Cap Si Plenger - Chapter 899

Bab 899: Perencanaan untuk Seribu Tahun Berikutnya
Bagaimana pendapatmu jika—sekitar seribu tahun lagi—kamu bergabung dengan kelompok *rahasiaku *?
 
Kata-kata Baelin terngiang-ngiang di benak Alex.
 
Butuh beberapa saat baginya untuk ingat bernapas.
 
“Kau serius?” tanya Alex sambil menarik napas dalam-dalam.
 
“Aku tidak akan bercanda tentang sesuatu yang begitu penting.” Penyihir agung kuno itu menatap Alex dengan saksama. “Di dalam kelompok rahasiaku, setiap anggota diperbolehkan untuk mengajukan tawaran kepada calon anggota baru, dan—jika kandidat tersebut tertarik—maka kelompok rahasia akan berkumpul, membahas sejarah dan perbuatan kandidat tersebut, lalu memasuki periode waktu di mana kami mengamati apa yang mereka lakukan selama lima ratus tahun atau lebih. Jika kami semua puas dengan kinerja, kompetensi, kekuatan, etika, dan kemampuan bersosialisasi kandidat tersebut *, *maka kami akan bertemu dengan mereka. Jika pertemuan berjalan lancar, kami mungkin akan menerima mereka ke dalam barisan kami. Sederhana sekali, sebenarnya.”
 
“Lima…lima ratus tahun?” Alex tersentak.
 
“Atau lebih. Lima ratus adalah jumlah minimum. Saya tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi kami adalah klub yang sangat eksklusif dan tidak menerima anggota baru dengan mudah. Kami telah bersama untuk waktu yang sangat, sangat lama dan telah mempertahankan kekompakan kami meskipun memiliki rencana, ego, dan agenda masing-masing yang harus dikelola, serta dengan sangat selektif tentang siapa yang kami beri undangan.”
 
Baelin menatap Alex dengan saksama. “Aku percaya bahwa—di dalam dirimu—terdapat benih seseorang yang cocok untuk barisan kita. Paling tidak, bahkan jika kau tidak tertarik untuk bergabung, setidaknya harus diatur semacam perkumpulan. Kelompok rahasia kita kecil, tetapi kita memiliki banyak kontak di seluruh alam semesta. Kurasa kita bisa saling membantu.”
 
Rahang Alex ternganga. “Tapi…kenapa aku?”
 
“Selain fakta bahwa kau mencapai pangkat penyihir agung jauh sebelum kau berusia dua puluh *lima tahun? *Izinkan aku menghitung alasannya: kau menunjukkan tingkat kecerdasan, kemauan, dan dorongan yang luar biasa. Namun, kau dapat dipercaya; kau tidak membocorkan rahasia sembarangan, tetapi kau mengerti kapan harus membagikannya jika perlu. Kau mengerahkan upaya besar untuk memastikan hasil positif dalam setiap situasi untuk dirimu sendiri, keluargamu, dan mereka yang menyebutmu ‘sekutu’. Kau sangat kuat, namun kau bukanlah orang yang membosankan dan berpikiran sempit. Kau benar-benar memiliki kepribadian yang luar biasa!”
 
“Apakah itu penting?” tanya Alex.
 
“Sama pentingnya dengan memiliki kekuatan besar.” Suara Baelin terdengar berat. “Sebuah kelompok rahasia adalah sekelompok teman yang Anda harapkan akan berjalan bersama Anda seumur hidup, yang jelas memiliki implikasi bagi seseorang yang tidak perlu khawatir tentang dampak penuaan. Anda harus memilih teman Anda dengan hati-hati, terutama jika mereka dikaruniai umur panjang; teman itu akan bersama Anda sepanjang waktu. Anda tidak ingin menjalin hubungan jangka panjang dengan seseorang yang sangat membosankan atau dengan kepribadian yang sangat sinis. Percayalah, Anda tidak ingin mengalami hal itu.”
 
“Begitu,” kata Alex, membayangkan harus menghabiskan keabadian di dekat seseorang dari gereja tersembunyi. Dia bergidik. “Tapi, tawaran ini… aku tersanjung, dan ini hal yang besar. Apa kau yakin?”
 
