Buku Pegangan untuk Menyelesaikan Gadis Demi-Manusia - MTL - Chapter 770

Bab 770: Renee yang Memudar

Renee membuka mulutnya lebar-lebar, bahkan tidak menyadari ketika kopi yang dituangkan dari tangannya ke dalam cangkir sudah meluap. Dan setelah bereaksi, dia hanya buru-buru meletakkan teko kopi di tangannya, berjalan terhuyung-huyung dan panik menuju ruang tamu.

Dan di ruang tamu saat ini, seorang wanita tua berusia delapan puluh tahun dengan tubuh kurus kering, pinggang bungkuk, bersandar pada tongkat, sudah gemetar mengemas barang-barangnya. Mendengar suara Renee yang sangat terkejut dari dapur, dia hanya mengangguk, sambil juga mendorong kacamata baca yang bertengger di pangkal hidungnya, berbicara dengan cukup bersemangat,

“Benar. Aku sudah hampir selesai berkemas, lihat, pakaian dan uang kertas sudah ditukar, tinggal menunggu untuk berangkat.”

“Ah? Tunggu sebentar, Martha, kapan kamu mengemas barang sebanyak ini?”

Renee berjalan ke ruang tamu, melihat koper-koper diletakkan di depan Nyonya Martha yang sudah berusia delapan puluh tahun. Beberapa koper besar itu tampak menggembung, entah berapa banyak barang yang dijejalkan di dalamnya. Apalagi Renee tahu kepribadian Martha, dia adalah seseorang yang hanya melakukan perjalanan ke pinggiran Naris saja akan menyimpan keinginan untuk membawa seluruh isi rumah. Jika dia pergi ke Schwari, bagaimana mungkin itu cukup jika dia tidak mengosongkan seluruh rumah…

Seperti yang diharapkan, ekspresi Martha dengan cepat mengungkapkan keinginan yang belum terpenuhi. Dia menatap set teh yang diletakkan di samping perapian dengan penuh penyesalan, sambil berkata,

“Sejak bangun tidur pagi ini saya sudah mulai berkemas, lagipula ini masih jauh dari cukup, saya tidak bisa memasukkan set teh berharga saya itu ke dalam…”

“Meskipun begitu, tiba-tiba pergi ke Schwari…”

Wajah Renee menunjukkan sedikit kesulitan. Itu bukan sepenuhnya karena bentrok jadwal atau kesulitan keuangan. Alasan terpenting sebenarnya hanya satu hal, yaitu kondisi tubuh Nyonya Martha semakin memburuk. Bahkan berjalan keluar dari lingkungan rumah pun sangat sulit, apalagi pergi ke Schwari.

Martha saat ini telah melewati usia sembilan puluh tahun yang terhormat. Sejak Fisher dan Renee kembali, Fisher secara diam-diam menggunakan obat-obatan tonik dari Istana Naga dan Perbatasan Utara untuk menyehatkan Martha. Namun Martha sangat resisten bahkan terhadap obat-obatan biasa, apalagi berbagai obat asing yang aneh dan unik. Fisher harus membujuknya dengan berbagai macam argumen hanya untuk membuatnya setuju meminumnya, dan ada juga beberapa obat yang disuntikkan secara diam-diam oleh Fisher saat wanita tua itu sedang tidur.

Dan seiring bertambahnya usia Martha yang tak henti-hentinya, bahkan obat-obatan tonik non-manusia ini pun mulai memiliki khasiat yang sangat kecil.

Hingga hari ini, Fisher telah mulai mempertimbangkan metode-metode yang berkaitan dengan Panduan Penyelesaian Hidup di luar obat-obatan tonik…

Begini, beberapa hari ini Fisher tidak pulang ke rumah, ia justru sedang mencoba berbagai metode di laboratorium di pinggiran kota. Beberapa hari yang lalu ia secara eksplisit mengatakan kepada Renee bahwa ia ingin mengatur operasi untuk Nyonya Martha, dan diam-diam melakukannya untuknya ketika ia tertidur beberapa hari ini.

Akibatnya pagi ini, Ny. Martha memberikan hadiah besar untuk Renee tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Nyonya Martha tiba-tiba mengumumkan dengan lantang bahwa ia ingin berangkat ke Schwari, yang jaraknya beberapa ribu mil dari ibu kota Naris, membuat Renee tidak dapat melanjutkan percakapan untuk sesaat.

“…Terlepas dari apa yang kau katakan, mari kita tunggu sampai Fisher kembali sebelum mengambil keputusan, ya? Martha, aku akan pergi menyuruhnya kembali sekarang juga.”

“Mhm, kau saja yang beritahu dia. Tapi bagaimanapun juga aku akan tetap berangkat, toh aku sudah beli tiketnya.”

Saat Nyonya Martha berbicara, secara ajaib ia mengeluarkan tiket kereta api dari dadanya lagi. Renee ternganga melihat sobekan tiket itu, dan menyadari bahwa itu persis tiket untuk besok pagi.

“Kapan tiketnya dibeli… jadi…”

“Hmph humph, ini rahasia wanita.”

“…Kau pasti menguping pembicaraan antara Fisher dan aku.”

Mendengar Nyonya Martha dengan sopan mengulangi kata-kata Renee yang menggoda Fisher di malam hari, wajah Renee tak bisa dihindari memerah.

