Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 114

Bab 114: Pukulan yang Menentukan (4)
Pengumuman audiensi kekaisaran menimbulkan gelombang kegembiraan di seluruh istana. Sebagian besar belum mendengar berita tentang kembalinya Putri Mahkota Page pada hari sebelumnya.
 
Sang raja, bersandar di kursinya, menghela napas pelan dan melambaikan tangan dengan acuh. “Katakan pada mereka bahwa saya sedang tidak ada sekarang; mereka bisa datang lain waktu.”
 
Pengawalnya dengan tergesa-gesa membungkuk dan keluar dari aula untuk menyampaikan pesan. Namun, ia segera kembali dengan ekspresi bingung di wajahnya dan menundukkan kepalanya di hadapan raja sekali lagi.
 
“Yang Mulia…”
 
“Apa itu?”
 
“Putri Page bersikeras bahwa dia harus bertemu denganmu segera…”
 
Ekspresi kaku sedikit muncul di wajah raja. Saat ia hendak menolak lagi, Levans tiba-tiba menyela.
 
“Sudah lama sejak putri mahkota terakhir kali mengunjungi kita,” sela Levans. “Saya memang baru saja akan mengatur pertemuan. Mengapa tidak membiarkan para menteri muda kita berkenalan dengan Yang Mulia? Antar mereka ke sini.”
 
Levans tidak repot-repot meminta izin dari raja; dia hanya memberi perintah. Pelayan itu tidak membuang waktu untuk memperhatikan siapa yang berkuasa—dia langsung bergerak begitu mendengar perintah Levans.
 
Sulit untuk membedakan siapa penguasa dan siapa rakyatnya saat ini. Sang raja sudah terbiasa dengan situasi seperti itu, tetapi tetap saja, matanya menunjukkan kelelahan.
 
Sementara itu, pintu aula terbuka. Dua sosok perlahan melangkah masuk: Page dan Pablo, keduanya berpakaian formal dengan pakaian rapi. Mereka mendekati raja, membungkuk dengan hormat, dan menyapanya.
 
“Apakah kamu tidur nyenyak semalam?”
 
Wajah raja tetap tanpa ekspresi meskipun putrinya bertanya dengan sopan. Suaranya terdengar kaku saat bertanya,
 
“Apa yang membawamu kemari sepagi ini?”
 
Nada suaranya dingin, jelas menunjukkan ketidaksenangan.
 
Meskipun begitu, Page berhasil tersenyum tipis. Dia tahu betul bahwa kata-katanya tidak tulus. Jika raja menunjukkan kebaikan padanya sekarang, tidak ada yang tahu bagaimana reaksi orang-orang Levan. Raja perlu memperlakukannya dengan acuh tak acuh dan mengabaikannya sepenuhnya. Hanya dengan begitu sang putri akan aman bahkan setelah kematian Page.
 
Sambil menghapus senyum dari wajahnya, dia dengan tenang berbicara. “Ada sesuatu yang penting yang ingin saya bicarakan denganmu.”
 
“Apakah perlu berbicara sekarang?” tanya raja, sambil melirik Levans. “Jika tidak, kembalilah nanti.”
 
Tanpa diduga, Pablo menyela. “Yang Mulia.”
 
”…Ah ya, Anda Pablo, bukan?”
 
“Saya, Yang Mulia.”
 
“Saya memang berencana bertemu dengan Anda untuk membahas masalah kompensasi. Tapi sekarang bukan waktu yang tepat. Datanglah kembali nanti.”
 
Raja tampak tidak nyaman diperhatikan oleh para menterinya saat ia menghadap Page, dan terus berusaha mengalihkan pembicaraan.
 
Namun sekali lagi, perdana menteri menyela dengan tiba-tiba:
 
“Tidak, Yang Mulia. Pangeran Pablo adalah seorang pahlawan yang telah melindungi Anda dan kerajaan ini. Adakah kesempatan yang lebih tepat daripada ini untuk membahas jasa-jasanya? Mari kita pertimbangkan penghargaan apa yang pantas diberikan kepadanya saat ini juga.”
 
”…”
 
“Kita tidak seharusnya menahan orang yang sibuk terlalu lama,” tambah Levans, bertindak bertentangan dengan upaya raja untuk memecat Page dan Pablo.
 
Sang raja menatap tajam ke arah Levans.
 
