Cap Si Plenger - Chapter 893

Bab 893: Terpojok
Alexander Roth, Jenderal Thameland, melayang di dalam simpul terakhir di dalam Ravener, tercengang melihat apa yang ada di sana. Tempat ini tidak hanya menghasilkan sejumlah besar mana, berfungsi sebagai semacam pusat kendali untuk energi Ravener, tetapi juga tampak persis seperti ruang tahta Uldar. Dari sini, mana dikirim melalui semua mekanisme internalnya. Keilahian dan ketakutan manusia disalurkan ke seluruh bentuknya, memberi daya pada senjata dan monster-monsternya.
 
Replika persis ruang singgasana Uldar ini adalah inti dari mana energi Ravener mengalir, memberi daya pada setiap bagian ciptaannya. Ini adalah ruang yang sangat penting, jadi wajar jika Uldar mendesainnya untuk meniru tempat sucinya: tempat kekuasaan dan kendali pribadinya.
 
Meskipun demikian, terdapat perbedaan kecil di antara keduanya. Jika ruang singgasana di tempat suci dewa Thameland terbuat dari batu putih salju, dan memiliki singgasana dengan warna yang sama yang menjulang dari tengah ruangan, ruangan ini diselimuti kanopi dari tali kristal, semuanya digantung, saling terkait dari langit-langit dan dinding.
 
Kristal-kristal tumbuh dari lantai di sisi ruangan, menyerupai pilar-pilar yang dipenuhi pancaran mana yang melesat di antara permukaan kristalnya.
 
Di tengah ruangan terdapat replika singgasana Uldar, dikelilingi oleh hutan pertumbuhan kristal yang menjulang hingga ke langit-langit, membentuk pola-pola yang membingungkan dengan banyaknya hubungan di antara mereka.
 
Mereka berdenyut dengan beragam energi.
 
Namun, saat itu, mata Alex tertuju pada takhta.
 
Sungguh mengerikan melihat replika yang setia itu duduk di sana, mengetahui bahwa mereka telah menghancurkan apa yang mereka kira adalah satu-satunya yang ada. Dia telah menyaksikan istana dan isinya meledak, menghancurkan sebagian besar pedesaan Och Fir Nog. Bahkan debu tahta Uldar pun tidak akan selamat dari ledakan itu.
 
Namun, di sini letaknya, sangat mirip, sehingga terasa menyeramkan.
 
“ *Jadi kau telah sampai di sini,” *kata Ravener, suaranya tenang dan mematikan. Kata-kata itu terpancar dari setiap batu dan kristal di ruangan itu. “ *Setelah semua penderitaan yang kau sebabkan dan kehancuran yang kau timbulkan, kau mendapati dirimu berada di tempat lain yang bukan tempatmu, di tempat pusat ciptaan Uldar ini. Lihatlah. Tidakkah kau melihat kemuliaan tempat suci sang pencipta tercermin di dalam simpul ini? Sekarang kau bahkan telah membawa kekotoranmu ke tempat suci ini.”*
 
“Tunggu, apa?” Alex menatap tajam ke arah singgasana. “Setelah semua penderitaan *yang telah *kusebabkan?”
 
“ *Para Jenderal Thameland tidak mengetahui tempat mereka. Mereka tidak melihat gambaran lengkap Thameland atau siklusnya. Seandainya bukan karena rasa ingin tahu dan pemberontakan para pendahulu Anda yang sia-sia, siklus tersebut dapat berlanjut tanpa pemusnahan, atau kebutuhan untuk melemahkan para Pahlawan.”*
 
“Apa hubungannya itu denganku?” bentak Alex, matanya mengamati ruangan. Pada saat yang sama, dia memanggil Tanda Jenderal, menjelajahi ruangan, mempelajari jalur mana yang mengalir melalui jalinan kristal di sekitar singgasana dan kanopi tali kristal yang tergantung dari langit-langit.
 
Gambar-gambar skema Ravener dan node-node lain yang telah diracuninya terlintas di benaknya.
 
