Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 115

Bab 115: Umpan (1)
“A-Apa yang barusan kau katakan?!” Mata terbelalak kaget, kata-katanya terbata-bata—jelas dari sekilas pandang betapa terkejutnya raja itu.
 
Levans juga sama terkejutnya.
 
“I-itu… umm… i-itu…” Dia menunjuk bolak-balik antara Page dan Pablo seolah-olah dia kehilangan kemampuan untuk berbicara dengan jelas.
 
Pablo memutuskan untuk menambahkan sedikit bumbu pada situasi ini. Sambil meletakkan tangan di perut bagian bawah Page, dia menatap Levans dengan waspada.
 
“Jangan berteriak terlalu keras. Nanti anak kami jadi takut.”
 
“Kau benar,” kata Page sambil menggenggam tangan Pablo. Memang benar, memulai sesuatu yang baru selalu sulit. Dalam hal itu, Pablo dan Page kini sangat cocok.
 
“Sudah sekitar tiga minggu sekarang,” kata Page pelan. “Sangat penting baginya untuk menjaga kestabilan…”
 
”…”
 
Pablo mengangguk dari sampingnya, matanya mencerminkan kekhawatiran.
 
Raja yang biasanya tenang itu akhirnya mencengkeram kerah baju Pablo, suaranya terdengar tegang. “Kau… kau!”
 
Meskipun sepertinya dia ingin mengatakan banyak hal, tidak ada kata-kata yang keluar. Dia hanya menunjuk dengan jari gemetar ke arah Page dan Pablo.
 
“T-tuanku!” Bahkan Levans, yang biasanya berselisih dengan raja, bergegas maju untuk mendukungnya, menyadari betapa gentingnya situasi tersebut.
 
Menolak bantuan Levans, raja merosot kembali ke kursinya, tatapannya tertuju pada putrinya dengan campuran amarah dan ketidakpercayaan. “Apakah itu sebabnya kau kembali setelah dua puluh tahun?” Suaranya bergetar saat ia berusaha mengendalikan emosinya.
 
“…Ya.”
 
Melihat putrinya kembali dengan seorang tunangan dan kini seorang anak hanya memperparah rasa sakit di leher raja.
 
*Haaah…*
 
Sang raja menatap Page, matanya mencerminkan gejolak batin.
 
*Aku telah mengecewakannya begitu parah. Ini semua salahku.*
 
Dia telah berjanji untuk memastikan putrinya hidup bahagia setelah ibunya meninggal, yakin sebagai penguasa kerajaan bahwa dia dapat menepati sumpah ini dengan mudah.
 
Namun, kenyataan tidak berjalan seperti yang diharapkan.
 
*Page sudah berumur dua puluh sembilan tahun, kan?*
 
Seandainya dia seorang putri biasa, dia pasti sudah menemukan suami yang cocok dan mungkin sudah membesarkan dua anak. Sebaliknya, karena ketidakmampuan suaminya, dia terpaksa meninggalkan rumah dan mengembara jauh dari tanah kelahirannya selama masa yang seharusnya menjadi tahun-tahun paling riang dalam hidupnya.
 
Setelah dua puluh tahun lamanya, putri kesayangannya akhirnya kembali.
 
*Dengan pria tercinta di sisinya dan mengandung anaknya…*
 
*Apa… apa yang harus saya lakukan?*
 
Sang raja pernah menolak lamaran pernikahan untuk putrinya dengan harapan melindunginya dari bahaya perang, tetapi sekarang bahkan itu pun tampak mustahil. Lagipula, dia sedang hamil.
 
*Seandainya saya harus mengeluarkan Page sekarang…*
 
Dia tidak yakin apakah itu tepat untuk Page, tetapi dia tidak tega melakukan hal seperti itu. Dia tidak hanya tidak bisa merayakan pernikahan putrinya atau kehidupan baru yang tumbuh di dalam dirinya, tetapi dia malah harus mengasingkannya. Meskipun dia adalah ayah yang tidak becus, rasa bersalah dan malu yang membuncah di dadanya membuatnya sulit untuk mengambil keputusan ini.
 
“Mendesah…”
 
Dalam sekejap, raja tampak sepuluh tahun lebih tua dari sebelumnya.
 
Page menatap ayahnya dengan mata yang sedikit meminta maaf.
 
*Maafkan aku. Tapi… ini satu-satunya cara.*
 
Tampaknya sikap keras kepala Louis akhirnya runtuh, jadi bisa dikatakan pukulan Je memang efektif.
 