Ia terbatuk pelan karena malu, lalu buru-buru berjalan ke dapur untuk menggunakan Cardinal guna memberi tahu Fisher agar kembali, sekaligus menangkap secangkir air panas yang kembali ke sana, berharap bisa memberi Martha secangkir air untuk menenangkan diri.

Namun, sampai Fisher buru-buru kembali, Martha yang duduk di ruang tamu tetap tak bergerak seperti gunung, sama sekali tidak terpikir untuk mengubah pendiriannya.

“Martha!”

Pintu kamar didorong terbuka, Fisher yang terbang kembali dari pinggiran ruangan dengan tergesa-gesa melihat ke arah dalam ruangan. Pertama-tama ia melihat Renee berdiri di tepi ruang tamu dengan tangan bersilang, menyesap kopinya, memperlihatkan ekspresi getir, dan menggelengkan kepalanya hampir tak terlihat ke arah Fisher.

Makna itu sangat jelas, membuat Fisher tanpa sadar menarik napas dalam-dalam.

Jika membicarakan hal-hal yang masih membuatnya sangat gelisah setelah semuanya berakhir, pasti ada tiga hal.

Hal pertama yang dibahas adalah hubungan antara para wanita. Ini sudah jelas, seperti berjalan di atas tali, selalu berada di pinggiran konflik yang sengit.

Hal kedua adalah Elizabeth.

Masalah ketiga, tepatnya, adalah Martha yang menolak untuk bekerja sama dengan pengobatan apa pun caranya.

Fisher mengusap bagian tengah alisnya, mengibaskan butiran salju yang jatuh di bahunya, sangat takut angin dingin di luar ruangan akan masuk sehingga ia buru-buru menutup pintu. Setelah itu, ia berjalan ke ruang tamu, melihat wanita tua yang duduk di sofa masih menghitung barang bawaannya, tak kuasa menahan diri untuk bertanya,

“Sandiwara macam apa ini lagi, Martha…”

“Bukankah Renee sudah memberitahumu? Aku akan pergi ke Schwari.”

“…Dia memang memberitahuku, tapi sekarang sedang musim dingin, lagipula kondisi tubuhmu sangat tidak sehat… Dengar, tunggu sampai bulan ini berlalu, sebentar lagi akan awal musim semi. Tunggu sampai suhu sedikit menghangat, Renee dan aku akan mengantarmu ke sana, oke? Beberapa hari ini aku harus melakukan operasi, sudah kubilang sebelumnya, meskipun saat itu kau tidak pernah setuju…”

“Kau tidak tahu, musim semi di Schwari datang lebih awal daripada di Naris. Pada saat ini, padang rumput di sana mulai bertunas hijau, tepat ketika suhunya paling ideal.”

Fisher tidak menanggapi percakapan itu, tatapannya tanpa sadar tertuju pada wanita tua yang saat itu bertubuh kurus kering, hal ini membuatnya semakin bersemangat mengenai operasi yang sedang dipersiapkan.

Nyonya Martha adalah sesepuh ketiga yang tak tertandingi pentingnya yang ia temui setelah kehilangan Biarawati Teresa, yang kedua adalah mentornya. Setelah lulus universitas, ia selalu tinggal bersama Martha. Sampai-sampai sekarang, ketika semuanya berakhir, ia dan Renee juga tidak pernah pindah ke tempat lain, semata-mata karena Martha masih tinggal di sini, di tempat di mana anak-anaknya yang telah meninggal pernah tinggal.

Fisher benar-benar tidak ingin kehilangan Nyonya Martha, dan terhadap Renee di belakangnya, sikapnya persis sama.

Jika ditanya selain Fisher, siapa lagi orang yang sangat dekat dan disayanginya di dunia ini, maka orang itu hanyalah Nyonya Martha yang lebih tua, yang dulu sering mendesak agar ia segera menikah.

Nyonya Martha yang mengenakan kacamata baca menatap Fisher yang ragu-ragu untuk berbicara di depan matanya, ia juga menghela napas panjang, jelas bukan pertama kalinya ia beradu argumen dengan Fisher seperti ini.

Merawat orang lanjut usia selalu seperti ini, tidak hanya harus berjuang melawan penyakit yang menyerang tubuh mereka, tetapi juga harus bergulat dengan temperamen bawaan mereka.

Seperti kata pepatah: Tidak ada anak yang berbakti di depan ranjang orang sakit, sebenarnya pepatah ini juga mengungkapkan dari sudut pandang lain betapa sulitnya merawat pasien lanjut usia.

Namun kali ini, Martha bertindak di luar karakternya yang biasanya teguh. Dia terkekeh, lalu berkata kepada Fisher,

“Fisher, saya setuju dengan operasi Anda.”

Fisher, yang awalnya sudah siap berdebat, dan Renee di belakangnya sama-sama terkejut, seketika dan bersamaan mata mereka kembali berbinar.

“Apa? Benarkah?”

“Benar…” Martha mengangguk, tetapi sebelum Fisher bisa bersukacita, dia tiba-tiba kembali dengan ramah mengangkat tiga jari, sambil berkata, “Namun, sebelum itu masih ada tiga hal yang harus saya lakukan. Lihat…”

Sambil berbicara, Martha secara ajaib mengeluarkan tiga amplop dari dalam dadanya, masing-masing bertuliskan angka satu, dua, dan tiga. Dia merobek amplop bertuliskan angka satu, sehingga memperlihatkan sebuah kartu pos berisi kata-kata yang ada di dalamnya. Fisher mengangkat matanya untuk melihat, dan tertulis persis di atasnya,

“Pernah sampai di perbatasan Schwari dan Naris.”

