Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 111

Bab 111: Pukulan yang Menentukan (1)
Di ruangan yang luas, Louis dan si kembar duduk berdesakan di sofa panjang sementara Pablo berdiri di belakang mereka. Louis tersenyum cerah kepada Page, yang duduk di seberangnya.
 
“Sudah dua puluh menit, kan?”
 
”…”
 
Meskipun belum melakukan apa pun, mereka sudah mendapatkan empat puluh koin emas—bagaimana mungkin dia tidak gembira? Sementara itu, Page tampak sangat sedih.
 
Louis menatapnya dengan tatapan kosong sejenak sebelum sedikit mengalihkan pandangannya ke samping. Di sana duduk Greg, tampak seolah jiwanya bisa saja melayang kapan saja. Melihat ini, ekspresi Louis sedikit berkerut.
 
“Apakah kita benar-benar membutuhkan orang tua itu di sekitar sini?”
 
“…Dia akan sangat penting untuk apa yang akan saya sampaikan kepadamu.”
 
“Baiklah, jika memang demikian…”
 
Sejujurnya, mereka berutang sebagian kepada Greg atas rezeki nomplok awal sebesar empat puluh koin emas itu. Lagi pula, butuh waktu dua puluh menit penuh hanya untuk membangunkannya dan mendudukkannya di kursi ini.
 
Itulah mengapa Louis merasa sangat kecewa di dalam hatinya.
 
*Seharusnya aku memukulnya sedikit lebih keras.*
 
Satu-satunya alasan Greg terbangun setelah hanya dua puluh menit adalah karena saudara kembarnya agak terkendali saat memukulinya. Jika mereka benar-benar memukulinya habis-habisan, dia akan pingsan selama berhari-hari—atau lebih buruk lagi, meninggal.
 
Louis melirik arlojinya.
 
“Satu menit lagi. Heh-heh.”
 
Apakah pernah ada waktu yang terasa begitu menyenangkan? Uang mengalir masuk secara otomatis selama dia duduk diam.
 
Pada saat itu, Page-lah yang tampak cemas.
 
“Tuan, jika saya boleh…” ia memulai dengan ragu-ragu.
 
“Bagaimana kau bisa…?” suara lain menyela tiba-tiba.
 
Itu Greg, kembali dari tempat jiwanya mengembara, sedikit lebih sadar dari sebelumnya. Namun matanya tetap kosong saat dia bergumam hampir seperti dalam keadaan trans:
 
“Bagaimana…kau melakukannya?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Apa yang kau lakukan sampai membuatku…?”
 
Louis menanggapi nada bingung Greg dengan acuh tak acuh. “Apa maksudmu bagaimana? Kau hanya lemah, orang tua.”
 
“Lemah…?” Greg mengulangi dengan tak percaya. “Aku? Greg Vant yang hebat?”
 
Itu adalah gagasan yang belum pernah ia pikirkan sebelumnya—terutama sejak mencapai tingkat 2. Baik sebagai kapten Garda Mudan di Kerajaan Frenche dan kemudian sebagai tentara bayaran di seluruh Benua Fall, ia dapat menghitung dengan jari jumlah lawan yang berhasil berhadapan dengannya dalam duel pedang.
 
Namun kini, anak kecil di hadapannya itu berani menyebutnya lemah. Biasanya, dia akan menganggap ucapan seperti itu sebagai omong kosong, tetapi…
 
*…Aku tak bisa menyangkalnya.*
 
Sejujurnya, dia kalah dari anak-anak yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun—anak-anak yang sama yang ingin dia jadikan muridnya. Entah karena rasa puas diri atau karena menahan diri, faktanya tetap:
 
Dia telah dikalahkan.
 
“Ohhhh…”
 
Guncangan psikologis yang luar biasa itu membuat Greg kembali merasakan kesia-siaan hidup, membuatnya benar-benar terpukul.
 
Sementara itu, Page, yang dengan cemas berdiri di dekatnya, memanfaatkan kesempatan itu untuk segera menyela. Setiap menit berlalu, dia kehilangan dua koin emas—tingkat kerugian yang tidak bisa dipertahankan jika membuang waktu untuk hal-hal sepele seperti itu.
 
“Ada hal penting yang perlu saya bicarakan dengan Anda,” kata Page tergesa-gesa. “Ada juga hal lain yang perlu saya sampaikan terlebih dahulu.”
 
“Silakan saja; toh aku sedang menghabiskan uangmu sekarang,” jawab Louis dengan santai.
 
