Cap Si Plenger - Chapter 897

Bab 897: Benih-Benih Pembaruan
“ *Apa…yang…Ayah…Ayah ingin aku coba?”*
 
Alex memandang ke seluruh lahan, mengamati segala sesuatu di sekitarnya. “Kau lihat semua ini? Maksudku, kau lihat betapa hancurnya tempat ini?”
 
Claygon mengikuti pandangannya. “ *Ya…tentu saja… *”
 
Kelompok itu memandang pemandangan itu dalam keheningan.
 
Di sekelilingnya terlihat tanda-tanda kehancuran, tanda-tanda perang yang tak terbantahkan. Tanah itu telah dirusak oleh makhluk-makhluk buas.
 
Ia telah dibanjiri asam oleh para titan.
 
Hutan-hutan hangus terbakar menjadi abu, awan api meninggalkan jejaknya.
 
Tanah yang dulunya subur kini tercemar, kontaminan merembes di dalamnya, dan mayat-mayat yang membusuk menutupi permukaannya.
 
“ *Ini…menyedihkan…” *kata Claygon. “ *Tanah ini…terluka…akan…membutuhkan waktu lama…agar keadaan membaik…bahkan dengan sihir…bahkan dengan kekuatan ilahi…”*
 
“Ya,” kata Theresa. “Thameland akan memiliki luka yang dalam untuk waktu *yang tidak *diketahui lamanya. Dan berapa banyak lahan pertanian yang hancur? Ini…akan ada masa-masa suram di depan untuk waktu yang lama.”
 
“Aku tidak begitu yakin soal itu,” kata Alex, sambil menatap Claygon dengan penuh harap.
 
Sang Jenderal teringat akan penglihatan yang dialaminya ketika ia melihat ke dalam inti penjara bawah tanah di Greymoor dan menyaksikan pembantaian Thameland. Dalam penglihatan mengerikan itu, kehancuran tampak tak berujung.
 
Meliputi segalanya. Namun, ternyata tidak demikian.
 
Di belakang pasukan penghancur yang memusnahkan semua kehidupan fana di seluruh negeri, makhluk lain mengikuti mereka, menyembuhkan diri.
 
Pertama-tama, kabut tebal datang, seperti kabut yang menggantung di atas bumi pada pagi musim semi. Kabut itu membersihkan segala sesuatu yang disentuhnya, menguapkan asam, memadamkan api, mencairkan mayat menjadi embun.
 
Setelah kabut berlalu, hanya bekas luka pembantaian yang tersisa: tanda-tanda hangus akibat kobaran api.
 
Makhluk-makhluk lain, menyerupai cacing tanah raksasa—berwarna lempung dan berukuran kolosal—mengikuti di belakang kabut, merayap, membawa bagian belakang pasukan. Saat mereka bergerak, mengeluarkan tanah segar di belakang mereka, tubuh mereka menggeliat di dalam tanah, mengaduknya ke dalam lanskap. Di depan mata Alex, tunas dan kecambah telah tumbuh dari tanah, menabur benih kehidupan baru di lahan tersebut.
 
Penyihir agung muda itu telah menceritakan penglihatannya kepada yang lain, dan sekarang dia mengingatkan mereka tentang apa yang telah dilihatnya.
 
“Claygon, menurutmu bisakah kau membuat makhluk-makhluk yang sama?” tanya Alex. “Atau makhluk *apa pun *, karena Ravener sudah mati?”
 
“Tunggu, apa, membuat keturunan?” tanya Theresa. “Apa yang kau bicarakan?”
 
“ *Aku…berevolusi…seperti yang bisa kau…lihat…” *kata Claygon.
 
“Ya, kau memang sudah berhasil.” Khalik menepuk punggung golem itu. “Selamat, ngomong-ngomong!”
 
“ *Terima…kasih…” *kata golem itu. “ *Tapi…ya…aku…mampu…membuat…muncul. Tidak secepat Ravener…aku perlu menggunakan…kekuatanku sendiri…dan tidak…mencuri energi…dari…ketakutan orang. Tapi…aku tidak tahu…apakah aku bisa membuat mereka lagi…setelah Ravener…mati…”*
 
Claygon menyentuh dadanya.
 
“ *Izinkan saya… mencoba… sesuatu…”*
 
Dia memfokuskan perhatiannya, dan Alex merasakan gelombang mana yang sangat besar berkumpul di dada golem itu.
 
