Cap Si Plenger - Chapter 900

Bab 900: Pemakaman dan Orang Kaya
Alexander Roth, Jenderal Thameland, melayang di langit di atas Greymoor sambil menyesap segelas sari apel-lemon dingin saat ia menyaksikan matahari terbit.
 
Kehangatan angin musim panas mengacak-acak rambutnya, dan aroma minumannya memenuhi hidungnya.
 
Dia mendengarkan suara kicauan burung di dekatnya.
 
Dia mendengarkan gemerisik pepohonan di bawahnya.
 
Dan dia lebih banyak mendengarkan suara-suara makhluk Ravener di bawah.
 
Alex menunduk.
 
“Kurasa, sekarang aku seharusnya memanggil mereka *keturunan Claygon *, bukan lagi keturunan Ravener, atau semacam itu,” bisiknya.
 
Di bawah sana, segerombolan Pengolah Tanah—begitulah ia dan Claygon menyebut monster-monster raksasa mirip cacing tanah itu—merayap di atas padang rumput dan hutan, melahap hamparan tanah yang luas dan hancur, lalu memuntahkan tanah segar yang bercampur dengan tumbuh-tumbuhan.
 
Claygon membutuhkan waktu lama untuk menciptakan cukup banyak Earth Tiller guna membentuk gerombolan sebesar ini… tetapi untungnya, sekarang mereka punya cukup waktu.
 
Mereka punya banyak sekali waktu.
 
Tiga bulan telah berlalu sejak Alex dan rekan-rekannya menghancurkan Ravener, dan dalam seperempat tahun itu, banyak perubahan telah terjadi di seluruh kerajaan.
 
Perubahan yang signifikan dan luar biasa.
 
Alex mengamati padang rumput.
 
Dalam tiga bulan terakhir, Claygon telah bekerja sama dengan para penyihir Greymoor dan pasukan Thameish untuk membangun kembali tanah tersebut. Keturunan Ravener-nya yang berkabut—Pembersih Kabut, demikian ia menamainya—telah menyapu Thameland, membersihkannya dari tumpukan abu, asam, dan mayat-mayat busuk yang mencemari hutan belantara dan jalur air. Pasukan Thameish juga telah menjelajahi tanah itu, mengumpulkan mayat-mayat yang membusuk **.**
 
Mereka telah mengubur orang mati dan membakar benih yang gugur di tumpukan kayu besar, asap memenuhi langit Thames selama berminggu-minggu.
 
Setelah menyingkirkan jasad-jasad sekutu mereka, pembangunan kembali besar-besaran pun dimulai.
 
Pasukan Pengolah Tanah Claygon yang semakin besar telah menyebar ke seluruh negeri, memperkaya dan memulihkan bumi. Mereka menyapu tanah yang tertutup bebatuan hangus api, jelaga, dan reruntuhan penjara bawah tanah, dan—saat mereka bergerak—ladang, hutan, dan saluran air yang subur pun tumbuh sebagai gantinya.
 
Para anggota pasukan Thameish mengikuti di belakang, selalu waspada mencari keturunan Ravener yang mungkin selamat dari tuan mereka, tetapi, untungnya, tidak ada yang ditemukan. Namun, sama seperti keturunan Ravener yang telah dimusnahkan, begitu pula banyak kota dan desa yang tersebar di pedesaan. Para prajurit mulai bekerja, membangun kembali lebih banyak tanah air mereka.
 
Setelah tanah pulih, Raja Athelstan mengizinkan penduduk Thames untuk kembali, dan mereka kembali berbondong-bondong, dengan penuh semangat membangun kembali dan merebut kembali rumah mereka.
 
Alex menggelengkan kepalanya, mengingat hari-hari kacau setelah pertempuran terakhir.
 
Ada begitu banyak yang harus dilakukan.
 
Pertama, ada sisa-sisa tubuh Ravener yang harus dijaga. Dia segera kembali ke sarangnya dan dengan cepat memindahkan esensi hitam seperti pasir itu ke tempat yang aman, membaginya dan menyimpannya di brankas-brankas terpisah. Di sana, esensi itu akan tetap berada, siap untuk diambil oleh para pembunuh Ravener kapan pun mereka mau.
 
Setelah itu, Alex memberi kompensasi kepada para tentara bayaran dari kedai Whetstone sesuai kesepakatan, lalu menyampaikan rasa terima kasihnya yang mendalam dan abadi kepada mereka. Para prajurit perkasa itu juga mendapat ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya dari pasukan Thameish, dan tetap tinggal, berpesta dan berbagi beberapa tong bir dengan para prajurit selama tiga hari penuh sebelum berangkat.
 