“ *Kau tak bisa menahan diri untuk mengulangi dosa yang sama: kau hanya tahu cara menghancurkan untuk kepentinganmu sendiri. Kau menghancurkan gereja tersembunyi yang didedikasikan untuk Uldar. Kau membunuh Aenflynn, sahabat dan sekutu sang pencipta, dan sekarang kau di sini, menodai tempat ini, menimbulkan lebih banyak malapetaka.”*
 
“Oh, tidak, tidak, *tidak, tidak, kau tidak bisa!” *geram Jenderal Thameland. “Kau membalikkan peran korban dan pelaku. Uldar-lah yang mendorong siklus berdarah itu ke alam ini. Uldar-lah yang menciptakanmu untuk menyiksa rakyatnya sendiri. Uldar-lah yang memutuskan untuk menghisap nyawa dan iman para pengikutnya sendiri hanya agar dia bisa hidup beberapa detik lebih lama. Pergilah langsung ke neraka dengan omong kosong itu, dan ceritakan pada iblis ketika kau sampai di sana. Mereka mungkin akan lebih peduli daripada aku.”
 
“ *Sungguh kurang ajar. Sungguh kurang ajar.”*
 
*“ *Kelancaran? Kaulah yang kurang ajar: kau dan dewa sesatmu. Lihat tempat ini? Replika sempurna dari ruang singgasana kosong…kecuali ini *sebenarnya bukan *ruang singgasana, kan? Tidak pernah.”
 
Mata Alex semakin mengeras. “Uldar mundur ke tempat perlindungannya dan tidak pernah memerintah dari sana; dia hanya merencanakan, bersekongkol, dan menyakiti orang. Dia bukan raja, dan itu bukan singgasana! Dia tidak pernah *memerintah *dari sana. Tidak, bukan itu maksud kursi ini. Ini tidak lebih dari replika ranjang kematiannya dan ruangan ini tidak lebih dari replika rumah sakit dan kamar mayatnya. Tempat ini tidak istimewa. Kaulah yang kurang ajar: kamilah yang memberimu *kekuasaan *. Kau dan penciptamu yang lemah tidak akan berarti apa-apa tanpa kami. Kalian tidak lebih baik dari anjing gila yang menggigit tangan yang memberi makan kalian. Salah satu dari kalian sudah mati, dan sudah waktunya yang lain bergabung dengannya. Pergilah dengan tenang. Kalian semakin lemah, kalian tidak bisa menghentikan kami lagi.”
 
“ *Apakah kau mengabaikan situasi yang kau hadapi?” *tuntut Ravener. “ *Kau hanya menunda hal yang tak terhindarkan. Kau harus melalui banyak hal untuk melemahkanku. Apakah kau pikir aku tidak merasakan kau meracuni mana dan esensiku? Menghancurkan simpul-simpulku? Dan, semua itu akan sia-sia.”*
 
Saat Ravener mengejeknya, Alex telah mendapatkan gambaran yang baik tentang aliran mana di dalam ruangan tersebut.
 
Penggunaan cerita tanpa izin: jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, laporkan pelanggaran tersebut.
 
Begitu dia mulai mengubahnya, konstruksi itu mungkin akan menyadari sepenuhnya apa yang sebenarnya mereka coba lakukan padanya, jadi dia harus bertindak cepat.
 
*“Seratus tahun lagi, aku akan kembali ketika sebagian besar dari kalian sudah menjadi kerangka. Aku akan menyuruh keturunanku menginjak-injak tulang kalian dan menghancurkan keturunan kalian hingga menjadi tanah.”*
 
Sang Jenderal menghela napas.
 
“Tentu saja kau akan bisa,” hanya itu yang dibisikkannya, lalu berteleportasi ke kanopi langit-langit.
 
Dengan cepat memanggil salah satu alat peracun terakhir ke arahnya, dia menusukkannya ke tali yang tergantung dengan satu gerakan cepat. Tali itu mengeluarkan percikan api, dan mulai memucat saat racun menyebar melaluinya.
 
Alex terus bergerak, berteleportasi ke kabel lain, menyentuhnya, dan memaksakan mananya masuk ke dalamnya.
 
Dengan geraman, Ravener membalas, memenuhi udara dengan racun, dan memunculkan monster.
 
Semburan energi—tipis dan mematikan seperti jarum—ditembakkan dari kristal yang melapisi sisi ruangan, semuanya berusaha menusuk sang Jenderal.
 
Alex tetap tenang.
 
Monster-monster itu muncul perlahan.
 
Sinar-sinar itu ditembakkan dengan lambat.
 
Racun itu tertiup pergi oleh elemental udara yang dipanggilnya.
 
Saat ini, alat yang disuntikkan Alex ke dalamnya sudah mulai menunjukkan dampaknya; semakin melemahkannya.
 
