Buku Pegangan untuk Menyelesaikan Gadis Demi-Manusia - MTL - Chapter 771

Bab 771: Elizabeth, Tidakkah Kau Melihat

“Menyingkir!”

“Yang Mulia Elizabeth telah memberi instruksi, selain pelayan pribadi yang bertugas di dalam, tidak seorang pun diizinkan masuk…”

“Saya bilang, minggir!”

“…Ya.”

Jauh di dalam Istana Emas, Isabel, yang telah sepenuhnya berubah dari seorang gadis yang belum dewasa menjadi seorang wanita dewasa, mengenakan seragam kasual putih, dengan paksa mendorong para Pejabat Istana Dalam di kedua sisi pintu. Ia hampir saja menendang pintu kamar tidur kakak perempuannya dengan sangat marah, tetapi tampaknya tidak sanggup melakukannya, sehingga tindakan itu terhenti di udara…

Isabel menggertakkan giginya, pada akhirnya tetap tidak berniat mendobrak pintu, tetapi dengan lembut mengulurkan tangan dan mendorong pintu hingga terbuka.

Pencahayaan di dalam istana redup, udaranya pengap, menyebarkan aura seperti senja.

Setiap kali Isabel datang ke sini, alisnya selalu berkerut, menunjukkan rasa jengkel dan sedih.

“Suara mendesing…”

Melihat sosok manusia itu, Isabel membuka mulutnya. Tepat saat dia hendak berbicara, suara wanita yang jernih terdengar dari balik tirai ruang tamu,

“Yang Mulia Isabel.”

Mendengar suara perempuan itu, Isabel sedikit terkejut, menoleh ke arah sosok manusia tersebut. Ia hendak memulai sapaan, namun tiba-tiba berubah pikiran, mengubah nada bicaranya.

“…Yu’er, maaf telah merepotkanmu.”

“Tidak masalah.”

Sosok manusia di balik tirai itu mengangguk, tampak persis seperti pelayan pribadi yang disebutkan oleh Pejabat Istana Dalam di luar pintu tadi.

Isabel mengalihkan pandangannya, menatap sosok kurus kering yang bersembunyi di balik tirai, duduk di atas ranjang, sambil berteriak,

“Kakak perempuan.”

“…Apa yang ingin kau lakukan?”

Mendengar suara yang agak serak itu, amarah Isabel semakin memuncak tanpa ada tempat untuk melampiaskannya. Ia juga melirik ke arah Yu’er berdiri, lalu bergegas berjalan menuju tempat tidur Elizabeth, dengan paksa mengangkat tirai itu sepenuhnya, memperlihatkan pemandangan di atas tempat tidur.

Namun, terlihat di atas ranjang, seorang wanita berambut pirang, tampak kusam namun rambutnya disisir sangat rapi, mengenakan jubah putih yang terlalu longgar untuknya, duduk dan berbaring di atas ranjang. Ia mengenakan pita sutra putih yang menutupi matanya, jelas tidak dapat melihat apa pun namun tetap menatap ke arah ambang jendela.

Sisi selimut yang hampir tidak menutupi separuh tubuhnya memperlihatkan lengannya yang kurus kering seperti kayu bakar. Namun demikian, ia tetap tampak rapi sempurna dari atas hingga bawah, seolah-olah telah dirawat dengan sangat teliti.

Isabel menatap Elizabeth di hadapannya, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya dengan suara serak,

“Kakak, kau jelas tahu mengapa aku datang.”

Elizabeth menundukkan kepalanya sejenak, lalu melanjutkan menjawab,

“Sudah kubilang, kau tak akan lihat, bahkan jika kau…”

“Cukup! Sampai kapan kau masih ingin menyerah pada dirimu sendiri seperti ini? Mengapa kau tidak mau menemui Fisher? Selama bertahun-tahun dia datang berkali-kali, kau menutup pintu dan menolak untuk menemuinya sama sekali? Jelas dia kembali dengan selamat, jelas dia sudah memberitahumu bahwa dia memiliki cara untuk menyembuhkan matamu… Bagaimana denganmu?! Menolaknya di luar pintu, mengatakan bagaimana jika dia memaksa masuk, kau lebih baik mati saja, apa sebenarnya maksud dari semua ini?”