Raja menghela napas panjang dan melambaikan tangannya. “Baiklah… Kalian boleh pergi sekarang.”
 
“…”
 
“Aku akan memikirkan masa depanmu lebih lanjut.”
 
“Ya…”
 
Page membungkuk ke arah ayahnya yang tampak lelah sebelum berbalik. Pablo buru-buru mengikutinya dari belakang seperti pengawal saat dia pergi.
 
“Jaga dirimu baik-baik. Anak kita…” Pablo tetap memerankan karakternya hingga akhir; siapa pun yang tidak mengetahui kebenarannya hanya akan melihatnya sebagai tunangan yang penuh kasih sayang.
 
Setelah mereka benar-benar keluar dari aula, raja menggosok lehernya yang kaku dan bangkit dari tempat duduknya dengan lemah. “Aku lelah… Mari kita tunda pertemuan ini.” Dia perlahan-lahan berjalan keluar dari ruangan.
 
Perdana menteri mengamati sosoknya yang menjauh dengan tatapan dingin.
 
Di jantung Kerajaan Prancis, di jalan paling bergengsi, berdiri sebuah bangunan yang bahkan lebih megah daripada Istana Bernium—sebuah bangunan kolosal yang mengungguli semua bangunan lainnya dalam kemegahan. Inilah rumah besar tempat penguasa sejati kerajaan itu tinggal.
 
Ruang belajar di dalam rumah besar ini, yang sering disebut sebagai “Istana Kerajaan Palsu,” telah dilanda kekacauan.
 
*Menabrak!*
 
Suara perabot yang hancur berkeping-keping bergema keras di udara. Para pelayan, menyadari suasana hati tuan mereka yang buruk setelah kembali dari istana, dengan bijak menjauhkan diri.
 
*Bam!*
 
Hiruk pikuk kehancuran yang tak henti-hentinya berlanjut selama satu jam penuh sebelum akhirnya mereda. Ruang kerja itu kini menyerupai medan perang, benar-benar hancur.
 
Di tengah ruangan itu duduk Kanselir Levans, menggertakkan giginya dan terengah-engah. Ia merosot dengan berat ke kursi, matanya masih berkobar dengan niat membunuh.
 
“Beraninya mereka… *Beraninya *mereka!” geramnya.
 
Pikirannya kembali teringat pada pertemuan para menteri pagi itu.
 
Page dan Pablo memasuki aula bersama. Levans terkejut ketika mereka mengumumkan pertunangan mereka, lalu benar-benar terdiam saat mengetahui kehamilannya. Pikirannya kacau; saat ia kembali dengan kereta kuda, kebingungan berubah menjadi rasa cemburu yang semakin membara di dadanya.
 
“Kau menghindariku selama dua puluh tahun hanya untuk bertemu dengan… si bodoh rendahan itu?” geramnya.
 
Dua puluh tahun yang lalu, Levans telah mengatur pernikahan dengan Page. Raja dan yang lainnya percaya bahwa ini adalah upaya Levans untuk mengamankan legitimasi melalui persatuan—sebuah gagasan yang setengah benar dan setengah salah.
 
“Halaman…” Dia tidak akan pernah bisa melupakan hari itu.
 
*Apakah kamu benar-benar orang Levan?*
 
Dua puluh lima tahun yang lalu, pada hari pertama ia menginjakkan kaki di halaman istana. Di taman, Levans bertemu dengan seorang gadis muda yang cantik.
 
*Aku mengandalkanmu untuk segalanya di masa depan!*
 
Gadis bernama Page itu memberinya senyum yang begitu berseri-seri, meskipun ia berasal dari keluarga biasa. Saat itu Levans berusia tujuh belas tahun dan gadis itu empat belas tahun. Ia terpikat oleh mata gadis itu, yang bagaikan mutiara hitam saat menatapnya. Gadis itu adalah cinta pertamanya.
 
Tak lama kemudian, Levans mengetahui bahwa namanya adalah Putri Page Kwon Frenche, putri Raja Frenche. Setelah pertemuan pertama mereka, Page menjadi salah satu tujuan utama dalam hidup Levans.
 
*Aku mungkin hanya orang biasa yang bahkan tak layak untuk menatap seorang putri, tetapi jika aku mendapatkan pengakuan… bukankah dia juga akan berpaling kepadaku?*
 
Sejak hari itu, Levans berangkat dengan tujuan untuk mendapatkan pengakuan dan dengan setia melayani raja. Namun, jalan ini jauh dari mulus.
 