“ *Aku…sedang…melihat…diriku sendiri…” *kata golem itu. “ *Aku mengambil…beberapa…proses dan…kekuatan…Ravener…tapi aku…belum…tahu bagaimana menggunakan…semuanya…jadi mungkin butuh sedikit waktu…untuk…”*
 
Dia terdiam sejenak.
 
“ *Itu dia!” *serunya tiba-tiba.
 
Kabut mengepul dari dada Claygon.
 
Yang lain mundur terlonjak saat uap mengepul dari tubuhnya, membentuk awan kabut besar yang melayang beberapa kaki di atas tanah yang hangus.
 
“ *Apakah…ini…ayah?”*
 
“Ya!” seru Alex. “Ya, itu salah satunya!”
 
Golem itu mengangguk, lalu mengarahkan kabut. “ *Pergilah…aku ingin kau…menyingkirkan mayat-mayat, asam dan racun, serta api dan abu…di sekitar…sini…”*
 
Awan itu melayang diam sejenak, lalu turun hingga menyentuh tanah, perlahan menyapu bumi yang porak-poranda akibat perang.
 
Alex tersenyum, hatinya melambung tinggi saat kabut menghapus tanda-tanda kehancuran.
 
Asam menguap hingga lenyap.
 
Bara api telah padam.
 
Tanah yang tercemar dimurnikan saat mayat-mayat keturunan Ravener hancur, hanya menyisakan air yang jernih.
 
“ *Tunggu…kurasa…” *kata Claygon.
 
Kekuatan kembali terkumpul di dadanya, mendahului sesuatu yang baru: makhluk besar mirip cacing tanah muncul, jatuh ke tanah di depan kakinya.
 
Makhluk yang tampak tenang itu berbalik, mendongakkan kepalanya ke arah Claygon.
 
“ *Aku ingin kau…membuat tanah yang subur dan kehidupan tumbuhan baru untuk lahan ini,” *kata Claygon.
 
Makhluk itu mengeluarkan suara gemuruh yang dalam, lalu berbalik dari golem dan menyelam menembus bumi, meninggalkan jejak kabut. Ia mengambil gundukan tanah dari satu ujung dan membuangnya dari ujung lainnya.
 
Setelah itu, yang tersisa adalah tanah subur yang baru dibajak, dipenuhi dengan tunas-tunas muda dan tunas-tunas yang tumbuh saat Alex dan teman-temannya mengamati.
 
“Demi Sang Pengembara,” kata Merzhin. “Ini luar biasa! Dengan ini, negeri ini akan segera pulih! Ketika orang-orang kembali dari Kekaisaran Rhine, mereka akan kembali ke kerajaan yang telah dibersihkan, bebas dari Ravener dan kehancuran yang ditimbulkannya. Mereka akan kembali ke Thameland yang menawarkan kehidupan baru dan segar bagi mereka! Sungguh menakjubkan!”
 
“Ini luar biasa!” Theresa setuju. “Ini bahkan bisa menyembuhkan hutan!”
 
Jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, ketahuilah bahwa cerita tersebut telah dicuri. Mohon laporkan pelanggaran tersebut.
 
“Ini bisa membuat seluruh hutan belantara di Thameland menjadi lebih sehat,” suara Drestra terdengar berderak.
 
“Ini bisa melakukan lebih dari itu…” kata Alex. “Dengan melakukan ini, kita bisa membuat Thameland lebih subur dari sebelumnya *. *Bayangkan jika kita menggunakan bibit ini untuk menyegarkan tanah setelah setiap panen, atau membersihkan hutan setelah kebakaran hutan…? Astaga, Uldar memiliki kunci surga dan hanya menggunakannya untuk membersihkan kekacauan setelah pembantaiannya. Sungguh… Claygon? Apa kau baik-baik saja?”
 
Golem itu masih menatap dadanya.
 
“ *Ada…sesuatu yang lain…yang kupikirkan…ayah…aku ingin mencobanya…untuk melihat…” *katanya.
 
Dengan berkonsentrasi, golem itu kembali mengumpulkan kekuatan di dadanya.
 
Cahaya mulai mengalir menembus material gelap yang membentuk sebagian tubuhnya.
 