Ketika tiba waktunya bagi Alex dan Baelin untuk mengantar mereka kembali ke kedai, para tentara bayaran dengan senang hati telah mengumpulkan permata dan kejayaan mereka, dan mengucapkan selamat tinggal kepada para prajurit dengan tawa, pelukan, dan tepukan di bahu. Para tentara bayaran Whetstone tidak memiliki bahasa yang sama dengan tentara Thameish, tetapi persahabatan telah terjalin melalui cobaan pertempuran.
 
Persahabatan itu tidak membutuhkan kesamaan bahasa.
 
Ketika Alex dan Baelin menurunkan mereka di teras kedai, Kyembe masuk ke dalam sambil melambaikan tangan dan tersenyum, Ezerak melangkah masuk dengan ekspresi nostalgia dan lega, dan Wurhi kecil dari Zabyalla—yang tampak seperti telah menua dua puluh tahun—bergegas masuk seolah-olah hidupnya bergantung padanya. Para tentara bayaran lainnya mengikuti tepat di belakang.
 
“ *Sayang sekali dia selamat dari pertempuran itu,” *gerutu sang kanselir begitu pintu kedai tertutup.
 
Dalam sekejap mata, seluruh bangunan itu lenyap.
 
Sementara itu, para prajurit Thameland masih membicarakan tentang tentara bayaran misterius itu hingga hari ini.
 
Namun hanya dalam konteks yang paling positif.
 
Kepergian para tentara bayaran itu relatif kecil dibandingkan dengan peristiwa kedua yang terjadi tak lama setelah pertempuran terakhir.
 
Alex, para Pahlawan, raja, dan imam besar telah menghabiskan berhari-hari mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan dengan tubuh Uldar, dan apa yang akan dan tidak akan mereka beritahukan kepada rakyat.
 
Situasi sempat memanas di beberapa titik, tetapi—pada akhirnya, mereka mencapai kesepakatan:
 
“ *Sayangnya, kita tidak bisa menyingkirkan warisan Uldar saat ini. Rakyat akan membutuhkan gereja di bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang saat kita membangun kembali dan bergerak maju, dan mengungkapkan pengkhianatan Uldar sekarang berarti mengundang kekacauan ketika kita membutuhkan persatuan dan ketertiban. Lebih jauh lagi, saya bahkan tidak ingin dia diingat sebagai penjahat yang harus dikutuk, atau sebagai hantu yang menakut-nakuti anak-anak. Saya ingin dia dilupakan,” *raja menekankan. “ *Tetapi mari kita dapatkan keduanya. Kita akan mengatakan sebagian dari kebenaran: kita akan mengatakan bahwa Uldar telah mati. Saya mengusulkan agar kita mengatakan bahwa dia tewas dalam pertempuran terakhir melawan Ravener, dan bahwa Sang Pengembara akan mewarisi kedudukannya sebagai dewi Thameland. Untuk membuktikan ini, kita akan mengadakan upacara pemakaman untuk si bajingan itu.”*
 
Jika Anda menemukan narasi ini di Amazon, ketahuilah bahwa narasi ini telah dicuri dari Royal Road. Mohon laporkan.
 
Dia mengerutkan kening. “ *Satu-satunya masalah adalah apa yang akan kita lakukan dengan tubuhnya setelah itu. Sepemahamanku, tubuhnya sulit dihancurkan, tetapi kita tidak ingin tempat peristirahatan terakhirnya menjadi tempat ziarah. Harapanku adalah Uldar akan perlahan dilupakan seiring berjalannya generasi, dengan Sang Pengembara menggantikannya dalam pikiran, gagasan, dan jiwa manusia. Tapi apa yang akan kita lakukan dengan tubuh malang itu?”*
 
Alex memikirkannya sejenak. ” *Aku mungkin punya ide *.”
 
Maka para utusan raja telah menyampaikan pesannya ke seluruh garnisun di Thameland, dan kepada setiap warga Thame di Kekaisaran Rhine.
 
Kata-kata itu sederhana:
 
*“Uldar telah meninggal. Kita akan berduka atas kepergiannya, dan kemudian kita akan menyerahkan iman kita kepada ahli warisnya.”*
 
Setelah rakyat kembali ke Thameland dengan kapal dan melalui Gua Pengembara, kerajaan mengadakan upacara pemakaman untuk dewa yang telah jatuh.
 
Kota itu telah dipenuhi hingga meluap, dan telah memajang tubuh Uldar—yang telah dibersihkan dan dipakaikan pakaian putih—dalam peti mati dari kristal bening sempurna.
 
