuka lipatan kertas di dalamnya, tulisan tangan yang familiar pun terlihat.
 
*Ini…?!*
 
Tulisan tangan itu jelas milik Greg, pemimpin Tentara Revolusioner Leon. Karena telah bertukar banyak surat dengan Greg selama bertahun-tahun, Louis langsung mengenali tulisan tangannya.
 
Dia dengan cepat membaca sekilas surat itu. Beberapa saat kemudian, dia mendongak dari surat itu, matanya berkedip saat bertemu dengan tatapan Louis.
 
“Apakah—apakah yang tertulis di sini benar?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Halaman P adalah…”
 
“Anda bertanya apakah Page berpura-pura hamil itu bohong… Tidak, itu bukan bohong.”
 
“Ya!”
 
“Tidak, ini benar-benar terjadi,” Louis membenarkan.
 
Mendengar pengakuan itu, raja tertawa getir.
 
“Hah…” Dia tampak sangat putus asa. “Hahaha.”
 
Surat itu berisi penjelasan mengapa Page merasa perlu berpura-pura hamil.
 
Kekhawatiran yang menghantuinya sepanjang hari ternyata tidak berdasar. Dia tertawa hampa karena kebodohannya sendiri.
 
Saat ia memperhatikan Raja Louis dengan hati-hati melipat dan menyimpan surat itu, Ha tak kuasa bertanya, “Di bagian akhir surat itu…disebutkan sesuatu tentang seorang ‘ajudan jenderal sementara’ yang mengisi detailnya? Siapa orang ini? Saya belum pernah mendengar posisi seperti itu sebelumnya.”
 
“Ini diciptakan khusus untuk situasi ini; sebelumnya belum ada.”
 
“Di mana saya bisa menemukannya?”
 
“Sebenarnya, mereka ada di sini…”
 
”…?” Tanda tanya tampak melayang di atas kepala raja saat kebingungan menyelimuti wajahnya.
 
Louis tersenyum nakal melihat ekspresi bingung sang raja. Ia sedikit membungkuk dan memperkenalkan diri kembali dengan gaya yang berlebihan.
 
“Salam sekali lagi. Saya Louis, ajudan jenderal sementara Tentara Revolusioner Leon.”
 
Mata raja kembali membelalak, ketidakpercayaan terpancar di wajahnya.