Wajah Fisher yang tadinya berseri-seri langsung kembali muram. Dia mengusap dahinya, hendak menolak ketika Renee di belakangnya dengan lembut menepuk bahu Fisher lagi.

Sambil menoleh ke belakang, Renee diam-diam mendekat dan berkata kepada Fisher,

“Fisher, kesempatan ini langka… Sebelumnya Martha selalu menolak perawatan dan kita tidak bisa begitu saja bersikap keras. Kau juga bisa melihatnya, kali ini Martha juga tidak berbohong. Dengan kemampuan kita, menunda perawatan untuk membantunya menyelesaikan tiga hal seharusnya bukan hal yang sulit.”

Fisher berpikir sejenak, namun kemudian tak punya pilihan lain selain menoleh dan menatap Martha sambil menghela napas.

“Baiklah, Martha. Sebutkan tiga hal itu, kamu sama sekali tidak boleh pergi sendirian, Renee dan aku akan membantumu, oke?”

“Hei, aku sudah tahu, kalian memiliki kekuatan ilahi yang luar biasa, bahkan obat yang rasanya sangat tidak enak itu bisa didapatkan seketika, masalah sepeleku ini pun menjadi mudah diatasi dengan bantuan kalian… Namun, kalian harus menunggu sampai masalah sebelumnya selesai sebelum aku bisa menangani masalah selanjutnya.”

“…Anda tidak akan menulis kata-kata seperti selamanya tidak minum obat atau selamanya tidak kembali pada masalah kedua dan ketiga, kan?”

“Tentu saja tidak, apakah aku tipe orang tua yang mengingkari janji?”

“…”

Fisher terdiam sejenak, lalu segera menoleh dan menatap Renee. Setelah bertatap muka dengannya, ia berkata,

“Berangkat.”

Fisher mengangkat koper-koper yang dikemas Martha di sisinya, sama sekali tidak mempedulikan apakah koper-koper itu berguna atau tidak, dan tetap membawanya. Setelah sekian lama merawat Martha, Fisher pun secara bertahap menyadari, dengan tetap menuruti keinginan Martha sebisa mungkin, bahwa semua hal lainnya hanyalah omong kosong belaka.

Sedangkan Renee, dia harus pergi membawa Martha untuk berganti pakaian yang sedikit lebih hangat.

Persiapan selesai tidak lama kemudian. Ketika Renee selesai menyiapkan kursi roda, mendorong Martha yang duduk di atasnya sambil berbisik pelan sesuatu seperti “Aku masih bisa berjalan” sambil berjalan menuruni tangga, gumpalan lendir hijau tua tambahan telah muncul di dalam ruangan.

Inilah “bantuan luar negeri” yang diminta Fisher.

“Halo, Nyonya Martha, saya Schwari yang diundang oleh Tuan Fisher untuk mengantar Anda ke perbatasan Schwari, panggil saja saya Bach.”

“A-apa-aku?”

“Lendir, Nyonya.”

“Lendir apa?”

“Lendir, Nyonya.”

“Sli-apa?”

“…Baik, benar, tepat sekali S-apa-saya. Apakah ada pertanyaan lain? Jika tidak, kami akan segera berangkat.”

Fisher dan Renee benar-benar menutupi wajah mereka sambil tertawa kecil, membuat orang lain merasakan semua yang mereka alami selama bertahun-tahun.

Namun untungnya, Slime yang ditempatkan di kantor Naris ini bukanlah orang yang keras kepala. Hanya sekadar sebutan rasis, yang diucapkan dengan salah, tetaplah diucapkan dengan salah.

“Mohon Pak Fisher bantu Nyonya dengan baik, kami akan segera berangkat… Boleh saya tanya tujuan Anda?”

“Perbatasan Schwari, Padang Rumput Rahmu.”

Martha tersenyum tipis, menyebutkan tujuan dengan tepat tanpa kesalahan.

Bach mengangguk, lalu segera mengeluarkan Seruling Batas yang tersembunyi di belakang punggungnya, meletakkannya di dekat mulutnya, dan memainkannya dengan penuh semangat.

“Bach bach bach bach bach bach bach bach bach bach bach bach!!”

Bersamaan dengan pancaran cahaya keemasan yang dahsyat dari Slime, cahaya itu sepenuhnya menyelimuti Fisher, Renee, dan Nyonya Martha di dalam rumah.

Persis seperti melintasi ruang ilusi yang tak terhitung jumlahnya, Renee dan Fisher sebelum dan sesudah menstabilkan Martha agar duduk dengan benar. Namun dia terkekeh, sebaliknya berteriak dengan sangat bersemangat, dan akhirnya terbatuk setelah hanya berteriak sekali.

Sebelum Fisher sempat menoleh dengan cemas, aroma rumput hijau yang harum menusuk hidungnya.

Namun, melihat di depan matanya, seiring dengan cahaya keemasan Slime yang perlahan-lahan menghilang, sebuah padang rumput luas tak terbatas terbentang di hadapan Fisher dan Renee.