Isabel tak tahan lagi. Dengan sangat marah, ia merobek tirai tempat tidur hingga dinding di atasnya mengeluarkan suara “robek” yang cukup menggambarkan kejengkelan dan ketidaksabaran yang terpendam di lubuk hatinya.

“Apakah kamu bersikeras dia berlutut di tanah dengan rendah hati memohon kepadamu, atau sama sekali mengabaikanmu agar merasa nyaman, Kakak?!”

“…”

Namun terlepas dari bagaimana Isabel di sampingnya, yang telah menjadi penguasa suatu negara untuk waktu yang lama, dengan suara serak meneriakkan hal-hal ini kepada Elizabeth di hadapannya dengan melelahkan, dia terus-menerus menatap jendela di luar tanpa bergerak. Jelas dia sudah tidak bisa melihat apa pun, namun tetap seperti tidak bisa mendengar apa pun.

“Mengusir semua orang dari kamar tidurmu, bahkan aku bertemu denganmu pun harus meminta izin darimu, mengganti ratusan pelayan dalam enam tahun… Setiap hari selain berbaring di tempat tidur, hanya berbaring di tempat tidur, tidak melakukan apa pun, bahkan menolak untuk keluar berjalan-jalan… Apa yang kau lakukan, kakak?”

Sambil berbicara, Isabel tiba-tiba tersedak isak tangis. Ia menutupi wajahnya sendiri, memaksa dirinya untuk tidak melihat sisa-sisa tubuh kakak perempuannya di atas tempat tidur yang sudah sangat kurus di depan matanya. Ia terisak,

“Kau justru mencari kematian, justru menginjak-injak hidupmu sendiri seperti ini, kan?”

“…”

Elizabeth hanya menatap ambang jendela, diam persis seperti patung yang sama sekali tidak bisa mendengar kata-katanya.

“Jelas sekali waktu sangat berharga, jelas sekali segala sesuatu telah berlalu dengan susah payah, Anda sama sekali tidak bisa melewati rintangan itu… Dulu seperti ini, sekarang pun juga seperti ini, cepat atau lambat Anda akan menyesalinya lagi.”

Isabel menyeka air mata di sudut matanya. Sebenarnya dia lebih tahu daripada siapa pun di mana letak simpul di hati Elizabeth, hanya saja simpul itu tampaknya akan segera menjadi simpul mati yang melilit leher kakak perempuannya, membuatnya benar-benar tak berdaya.

Sejak semuanya berakhir, Fisher berulang kali meminta untuk bertemu Elizabeth, tetapi permintaannya selalu ditolak oleh Elizabeth.

Karena tidak berhasil mendapatkan audiensi, Fisher kemudian mengirimkan surat-surat, melemparkannya satu per satu, meskipun Isabel membacakan surat-surat itu untuknya, hal itu tidak diperbolehkan.

Isabel hanya bisa menyaksikan kondisi kakak perempuannya memburuk dari hari ke hari seperti ini, melihatnya menjadi depresi, lesu, hingga suatu hari ia meninggalkannya. Bagaimana mungkin hal ini tidak membuatnya marah?

Isabel mengeluarkan surat yang dikirim Fisher berisi permintaan audiensi dari dadanya, lalu berkata kepadanya,

“Dalam surat ini dari setengah tahun yang lalu, Fisher sudah mengatakannya, ini adalah surat terakhir. Jika masih tidak ada balasan, mungkin dia tidak akan lagi mengganggu Anda selamanya, pikirkanlah dengan jernih.”

“…”

Namun, Elizabeth tetap mengabaikannya. Ia terdiam sejenak, hanya dengan tenang menyatakan,

“Urusan negara sedang sibuk, kamu juga harus sibuk.”

“…Bagus.”