“Sangat yakin. Aku tidak memberikan tawaran seperti itu dengan sembarangan, Alex, tetapi aku cukup yakin bahwa kau akan menjadi anggota yang luar biasa setelah kau mendapatkan lebih banyak pengalaman. Aku juga memperhatikan anggota kelompokmu yang lain,” lanjutnya. “Aku tidak begitu yakin tentang mereka. Mereka, seperti kau, adalah Penyihir Sejati. Namun, aku tidak mengenal mereka sebaik aku mengenalmu. Karena itu, aku perlu mengamati mereka untuk jangka waktu yang lebih lama.”
 
“Seluruh kelompok itu?” Alex tergagap. “Astaga.”
 
“Benarkah?” Mata Baelin yang seperti mata kambing menyipit. “Bagaimana menurutmu?”
 
“Sungguh?” Alex mengangkat bahu. “Aku tidak bisa menjawab sekarang. Aku tidak akan bisa menjawab untuk waktu yang lama, dan aku juga harus berbicara dengan anggota kelompokku. Sejujurnya, aku mungkin harus memikirkannya selama abad berikutnya.”
 
Penyihir agung muda itu hanya sempat melihat sekilas kelompok rahasia kanselir saat mereka menghancurkan Cretalikon. Dia tidak yakin apakah dia ingin berada di antara mereka; jadi, sama seperti mereka harus menilainya, dia juga harus menilai mereka.
 
“Sejujurnya, Baelin, aku perlu tahu lebih banyak tentang rekan-rekanmu di kelompok itu untuk bisa mulai memikirkan hal ini dengan benar,” kata Alex.
 
“Hah! Beberapa dari mereka gila, seperti aku. Terutama Anaxadar. Atau mungkin Cra. Sanii dan Magun-Obu jauh lebih masuk akal. Bagaimanapun, kau menjawab seperti Penyihir Sejati. Masuk akal jika kau mempelajari lebih banyak tentang kami seiring kami mempelajari lebih banyak tentangmu.” Baelin tersenyum.
 
“Ya, ini komitmen besar. Dan saya sangat senang dengan kelompok *saya sendiri *,” kata Alex. “ *Mereka adalah *orang-orang yang saya bayangkan akan bersama saya selama seribu tahun ke depan. Tapi, saya pasti akan mempertimbangkan tawaran Anda.”
 
“Tentu saja,” kata Baelin. “Dan bahkan jika kau memutuskan untuk tidak bergabung dengan kami, hubungan antara kelompok rahasia kita akan sangat bermanfaat. Segera, aku akan membantumu dengan ramuan keabadian. Apa yang akan kita capai nanti ketika kita berdua memiliki pengalaman seribu tahun lagi?”
 
“Hah, maksudmu ketika *aku *punya pengalaman seribu tahun lagi?” tanya Alex. “ *Kau sudah *berada di puncak.”
 
Baelin mendengus. “Omong kosong. Tidak ada puncak, Alex. Apa kau pikir kau satu-satunya yang fokus mengembangkan kekuatanmu? Ah, anak muda selalu berpikir bahwa para tetua mereka berpuas diri. Aku telah mengembangkan pengetahuan dan kekuatanku selama ini, temanku. Aku lebih kuat sekarang daripada saat pertama kali bertemu denganmu. Aku akan lebih kuat lagi tahun depan, dan tahun berikutnya, dan tahun setelahnya.”
 
“Heh,” kata Alex. “Suatu hari nanti aku akan menyusulmu.”
 
Baelin terkekeh. “Si kambing tua ini tahu beberapa trik yang belum kau ketahui. Meskipun begitu, kau telah menginspirasiku. Apa yang kau lakukan… berada di beberapa tempat sekaligus. Bahkan aku pun tidak bisa melakukan hal seperti itu.”
 
“Lihat? Aku akan menyusulmu dalam sekejap!”
 