Angin musim semi terasa menyenangkan. Angin sepoi-sepoi menyapu padang rumput yang baru saja tumbuh, bahkan tak sampai menyentuh bagian atas sepatu, mencerminkan vitalitas yang melimpah.

“Ha, sudah kubilang, Schwari sudah memasuki musim semi pada saat ini.”

Nyonya Martha yang duduk di kursi roda menarik napas dalam-dalam, berbicara persis seperti itu kepada Fisher dan Renee.

Fisher mengangguk, tetapi sambil menatap Nyonya Martha, ia tetap melanjutkan pertanyaannya,

“Masalah pertama sudah selesai, bagaimana dengan yang kedua?”

Nyonya Martha juga tidak berlama-lama, seolah membuktikan ketulusan janjinya sebelumnya. Tarikan ringan, dan amplop kedua dikeluarkan, lalu diserahkan kepada Fisher dan Renee.

Fisher dan Renee membukanya sambil melihat-lihat, di dalamnya tertulis dengan jelas,

“Lepaskan pertunjukan kembang api besar di perbatasan Schwari sekali saja.”

“Kembang api?”

“Benar.”

Nyonya Martha mengangguk sambil tersenyum, lalu kembali menoleh ke arah Slime Bach, dan berkata kepadanya sambil tersenyum,

“Bolehkah saya merepotkanmu, Sli-siapa pun itu…”

Bach pun tak berani menjawab, ia hanya bergegas berjalan menuju Fisher sambil berkata kepadanya,

“Tuan Fisher, izinkan saya mengambilnya dulu, saya akan segera kembali.”

“…Mhm, maaf atas ketidaknyamanannya.”

Awalnya Fisher ingin mengucapkan kalimat desakan “cepat pergi, cepat kembali”, tetapi mungkin karena aura hangat musim semi yang begitu kuat di sini, membuatnya tanpa sadar melunakkan nada bicaranya, hanya memberi sedikit teguran atas masalah tersebut.

Saat Bach pergi sebagai tanggapan, Ny. Martha bertepuk tangan, sambil berkata kepada Fisher dan Renee,

“Baiklah, sebelum itu mungkin kamu tidak keberatan kalau aku berjalan-jalan di tempat seindah ini, kan?”

“Izinkan saya mendukungmu, Martha.”

“Tidak perlu, tidakkah kau lihat semangatku sedang sangat baik sekarang… Lagipula, kursi roda milikmu ini, entah apa pun itu, bahkan tidak perlu aku dorong untuk berjalan sendiri… Aku benar-benar semakin tua, melihat hal-hal ini membuatku merasa seharusnya aku tidak hidup berdampingan dengan orang tua sepertiku.”

Martha menggelengkan kepalanya, segera dan kemudian menstabilkan kacamata bacanya. Menekan sebuah tombol pada kursi roda Cardinal di sebelahnya, kursi roda itu perlahan bergerak maju, membawa Martha menuju lapangan hijau di depan mata mereka,

“Baiklah, anak-anak, buka kopernya, nanti kita masih bisa menikmati teh dan camilan.”

Fisher meletakkan koper, Renee membuka koper itu. Di dalamnya terdapat tumpukan barang yang banyak, beberapa kotak makanan penutup, kantong teh, teko, serbet…

Semua perlengkapan untuk piknik sudah disiapkan di dalam.

Renee membuka mulutnya, tak kuasa menahan keluhannya,

“Bagaimana mungkin ini disiapkan sepenuhnya hanya dalam satu pagi…”

“Haha, apa kau benar-benar berpikir aku menyiapkannya dalam satu pagi penuh? Kau, ah, kalian berdua yang identik dengan Fisher selalu mengawasiku, sedikit gemerisik angin saja sudah membuat kalian mudah terkejut, bagaimana mungkin aku bisa menyiapkannya sepenuhnya dalam satu pagi penuh? Aku sudah mempersiapkannya selama sebulan, sedikit demi sedikit setiap pagi, lalu meletakkan koper di bawah tempat tidur, mengumpulkan sedikit demi sedikit hingga menjadi banyak, ya.”

“Hah?”

Kursi roda Martha membawanya kembali dalam perjalanan baru. Dia menatap Renee dan Fisher yang terdiam di hadapannya, lalu dengan lembut berkata,

“Baiklah, cepat sajikan. Aku sudah tidak sabar ingin menikmati makanan lezat itu.”

“Martha…”

“Hari ini aku hanya akan makan sedikit, jangan khawatir.”

Mendengar itu, Fisher dan Renee kemudian dengan teliti mengeluarkan barang-barang yang penuh sesak di dalam koper satu per satu. Belum lagi, koper itu memang terlihat seperti itu. Ketika semuanya sudah dikeluarkan, bahkan Renee pun takjub.

Angin sepoi-sepoi menyapu padang rumput awal musim semi, sinar matahari yang datang tepat waktu membawa kehangatan. Di padang rumput luas yang tak berpenghuni, terbentang selimut yang cukup besar untuk menampung tiga atau empat orang, dengan berbagai hidangan penutup lezat yang menggugah selera.

Sekadar memikirkannya saja sudah membuat seseorang merasa nyaman, persis seperti tidur siang yang membuat seseorang merasa sangat rileks.