“ *Aku…ingin melihat…apakah…” *Claygon berhenti sejenak. “ *Ayah…kurasa aku tidak bisa membuat…inti penjara bawah tanah seperti yang bisa dilakukan…Ravener…tapi…”*
 
Dia mengulurkan tangannya.
 
Dadanya berkilauan.
 
Sebongkah zat hitam—kira-kira sebesar kepalan tangan anak kecil—muncul dan jatuh ke tangannya yang terulur.
 
“ *Yessss…” *kata Claygon, suaranya penuh kegembiraan. “ *Ayah…lihat! Aku tidak bisa membuat inti penjara bawah tanah…tapi aku bisa membuat…zat…yang membentuknya!”*
 
Mata Alex terbelalak saat dia menatap bongkahan di telapak tangan Claygon.
 
Itu adalah esensi inti penjara bawah tanah murni, dalam bentuk padat.
 
Penyihir agung itu menelan ludah. “Ini… ini mengubah segalanya.”
 
“ *Aku bisa… membuat zat inti penjara bawah tanah…” *kata Claygon. “ *Yang berarti… ayah… kita akan memiliki… persediaan yang tak terbatas… Aku hanya bisa membuat sedikit… dalam satu waktu… lebih lambat daripada yang bisa dilakukan Ravener. Tapi aku memberinya bahan bakar… dengan mana-ku. Aku bisa… membuatnya… selamanya.”*
 
“Maka era sihir berikutnya *sudah *di depan mata,” kata Isolde. “Substansi inti Dungeon akan terus mengubah dunia.”
 
“Dan kau akan memiliki kendali penuh atas semuanya setelah semua orang selesai memanen sisa-sisa yang tersebar di seluruh Thameland,” kata Thundar. “Beruntung sekali kau, Claygon.”
 
“ *Beruntung…kita…” *kata Claygon. “ *Aku…bukan…Uldar. Aku akan…berbagi…keajaiban…yang…kumiliki…dan tidak menimbunnya…atau menggunakannya untuk meneror. Aku diciptakan…untuk melindungi…dan aku juga pandai…menghancurkan. Tapi sekarang…aku akan menunjukkan…bahwa aku bahkan lebih baik…dalam menciptakan. Keturunan dan substansiku…tidak akan menciptakan teror. Mereka akan membuat…kehidupan kita semua lebih baik. Mereka akan membuat…Thameland dan Generasi…lebih baik. Mereka akan membuat…seluruh dunia ini lebih baik.”*
 
Alex tersenyum lebar, air mata berkilauan di matanya.
 
“Aku bangga padamu, kawan,” katanya sambil menyentuh lengan golem itu.
 
“ *Aku…senang…mendengar itu…ayah… *” kata Claygon. “ *Sekarang…kita harus pergi…dan membiarkan makhluk-makhluk ini membersihkan tanah. Aku akan membuat…lebih banyak…untuk bergabung dengan mereka…dan kemudian kita harus…pergi ke Kastil Penelitian dan…tempat-tempat lain. Ada…banyak…yang…harus…dilakukan…”*
 
“Ya,” kata Alex, sambil menggunakan sihir tembus pandang pada tubuh Uldar. “Aku yakin Profesor Jules mengkhawatirkan kita. Jadi, ayo kita pergi.”
 
“Mereka datang!” seruan gembira terdengar dari Kastil Penelitian. “Mereka kembali, mereka semua kembali!”
 
Alex dan para sahabatnya telah muncul di atas Kastil. Di setiap arah, tanah telah hancur, rata dengan tanah akibat ledakan dan berubah menjadi debu karena panas yang mengerikan.
 
Mayat-mayat makhluk Ravener dan abu berserakan di padang rumput yang menghitam di luar tempat bumi hancur rata. Alex meringis melihat pemandangan itu; berapa kali dia memandang bukit-bukit berumput dari benteng Kastil? Sekarang bukit-bukit berumput itu telah lenyap.
 
‘Tapi mereka akan kembali,’ ia meyakinkan dirinya sendiri.
 
Di bagian bawah, kastil itu tampaknya tidak mengalami kerusakan yang berarti.
 
Dia menghela napas lega. ‘Syukurlah sang Pengembara tidak berhasil menembus pertahanan. Kuharap semua orang baik-baik saja.’
 