Konfrontasi mereka membuat semua menteri yang hadir terdiam.
 
Sementara itu, tatapan Page ke arah Levans sangat dingin.
 
*“Sebaiknya aku tidak menahan orang sibuk sepertimu di sini terlalu lama…”*
 
Kata-kata itu dipenuhi dengan niat Levans yang sebenarnya.
 
*Kurasa dia ingin menyingkirkanku secepat mungkin.*
 
Itu menjelaskan mengapa mereka begitu terburu-buru menyelesaikan semuanya. Skema yang transparan itu membuat Page tersenyum kecut.
 
*Kali ini, keadaan tidak akan berjalan sesuai keinginanmu, Levans.*
 
Dia melirik Pablo dari sudut matanya. Merasakan tatapannya tertuju padanya, Pablo menelan ludah dengan susah payah.
 
*Tenanglah…*
 
Jantungnya berdebar kencang saat ia bersiap berbicara di hadapan kerumunan besar itu. Namun, yang lebih menakutkan daripada puluhan pasang mata di sekitarnya adalah tatapan raja tepat di depannya.
 
*Bagaimana perasaan seorang mempelai pria ketika meminta persetujuan calon mertuanya untuk menikah?*
 
*Tidak, saya sebenarnya sedang melakukannya sekarang.*
 
Pablo memaksakan diri untuk tenang sebelum melangkah maju lagi.
 
“Yang Mulia,” katanya dengan formal, “ada hal penting yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”
 
“…Apa itu?”
 
“Kemarin kau memintaku untuk memberitahumu apa yang kuinginkan, bukan?”
 
“Saya ingat.”
 
“Saya memang punya permintaan.”
 
”…Mari kita dengar.”
 
Baik raja maupun perdana menteri mendengarkan dengan saksama setiap kata yang diucapkan Pablo.
 
Bagi sebagian orang, dia adalah pahlawan yang telah menyelamatkan nyawa raja. Bagi yang lain, dia adalah penyusup yang telah mengganggu rencana mereka. Semua orang bertanya-tanya apa yang akan dituntut raksasa yang tidak diketahui asal-usulnya ini selanjutnya. Semua mata tertuju padanya dengan saksama.
 
Pablo menarik napas dalam-dalam saat merasakan semua mata tertuju padanya.
 
*Wah…*
 
Dia memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali dan menyatakan dengan tegas:
 
“Berikan putrimu padaku!”
 
”…?!”
 
*Berikan anak perempuanmu padaku! *Suara Pablo menggema di seluruh aula.
 
Mereka yang hadir terdiam mendengar pengumuman ini. Raja, bahkan perdana menteri yang biasanya tenang, tampak membeku karena terkejut.
 
Raja adalah orang pertama yang kembali tenang dan tergagap-gagap mengajukan sebuah pertanyaan.
 
“A-a-apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Aku mencintai Putri Mahkota Page,” kata Pablo sambil menggenggam tangannya saat berbicara.
 
Pipi Page sedikit memerah mendengar kata-kata itu.
 
Tak gentar menghadapi tatapan tajam raja, Pablo dengan berani menyatakan cita-citanya:
 
“Yang Mulia meminta saya untuk menyampaikan keinginan hati saya. Yang saya minta adalah izin Anda—untuk menikahi Putri Page!”
 
”…”
 
Karena kehabisan kata-kata, raja menatap kosong ke arah Pablo sebelum tergagap, “B-bolehkah saya menanyakan tentang silsilah Anda?”
 
“Dengan rendah hati saya harus mengakui, Baginda, bahwa saya bukan berasal dari keluarga terhormat.”
 
Tentu saja, dia tidak memiliki latar belakang seperti itu. Sebaliknya, dia adalah keturunan naga yang pemarah. Tetapi dengan jaminan Louis yang masih terngiang di telinganya, Pablo berdiri tegak—meskipun tatapan mata di sekitarnya semakin menghakimi pengungkapan ini.
 
“Maksudmu… dia berasal dari kalangan biasa?”
 
“Benar sekali, Yang Mulia.”
 