“Ini juga terlalu mewah… Selain itu, sangat kuno, belum lagi sepuluh tahun terakhir, bahkan dalam beberapa dekade terakhir Naris mungkin tidak ada yang melakukan ini dengan benar?”

Renee mengambil sepotong kue kering, memeriksanya dengan cermat, dan memujinya seperti ini.

“Ketika kami masih muda, kami sering pergi jalan-jalan, karena saat itu hutan dan padang rumput di luar kota belum digarap, sungai juga masih bersih dari sampah dan bau busuk dari berbagai pabrik. Kami memanfaatkan pemandangan musim semi untuk datang bersama keluarga menikmati kehidupan seperti ini, secara nominal menikmati alam, menikmati kebersamaan keluarga, padahal sebenarnya hanya sekadar bersantai. Persis seperti itu, menyaksikan anak-anak berlarian riang sambil berteriak-teriak di seluruh pegunungan dan dataran, kami mengobrol, makan makanan penutup, lalu berbaring di atas selimut sambil beristirahat…”

Martha menyipitkan matanya, lengkungan yang dibentuk oleh sudut-sudut mulutnya juga menggambarkan lengkungan waktu yang berlalu dengan cepat,

“Dulu aku tidak merasakannya, sekarang mengingatnya… ck ck, sungguh sepuluh ribu koin emas pun tak bisa ditukar dengan itu.”

Renee menatap hidangan penutup di tangannya. Dia mematahkan sepotong kecil, lalu mendekat ke sisi Martha, membiarkannya mencicipi rasanya sekali lagi.

Dia mengunyah sedikit dengan teliti, sambil tersenyum berkata,

“Rasanya berbeda dari yang dulu…”

Fisher menghibur dengan mengatakan: “Sudah begitu lama berlalu, makanan penutup yang dibeli juga bukan dari toko yang sama, rasanya pasti sudah berubah.”

Namun Martha hanya menggelengkan kepalanya, sambil berkata,

“Kenapa jadi serumit ini? Makanan penutup ini sederhana, bagaimana pun cara pembuatannya, rasanya tetap sama. Ini semua karena aku semakin tua, lidahku sudah menua dan tak mampu lagi merasakan rasa aslinya, hanya bisa mengandalkan rasa yang masih terasa hingga hari ini seperti melempar batu bata untuk menarik giok, mengingat rasa itu dalam ingatan…”

Mendengar itu, Fisher juga dengan lembut mematahkan sepotong dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dengan mengunyah dengan teliti, rasa manisnya terasa pas sekali, sangat lezat.

Martha selalu pandai berbelanja, dia tahu persis toko mana pun di kota yang memiliki kualitas terbaik dan harga paling terjangkau, bahkan membeli makanan penutup pun mengikuti prinsip ini.

Dia mengambil sepotong lagi, lalu memberikannya kepada Renee untuk dicicipi. Setelah mencicipinya, Renee mengangguk dan berkata,

“Lezat.”

“Enak, memang benar-benar enak. Setelah makan ini, kamu bisa melahirkan anak laki-laki yang besar dan gemuk. Dulu waktu kecil aku sama sekali tidak makan makanan lain, hanya makan ini, sekali saat hamil aku makan ini. Aku takut sakit dan merasa repot, jadi aku tidak makan ini lagi, dan sekarang aku punya dua anak laki-laki yang besar dan gemuk.”

Wajah Renee kembali memerah. Dia menutupi wajahnya sendiri, sama sekali tidak berani memberi tahu Martha persis seperti apa penampilan tubuhnya yang sebenarnya.

Semuanya dilakukan dengan avatar dan Fisher, membuat Fisher kecil terus-menerus berteriak ‘Pusat Komando, aku tidak bisa menemukan target ah ah ah ah!!!’

Seandainya tubuh aslinya memiliki seorang anak laki-laki yang gemuk…

Kalau begitu, itu benar-benar akan menjadi “anak laki-laki yang sangat gemuk”…

Renee tidak berani membayangkannya.

Fisher tak kuasa menahan tawa, tak tahu apakah ia sudah memikirkan sisi lain Fisher ini, yang membuat Renee semakin malu dan gugup. Ia memukul bahunya dengan tinju, lalu menelan semua makanan penutup di atas selimut sekaligus.

“Kamu makan, kamu makan sedikit lagi, kamu melahirkan.”

“?”

Fisher mengedipkan matanya, wajah polos menunjuk ke dirinya sendiri, seolah berkata dalam hati,

“Aku?”

Penampilan itu membuat Renee menyadari bahwa tebakannya salah, mungkin dia tidak memikirkan hal itu. Tapi dia begitu malu-malu sehingga untuk sesaat dia tidak bisa mengesampingkan harga dirinya untuk meminta maaf, sehingga dia mendengus sekali, mengambil kembali sepotong dari dadanya lagi, persis seolah-olah itu adalah permintaan maaf yang sebenarnya.

Pengakuan bersalah dari perempuan selalu tersembunyi di tempat-tempat yang tidak bisa dipahami laki-laki. Anda bahkan akan merasa benar-benar bingung, tidak menyadari bahwa dia sudah meminta maaf… mhm, mengatakannya dari lubuk hatinya.

“Haha, justru seperti inilah yang menyerupai keluarga.”