Imam Besar Tobias Jay telah membuat pernyataan yang menggema di seluruh kota, berbicara tentang pengorbanan Uldar dan bagaimana ahli warisnya akan membawa kerajaan ke depan.
 
Alex telah berbicara mewakili para Pahlawan—yang telah bergabung dengannya di langit di atas Ussex untuk dilihat semua orang—menceritakan kisah pertempuran terakhir melawan Ravener, dan bagaimana para Pahlawan Uldar dan rekan-rekan mereka telah memenangkan pertempuran.
 
Raja telah berpidato tentang hari esok yang baru dan solidaritas, serta tentang bagaimana Sang Pengembara telah merebut sebagian keturunan Ravener dari tuan mereka. Dia telah mengatakan kepada rakyat untuk tidak takut kepada mereka dan bahwa mereka akan membantu Thameland ke depannya, tidak pernah menyakitinya.
 
Dan akhirnya, Sang Pengembara dan Carey secara resmi diperkenalkan kepada Thameland, dengan Hannah berbicara tentang pengabdiannya kepada kerajaan serta kecintaannya kepada rakyat.
 
Setelah itu, para pelayat diizinkan untuk mendekati dan melihat jenazah: terutama untuk memastikan bahwa orang-orang mengkonfirmasi dengan mata kepala mereka sendiri bahwa Uldar telah meninggal.
 
Kemudian, setelah anak Thameish terakhir menyentuh peti mati dewa yang telah mati, cahaya menyilaukan menyelimuti peti mati itu. Peti mati itu kemudian melesat ke langit, bersinar dengan pancaran matahari kedua, sebelum akhirnya menghilang.
 
Tobias dengan cepat ikut campur, menyebutnya sebagai keajaiban, dan mengatakan bahwa roh Uldar telah merebut kembali tubuhnya, dan membawanya ke alam baka.
 
…Itu adalah kebohongan terbesar yang dia ucapkan hari itu.
 
Sebenarnya, Alex dan Carey telah menyebabkan cahaya mengelilingi peti mati Uldar, lalu memindahkannya ke ruang singgasananya.
 
Baelin yang sedang menunggu segera melancarkan mantra ampuh, menyegel tempat suci itu dan membuatnya hampir mustahil bagi siapa pun untuk membuka portal menuju ke sana.
 
Uldar akan dibiarkan tertidur dalam kegelapan abadi.
 
Dalam keheningan.
 
Belum pernah dikunjungi.
 
Untuk dilupakan oleh waktu.
 
Bahkan hingga kini, jenazahnya masih berada di sana, tersembunyi sementara Carey dan Sang Pengembara bergerak melintasi Thameland, membantu rakyat membangun kembali kerajaan mereka. Gereja-gereja sudah mulai dibangun kembali atas namanya, patung-patungnya bergabung dengan patung-patung Uldar di dalam tembok gereja hingga, karena kelalaian yang disengaja, patung-patungnya hancur dan dibuang.
 
Saat orang-orang berdoa kepadanya, dia menjadi lebih kuat dan menjadi dewa yang jauh lebih aktif daripada Uldar. Berkat dia dan emas yang mengalir ke Thameland karena Generasian berusaha membeli setiap sisa esensi inti penjara bawah tanah yang tersisa di alam liar, pembangunan kembali berjalan dengan baik.
 
Namun, bukan itu alasan Alex datang ke Greymoor hari ini.
 
Selama berbulan-bulan, dia telah berkolaborasi dengan Baelin, meracik ramuan keabadian, dan semuanya berjalan dengan baik.
 
Hari ini, dia datang ke Kastil Penelitian untuk mengambil beberapa peralatan yang dia simpan di sana; barang-barang yang dia ambil dari tempat suci Kelda untuk membuat perangkat yang mereka gunakan untuk meracuni dan menguras energi Ravener.
 
Peralatan itu akan sangat berguna untuk bagian selanjutnya dari proses pembuatan ramuan. Setelah menghabiskan minumannya, Alex memindahkan cangkir itu kembali ke meja makannya di Generasi, lalu menatap padang rumput untuk terakhir kalinya sebelum pergi mengambil peralatan tersebut.
 
Saat melakukan itu, dia memperhatikan sesuatu di bawah.
 
Sesosok kecil melambai ke arahnya.
 
“Siapa itu?” tanya Alex dalam hati.
 
Dia bersiap untuk berteleportasi ke sisi sosok yang melambaikan tangan itu, sambil bertanya-tanya apakah itu mungkin Kybas.
 
Namun, ketika ia sampai pada orang tersebut, penyihir muda itu terkejut.
 