Perdana Menteri sangat marah mendengar jawaban Pablo. “Luar biasa! Bahkan jika kau seorang pahlawan yang menyelamatkan nyawa Yang Mulia, permintaan ini sangat tidak masuk akal! Bagi orang biasa untuk berani menjadi bangsawan…”
 
Page dengan cepat memotong ucapan Perdana Menteri. “Ucapan seperti itu tampaknya tidak pantas dari seseorang yang bangkit dari status biasa untuk menjadi Perdana Menteri sendiri. Raja kita menghargai bakat di atas segalanya. Sebagai seseorang yang paling diuntungkan dari sikap Yang Mulia yang mengabaikan status sosial… tentu Anda tidak akan menyangkalnya, bukan?”
 
Sindiran itu tepat sasaran, membuat wajah Perdana Menteri memerah karena malu dan marah.
 
Mengabaikan ketidaknyamanan Levans, raja mengalihkan perhatiannya kepada Page.
 
“Apa-apaan ini? Kamu juga… apakah kamu memiliki perasaan yang sama dengannya?”
 
“Aku juga…” Page ragu-ragu sebelum melanjutkan, merasakan tangan kasar Pablo menggenggam tangannya dengan erat.
 
“Aku mencintainya. Kami sudah bertunangan.”
 
”…?!”
 
Gelombang kejut kedua menggema di seluruh aula.
 
Satu-satunya pewaris takhta telah kembali setelah dua puluh tahun—dan dia tidak datang sendirian. Dia membawa pulang seorang rakyat biasa yang belum pernah dikenal siapa pun sebagai tunangannya.
 
Namun mereka tidak bisa mengabaikannya. Jika dia bukan tunangan Page, raja pasti sudah tewas di bawah reruntuhan istananya sekarang. Seorang raja mungkin hanya simbol kekuasaan, tetapi dia tetaplah raja. Sebagai penyelamat Han dan tunangan Page—terlepas dari di mana pertunangan mereka diatur—hal itu tidak bisa diabaikan begitu saja.
 
“Hmph…” Perdana menteri mendengus, jelas tidak senang dengan perkembangan situasi.
 
Sang raja menekan jari-jarinya ke pelipisnya seolah-olah sedang sakit kepala. Setelah beberapa saat, ia mengangkat kepalanya dan berbicara.
 
“Saya menolak.”
 
Begitu dia selesai mengucapkan kata-kata itu, perdana menteri langsung menyela.
 
“I-itu benar. Ini tidak masuk akal, Yang Mulia.”
 
“Mengapa menurutmu itu sangat tidak masuk akal?”
 
“Pernikahan seorang bangsawan tidak boleh diputuskan begitu saja.”
 
“Tapi saya ingin menikahi orang yang saya cintai. Mengapa Anda berbicara seperti itu, Perdana Menteri?”
 
“Pernikahan Yang Mulia seharusnya memiliki tujuan yang lebih besar! Bukan seperti ini!”
 
Levans benar. Sejak lahir sebagai pewaris takhta, pernikahan mereka dimanfaatkan untuk aliansi strategis. Itu adalah takdir yang tak terhindarkan bagi semua anggota keluarga kerajaan.
 
“Saya yakin persatuan kita akan sangat berharga”.
 
“Hmph! Menyebalkan! Benar-benar menjengkelkan!” seru Ha sambil mondar-mandir gelisah.
 
Page dan Levans saling menatap tajam.
 
Tatapan mata raja memancarkan sedikit kepahitan saat ia memandang putrinya. Ia berbicara kepada Page dan Pablo bersama-sama:
 
“Aku tidak akan memaksa kalian berdua berpisah, tetapi jangan salah sangka, itu bukan berarti aku menyetujui pertunangan kalian!”
 
“Yang Mulia…”
 
“Dan aku juga tidak akan mengizinkan pernikahan! Jika kau tidak mematuhiku…” Secercah penyesalan terlintas di wajah raja sebelum digantikan oleh tekad yang teguh. “Aku akan mencabut hak waris Putri Page dan mengusirnya secara permanen dari keluarga kerajaan.”
 
Pengasingan permanen—itu memang hukuman yang berat, namun Page sangat memahami mengapa tindakan seperti itu diperlukan. Pikirannya kembali pada percakapan kemarin dengan Louis di tempat persembunyian bawah tanah mereka.
 
“Pablo, Page, kalian berdua akan mengunjungi raja besok. Usahakan pergi saat ramai; lebih baik lagi jika perdana menteri ada di sana.”
 
“Apa yang harus kita lakukan begitu kita sampai di sana?”
 