Martha tampaknya berhasil menguraikan isi buku ini. Dia tertawa kecil, memandang pemandangan padang rumput yang indah dan sangat tenang di sekitarnya, dan tanpa sadar berseru dengan penuh emosi,

“Sungguh indah, ah, di sini…”

Fisher mengambil sepotong makanan penutup dari dalam dadanya. Mengangkat matanya dan menatap Martha yang berpandangan rumit di hadapannya, ragu sejenak, dia tetap berkata,

“Nyonya Martha, jika tebakan saya tidak salah, berikut ini persisnya…”

“Mhm…” Mata Nyonya Martha sedikit redup. Ia mengangguk dan berkata, “Di sinilah tepatnya tempat Schwalie dan Naris pernah bertempur, dan juga tempat tepatnya kedua putraku gugur. Putra sulung dimakamkan langsung di sini, sedangkan putra bungsu agak lebih berbakti, bahkan pernah kembali untuk menemuiku…”

Renee mengetahui perselingkuhan Martha di masa lalu, Fisher memberitahunya saat dia baru pindah.

Seharusnya dia sudah menduganya sejak awal, Martha yang datang dari jauh menempuh ribuan mil untuk sampai ke tempat ini, bagaimana mungkin dia sama sekali tidak memiliki tujuan khusus.

Mungkin, dia memang datang ke sini untuk menemui putra sulungnya… tetapi anehnya, tinggal di rumah Martha selama bertahun-tahun, sama sekali tidak pernah melihat Martha pergi ke pemakaman untuk mengunjungi siapa pun. Bukankah putra bungsunya sudah dipulangkan?

Martha, yang seolah melihat keraguan Renee, tersenyum lega dan berkata kepadanya,

“Ini bukan pertama kalinya saya datang ke sini. Terakhir kali Renee datang, saya membawa abu putra bungsu saya ke sini dan menaburkannya… dia dan kakak laki-lakinya seperti bayangan yang tak terpisahkan sejak kecil, bahkan unit mereka pun identik. Setelah kakinya putus akibat bom sebelum pulang ke rumah untuk menghembuskan napas terakhirnya, dia terus menangis dan berkata kepada saya, ‘Bu, kakak laki-laki masih di medan perang, saya tidak bisa menemukannya lagi, saya masih ingin kembali untuk menemukannya’…”

“Memang, perasaan mereka begitu baik, bahkan setelah kembali menemuiku, dia akhirnya masih harus mencari kakak laki-lakinya. Pasukan Naris tidak dapat menemukan mayat dan tulang kakak laki-lakinya, menyatakan bahwa dia mungkin telah hancur berkeping-keping oleh bom, seluruh kompi selain adik laki-lakinya tewas dalam pertempuran, bagaimana mungkin ada yang masih mengenalinya. Jadi aku menuruti keinginan adik laki-lakinya, meninggalkannya di sini, berharap dia dapat menemukan kakak laki-lakinya di bawah tanah, dan hanya dia seorang yang dapat menemukannya…”

Jari-jari Renee gemetar, seolah ingin mendesak Martha untuk tidak berbicara lagi, sangat takut emosinya akan bergejolak karena kenangan menyakitkan ini.

Untungnya, sebelum dia membuka mulut untuk membujuknya berhenti, di belakang mereka, seberkas cahaya keemasan Slime menyelimuti, menyebabkan kata-kata Martha tidak dapat dilanjutkan.

Justru Bach yang membawa kembang api itulah yang kembali.

“Saya sudah kembali, Nyonya Martha.”

“Bagus sekali, terima kasih, Sli…”

Sebelum Martha membuka mulutnya, Bach dengan tergesa-gesa mengangkat kembang api yang luar biasa besar di tangannya, sambil berbicara seperti itu.

“Tidak perlu berterima kasih, Nyonya. Apakah Anda perlu saya menyalakannya untuk Anda semua?”

“Itu sungguh luar biasa, terima kasih.”

Bach melirik Fisher. Setelah Fisher mengangguk, dia memeluk kembang api yang sangat besar itu yang melesat menjauh ke kejauhan.

Kembang api itu sangat besar, yang disiapkan oleh para Slime jelas merupakan yang terbaik, oleh karena itu diperlukan jarak tertentu untuk memastikan tampilan kembang api yang terbaik.

Melihat Slime itu perlahan menghilang, ekspresi Fisher pun perlahan berubah menjadi serius. Dia menatap Martha di hadapannya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia buru-buru berjongkok dan berkata kepadanya,

“Martha, sekarang kamu bisa memberitahuku apa masalah ketiga itu, kan?”

“Jangan terburu-buru, bukankah ini masih belum menyala?”

“Martha!”

Fisher tiba-tiba mengulurkan tangannya, dengan lembut menggenggam tangan Martha yang tersembunyi di balik pakaian tebal itu. Getaran menjalar tak berujung dari lengan kurus itu di sepanjang telapak tangan Fisher…

“Kamu tidak lagi sanggup menanggungnya dengan keras kepala… tubuhmu sudah mencapai batasnya.”

“…Kau tahu maksudku, Fisher.”

Memang, barusan ketika emosi Martha terungkap saat menceritakan kedua anaknya yang telah meninggal, Fisher sudah menyadari kepura-puraan yang ditunjukkannya karena emosinya yang bergejolak.

Kepulangan semangatnya setelah tiba di sini sepenuhnya hanyalah kedok, sebenarnya tubuhnya secara inheren telah mencapai batasnya. Karena itulah Fisher sangat cemas saat ini, ingin langsung membawanya kembali untuk menjalani operasi.