Isabel menarik napas dalam-dalam, menggertakkan giginya erat-erat, merobek surat di tangannya menjadi berkeping-keping sedikit demi sedikit, membuka celah udara yang menyesakkan di dalam istana.

Hingga pecahan-pecahan itu hancur hingga tak dapat dikenali lagi dan jatuh ke tanah sedikit demi sedikit, Isabel akhirnya berdiri, menolehkan kepalanya, dan berjalan menuju ambang pintu.

Ekspresinya tampak sedih, tanpa sadar ia menoleh ke arah Yu’er di balik tirai itu yang saat ini menjadi pelayan pribadi Elizabeth. Ia membuka mulutnya, dan sekali lagi berkata dengan ringan,

“Maaf merepotkanmu, Yu’er.”

“Yang Mulia Isabel, jaga diri baik-baik.”

Isabel akhirnya berjalan keluar istana tanpa menoleh ke belakang. Di luar pintu, Pejabat Istana Dalam yang sama sekali tidak berani mendengarkan keributan di dalam hanya bisa menghela napas lega, perlahan menutup pintu besar itu.

“Klak klak klak klak…”

Ruangan yang mencekam itu kembali sunyi, dan Yu’er yang berada di balik tirai itu berjalan keluar tanpa terdengar jejak langkah, menuju tempat Isabel merobek surat itu menjadi beberapa bagian barusan.

Elizabeth tidak bisa melihat, namun pendengarannya sangat tajam, terlebih lagi karena putus asa, kepribadiannya juga menjadi semakin eksentrik.

Di sekeliling tubuhnya, seseorang tidak hanya tidak boleh mengeluarkan suara sepucuk pun, apalagi berkeliaran dengan santai. Hal itu mengharuskan seseorang untuk memuaskan Isabel agar dapat merawat kakak perempuannya dengan baik, dan secara bersamaan hal itu tidak diperbolehkan, dan itu bukanlah sesuatu yang biasa dilakukan manusia.

Selama beberapa tahun ini, para pelayan yang dipanggil oleh Isabel untuk merawatnya sangat banyak, sebagian besar tidak mampu bertahan selama beberapa hari sebelum diusir oleh Elizabeth, atau sama sekali tidak tahan dengan tekanan dan mengundurkan diri.

Seperti yang dikatakan Isabel, Elizabeth sedang berjalan menuju jalan buntu.

Namun, tak diketahui apakah ia mampu bertahan hidup dalam situasi tanpa harapan, setengah tahun yang lalu Isabel merekrut pelayan yang saat ini bekerja di samping Elizabeth dari entah mana, dan secara tak terduga ia berhasil bertahan selama setengah tahun penuh di samping Elizabeth, membuat Elizabeth yang sangat teliti sama sekali tidak dapat menemukan alasan untuk mengusirnya.

“…”

Persis seperti saat ini, hembusan angin sepoi-sepoi menerobos keheningan, meskipun tidak terdengar langkah kaki, Elizabeth tahu itu adalah Yu’er yang ingin menggunakan sapu untuk menyapu serpihan surat yang disobek-sobek oleh Isabel.

Dia menatap ke jendela, tiba-tiba melambaikan tangannya, dan berkata dengan suara serak,

“Tidak perlu menyapu…”

“Tidak perlu menyapu?”

Suara Yu’er yang lembut, menyerupai bisikan, hanya mendengarnya saja sudah membuat Elizabeth mengantuk.

Elizabeth menolehkan kepalanya, menggunakan matanya yang tidak lagi mampu melihat dengan jelas untuk melihat ke arah Yu’er.

Awalnya ada tirai di luar tempat tidur, tetapi tirai itu disobek oleh Isabel, sehingga dia dan Yu’er kemudian tidak lagi memiliki privasi.

“Izinkan saya menuangkan secangkir air untuk Anda.”

Elizabeth dengan kuat menopang tubuhnya sendiri agar sedikit duduk tegak. Dia menggelengkan kepalanya, sambil berkata,

“Ayo ngobrol… sebentar denganku.”

“…”

Yu’er terdiam sejenak. Elizabeth tidak mengetahui penampilannya, namun dapat menebak bahwa ekspresinya saat ini pasti menunjukkan kekaguman.