Seiring waktu mengalir seperti sungai, membawanya terus maju…
 
Terlepas dari prestasinya dan prestise yang ia raih melalui kemampuannya…
 
Label “rakyat biasa” tetap melekat erat pada namanya, sementara rasa iri dan penghinaan terus membara seperti api yang tak terpadamkan.
 
Naiknya dia ke posisi Perdana Menteri justru semakin memperkeruh keadaan.
 
*Seorang rakyat biasa menjadi Perdana Menteri?!*
 
*Apakah raja sudah kehilangan akal sehatnya?*
 
*Apakah kita benar-benar diharapkan untuk menaati sampah masyarakat yang berstatus rendah seperti itu?*
 
Mereka yang mengenakan topeng persahabatan di hadapannya berubah dingin seperti es ketika ia membelakangi mereka. Mereka mendambakan bakatnya, tetapi menolak untuk mengakui nilainya.
 
Situasi ini berlanjut hingga cahaya di mata pemuda itu mulai redup, seperti emas murni yang ternoda oleh panasnya rasa iri.
 
Sebuah bom hitam mulai tumbuh di dalam hati Levans. Dan tak lama kemudian, sebuah peristiwa akan menyulut api bom tersebut:
 
*Kudengar putri mahkota telah menemukan seorang pelamar.*
 
*Itu bukan sesuatu yang direncanakan; dia mengajukan proposal secara sepihak.*
 
*Pangeran kedua Kerajaan Jaruton, ya?*
 
*Dia jatuh cinta pada putri mahkota kita pada pandangan pertama.*
 
*Kerajaan itu tidak buruk. Mereka cukup makmur di sana, kan?*
 
*Saya dengar Yang Mulia sudah mempertimbangkannya secara positif.*
 
Saya menemukan berita tentang pertunangan halaman tersebut secara tidak sengaja.
 
Dan begitu saja, dinding rapuh yang selama ini kupegang erat untuk menjaga kesucianku runtuh.
 
*Selama ini… Sebenarnya apa yang telah kulakukan?*
 
Seberapa keras pun aku berusaha, seberapa pun prestasi yang kuraih, aku tidak pernah bisa lepas dari status hak lahirku.
 
*Apa imbalan dari semua usahaku? Apakah aku pernah mendapatkan… sesuatu?*
 
Tidak ada hasil yang bisa dibanggakan dari tahun-tahun yang telah berlalu.
 
Jabatan perdana menteri, meskipun terdengar mengesankan, hanyalah peran yang memperkaya kantong kerajaan dan para bangsawan yang rakus itu.
 
Semakin keras seseorang berusaha, semakin besar pula imbalan yang dipetik oleh mereka yang sudah berkuasa—kesadaran yang mengejutkan warga Levan seperti sambaran petir.
 
*Bang!*
 
Bom di dalam dirinya meledak.
 
*Jika aku akan menyia-nyiakan masa mudaku untuk menggemukkan babi-babi tua itu… maka sebaiknya aku merebut semuanya untuk diriku sendiri!*
 
Dan yang termasuk dalam “semuanya” itu adalah Page.
 
*Aku juga akan memilikinya!*
 
Keinginan Levens berkobar hebat, menjadi kekuatan pendorong barunya. Dia berubah di depan mata mereka. Sebagai perwujudan keserakahan, dia mengejar kekuasaan tanpa henti, melahap kerajaan sedikit demi sedikit.
 
Prosesnya ternyata lebih mudah dari yang diperkirakan. Selama beberapa tahun terakhir, Raja semakin bergantung pada Levans, sementara para bangsawan yang kurang cerdas terus meremehkannya. Dengan perhatian raja teralihkan ke tempat lain, Levans memanfaatkan setiap peluang yang menguntungkan dirinya sendiri sepenuhnya sambil secara sistematis menyingkirkan rintangan dari pandangannya.
 
Dua tahun berlalu sejak Levans memulai perjalanannya yang tanpa henti, dan saat itu ia telah berusia dua puluh dua tahun. Setelah akhirnya berhasil dengan rakusnya mencaplok seluruh kerajaan, ia melamar Page ketika gadis itu berusia sembilan belas tahun.
 