“Kembali bersamaku, Martha, sekarang juga.”

Namun Martha hanya tersenyum sambil menggelengkan kepalanya, dan berkata kepada Fisher,

“Saya masih harus menyelesaikan tiga hal ini.”

“Martha!”

Renee juga ikut serta dengan lembut menarik kursi rodanya. Dia menggelengkan kepalanya sambil berkata,

“Nyonya Martha, lihat aku… kau tahu kami sama sekali tidak sanggup kehilanganmu. Anggap saja ini seperti kami memohon padamu, ayo kita kembali sekarang juga. Fisher sudah menyelesaikan persiapan operasi, setelah kembali dia bisa membantumu. Setelah kau sembuh, kita datang lagi juga tidak masalah, ya, kita datang lagi dengan sehat untuk jalan-jalan, apakah ini tidak mungkin?”

Namun, melihat Fisher dan Renee di hadapannya, Martha hanya tersenyum getir. Sebaliknya, dia bertanya,

“Fisher, Renee, apa kalian benar-benar berpikir aku tidak tahu, obat-obatan yang kalian berikan secara diam-diam itu sebenarnya bukanlah hal biasa, kan? Bahkan kalian berdua pun sama sekali bukan orang biasa. Makhluk hijau itu yang bisa bebas pergi dan datang dalam radius seribu mil barusan, bersikap hormat kepada kalian berdua… Tapi meskipun menunjukkan kekuatan ilahi seperti kalian berdua, kalian tetap tidak pernah menemukan hal-hal yang diam-diam kukumpulkan setiap hari, mengapa demikian?”

Martha persis seperti berbicara sendiri, menjawab pertanyaannya sendiri,

“Karena, ah, kau takut kehilangan aku. Ketakutanmu akan kehilangan sudah lebih besar daripada hal-hal yang seharusnya kau perhatikan. Pikirkan baik-baik, merawat orang yang sekarat sepertiku siang dan malam, apakah ini persis kehidupan pengantin baru yang kau dambakan?”

“Martha, ini sama sekali berbeda, kamu jelas tahu bahwa kami sepenuhnya bersedia dan senang untuk…”

“Memang, justru karena kalian bersedia dan senang, barulah aku akhirnya mau tak mau mengambil keputusan ini. Sebelumnya aku menelan obat-obatan itu sepenuhnya demi kalian berdua. Aku juga berpikir, tidak ingin membuat kalian berdua patah hati, tidak ingin membuat kalian berdua kecewa, karena itu aku dengan keras kepala menahan diri… sampai hari itu, kalian dan Renee berkata kepadaku, ingin menjalani operasi yang bisa membuatku pulih kesehatannya…”

“Apakah ada hal yang sedikit buruk terkait hal ini?”

Martha tidak membuka mulutnya. Tepat pada saat itu, di belakang mereka, seberkas cahaya menerobos langit dengan dahsyat, mengeluarkan suara gemuruh.

“Ledakan!”

Itu adalah kembang api yang dinyalakan.

Mata Martha sedikit berbinar. Dia tidak menjawab pertanyaan Fisher, sebaliknya mengangkat kepalanya, benar-benar memusatkan perhatiannya pada kembang api di langit.

“Ledakan!”

Rentetan kembang api yang memukau kembali meledak, menutupi separuh langit sepenuhnya.

Fisher dan Renee masih memperhatikan Martha, namun Martha hanya menatap langit. Di dalam pupil matanya yang berkabut, kembang api itu menciptakan riak-riak, menyingkap tabir kenangan.

Dia menunjuk ke langit, lalu tiba-tiba berkata,

“Kedua putra saya sangat menyukai kembang api. Pada malam hari di Naris, mereka akan menyelinap ke pinggiran kota untuk menyalakan kembang api. Saat itu Naris belum memiliki lampu jalan, saya khawatir mereka tidak dapat menemukan jalan pulang, namun mereka berkata, ‘Kembang api sangat terang, menyinari mata kami, jalan menuju rumah terlihat jelas’. Di masa lalu, saya sangat ingin datang ke sini untuk menyalakan kembang api untuk mereka, tetapi ini adalah wilayah yang sensitif. Bubuk mesiu sama sekali tidak dapat dibawa ke sini, dan selalu tidak ada kesempatan untuk menyalakan kembang api untuk mereka…”

Mendengar itu, Fisher dan Renee mau tak mau juga merasa sedikit terharu. Tanpa persetujuan sebelumnya, mereka serentak menoleh ke belakang, memandang ke arah kembang api yang sangat indah dan luar biasa cemerlang di langit.

“Bang!”

Putaran demi putaran, gugusan demi gugusan cahaya api meledak di langit, memancarkan cahaya yang sangat menyilaukan, kemudian berubah menjadi asap dan debu, sedikit demi sedikit menghilang di udara.

Tepat pada saat itu, di belakang mereka, tangan Martha yang dingin membeku itu secara ajaib dan gemetar bertumpu di pundak Fisher dan Renee.

Mereka sedikit terkejut. Baru saja bersiap untuk menoleh ke belakang dan melihat Martha, Martha dengan lembut membuka mulutnya, menghentikan gerakan mereka.