“Hah, aku bukan Uldar, aku hanya menunggu kau menangkapku dalam keadaan stagnan. Kau bisa mencoba menangkapku, Alex. Kau bisa *mencoba *…” Mata Baelin berbinar.
 
Jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, itu diambil tanpa izin penulis. Laporkan.
 
“…dan harus kukatakan, perlombaan abadi bersamamu terdengar menyenangkan. Siap, temanku yang muda.”
 
“Siap.” Alex membalas dengan senyum.
 
Penyihir agung muda itu telah berpisah dengan Baelin, dan kanselir telah pergi untuk merayakan dan mengurus banyak tugasnya.
 
Sementara itu, Alex memiliki tugas-tugasnya sendiri yang menunggu.
 
Dia harus mengambil jenazah Uldar, membawa golem Toraka kembali kepadanya—dan sekaligus memamerkan Claygon—lalu mengembalikan ratu Thameland ke ibu kota. Setelah itu, akan ada percakapan sulit yang harus dilakukan antara dirinya, para Pahlawan lainnya, imam besar, dan raja.
 
Sebuah diskusi yang akan menentukan aspek-aspek tertentu dari nasib kerajaan di masa mendatang.
 
Dia memikirkan percakapan di masa depan itu—menggunakan salah satu alur pikirannya untuk merencanakan apa yang akan dia katakan—sambil menyapa beberapa orang yang sedang berpesta di halaman dan mencari Claygon, Theresa, dan Brutus.
 
Namun sebelum dia bisa menemukan mereka, orang lain menemukannya terlebih dahulu.
 
“Jenderal! Jenderal!” sebuah suara memanggil.
 
Ia berbalik dan menemukan seseorang yang terakhir kali dilihatnya dalam keadaan yang sangat membingungkan beberapa waktu lalu: Sir Sean Swift dari Luthering, mendekat, terbalut perban, tampak pucat, tetapi secara fisik utuh. Pria itu menerobos kerumunan, perhatiannya tertuju pada Jenderal Thameland dengan aura keputusasaan yang terpancar darinya.
 
“Tuan Sean?” tanya Alex, mengenali ksatria itu. “Apakah Anda baik-baik saja?” Dia melihat perban itu. “Apakah Anda terluka parah?”
 
“Dulu iya, tapi sekarang aku sudah tidak terlalu sakit lagi.” Ksatria itu menggelengkan kepalanya, berhenti di depan Alex, dan menatap Jenderal itu dari atas ke bawah. “Santo Merzhin menyembuhkanku…” Matanya tiba-tiba dipenuhi kekaguman. “Aku terluka parah seperti ikan yang disembelih, tapi dia menyatukanku kembali seperti semula… ada roh bersamanya… seorang yang masih muda… wajahnya tampak familiar, seperti pernah kulihat sebelumnya. Tapi, dia menghilang setelah mengatakan sesuatu tentang mampir ke rumah orang tuanya? Itu semua terlalu berat bagiku.”
 
Dia menggelengkan kepalanya. Pria itu tampak lelah dan sedikit kewalahan. “Pokoknya, cukup sudah. Aku tidak datang ke sini untuk membicarakan itu. Aku datang ke sini untuk…”
 
Ksatria itu membungkuk.
 
“…maaf. Dulu aku pernah menganggapmu tidak berharga: aku melihatmu sebagai orang bodoh dan pembelot. Tapi, aku salah. Hanya sedikit orang yang pernah hidup yang lebih salah menilai seseorang daripada aku. Sang Santo memberitahuku tentang apa yang terjadi dan, jika bukan karenamu, Jenderal, aku pasti sudah lama mati dan Thameland akan hancur. Sekali lagi, aku minta maaf…dan terima kasih. Terima kasih telah membebaskan kami. Aku akan memastikan bahwa—selama aku memimpin di Luthering—kamu akan dihormati. Aku bukan tipe orang yang suka berlebihan, jadi…aku akan berhenti sampai di situ. Kau orang baik, dan sekali lagi, maafkan aku karena telah menganggapmu tidak berharga seperti itu.”
 
Busur panah ksatria itu semakin melorot, lalu dia berbalik dan pergi.
 