*Dengan posisi saya saat ini… seharusnya saya setara dengan Putri Mahkota Page.*
 
Levans yakin usulannya akan diterima. Namun, raja terlambat menyadari ambisi Levans dan malah membawa Page pergi ke luar negeri, memperjelas bahwa persatuan di antara mereka tidak akan pernah mungkin terjadi.
 
*Kenapa?! Kenapa tidak?!*
 
Levans bergejolak dalam hatinya. Ia sangat marah atas keputusan raja dan sangat menderita membayangkan kemungkinan tak akan pernah bertemu Page lagi.
 
*Apakah karena… karena aku hanyalah orang biasa?*
 
Pikirannya semakin terpuruk, menjadi semakin gelap. Akhirnya, ia sampai pada satu kesimpulan:
 
Raja mempekerjakannya, seorang rakyat biasa, semata-mata karena kemampuannya.
 
*Persis sama! Raja itu persis seperti bajingan-bajingan mirip orc itu!*
 
Dengan kata lain, dia memperlakukan orang Levan sama seperti para bangsawan yang mengabaikan latar belakangnya.
 
Karena marah, Levans mengejar kekuasaan dengan lebih rakus dari sebelumnya dan mengambil keputusan:
 
*Aku akan mewujudkannya apa pun yang terjadi! Sebuah dunia di mana orang dihargai bukan berdasarkan status mereka, tetapi berdasarkan kemampuan mereka!*
 
Dengan tujuan baru ini dalam pikiran, dia sepenuhnya mendedikasikan dirinya untuk mencapainya.
 
Seiring waktu berlalu, perasaannya terhadap cinta pertamanya perlahan memudar.
 
Saat itulah Levans menyadari sesuatu yang mendalam:
 
*Emosi manusia memang benar-benar lenyap dalam sekejap.*
 
Tetapi…
 
*Kekuatan yang telah kubangun… masih tetap ada padaku.*
 
Setelah pencerahan itu, orang-orang Levan membentuk aliansi melalui pernikahan strategis.
 
Itu hanyalah sarana lain untuk mencapai tujuan—kekuasaan.
 
*Aku harus melindunginya… semua yang telah kubangun! *Levans berubah wujud sekali lagi.
 
Ia tidak menyadari bahwa setelah bertahun-tahun mengalami perubahan, sebagai seorang pria paruh baya yang berkuasa, ia telah menjadi sangat mirip dengan para bangsawan yang sangat ia benci. Kini ia memancarkan bau busuk yang sama seperti mereka, tetapi pada saat itu, penduduk Levan sudah terlalu terbiasa dengan bau mereka sehingga tidak menyadarinya.
 
Setelah badai kekacauan menerjang dan berlalu, hanya kekosongan yang tersisa di aula.
 
Louis duduk di ambang jendela, setelah mengucapkan mantra tembus pandangnya.
 
*Heh-heh-heh.*
 
Dia terkekeh sambil mengingat kembali kejadian yang telah berlangsung sebelumnya di ruangan itu.
 
*Jika ini adalah drama, pasti akan dengan mudah meraih rating penonton 40%!*
 
Adegan ketika raja roboh dengan leher terbuka hampir membuat Louis bertepuk tangan.
 
*Ini jauh lebih menegangkan daripada melodrama murahan mana pun yang pernah saya tonton!*
 
Sangat disayangkan tidak ada popcorn untuk dinikmati sambil menonton tontonan yang begitu menghibur.
 
*Aku sudah tak sabar menunggu episode selanjutnya.*
 
Wajah Louis dipenuhi dengan kegembiraan dan antisipasi yang masih terasa.
 
Tak lama kemudian, Louis melompat berdiri. Dia menatap tajam ke salah satu sisi aula—di mana sesosok tetap berada di sana hingga akhir, melampiaskan amarahnya.
 
“Si brengsek dari tadi, kan?” Orang yang saat ini mendominasi Kerajaan Frenche dan kelak akan mendirikan Republik Ainfort: Levans Ainfort. Senyum tipis tersungging di bibir Louis saat ia memikirkan orang itu.
 
*Setelah saya menebar umpan, mari kita lihat apakah ada yang memakan umpan tersebut.*
 
Jika makhluk ini benar-benar termakan umpan…
 
*Aku akan menariknya masuk dengan satu gerakan cepat.*
 
Dengan persiapan layaknya seorang pemancing yang siap menangkap ikan raksasa, Louis melompat masuk melalui jendela.