“Baiklah, Yang Mulia, apa yang ingin Anda bicarakan?”

“Aku juga tidak tahu… kamu cuma asal bicara saja, kan?”

“…”

Namun, persis seperti yang sudah biasa ia lakukan saat berada di samping Elizabeth yang lebih menyukai ketenangan, saat ini meminta Yu’er untuk mengatakan sesuatu secara tiba-tiba membuatnya sama sekali tidak bisa berkata-kata.

Elizabeth menatap kehampaan yang dalam di hadapannya, sambil berkata dengan ringan,

“Kalau begitu, mari kita bahas kata-kata yang baru saja diucapkan Isabel.”

“Aku?”

“Mhm… katakan sedikit yang sebenarnya ya, tidak perlu ragu… Apakah menurutmu, apa yang dikatakan Isabel itu benar?”

“Aku tidak begitu mengerti, karena… mhm, pemahamanku tentang urusanmu sangat sedikit, hanya mendengar sedikit desas-desus yang tidak berdasar dari orang lain. Bahkan mendengarkan kata-kata Yang Mulia dan Yang Mulia Isabel pun hanya setengah dipahami, hanya sekadar mengetahui bahwa Anda tidak ingin bertemu seseorang, bagaimana mungkin aku berani berbicara sembarangan?”

“Mengetahui hal-hal ini saja tidak cukup?”

“…Apakah orang itu sangat penting bagi Anda?”

Tangan Elizabeth yang kurus mencengkeram sudut selimut. Dengan kepala tertunduk, dia berkata tanpa berpikir,

“Mhm… orang itu… adalah rahasia paling tak terucapkan di masa mudaku, bersama dengannya adalah waktu terindah yang pernah kualami. Ibu Suri meninggalkanku sejak kecil, aku sama sekali tidak pernah merasakan kasih sayang orang lain. Keluarga kerajaan yang besar, tanpa diduga membuatku bertindak seolah berjalan di atas es tipis selama lebih dari sepuluh tahun… Orang-orang bilang, es setebal tiga kaki bukanlah dinginnya sehari, tetapi dendam dan kebencian selama lebih dari sepuluh tahun itu, ketika bertemu dengannya, aku merasa semuanya tidak penting…”

“Di masa muda saya, hal yang paling saya inginkan adalah bisa bersama dengannya seumur hidup. Membangun keluarga bersamanya, keluarga sejati. Saya tidak membutuhkan seberapa terkenal, kaya, atau berkuasanya dia, bahkan jika dia tidak memiliki apa pun, saya tetap rela mengerahkan seluruh kekuatan saya untuk mengikutinya tanpa meminta imbalan apa pun.”

Saat sampai pada titik ini dalam kata-kata, Elizabeth sedikit berhenti. Dia tersenyum sedih, lalu berkata,

“Sungguh disayangkan, keindahan seperti itu, keindahan yang ingin kugenggam pada akhirnya akan sirna. Keluargaku, perang antar negara, berbagai takdir, membuatku berjalan menuju sisi yang berlawanan… Mungkin sepenuhnya menyalahkan takdir justru membiarkannya terlalu menderita, sebenarnya, juga karena diriku sendiri, karena keegoisanku, karena keenggananku…”

“Oleh karena itu, keinginan-keinginan saya untuk selalu bersama dengannya, akhirnya berubah menjadi senjata tajam yang melukainya; pikiran saya untuk mendekatinya, akhirnya benar-benar menjadi kekejaman dan kekejian yang mendorongnya menjauh…”

Di samping tempat tidur, Yu’er terdiam sejenak, lalu berkata,

“Kamu benar-benar telah berbuat banyak untuknya.”

Namun Elizabeth hanya menggelengkan kepalanya, seolah sama sekali melupakan pengabdiannya di masa lalu kepada orang itu, dia hanya berbisik,

“Aku… aku memang orang yang sangat egois, aku melakukan banyak hal yang merugikannya… semua hal yang berbeda ini, jujur saja, sepenuhnya demi kepentingan diriku sendiri…”

“Mengapa kamu mengatakan demikian?”