Saat rombongan itu melayang turun ke halaman, area tersebut dipenuhi aktivitas. Orang-orang menunjuk ke arah para pemenang yang kembali, dan sorak sorai semakin menggema. Orang-orang mengepalkan tinju, bertepuk tangan, meneriakkan nama mereka, menghentakkan kaki, dan memandang para pemenang yang kembali dengan penuh kekaguman.
 
Rasanya menyenangkan, tetapi dalam beberapa hal, itu membuat Alex merasa sedikit telanjang.
 
Bahkan ketenarannya di Generasi pun tak mendekati ini.
 
Dia tidak bisa membayangkan bagaimana sambutan yang akan mereka terima di Ussex.
 
Saat mereka mendarat di halaman, orang-orang terdiam, mengamati mereka dengan penuh harap.
 
Penyihir muda itu menarik napas dalam-dalam, lalu suaranya menggema di seluruh halaman:
 
“Kita menang! Ravener sudah mati, dan mati selamanya. Rekannya, penguasa peri Aenflynn, juga sudah mati. Kita benar-benar menang. Terima kasih semuanya!”
 
Teriakan dan tepuk tangan yang menyusul sangat memekakkan telinga. Alex menatap wajah setiap Generasian di sana… dan menyadari sesuatu. Mereka yang tinggal dan bekerja di Kastil Penelitian selama kurang lebih dua tahun terakhir, telah terikat pada tanah ini dan nasibnya.
 
Mereka merayakan seolah-olah tanah air *merekalah *yang akhirnya menemukan kebebasan sejati.
 
Hal itu menghangatkan hati Alex dengan cara yang tak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata.
 
Saat kerumunan orang berkumpul di sekitar kelompok yang menang, Alex merasakan sebuah jari menusuk sisi tubuhnya.
 
Dia mendongak menatap seorang raksasa muda, matanya melirik ke sekeliling halaman dan bibirnya terkatup rapat karena khawatir.
 
“Um, kalau Anda tidak keberatan, saya akan pergi mencari ayah saya. Saya ingin melihat apakah dia baik-baik saja,” kata Bjorgrund cepat, hampir meminta maaf.
 
“Oh, ayolah. Kamu tidak perlu bertanya,” kata Alex. “Sampaikan saja salamku kepada ayahmu.”
 
“Baiklah! Kita bicara nanti! Dan, Alex…aku senang telah mengikutimu ke medan perang. Aku akan melakukannya lagi, tanpa ragu.” Raksasa muda itu memberinya senyum malu-malu, rune-nya berkilauan. Kemudian dia pergi, kerumunan orang menyingkir di hadapannya saat dia bergerak cepat, memanggil ayahnya.
 
Tak lama kemudian, suara lain menarik perhatian Alex.
 
“Tuan Roth! Tuan Behr-Medr! Nyonya von Anmut! Tuan Thundar! Kalian kembali dan untungnya, kalian semua dalam keadaan utuh!”
 
Alex menoleh ke arah menara utama Kastil dan melihat sosok mungil bergegas keluar dari ambang pintu.
 
Profesor Jules bergegas menerobos kerumunan, ekspresinya menunjukkan campuran kekhawatiran, kegembiraan, dan kelegaan *yang luar biasa *. “Kalian semua baik-baik saja!”
 
Profesor itu menerobos masuk ke kelompok tersebut, lalu *mengejutkan *Alex dan Isolde dengan menabrak mereka dan merangkul pinggang mereka. Wanita mungil itu memeluk mereka seolah-olah mereka akan lenyap jika dia melepaskan pelukannya bahkan sesaat pun.
 
“Aku *sangat *senang kalian semua selamat,” katanya sambil menarik diri, melirik ke seluruh kelompok. Ia tidak melepaskan pandangan mereka. Matanya menyipit dan bibirnya bergerak saat ia diam-diam menghitung semua orang yang hadir. “Tunggu… di mana raksasa muda itu?”
 
“Dia pergi mencari ayahnya,” kata Alex.
 
“Oh,” dia menghela napas panjang. “Syukurlah. Berarti kalian semua telah kembali dengan selamat. Dan—” Dia menatap Claygon dengan saksama. “—beberapa dari kalian juga telah berubah. Toraka akan kehilangan akal sehatnya saat melihatmu, Claygon.”
 
“ *Aku…menantikan…itu…” *Ada seringai dalam suara Claygon.
 