“Fisher, Renee, aku manusia, ah, selama seseorang menjadi manusia, akan selalu ada hari kematiannya. Aku bisa menunda kematianku melalui operasi, tetapi kematian itu juga akan selalu datang kembali suatu hari nanti. Bahkan jika kau membunuh Kematian itu sendiri, mengutak-atik aturan-Nya pun tidak ada gunanya. Karena kematian-Nya juga membuktikan, semua hal dan semua perkara memiliki hari penghapusannya, sementara tindakanmu hanyalah menunda kedatangan hari itu…”

“Persis seperti keinginan untuk mempertahankan kembang api yang cepat berlalu itu, sehingga tidak ada salahnya untuk meraihnya. Sama sekali tidak menyadari bahwa yang diraih bukanlah kecemerlangan itu, melainkan perjuangan di ambang kematian yang dipenuhi debu api.”

“Bang!!”

Serangkaian kembang api lainnya meledak di udara tepat setelah debu dari kembang api sebelumnya menghilang, membentangkan kelopak-kelopaknya yang indah. Di hadapan pemandangan yang sangat mempesona itu, tangan Martha perlahan-lahan tak berdaya dan menarik diri.

“Aku memperlakukan kalian berdua seperti dua anakku yang lain, sepasang pengantin baru yang seharusnya sangat bahagia. Kalian harus menikmati dan menjalani hidup yang menjadi milik kalian berdua, alih-alih bersikeras bergantung padaku.”

Melihat percikan api yang meledak di langit, Fisher tanpa sadar membasahi matanya, dan tanpa sadar bertanya,

“Lalu bagaimana denganmu, Martha?”

“Aku? Aku persis seperti kumpulan kembang api yang kau ledakkan tadi, aku mendidik dua pahlawan, mengalami kehangatan masa kecil, masa muda, keluarga dan kasih sayang keluarga, dan sekarang menyaksikan kalian berdua. Apakah ini masih belum cukup?”

“Kami… hanya perlu bisa berada di sisimu sedikit lebih lama, Martha.”

“Lama, lalu berapa lama tepatnya sampai kapan… semua keindahan memiliki waktu untuk lenyap, bahkan jika diperpanjang hingga masa depan, pada akhirnya akan ada hari ini juga…”

Suara Martha perlahan-lahan merendah, seperti kembang api yang cemerlang yang padam sedikit demi sedikit,

“Keindahanku telah melambung ke langit, bersinar, mekar… jangan biarkan padamnya keindahanku menjadi penghalang bagi keindahanmu untuk melambung. Tidak mungkin ada kumpulan kembang api yang terhalang oleh debu para pendahulu sehingga tidak dapat mekar dengan sempurna…”

“Bang! Bang! Bang!”

Cahaya api itu melesat dengan dahsyat melintasi angkasa, hingga saat-saat terakhir, putaran demi putaran, bergema di udara lalu perlahan-lahan meredup kembali…

Memang, bahkan kembang api yang paling megah sekalipun, pada akhirnya akan ada momen untuk berhenti.

Tentu saja Anda bisa langsung membeli cluster lain, menyalakan dan melepaskannya, lalu menunggu cluster ini padam lagi sebelum membeli cluster berikutnya…

Namun mungkin kembang api di dunia ini belum sepenuhnya berhenti menyala suatu hari nanti?

Mungkin sisa hidupmu sebaiknya dihabiskan sepenuhnya dengan kembang api yang tak pernah berhenti?

Tak seorang pun akan terus-menerus menyalakan kembang api demi keindahan itu, tak seorang pun juga berusaha menyalakan kembang api di seluruh dunia. Kita semua hanya akan berdiri diam di tempat yang sama, menyaksikan ledakan cahaya yang paling megah, menyaksikan cahaya itu perlahan memudar, menyaksikan cahaya itu sedikit demi sedikit menghilang, menyimpannya di dalam hati kita, lalu menunggu…

Menunggu kesempatan bertemu berikutnya, menunggu mekarnya potensi selanjutnya.

Fisher dan Renee menerima semburan kembang api terakhir yang membubung ke langit, menoleh ke belakang, namun hanya melihat Martha dengan kepala tertunduk, benar-benar kehilangan semua vitalitas.

Ia hanya mempertahankan senyumnya, menjaga penampilan bahagia dan puas, menyaksikan kembang api yang ia harapkan dapat dilihat oleh kedua putranya yang dimakamkan di sini…

Dia hanya mempertahankan tindakan ingin menyerahkan sesuatu, hanya saja kehilangan kekuatan di tengah jalan. Karena itu, tangan yang tadinya mencengkeram amplop itu menjadi lemas di pahanya.

Itulah, amplop yang berisi tulisan terakhir yang ingin dia selesaikan.

Renee sudah terisak-isak. Ia benar-benar tidak bisa menerima, tidak bisa menerima bahwa jiwa yang dicintainya telah lenyap sepenuhnya di depan matanya…

Sementara Fisher hanya mengulurkan tangan dengan lembut, mengambil kembali amplop yang awalnya disiapkan oleh Ny. Martha untuk dibagikan. Dia membukanya, di dalamnya terdapat kartu pos yang serupa.

Pada kartu pos itu, tertulis dengan elegan dan anggun dalam bahasa Naris,

“Hopfe Fisher dan Renee hidup bahagia selamanya.”

(Akhir Bab)