*“Lihatlah langkah-langkah *yang *harus kau ambil untuk melemahkanku sebelum akhirnya membunuhku di siklus ini,” *nada suara konstruksi itu mengejek. “ *Rakyatmu akan mendapat manfaat untuk sementara waktu sesuai dengan parameter tantanganku—nikmati kemenangan kecil itu selagi masih ada dan selagi kau bisa—”*
 
Alex terus berteleportasi dari satu kabel ke kabel lainnya, mengubah cara kerja internalnya dengan mana miliknya.
 
“— *di masa depan, persidangan ini akan…persidangan ini akan…”*
 
Sang Ravener terdiam cukup lama.
 
“ *…ketika aku kembali, aku akan…”*
 
Ia berhenti lagi.
 
Alex bisa merasakan perhatiannya mulai goyah.
 
“ *…sebenarnya apa yang sedang kamu lakukan?”*
 
Alex mengabaikan pertanyaan itu dan terus melanjutkan aksi sabotase.
 
“ *Apa yang sedang kau lakukan?” *tanyanya dengan nada menuntut.
 
Ada sesuatu yang salah.
 
Salah besar.
 
Sang Ravener merasakan dirinya melemah; banyak simpul dan jalur di tubuhnya dipenuhi racun yang digunakan oleh Sang Perampas untuk merampas kekuatan dan kemampuannya. Semakin sulit baginya untuk mengarahkan pikirannya, semakin sulit untuk mengendalikan kekuatannya, semakin sulit untuk membela diri. Racun itu bekerja terlalu efektif.
 
Tapi mengapa Pahlawan yang tidak setia ini *meracuninya *?
 
Mengapa dia menguras mana-nya?
 
Di masa lalu, Para Pahlawan Thameland telah menghancurkannya dengan menggunakan sihir yang mengerikan, kekuatan militer, dan kekuatan ilahi yang mematikan. Mengapa mereka repot-repot melakukan proses yang begitu rumit kali ini? Apa tujuannya? Apakah mereka berencana untuk menangkapnya, untuk memenjarakannya? Sang Santo telah mengatakan sebelumnya bahwa ia harus membayar atas semua yang telah dilakukannya. Apakah ini rencana mereka?
 
Atau mungkin ada hal lain…
 
Sang Ravener mulai menganalisis fungsi internal spesifik yang menjadi target Si Bodoh; semua upayanya terfokus pada menghancurkan kemampuannya untuk menghasilkan dan menyalurkan mana…
 
…TIDAK.
 
Ada lebih banyak hal di balik tindakannya!
 
Sistem yang dia targetkan, sistem itu mengatur kemampuannya untuk beregenerasi dan…dan…
 
Kecurigaan muncul di benak Ravener.
 
Sebuah kemungkinan mengerikan yang belum dipertimbangkan.
 
Sebuah kemungkinan yang dengan sangat cepat terkonfirmasi.
 
Di luar kedalaman bagian dalamnya, di dalam sarangnya, ia mengamati Santo Thameland mengangkat tangannya.
 
“Alex!” panggil Sang Santo. “Aku siap! Panggil dia!”
 
“Baik!” jawab Jenderal itu, di luar Ravener, suaranya memenuhi sarang konstruksi tersebut.
 
Penyihir agung itu berkonsentrasi sejenak.
 
Makhluk lain muncul di dalam gua.
 
Ravener tersentak melihat kehadiran baru ini; seorang wanita memegang lentera—
 
TIDAK!
 
Tidak, dia tidak seperti wanita fana mana pun yang pernah dilihatnya. Dia bukan manusia fana!
 
Dia memancarkan aura keilahian.
 
Seorang dewi; namun wajahnya tampak samar-samar familiar.
 
Dia dulunya adalah seorang Santa yang merepotkan, tetapi dari berabad-abad yang lalu. Dia seharusnya sudah lama meninggal! Jadi, bagaimana dia bisa berada di sini?
 
Sebelum pikiran Ravener yang lamban itu bisa melangkah lebih jauh, sang dewi bertatap muka dengan Saint of Thameland.
 
Mereka mengangguk, mengulurkan tangan mereka ke arah Ravener.
 
Dan berbicara serempak.
 
‘ *Mulai saat ini, Thameland akan selamanya memutuskan hubungannya dengan Ravener. Ini adalah larangan kami atas nama Uldar dan Sang Pengembara! *’ suara mereka meninggi, mengguncang gua hingga ke dasarnya.
 