“Itu karena aku ingin mendapatkan kembali kehangatan dan cinta yang tak pernah kudapatkan darinya, itu karena aku tak sanggup kehilangannya, oleh karena itu aku secara histeris ingin merebutnya kembali, ingin merebut kembali rentang waktu itu… Demi bisa merebut kembali kehangatan itu, aku menipunya berkali-kali, menempatkannya dalam situasi berbahaya berkali-kali… Jelas dia hampir tak bisa kembali sepenuhnya, jelas dia sudah sangat terluka, namun tetap tak sanggup melihatku pergi…”

“Bukankah sekarang juga seperti ini? Terlepas dari apakah itu aku atau Isabel, kita semua tahu, dia benar-benar ingin bertemu denganku… dan sepenuhnya karena aku, akulah yang menjadi takut… Akulah yang menyelesaikan semua ini, akulah yang hina ini yang menjadi takut menghadapinya…”

Elizabeth menundukkan kepalanya, tahun-tahun yang dihabiskannya bersembunyi di tengah keheningan dan ketenangan sedikit demi sedikit memunculkan kalimat-kalimat di dalam hatinya, ia dengan sangat menyakitkan mengurai sedikit kerapuhannya sendiri,

“Aku tidak tahu bagaimana aku harus membalas konsekuensi buruk yang ditimbulkan oleh keegoisanku, bahkan rasa takut dan keras kepalaku sendiri pun sama sekali tidak dapat kuatasi…”

Dan alasan mengapa kerapuhan menjadi rapuh, justru karena rasa sakit yang ditimbulkannya.

Seperti yang diharapkan, hanya dengan memikirkan hal sejauh ini saja, Elizabeth akan gemetar karena kesedihan.

Yu’er di hadapan matanya tampak terdiam lebih lama, lalu membuka mulutnya lagi dan hanya bertanya,

“Yang Mulia, saya sudah sedikit memahami maksud Anda, ingin mendengar sedikit pendapat saya mengenai ucapan Yang Mulia Isabel sebelumnya, bukan?”

“…Baiklah, kamu benar.”

Elizabeth tidak bisa melihat Yu’er, sehingga hanya bisa mendengar suara lembutnya seperti lagu pengantar tidur, katanya dengan ringan.

“Yang Mulia, jika Anda tidak ingin melihatnya, maka jangan melihatnya saja.”

“…”

Di dalam kegelapan yang tak dapat dilihat Elizabeth, suara pelayan itu terus terdengar,

“Meskipun pemahaman saya tentang masa lalu antara Anda dan orang itu sangat sedikit, saya hanya merasa, jika Anda mencintai seseorang, Anda pasti tidak akan mempermasalahkan siapa yang lebih berdedikasi, siapa yang kurang berdedikasi dalam hal ini, apalagi membicarakan masalah hutang dan pembayaran kembali… Saya sangat yakin, dia hanya berharap Anda dapat hidup dengan baik. Jika bertemu dengannya lagi akan membuka kembali luka Anda, membuat Anda merasa menyalahkan diri sendiri dan menderita, maka biarkan saja seperti itu, seperti itulah yang seharusnya tidak apa-apa.”

“Mengucapkan kata-kata yang merupakan kejahatan besar bahwa Yang Mulia Isabel salah itu seperti ini, tetapi ada poin lain yang menurut saya Yang Mulia Isabel katakan dengan benar. Anda memang harus merawat tubuh Anda dengan baik, harus keluar dari istana, bahkan jika tidak ingin bertemu dengannya lagi, juga tolong jaga diri Anda dengan baik, menjaga kesehatan tubuh Anda.”

Elizabeth duduk berbaring, dan setelah mendengar itu, ia tampak lebih tepat mengarahkan wajahnya ke arah sumber suara tersebut.

Namun di tengah kegelapan, dia tetap tidak bisa melihat apa pun, hanya bisa mendengar suara pelayan itu.