“Apa—Gwyllain?” katanya. “Apakah itu benar-benar kau?”
 
“Benar. Salam, Alexander,” asrai kecil itu tersenyum padanya. “Aku berharap bisa bertemu denganmu. Aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku jika kita bertemu lagi. Kau orang yang sulit ditemukan. Senang kau muncul saat aku di sini mengunjungi teman-teman bluecap-ku.”
 
Alex menatap peri itu dengan terheran-heran. “Ya, aku memang cukup sibuk, mengingat semua hal… tapi tidak, serius, apa yang terjadi?”
 
Tubuh asrai yang bersisik hijau itu dibalut jubah mewah dan berpotongan rapi yang tampak seperti ditenun dari dedaunan hutan halus, sulur zamrud, bunga, dan cahaya bulan murni. Cincin perak, emas, dan daun holly tanpa duri melingkari setiap jarinya, dan sebuah topi yang sangat besar bertengger di kepalanya.
 
Batu permata dan karangan bunga laurel emas dijahitkan ke topi yang sangat tebal itu, topi itu memiliki sayap kupu-kupu yang sangat besar sebagai pinggirannya, dibalut dengan pita sutra yang memiliki bulu perak yang mencuat darinya.
 
“Dari mana kau mendapatkan pakaian itu?” tanya Alex, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya.
 
Gwyllain terkekeh. “Dari sana sini. Kau sekarang berbicara dengan seorang asrai yang kaya *raya *! Kau tahu, ada masanya aku lebih suka memastikan aku tidak pernah melihatmu lagi. Kau terlalu berbahaya. Tapi sekarang, aku senang mengucapkan terima kasih kepadamu.”
 
“Terima kasih untuk apa?” tanya Alex. “Bagaimana kau bisa menjadi seorang asrai yang kaya?”
 
Gwyllain menyeringai. “Apakah Anda tahu apa yang terjadi di Och Fir Nog?”
 
Alex menjadi muram.
 
“Tidak,” katanya. “Saya tidak.”
 
Selama pertempuran terakhir untuk Thameland, beberapa peri—yang tidak terbunuh—yang merupakan bagian dari pasukan Aenflynn, dengan cepat mundur kembali ke rumah mereka. Setelah itu—selain peri kecil yang sesekali terlihat di hutan—sangat sedikit manusia fana yang melihat tanda-tanda keberadaan peri.
 
Alex bahkan tidak sempat melihat satu pun ketika dia berteleportasi kembali ke gua Ravener untuk mengambil sisa-sisanya, dan meskipun dia dan rekan-rekannya telah membahas kemungkinan serangan dari Och Fir Nog—dari para prajurit yang mencari pembalasan setelah kematian tuan mereka dan kehancuran kerajaan mereka—mereka tidak mendengar suara apa pun.
 
Sang Jenderal memang pernah mempertimbangkan untuk mengunjungi mereka suatu saat nanti.
 
“Jadi, ceritakan padaku, apa yang terjadi? Apakah mereka sedang bersiap untuk membalas dendam terhadap Thameland?” tanya Alex.
 
Gwyllain mendengus, lalu menengadahkan kepalanya dan tertawa. “ *Tidak! *Apa kau gila? Apa kau benar-benar tidak menyadari apa yang kau lakukan?”
 
“Tergantung apa yang kamu maksud,” kata Alex.
 
“Baiklah, akan kuberitahu. Kau telah menghancurkan seluruh kerajaan! Mengubur gerbang peri, membunuh banyak pasukan, dan kemudian ada kejadian ‘meledakkan kastil Aenflynn’. Seluruh istananya ikut bersamanya ketika istana meledak, dan sebagian besar ksatria dan prajuritnya juga. Semuanya musnah dalam sekejap mata.”
 
“Oh,” kata Alex. “Dan orang-orangmu tidak mencari pembalasan atas hal itu?”
 
“Kau gila? Apa yang *baru saja *kukatakan! Kau meledakkan tuan kami dan kastilnya! *Tak seorang pun *ingin berkelahi dengan kalian!” Gwyllain menggelengkan kepalanya. “Semua raja dan ratu kecil melarang siapa pun untuk membalas dendam karena takut membuat kalian manusia marah dan kembali untuk *menyelesaikan apa yang telah kalian mulai. *”
 
“Anak raja dan anak ratu?”
 
“Begitulah adanya.” Gwyllain mencibir. Dia berkedip. “Wah, kau *benar-benar *tidak tahu apa yang kau lakukan pada Och Fir Nog, ya? Baiklah, persiapkan dirimu. Ini cerita yang cukup menarik.”