Page menghela napas panjang melihat sikapnya yang santai sebelum melanjutkan ceritanya.
 
“Nama lengkap saya adalah Page Kwan Frenche, dan saya adalah satu-satunya pewaris takhta Kerajaan Frenche.”
 
Mata Louis sedikit melebar karena terkejut mendengar pengungkapan ini.
 
*Satu-satunya pewaris takhta?*
 
Dahulu diyakini bahwa seorang putri yang keluar dari kerajaannya memiliki sedikit peluang untuk naik tahta. Bahkan ketika Raja Frenche menyatakan rasa terima kasih kepada Pablo karena telah menyelamatkan “putri satu-satunya,” Louis berasumsi bahwa yang dimaksud adalah putrinya satu-satunya…
 
*Tapi apakah sebenarnya maksudnya adalah dia tidak punya saudara kandung?*
 
Dia memang satu-satunya pewaris negara itu.
 
Louis menyembunyikan kekagumannya saat ia mendengarkan cerita Page dengan penuh perhatian.
 
“Aku meninggalkan Kerajaan Prancis dua puluh tahun yang lalu. Atau lebih tepatnya, kurasa aku diasingkan…”
 
Dengan kata-kata itu, Page mulai menceritakan kisahnya secara detail.
 
“Dua puluh lima tahun yang lalu, di tengah kemunduran kekuasaan Kerajaan Prancis, muncul seseorang dengan bakat luar biasa.”
 
Jenius luar biasa ini pertama kali menunjukkan kemampuannya yang menakjubkan pada usia tujuh belas tahun.
 
Banyak bangsawan, pedagang, dan orang kaya mendatanginya, berusaha mendapatkan jasanya. Namun, anak ajaib muda ini mempercayakan masa depannya kepada Raja Frenche.
 
“Yang Mulia sangat menyayanginya dan menjaganya tetap dekat,” jelas Sin. “Raja yakin bahwa orang ini akan menjadi kunci untuk membangkitkan kembali Kerajaan Prancis.”
 
Seolah membalas kepercayaan raja, si jenius muda menggunakan kemampuannya untuk mendukung raja, sekali lagi membuktikan bakatnya yang luar biasa. Awalnya, mereka yang meremehkan pemuda itu mulai mengakui nilainya seiring berjalannya waktu.
 
Secara bertahap, sang jenius muda memperluas pengaruhnya, hingga akhirnya naik menjadi perdana menteri dengan dukungan tak tergoyahkan dari raja.
 
Orang itu adalah Levans sendiri.
 
“Itu benar-benar keputusan yang berani dari Yang Mulia.”
 
Saat dipromosikan, Levans baru berusia dua puluh tahun.
 
Penentangan dari para bangsawan tak terhindarkan ketika seorang rakyat biasa—seorang pemuda berusia dua puluh tahun—diangkat sebagai Perdana Menteri. Namun, raja tetap teguh pada langkah berani ini, tak tergoyahkan dalam keyakinannya akan kemampuan Levans.
 
“Yang Mulia memiliki kepercayaan padanya,” lanjut penasihat tua itu. “Beliau tahu Levans pasti akan berjuang untuk Frenche yang miskin… Kepercayaan teguh seperti itulah yang beliau tunjukkan.”
 
Memang, begitu keluarga Levan mengambil alih keuangan negara, kehidupan warga yang telah lama menderita kemiskinan mulai membaik secara bertahap. Seiring perubahan kondisi, orang-orang mulai memuji keluarga Levan.
 
“Hasil yang jelas terlihat oleh semua orang. Yang Mulia bersukacita, yakin bahwa pilihannya tepat. Sejak saat itu, beliau semakin mempercayai Levans. Namun… kepercayaan itu ternyata menjadi racun. Raja tetap tidak menyadari keserakahan Levans yang tak terpuaskan, yang setara dengan bakatnya.”
 
Orang-orang Levan memiliki ambisi besar dan keinginan yang tak pernah puas.
 
“Seiring berjalannya waktu…orang-orang mulai lebih mempercayai Levan daripada Yang Mulia. Administrasi istana, para bangsawan…bahkan opini publik pun berpihak kepadanya.”
 
Dengan kecerdasan politik yang jauh melampaui usianya, Levans perlahan namun pasti menguasai seluruh kerajaan.
 
Louis tak kuasa menahan diri untuk bertanya saat mendengarkan kisah ini:
 
“Dan kau hanya berdiri dan menonton?”
 