Menelusuri kehampaan di mana dia sama sekali tidak bisa melihat apa pun, di bawah tirai yang sudah robek di samping tempat tidur, sosok manusia yang buram tidak lagi terlihat, digantikan oleh seorang pria berambut hitam yang menyimpan senyum getir yang sedih.

Suara wanita yang lembut itu, kata demi kata, sepenuhnya berasal dari mulut pria berambut hitam itu.

Setelah sinar matahari sore menerobos masuk melalui jendela yang sedikit terbuka itu, menerangi wajahnya dengan sangat jelas.

Ternyata selama setengah tahun ini, Yu’er mampu merawat wanita dengan jiwa yang penuh masalah ini seperti sudah menjadi sifat alaminya, pada dasarnya bukanlah orang lain, melainkan persis Fisher Benavides yang selalu ia pikirkan siang dan malam.

Membiarkannya mengikuti pemahaman yang tampaknya ada namun tampaknya tidak tersirat di tengah hal-hal yang tak terlihat, mengikuti emosi-emosi yang telah lama berhenti harmonis, menarik tahun-tahun mereka hingga muncul kembali saat ini.

Apakah kamu tidak melihat, apakah kamu tidak berbicara…?

Mendengarkan suara “Yu’er” di depan matanya, Elizabeth tidak lagi menjawab, hanya mengangguk, juga tidak mengatakan setuju atau tidak setuju.

Ia kembali berbaring perlahan di tempat tidur, menyelimuti tubuhnya yang lembut dengan selimut.

Dia membuka mulutnya, lalu berkata dengan lembut,

“Aku mengantuk, ingin tidur sebentar…”

“Baiklah, Yang Mulia, saya akan berjaga di sisi Anda…”

“Mhm, maaf telah merepotkan Anda…”

Tubuh Elizabeth perlahan-lahan rileks. Selama setengah tahun, Fisher sudah berkali-kali mengamati Elizabeth tertidur lelap di samping tempat tidurnya, bahkan sampai mengetahui reaksi apa yang akan ditunjukkannya setelah tertidur sepenuhnya.

Mengapa negara secara khusus melindunginya?

Karena dia akan mengalami mimpi buruk setiap malam.

Terkadang terbangun sambil terisak-isak, terkadang ketakutan hingga tangan dan kakinya kram, terkadang lemah hingga tidak bisa bernapas.

Pada saat itu, Yu’er di sampingnya akan selalu dengan sempurna mengoperkan secangkir air panas, menunggu sampai setelah meminum air panas itu barulah dia bertanya lagi,

“Sekarang jam berapa?”

“Masih pagi, Yang Mulia, silakan terus beristirahat.”

Seperti ini berulang-ulang, siang dan malam.

Hari ini pun tampaknya sama persis. Waktu berlalu menit demi menit detik demi detik, hingga waktu yang lama berlalu, barulah Elizabeth nyaris tertidur.

Seiring dengan napas Elizabeth yang perlahan-lahan kembali teratur di atas ranjang, di bawah tatapan mata Fisher, alisnya kembali berkerut samar-samar, tertutup lapisan keringat dingin tipis, napasnya pun mulai menjadi terburu-buru sedikit demi sedikit.

“Wu…”

Mimpi buruk itu datang kembali.

Fisher sedikit menundukkan matanya, dengan lembut menyingkirkan kipas angin, memberikan sedikit hembusan angin untuknya, berharap dapat menghilangkan mimpi buruk itu.

Namun kali ini, tampaknya karena pertengkaran dengan Isabel sebelumnya, karena potongan-potongan surat yang disobek menjadi serpihan oleh Isabel, tingkat mimpi buruk itu terus memburuk.

Bukan hanya ekspresinya lagi, bahkan otot-otot keempat anggota tubuhnya mulai menegang, dadanya sedikit naik turun, di tengah suara serak dan lemah, sebuah nama seolah muncul dari lubuk hatinya yang terdalam,

“Fi…”

“Nelayan…”

“Di mana kau… Aku sangat takut…”

“Fisher… Fisher…”

Mimpi buruk tanpa batas yang menyerupai siksaan kejam itu, mendatangkan siksaan yang tak tertahankan bagi Elizabeth yang sudah lemah di atas ranjang, membuat Fisher yang berada di samping ranjang ikut meronta.