Alex bahkan tidak sempat menjawab sebelum pria itu pergi, meninggalkannya hanya bisa melihat punggungnya menghilang di antara kerumunan.
 
‘Alangkah baiknya jika lebih banyak orang bisa seperti itu,’ pikir Alex. ‘Menelan harga diri dan mengakui kesalahan. Bayangkan jika gereja tersembunyi itu memiliki orang-orang seperti itu di dalamnya? Kita mungkin akan menghindari banyak *kekerasan *.’
 
Jenderal Thameland mendongak, mengamati langit yang cerah.
 
“Yah, kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka lagi,” bisiknya. “Ini hari baru. Hari yang benar-benar baru.”
 
“Toraka, aku hanya ingin berterima kasih atas golemmu—Oof!” Alex mendengus saat perajin yang ganas itu mendorongnya, hampir membuatnya menabrak salah satu golemnya. Bangunan-bangunan menjulang tinggi itu berdiri diam di halaman rumahnya di bawah sinar matahari pagi.
 
Tak satu pun dari kendaraan itu yang memiliki goresan sedikit pun di permukaannya, meskipun telah menjalankan tugasnya dan menyelamatkan banyak nyawa.
 
Alex telah berteleportasi bersama mereka dan Claygon, dan hendak berbicara dengan Shale untuk berterima kasih atas kontribusinya dalam pertempuran, ketika Shale melesat melewatinya, hampir berbusa di mulut, dan mendorongnya ke samping untuk *menerkam *Claygon.
 
“ Evolusi *lain lagi *?” suaranya bergetar. “Kau melampaui besi?”
 
“ *Ya…” *kata Claygon. “ *Ya…aku memang melakukannya…”*
 
“Apa…” dia tergagap, sambil meng gesturing dengan liar. “Ini… bagaimana mungkin ini? Aku belum pernah mendengar evolusi seperti ini? Ini baja… dan apa ini?… zat inti penjara bawah tanah? Apakah kau pada dasarnya sekarang menjadi inti golem hidup? Kekuatan baru apa yang kau dapatkan? Bagaimana perasaanmu?”
 
Alex takjub saat rekan bisnisnya menghujani Claygon dengan pertanyaan.
 
“ *Aku…berevolusi menjadi…bentuk unik ini…karena…aku mampu melakukannya…” *Claygon mencondongkan tubuh ke depan. “ *Golem…mungkin…akan mengejutkanmu…jadi mungkin jangan menganggap remeh mereka…begitu saja…sebagai…benda…tak berakal…di masa depan.”*
 
Shale terdiam, lalu tertawa gugup dengan suara melengking.
 
“Kurasa golem penuh kejutan… tapi sudahlah!” serunya sambil mencondongkan tubuh ke depan. “Aku punya banyak pertanyaan untukmu, pertama-tama, tentang keluaran manamu—”
 
‘ *Ayah… keluarkan aku dari sini…’ *Claygon berbicara dalam hatinya.
 
Alex tertawa melalui sambungan mereka. ‘Ada apa, kau baru saja menghajar Ravener habis-habisan, kau tidak bisa menyelamatkan diri di sini?’
 
‘ *Ayah!’*
 
‘Oke, baiklah!’
 
Alex berdeham. “Maaf, Toraka, sepertinya kita harus segera pergi.”
 
“Benarkah?” matanya dipenuhi kekecewaan yang mendalam. “Hanya beberapa pertanyaan lagi! Tidak, tunggu dulu, izinkan saya mengambil salah satu alat ukur saya—”
 
“Mungkin nanti,” kata Alex. “Kita harus menjemput ratu Thameland dan membawanya pulang, lalu masih banyak hal lain yang harus kita lakukan. Kita bisa mengobrol tentang apa yang terjadi nanti.”
 
“Sebaiknya begitu!” kata Toraka, matanya merah. “Ini penemuan yang luar biasa. Claygon, aku tak sabar untuk melihatmu lebih dekat! Ini akan memengaruhi desain kita di masa depan…ah… Alex, persediaan esensi inti ruang bawah tanah akan terbatas ke depannya, jadi kita harus bergegas dan mengklaim sebanyak mungkin.”
 