“Apa lagi yang bisa kamu lakukan? Kamu harus meminta izin kepada calon mertuamu untuk menikahi putrimu.”
 
“Calon mertuaku?! I-itu tidak masuk akal!” Pablo menepis ide itu dengan dramatis menggunakan kedua tangannya.
 
Melihat Louis meringis mendengar sikap meremehkan Pablo, aku menyadari bahwa diam-diam dia pasti menikmati disebut sebagai calon mertua.
 
Saat Louis menatap tingkah laku Pablo dengan tatapan tidak setuju,
 
“Hmm… Tapi ada sesuatu yang perlu dipertimbangkan,” terdengar suara serak dari seberang meja.
 
Semua mata tertuju pada Greg, yang tampak termenung sebelum akhirnya membuka mulutnya.
 
“Saya mengerti rencana Anda, tetapi… ada satu hal yang Anda abaikan.”
 
“Mungkin itu apa?”
 
“Jika Yang Mulia menolak pernikahan ini, lalu bagaimana? Dari apa yang saya ketahui tentang beliau… sepertinya beliau tidak mungkin memberikan persetujuannya.”
 
“Hmm…” Page mengangguk muram.
 
Kepercayaan raja yang tak tergoyahkan pada kaum Levan telah membutakannya, yang pada akhirnya menyebabkan kejatuhan mereka. Namun, hingga saat itu, ia telah menjadi penguasa yang bijaksana. Memang, jika ia bodoh sejak awal, ia tidak akan pernah bertahan lebih dari dua puluh tahun melawan perdana menteri. Orang seperti itu tidak mungkin tidak menyadari pentingnya pertunangan Page. Jika raja menolak pernikahan antara Page dan Pablo, hal itu dapat membahayakan seluruh rencana mereka bahkan sebelum dimulai.
 
“Apa yang harus kita lakukan…?”
 
“Aku juga tidak tahu. Aku belum mempertimbangkan kemungkinan itu. Yang Mulia sangat keras kepala; beliau tidak akan mengizinkannya kecuali ada alasan yang kuat…”
 
“Tidakkah ada cara lain untuk mengatasi ini?”
 
Karena semua orang tampak khawatir,
 
Louis menggaruk telinganya dan menyela mereka.
 
“Oh, ayolah! Kamu terlalu mempermasalahkan hal sepele.”
 
“…?” Semua mata kembali tertuju pada Louis.
 
Dia menyeringai lebar ke arah mereka.
 
“Tidak perlu khawatir. Ada satu solusi pasti untuk mengatasi masalah ini sekali dan selamanya.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Heh-heh, biar kuberitahu—” Saat Louis menjelaskan “solusi jitu”-nya, baik Page maupun Pablo tersipu malu.
 
Saat kenangannya tentang kemarin berakhir,
 
Page menghela napas pelan.
 
“Fiuh…”
 
Memang, raja telah menolak lamaran pernikahannya. Ini juga sudah diduga. Tekad yang kuat di mata raja menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak akan pernah menyetujui pernikahan semacam itu.
 
Bukankah Louis telah mengajarkan manuver ini kepadanya untuk kesempatan seperti ini? Namun terlepas dari pengetahuan ini, Page tetap ragu-ragu.
 
Pada saat itu, raja melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Pergilah sekarang. Saya tidak ingin mendengar lebih banyak tentang masalah ini.”
 
Itu adalah perintah untuk dipecat. Jika Page mundur sekarang, bertemu kembali dengan raja akan menjadi semakin sulit.
 
Melihat ekspresi lega Levans di sampingnya, tekad dan keberanian Page melonjak bersamaan dengan kekeras kepalaannya.
 
*Benar, hanya ini yang tersisa bagiku!*
 
Page mengambil keputusan dan menatap raja dengan tajam.
 
“Yang Mulia… tidak, Ayah…” Ini adalah pertama kalinya dia memanggilnya “Ayah” sejak dia masih sangat kecil.
 
Sang raja tersentak; sudah lama sekali ia tidak mendengar kata itu dari putrinya.
 
Matanya membelalak begitu ia mencerna apa yang dikatakan wanita itu selanjutnya:
 
“Ayah, aku hamil.”
 
”…?!”
 
Pengungkapan Louis itu mengejutkan raja dan perdana menteri seperti pukulan keras di pantat mereka.