Rasanya seolah seluruh kerajaan berguncang di bawah beban kata-kata mereka.
 
Sesuatu terputus di dalam konstruksi tersebut.
 
Semua rasa takut yang merembes masuk dari dunia materi lenyap.
 
Hubungannya dengan tanah itu mati seolah-olah tidak pernah ada.
 
‘ *Apa ini? Tanpa hubungan dengan Thameland, aku tidak akan—’ *ia mulai berpikir. ‘ *—ini adalah konfirmasi. Mereka ingin menghentikanku untuk berekonstruksi! Ini bukan hanya pertempuran untuk mengakhiri diriku, ini adalah pertempuran untuk mengakhiri siklus dan meludahi kehendak sang pencipta!’*
 
Gejolak di dalam diri Ravener itu mencapai puncaknya, melahap konstruksi tersebut.
 
Gejolak itu telah berkobar di dalam dirinya sejak keturunannya yang terkuat dihancurkan.
 
Dan—akhirnya—konstruksi Uldar sepenuhnya memahami apa perasaan asing itu.
 
Untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun keberadaannya…ia merasakan ketakutan.
 
Teror eksistensial yang murni dan mutlak.
 
Apa yang akan terjadi padanya? Ia tidak memiliki jiwa untuk masuk ke alam baka. Tidak ada kesempatan untuk bergabung dengan penciptanya dalam kematian. Lebih buruk daripada kehancuran permanennya sendiri, adalah kegagalan *totalnya *. Hancurnya tujuan keberadaannya itu sendiri.
 
Jika dihancurkan sekarang, maka ia akan gagal menyelamatkan penciptanya, gagal menghukum mereka yang telah membelakangi tuhan mereka, dan bahkan gagal melanjutkan siklus yang telah dirancang dan dimaksudkan oleh penciptanya untuk Thameland.
 
‘ *Tidak! Ini tidak boleh terjadi!’ *teriak Ravener dalam hati.
 
Tapi apa yang bisa dilakukannya?
 
Persenjataannya mulai gagal.
 
Sistem pertahanannya mulai runtuh.
 
Kemampuannya sendiri justru dimanfaatkan untuk melawannya.
 
Ravener telah menerima gelombang kekuatan ilahi yang besar dari Aenflynn sebelum kematian peri itu, tetapi jalur internalnya begitu rusak sehingga ia bahkan tidak dapat *menggunakan *kekuatan itu dengan benar.
 
Semua energi mentah yang terbuang di sana akan sia-sia, tidak berguna!
 
Malah, akan lebih baik jika makhluk itu *mati *. Setidaknya, jika terbunuh sebelum Si Bodoh menyelesaikan tugas-tugas liciknya, akan ada kesempatan baginya untuk beregenerasi.
 
Andai saja itu terjadi…
 
…lalu sebuah ide muncul.
 
Sebuah ide yang luar biasa sekaligus mengerikan.
 
Ia tahu persis apa yang akan dilakukannya dengan kekuatan ilahi yang telah diberikan dengan begitu murah hati oleh teman Uldar.
 
‘ *Aku akan meledakkan wujudku dan bereformasi dalam seratus tahun, menghancurkan segala sesuatu di sini sebelum mereka dapat merusak kemampuanku untuk bereformasi,’ *pikirnya. ‘ *Dan aku akan menyebabkan setiap inti penjara bawah tanah di Thameland meledak, memusnahkan kehidupan fana di seluruh kerajaan yang menyedihkan ini. Mereka telah memojokkanku, tetapi dengan melakukan ini, aku akan membuat tindakan mereka sia-sia. Kerajaan kecil mereka akan sunyi seperti tubuh Uldar. Ya. Beginilah akhirnya. Dalam seratus tahun, aku akan bersenang-senang di atas tulang-tulang mereka.’*
 
Dengan itu, Ravener memanggil energi ilahinya.
 
Ia mengerahkan sisa mana yang dimilikinya.
 
Hal itu membangkitkan kembali sisa-sisa ketakutan terakhir yang telah diserapnya.
 
Dan ia akan menggunakannya untuk perhitungan terakhirnya.
 
Sebuah babak terakhir dalam siklus ini.
 
Suatu hal yang akan dibicarakan oleh manusia dengan bisikan ketakutan selama seribu tahun mendatang.