“Levans memanfaatkan kepercayaan Yang Mulia, dengan sangat halus. Dia meyakinkan Yang Mulia bahwa semua yang dia lakukan adalah demi menyelamatkan negara. Dan… beliau mempercayai kata-kata itu.”
 
Kepercayaan bisa menjadi kekuatan yang dahsyat, tetapi juga bisa menjadi racun yang mematikan—sama ampuhnya dengan kekuatannya.
 
Racun itu menyebar perlahan di dalam, menyamar sebagai kepercayaan. Saat dia menyadari sifat aslinya, sudah terlambat.
 
Louis mendecakkan lidah. “Ck, raja yang bodoh sekali.”
 
Melihat Louis terang-terangan menghina ayahnya, Page hanya bisa tersenyum getir. Kata-katanya memang benar adanya.
 
“Anda benar… Yang Mulia memang… seorang raja yang idiot.”
 
Dengan memanfaatkan kepercayaan raja sebagai daya tawar, perdana menteri dengan cepat memusatkan kendali atas ekonomi, hukum, dan militer negara ke tangannya sendiri.
 
“Hanya butuh dua tahun,” Page merenung dengan muram. “Hanya butuh waktu selama itu bagi orang-orang Levan untuk sepenuhnya menaklukkan Kerajaan Prancis.”
 
Dalam waktu singkat, Levans membersihkan para pendukung raja di kalangan bangsawan dan mereduksi raja yang telah mengangkatnya menjadi sekadar boneka.
 
“Saat itu, Yang Mulia akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetapi…” Louis berhenti bicara.
 
Meskipun gelar resmi Levans adalah Perdana Menteri, kekuasaannya jauh melampaui kekuasaan raja. Ia mencapai semua ini pada usia dua puluh dua tahun, bangkit dari status rakyat biasa menjadi penguasa de facto kerajaan.
 
Namun…
 
Meskipun telah menguasai segala sesuatu di Frenche, masih ada satu hal yang berada di luar jangkauannya.
 
Louis, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, angkat bicara: “Legitimasi.”
 
”…Benar sekali.” Page mengangguk setuju.
 
Meskipun dia telah menelan seluruh kerajaan, ada satu hal yang tidak akan pernah bisa dimiliki oleh orang Levan—legitimasi. Di dunia ini, legitimasi berarti garis keturunan.
 
Jika Levans, seorang rakyat biasa, menggulingkan raja dan menyatakan dirinya sebagai penguasa Frenche, bahkan para bangsawan yang sebelumnya menjadi sekutunya pun akan berbalik melawannya. Lagipula, jika seorang perdana menteri dari kalangan rakyat biasa bisa menjadi raja, maka mereka pun mungkin akan bercita-cita untuk merebut takhta.
 
“Itulah sebabnya, meskipun telah menguasai seluruh kerajaan, dia mengizinkan Yang Mulia… untuk tetap menjadi raja simbolis.”
 
Raja boneka itu berfungsi sebagai tameng bagi perdana menteri, melindunginya dari ambisi bangsawan lain.
 
“Ketika saya berusia sembilan belas tahun,” lanjut Page, “Levans melamar saya dan dia.”
 
“Memang sebuah taktik yang sangat kentara,” komentar Sin.
 
”…Memang.” Sedikit nada pahit terdengar dalam suara Page.
 
Sebagai satu-satunya pewaris takhta, dia mewakili legitimasi itu sendiri. Jika Levans bisa mengamankan tangannya dalam pernikahan, klaimnya atas kekuasaan akan terjamin. Dan bagaimana mungkin raja melewatkan manuver yang begitu jelas?
 
Selain itu, dia tidak tega melihat putrinya menderita dalam diam akibat pilihan-pilihan yang salah.
 
“Yang Mulia mungkin adalah raja yang bodoh, tetapi sebagai seorang ayah… beliau benar-benar penyayang.”
 
Setelah menghancurkan segalanya dengan kesalahannya sendiri, dia menolak membiarkan putri kesayangannya hancur juga. Karena itu, dia memutuskan untuk membantu Page melarikan diri dari istana kerajaan.
 
“Greg, yang saat itu bertugas sebagai pengawal saya, yang memimpin kami keluar dari istana dengan selamat,” kenangnya.
 
Setelah berhasil melarikan diri, Greg dan Page menyeberang ke Benua Musim Gugur, meninggalkan teriknya musim panas.
 