Ia memandang Elizabeth yang terbaring di tempat tidur dengan cemas, diliputi mimpi buruk yang sangat menyakitkan. Ia ingin membantunya, namun takut membongkar penyamarannya, yang akan menyebabkan jiwa Elizabeth yang kini rapuh mengalami kemunduran lebih lanjut…

Dia juga sangat khawatir, karena ucapan wanita itu sebelumnya, “lebih baik mati saja.”

“Fisher… Fisher…”

Namun di depan matanya, suara lirih orang yang dicintainya, wajah pucat itu, telapak tangan yang kurus dan sangat dingin, semuanya membuat hatinya tak sanggup menanggungnya.

Dia membuka mulutnya, menarik napas dalam-dalam, dan segera serta dengan tegas mengulurkan tangannya ke arah Elizabeth yang masih terlelap dalam mimpinya.

Selama setengah tahun ini, untuk pertama kalinya ia tidak menggunakan kekuatan Buku Panduan Penyelesaian Hidup untuk memanipulasi kulit dan suaranya saat menghubunginya. Ia tak sanggup melihat kekasihnya yang lemah terbaring di ranjang, menderita siksaan mimpi buruk…

Oleh karena itu, Fisher dengan lembut mengulurkan tangannya, dengan hati-hati menggenggam tangan kanan yang diletakkan wanita itu di sisi tubuhnya yang terbuka di luar selimut.

Rasa dingin menusuk yang memasuki tangan diselimuti oleh aliran kehangatan yang tak berujung. Merasakan telapak tangan yang tipis seperti tulang itu, lidah Fisher bergetar sangat halus, tiba-tiba sesaat sama sekali tidak dapat mengucapkan kata-kata.

Namun kemudian, dengan dalih tidak mengganggu tidurnya, dia menggenggam telapak tangannya erat-erat sedikit demi sedikit.

“Jangan takut, Elizabeth…”

Dia menarik napas dalam-dalam, menggunakan suara aslinya sendiri, dan dengan lembut berkata kepadanya,

“Aku di sini.”

Suaranya seolah memiliki kekuatan magis, di balik keseriusan suhu tubuhnya, mimpi buruk itu seolah dengan mudah diusir olehnya.

Bahkan anggota tubuhnya yang gemetaran tanpa henti pun kembali tenang, napasnya yang terburu-buru pun kembali teratur sedikit demi sedikit…

Melihatnya perlahan pulih sepenuhnya, persis seperti akhirnya bisa tidur nyenyak, lubuk hati Fisher terasa seperti dihantam batu besar yang jatuh ke tanah.

Ia tak kuasa menahan diri untuk mengamati wajahnya akhir-akhir ini. Akhirnya, juga demi tidak mengganggu tidurnya yang nyenyak, ia ingin melepaskan genggamannya. Dengan begitu, saat ia bangun, orang yang menjaganya di sisinya akan kembali menjadi “Yu’er” yang tidak meninggalkannya atau mengabaikannya selama setengah tahun.

Tepat ketika dia hendak melepaskan genggamannya, tangan dingin lainnya entah dari mana tiba-tiba menempel di tangannya, mencengkeram erat punggung tangannya.

“…”

Pupil mata Fisher mengecil secara mikro, perlahan-lahan mengangkat matanya sedikit demi sedikit.

Namun, melihat di depan matanya, Elizabeth yang terbaring di tengah selimut tiba-tiba menoleh ke samping, menggunakan mata berpita sutra itu, wajahnya yang pucat namun identik dengan wajah masa lalu menatapnya…

Tidur nyenyak itu, mimpi buruk yang menakutkan dan mengejutkan itu, sepenuhnya, sepenuhnya, benar-benar lenyap tanpa jejak begitu saja…

Ternyata, Elizabeth sama sekali tidak tertidur.