Alex menatap Claygon, yang memancarkan gelombang rasa geli melalui hubungan mereka.
 
“Jangan khawatir soal itu.” Alex mengedipkan mata pada Shale.
 
“…mengapa tidak?”
 
“Seperti yang kubilang, jangan khawatir,” dia mengedipkan mata lagi.
 
“Bisakah Anda…memberikan penjelasan yang lebih spesifik, Partner?”
 
“Jangan khawatir soal detailnya dulu.” Alex mengedipkan mata untuk ketiga kalinya.
 
“…ya Tuhan, kau bisa jadi aneh.”
 
“Hmm…kau terdengar seperti Selina.”
 
Pintu-pintu vila terbuka tiba-tiba bahkan sebelum mereka sempat mengetuk.
 
Di halaman istana berdiri Alex, Claygon, Theresa, dan Brutus, yang bertugas menjemput ratu dan pangeran lalu membawa mereka kembali ke rumah… tetapi bukan hanya itu.
 
Ada reuni yang bisa diadakan.
 
“Aleeex! Theresa! Claygon! Brutus!” Kegembiraan dan air mata memenuhi mata Selina. Gadis muda itu gemetar karena kegembiraan; dia bukan tipe orang yang sering menangis lagi, tetapi air mata kebahagiaan kini mengalir deras di wajahnya.
 
“Kalian semua selamat!” Dia bergegas menghampiri Alex, memeluknya erat-erat. “Kalian semua selamat! Kalian semua selamat!” Dia mengulangi kalimat itu seperti sebuah mantra.
 
Alex tertawa sambil memeluk adik perempuannya, sementara Theresa dan Claygon ikut memeluknya juga.
 
Brutus menggesekkan moncongnya ke sisi tubuhnya.
 
“Kita lebih dari sekadar hidup,” kata Theresa dengan gembira. “Kita menang. Selamanya. Ravener tidak akan pernah menyakiti kerajaan kita lagi!”
 
“Terima kasih kepada Sang Pengembara!” seru Selina. “Sudah selesai, akhirnya selesai!”
 
“Memang benar,” kata Alex.
 
“Aku tak percaya…rasanya sudah lama sekali sejak kita meninggalkan Alric bersama, hanya kita berempat. Kau bahkan belum lahir saat itu, Claygon. Kita berhasil melewati Gua Sang Pengembara dan sampai ke Kekaisaran Rhine…lalu kita menemukan rumah kita di sini. Sekarang, alasan kita meninggalkan Thameland sudah berakhir. Tak ada lagi pelarian. Tak ada lagi pertempuran melawan Ravener. Tak ada lagi teman-teman kita yang terluka atau mati. Kau akhirnya berhasil! Kau menghentikan semua itu!”
 
Dia memeluknya lebih erat lagi, lalu menangis tersedu-sedu.
 
Alex merasakan air mata menggenang di matanya.
 
Dia benar. Mereka benar-benar *telah *melakukannya.
 
Setelah sekian lama, semuanya akhirnya selesai.
 
Ini adalah akhir dari babak tergelap dalam sejarah Thameland… tetapi juga awal yang baru. Bukan hanya untuk Thameland, tetapi juga untuk dirinya sendiri, dan untuk pertama kalinya sejak ia mendapatkan Tanda itu, ia benar-benar bebas.
 
Tidak ada lagi tanggung jawab atas peperangan apa pun. Tidak ada lagi keturunan Ravener yang memburunya dan keluarganya. Dia mendengarkan suara-suara Lus dan ratu Thameland yang bergegas menuju pintu vila.
 
Akan ada lebih banyak reuni.
 
Lebih banyak air mata.
 
Diskusi dengan raja.
 
Setelah itu?
 
Yah, dia menantikan apa yang akan terjadi.
 
Ramuan keabadian. Menjalani hidup mereka di Generasi. Membangun kembali kerajaan.
 
Pernikahannya dengan Theresa.
 
Masa-masa indah akan segera datang.
 
Dan dia akan sangat menikmati semua itu.