“Pada tahun-tahun berikutnya, Greg mengumpulkan dana melalui pekerjaan sebagai tentara bayaran sambil melakukan perjalanan antara Benua Musim Panas dan Musim Gugur. Dia menggalang dukungan dari mereka yang berada di Kerajaan Frenche yang menentang perdana menteri, membentuk inti dari apa yang kemudian menjadi Tentara Revolusioner Leon.”
 
Louis menatap kosong ke arah Greg, yang masih duduk di sana dalam keadaan linglung.
 
*Apakah orang tua itu bisa melakukan hal seperti ini?*
 
Meskipun tampaknya sangat tidak masuk akal berdasarkan tindakannya, Louis tidak dapat menyangkal pengaruh Greg di dalam Tentara Revolusioner Leon.
 
“Perdana menteri telah bertahan selama dua puluh tahun dengan bantuan Tentara Revolusioner Leon, tetapi inilah masalahnya… Dia telah merancang rencana lain selama waktu itu.”
 
“Rencana lain?”
 
“Jika terlahir sebagai rakyat biasa menghalanginya untuk menjadi raja… dia telah memutuskan untuk mengubah tatanan dunia.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Dia bermaksud mendirikan sebuah republik.”
 
Suatu bentuk pemerintahan di mana warga negara mengatur diri mereka sendiri tanpa seorang raja.
 
Mendengar itu, Louis mengangkat alisnya.
 
“Tapi bagaimana hal itu menguntungkan perdana menteri?”
 
Berbagi kekuasaan sekarang setelah bekerja keras untuk mengumpulkannya selama ini? Itu tidak masuk akal.
 
Page mengerti maksud Louis dan mengangguk. “Tentu saja, dia tidak membayangkan republik yang tipikal. Dia memimpikan sebuah republik di mana keluarganya tetap memegang kendali mutlak. Untuk mencapai hal ini, mereka telah meletakkan dasar selama dua puluh tahun terakhir—dan saat kita berbicara… rencananya memasuki tahap akhir.”
 
“Jika itu benar-benar terjadi, apa yang akan terjadi pada raja saat ini… tentu tidak?”
 
Akhirnya, Louis memahami implikasi dari percakapan mereka sebelumnya di atas pesawat udara.
 
*Orang-orang ini adalah penjaga dari Keluarga Frenche!*
 
*Target mereka tak lain adalah istana itu sendiri! Mereka berniat menjatuhkan pesawat udara tepat di atasnya!*
 
Hambatan terbesar dalam membangun rezim baru selalu adalah rezim lama—dan simbolnya, sang raja. Dan siapa yang paling diuntungkan dari kematiannya?
 
“Serangan pesawat udara ini pasti telah direncanakan oleh perdana menteri,” kata Page dengan penuh keyakinan.
 
Dia percaya bahwa dia telah menggunakan pasukan bunuh diri Louis yang menyamar sebagai revolusioner Leon untuk membunuh raja sambil menjebak para pemberontak atas kekejaman tersebut.
 
Page mengangguk serius. “Aku yakin… Tidak, aku yakin sekali.”
 
Louis dalam hati memuji keberanian perdana menteri tersebut.
 
*Siapa sangka dia akan muncul di hadapan pria yang pernah dia coba bunuh secara pribadi tanpa berkedip sedikit pun.*
 
Perdana menteri tampak benar-benar prihatin tentang keselamatan raja selama pertemuan terakhir mereka.
 
Pikiran bahwa semua itu hanyalah sandiwara membuat bulu kuduknya merinding.
 
Dengan demikian, kisah Page pun berakhir.
 
Louis mengelus salah satu anak kembar yang tidur dengan kepalanya bersandar di lututnya dan bertanya,
 
“Jadi, Anda ingin saya membantu Anda dalam hal apa? Baiklah, saya bisa menebak secara kasar apa permintaan Anda…”
 
“Mohon bantu kami.”
 
Seperti yang dia duga—sungguh mudah ditebak!
 
Louis menghela napas panjang.
 
“Kami ingin…merebut kembali kerajaan ini dari perdana menteri—bukan, Levans Ainfort.”
 
“Maaf, tapi kami terlalu sibuk saat ini—tunggu!” Louis berhenti sejenak sebelum mengatakan penolakan itu.
 
Sambil berkedip cepat, dia bertanya:
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Maaf?”
 
“…Siapa nama belakang bajingan itu lagi?”
 
“Ainfort…”
 
“…?!”
 
Mata Louis berkilat tajam.