“Oh, Profesor, apakah Anda melihat Svenia dan Hogarth?” tanya Isolde sambil melihat sekeliling. “Saya ingin berbicara dengan mereka.”
 
“Oh, kurasa mereka masih di terowongan, membantu membersihkan di sana,” kata profesor itu. Isolde menundukkan kepalanya. “Kalau begitu, permisi, saya akan pergi dan memeriksa mereka. Profesor… terima kasih telah mencari kami. Tapi, eh maaf, tapi Anda masih membuat saya khawatir.”
 
“Oh! Astaga!” Profesor Jules segera melepaskan tangannya, wajahnya memerah. “Sungguh memalukan dan tidak profesionalnya aku, menyentuh murid-muridku.”
 
Isolde tersenyum. “Profesor, kami berdua telah lulus. Dan, jujur saja, saya sangat tersentuh oleh ungkapan kasih sayang ini.”
 
Wajah Profesor Jules semakin memerah. “Baiklah kalau begitu…kurasa tidak apa-apa. Ehm, selamat datang kembali. Eh, uh, saya yakin Nona Svenia dan Tuan Hogarth akan lega melihat Anda.”
 
Isolde tersenyum. “Terima kasih telah memperhatikan kami, profesor.”
 
Wanita bangsawan muda itu memisahkan diri dari kelompok untuk mencari pengawal pribadinya yang telah mendampinginya seumur hidup.
 
Para sahabat itu segera mulai berkelompok berdua dan bertiga, berbaur dengan kerumunan di sekitar mereka. Wajah-wajah tersenyum menyapa teman-teman lama. Tepukan tangan menepuk bahu yang lelah.
 
Seseorang telah membawa tong anggur dari Kastil, dan sudah membukanya.
 
Hart, Khalik, Theresa, dan Thundar sudah disuguhi minuman oleh beberapa Pengawas, yang meneguk minuman dari kendi yang penuh. Bahkan Drestra pun ikut bergabung. Claygon sedang memberi salam kepada pohon aeld, sementara Grimloch dan Brutus sudah mengunyah tubuh Ravener-spawn yang mereka seret dari rawa-rawa.
 
Cedric pamit dan pergi bersama Isolde, meninggalkan Alex sendirian bersama profesor alkimianya.
 
Dia menatapnya, mengingat saat pertama kali tiba di Generasi dan mengejarnya untuk menanyakan tentang jurusannya.
 
Hal itu membawanya pada sebuah perjalanan yang mengantarkannya hingga hari ini: menuju kemenangan dan perayaan di halaman Kastil Penelitian.
 
“Nah, Anda berhasil, Tuan Roth,” kata Profesor Jules. “Setelah sekian lama, setelah semua usaha itu. Anda telah berhasil. Selamat!”
 
“Terima kasih, Profesor, untuk semuanya. Kita benar-benar berhasil,” kata Alex. “Dan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa usaha dan bakat semua orang. Saya hanya senang kita semua bisa bersatu untuk momen ini.”
 
“Memang,” katanya. “Ini hari yang indah, dan pertanda hari-hari yang lebih cerah di masa depan.” Dia menghela napas. “Sayang sekali Nona London tidak bisa melihat ini.”
 
“Yah, dia tampak sangat gembira saat terakhir kali aku bertemu dengannya.”
 
“Oh? Ya, saya… apa yang sedang Anda bicarakan?” tanya Profesor Jules dengan tajam.
 
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, ada kilatan cahaya di dekatnya, menarik perhatian beberapa orang.
 
Di hadapan mereka, muncul dua sosok.
 
Baelin, berjaya dalam baju zirahnya, berdiri tegak.
 
Dan, lengkap dengan lingkaran cahaya yang bersinar dan sayap yang menyala-nyala adalah…
 
“Nona London,” bisik Profesor Jules. Air mata menggenang di matanya. “Bagaimana ini mungkin?”
 
Carey tersenyum. “Halo Profesor Jules. Saya sangat senang bertemu Anda. Banyak hal terjadi hari ini yang menurut sebagian orang mustahil, harus saya akui.”
 
“Saya…” Profesor Jules tersedak. “Sayap-sayap itu…apa artinya ini?”
 
Carey membusungkan dadanya sambil tersenyum. “Itu artinya Anda sekarang sedang berbicara dengan Carey London, Utusan Ilahi pertama dari Kaum Pengembara.”