Hanya wajah itu yang menoleh sepenuhnya ke samping, hanya wajah itu yang sama sekali tidak bisa dilihatnya.

“Eliza…”

Fisher secara tidak sadar menggunakan suara Yu’er untuk berbicara, tetapi kedua tangan Elizabeth yang mencengkeram telapak tangannya memberikan tekanan sedikit demi sedikit.

Dia membuka bibirnya yang kering, suara serak akhirnya keluar dari hatinya,

“Fisher, maafkan aku…”

Dengan kedudukan Fisher, dengan kekuatan luar biasa dan tak terduga dari Buku Panduan Penyelesaian Hidup, penyembunyian itu seharusnya persis seperti pakaian surgawi tanpa jahitan…

Namun, meskipun tak dapat melihat, meskipun tak dapat menyentuh, meskipun suaranya benar-benar berbeda dari suaranya sendiri, yang terpendam di balik kebersamaan selama setengah tahun penuh, pemahaman diam-diam itu, di tengah hal-hal yang tak terlihat, menunjukkan arah bagi Elizabeth…

Dia tahu, orang itu mungkin selalu berada tepat di sisinya.

Dia berkata, jika itu membuatmu परेशान, maka tidak melihat berarti memang tidak melihat, selama kamu bisa hidup dengan layak, maka itu sudah cukup.

Momen itu mungkin membangkitkan keberaniannya, membuatnya bertekad untuk menghadapi, menghadapi segala sesuatu tentang masa lalu mereka tanpa memandang baik atau buruk…

Karena itu, suara Elizabeth bergetar, seolah menahan siksaan, persis seperti yang dia akui dengan jujur sebelumnya. Melakukan kesalahan seperti itu, menentang orang yang dicintainya secara timbal balik namun tak terjangkau, dan harus menghadapi semua kesalahan yang telah dilakukannya, sungguh menakutkan baginya…

Namun sambil menggenggam erat tangan orang yang dicintainya, dia tetap mengucapkan panggilan dan permintaan maaf yang datang sangat terlambat itu.

Dia berkata, “Maafkan saya.”

Jelas sekali, hanya dengan lembut memanggil namanya sekali lagi, jelas sekali, kalimat permintaan maaf sesederhana itu, rasa terima kasih dan dendam yang terjalin sejak masa muda mereka, persis seperti membersihkan sepenuhnya seperti asap dan menghilang sepenuhnya seperti awan…

Menatap Elizabeth dengan penuh keberanian, menggenggam erat tangannya di depan matanya, Fisher membuka mulutnya. Di antara tarikan tenggorokannya, setetes air mata mengalir terlebih dahulu menggantikan suara yang seharusnya terdengar.

Air mata itu semakin mengumpul, persis seperti memiliki beban, membuatnya tanpa sadar menundukkan kepala.

Dia hanya mengulurkan tangannya, menggenggam Elizabeth yang kurus kering seperti kayu bakar di atas ranjang, menggenggamnya erat, sepenuhnya memeluknya ke dadanya, membenamkan kepalanya di antara rambut pirangnya sambil terisak-isak.

“Itu sungguh luar biasa, Elizabeth… itu sungguh luar biasa…”

Merasakan napas orang yang dicintai, merasakan detak jantung yang dicari tetapi tak terhingga selama bertahun-tahun, pelukan yang tak pernah sehangat ini lagi, Elizabeth persis seperti mengingat kembali dorongan untuk menangis bertahun-tahun yang lalu…

Dia memeluk erat orang di hadapannya, tidak tahu apakah itu ilusi, dari tepi pita sutra itu, setetes air mata seperti permata terukir dan meluncur ke bawah…

Di tengah keheningan, kerapuhan itu, rasa bersalah itu, cinta yang membara itu sepenuhnya jatuh, meninggalkan jejak air mata…

Itulah harta karun tertinggi yang secara eksklusif menjadi milik mereka.

Kaisar tidak berbicara, Kaisar tidak terlihat.

(Akhir Buku)

(Akhir Bab)